rowohlts monographien
begründet von Kurt Kusenberg
herausgegeben von Uwe Naumann
Veröffentlicht im Rowohlt Verlag, Reinbek bei Hamburg, September 2015
Copyright © 1999 by Rowohlt Taschenbuch Verlag GmbH, Reinbek bei Hamburg
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Umschlagfoto Literaturarchiv der Monacensia, München (Thomas Manns 50. Geburtstag, 6. Juni 1925: ganz vorn Katia Mann, dahinter v.l.n.r.: Thomas Mann, Golo, Erika, Monika, Heinrich Mann, Klaus)
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ISBN Printausgabe 978-3-50630-7 (7. Auflage 2012)
ISBN E-Book 978-3-644-54171-9
www.rowohlt.de
ISBN 978-3-644-54171-9
Vgl. dazu die Bibliographie, Abteilung 3
Klaus Mann: Tagebücher, 1936–1937. Reinbek: Rowohlt 1995, S. 61. – Die über die Familie Mann erschienene Literatur findet sich in der Bibliographie in der Abteilung 2.
Heinrich Mann: Ein Zeitalter wird besichtigt. Frankfurt: S. Fischer 1988, S. 240 [Zeitalter]
Julia Mann: Erinnerungen aus Dodos Kindheit. In: Julia Mann: Ich spreche so gern mit meinen Kindern. Berlin und Weimar: Aufbau-Verlag 1991, S. 16f. [Julia]
Thomas Mann – Agnes E. Meyer: Briefwechsel 1937–1955. Frankfurt: S. Fischer 1992, S. 162
Zitiert nach: Heinrich und Thomas Mann. Ihr Leben und Werk in Text und Bild. Katalog zur ständigen Ausstellung im Buddenbrookhaus der Hansestadt Lübeck. Lübeck: DrägerDruck 1994, S. 88f. [Katalog]
Zitiert nach: Katalog, S. 87f.
Marta Feuchtwanger: Nur eine Frau. Jahre – Tage – Stunden. München und Wien: Langen Müller 1983, S. 102
Zitiert nach: Katalog, S. 70ff.
Zitiert nach: Katalog, S. 46
Thomas Mann – Heinrich Mann: Briefwechsel 1900–1949. Frankfurt: S. Fischer 1984, S. 45 [Briefwechsel]
Zitiert nach: Katalog, S. 174
Vgl. Peter-Paul Schneider: «… wo ich Deine Zuständigkeit leugnen muß …» In: «In Spuren gehen». Festschrift für Helmut Koopmann. Tübingen: Niemeyer 1998, S. 234
Heinrich Mann: Was ist eigentlich ein Schriftsteller? In: Heinrich Mann: Sieben Jahre. Frankfurt: S. Fischer 1994, S. 254f. [Sieben Jahre]
Heinrich Mann: Das Wunderbare. In: Novellen. Erster Band. Berlin und Weimar. Aufbau 1978, S. 204 [Novellen I]
Novellen I, S. 206
Novellen I, S. 207
Zeitalter, S. 238
Katia Mann: Meine ungeschriebenen Memoiren. Frankfurt: S. Fischer 1976, S. 92f. [Memoiren]
Zeitalter, S. 239
Dichter über ihre Dichtungen. Bd. 14: Thomas Mann. Teil I bis III. München und Frankfurt: Heimeran 1975, 1979, 1981. Hier: Teil I, S. 122 [DüD I–III]
Klaus Mann: Der Wendepunkt. München: edition spangenberg 1989, S. 15 [Wendepunkt]
Erika Mann: Mein Vater, der Zauberer. Reinbek: Rowohlt 1996, S. 273 [Zauberer]
Zauberer, S. 274
Briefwechsel, S. 62f.
Thomas Mann: Briefe 1889–1936. Frankfurt: S. Fischer 1979, S. 68 [Briefe I]
Memoiren, S. 29f.
Briefwechsel, S. 62
Heinrich Mann: Briefe an Ludwig Ewers 1889–1913. Berlin und Weimar: Aufbau 1980, S. 195 [Ewers-Briefe]
Thomas Mann: Briefe an Otto Grautoff 1894–1901 und Ida Boy-Ed 1903–1928. Frankfurt: S. Fischer 1975, S. 80 [Grautoff/Boy-Ed]
DüD III, S. 128
Hans Wysling: Leiden und Größe Thomas Manns. In: Hans Wysling. Ausgewählte Aufsätze 1963–1995. Frankfurt: Klostermann 1996, S. 448 [Ausgewählte Aufsätze]
Wendepunkt, S. 51
Inés Schmied an Heinrich Mann, München, 6. Januar 1909, zitiert nach: Katalog, S. 202f.
Viktor Mann: Wir waren fünf. Frankfurt: S. Fischer 1994, S. 197 [Wir waren fünf]
Zitiert nach: Katalog, S. 211
Zitiert nach: Katalog, S. 216
Briefwechsel, S. 111f.
Wendepunkt, S. 303f.
