Condillac

Issu d’une famille de magistrats qui le destine à la religion, Étienne Bonnot de Condillac abandonne pourtant très vite la prêtrise pour consacrer son existence à la philosophie : il fréquente alors Diderot et les encyclopédistes, et s’attache principalement à l’étude du rationalisme de Descartes et de l’empirisme de Locke. C’est contre le premier et dans la lignée du second qu’il élabore sa théorie du sensualisme. Celle-ci postule que toutes nos idées proviennent des sensations dont dépend l’activité de notre entendement.

Condillac, à la fois philosophe, écrivain, académicien et économiste, est un éminent représentant de l’empirisme en France. Son influence fut considérable.