Eberhard Schiel

Mein Lieber Sohn und Kamerad

Briefe aus dem Ersten Weltkrieg

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- gekürzte Vorschau -

Vorwort

Der sozialkritische Schriftsteller Franz Kafka, selbst Frontsoldat im Ersten Weltkrieg, hat einmal gesagt: "Dieser Krieg wurde eigentlich noch nie richtig dargestellt. Gewöhnlich werden nur Teilerscheinungen oder Ergebnisse gezeigt. Das Schreckliche des Krieges ist aber die Auflösung aller bestehenden Sicherheiten und Konventionen. Das animalisch Physische überwuchert und erstickt alles Geistige. Es ist wie eine Krebskrankheit. Der Mensch lebt nicht mehr Jahre, Monate, Tage, Stunden, sondern nur noch Augenblicke. Und selbst die lebt er nicht mehr. Er wird sich ihrer nur noch bewußt. Er existiert bloss." 

Als ich diese Zeilen las, da ahnte ich noch nicht, dass mir eines Tages Briefe aus eben jenem Ersten Weltkrieg in die Hände fallen würden. Und das gleich zu Hunderten. Ich fand sie irgendwann auf dem Boden unseres Mietshauses, zwischen verstaubten Pappkartons und ausgemusterten Möbeln, aufbewahrt in einer häßlich-grauen Kiste. Dort müssen sie über vierzig Jahre gelegen haben, ohne dass jemand aus der Familie jemals darüber gesprochen hätte. Erst ein Nachbar machte mich darauf aufmerksam, wollte wissen, ob die Soldatenkiste mir gehöre. Ich schaute hinein, sah ein dickes Bündel Briefe, dazu ein Fotoalbum, Tagebücher, persönliche Sachen aus dem Ersten Weltkrieg, insgesamt etwa 600 Dokumente. Die Briefe waren vom Vater geschrieben oder an ihn adressiert worden. So viel ließ sich auch ohne genaue Kenntnis der alten deutschen Schrift erkennen. Die Frage war nur, ob der Inhalt über den Rahmen des eigenen Interesses an diesem Kapitel der Familien-Geschichte hinausgehen würde. Man mußte ihn lesen können. Anfangs viel es mir schwer, doch allmählich ging es besser. Bald gab es nur noch einzelne Stellen, die Schwierigkeiten bereiteten. Es dauerte nicht mehr lange und mir erschloss sich eine völlig neue, wenngleich auch unerbittliche Welt des Ersten Weltkrieges, mit all ihren Facetten. Und eine zweite Welt, die geprägt war von den Idealen und Ideen christlich erzogener Jünglinge, die sich im Evangelischen Jünglingsverein Stralsund näher gekommen waren. Von diesem Freundeskreis und von den Angehörigen der väterlichen Familie stammen die Briefe. Mein Vater Otto Schiel, Jahrgang 1897, wurde am 3. Juni 1916 gemeinsam mit Opa Schiel eingezogen. Nach mehrwöchiger Grundausbildung, die der eine in Koblenz am Rhein und der andere in Swinemünde an der Oder absolvierte, kamen sie an die Westfront nach Frankreich, ohne sich dort jemals begegnet zu sein. Vater war zu jener Zeit 18 Jahre und Großvater 43 Jahre alt.Viele der Briefe, die Otto Schiel zunächst zu Hause, dann im Feld erhielt, sind in der Hast und Hektik geschrieben worden, manche sogar während der Kämpfe auf den üblichen Feldpostkarten. Da prallen Welten aufeinander. Ihre Wunschvorstellung vom Leben, von der Zukunft, erstickt im Schlamm und Morast, zerplatzt im Hagel der Granaten, den Todesschreien ihrer Kameraden. Es gibt Momente, da sie den Krieg verfluchen, und wiederum Augenblicke, wo sie mit vor Stolz erfüllter Brust das Eiserne Kreuz für eine fragwürdige Heldentat in Empfang nehmen. Die Widersprüche zwischen Geist und Körper, zwischen Traum und Befehl, zwischen den Idealen und der Realität machen den ganzen Wert der gefundenen Briefe aus. Wie werden die jungen Männer, die fast noch Jünglinge sind, mit dieser Konfrontation fertig? Kommen sie geläutert aus dem Kriegsgeschehen heraus, überleben sie überhaupt? Einer auf keinen Fall. Vaters Freund Alfred Meissner meldete sich gleich nach seinem 18. Geburtstag als Kriegsfreiwilliger. Und er glaubte zu wissen, warum er das tat: "Ich tue es für die Heimat, und das sagt mir alles. Sterben kann ich immer einmal, doch einen Heldentod sterben?" Ich lese jene Zeilen und kann es nicht fassen. Aber eine solche Einstellung zum Krieg erklärt zum Teil den unerschrockenen Mut und die Kraft für die unsagbaren Strapazen eines Infanteristen. Zur tiefen Trauer von Mutter, Schwester und der Freunde ist sein Wunsch in Erfüllung gegangen. Alfred Meissner starb an einem Tage, an dem die meisten deutschen Soldaten schon gedanklich bei ihren Lieben daheim waren, eben kurz vor Ende des Ersten Weltkrieges.

Und was geschah an der Heimatfront? Die Heimatfront, das ist in erster Linie meine Großmutter Emma Schiel. Ihre Briefe hatte ich zunächst beiseite gelegt, weil ich sie nicht lesen konnte, und später, weil ich sie lesen konnte. Sie gehen unter die Haut. Mit der deutschen Rechtschreibung steht Oma auf Kriegsfuss, aber sie ist mit dem Herzen dabei. Nachdem "Vatting" Ernst Schiel, Omas Gatte, und ihr Sohn "Otting" am selben Tag zur Fahne gerufen werden, führt die Mutter von fünf Kindern einen verzweifelten Überlebenskampf gegenüber einer immer ruppiger werdenden Gesellschaft. Über all ihre Sorgen, Ängste und Nöte berichtet die tapfere Frau ihrem "Otting" an der Westfront. Über das Schlangestehen beim Fleischer, über die Drangsale des Militärs, der schwierigen Erziehung ihrer Kinder in Abwesenheit des Ehemannes, und dem sonstigen Geschehen in der Stadt. Manchmal findet sie einen Splitter des Glücks im Tal der Tränen, sucht nach der humorvollen Seite des Alltags, erzählt von lustigen Begebenheiten. Dabei fällt ihr, wie gesagt, das Schreiben schwer. Sie ist es nicht gewohnt. Als ehemaliges Dienstmädchen mit mangelnder Bildung unterlaufen ihr katastrophale Fehler. Einige Briefe mussten deshalb behutsam bearbeitet werden. Trotz des strengen Regimes, das sie zu Hause führen muss, sind die Gedanken dennoch stets in Liebe bei dem Gatten und dem Sohn an der Front. Sie rackert im selbst organisierten Garten, schickt laufend kleine Päckchen, deren Größe vom Staat vorgeschrieben werden, und unterhält sich nach getaner Arbeit am Abend, wenn die Kinder zu Bett gebracht, mit ihren Feldgrauen an der Front. Was ihr gerade einfällt, schreibt sie auf und schickt ihre Gefühle über die Ländergrenze nach Frankreich, wo sie begierig von "Otting" und "Vatting" gelesen werden. Von Politik hat sie keine Ahnung, vom Militär noch weniger, und darum gibt sie ihrem Sohn, neben den Liebesgaben im Paket, auch eine erste Ermahnung im Brief mit auf den Weg. "Otting" soll auf gar keinen Fall mehr auf Patrouille gehen. Und wegen baldiger Bewillung eines Heimaturlaubs für ihren Sohn will Emma Schiel mal beim Kompagnieführer schriftlich anfragen, was der dazu sagt. Emma Schiel steht für Millionen von Frauen beider Weltkriege, die still, fleißig und meistens anonym ihren Mann an der Heimatfront standen, während ihre Söhne und Männer sinnlos im Schützengraben lagen. Begleiten Sie also "Mutting" und ihre fünf Kinder Otto, Hans, Gretel, Trude und die kleine Lieselotte durch die schwere, eiserne Zeit.

Einleitung

Die Stadt Stralsund war um die Jahrhundertwende keineswegs mehr jenes "muffige Nest", als das sie noch im Jahre 1850 von eine der ersten deutschen Ärztinnen Franziska Tiburtius bezeichnet wurde. Inzwischen sorgte die Inbetriebnahme des Wasserwerkes Lüssow (1894) für eine wesentliche Verbesserung der Trinkwasser-Versorgung. Und nach der Entfestigung (1873) entstanden schöne Villenviertel, kleine Landhäuschen und blühende Parkanlagen. Unsere alte Hansestadt, jahrhundertelang mit dickem Mauerwerk eingepfercht, das sie wie ein Panzer umklammerte, konnte befreit aufatmen. Hinzu kam das persönliche Engagement des Stadtbaumeisters Ernst von Haselberg. Er griff den Gedanken des traditionellen Baustils wieder auf, benutzte den Backstein, ein Material der Gotik, der lange Zeit für das typische Bild einer Seestadt im Norden Deutschlands sorgte. Neue öffentliche Gebäude fügten sich auf Grund dieser verbesserten Baugesinung harmonisch in das einst vielbewunderte Panorama Stralsunds ein. Auch vom Gesetz her waren die Möglichkeiten zum Schutz des baulichen Gesamtensembles erweitert worden. Eine Kommission zur Erhaltung der Baudenkmale setzte 170 Gebäude auf die Liste der besonders zu pflegenden Objekte. Durch entsprechende Ortssatzungen konnten schon im Ansatz Gefahren bei der Gestaltung oder Verunstaltung von neuen Gebäuden wirksam verhindert werden.