Wendepunkt, S. 219
Memoiren, S. 66f.
Ewers-Briefe, S. 449f.
Briefwechsel, S. 101
Briefwechsel, S. 127f.
Zauberer, S. 25
Briefwechsel, S. 131f.
Heinrich Mann: Macht und Mensch. Essays. Frankfurt: S. Fischer 1989, S. 195 [Macht und Mensch]
Wendepunkt, S. 70f.
Egon Friedell: Die Betrachtungen eines Unpolitischen. (1919). In: Neues Wiener Journal, Wien, 9. März 1919
Julia, S. 246f.
Wendepunkt, S. 71
Wir waren fünf, S. 363
Wir waren fünf, S. 363
Grautoff/Boy-Ed, S. 194
Wendepunkt, S. 86f.
Heinrich Mann: Kurt Eisner. Gedenkrede, gehalten am 16. März 1919, in: Macht und Mensch, S. 167
Macht und Mensch, S. 172
Heinrich Mann: Kaiserreich und Republik, in: Macht und Mensch, S. 213
Hans Wysling sieht im Auftauchen Peeperkorns im Roman auch «das Wiedererwachen der Homophilie». Hans Wysling: Probleme der Zauberberg-Interpretation. In: Ausgewählte Aufsätze, S. 239
Heinrich Mann: Der Untertan. Roman. Frankfurt: S. Fischer 1991, S. 240
Kurt Tucholsky: Der Untertan. In: Gesammelte Werke, Band 2. Reinbek: Rowohlt 1985, S. 63f.
Thomas Mann: Tagebücher 1918–1921. Frankfurt: S. Fischer 1979, S. 128
Irmela von der Lühe: Erika Mann. Eine Biographie. Frankfurt: Campus-Verlag 1993, S. 36 [Lühe]
Lühe, S. 36f.
Wendepunkt, S. 196f.
Wendepunkt, S. 197
Wendepunkt, S. 199f.
Wendepunkt, S. 202
Klaus Mann: Briefe und Antworten 1922–1949. München: edition spangenberg 1987, S. 489 [Klaus Mann: Briefe und Antworten]
Wendepunkt, S. 230
Wendepunkt, S. 259
Helga Keiser-Hayne: «Beteiligt euch, es geht um eure Erde.» Erika Mann und ihr politisches Kabarett die «Pfeffermühle» 1933–1937. München: edition spangenberg 1990, S. 16
Wendepunkt, S. 322f.
Zitiert nach: Katalog, S. 257
Heinrich Mann: Sieben Jahre, S. 488
Heinrich Mann an Félix Bertaux, 13. Februar 1928. Zitiert nach: Klaus Schröter: Heinrich Mann. Reinbek: Rowohlt 1990, S. 108
Heinrich Mann: Anfänge Europas. Mai 1923. In: Sieben Jahre, S. 111
Ebenda
Heinrich Mann: «Blick hinter die Liste 2 / Wir wählen» (1932). In: Heinrich Mann: Das öffentliche Leben, Berlin, Wien, Leipzig 1932, S. 257ff.
Heinrich Mann: Briefe an Karl Lemke. Berlin: Aufbau 1963, S. 139
DüD II, S. 224
Klaus Mann: Tagebücher 1931–1933. Reinbek: Rowohlt 1995, S. 64
Klaus Mann: Tagebücher 1931–1933, S. 118
Zitiert nach: Katalog, S. 339
Klaus Mann: Tagebücher 1931–1933, S. 129
Golo Mann: Erinnerungen und Gedanken. Eine Jugend in Deutschland. Frankfurt: S. Fischer 1986, S. 536 [Erinnerungen und Gedanken]
Heinrich Mann an Alfred Kantorowicz, Los Angeles, 3. März 1943. Zitiert nach: Katalog, S. 336
Wendepunkt, S. 360
Wendepunkt, S. 335
Ludwig Marcuse: Mein zwanzigstes Jahrhundert. Zürich: Diogenes 1975, S. 180
Thomas Mann: Tagebücher 1933–1934. Frankfurt: S. Fischer 1977, S. 355f.
Thomas Mann: Tagebücher 1933–1934, S. 141
Erinnerungen und Gedanken, S. 563
Zitiert nach: Weimarer Beiträge, Jg. 21, Heft 9, 1975, S. 181
Zitiert nach: Fritz H. Landshoff: Erinnerungen eines Verlegers. Berlin und Weimar: Aufbau 1991, S. 61
Thomas Mann: Tagebücher 1933–1934, S. 176f.
Klaus Mann: Tagebücher 1931–1933, S. 168
Erika Mann: Briefe und Antworten. Band I: 1922–1950. München: edition spangenberg 1984, S. 73 [Erika Mann: Briefe und Antworten I]
Erika Mann: Briefe und Antworten I, S. 73f.
Erika Mann: Briefe und Antworten I, S. 80
Erika Mann: Briefe und Antworten I, S. 83f.
