Erik Orsenna
Érik Orsenna, de son véritable nom Érik Arnoult, est un romancier et académicien français, né en 1947 à Paris. Il fait des études de philosophie, de sciences politiques et d'économie. Il devient ensuite chercheur et enseignant, dans le domaine de la finance internationale et de l'économie du développement dans de nombreux établissements, l’université de Rouen, l’université de Paris I, l’École normale supérieure et la London School of Economics.
En 1981, il est conseiller au ministère de la coopération auprès de Jean-Pierre Cot. Puis il est conseiller culturel de François Mitterrand de 1983 à 1984. En 1985, il est nommé maître des requêtes au Conseil d'État, puis conseiller d'État en juillet 2000.
Il est par ailleurs membre du Haut Conseil de la francophonie et actuellement membre du conseil de surveillance de Telfrance. Il a reçu le prix Goncourt en 1988 pour « L'Exposition coloniale ».
« Voyage aux pays du coton, Petit précis de mondialisation » est publié aux éditions Fayard en 2006. L’auteur nous montre les étapes du commerce du coton à travers les différents pays dont il est issu. Il nous explique les origines de cette matière première, mais aussi les enjeux de sa production qui est influencé par la mondialisation. Il reçoit le prix du livre d'économie en 2007.
Dans une introduction l'auteur nous rappelle l'histoire du coton, elle est dès le début liée à l’économie. En effet cette matière première est un textile millénaire qui représente 40 % de la production mondiale, une matière première comme le pétrole, le fer ou le cuivre.
Il nous raconte l’histoire de coton, sa production, sa transformation, son importance dans les économies. Les troupes d’Alexandre le Grand en 326 avant Jésus-Christ, rapportent des graines de coton. Ils commencent à le cultiver pour en faire des vêtements, puis les Arabes font de même en Égypte, Algérie et dans le Sud de l’Espagne.
Les croisades sont propices aux échanges et l’usage du coton ne cesse de progresser en Europe. L’Angleterre, qui a inventé les machines à filer et à tisser a besoin de plus coton, elle se fournit auprès de ses colonies situées en Amérique.