Mit seinen engen, anheimelnden Gassen, den steil aufragenden Pfarrkirchen, dem gotischen Rathaus, der spezifischen Anordnung der Straßen auf einer Insel, welche nur durch Deiche mit dem Festland verbunden war, und seiner herrlichen Lage zwischen der Insel Rügen und dem Strelasund, bot Stralsund seinen Einwohnern in der Tat eine Heimstatt von außergewöhnlicher Qualität. Das wußten die Sundischen zu schätzen. Sie waren stolz auf ihre Stadt und auf ihre Geschichte. Fast jedes Kind kannte damals die großen Männer der Stralsunder Chronik: Karsten Sarnow und Bertram Wulflam, Lambert Steinwich und Peter Blome, Wallenstein, die Schwedenkönige Gustav II. Adolf und Karl XII, den Großen Kurfürsten von Brandenburg und Ferdinand von Schill. Sie alle hatten ihre Handschrift am Sund hinterlassen, der eine als Verteidiger, der andere als Angreifer. Zweimal hatten die Stralsunder sogar die Möglichkeit freie Reichsstadt zu werden, 1634 durch Wallenstein, und etwa vierzig Jahre später durch eben jenem Großen Kurfürsten. Der Hochehrwürdige Rat lehnte beide Male ein solches Angebot dankend ab, weil mit der großzügigen Offerte die Aufgabe der schwedischen Festung verbunden werden sollte. Man blieb lieber eine unbedeutende Provinzstadt. Soweit ging der Stolz der sundischen Ratsherren, welcher ihnen auch bis heute nicht abhanden gekommen ist.

In dieses eben geschilderte Stralsund um die Jahrhundertwende kam mein Vater zur Welt. Seine Eltern stammten aus einfachen Verhältnissen. Der Bürodiener bei der Eisenbahn, Michael Schiel, kam 1866 aus Posen nach Stralsund und heiratete eine Sundische, die Maria, geborene Harder. Aus jener Ehe ging mein Großvater, der spätere Rohrmeister der Städtischen Gas- und Wasserwerke Ernst Schiel hervor. Seine Ehefrau Emma hatte zeitweilig als Dienstmädchen im Kurhaus Altefähr gearbeitet. Nach der Geburt von fünf Kindern kümmerte sie sich nur noch um die Erziehung der Kleinen. Unter diesen sozialen Voraussetzungen, keineswegs typisch für die Beamten-und Garnisonsstadt, fand Ernst Schiel keine Möglichkeit seinen Erstgeborenen auf eine höhere Schule zu schicken. Otto besuchte ab 1904 die achtklassige Knaben-Volksschule. Zur Aufbesserung seines schmalen Taschengeldes verdingte er sich wie einige andere Schüler auch als Laufbursche bei einem Herrn Sandbeck in der Heilgeiststraße. Das Niveau an der Volksschule muß übrigens mehr als mäßig gewesen sein. Aus einigen Notizen im Tagebuch meines Vaters geht hervor, dass die Klasse in der Winterzeit häufig auf dem Eis Schlittschuh lief. Und das keineswegs nur während der Sportstunde. In der Geographie fremder Länder offenbarten die Schüler eklatante Schwächen. Im Mittelpunkt des Lehrstoffes stand eindeutig die Vermittlung monarchistischer Gefühle. Es ist die Zeit der Vaterländischen Vortragsabende, der patriotischen Gesänge, der euphorisch gefeierten Erinnerung an die siegreiche Schlacht bei Sedan und der goldenen Zuversicht auf die deutsche Hochsee-Flotte. Die Kinder strahlen vor Glück, wenn unterm Weihnachtsbaum ein neuer Matrosenanzug liegt. Zwar ist er nicht so elegant wie die Uniform des Kaisers, aber die Sympathie zu Seiner Majestät liebstem Kind kann man schon damit demonstrieren. Dieses Gedankengut von Ehre und Nation, von Treue und Vaterland, wird überall in Deutschland verbreitet, nur in Stralsund vielleicht etwas ausgeprägter. Gibt es doch weit und breit keine Gegenströmung, welche den überschäumenden Patriotismus in ruhigeres Fahrwasser leitet, was angesichts der Bündnispolitik der Nachbarstaaten dringend geraten schien. Jene Kräfte, die es von ihren politischen Zielen her könnten, sind zahlenmäßig zu schwach, zersplittert und zerstritten. Den Sozialdemokraten steht in Stralsund die geballte Macht der Geschäfts-und Gewerbetreibenden, der vielen Angestellten von Behörden, der Rentiers und anderer gehobener Schichten entgegen. Stralsund ist eine Beamtenstadt. Sitz des Verwaltungszentrums eines preußischen Regierungsbezirks gleichen Namens. Stralsund beschäftigt also nicht nur städtische, sondern auch staatliche Beamte. Das Bürgertum und der Adel und nicht das Proletariat, das hier auf Grund fehlender Bodenschätze ohnehin keinen größeren Nährboden findet, bestimmt die soziale Struktur in der ehemaligen Hansestadt, die vor Ausbruch des Ersten Weltkrieges etwa 36.000 Einwohner zählt. Außerdem sorgt die ständige Präsenz des Militärs für eine gewisse Strangulierung linksgerichteter Aktivitäten. Verschiedene Mitglieder des sozialdemokratischen Wahlvereins klagen über die hohe Fluktuation, über die Angst vor Repressalien, über schwach besuchte Veranstaltungen.Am 4. September 1909 spricht Karl Liebknecht in Stralsund auf einer öffentlichen Veranstaltung über das Thema: "Die augenblickliche politische Situation in Deutschland". Die Nachricht darüber, knapp genug bemessen, musste im konservativen "Stralsunder Tageblatt" erscheinen. Ein eigenes Organ hatten die Sozialdemokraten schon längst nicht mehr. Ihr Blatt "Stralsunder Volksstimme" erschien nur ein Jahr, von 1891 bis 1892. Mein Vater erwähnt Liebknechts Vortrag mit keiner Silbe in seinen Tagebüchern. Dafür notiert er um so häufiger die Erlebnisse und die Arbeit im Evangelischen Männer-und Jünglingsverein. Es ist ja auch die Zeit der vielen, manchmal nicht mehr zu überschauenden, Vereine. Kaum ein Jugendlicher damals, der nicht in irgendeiner Form von der Jugendbewegung erfaßt wurde. Das breite Spektrum fing an bei den fahrenden Gesellen und den Wandervögeln, deren Anhänger mit Bundschuhen, Schillerkragen und Zupfgeigen um das Sonnenwendfeuer tanzten, bis hin zu den Pfadfindern, die sich im Kartenlesen übten und in Zelten übernachteten, und dem Jungdeutschlandbund, deren Mitglieder in einer Art Uniform in militärischen Gliederungen und mit Pfeifen und Trommeln Soldat spielten. In Stralsund gab es immerhin um 1910 insgesamt 170 Vereine. Otto Schiel und seine Freunde gehörten wie bereits erwähnt dem Evangelischen Männer-und Jünglingsverein der Jugendpflege an. Später als in den Nachbarstädten hatte sich dieser Verein am 29. November 1903 etabliert. Er bestand auf seiner ersten Sitzung aus 10 Mitgliedern. 1912 waren es dann schon 60 Mitglieder. Im Haus Fährstraße 11, das zu Weihnachten 1910 als "Stiftung Evangelisches Gemeindehaus der Jugendpflege" erworben wurde, fanden regelmäßig patriotische Vorträge, gesellige Abende, Bibelstunden, Kränzchen mit den Eltern, Musikveranstaltungen, Lesenachmittage und Theaterproben statt. Im Lesesaal, der zeitweilig als Herberge diente, konnte man aus 400 Büchern auswählen. Ab November 1911 übernahm der aus Halle gekommene Redakteur Kurt Diete das Amt des Jugendpflegers. Dem hochgebildeten Mann mit dem aufgezwirbelten Kaiser-Wilhelm-Bart müssen die Jugendlichen ebenso vertraut haben wie Seiner Majestät selbst. In fast allen Briefen ist von Kurt Diete die Rede. Der Jugendpfleger hält noch Kontakt zu seinen Gottesdienern, da diese bereits durch Schlamm und Dreck dem Feind entgegen ziehen. Ihm glaubten sie offenbar mehr als Karl Liebknecht, dessen Name nur ein einziges Mal in den Briefen, und komischerweise von der Großmutter, Erwähnung findet. Der neue Geistliche besitzt tatsächlich die Fähigkeit, die ihm anvertrauten Schäflein mit seiner Begeisterung für das kaiserliche Deutschland anzustecken. Sie spielen gemeinsam Theater, heroische Stücke natürlich. Sie wandern durch die reizvolle Landschaft der näheren Umgebung und singen die alten schönen Volkslieder. Dabei träumen sie von der kommenden goldenen Zeit, in der die edelsten Züge der Menschen den Sieg über alles Böse und Schlechte dieser Welt davontragen würde. Man glaubt an eine Welt, wo es nur noch liebe Brüdern und Schwestern gäbe. Geschlossen wollten sie sich als die nach einem Roman von Rudolf Herzog benannten "Burgkinder" in einer Burg über einem See den Traum von der kleinen romantischen Welt erfüllen. Dabei merken sie in ihrer schwärmerischen Unschuld gar nicht, wie unter den Klängen ihrer Klampfe über Europa ein Gewitter aufzieht, das irgendwann all ihre Illusionen, ihre edlen Gefühle für Ehre, Volk und Vaterland zum Einsturz bringen sollte.