Thomas Mann: Tagebücher 1935–1936. Frankfurt: S. Fischer 1978, S. 329
DüD II, S. 350
Klaus Mann: Das Wunder von Madrid. Aufsätze, Reden, Kritiken 1936–1938. Reinbek: Rowohlt 1993, S. 25
Heinrich Mann: Die Vollendung des Königs Henri Quatre. Frankfurt: S. Fischer 1991, S. 1095f.
Erika und Klaus Mann: Escape to Life. Deutsche Kultur im Exil. Reinbek: Rowohlt 1996, S. 48 [Escape to Life]
Briefwechsel, S. 263
Zeitalter, S. 365
Zitiert nach: Katalog, S. 357
Zeitalter, S. 421f.
Zeitalter, S. 236
Erika Mann: Briefe und Antworten I, S. 47
Klaus Mann: Briefe und Antworten, S. 240
Klaus Mann: Briefe und Antworten, S. 197
Klaus Mann: Briefe und Antworten, S. 274
Klaus Mann: Briefe und Antworten, S. 389
Klaus Mann: Briefe und Antworten, S. 392
Klaus Mann: Briefe und Antworten, S. 390
Klaus Mann: Briefe und Antworten, S. 391
Klaus Mann: Die neuen Eltern. Aufsätze, Reden, Kritiken 1924–1933. Reinbek: Rowohlt 1992, S. 50
Klaus Mann: Tagebücher 1938–1939. Reinbek: Rowohlt 1995, S. 31
Escape to Life, S. 10
Lühe, S. 109
Alfred Kantorowicz: Exil in Frankreich. Bremen: Schünemann 1971, S. 120f.
Zitiert nach: Katalog, S. 374
Zeitalter, S. 485
Wendepunkt, S. 445
Thomas Mann: Briefe 1937–1947. Frankfurt: S. Fischer 1963, S. 149 [Briefe II]
Zitiert nach: Lühe, S. 194
Wendepunkt, S. 550
Wendepunkt, S. 551
DüD II, S. 7f.
DüD II, S. 280
DüD II, S. 103
Briefe II, S. 443
Briefe II, S. 445
DüD II, S. 124
Gerhard Nebel: Thomas Mann. Zu seinem 75. Geburtstag. In: Frankfurter Allgemeine Zeitung vom 6. Juni 1950
Klaus Mann: Auf verlorenem Posten. Aufsätze, Reden, Kritiken 1942–1949. Reinbek: Rowohlt 1994, S. 474f. [Klaus Mann: Auf verlorenem Posten]
Klaus Mann: Tagebücher 1944–1949. Reinbek: Rowohlt 1995, S. 172
Klaus Mann: Briefe und Antworten, S. 603
Klaus Mann: Tagebücher 1944–1949, S. 203
Erika Mann: Briefe und Antworten I, S. 260
Erika Mann: Briefe und Antworten I, S. 261
Klaus Mann: Tagebücher 1940–1943. Reinbek: Rowohlt 1995, S. 181f.
Klaus Mann: Auf verlorenem Posten, S. 541f.
Golo Mann: Erinnerungen an meinen Bruder Klaus. In: Neue Rundschau 86 (1975), S. 399
Thomas Mann: Tagebücher 1940–1943. Frankfurt: S. Fischer 1982, S. 445
Memoiren, S. 143f.
Zeitalter, S. 203
Heinrich Mann: Der Atem. Roman. Frankfurt: S. Fischer 1993, S. 469 [Atem]
Atem, S. 442f.
Zitiert nach Lühe, S. 248
Zitiert nach Lühe, S. 243
Zitiert nach: Jeroen Koch: Golo Mann und die deutsche Geschichte. Eine intellektuelle Biographie. Paderborn: Schöningh 1998, S. 167 [Koch]
Thomas Mann: Tagebücher 1953–1955. Frankfurt: S. Fischer 1995, S. 321f.
Erika Mann: Briefe und Antworten. Band II: 1951–1969. München: edition spangenberg 1985, S. 43 [Erika Mann: Briefe und Antworten II]
Erinnerungen und Gedanken, S. 544f.
Golo Mann: Zeiten und Figuren. Frankfurt: S. 1979, S. 170
Heinrich Heine: Sämtliche Schriften. Bd. 3. Frankfurt, Berlin, Wien: Ullstein 1981, S. 330
Golo Mann: Plädoyer für die historische Erzählung. In: Theorie und Erzählung in der Geschichte. München: Deutscher Taschenbuch Verlag 1979, S. 43 [Plädoyer]
Plädoyer, S. 45
Plädoyer, S. 53
Erinnerungen und Gedanken, S. 461
Koch, S. 190
Zitiert nach Lühe, S. 261
Erika Mann: Briefe und Antworten II, S. 40f.
Erika Mann: Briefe und Antworten II, S. 47f.
Erika Mann: Briefe und Antworten II, S. 171
Zitiert nach: Erika Mann: Briefe und Antworten II, S. 104
Erika Mann: Briefe und Antworten II, S. 103
Erika Mann: Briefe und Antworten II, S. 124
Erika Mann: Briefe und Antworten II, S. 130
Erika Mann: Briefe und Antworten II, S. 177f.
