Nr. 803
Colemayns verzweifelte Rückkehr
Es begann, als der Himmel brannte
von Hans Kneifel
Vom Planeten Cirgro ausgehend, hat sich im August 3820 die große Wende für Manam-Turu angebahnt. Die psionischen Kräfte der großen Galaxis, allen voran die der Krelquotten, sammelten sich unter der Ägide von Dschadda-Moi. Die Vereinigung trat ein, nachdem sich »Links«, also Bindeglieder, herausbildeten.
Anima und Atlan wirkten bei diesem großen Werk mit. Der Arkonide wurde dabei zum Steuer-Link – und Pzankur, eines von EVOLOS Psionischen Paketen, das mit allen Mitteln den Erfolg des »psionischen Komplotts« verhindern wollte, hatte letztlich doch keine Chance. Die psionische Vereinigung vollzieht sich auf dem Planeten Barquass. Ein Wesen gleichen Namens entsteht, das die Geschicke der Völker Manam-Turus zum allgemeinen Wohl zu beeinflussen und zu leiten bereit ist.
Atlan, Anima und nicht zu vergessen Chipol, der junge Daila, die zu Vorkämpfern dieser positiven Entwicklung wurden, können sich somit anderen Zielen zuwenden. Und das tun die drei, indem sie die Spur der Zeitforscher verfolgen.
Fartuloon indessen, Atlans alter Lehrmeister, findet sich im Oktober 3820 nach seinem plötzlichen Verschwinden kurz vor der Klimax in Manam-Turu nicht nur räumlich, sondern auch körperlich versetzt.
Alkordoom ist der Schauplatz für COLEMAYNS VERZWEIFELTE RÜCKKEHR ...
Colemayn – Der Sternentramp auf Reisen.
Geselle – Ein Torso bekommt einen neuen Körper.
Jerko Hudramaut – Bordingenieur der IDEL UNTERSEYN.
Thermar – Ein Attentäter wird verprügelt.
Jonst Klepp und Gatt Ulfert – Robotspezialisten von Livett.
Das Leben ist beschwerlich. Im langen Reigen der calurischen – falurischen – Erfahrung kenne ich nur zwei Wesen, die es seit bemerkenswerter Zeit geschafft haben, inmitten des teuflischen Chaos zu überleben. Atlan und ich. Ärgerlich an all dem ist, dass fremde Mächtigkeiten über uns entscheiden. Sie ahnen nicht einmal, welche Unbequemlichkeiten, um es milde auszudrücken, sie mit dieser Eigenmächtigkeit heraufbeschwören. Später mehr über ES, EVOLO und ähnliche Monstrositäten mit ultimaten Fähigkeiten.
Oktober 3820(?)
(Colemayns Sternentagebuch, Band II, Vorspruch und Motto.)
*
Fartuloon zwang sich, ruhig zu atmen. Die frische, kühle Nachtluft von Thorrat trug eine kaum wahrnehmbare Spur nach Raumhafen und Raumschiff mit sich. In einiger Entfernung sah der Bauchaufschneider die Lichter einer nicht sonderlich großen Siedlung.
»Von wegen Bauchaufschneider«, sagte er zu sich selbst, noch immer mehr als erstaunt. Die Schmerzen, die ihn auf Trostlos gepeinigt hatten, waren verflogen: der andere »neue« Körper war offensichtlich in biologischer Hochform.
»Erschrick nicht, Geselle«, sagte er mit Colemayns Stimme. »Ich bin ein anderer und irgendwie doch derselbe.« Der Weltraumtramp griff an seinen Kopf und zog die Pudelmütze herunter. Die Vertrautheit mit Körper und Ausrüstung stellte sich schnell ein. Die Mütze, gelb mit roter Quaste, war funkelnagelneu. Als sich Colemayn-Fartuloon übers Kinn fuhr, fühlte er einen Bart, der etliche Wochen alt sein musste, vielleicht älter als einen Monat.
»Also ist eine Rasur fällig«, brummte er.
