Michel Eyquem de Montaigne est un écrivain, philosophe et homme politique français de la Renaissance. Il s’implique dans la vie politique de son pays, notamment en tant que conseiller à la Cour des aides de Périgueux et surtout comme maire de Bordeaux. Mais le penseur aspire essentiellement à la lecture et à l’écriture. Ainsi, il se lance dans la rédaction des Essais, un monument de la littérature française qui compile ses expériences, pensées et considérations sur le monde.

Montaigne est également un humaniste dont la recherche essentielle est celle de la sagesse par-delà les jugements moraux, politiques et religieux.

Les Essais, dont la première édition date de 1580, est l’œuvre principale de Montaigne : il l’a rédigée tout au long de son existence. Le philosophe y aborde bon nombre de sujets, comme la médecine, la nature ou le savoir-vivre, et y mêle des réflexions sur lui-même et sur l’homme en général.

L’introspection à laquelle il se livre a pour but la découverte de la réalité de la condition humaine : pour saisir ce qu’est l’homme, il observe chez lui comme chez les autres les choses de la vie, les plus humbles, les plus quotidiennes et les plus banales.