Éric-Emmanuel Schmitt est un Français naturalisé Belge aux multiples facettes : s’il est avant tout romancier, nouvelliste, essayiste et dramaturge, il est également scénariste (Monsieur Ibrahim et les Fleurs du Coran, F. Dupeyron, 2003), réalisateur (Odette Toulemonde, 2006 ; Oscar et la Dame rose, 2009) et comédien (L’Élixir d’amour, 2015). Ce grand écrivain est l’un des auteurs francophones les plus lus dans les établissements scolaires et, plus largement, dans le monde.

Son œuvre est empreinte de philosophie et de spiritualité, qui ont toutes deux profondément marqué sa vie. Son Cycle de l’Invisible aborde par exemple plusieurs religions : le bouddhisme dans Milarepa (1997) et Le sumo qui ne pouvait pas grossir (2009), l’islam dans Monsieur Ibrahim et les Fleurs du Coran (2001), le christianisme dans Oscar et la Dame rose, le judaïsme dans L’Enfant de Noé (2004), et le confucianisme dans Les dix enfants que madame Ming n’a jamais eus (2012).

La Nuit de feu est le récit du voyage d’Éric-Emmanuel Schmitt dans le Sahara en 1989 et de sa conversion spirituelle, à l’âge de 28 ans. Outre la rencontre avec un autre mode de vie et l’ascèse, ce périple lui apporte une révélation divine. Comme le philosophe rationaliste français Blaise Pascal (1623-1662), il vit une « nuit de feu », une nuit où la présence de Dieu s’impose à lui et où il commence à croire.

Il ne cherche pas à convaincre le lecteur par son récit, mais plutôt à témoigner d’une expérience fondamentale de son existence. Ceci explique la dimension spirituelle de son œuvre, ainsi que l’espoir qui subsiste immanquablement malgré le malheur des histoires qu’il narre dans ses romans.