Natürlich war er sicher, sämtliche Merkmale des evronischen Ersatzkörpers wiederzuerkennen. Dazu brauchte er eine Wohnung und einen Spiegel; vielleicht gab es dort vorn eine Herberge. Er lockerte die Gurte seines Rucksacks und setzte ihn ab.
»Irgendwo waren wir beide unterwegs, mein armer Geselle«, sagte er. Der Robottorso gab keine Antwort. »Was das alles soll, werden wir irgendwann erfahren.«
»Der erste Teil der Irrfahrt fing auf Trostlos an. EVOLO hat uns irgendwohin gebracht. Ich habe keinerlei Erinnerungen. Aber diesmal ist nicht ein zusätzlicher Baustein daran schuld.«
»Ich freue mich, dass du nur mechanisch beschädigt bist. Ich kümmere mich um dich. Zuerst gibt's wichtigere Überlegungen.«
»Ich weiß.«
Colemayns Körper sah aus wie der eines Achtzigjährigen, aber er war um Jahrzehnte leistungsfähiger.
Die sandalenartigen Schuhe waren ebenso neu wie die künstlichen Felle von Jacke und Hose, und Colemayn zweifelte nicht daran, dass auch der Inhalt seines Rucksacks jenen Spezifikationen entsprach, die er selbst in unzähligen Versuchen festgelegt hatte.
»Alkordoom?«, sagte er und kratzte sich nachdenklich am Kopf. »Und eine lange Pause. Ich ahne, dass EVOLO ausgerechnet mit Thorrat nichts zu tun hat. Sehen wir weiter, Geselle.«
Er schaute sich um. Die Sterne waren klar, das wenige Licht genügte, um ihm zu zeigen, dass er auf einer abgeweideten Grasfläche stand. Neben ihm lag der gehunfähige Körper des Roboters. Nur noch an wenigen Zeichen hatte er Geselle erkennen können, und das auch nur, weil er ihn selbst auf Trostlos repariert hatte.
»Ich werde dich schleppen müssen!«, stellte er fest.
EVOLO hatte ihn und Geselle vor der nackten Felsmasse gerettet, vor dem Tod in Kälte und Vakuum. Dann folgte eine Periode, die leer war oder besser: derartig verworren, dass Colemayn nichts mit diesem Konfetti aus Bildern und Eindrücken anfangen konnte. Für ihn war es durchaus möglich, dass Geselle und er diese Zeitspanne im Zeitversteck verbracht hatten.
Aber ebenso gut konnte es auch ein ganz anderer Ort gewesen sein.
»Los!«, sagte Colemayn, wuchtete sich den schweren Rucksack auf die Schultern und hob den Torso auf. Er war leichter, als Colemayn vermutet hatte. Ohne Eile ging der Mann, der sich als Beobachter der Kosmokraten bei Atlan eingeführt hatte, auf die Lichter zu.
Thorrat besaß mehrere kleine Raumhäfen. Der Planet war damals, als Colemayn zum ersten Mal hier gewisse Seltsamkeiten beobachtet hatte, von Handelsraumern angeflogen worden.
»Und es gibt keinen Grund, warum sie nicht noch heute starten und landen sollten.«
Nachdem er zweihundertfünfzig Meter geradeaus gegangen war und schließlich den Robottorso abgesetzt hatte, sicherte er vorsichtig nach allen Seiten. Ein solide gezimmerter Holzzaun stellte sich ihnen in den Weg. Dahinter sah er die schwarzen Silhouetten von Weidetieren. Sie schliefen im Stehen.
Wie er zu dem Colemayn-Körper und der ausgesuchten Ausrüstung gekommen war, entzog sich seiner Kenntnis. Dass dieser Körper im Zeitversteck wohlverwahrt war, wusste er. War es wirklich der Colemayn-Körper? Mit absoluter Sicherheit.
