Groupon
El cupón de descuento digital y social que está a la moda
Groupon.com nace en 2008, un año sombrío para una economía estadounidense duramente afectada por la crisis. El joven empresario Andrew Mason observa cuán preocupados están los estadounidenses por la disminución de su poder adquisitivo y decide conseguir que el cupón de descuento vuelva a estar de moda. Su página web, que propone cada día una oferta distinta solo válida si se alcanza un número determinado de compradores, atrae a muchísimos compradores. A pesar de que el sistema no es nuevo, es indudable que se inscribe a la perfección en la tendencia actual: la compra colectiva se basa en una dinámica de red y ahora tiene lugar en línea; los cupones en papel se vuelven digitales, y las reducciones masivas permiten a los consumidores realizar compras superfluas incluso en tiempos de crisis y a los anunciantes volver a llenar sus tiendas de gente.
El éxito es abrumador: el valor de la empresa supera los mil millones de dólares tan solo 17 meses después de su creación, algo inédito entre las empresas emergentes. En dos años, el gigante de los cupones se establece en 88 ciudades de los Estados Unidos y en 22 países de todo el mundo. A finales de 2010, Andrew Mason rechaza una oferta de compra por parte de Google por valor de 6000 millones de dólares. Un año más tarde, la empresa sale a bolsa y cierra su primer día con un valor de mercado de 16 500 millones de dólares.
Sin embargo, este idílico panorama no tarda en desmoronarse: socios descontentos que ponen en tela de juicio la estabilidad del modelo, competidores que se multiplican y pérdidas colosales que alejan a los inversores. Desde 2012, Groupon ha caído de su pedestal y, aunque la empresa logra renovarse, no parece ser capaz de restablecer la confianza en su modelo de negocio. Ahora que la euforia de las compras colectivas forma parte del pasado, ¿qué futuro le espera al gigante del cupón?
Datos principales
- ¿Fundadores? Andrew Mason (músico estadounidense, 27 años), Eric Lefkofsky (empresario estadounidense, 39 años) y Brad Keywell (empresario estadounidense, 39 años).
- ¿Fecha de creación? El 15 de enero de 2008 en Delaware (Estados Unidos), inicialmente bajo el nombre «ThePoint.com». El 16 de junio de 2009 se convierte oficialmente en «Groupon, Inc.».
- ¿Lanzamiento comercial? En noviembre de 2008 en Chicago (Illinois, Estados Unidos).
- ¿Sector de actividad? Venta en línea.
- ¿Datos clave?
- 2015: 1470 millones de dólares de volumen de negocio bruto y 48,6 millones de usuarios activos (de los 260 millones de suscriptores) en el mundo hasta finales de 2015.
- 2014: 3200 millones de dólares de volumen de negocio bruto y 53,9 millones de usuarios activos en todo el mundo.
- 2013: 5800 millones de dólares de volumen de negocio bruto y 44,9 millones de usuarios activos en todo el mundo.
- 2012: 5400 millones de dólares de volumen de negocio bruto y 41 millones de usuarios activos en el mundo.
- 2011: 4000 millones de dólares de volumen de negocio bruto y 33 millones de usuarios activos en todo el mundo.
- 2010: 713 millones de dólares de volumen de negocio bruto.
- 2009: 30 millones de dólares de volumen de negocio bruto.
- Compra colectiva: el principio consiste en reunir a varios compradores para aumentar el volumen de ventas y negociar un precio mejor con el vendedor. Este modo de funcionamiento, practicado tradicionalmente por los profesionales o por los comités de empresa, se ha institucionalizado gracias a la era digital al reunir a compradores de todo el mundo.
- Web 2.0: desde 2007, el término ha sido utilizado para describir la evolución de la red hacia una mayor interactividad con el surgimiento de las redes sociales, los blogs y el crowdsourcing (externalización de determinadas tareas a un gran número de personas), cuyo ejemplo más claro es la creación de la enciclopedia colaborativa Wikipedia en 2001.