Erika Mann: Briefe und Antworten II, S. 224
Erika Mann: Briefe und Antworten II, S. 172
Erika Mann: Briefe und Antworten II, S. 147
Michael Mann: Fragmente eines Lebens. Lebensbericht und Auswahl seiner Schriften von Frederic C. und Sally P. Tubach. München: Verlag Heinrich Ellermann 1983, S. 121 [Michael Mann]
Michael Mann, S. 147
Michael Mann, S. 216
Marianne Krüll: Im Netz der Zauberer. Eine andere Geschichte der Familie Mann. Frankfurt: S. Fischer 1997, S. 442
Monika Mann: Vergangenes und Gegenwärtiges. Erinnerungen. München: Kindler 1956, S. 23f.
Thomas Mann: Tagebücher 1918–1921, S. 4
Casa Mann. Das brasilianische Element in der Familie der Schriftsteller Heinrich und Thomas Mann. Göttingen 1998
Ludvik Mann: Offener Brief. Berlin 1998
Ich glaubte … ich glaubte … es käme nichts mehr … – mit diesen Worten des kleinen Hanno endet das siebte Kapitel von Thomas Manns Erstlingsroman Buddenbrooks. Der letzte der Buddenbrooks antwortet damit auf die heftigen Vorwürfe seines Vaters. Was war geschehen? In den Familienpapieren hatte der Junge mit dem Lineal einen schönen, sauberen Doppelstrich (GW I, 523) unter seinen Geburtseintrag gezogen und damit die Familiengeschichte beendet. Was für die Buddenbrooks stimmte, wurde im Leben auf das glänzendste widerlegt. Auf den Roman vom Verfall einer Familie – so der Untertitel – folgte in der Realität der Aufstieg der Familie Mann. Ihre Geschichte ist zu einer grandiosen Erfolgsstory in unserem Jahrhundert geworden, und ein Ende ist noch nicht abzusehen.
Natürlich wird immer wieder nach den Gründen gefragt. Eine «amazing family» hat ein englischer Journalist die Manns in den späten dreißiger Jahren genannt. Schon damals war eine Wahrnehmung vorherrschend, die heute immer mehr zur Gewissheit wird: In dieser Familie gehen die private Geschichte und die große Geschichte des 20. Jahrhunderts eine ganz besondere Verbindung ein.
Und dann kommt hinzu: Nirgendwo sonst finden sich in einer Familie des 20. Jahrhunderts so viele geniale und talentierte Männer und Frauen, die ihre Zeit mit den unterschiedlichsten künstlerischen Temperamenten in Worte gefasst und teilweise mitgestaltet haben. Die Brüder Thomas und Heinrich Mann stehen am Anfang dieser literarischen Traditionslinie. Klaus, Erika und Golo Mann, Thomas Manns Kinder, haben sie bis in die unmittelbare Gegenwart fortgesetzt. Nicht zuletzt ist zu reden von den Frauen, unter denen Katia, die Ehefrau Thomas Manns, herausragt.
Eine Familiengeschichte muss immer gewichten. Bei der Familie Mann hat man es leicht, da die Nachwelt ihr Urteil in aller Eindeutigkeit gesprochen hat. Als der größte Schriftsteller dieser Familie und für viele auch der deutschen Literatur des 20. Jahrhunderts gilt Thomas Mann. Das hat auch die Familie geprägt. Er ist aus diesem Grund die Leitfigur der folgenden Familiengeschichte.
Beiseitegelassen werden mussten viele Einzelheiten. Wer bei dieser Familie alles erzählen will, hätte eine unendliche Geschichte zu schreiben. Im Mittelpunkt stehen exemplarische Ereignisse. Wer an Einzelfragen interessiert ist, der sei auf die großen Biographien verwiesen, die inzwischen für eine Vielzahl von Familienmitgliedern vorliegen.[1] Auf den folgenden Seiten soll etwas Übergreifendes dargestellt werden – der Zusammenklang; das Beziehungsgeflecht, in dem die einzelnen Mitglieder untereinander standen.
Mancher ist der Meinung: Die Familie Mann gehört nicht mehr den Germanisten allein. Ihre Geschichte greift über die der Literatur hinaus. Das ist sicher richtig und lässt sich durch Tatsachen belegen. Erika Mann war schon 1965 hocherfreut, dass anlässlich des zehnten Todestages ihres Vaters ein Kritiker die Manns mit der damals berühmten Familie Hesselbach, den Stars einer hessischen Fernsehserie, verglich. Das war freilich nur der Anfang! Und ganz sicher hätte Erika Mann an dem, was in den vergangenen Jahren an Enthüllungsjournalismus über die Manns gedruckt und gesendet worden ist, nicht mehr so ungeteilte Freude gehabt.
