LES CROISADES EN TERRE SAINTE

• Quand ? Entre 1095 et 1291.

• Où ? Au Proche-Orient, à Constantinople, en Égypte et en Tunisie.

• Contexte ?

  • L’expansion des Turcs seldjoukides musulmans au Proche-Orient et en Asie Mineure, qui entrent en conflit avec l’Empire byzantin chrétien et les populations arabes locales.

  • Le projet du pape Urbain II visant à libérer le Saint-Sépulcre, tombeau du Christ, occupé depuis plusieurs siècles par les musulmans.

• Protagonistes ?

  • Urbain II, pape (1042-1099).

  • Godefroy de Bouillon, premier avoué du Saint-Sépulcre (1061-1100).

  • Saladin I^er, commandant des troupes musulmanes (1138-1193).

  • Richard I^er Cœur de Lion, roi d’Angleterre (1157-1199).

  • Frédéric II de Hohenstaufen, empereur du Saint Empire romain germanique (1194-1250).

  • Louis IX, roi de France (1214/1215-1270).

• Répercussions ?

  • En Orient : fin de l’âge d’or de la civilisation arabe et implantation durable de la puissance turque au Proche-Orient.

  • En Occident : développement de l’Europe ainsi qu’un enrichissement économique et culturel.

Aujourd’hui encore, les huit croisades menées en Terre sainte occupent une place à part dans l’imaginaire collectif et symbolisent la violence du choc entre l’Occident chrétien et l’Orient musulman. Ces pèlerinages armés, prêchés par les papes et les souverains durant près de deux siècles, ont poussé des centaines de milliers de croisés sur les routes, marquant l’histoire à jamais.

Loin de se limiter à de simples conflits religieux, les croisades ont opposé politiquement et militairement les trois grandes puissances de l’époque, à savoir l’Europe catholique, le monde musulman et l’Empire byzantin orthodoxe. Les croisés parviennent à s’emparer de la Terre sainte lors de la première croisade et y créent les États latins d’Orient, îlots chrétiens en terre musulmane dont la défense est assurée par l’ordre des Templiers. Les expéditions suivantes seront de vaines tentatives de reconquérir ces terres, qui retournent l’une après l’autre dans le giron islamique.

De nombreuses personnalités y ont participé et s’y sont illustrées, dont le célèbre Godefroy de Bouillon, le terrible Richard Cœur de Lion ou encore le pieux Louis IX. L’histoire de ces grands chevaliers se confond ainsi avec celle des terribles batailles de Hattin (1187), de Damiette (1249) ou encore d’Al Mansoura (1250). La rencontre entre ces mondes permet finalement à l’Occident de rattraper son retard dans de nombreux domaines maîtrisés jusque-là par les Arabes, comme l’algèbre, les sciences ou encore la philosophie. Le renouveau économique et culturel majeur apporté par les croisades ouvrira à l’Europe les portes de la Renaissance.