In der Stralsunder Bogenlampenfabrik, wo Otto eine Lehre zum Mechaniker aufnimmt, wird darüber nicht diskutiert, im Elternhaus auch nicht, und im Verein schon gar nicht. Aber in Stralsund bietet man der heranwachsenden Jugend genügend Abwechslung an, um sie von den ernsten Themen abzulenken. Da wird im Juni das Kornblumenfest gefeiert. Anschließend lockt der Johannismarkt. Die großen Volksfeste wie das berühmte Vogelschießen im Hainholz, und das Wallensteinfest im Juli, sind weitere Vergnügungen, die man als Jugendlicher nicht verpassen möchte. Und wenn Zirkus Blumenfeld einmal im Jahr sein 4000 Mann-Zelt am Sund aufschlägt, sind die Karten oft restlos ausverkauft. Außerdem hat in der alten Hansestadt die Wiege der preußischen Marine gestanden. Man pflegt und hegt die Tradition. Häufig liegen Torpedo-Schiffe oder Kreuzer und Schnellboote im Hafen. Ein imposanter Anblick für die Jugendlichen. So wachsen sie heran, die jungen Leute vom Sund, begleitet von den Klängen der Regimentskapelle, die jeden Sonntagmittag auf dem Alten Markt flotte Marschmusik ertönen läßt, und den maritimen Ereignissen, den Flottenbesuchen der "Blauen Jungs". Einmal wollte sogar der Kaiser höchstpersönlich der Stralsunder Jugend einen Besuch abstatten. Mitglieder des Jungdeutschlandbundes hatten schon auf dem Hauptbahnhof Stellung bezogen. Die Hurras lagen ihnen bereits auf den Lippen. Doch wer nicht kam, war der Kaiser. "Welche Enttäuschung", schrieb mein Vater in sein Tagebuch, " es sind nur zwei Kammerdiener mit einem Hündchen aus dem Zug gestiegen, welche verkündeten, Seine Majestät würde gerade Morgentoilette halten."

Und dann ist eines Tages Krieg. Nach der "Daily Telegraph-Affäre", und der Marokko-Krise, den Spannungen im Elsaß und den permanenten Unruhen auf dem Balkan empfinden die deutschen Jugendlichen, und nicht nur sie, die Kriegserklärung des Kaisers wie eine Erlösung. Das Gewitter sollte sich endlich entladen, damit man nach einigen Monaten des Kampfes wieder frische Luft atmen könnte. Als die ersten Augusttage des Jahres 1914 das Leben von Millionen Menschen schlagartig verändern, sehen die Zeitzeugen überall die gleichen Bilder, ob auf dem Petersburger Newski-Prospekt, oder dem Lomdoner Trafalgar Square, ob Unter den Linden in Berlin oder auf dem Pariser Place de Concorde: Überall jubelnde Menschen, flotte Militärkapellen, milchbärtige Jünglinge mit Blumen am Gewehr, und vielleicht ab und zu im Hintergrund eine weinende Mutter, die niemand bemerkt oder nicht sehen will. Die ganze Welt ist aus den Angeln gehoben worden. Es scheint, als ginge es zu einer Herrenpartie, und nicht in ein furchtbar sinnloses Gemetzel. Manche, die dabei gewesen sind, haben sich in späteren Jahren der Besinnung kopfschüttelnd gefragt, wie das möglich war. Sie fanden darauf keine befriedigende Antwort. Eine Hypnose oder Hystherie oder einfach ein Blackout des Geistes? Die Frage wird sicher jetzt wieder anlässlich der Erinnerung an den Beginn des Ersten Weltkrieges vor hundert Jahren von den Historikern erörtert werden. Ob sie dafür eine Erklärung finden, ist unwahrscheinlich. Aber kommen wir zurück auf die Ereignisse in Stralsund. Die Ironie des Schicksals hat es hier gewollt, dass ausgerechnet jener Mann, der bei Bekanntgabe der Mobilmachung an der Spitze der jubelnden Menge marschierte, und an verschiedenen Plätzen feurige Reden auf das kaiserliche Waffenglück hielt, wenige Wochen danach auf der Kanzel der Nikolai-Kirche in Tränen ausbrach. Superintendent Hornburg hatte die Nachricht erhalten, sein Sohn Georg wäre bei Longwy auf dem Feld der Ehre gefallen.Indes fiebert Otto Schiel unruhig seinem Einsatz an der Front entgegen. Scham überzieht sein Gewissen, denn zwei seiner Freunde sind schon als Freiwillige ins Feld gezogen. Und er? Er sitzt bei Muttern am Tisch, hockt noch zu Hause, während die Kameraden tollste Abenteuer erleben. So denkt dieser junge Mann, der später mein Vater werden sollte. Aber noch ist er zu jung für das Schlamassel. Darum will er wenigstens Samariterdienste für die Kriegshelden leisten. Er nimmt Kontakt zu seinem Onkel in Eckardtsheim auf, schreibt, er möchte in die Fußtapfen seiner Verwandtschaft treten, da die Geschwister seines Vaters alle in christlich-seelsorgerischen Einrichtungen tätig wären. Der eine Onkel arbeitete lange Jahre als Erzieher im Stralsunder Waisenhaus, ein anderer ist Hausvater der Neinstedter Anstalt. An ihn wendet sich Otto in seinem Kummer, wird nicht erhört, und nimmt schließlich in Stralsund an einem Sanitäts-Lehrgang teil, um bald schon bei der Bahnhofswache die ersten Verwundeten aus dem Kriege zu versorgen. Er sieht den ersten Transport von Gefangenen, verwundete Franzosen, deren Uniformen eher dem Fundus eines Theaters als der Kleiderkammer des Militärs entnommen zu sein scheinen. Sie tragen rote Hosen, rote Mützen und blaue Jacken. - Dann die ersten Hiobsbotschaften. Eine amtliche Verlustliste ist veröffentlicht worden. Sie besteht aus seitenlangen Todesanzeigen. Auffällig viele Freiwllige sind darunter, in der Regel Gymnasiasten, die außer ihrem Enthusiasmus wenig in den Krieg einzubringen hatten. Sie starben bei Langemarck oder Noyon oder im Osten.

In Stralsund geht das Leben wie gewohnt weiter. Die Front liegt ja auch anderswo, fernab der Heimat, in Frankreich und Belgien, in Galizien und Kurland. Dort wird gekämpft, doch die Daheimgebliebenen sollen nicht die Hände in den Schoß legen. Oma Schiel erfährt aus der Zeitung, dass es auch am Sund eine Front gibt, die Heimatfront. Eine entsprechende Bekanntgabe erfolgt vom II. Armeekorps. Weil der Kaiser die ihm laut Verfassung zustehende Rolle des Obersten Kriegsherrn nicht wahrnimmt, geht die Kommandogewalt nach Maßgabe eines preußischen Gesetzes aus dem Jahre 1851 (Ausnahmegesetz) an die etwa 60 Kommandierenden Generäle in den einzelnen Bereichen der Armeekorps über. Stralsunds Kaiser ist fortan der Kommandierende General des II. Armeekorps Stettin, Generalmajor der Kavallerie von Vietinghoff. Ihm hat auch Oma Schiel zu gehorchen. Das Deutsche Kaiserreich ist zur mittelalterlichen Kleinstaaterei zurückgekehrt. Die vielen Verordnungen, Verfügungen und Bekanntmachungen nehmen kein Ende. Die Stralsunder Zeitungen füllen damit ganze Seiten aus. Als die Versorgungslage immer schlechter wird, eine Hungersnot droht, schickt man Schüler in den Wald, um Brombeeren zu pflücken. Man sammelt Blätter für den Tee und für Rauchwaren, macht Jagd auf Krähen. Die Deutschen sind wieder zu Jägern und Sammlern geworden Indes zieht Jugendpfleger Kurt Diete die Fäden zu seinen Vereins-Mitgliedern an der Front, schickt den im Feld stehenen Jünglingen die neuen Adressen der Kameraden zu, sendet ihnen sogenannte Scharbriefe, lädt sie beim Heimaturlaub zu sich nach Hause ein. Unermüdlich sorgt er für vielerlei Ablenkung, damit keine düsteren Gedanken aufkommen, obwohl die fatale Wirkung des Krieges nicht mehr zu übersehen ist. Die Reihen im Verein lichten sich. Mit dem verbliebenen Rest marschiert Kurt Diete weiterhin durch die Heimat, spielt nun mit den Mädchen vom Jungmädchenbund Theater, organisiert Kränzchen für die Eltern, aber die rechte Stimmung will nicht mehr Einkehr halten in den Herzen der Mädels. Selbst der Kaisergeburtstag, ein sonst so fröhlich begangener Wallensteintag, das beliebte Schützenfest und der bunte Johannismarkt ändern an dieser melancholischen Stimmung wenig. Die Jugend muß zu viel Leid ertragen.

So gehen die besten Jahre dahin. Der Krieg wird zum Alltag, bis endlich der lang ersehnte Tag des Friedens naht. Wir sehen die Mitglieder der Familie Schiel wieder glücklich vereint. Und der Jünglingsverein? Zum Weihnachtsfest 1914, so hatte es ihnen ihr Kaiser feierlich versprochen, sollten sie alle wieder daheim sein. Aus Monaten wurden Jahre, vier Jahre, in denen romantisch verklärte Jünglinge zu ernsten Männern wurden, denen die Erinnerung an den furchtbaren Krieg zu einer bleibenden Last geworden war.