Dabei hatte schon Klaus Mann vorausgeahnt, was geschehen würde, als er in seinem Tagebuch schrieb: Was für eine sonderbare Familie sind wir! Man wird später Bücher über uns – nicht nur über einzelne von uns – schreiben.[2]
Wer immer über die Familie Mann schreiben will, muss von drei verschiedenen Bereichen ausgehen, die nicht säuberlich voneinander zu trennen sind, sondern sich immer wieder mischen und verschränken: dem literarischen, dem politischen und dem persönlichen.
Natürlich steht die Literatur am Anfang. Romane wie Thomas Manns Buddenbrooks, Der Zauberberg und Doktor Faustus, Heinrich Manns Professor Unrat und Der Untertan sowie Klaus Manns Mephisto und Golo Manns Geschichtsroman Wallenstein – um nur die wichtigsten zu nennen – gehören zu den bleibenden literarischen Leistungen des 20. Jahrhunderts. Sie bilden das Fundament für die überragende Bedeutung der Familie Mann.
Sodann muss man sich vor Augen halten, welche historische Spanne die engere Familiengeschichte umfasst. Sie reicht vom Kaiserreich, dem Ersten Weltkrieg, der deutschen Revolution von 1918/19 über die Weimarer Republik und das Dritte Reich Adolf Hitlers, den Zweiten Weltkrieg und die Zeit des Kalten Krieges bis in die Gegenwart, zur deutschen Wiedervereinigung. Am Beginn dieser Zeitspanne fährt Thomas Mann als kleiner Junge mit der Kutsche nach Travemünde, damals eine halbe Tagesreise, und sein Sohn Golo Mann hat die deutsche Wiedervereinigung noch kommentierend erlebt. Dazwischen liegt ziemlich genau ein Jahrhundert deutscher Geschichte, das die Manns begleitet haben.
Und da sind schließlich, als notwendige Ergänzung der literarischen Produktivität und der historischen Zeitgenossenschaft, die privaten Dinge des Lebens. Es finden sich viele Formen der Liebe, und es gibt Drogen und den Hang zum Tode. Es gibt brüderliche Entzweiung und Versöhnung. Auch das gehört zur Familie Mann, und es wird auf den folgenden Seiten erwähnt. Freilich gehört es nicht ins Zentrum – dort steht die Literatur. Und in diesem Sinne soll begonnen werden.
Wer bin ich, woher komme ich, daß ich bin, wie ich bin, und mich anders nicht machen noch wünschen kann? (GW XII, 115) Es ist Thomas Mann, der dies in den Betrachtungen eines Unpolitischen fragt, jener 1918 erschienenen großen Bekenntnisschrift, die unter anderem eine Suche nach dem geistigen Herkommen ist. Seine erste Antwort lautet: Ich bin Städter, Bürger, ein Kind und Urenkelkind deutsch-bürgerlicher Kultur. Das mütterlich-exotische Blut mochte als Ferment, mochte entfremdend und abwandelnd wirken, das Wesen, die Grundlagen veränderte es nicht, die seelischen Hauptüberlieferungen setzte es nicht außer Kraft. Waren meine Ahnen nicht Nürnberger Handwerker von jenem Schlage, den Deutschland in alle Welt und bis in den fernen Osten entsandte, zum Zeichen, es sei das Land der Städte? Sie saßen als Ratsherren im Mecklenburgischen, sie kamen nach Lübeck, sie waren «Kaufleute des römischen Reiches». (GW XII, 115)
Die Geschichte der Familie Mann lässt sich bis ins 16. Jahrhundert zurückverfolgen. Und tatsächlich sind im Meisterbuch 1534–1571 des Nürnberger Stadtarchivs acht Familien mit dem Namen Mann aufgeführt. Auch in Mecklenburg kann man schon im Spätmittelalter den Namen Mann nachweisen. Eine direkte Linie zwischen dieser und der Nürnberger Linie ist allerdings nicht zweifelsfrei zu belegen. Die eindeutig nachweisbare Linie der Vorfahren beginnt mit dem in Parchim ansässigen, 1611 geborenen Kaufmann Johann Mourer Mann. Seine zwei Söhne heiraten im mecklenburgischen Grabow, wo der ältere von ihnen 1694 zum Bürgermeister gewählt wurde. Der Sohn des jüngsten Bruders, Siegmund Mann, zog 1713 nach Rostock. Einer seiner Söhne, Joachim Siegmund, erlernte den Beruf des Brauers und Kaufmanns. Dessen einziger Sohn Johann Siegmund kam 1775 als Kaufmannslehrling nach Lübeck und gründete dort 1790 die Firma «Johann Siegmund Mann, Commissions- und Speditionsgeschäft». Sein Sohn, Johann Siegmund Mann jun. – der Großvater Heinrich und Thomas Manns – heiratete 1837 als zweite Frau Elisabeth Marty, die Tochter eines wohlhabenden, aus der Schweiz stammenden Kaufmanns, der ein aktives Mitglied der angesehenen reformierten Gemeinde in Lübeck war, und die Familie kam somit erstmals mit dem Süden in Kontakt.