Er hob Geselle auf und ging auf das größte Gebäude zu. Als er eine Baumgruppe und einen langgestreckten Schuppen umrundete, hörte er Geselle sagen:
»Ich bin sicher, dass wir einen Zeitsprung durchgeführt haben.«
»Das glaube ich auch.«
»Wer dafür verantwortlich ist, weiß ich nicht.«
»Ich auch nicht.«
»Aber du scheinst zu wissen, wo wir sind.«
»Ich weiß es ganz genau«, antwortete Colemayn. »Wir sind auf Thorrat in der Galaxis Alkordoom. Der Planet liegt in einem Sektor im Herrschaftsbereich der Facette Gentile Kaz, genannt Ordardor. Eine Kugelgalaxis mit einer Vielzahl merkwürdiger Eigenschaften. Wie lange das genau her ist, werden wir auch bald erfahren.«
»Von wem?«
»Von den Bewohnern dieses Planeten. Im Gegensatz zu Trostlos ist er vollkommen normal und gegenständlich, bis hinunter zum letzten Grashalm.«
»Jetzt frage ich dich, Meister: Bist du sicher?«
»Ganz sicher, Geselle.«
Colemayn kam in den Bereich der Lampen. Bäume, Häuserfronten, einige heruntergekommene Gleiter und eine Piste, die schnurgerade in die Dunkelheit verschwand. Colemayn nickte zufrieden und schleppte seine Last auf den Eingang des Hauses zu, das so aussah, als sei es eine Herberge.
Noch bevor er die Säulen erreichte, hörte er das Dröhnen von Triebwerken.
»Wie schön«, sagte er und grinste breit. »Als ob ich es bestellt hätte.«
Über der Siedlung dröhnte ein Raumschiff durch die Schwärze. Eine grelle Strahlenbahn zeichnete sich zwischen den Sternen ab. Der Lärm nahm zu, und das Schiff schaltete seine Landescheinwerfer ein. Es senkte sich in einem engen Bogen einem Punkt entgegen, der jenseits der Geraden lag, die von der Piste beschrieben wurde.
»Vielleicht kann ich uns ein Nachtlager ersparen«, meinte Colemayn versonnen.
Er handelte so, als sei er programmiert. Er hatte sich in jeder Hinsicht an die neue Identität angepasst. Er spielte nicht Colemayn – er war der Sternentramp. Er legte Rucksack und Geselle neben einen Gleiter, ging zum Eingang und klopfte nachdrücklich.
Einige Beleuchtungskörper schalteten sich ein. Langsam glitt die Tür auf.
»Ich bin ein Wanderer mit reichlich Gepäck«, sagte er zu dem jungen Mann, der ihn überrascht anblickte. »Und eben landet ein Schiff. Kann ich eine Bitte aussprechen? Sie ist nicht groß; eine Kleinigkeit für einen jungen Mann, der ein schönes Trinkgeld nicht ausschlägt.«
»Du meinst, Mann im Fell, dass ich dich zum Raumhafen bringen soll?«
»Wenn es keine unzumutbare Strapaze ist?«
»Natürlich nicht.« Der Junge lachte.
»Lachen ist ein Zeichen für freundliches Entgegenkommen«, meinte Colemayn und zog eine dünne Silberplatte aus einer der vielen Taschen in dem dünnen Kunstfell. »Für die strapazierte Energiezelle.«
»Ich lache, weil ich ohnehin zum Entladen zum Raumhafen muss. Komm einfach mit.«
»Wenn ihr dort so etwas wie eine Hafenbar habt, ist dir ein Drink nach Wahl sicher«, erwiderte Colemayn und sah zu, wie der junge Mann das Metall anblickte, die Prägung identifizierte und dann einsteckte.
»Keine Hafenbar. Gar keine Bar!«
»Bei meinen weiten Reisen führe ich manchmal nicht die rechte Währung bei mir«, meinte Colemayn. »Ein schönes, friedliches Stück Planet habt ihr hier.«
»Es geht«, lautete die Antwort, während der Junge sich eine Jacke überwarf und zum Gleiter ging. »Ziemlich langweilig.«
»Aber sehr gesund. Andere Welten mögen mehr Abwechslung bieten, aber Thorrat hat, wenn ich es richtig sehe, die netteren Bewohner.«
Noch ein paar Leute kamen aus den Häusern. Colemayn hob den Rucksack und Geselle auf die verrostete und zerbeulte Ladefläche und sah, als die Scheinwerfer aufblendeten, eine Reihe von hölzernen Karren, eine archaische Dampfmaschine und einen modernen Generator, mit dessen Energie die Lampen versorgt wurden.