VORABEND UND BEGINN DES ERSTEN WELTKRIEGES

Als am 28. Juni 1914 ein schmächtiger bosnischer Student namens Gawrilo Princip in Sarajewo die tödlichen Schüsse auf den österreichischen Thronfolger Franz Ferdinand abgab, da glaubten wohl die Wenigsten, dass aus jenem Vorfall ein Weltenbrand entstehen würde, wie ihn die Geschichte der Menschheit noch nie zuvor erlebt hatte. Dabei zählten die südlichen Ausläufer der Österreichisch-Ungarischen Monarchie schon seit längerer Zeit zu den Unruheherden des riesigen Reiches. Dort prallten die Religionen der Christen und der Muslime aufeinander. Es gab wenige Ecken auf der Welt, wo so viele Sprachen und Nationalitäten mehr Anlass für Konflikte boten. Auf der einen Seite das starre Festhalten des österreichischen Kaisers an der gottgewollten Hegemonie, auf der anderen Seite der stärker werdende slawische Nationalismus, der nach Expansion strebt. Eine Fülle von Verträgen und Bündnissen ist notwendig, um die gegenteiligen Bestrebungen beider Mächte notdürftig im Zaune zu halten. Doch Serbien ist nach dem letzten Balkankrieg politisch erstarkt, bietet jenen Kräften Schutz an, die auf den Zusammenbruch der K.u.K. Monarchie hinarbeiten. Auf russische Unterstützung dürfen sie bauen, denn das gewaltige Zarenreich benutzt den kleinen Balkanstaat für eigene politische Herrschaftspläne im osmanischen Territorium. Die gegenwärtige Lage sieht also so aus, dass hinter Österreich das deutsche Kaiserreich steht und Serbien Rückenstärkung durch Frankreich und Rußland erhält. Letztere haben bereits 1894 in Kronstadt eine Allianz geschlossen. Welcher Staatsmann war bei einer derartigen Konstellation noch fähig den Frieden zu retten? Es gab keinen. Er hätte auch ein Weltdiplomat von Gottes Gnaden sein müssen. Die sind aber vorher schon gegangen worden, wenn man nur an Bismarck denkt. Zwangsläufig erfährt die Welt im Jahre 1914 von einer weiteren Balkankrise, der dritten im dritten Jahr. Sie ufert in eine weltweite Krise aus, weil die führenden Politiker der Stunde mit "bedingtem Vorsatz" in die Katastrophe steuern. Österreich-Ungarn glaubt, jetzt, ergo nach dem Attentat, sei die Zeit für eine endgültige Unterwerfung Serbiens gekommen. Ein Ultimatum wird aufgesetzt, von dem man am Wiener Hof genau weiß: die darin enthaltenen Forderungen sind unerfüllbar. Drei Tage später erfolgt die Kriegserklärung. Deutschland hat nichts dagegen. Die Weichen sind gestellt, der Kriegskurs abgesteckt, die Soldaten stehen Gewehr bei Fuß. Manöver hier, Manöver dort, der europäische Konflikt kann sich nach Belieben ausweiten. Wer die Gefahr des Augenblicks begreift, sendet noch schnell Telegramme, Appelle, Aufrufe. Alles wertloses Papier. Fortan regiert nur noch das Militär. Die Waffen sprechen. Es entwickelt sich, was man in Militärkreisen die Eigendynamik der Kriegsmaschinerie nennt. Rußland ordnet am 30. Juli eine Teilmobilmachung, angeblich zum Schutze Serbiens. Dies geschieht ohne Rücksprache mit dem Bündnispartner Frankreich. Daraufhin fordert Deutschland die Russen auf, diesen bedrohlichen Akt unverzüglich einzustellen. Depeschen werden gesendet und empfangen. Von Kaiser zum Zaren, vom Zaren zum Kaiser, von Vetter zu Vetter, denn die beiden mächtigen Herrscher sind tatsächlich miteinander verwandt. Da trifft mitten in diesem Geplänkel die endgültige Entscheidung von Zar Nikolaus II. in Berlin ein. Es bleibt bei der russischen Mobilmachung. Kaiser Wilhelm II. gibt schließlich dem Druck des Militärs nach, ruft am 1. August ebenfalls die Mobilmachung aus, Frankreich bleibt auch nicht untätig, und wenige Stunden später ist es soweit. Deutschland erklärt Rußland den Krieg. Bedeutende Kundgebungen für den Frieden finden statt. Ein Strohfeuer, denn am 2. August ruft das Volk in Berlin nach dem Kaiser. Erst zögert der Monarch, dann betritt er den Balkon seines Berliner Schlosses und ruft der Menge zu: Aus tiefem Herzen dank ich Euch für den Ausdruck Eurer Liebe, Eurer Treue. Im jetzt bevorstehenden Kampf kenne ich in Meinem Volk keine Parteien mehr. Es gibt unter uns nur noch Deutsche. Und welche von den Parteien auch im Laufe des politischen Streits sich gegen Mich gewandt haben, Ich verzeihe ihnen allen!"Ein Satz, der die Runde macht, der Wirkung erzielt, ein psychologischer Schachzug allererster Güte. Anschließend Glockengeläut vom nahen Dom, zackige Marschmusik, die "Wacht am Rhein" erklingt, schmetternde Hurras auf den Kaiser und ein Ruf erschallt wie ein Donnerhall: "Deutschland, Deutschland über alles:" Alle liegen sich in den Armen. Die Lehrer, Priester und die Militärs. Ihre Saat ist aufgegangen. Deutschland marschiert.

Die Deutschen marschieren nach dem Schlieffen-Plan von 1905, der bewußt die Verletzung der Neutralität Belgiens und Luxemburgs einkalkuliert, allerdings nicht berücksichtigt, dass England diese Rechtsverletzung zum Anlass für ihre Kriegserklärung an die deutsche Monarchie nehmen könnte. Der Plan des ehemaligen Chefs des Generalstabes war auf einen Zweifrontenkrieg ausgerichtet. Die Franzosen sollten in einer gigantischen Umzingelungsschlacht im Stile von Cannae eingekreist und vernichtet werden, ehe das vermeintlich schwache russische Heer ihre Mobilmachung abgeschlossen hatte. Nach der geglückten Operation im Westen sollte der Schwerpunkt nach Osten verlagert werden. General Schlieffen hatte sich am Plantisch sicher nicht vor weiten Entfernungen gefürchtet, die allerdings auf der Karte weit angenehmer zu ertragen waren als in der Wirklichkeit, bei Morast und Schlamm und Hunger und Kälte und Schmerzen. Die Infanterie war für diesen Plan nicht mobil genug. Auf der Gegenseite hatte der französische Oberbefehlshaber Joffre auch kein besseres Konzept zur Hand. Sein sogenannter Plan 17 spielte eher der deutschen Armee in die Karten und brachte die Franzosen an den Rand einer Niederlage. Die Franzosen greifen ab dem 7. August im Elsaß, in Lothringen und gleich darauf in den Ardennen an. Alle Versuche eines Durchbruchs scheitern. Die deutsche Feuerkraft, die Disziplin der Soldaten, und das organisatorische Talent geschulter Offiziere ist von der Gegenseite unterschätzt worden. Die deutsche Offensive findet gemäß des Schlieffen-Planes weiter nördlich statt. Trotz des Widerstands in Lüttich (4.-16. August) durchquert das deutsche Heer Belgien. Und während sich die Belgier nach Antwerpen zurückziehen, bedrohen deutsche Truppen das weniger befestigte Nordfrankreich. Französische und britische Einheiten vermögen den deutschen Vormarsch nur zu verlangsamen, zuerst an der Sambre, wo die Schlacht von Charleroi tobt, dann bei Le Cateau und Guise. Die Aisne und die Marne werden von den Deutschen überschritten. Paris liegt für sie in Reichweite. Schon beginnt man in der französischen Hauptstadt mit der Evakuierung. Die deutsche Presse jubelt: "Flucht der französischen Regierung aus Paris !" Die Einnahme der Metropole ist nur noch eine Frage von Stunden. Doch der Gewaltmarsch erschöpft die deutschen Truppen, insbesondere natürlich seine Infanterie. Zudem hatte Joffre die Wochen des Rückzuges dazu benutzt, um zahlreiche Generäle wegen erwiesener Unfähigkeit zu ersetzen und frische Truppen aus den Vogesen in die Champagne zu verlegen. Anfang September sind die Allierten soweit. Sie starten zum Gegenangriff.

Im Osten greifen die Russen ab dem 18. August Ostpreußen an. Eine ihrer Armeen, die zweite unter Samsonow, wird jedoch bei Tannenberg völlig aufgerieben. Die Deutschen unter Hindenburg und Ludendorff nehmen mehr als 100.000 Mann gefangen und erbeuten 500 Geschütze. General Samsonow nimmt die Verantwortung auf sich. Er begeht Selbstmord. Und Deutschland hat einen neuen Helden, Paul von Hindenburg. Der Kult mit ihm nimmt schon bald groteske Formen an. Unterdessen wird zwei Wochen darauf die andere russische Armee, befehligt von Rennenkampf, durch die Sümpfe der masurischen Seenplatte der Grenze zu getrieben. Glück für die Russen, wenn sie auf Österreicher treffen. Mit ihnen werden sie fertig und schlagen sie in Galizien, obwohl das kein militärisches Kunststück ist, denn selbst die Serben bringen den österreichischen Soldaten eine empfindliche Niederlage bei und befreien Belgrad. Vier Monate haben genügt, um alle strategischen Theorien über den Haufen zu werfen. Der Krieg hat seine eigenen Regeln spielen lassen. Auf dem Höhenrücken der Vogesen tritt eine Stabilisierung der Frontlage ein. Ab dem 6. September greifen die Alliierten die Flanke des rechten deutschen Flügels in der Champagne an. Die Marne-Schlacht (6.-9. September) wird zum Prüfstein des deutschen Schlieffenplanes. Beinahe, aber nur beinahe, wäre er aufgegangen. Man geht aber am rechten Flügel zu forsch zu Werke. Dort hatte plötzlich die Zweite Armee keinen Kontakt mehr zur Ersten, weil man im unterschiedlichen Tempo vorrückte. Es tat sich eine Lücke auf, in welche die Engländer auf 50 km Breite heineinstießen. Ein Oberst Hentsch übermittelte oder gab den Befehl, so genau weiß man das nicht, zum Rückzug der Zweiten Armee, dem die Erste folgte. Die Deutschen beziehen darauf Stellung auf den Höhenzügen an der Aisne. Sie heben Schützengräben aus. Nach vergeblichen Angriffen machen es ihnen die Alliierten nach, arbeiten ebenfalls an Stellungen für die Verteidigung. Vom 13. September an versuchen es mal die Deutschen, mal die Alliierten, den Gegner einzukesseln. Der Wettlauf zum Meer beginnt. Es ist dies der letzte verzweifelte Kampf, dem Bewegungskrieg zum Erfolg zu verhelfen. Doch diese Kämpfe, die an der Somme bei Arras und am belgischen Yserkanal stattfinden, verlängern nur die Front, bis hin zur Nordsee. Ende 1914 liegen sich die Deutschen und die Alliierten auf einer Länge von 750 km im Schützengraben gegenüber. Ein Krieg neuen Typus ist geboren, der Stellungskrieg, nach dem der Bewegungskrieg gescheitert ist.