Wir sind damit bei den Eltern von Heinrich und Thomas Mann angelangt. Der Vater, Thomas Johann Heinrich Mann, 1840 geboren, übernahm die Firma 1862. Im Jahre 1877 wird er zum Senator für Wirtschaft und Finanzen des Stadtstaates Lübeck gewählt. Er war damit nach dem Bürgermeister der wichtigste Politiker und dem Range nach Minister eines deutschen Bundesstaates. Denn Lübeck war, und das ist für Heinrich und Thomas Mann eine für das Leben prägende Erfahrung gewesen, bis 1937 ein eigenständiger Staat, eine kleine res publica mit allen dafür notwendigen Institutionen.
Der Vater war für beide Brüder eine dominante Figur, gerade weil sie sich so ganz anders entwickelten, weil sie seinem Wunsche, die Firma weiterzuführen, nicht entsprachen. Wie oft im Leben habe ich mit Lächeln festgestellt, mich geradezu dabei ertappt, daß doch eigentlich die Persönlichkeit meines verstorbenen Vaters es sei, die als geheimes Vorbild mein Tun und Lassen bestimme. (GW XI, 386) So Thomas Mann in seiner berühmten Rede Lübeck als geistige Lebensform. Und auch Heinrich Mann spiegelt das eigene Arbeitsethos, das den Zeitgenossen immer wieder aufgefallen ist, in der Person des Vaters, wenn er in seiner großen Autobiographie Ein Zeitalter wird besichtigt dessen Arbeit als die geheime Folie des eigenen Tuns schildert: Unser Vater arbeitete mit derselben Gewissenhaftigkeit für sein Haus wie für das öffentliche Wohl. Weder das eine noch das andere würde er dem Ungefähr überlassen haben. Wer erhält und fortsetzt, hat nichts anderes so sehr zu fürchten wie das Ungefähr. Um aber erst zu gestalten, was dauern soll, muß einer pünktlich und genau sein. Es gibt kein Genie außerhalb der Geschäftsstunden.[3]
In diese norddeutsche Kaufmannswelt, die sich seit dem Mittelalter langsam und stetig herausgebildet hatte und gegenüber dem restlichen wilhelminischen Deutschland immer noch eine stark konservativ-traditionelle Ausprägung besaß, kam nun die Mutter, kam Julia Bruhns, als etwas ganz Exklusives und Besonderes. In ihrer Lebensgeschichte finden sich der Norden und der Süden auf zugespitzte Weise gemischt. Ihr Vater, der Lübecker Weinhandelskaufmann Johann Ludwig Bruhns, brach mit 19 Jahren nach Brasilien auf und gründete 1841 in São Paulo eine Exportfirma für Kaffee und Zucker, die sich rasch und glänzend entwickelte. 1848 heiratete er Maria da Silva, die innerhalb von sieben Jahren sechs Kinder zur Welt brachte. 1851 schließlich wurde Julia geboren. Nach dem Tod der Mutter im Jahre 1856 siedelte der Witwer mit seinen Kindern nach Lübeck um. Er fühlte sich freilich in der protestantischen Enge des Nordens nicht mehr wohl und kehrte schon bald zurück in den Süden, nach Brasilien. Julia Mann blieb mit ihrer Schwester in einer Pension in Lübeck zurück. 1869 heiratete sie Thomas Johann Heinrich Mann.
Der Kulturschock, den Julia Mann erlebte, als sie im Alter von sieben Jahren von Brasilien nach Lübeck verpflanzt wurde, muss immens gewesen sein. Den ersten Schnee hielt sie für Zucker, und ihre Ankunft in Lübeck hat sie in einem autobiographischen Bericht festgehalten: Da die mitgebrachten, drüben getragenen seidnen Kleidchen […] ihnen bald zu klein sein würden, auch für die neuen Verhältnisse nicht paßten, wurden ihnen in Hamburg gelbe Nanking-Kleider gekauft. Mit diesen und den großen, von Rio mitgebrachten weißen Panama-Hüten über den dunklen Gesichtern, fielen sie, in Begleitung ihrer Negerin, in der kleinen Stadt – ihr neues Domizil, in welches sie darauf fuhren – sehr auf. So mußten sie sich gefallen lassen, daß ihnen auf den Straßen ganze Züge von johlenden Kindern nachliefen, bis Anna, um sie wenigstens eine Weile loszuwerden, Kuchen und Bonbons kaufte, das auf die Straße warf, wo es von den Straßenkindern aufgesammelt wurde.[4]
Die spätere Wirkung der Mutter auf die Kinder und ihre Rolle bei der Erziehung beschreibt Thomas Mann folgendermaßen: Ihre sinnlich-praeartistische Natur äußerte sich in Musikalität, geschmackvollem, bürgerlich ausgebildetem Klavierspiel und einer feinen Gesangskunst, der ich meine gute Kenntnis des deutschen Liedes verdanke. Sie war ja in sehr zartem Alter nach Lübeck verpflanzt worden und verhielt sich, solange sie den großen Hausstand leitete, durchaus als angepaßtes Kind der Stadt und ihrer oberen Gesellschaft. Aber Unterströmungen von Neigungen zum «Süden», zur Kunst, ja zur Bohème waren offenbar immer vorhanden gewesen und schlugen nach dem Tode ihres Mannes und der Aenderung der Verhältnisse durch, was die prompte Übersiedlung nach München erklärt.[5]
Julia Mann brachte fünf Kinder zur Welt. Die Söhne Heinrich und Thomas waren die ersten. Luiz Heinrich Mann wurde am 27. März 1871 geboren. Am 6. Juni 1875 kam Paul Thomas Mann auf die Welt.