»Ich war schon früher einmal hier«, sagte Colemayn und schwang sich in die Kabine, die, wie erwartet, viel zu klein für ihn war.
»Hat sich einiges geändert«, erklärte der Junge. »Erst in der letzten Zeit. Wir sind nicht reich. Also kriegen wir nur diesen Schrott hier.«
Der Gleiter war importiert. Der Sternentramp erinnerte sich an die mittelalterliche Kultur, die auf diesem Planeten geherrscht hatte. Die Häuser entsprachen diesem Standard, aber es waren vorsichtige und wenig kostspielige Neuerungen eingeführt worden. Der Gleiter schwenkte auf die Piste ein und wurde schneller. Der Boden bestand aus einem breiten, mit viel Handarbeit planierten Sandstreifen.
»Ihr habt es weit gebracht«, meinte der Sternentramp ruhig. »Ich entsinne mich, dass die Gastfreundschaft größer war als der Komfort.«
»Wir nähern uns mit winzigen Schritten dem galaktischen Standard.«
»Macht weiter so.«
Colemayn entsann sich der Fahrt mit einem der seltsamsten Vehikel, deren Steuer er jemals in den Händen gehalten hatte. Er erinnerte sich auch der Nachtlager, wo er und Atlan am Lagerfeuer gesessen und den feingewürzten Braten gedreht hatten.
Jetzt landeten immerhin auf befestigten Plätzen Raumschiffe und brachten neue Güter und, vielleicht, neue Ideen mit. Eine Lichterkette näherte sich, ein Kreis wurde daraus, und schließlich sah er das Raumschiff.
»Kommen die Schiffe regelmäßig?«
»Mehr oder weniger. Die IDEL UNTERSEYN ist sehr zuverlässig.«
»Ist es dieses Schiff?«
»Ja.«
Aus allen Richtungen näherten sich Gleiter, mehrfach bespannte Fuhrwerke, krachende Motorfahrzeuge mit großen Ladeflächen und ein Dampfmobil, das in der kühlen Nachtluft riesige weiße Wolken ausstieß. Kräne und Antigraveinrichtungen bugsierten aus den Laderäumen der IDEL UNTERSEYN Ballen, Pakete und Container nach unten. Thorrat, der bescheidenste aller besiedelten Planeten des Kontagnats, war auf dem Weg in eine moderne Zukunft. Ob es eine bessere Zukunft sein würde, wer konnte dies sagen?
Noch hatte Colemayn einige hundert Fragen nicht gestellt, deren Antworten für ihn wichtig waren.
Er hörte zu, registrierte jeden neuen Eindruck und wartete. Die Thorrater, keiner von ihnen größer als reichlich hundertdreißig Zentimeter, hatten auch Einzelheiten ihrer Bekleidung geändert. Irgendwo arbeitete eine automatische Fabrik, dachte der Sternentramp, und stellte einheitliche, aber billige Hemden und Hosen her.
»Hier sind wir. Ich denke, du solltest mit Kapitän Harkelxorn reden. Deter Harkelxorn. Er ist so liebenswert wie sein Schiff«, sagte der Junge und hielt ruckartig den Gleiter an. Sie standen am Ende eines langen und breiten Stapels aller denkbaren Packen und Fässer, in vielen Größen und noch mehr Farben. Die Schiffshülle wölbte sich über ihnen, und zwei wuchtige Landestützen hatten sich tief in den Grobkies eingedrückt.
»Liebenswert ... wer sagt, dass Thorrat die Ironie noch nicht erfunden hat?«, brummte Colemayn und zwängte sich aus der Kabine hinaus. Er dehnte seine Muskeln und blickte das Schiff an.
Die UNTERSEYN war nicht groß.