BRIEFE 1914

 AN ALBERT SCHIEL (1)

Stralsund, den 9. 8. 1914

Lieber Onkel!

Soeben komme ich von den Großeltern und habe Deine Karten vom 5/8 gelesen. So wie Du denke ich auch. Ich verstehe, was es heißt, Freunde, die einem jahrelang mit Rat und Tat zur Seite gestanden haben, ziehen zu lassen. Aber: Der König rief und alle, alle kamen. Deine Freude würde groß sein, wenn Du sehen könntest, wie auch in Stralsund alles freudig und voll Gottvertrauen zu den Waffen will. Es haben sich mehr junge wie alte Leute freiwillig gestellt als erwartet war, denn in Stralsund sind jetzt etwa 50 Mann überzählig. Hier sammelten sich aber auch über 20.000 Soldaten. Viele meiner Bekannten haben schon des Königs Rock angezogen. Die ganze Prima des Gymnasiums, mit Ausnahme von zwei Schülern, die nicht tauglich sind, spaziert schon auf dem Kasernenhof. Auch Studenten aus Greifswald dienen hier. Wenn man sieht, wie freudig die Freiwilligen ihren Dienst versehen, wie freudig auch unsere 42-er gestern zur französischen Grenze fuhren, dann muß man sagen: es ist nicht auszudenken, daß ein Volk, das so begeistert in den Kampf zieht wie wir, zu Grunde gehen kann. Darum wollen wir den Lenker der Schlachten um den Sieg bitten. Wir werden denen, die den Krieg leichtsinnig heraufbeschworen haben, zeigen, was es heißt, mit Soldaten Kaiser Wilhelms anzubändeln. Leider kann ich nicht, wie viele meiner Kameraden, mitkämpfen, da ich mein 17. Lebensjahr noch nicht vollendet habe. Um so mehr erachte ich es als meine Pflicht, mitzuhelfen bei der Heilung der Wunden, die der Krieg bringt. Meinem Heiland möchte ich dienen durch Pflege an Kranken und Verwundeten. Als Helfer des Roten Kreuzes will ich versuchen mich nützlich zu machen. Leider kann man mich in Stralsund nicht verwenden, da die Militärärzte abwesend sind und ich einen Kursus nicht mitgemacht habe. Da Du schreibst, ihr werdet 2000 Verwundete aufnehmen, werdet ihr doch auch mehr Helfer brauchen als bisher. Ich richte nun an Dich die Bitte, mir mitzuteilen, ob ich vielleicht angenommen werde, und mit welchen Leistungen. Einer baldigen Antwort dankend entgegen sehend verbleibe ich

Dein Neffe Otto

VON WILHELM PUCHERT (2)

Stettin, den 29.8.14

Lieber Otto!

Meine Karte vom Donnerstag hast Du wohl bekommen. Wir sind glücklich angekommen. 7 Stunden Fahrt. Und was für eine Fahrt. Wie ich Dir schon schrieb, einfach großartig. Die Begeisterung, mit der wir überall empfangen wurden, die Bewirtung auf den Bahnhöfen. Ueberall schleppten sie herbei, was nur möglich war: Kaffee, Limonade, Brot, Äpfel und solche schönen Sachen. Manches alte Mütterchen habe ich beobachtet, daß, wie sie den riesigen Militärzug sah, die Hände zusammenschlug und ihre Augen feucht wurden. Und dabei ging es erst zur Ausbildung, gar nicht mal in den Krieg. Sämtliche Strecken waren von der Landwehr besetzt, die uns manch derbes Schimpfwort auf unsere Freude nachriefen, mit dem Bemerken, daß wir besser trauern sollten. Wie wir in den Stettiner Bahnhof einfuhren, war auch schon das rote + an der Arbeit, um uns zu laben. Wir rückten abends 7 Uhr ins Massenquartier, 150 Mann. Für mich war es ja nicht direkt ungewohnt im Stroh zu schlafen, aber es ist doch manch einer darunter, der so etwas nicht konnte und deshalb stöhnte. Das Essen ist zwar nicht gut, aber es geht. Gestern morgen 7 Uhr mußten wir antreten bei der Pionierkaserne. 3/4 Stunde von unserem Quartier entfernt. Im Zuge gings durch die Straßen, aber es sind solche Kerle zwischen, daß die besser Gesinnten sich manchmal schämen müßten. Am ersten Tag haben wir gar nichts gemacht. Den ganzen Tag auf dem Platz gelegen in der brennenden Sonne. Jetzt sind wir endlich fest eingeteilt. Meine Adresse lautet: Inf. Reg. No. 209, 6. Komp., II. Armeekorps, z.Zt. Stettin. Feldpost natürlich ohne Marken. Heute haben wir schon feste geübt, unter anderem Gewehrgriffe, Marschübungen. Der Übungsplatz ist zwar ziemlich groß, liegt aber ganz ungeschützt da, so daß die Sonne, die es gestern und heute äußerst gut meinte, ungehindert ankommen kann. Auf diesem Platz übt jetzt alles. Grenadiere, Infanterie, Maschinengewehr-Kompagnie. Auf dem Platz werden auch eine ganze Menge Baracken gebaut, anscheinend zur Aufnahme von Gefangenen. Auch Verwundete sind eine ganze Menge schon hier. Diese haben es gut. Feine Verpflegung. Blumen bekommen sie die Menge. Auch von uns ist schon einer kompagnieuntauglich. Der Sohn des Klempnermeisters Schwark in der Tribseerstraße hat Krämpfe. Er wurde gestern per Krankenauto ins Lazarett befördert. Wird wohl wieder nach Stralsund kommen. Stettin ist eine feine Stadt. Große, schöne Straßen, großartige Denkmäler, Monumente, Tore und Bauten. Das Leben und Treiben ist ganz anders als in Stralsund. Heute nachmittag haben wir erst um 3/4 5 Uhr Dienst. Morgen um 10 Uhr Appell im Sonntagsanzug. Wir haben für unsere Ausbildung einen feinen Feldwebel-Leutnant, ein gemütlicher Kerl. Der weiß gar nicht, was er uns beibringen soll. Nun hoffe ich, daß Du mir bald mal Nachricht zukommen läßt, wie es Euch in Stralsund geht. Wie geht es im Verein?

Herzliche Grüße an Dich und an Deine Eltern

AN WILHELM PUCHERT (3)

Stralsund, den 31. August 1914

Lieber Willi!

Karte und Brief habe ich erhalten und mich gefreut über das, was Du schreibst. (von einigen Ausnahmen abgesehen) Ich habe allerlei Neuigkeiten zu erzählen und weiß nicht, wo ich anfangen soll. Also, da ist unser Fritz Schlamm wieder in Stralsund. Er hat nämlich an dem Sturm auf Longwy teilgenommen. Wunderbarerweise ist er dem Tode entronnen. Er ist nämlich in einen Kugelregen geraten. Eine Kugel zertrümmerte seine Brille, die noch auf dem Schlachtfelde liegen wird. Eine Kugel pfiff übers Ohr weg. Denk Dir, ein Geschoß bahnte sich einen Weg, drang seitwärts in die Brust, zwischen Lunge und Rippen, wobei einige zersplittert wurden, und verließ dann den Körper. Er bekam einen Dusel, hat paar Tage im Lazarett gelegen und erhielt bis Donnerstag Heimaturlaub. Auch in seinem Tornister wurden noch Kugeln gefunden. Wer auf Gott vertraut, der hat auf keinen Sand gebaut. Er will alle Hebel in Bewegung setzen und in zwei bis drei Wochen wieder vorm Feind sein. Am Dienstag oder Mittwoch will er noch mal in den Verein kommen und etwas von den Kämpfen um Longwy erzählen. Alfred Siewert ist auch 42-er. Wir können stolz sein, neun Soldaten stellt unser Verein, zwei werden Sanitäter und die anderen 16-jährigen beteiligen sich bei der Kriegsjugendwehr. Ein schöner Zug weht durch unser ganzes Volk. Jeder will helfen für des Vaterlands Wohl, und das Land sollte untergehen, unterjocht von verräterischen Krämern und dem "Herrscher aller Reußen". Nein, wir werden den Frieden diktieren, die einzige Großmacht werden und germanische Sitte und Kultur verbreiten. Wenn auch manch anderer Sieg von größerer Bedeutung ist, so haben wir uns doch mehr gefreut, als die Engländer bei St. Quentin feste eins auf den Hut bekamen. 100 Kilometer sind wir von Paris entfernt, und bald sind wir drin. Von unseren 42-ern haben wir wenig gehört. Sie sollen vor Antwerpen liegen, und wenns glückt, feiern sie Sedan in Antwerpen. Oberst von Hackevitz wohnt im Königsschloß bei Brüssel, der Sommerresidenz des belgischen Königs. Etwas gedrückt wurde die Stimmung, als das Seegefecht bei Helgoland bekannt wurde, aber ehrenvoll sind die Schiffe untergegangen. Wir beklagen einen Verlust, aber noch lange keine Niederlage. Unsere Kriegsfreiwilligen werden wohl noch im Laufe dieser Woche Stralsund verlassen. Gestern war öffentliche Abschiedsfeier im Bürgergarten, war gedrängt voll. Im Hafen lagen ein Torpedoboot, drei Hilfsminen-Suchboote, frühere Handelsdampfer und viele Marine-Motorboote. Im Verein sprachen Herr Diete und Herr Pastor Pfeiffer über die Kriegslage im Osten. Herr Pastor sagte uns nur, wenn der rechte Flügel bei Ortelsburg rechtzeitig genug herumholt, dann stehen die Russen drin im Sumpf. Heute morgen werde ich geweckt: "30.000 Russen gefangen!" Ein Freudenruf ist das erste, womit ich antworte. Ich lese das Telegramm und richtig, die Russen sind in die Masurischen Sümpfe gejagt worden. Unser Generalstab wußte es, warum wir Ostpreußen für die Russen räumten.

Mit deutschem Gruß Otto.

Herzlichen Gruß von den Eltern und Geschwistern.

