Née en 1957 à Paris.
Quelques-une de ses œuvres :
Les Jeux de l’amour et de la mort (roman policier, 1986)
L’Homme à l’envers (roman policier, 1999)
Un lieu incertain (roman policier, 2008)
Fred Vargas, de son vrai nom Frédérique Audoin-Rouzeau, a grandi dans une famille de lettrés et d’artistes. Après avoir suivi des études d’archéologie, elle réalise une thèse sur l’histoire médiévale, avant de se spécialiser dans l’étude des squelettes animaux.
Pour supporter la rigueur et le sérieux de ses recherches, Frédérique a besoin d’une activité stimulante qui lui permette de s’évader. Elle choisit de se tourner vers l’écriture et commence à rédiger des romans policiers. Ses débuts sont difficiles, mais, après quelques années et grâce au soutien indéfectible de son éditrice Viviane Hamy, le succès est au rendez-vous. Bientôt, son style, à la fois familier et érudit, simple et d’une poésie rare, est salué par les critiques et les lecteurs.
Depuis Pars vite et reviens tard, chacun de ses romans se vend à plusieurs centaines de milliers d’exemplaires, faisant de son auteure la reine française du crime.
Genre : roman policier.
1re édition : en 2001.
Édition de référence : Pars vite et reviens tard, Paris, J’ai Lu, 2013.
Personnages principaux :
Jean-Baptiste Adamsberg, le commissaire
Adrien Danglard, son adjoint
Joss Le Guern, le crieur
Damas Viguir, le « semeur »
Hervé Decambrais, l’intellectuel
Thématiques principales : la peste, les superstitions, l’enquête policière, l’histoire médiévale, la vengeance, les peurs ancestrales.
Pars vite et reviens tard, paru en 2001, est le huitième roman de Fred Vargas. Si son précédent livre s’était déjà écoulé à 50 000 exemplaires l’année de sa parution, celui-ci dépasse toutes les espérances de son auteure. Les ventes atteignent les 300 000 exemplaires, et la critique ne tarit pas d’éloges.
Et pour cause : le roman met en scène des personnages atypiques, un peu marginaux mais toujours attachants, qui sont confrontés à une étrange menace. Un jour, un homme annonce le retour de la peste noire, la terrible maladie qui a décimé l’Europe au XIVe siècle. Personne n’y croit, jusqu’à ce qu’un corps couvert de taches noires soit retrouvé… En imaginant le retour de la peste dans un Paris contemporain, Vargas joue avec nos peurs ancestrales et nous fait craindre le pire.
Vous l’ignorez peut-être, mais derrière le nom de Fred Vargas se cache une femme, chose assez rare dans le monde du roman policier.
Frédérique Audoin-Rouzeau est née le 7 juin 1957 à Paris, dans une famille relativement aisée sans pour autant être riche. Son père est écrivain, son frère historien et sa sœur peintre. Dans la lignée des salons du XVIIIe siècle, les Audoin-Rouzeau reçoivent chez eux des écrivains, peintres, musiciens, et autres artistes. La jeune fille ayant été baignée dès son plus jeune âge dans le monde de la culture et de l’art, il n’est pas étonnant de voir se développer en elle une passion pour l’histoire et l’écriture.
Élève brillante, elle lit depuis son enfance les classiques de la littérature, tandis que son père essaie de lui transmettre sa passion pour le surréalisme. Frédérique lit nuit et jour, et apprécie particulièrement Rousseau (philosophe et écrivain genevois, 1712-1778), Proust (écrivain français, 1871-1922) et Hemingway (écrivain américain, 1899-1961), comme elle le confiera plus tard.
Après avoir réussi ses études universitaires, elle poursuit avec un doctorat et choisit comme sujet d’étude la peste au Moyen Âge, un thème que l’on retrouve dans son roman Pars vite et reviens tard. Quelques années après avoir terminé sa thèse, elle obtient un poste au CNRS en tant qu’archéozoologue. Il s’agit d’une spécialité complexe qui vise à étudier les relations entre les hommes et les animaux dans le passé, à travers l’observation des ossements et autres restes d’animaux. À cette époque, elle participe à des fouilles archéologiques et rédige de nombreux articles scientifiques. Elle puisera dans cette expérience certaines des grandes thématiques que l’on retrouve dans ses œuvres, comme la peste, la peur du loup, celle du diable, etc.
LE SAVIEZ-VOUS ?
L’auteure trouve également son inspiration dans les causes qui lui tiennent à cœur. C’est le cas notamment de l’affaire Cesare Battisti, un écrivain italien qui faisait auparavant partie d’un groupe d’extrême gauche, qui a été accusé du meurtre de plusieurs personnes. Aux côtés de Bernard-Henri Levy (philosophe et écrivain français né en 1947), Fred Vargas, convaincue de l’innocence de l’accusé, prend sa défense et tire de l’enquête qu’elle mène un livre, La Vérité sur Cesare Battisti, publié en 2004.
La Comtesse aux pieds nus