Voltaire
Le Traité sur la tolérance a été écrit suite à l’injustice faite à Jean Calas, père de famille huguenot accusé du meurtre de son fils, converti au catholicisme.
Le suicide du fils, Marc-Antoine plonge la famille Calas dans la tourmente, en effet le père est faussement accusé d'homicide volontaire. Marc-Antoine s’est pendu dans la boutique familiale. Sa famille cacha les circonstances de sa mort pour qu’il ait de véritables obsèques, à l'époque conformément aux lois de l'Église catholique les suicidés ne sont pas enterrés convenablement. Mais comme les Calas étaient protestants et que Marc-Antoine voulait se convertir au catholicisme une enquête fut instruite et Jean Calas fut torturé. Influencés par la pression populaire 8 juges le condamnent à mort, au supplice de la roue en 1762 malgré l’absence de preuves. Il proclama son innocence, mais fut roué sur la place publique, torturé, étranglé puis brûlé. Le frère de Marc-Antoine, en exil se rendit à Genève et rencontra Voltaire. Le philosophe qui pensait que l'accusation était vraie fut convaincu de l’innocence de Jean Calas. Afin de parvenir à la révision du procès, Voltaire publia, en 1763, l'ouvrage Traité sur la tolérance.
Nous sommes dans le siècle des Lumières, encore marqué par les guerres de religion des siècles précédents. Le XVIIe siècle se caractérise par la progression des sciences, la diffusion des savoirs et une remise en cause du pouvoir absolu. Les philosophes jouent un rôle important malgré la censure. Ils mettent au centre de la réflexion, la relation entre Dieu et l’homme. En tant qu’écrivain et symbole du siècle des lumièresTraité sur la tolérance