Hab ich Dir schon mitgeteilt, daß Herr Betz in Lüttich ist? Ist Alfred Meissner bei Dir?

VON WILLI PUCHERT (4)

Stettin, 1.9. 1914

Lieber Otto!

Es drängt mich, wieder einmal einige Zeilen zu schreiben. Mein Kamerad hat ein Paket von seinen Eltern erhalten mit Stralsunder Zeitungen. Da schwelgen wir nun in Erinnerungen. 17 Torpedoboote sind in Stralsund gewesen. Was ist in Stralsund für ein Betrieb, wenn die glänzenden Siege unserer herrlichen Truppen in der Zeitung bekanntgegeben werden. Hier läuten alle Glocken. In unserem Quartier gab`s die ganzen Tage schlechtes Futter. Nun haben wir groß Halloh geschlagen. Gleich ist es besser. Heute Abend hat es eine große Ansprache gegeben. Es scheint jetzt ein besseres Leben zu werden. Es haben sich aber schon eine ganze Menge ausquartiert. Von den 150 Mann sind nur noch ca. 60 Mann da. Was macht der Verein? Herr Diete wird Dir ein Liederbuch geben. Dieses willst Du mir bitte schicken. Auch meine Vereinsnadel. Bist Du noch immer gesund? Was machen Deine Eltern und Geschwister? Vor allem Trude? Sammelst Du auch für mich Extrablätter. Erinnere Wulff noch mal, der wird Dir noch welche geben. Ich habe hier auch schon ganz viel Zeitungen zusammen: Morgen ist der Tag von Sedan. Was werden unsere Truppen für ein Sedan feiern, draußen im Feld. Hoffen wir für unsere Fahnen das Beste. Es geht ja vorwärts immer, rückwärts nimmer. Wenn Du nun schreibst, dann nummeriere bitte die Sachen. Es geht hier auf dem Geschäftszimmer ziemlich bummelig her. Ich werde es ebenso machen. Berichte mir im nächsten Brief, wie ihr Sedan gefeiert habt. Wir haben morgen Dienst. Und morgen gibt`s den ersten Lohn. Wie weit seid ihr mit Euerm Kursus? Wir erhalten in 8 Tagen wohl schon Feldgrau. Jetzt laufen wir noch in den 42-er Uniformen. In 3-4 Wochen gehts nach Döberitz. Ist Deine Hausnummer No 31 eigentlich richtig? Bestelle bitte die besten Grüße an Deine Eltern, Geschwister und alle Vereinsbrüder! Vor allem an Gerhard, Schütt, Ulrich. Grüße an Frl. Meißner und alle Bekannten.

Mit Brudergruß

Willi, Heil!

AN WILHELM PUCHERT (5)

Stralsund, 3.9.1914

Lieber Willi!

Zunächst besten Dank für Deine Briefsendungen. Sei beruhigt. Das, welches keine Freude erwecken kann, ist selbstverständlich nicht auf Dich gemünzt. Daß Ihr Bessergesinnten Euch oft Eurer Kameraden schämen müßt, das das Essen nicht gut ist, daß Schwark krank wurde und kein Soldat bleiben wird, daß sind Tatsachen, die mich nicht erfreuen konnten. Eben habe ich Deine Karte erhalten, zeitig genug, um nicht beiliegende Karte abzusenden. Famose Karte, nicht wahr? So wird es dem Lumpengesindel ergehen. Willi, Du weißt, die Stralsunder sind schwerfällig. Als wir von dem großen Vogesensieg hörten, läuteten die Glocken in Stettin, Rostock, Greifswald, Stolp und vielen anderen Orten. In Stralsund schwiegen sie. Warum? Künzel hat darauf auch ein "Eingesandt" in die Zeitung gesetzt. Er fragt auch: Woran mag es liegen? Der Sieg über die Engländer bei St. Quentin wurde nun auch eingeläutet. Von 2 bis 3 Uhr ertönten die Glocken aller Kirchen. Wenn sonst ein Sieg errungen ist, steht es beim "Anzeiger" gedrängt voll. Jeder will ein Extrablatt haben. Der Sieg wird besprochen. Anerkennung für das tapfere Verhalten unserer Truppen wird ausgesprochen und geschimpft auf die Feinde. Man unterhält sich vor einer Landkarte mit ganz fremden Menschen. Alles ist freudig erregt. So feiern wir in Stralsund, so viel ich weiß, einen Sieg. Wallende Menschenmassen, die bei den Siegen in Hochs und Hurras ausbrechen, das gibts bei uns nicht. Wie ist es in Stettin? Verzeihung, wenn meine Leitung etwas lang, aber wo seid Ihr eigentlich in Quartier? Beim Bauern vielleicht? Wer hat denn die Ansprache gehalten? Walter Steinfatt ist auch in Eurem Regiment, nicht wahr? Im Verein geht alles seinen gewohnten Gang. Am Montag waren 19 Mann anwesend. Herr Diete las etwas vor, die Kriegslage wurde besprochen und sich nett unterhalten. Kein Mißton störte den schönen Abend. Liederbuch u.s.w. werde ich bestens besorgen. Ich bin noch immer gesund, auch Eltern und Geschwister sind wohlauf. Wie ich mir Sedan dachte, schrieb ich ja; wie es geworden ist, weißt Du. Die Sedanfeier im Verein werde ich Dir baldigst schreiben. Ich war ja im Kursus und muß nun auch erst in Erfahrung bringen, ob und wie Sedan gefeiert wurde. Als besondere Freude empfinde ich es, daß ich gerade zum Sedantage zum ersten Male als Sanitäter in Tätigkeit trat. Um 1.45 Uhr fuhr der Rote-Kreuz-Zug in den Bahnhof. Lauter verwundete Russen. Aber wie sahen sie aus. Kaum noch Uniformen auf dem Leibe. Der Zug fährt bis zur Heilanstalt. Wir steigen mit unseren Tragen in einen bereitstehenden Kremser und im schnellsten Tempo gehts hinaus zum Verwundetentransport. Die Schwerverletzten werden gefahren, oder ins Reservelazarett getragen. Ich half auch beim Anziehen der Kleidung. Die Uniform ist so mürbe, daß man sie im Nu in Fetzen gerissen hat. Die Unterhosen sind aus dünnen grünem Leinen. Auch Erkennungsmarken tragen sie. Interessant sind für mich auch die Ausführungen eines Soldaten, der tadellos Deutsch spricht. Er erzählt, daß er Pole sei. Aus Warschau gebürtig, hat er dort in der Schule Deutsch gelernt. Jetzt ist er als Reservist eingezogen. In Warschau sollen feine Spitäler eingerichtet worden sein. Er meinte auch, Gott soll ihn strafen, wenn er auf deutsche Soldaten geschossen hätte. Aber die Offiziere stehen hinter ihnen und erschießen denjenigen, der nicht kämpft. Die Russen schmeißen Waffen weg und laufen über. Die Großfürsten haben die Schuld am Krieg. Er wurde schon Mittwoch voriger Woche verwundet. Auf die Frage, wie es den Deutschen in Rußland geht, antwortete er, das wüßte er nicht, da er nichts gesehen habe, aber seine Frau würde deutsche Soldaten gut aufnehmen, weil sie weiß, er ist auch verwundet in Deutschland. Werde alle Grüße ausrichten. Nun sei gegrüßt mit deutschem Brudergruß

Otto und wir alle. Waffenheil!

VON WILHELM PUCHERT (6)

Stettin, 4.9. 1914

Lieber Otto!

Deinen Brief vom 3. d. Mts. habe ich richtig erhalten. Das Nummerieren meine ich so, daß Du jedes Stück, das Du an mich richtest, mit laufender Nummer versiehst. So kann kein Brief verlorengehen. Deinen Brief vom 31. August habe ich richtig erhalten, und bin deshab darauf nicht näher eingegangen, weil mir die betreffende Reihe unklar war. Mit unserem Quartier hat sich ja nun vieles gebessert. Es gibt jetzt gutes Essen und es ist ganz gemütlich hier. Einige Radaubrüder ausgenommen. Diese haben sich zum Teil auch ausquartiert, so daß nun einigermaßen Ruhe herrscht. Alfred Meißner ist seit einigen Tagen nicht mehr bei uns im Quartier. Wo er liegt, weiß ich nicht. Für die mit deinem lieben Brief gesandten Zeitungsausschnitte danke ich Dir bestens. Die Karte ist gut. Sie ist ja fast schon ganz in Erfüllung gegangen. Bei jeder neuen Siegesnachricht läuten hier die Glocken. Vor den Extrablättern sammeln sich die Massen, und brechen in brausende Hurras aus. Als der große Sieg über die Russen bekannt wurde, nachts um 1/2 12 Uhr, war der ganze Paradeplatz mit einer wogenden Menge angefüllt. Die Stettiner sind überhaupt äußerst soldatenfreundlich. Walter Steinfatt ist nicht in meiner Kompagnie. Wo er ist, weiß ich nicht. Was machen unsere Freiwilligen in Stralsund? Wir kommen bis zum 10ten nach Döberitz. Jetzt werden wir bald Feldgrau kriegen, von Montag an. Dann lasse ich mich photografieren. Nachdem wir ca. 14 Tage bis 3 Wochen in Döberitz weiter ausgebildet worden sind, werden wir wohl nach Aussage eines mir bekannten Unteroffiziers, des Schweizers Krabbe aus Barnkevitz (Du kennst ihn ja auch) nach Belgien oder Nordfrankreich kommen. Wenns bloß erst soweit wäre! Es muß bei Euch äußerst interessant gewesen sein, bei den Gefangenen. Habt ihr denn schon Uniformen? - Unsere Ausbildung macht nun riesige Fortschritte. Die mir übersandten Abschnitte folgen anbei zurück. Hefte sie bitte in meine Mappe. - Heute abend stellte sich Schwark wieder bei uns ein. Er hat im Lazarett einen feinen Tag gelebt, ist nunmehr felddienstunfähig und fährt morgen wieder nach Hause. Er wird Zeitungen und meine Wäsche zu meiner Tante bringen. Verwahre mir bitte die Zeitungen und lege sie ins Bücherbrett. Am Sedantage war Stettin die reinste Flaggenstadt. Es war nicht ein Haus, das nicht wenigstens 3 Flaggen trug. Wir hatten strammen Dienst. Wie wir abends ins Quartier gingen, spielten überall Kapellen. Nun weiß ich nichts mehr weiter zu berichten. Grüße bitte Deine Eltern und Geschwister recht herzlich von mir.

