A… a… atch !… non ! je n’ose pas… M. Beautendon, mon maître, m’a défendu d’éternuer dans son salon… il dit que ça fait gémir les convenances… moi, je trouve cet homme-là trop véticuleux dans ce qu’il est… C’est égal ! je l’aime… à cause de sa bonne odeur…

AIR du Premier prix.

(Aspirant avec délices.) Heum !… (Éternuant malgré lui,) Atchum !

Antoine ! dans mon salon !

Crédié !

C’est donc un parti pris… un système !

Monsieur, il fallait que ça parte !

Mon ami, je sais que la nature… et loin de moi la pensée de déverser le blâme sur cette bonne mère… je sais que la nature a cru devoir nous affliger de certaines calamités dont gémissent les convenances…

Oui, monsieur. (Le flairant, à part.) Dieu ! embaume-t-il !

Mais elle a permis qu’on en sentit les approches… et alors…

Quoi qu’on fait, monsieur ?

On prend la clef de sa chambre, on va s’y enfermer… on y paye son tribut, le plus silencieusement possible… après quoi, on rentre dans le sein de la société avec le calme sourire d’une conscience qui a fait son devoir !

Bien, monsieur… une autre fois, je prendrai ma clef.

À la bonne heure.

Ah ! monsieur, voilà une lettre pour vous ? c’est six sous.

Quel est l’incivil qui n’affranchit pas ses lettres ? (L’ouvrant.) Après ça, il s’agit peut-être d’une forte commande… (Lisant.) « Monsou. » Qu’est-ce que c’est que ça ?

Mon sou ? c’est un mendiant !

« Monsou, sorti viou déis dangiers léis plus féroços… siou escapa !… » (S’interrompant.) « Escapa ! » Escarpin, il a voulu dire ! c’est quelque cordonnier espagnol… Je me la ferai traduire… (Il la met dans sa poche.) Savez-vous si mon fils est levé ?

M. Godefroid ? je ne sais pas, monsieur… mais, tout à l’heure, il ronflait comme un bœuf !

Juste ciel ! mon ami, quelle comparaison !

Sans comparaison, monsieur ; après ça, il s’est peut-être levé depuis… voulez-vous que j’aille voir ?

Antoine, vous me désolez.

Moi, monsieur ?

Que vous ai-je dit hier au soir ?

Vous m’avez dit d’aller acheter la Patrie.

Il ne s’agit pas de ça ! je me suis efforcé, pour la dixième fois, de vous inculquer les premiers principes d’un service selon les convenances…

Ah oui ! (À part, le flairant de près.) Qu’il sent bon, mon Dieu !

Et, d’abord, un serviteur convenable ne se tient pas ainsi dans la poche de son maître… il observe une distance respectueuse…

Oui, monsieur Beautendon.

Il ne dit pas : « Oui, monsieur Beautendon. » Il dit : « Oui, monsieur… » tout sec.

L’fait est que vous êtes seccot…

Sac à papier !… on ne dit pas à son maître vous êtes seccot ! on lui dit : « Monsieur est seccot ! » on parle à la troisième personne.

Faites excuse, monsieur… elle n’y est pas.

Qui ?

La troisième personne…

Mon Dieu ! quel âne !…

Bien, mon ami !

Au point que je voudrais porter monsieur à ma boutonnière… comme une rose… (À part.) Tant il fleure bon !

Très bien ! c’est cela.

Monsieur… je vas aller voir si monsieur le fils à monsieur est levé.

Parfait ! vous voilà convenable… Mais restez, j’ai besoin de vous… J’attends de Cambrai deux personnes du sexe qui me font l’honneur de descendre chez moi.

Des dames ! où que nous allons loger tout ça ?

Soyez tranquille.

Daphnis et Chloé

Ils n’en portent pas !

Précisément… une demoiselle ! Vous répandrez dans la chambre un flacon d’essence… moitié iris, moitié violette.

Moitié iris, moitié violette !