Voltaire
Zaïre est une pièce de théâtre, tragédie en 5 actes dont la première représentation a eu lieu le 13 août 1732 à la Comédie-Française. C'est la plus célèbre et presque la seule survivante des tragédies de Voltaire. Elle eut un grand succès lors de sa sortie, réconciliant le public parisien avec le théâtre sérieux, elle est restée longtemps au répertoire de la Comédie-Française, mais elle n’est plus jouée aujourd’hui. Cette pièce est l’adaptation d’Othello de Shakespeare et a été traduite en plusieurs langues.
Nous sommes à Jérusalem, à l'époque de la septième croisade, en 1249 au moment de la guerre de saint Louis, le sultan Orosmane est amoureux de son esclave, Zaïre, qui, née chrétienne, mais élevée dans la religion musulmane, partage son amour. Elle attend la délivrance promise par le jeune chevalier Français Nérestan qui, libéré sur parole, est parti depuis deux ans en France pour se procurer la rançon de certains prisonniers.
Il revient comme convenu en rapportant la rançon de Zaïre, de Fatime, sa confidente, et de dix chevaliers croisés. Le sultan généreusement en libère cent, mais ni Zaïre qu'il veut épouser, ni le vieux Lusignan, dernier représentant de la branche des rois chrétiens de Jérusalem.