Mit deutschem Gruß

Dein Willy

N.B. Die Kriegsjugendwehr, was ist das?

AN WILHELM PUCHERT (7)

Stralsund, den 6.9.1914

Lieber Willi!

Deinen Brief und Karte habe ich erhalten. Es ist eine famose Einrichtung, Briefe ohne Porto zu senden. Ich erhalte Deine Sendungen immer gleich am Tage nach der Absendung. Du hoffentlich meine auch. Es freut mich sehr, daß es jetzt gutes Essen gibt und ein gemütlicher Ton im Quartier herrscht. Wie ich schon in Karte No. 3 schrieb, war ich bereits bei Deiner Tante. Ich wollte endlich ein Paket abschicken, denn Du wirst es schon erwarten, aber Deine Tante wollte erst von Dir Nachricht haben, was sie eigentlich schicken soll. Ich denke Pantoffel, Pomade und Lebensmittel. Wirst Du Wäsche vom Regiment erhalten? Nachmittags war ich wieder da, um zu sehen, ob Schwark schon da sei und vielleicht mündlich Bescheid gebracht hätte. Er war noch nicht dort gewesen. Deine Tante wünscht auch mal wieder einen Gruß. Vorläufig läßt sie schön grüßen. Sie meinte, Du hättest Dich auch stellen können, als sie keine mehr brauchten, denn jetzt mußt Du doch mit vor. Deine Tante hat 2 Mann einquartiert. Deine Mutter war zwei Tage, Dein Onkel 3 Stunden hier. In Stralsund sind 116 Verwundete untergebracht, 60 bei Rühe, 30 Lazarett und die anderen Schloßgarten. Die Verpflegung soll, sehr zur Scham der Stralsunder, die wünschen, daß die Verwundeten wieder bald am Feind sind, schlecht und mangelhaft sein. Raddas und Gustav Wulf erzählten mir, daß Mehlert Torten für die Verwundeten geschickt hat. Diese sind aber schon im Schauspielhaus verzehrt worden, von...? Man entschuldigte sich, daß es zu wenig war. Die Tante erzählte, Wühle habe einen ganzen Korb mit Butterbroten zu den Verwundeten getragen. Ein Verwundeter sagte zu einem Grenadier: "Mensch, hier kriegste nichts zu essen, hier verhungerst du." Das habe ich selber gehört. Die Steuern sollen der Quartierkammer bezahlt werden. Wer es unterläßt, von dem werden sie zwangsweise eingezogen. Aber an Quartiergeldern hat die Stadt noch keinen Pfennig bezahlt, und wie viele Leute brauchen das Geld jetzt nötig. In anderen Städten wird die Not gelindert auf alle mögliche Art und Weise, in Stralsund wird sie vergrößert. Ratsherr Dr. Heydemann ist verwundet. Unsere Kriegsfreiwilligen haben Scharfschießen und Felddienst. Heute angeblich in Grünhufe. Ja, bei euch in Stettin ist ganz anderes Treiben. Bis 10 Uhr werden hier nur Telegramme herausgegeben. Noch habe ich keine Uniform. Diese erhalte ich nach erfolgter Ausbildung, welche wohl am 13ten beendet wird. Beim Transport der Russen hatte ich nur die Armbinde mit dem roten Kreuz. Sonntag haben wir Übung auf dem Dänholm. Habe das Verbinden schon gelernt. Hoffentlich komme ich ins Etappengebiet. Was die Kriegsjugendwehr ist, wirst Du aus beiliegendem Zeitungsausschnitt ersehen. Ich lege auch den Ausschnitt mit der Rede des Oberbürgermeisters bei der Verabschiedung der Kriegsfreiwilligen und den von der Schilderung des Seegefechts bei Helgoland bei. Sind Dir ähnliche Aufsätze erwünscht, so werde ich mit jedem Brief einige schicken. Über den Verlauf unserer Übung schreibe ich nächstens. Nun werde ich wohl ziemlich alles geschrieben haben, was ich auf dem Herzen hatte, doch nein, in der Jakobi-Kirche wurde ein Kirchenkonzert für die Ostpreußen veranstaltet. Bis auf den letzten Platz war die Kirche gefüllt. Gerd trägt jetzt einen Kneifer. Es lassen grüßen, Deine Tante, Eltern und Geschwister, Frl. Meißner, die Ferienkolonistin E. Werlitz.

In inniger Freundschaft mit Brudergruß

Dein Otto

AN WILLI PUCHERT (8)

Stralsund, 8.9.1914

Lieber Willi!

Wie schade, daß Du schon so früh wieder Stralsund verlassen mußtest. Der Sonntagabend, der Abschiedsabend für unsere Kriegsfreiwilligen, war sehr nett. Ich bin hochbefriedigt nach Hause gegangen. Wie ich mit Walter den Versammlungsraum betrete, tadelte Herr Diete gerade das Benehmen der bekannten Klicke, in dem auch er allen Anwesenden die Namen nannte. Auch Herr Pastor tadelte er. Mit allen gegen zwei Stimmen wird beschlossen, daß sich der Verein als Ganzes der Kriegsjugendwehr anschließt und alle tauglichen Mitglieder teilnehmen müssen. Wir singen das Lied: "Wo Mut und Kraft in deutschen Seelen flammen", mit dem schönen Schluß: "Den Jüngling reißt es fort mit Sturmeswehen, fürs Vaterland in Kampf und Tod zu gehen." - Nun bittet Herr Diete unseren Fritz Schlamm, einiges von seinen Erlebnissen zu erzählen. In frischer, humorvoller Weise erzählte er nun. Von Krotoschin bis Lothringen fuhren sie 72 Stunden. Das kam daher, weil sie mal nach Westen, Norden, Süden fuhren. Dann wurde auch mal wieder zurückgefahren, um feindlichen Flugzeugen nicht den Sammelplatz unseres Heeres zu verraten. In Lothringen wurde Marschieren geübt, usw. Eines Nachts um 2 Uhr kam der Befehl zum Einmarsch in Frankreich. Die Bewohner sind in den ersten Dörfern friedlich, auch versteckte Waffen wurden nicht gefunden. Noch immer war kein Feind zu sehen. Da ertönt feindlicher Kanonendonner. Bald fliegen auch die ersten Gewehr-Geschosse heran. Von den Franzosen ist nichts zu sehen. Sie eröffnen nämlich das Feuer schon auf 2000 Meter, weil die Gewehre die Eigentümlichkeit haben, dann am sichersten zu schießen. Ganz sicher schießen sie auch dann noch nicht. Auf kurze Entfernungen schießen die Kugeln zu hoch. Auf 1000 Meter wird unsererseits das Feuer eröffnet, damit man auch zielen kann. Die Franzosen erscheinen nun nicht in Felduniform, sondern in roten Hosen und blauem Schniepel. Franzosenmantel der 6ten Garnitur. Wenn die Deutschen mit dem :"Deutschland, Deutschland!" auf 800 Meter herangekommen sind, laufen die Franzosen weg. Die Offiziere mit gutem Beispiel voran. Scheinbar zogen sie sich in ein Dorf zurück. Beim Nahen der Deutschen schießen die Franktireurs. Ein Pfarrer steht auf dem Kirchturm und knallt mit einem Maschinengewehr auf unsere Soldaten. Er wird heruntergeholt und am nächsten Baum als warnendes Beispiel aufgeknöpft. Auch aus einem Hause wird einer herausgeholt. Er bekommt einen Spaten in die Hand und muß sich sein Grab schaufeln. Dann wird er erschossen und hineingelegt. Das ganze Dorf wurde angezündet. Drei Häuser blieben stehen. Dann ging es weiter vor. In einem Graben, aber so gelegen, daß sie von Geschossen nicht getroffen werden können, liegen 12 Franzosen und sind tot. Der erste wird mit dem Bajonett gekitzelt und...er nimmt die Hände hoch und steht auf. Sein Nachbar lugt ängstlich um sich, um zu sehen, was der erste machte. Dann hebt auch er die Hände. Bald haben sie dann 12 Gefangene statt Tote, die nachher auf unsere Truppen rücklings geschossen hätten. In ihrem Tornister fand man Konserven mit Sardinen und Feilen zum Anfertigen der scheußlichen, völkerrechtlich verbotenen Dum-Dum-Geschosse. Die französischen Waffen sind ansonsten nicht so vollkommen wie unsere. Beim Gewehr muß jede Patrone für sich geladen werden. Die Maschinen-Gewehre können 25 Schuß abgeben. Unsere haben dagegen einen Patronengürtel mit 250 Patronen. Auch arbeiten unsere 1 1/2 Mal so schnell wie die französischen. Abends gegen 7 Uhr wurde Fritz Schlamm verwundet. Er schleppte sich mit einem Lieutenant bis zur Chaussee. Er lobte auch die Arbeit des Roten Kreuzes. Sie wurden zum Verbandsplatz getragen und hier verbunden. Dann kamen sie ins Feldlazarett. Sie erhielten Kommisbrot mit französischen Sardinen. Eine große Schande ist es, daß Flieger über dem Verbandsplatz, der durch auffällige rote Kreuze auch von Oben erkenntlich war, erschienen und Bomben warfen. Diese erreichten aber nicht ihr Ziel, sondern fielen in den Wald. Unser Fritze sollte nach Diederhofen zur Erholung. Er nahm aber Urlaub, um die Erholung in seiner Heimat zu suchen. Sein Regiment war von 11 Uhr bis 7 1/2 Uhr des Abends im Gefecht. Eine kriegsstarke Kompagnie war zum Schluß noch kampffähig. Er meinte, mehr könne er nicht erzählen, da er nicht mehr erlebt habe, aber wenn er wieder zurück kommt, wird er wieder mehr erzählen. Nun wurden noch einige Lieder, auch zur Geige und Zupfgeige, gesungen, worauf auch Herr Regierungsrat einige Worte an die Freiwilligen richtete. Er ermahnte sie zu Kämpfen für das, was sie im Verein gelernt haben, und es hinaustragen. Er überreichte W. Neels, Fritz Schlamm, O. Pögler und K. Jakobs einen Siegestaler mit den Worten: "Mögen Sie in diesem Zeichen siegen." Er bedauerte nur, daß Ihr anderen schon fort und um den Taler gekommen seid. Nun richtete auch Herr Diete einige Worte an die von uns Scheidenden, die zu Herzen gingen. Wenn Herr Diete mir oft etwas zu lange redete, heute folgte ich Wort für Wort. O, wie schade, daß Du diesen Abend nicht mehr erleben durftest. Er war zu schön. Jeder erhielt noch ein Kreuz, wie Du auch eins erhieltest. Herr Pastor Pfeiffer kam mit der Nachricht, Herr Hauptmann Rintelen sei gefallen. Wie schmerzlich, wenn ich daran denke, daß der zu Herrn Diete sagte: "Wenn ich wiederkomme, dann bauen wir Jungdeutschland." Es sollte ihm nicht vergönnt sein. - Unsere 42-er sollen nun auch schon schwere Verluste haben. Wenn ich die Verlustliste habe, werde ich sie Dir senden. Wie ist Euer Kamerad aus Garz angekommen? Seid ihr auch wieder glücklich im schönen Stettin? Mehr weiß ich nicht zu berichten. Sei Du herzlich gegrüßt und Gottbefohlen

