Philosophe grec fondateur de l’épicurisme
Philosophe grec du IVe siècle av. J.-C., Épicure est le fondateur de l’épicurisme, une école philosophique qui occupe une place singulière dans l’histoire des idées. En effet, elle développe une pensée où il n’est question d’aucun éternel ni absolu, ni même de Vérité : seuls importent la paix de l’âme et l’art de l’atteindre.
Si Épicure se distingue par le contenu de son enseignement, il s’écarte encore davantage de la masse académique de son époque par sa manière d’enseigner : alors que tous les professeurs officient dans des académies ou des lycées, c’est dans un jardin qu’il dispense ses connaissances. Ces différences mettent en avant la simplicité, l’humanité et la modestie du philosophe.
Épicure a rédigé environ 300 volumes dans lesquels il a consigné sa pensée. Malheureusement, de la majorité de ses œuvres, nous ne connaissons que les titres. Seules quelques lettres, dont la célèbre Lettre à Ménécée, et ses Maximes capitales et Sentences vaticanes sont parvenues jusqu’à nous.