Die Hülle zeigte jede Art der Beschädigung, Abnutzung und Reparatur. Schweißnähte, Meteoriteneinschläge, Rost und verbrannte Farben, Narben und glänzende Stellen bedeckten in unterschiedlicher Größe und Verteilung nahezu jede Handbreit der Hülle. Es stank nach heißem Öl und schmorenden Isolationen.
Rund um das Handelsschiff herrschte ein schwer zu beschreibendes Durcheinander. Männer schrien, andere rannten mit Folien in den Händen hin und her. Fluchende Thorrater suchten ihre Pakete, fanden sie und schleppten sie zu ihren Fuhrwerken. Die Lademeister in speckigen Monturen waren nicht weniger aufgeregt, aber sie schienen noch den größeren Überblick zu haben. Dampf, Rauch und Sandwolken ballten sich im zitternden Licht der Tiefstrahler zusammen und zogen in die Höhe.
Lautsprecherstimmen überdröhnten das Geschrei und die wirre Lautkulisse.
»Sehr gemütlich. Mir gefällt's!«, knurrte der Sternentramp.
Die Chance, dass er schon eine Stunde nach »Ankunft« auf Thorrat diesen Hinterwäldlerplaneten verlassen durfte, war sehr groß. Er wuchtete sein Gepäck von der Ladefläche, nickte seinem weißhäutigen Fahrer freundlich zu und näherte sich im Zickzack, den Gespannen und schleppenden Planetariern ausweichend, der langen, zerbeulten Gangway.
Den Schiffstyp kannte er – von außen. Er war so elegant wie eine zerbeulte Konservenpackung, aber zuverlässig und zu nichts anderem hergestellt, als riesige Lasten von A nach B zu fliegen und dies mit geringstmöglichem Aufwand.
Schläuche wurden ausgelegt und in einen gemauerten Brunnen versenkt. Pumpen liefen an und beförderten Wasser in die Tanks.
Auf der drittuntersten Stufe des Gestells aus Kunststoff und Stahl saß eine Gestalt, nicht weniger bizarr als der Sternentramp.
Etwas größer als Colemayn, in einen gelben Bordoverall mit schwarzen Karos gehüllt, auffallend mager, aber von gutmütigem Gesichtsausdruck. Er trug silbergraues Haar mit dunklen Strähnen, das in drei Zöpfen geflochten war. Seine Brauen waren nur dünne Striche. Colemayn sprach ihn an.
»Ich bin Colemayn, den man zu seinen guten Zeiten Sternentramp nannte. Nun bin ich Planetenvagabund und suche eine Passage. Gegen Arbeit und Mitverantwortung.«
Der Mann hatte eine hohe Kinderstimme. Er kicherte schrill, ließ seine schwarzen Augen über die abenteuerliche Gestalt gleiten und erwiderte endlich:
»Jerko Hudramaut. Bordingenieur. Was kannst du? Wohin willst du?«
»Ich kann fast alles. Ich will hier weg und auf eine Welt, wo ich in interstellare Liner umsteigen kann.«
»Interstellare Liner!« Hudramaut wollte sich ausschütten vor Gelächter.
»Du? Mit diesem Schrott und dem Rückensack?«
»Dies ist der Rest eines treuen Robotdieners. Er genießt bei mir sein Gnadensilikon. Und der Rucksack ist voller Notwendigkeiten für einen alten Mann wie mich«, erwiderte der Sternenwanderer. »Fragst du bitte den Kapitän?«
»Der Kapitän ist voll des süßen Weines und schnarcht seinen Rausch aus. Ich vertrete ihn.«
»Grundgütiger«, entfuhr es Colemayn. »Ich spreche mit dem wichtigsten Mann an Bord. Ich arbeite gern und viel. Nimmst du mich mit?«
»Wir fliegen nach Dharrn, von dort nach Urgos, und wir gehen in Livett in die Werft. Positronik. Livett wird von Fernschiffen angeflogen.«
Colemayn verneigte sich und machte eine demütige Geste.
»So bitte ich Euch, Herr Bordingenieur Jerko, mich mitzunehmen.«
Jerko nickte mehrmals.