Dein getreuer Otto

VON WILLI PUCHERT (9)

Stettin, 12. 9. 1914

Lieber Otto!

Heute erhielt ich Deinen Brief wie auch die Karte. Die Karte war irrtümlich erst zur 8. dann zur 7. und endlich zur 6. Kompagnie gekommen. So kam es, daß ich den Brief eher wie die Karte erhielt. Am Freitag abend bin ich nach Hause gefahren. 2 Tage war ich da. Sonntag mit dem 6 Uhr Trajekt kam ich zurück, war jedoch sehr müde, so daß ich nicht in den Verein kommen konnte. Um 11 Uhr bin ich dann weiter gefahren. Morgen haben wir 2 Schießübungen. wenn diese gut ausfallen, wie die erste, bekommen wir noch zwei Tage Urlaub, vielleicht Donnerstag bis Sonnabend. Dann können wir in unserer neuen Uniform fahren. Die erste Schießübung, liegend aufgelegt, ist gut ausgefallen. Wir sitzen noch immer in Stettin. Die Truppenübungsplätze sind sämtlich überfüllt. Wir machen nun 4 Tage Exerzieren im Regiment und einige Tage Manöver mit der ganzen Brigade. Anfang Oktober stehen wir zur Verfügung des Generalkommandos. Die graue Uniform sieht tadellos aus und sitzt äußerst bequem. Wir sind inzwischen umquartiert ins Gesellschaftshaus. Hier ist nun fast die ganze Kompagnie zusammen. Wie weit seid ihr mit Eurem Kursus? Grüße bitte Deine Eltern und Geschwister sowie alle Vereinsmitglieder recht herzlichst.

Mit deutschem Brudergruß Willy

Hoffen wir das Beste für die morgigen Schießübungen.

AN WILLI PUCHERT (10)

Stralsund, 19.9.1914

Lieber Willi!

Mein Direktor ist heute Nachmittag nach meinem Vater raus gefahren. Diese Gelegenheit benutzte ich, um Dir schnell einige Zeilen zu widmen. Vielleicht erreicht dieser Brief Dich etwas später wie die anderen. Am 20. wolltet ihr doch schon von Stettin fort. Auch der letzte Sonntag im Verein nahm einen guten Verlauf. Es waren etwa 20 Ostpreußen erschienen. Herr Diete las uns einen wunderbaren Kriegsbrief eines alten Kriegsberichtserstatters vor. Er ist von der Deutschen Tageszeitung zum westlichen Kriegsschauplatz entsandt. Die Tochter des Geheimrats Becker ist auch im Westen als Rote Kreuz Helferin tätig. Sie ist in einem Lazarett beschäftigt, welches ihr Gemahl, mit dem sie kriegsgetraut, leitet. Sie fuhr mit einem Lazarettzug. Die Stellungen verschoben sich aber derart, daß der Zug mitten durch die tobende Schlacht fuhr. Frau..., geb. Becker, sah so den Kampf aus nächster Nähe. Wolf Jakobi liegt im Lazarett. Er hat vier Schlachten mitgemacht. Als sie 2 Tage lang je 50-60 km marschierten, machte er am zweiten Tage schlapp und brach zusammen. Die Verlustliste ist noch immer nicht heraus. Rechtsanwalt Rink ist gefallen, auch ein Stralsunder Schriftsetzer Zunk. Am Montag früh mußten unsere Kriegsfreiwilligen antreten. Um 1/2 6 Uhr war Besichtigung durch den Kommandierenden General im Försterhof. Folgendes erzählte Herr Diete. Bekanntlich ist der Sohn des französischen Kriegsministers Delklasse gefangen genommen. Er hat einen Schuß durch beide Beine erhalten. Auf der Fahrt von der Grenze nach Merseburg kam der Lazarettzug auch durch Thüringen. Der junge Delklasse bewunderte dieses schöne Land und sagte zu seinem begleitenden Sanitäter: "O, wie sönd Thüring, o, wie sönd Thüring, o, wie schön ist Thüringen." So weit Herrn Dietes Erzählung. Über die Gefangennahme las ich in der Zeitung folgendes: Ein Gefreiter mit 3 Mann kommt in ein Dorf um zu sehen, ob es vom Feinde gesäubert ist. Sie sitzen gar nicht lange in dem Schulhaus des Ortes, als 9 Franzosen die Straße daher kommen. Flugs verteilt der Gefreite sein Heer auf die Fenster und bald krachen die ersten Schüsse auf die Rothosen. Alle sind getroffen. 8 Mann tot, und der führende Jäger, Unterleutnant, hat einen Schuß durch beide Beine erhalten. Es war kein anderer als Delklasse. Nun zurück zu Herrn Dietes Mitteilung. Die Franzosen denken, wir werden zu den Fahnen getrieben wie sie und wissen nicht, wofür wir kämpfen. Wir kämpfen für eine heilige Sache, für unseres heiligen Vaterlandes Freiheit, für deutsche Kultur, Gesittung, Industrie, Handel usw. Kein Wunder, wenn sich über 200.000 Kriegsfreiwillige stellten und diejenigen ganz verzweifelt waren, die nicht genommen wurden. Auch unsere Kriegsanleihe wird gezeichnet, daß die Feinde staunen sollen, was für ein Vertrauen wir an den Tag legen, in dem wir unser Geld sicher wissen als Kriegsanleihe. Herr Diete will 600 Mark zeichnen. Die Milliarde muß gezeichnet werden. Neulich las ich von dem wunderbaren Opfermut eines Dienstmädchens. Sie spendete dem Vaterlande ihre ganzen Ersparnisse von mehr als 1000 Mark. Wahrlich, wir leben in einer großen Zeit. Gott sei Dank brachte sie auch große Männer. Unser Dr. Kornstädt sagte uns, da die jungen Sanitäter jetzt alle streiken, weil sie nicht mit in die Etappe können, was heute nicht ist, kann morgen schon sein. Vielleicht, wenn Mangel an Sanitätern eintritt, werden auch wir noch Verwendung finden. Wenigstens haben wir Aussicht. Meine Stellung hier im Büro gefällt mir. Herr Direktor ist ein netter Mensch, mit dem es sich reden läßt. Nun muß ich aber schließen und an die Arbeit gehen. Schicke diesen Brief bitte mit Deinem nächsten Brief zurück. Ich möchte nämlich eine Abschrift, wie von allen Briefen, haben. Jetzt ist keine Zeit dazu. Hast Du meine Karte nicht erhalten, oder ist in der Garnison so viel zu tun? Mit deutschem Gruß, sehnsüchtig auf ein Lebenszeichen wartend, verbleibe ich

Mit köstlichem Heil! Otto

VON WILLI PUCHERT (11)

Stettin, 23. 9. 1914

Lieber Otto!

Also, in der Nacht vom Freitag zum Sonnabend fahren wir nach Jüterbog. Heute war Regimentsbefehl. Nach Aussage unseres Feldwebels bleiben wir nur ca. 8 Tage dort, um dann nach Belgien weiter zu kommen. Meine Adresse hat sich nun geändert. Jetzt darf man keinen Ortsnamen mehr aufschreiben, muß nur Umschläge der Feldpost oder Feldpostkarten verwenden. Meine Adresse findest Du umstehend. Mit dem Urlaub ist es also nichts mehr. Sage den Vereinsbrüdern namentlich meine neue Adresse, für die, die es angeht, natürlich. Bald werde ich nun mit eigenen Augen sehen, wie es in Belgien steht. Grüße alle Vereinsbrüder recht herzlich, besonders Herrn Diete.

Gottbefohlen

Dein Willy

Kriegsfreiw. W. Puchert, Res.Inf.Reg. 209, 2. Bat., 6. Komp., 23. Armeekorps, 45. Division

AN WILLI PUCHERT (12)

Stralsund, 25.9.1914

Lieber Willi!

Habe Deinen Brief und die Karte erhalten. Wie ist es nur möglich, daß meine Karte erst zur 8. und 7. und dann zur richtigen Kompagnie gelangte?

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Impressum

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Eberhard Schiel, ebschiel@gmail.com Hellmuth-Heyden-Weg 5 18435 Stralsund Deutschland

Bildmaterialien © Copyright by
Eberhard Schiel

Alle Rechte vorbehalten.

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ISBN: 978-3-7380-1039-8