Die Brüder Mann hatten eine glückliche und wohlbehütete Kindheit. Die Familie besaß ein großes und repräsentatives Haus in der Beckergrube 52, und dann gab es noch das Stammhaus der Familie in der Mengstraße 4. Hier wohnte die Großmutter, hier spielten die Brüder als Jungen sehr oft, und hier fanden vor allem die Weihnachtsfeiern für die ganze Familie statt. Das Haus ist inzwischen als «Buddenbrookhaus» weltberühmt und birgt das Heinrich-und-Thomas-Mann-Zentrum mit einer Dauerausstellung zu Leben und Werk von Heinrich und Thomas Mann. Alle anderen Häuser, in denen die Manns gewohnt haben, also auch das Geburtshaus Thomas Manns, sind im Krieg zerstört worden.
Bei der glücklichen Kindheit gilt es, eine Einschränkung zu machen. Bei Thomas Mann lautet die Formel: Er hätte eine glückliche Kindheit gehabt, wäre da nicht die Schule gewesen: Ich habe eine dunkle und schimpfliche Vergangenheit, so daß es mir außerordentlich peinlich ist, vor Ihrem Publikum davon zu sprechen. Erstens bin ich ein verkommener Gymnasiast. Nicht daß ich durchs Abiturientenexamen gefallen wäre, – es wäre Aufschneiderei, wollte ich das behaupten. Sondern ich bin überhaupt nicht bis Prima gelangt; ich war schon in Sekunda so alt wie der Westerwald. Faul, verstockt und voll liederlichen Hohns über das Ganze, verhaßt bei den Lehrern der altehrwürdigen Anstalt, ausgezeichneten Männern, […] so saß ich die Jahre ab, bis man mir den Berechtigungsschein zum einjährigen Militärdienst ausstellte. (GW XI, 329f.)
Ohne Umschweife gesagt: Thomas Mann war ein schlechter, ein sehr schlechter Schüler, der mit 18 Jahren gerade die mittlere Reife schaffte. Er spricht aber auch von einer schwer bestimmbaren Überlegenheit (GW XI, 330), die ihn, trotz der schlechten Leistungen, den Mitschülern gegenüber doch als etwas Besonderes erscheinen ließ. Wir wissen wenig über die Schulzeit Thomas Manns, aber es steht zu vermuten, dass er damit seine beginnenden literarischen Neigungen meinte. Schon früh nämlich hatte sich Thomas Mann auf das Schreiben verlegt. Ausgangspunkt war sein träumerischer Spieltrieb. Er war sicher nicht der «normale» Sohn eines Senators, der das Katharineum, das angesehenste Gymnasium der Stadt besuchte, um später die Firma zu übernehmen. Was er liebte, waren keineswegs die praktischen Angelegenheiten des Lebens, etwa das Auswendiglernen der Namen der firmeneigenen Kornspeicher, sondern ganz andere Betätigungen.
Zwei Dinge sind es, die er später immer wieder als Refugien hervorhebt, als geschützte Räume und Zeiten, die das Glück seiner Jugend ausmachten. Einer dieser Räume war das Meer in Travemünde, wo jedes Jahr die Sommerferien verbracht wurden. Noch 1926, fast vierzig Jahre nach den Ferien der Kinderzeit, ist die Bewegtheit zu spüren, wenn er seinen Mitbürgern in der Rede Lübeck als geistige Lebensform über diese Zeit berichtet: Da ist das Meer, die Ostsee, deren der Knabe zuerst in Travemünde ansichtig wurde, dem Travemünde von vor vierzig Jahren mit dem biedermeierlichen alten Kurhaus, den Schweizerhäusern und dem Musiktempel, in dem der langhaarig-zigeunerhafte kleine Kapellmeister Heß mit seiner Mannschaft konzertierte und auf dessen Stufen, im sommerlichen Duft des Buchsbaums, ich kauerte – Musik, die erste Orchestermusik, wie immer sie nun beschaffen sein mochte, unersättlich in meine Seele ziehend. An diesem Ort, in Travemünde, dem Ferienparadies, wo ich die unzweifelhaft glücklichsten Tage meines Lebens verbracht habe, Tage und Wochen, deren tiefe Befriedung und Wunschlosigkeit durch nichts Späteres in meinem Leben, das ich doch heute nicht arm nennen kann, zu übertreffen und in Vergessenheit zu bringen war […]. (GW XI, 388)
Travemünde war Lübeck – aber zugleich etwas anderes: Flucht vor den Zwängen des Schulalltags, den Pflichten als Senatorensohn. Hier an der Ostsee konnte sich schon der junge Thomas Mann seinen Gedanken und Träumen hingeben. Das Meer als ein Raum, der ein freies und zwangloses Assoziieren ermöglicht, blieb von da an ein Thema in der Kunst Thomas Manns.
