JAMES MONROE

CARTE D’IDENTITÉ

• Naissance ? Le 28 avril 1758 à Monroe’s Creek (Virginie)

• Mort ? Le 4 juillet 1831 à New York

• Parti politique ? Parti républicain-démocrate

• Dates des élections ?

  • Le 4 décembre 1816

  • Le 6 décembre 1820

• Durée du mandat ? Huit ans

• Apports majeurs ?

  • Le compromis du Missouri (1820)

  • La doctrine Monroe (1823)

INTRODUCTION

James Monroe est le cinquième président des États-Unis. Il occupe la Maison-Blanche durant deux mandats consécutifs, entre 1817 et 1825. Tour à tour ambassadeur, sénateur ou encore secrétaire d’État avant de gravir l’échelon suprême de la présidence, James Monroe est surtout connu pour ses talents de diplomate ainsi que pour l’élaboration du compromis du Missouri et de la doctrine qui porte son nom.

La période qui couvre ses deux mandats est qualifiée d’« Ère des bons sentiments » (Era of good feelings) en raison de la relative unité politique et de la prospérité qui suivent les deux guerres qui ont opposé les États-Unis à la Grande-Bretagne (la guerre de l’Indépendance, également appelée révolution américaine, de 1775 à 1783, et la guerre anglo-américaine de 1812 à 1815). Le président profite de ce contexte favorable pour agrandir le territoire américain vers le Sud et l’Ouest. La mise en place de la doctrine Monroe, qui régit aujourd’hui encore la politique internationale des États-Unis, octroie en outre une place prépondérante au pays sur l’échiquier international de la fin du XVIII^e et du début du XIX^e siècle.

Au niveau national, le président doit cependant faire face aux vives tensions entre le Nord abolitionniste et le Sud esclavagiste. Mais il réussit à apaiser les esprits durant quelques années grâce au compromis du Missouri. Cependant, les divisions politiques et éthiques resurgissent à la fin de son mandat et mèneront directement à la guerre de Sécession (1861-1865).