Jean Giono
Un roi sans divertissement est un ouvrage de Jean Giono, dont le titre pose déjà bien des questions… Publié en 1948, l’œuvre se présente sous la forme d’une chronique. Celle-ci évoque les évènements mystérieux qui terrorisent un village isolé dans les montagnes, en plein XIXe siècle.
A la fois référence directe aux Pensées de Pascal et méditation sur la condition humaine (meurtre, ennui, solitude), l’ouvrage développe aussi un cadre particulier, celui de la région du Trièves, ce qui permet à l’écrivain d’opposer grands espaces et espaces clos. Nous y suivons plusieurs hivers, selon des séquences narratives qui s’étendent de 1843 à 1849 environ.
La chronique de Giono couvre des évènements survenus à la fin du XIXe siècle, des années 1843 à 1847. L’histoire se passe dans un village du Trièves, qui se situe dans les Alpes françaises. L’ouvrage rassemble plusieurs témoignages sur des faits étranges en plein hiver, dans ce village isolé par sa situation et le froid.
Marie Chazottes, une jeune bergère, disparaît sans laisser aucune trace derrière elle. Mais le village étant coupé du monde, personne n’a pu l’enlever. Un peu plus tard, alors que tout le monde s’est efforcé de ranger l’accident dans un coin de son esprit, un homme est attaqué un dimanche matin ; on a tenté de l’étrangler. Seule la silhouette de l’agresseur a été aperçue, et ce dernier a eu le temps de s’enfuir. C’est ensuite au tour d’un porc d’être mutilé dans son étable. Le village vit désormais dans une atmosphère de peur permanente.
Dès le printemps, le village retrouve son contact avec le monde. L’été puis l’automne passe, avant un brusque retour à l’hiver, et avec lui à un grand isolement. Cette fois, un homme disparaît. C’est l’évènement de trop pour la communauté ; c’est pourquoi six gendarmes sont envoyés sur place, commandés par le capitaine Langlois, un ancien combattant en Algérie. L’équipe est chargée d’élucider le fond de tous ces évènements malheureux, et surtout très mystérieux.
Mais leurs efforts restent vains, malgré les patrouilles et les enquêtes. Non seulement ils ne trouvent rien, mais en plus un habitant disparaît de nouveau, et non des moindres.