Das zweite Refugium der Kindertage war das eigene Zimmer im Haus in der Beckergrube, das ein Fenster zum Garten hatte, mit Sicht auf Springbrunnen und Walnussbaum – Dinge, die im frühen Werk Thomas Manns immer wieder als Symbole zu finden sind, die den verstörten und traurigen Helden Halt und Ruhe gewähren. Hier wird auch ein enger Bezug zu Heinrich deutlich. In einem autobiographischen Text aus dem Jahre 1920 berichtet Thomas Mann über die gemeinsamen Kinderspiele mit dem Bruder: Bei alldem ist wohl kein Zweifel, daß ich meine schönsten Stunden unserem Puppentheater verdankte, das schon meinem älteren Bruder Heinrich gehört hatte und dessen Dekorationen durch ihn, der gern Maler geworden wäre, um viele, sehr schöne selbstgemalte vermehrt worden waren. […] Ich liebte dies Spiel so sehr, daß mir der Gedanke, ihm jemals entwachsen zu können, unmöglich schien. Ich freute mich darauf, wenn ich die Stimme gewechselt haben würde, meinen Baß in den Dienst der sonderbaren Musikdramen zu stellen, die ich bei verschlossenen Türen zur Aufführung brachte, und war empört, wenn mein Bruder mir vorhielt, wie lächerlich es sein würde, wenn ich als baßsingender Mann noch vorm Puppentheater sitzen wollte. (GW XI, 328)
Die Begeisterung für das Theater, die aus dem extensiven Spielen mit dem Puppentheater spricht, blieb aber nicht nur auf die vier Wände des Kinderzimmers beschränkt. Die frühesten Eindrücke empfing Thomas Mann im Tivoli, einem am Fluss gelegenen Sommertheater. Man war ein Junge, man durfte das «Tivoli» besuchen. Ein schlecht rasierter, fremdartig artikulierender Mann, in einer ungelüfteten Höhle, die auch am Tage von einer offenen Gasflamme erleuchtet war, verkaufte die Billette, diese fettigen Pappkarten, die ein abenteuerliches Vergnügen verbürgten. Im Saal war Halbdunkel und Gasgeruch. Der ‹eiserne Vorhang›, der langsam stieg, die gemalten Draperien des zweiten Vorhangs, das Guckloch darin, der muschelförmige Souffleurkasten, das dreimalige Klingelzeichen, das alles machte Herzklopfen. Und man saß, man sah. (GW X, 35f.) Hier wurde triviale Massenkost geboten, aber es war das Erlebnis Theater, mit allen seinen bohemehaften Nebenwirkungen, das Thomas Mann faszinierte.
Dann gab es natürlich noch das offizielle Stadttheater, wenige Meter oberhalb des Elternhauses in der Beckergrube gelegen. Als er ein wenig älter geworden war, durfte Thomas Mann mit der Mutter dorthin gehen. Sehr früh schon wurde in Lübeck Wagner gespielt, und es steht außer Frage, dass die Wagner-Begeisterung Thomas Manns hier ihr Fundament bekam.
Das alles fand ein jähes Ende, als 1891 der Vater starb. Plötzlich war man nicht mehr der behütete Sohn des einflussreichen Senators, dem auch die schlechten Schulleistungen verziehen wurden. Die Mutter speziell fühlte sich ohne ihren Mann gar nicht mehr wohl in Lübeck. Der Vater hatte im Testament die Liquidation der Firma verfügt. Dies war ein Zeichen dafür, dass er weder Heinrich noch den jüngeren Thomas für fähig und willens hielt, die Firma weiterzuführen. Auch das Haus in der Beckergrube wurde verkauft. Die Firma dagegen hatte 1890 noch mit großem Pomp das einhundertjährige Firmenjubiläum gefeiert, und als der Nachlassverwalter Krafft Tesdorpf Bilanz gezogen hatte, kam er auf eine Summe in Höhe von 400000 Mark, ein für die damalige Zeit immer noch sehr beträchtliches Vermögen. Wir sind nicht reich, aber wohlhabend, erklärte die Mutter ihren Kindern. Für Thomas Mann wurde dies zu einem prägenden Spruch, den er später gern bei seinen eigenen Kindern wiederholte.
Im Testament des Vaters wird vor allem eines deutlich: Der Senator hatte Angst davor, dass die Wohlanständigkeit einer großbürgerlichen Familie nach seinem Tode zu Ende sein, dass diese Familie sich in eine geradezu unbürgerliche Richtung entwickeln würde. Über die Kinder heißt es dort:
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