Cicéron

Homme politique et écrivain romain

• Né vers 102 av. J.-C.
• Décédé en 43 av. J.-C.
• Quelques-unes de ses œuvres :
  • De l’orateur
  • De la République
  • Des devoirs

Cicéron marque l’histoire romaine du Ier siècle av. J.-C., d’une part par ses textes, dont l’éloquence et la rigueur classique sont exemplaires, d’autre part par son rôle majeur dans la politique. Se montrant brillant dès son plus jeune âge, il devient avocat puis questeur en Sicile, où il signe son premier grand succès politique et judiciaire en plaidant contre Verrès, un gouverneur accusé de corruption. Il est ensuite élu consul, le plus haut grade possible dans la République romaine. C’est à cette époque qu’il empêche son ennemi juré, Catilina, de fomenter un coup d’État grâce à quatre célèbres discours réunis sous le nom de Catilinaires.

Le danger provoqué par les affaires politiques et judiciaires dans lesquelles il s’implique l’oblige plusieurs fois à s’éloigner de Rome. C’est essentiellement à ces périodes qu’il se consacre à son œuvre, à la fois littéraire, politique et philosophique. Sur ce dernier plan, il se révèle l’héritier du scepticisme, du stoïcisme et de Platon.

Tombé en disgrâce, il est exécuté en 43 av. J.-C. sur ordre de Marc Antoine.