Otto Schulze

Oberzahlmeister Otto Schulze – Briefe aus Fernost – Teil 2

1908 und 1911 – 1913 – Band 79 in der maritimen gelben Buchreihe bei Jürgen Ruszkowski

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- gekürzte Vorschau -

Vorwort des Herausgebers

Von 1970 bis 1997 leitete ich das größte Seemannsheim in Deutschland am Krayenkamp am Fuße der Hamburger Michaeliskirche, ein Hotel für Fahrensleute mit zeitweilig bis zu 140 Betten. In dieser Arbeit lernte ich Tausende Seeleute aus aller Welt kennen.

Im Februar 1992 kam mir der Gedanke, meine Erlebnisse bei der Begegnung mit den Seeleuten und deren Berichte aus ihrem Leben in einem Buch zusammenzutragen, dem ersten Band meiner maritimen gelben Reihe „Zeitzeugen des Alltags“:

Seemannsschicksale.

Insgesamt brachte ich bisher über 3.800 Exemplare davon an maritim interessierte Leser und erhielt etliche Zuschriften als Reaktionen zu meinem Buch.

Reaktionen auf den ersten Band und die Nachfrage nach dem Buch ermutigten mich, in weiteren Bänden noch mehr Menschen vorzustellen, die einige Wochen, Jahre oder ihr ganzes Leben der Seefahrt verschrieben haben. Inzwischen erhielt ich unzählige positive Kommentare und Rezensionen, etwa: Ich bin immer wieder begeistert von der „Gelben Buchreihe“. Die Bände reißen einen einfach mit und vermitteln einem das Gefühl, mitten in den Besatzungen der Schiffe zu sein. Inzwischen habe ich ca. 20 Bände erworben und freue mich immer wieder, wenn ein neues Buch erscheint. oder: Sämtliche von Jürgen Ruszkowski aus Hamburg herausgegebene Bücher sind absolute Highlights der Seefahrts-Literatur. Dieser Band macht da keine Ausnahme. Sehr interessante und abwechselungsreiche Themen aus verschiedenen Zeitepochen, die mich von der ersten bis zur letzten Seite gefesselt haben! Man kann nur staunen, was der Mann in seinem Ruhestand schon veröffentlich hat. Alle Achtung!

Die Bände 78 und 79 berichten vom Berliner Oberzahlmeister der kaiserlichen Reichsmarine Otto Schulze und seinem Dienst in Tsingtau, damals deutsche Kolonie des kaiserlichen Reiches in China. Otto Schulze hat in der Zeit von Oktober 1906 bis Ende 1908 seine Erlebnisse, Erkenntnisse sowie die Arbeit für die Marine in China schriftlich festgehalten und per Post an seine Verlobte Frieda Neuendorf in Liegnitz / Schlesien geschickt, von Ende 1912 bis Mitte 1913 an seine Ehefrau Frieda. Der Nachlassgeber, Herr Bernd Hoeckner, ein Enkel des Briefschreibers, hat dem Berlin- Brandenburgischen Wirtschaftsarchiv 300 Briefe und 800 Postkarten seines Großvaters bereitgestellt. Die Briefe sind zu einem großen Teil sehr persönlich und beschreiben auch die Gefühlslage, in der sich das getrennte Paar befand. Transliteriert wurde der Nachlass ehrenamtlich von Berliner Senioren – Bernd Liebig, Elisabeth Germelmann, Christine Jeiter, Roland Schmidt und Ingrid Schönfeld –, die als kundige Kenner der Kurrentschrift sich monatelang der Entzifferung der Briefe und Postkarten und der Übertragung in digitale Dateien widmeten. Dem Teilnehmer des Ehrenamtsprojektes, Herrn Bernd Liebig, gebührt für die Koordinierung der Arbeiten besonderer Dank.

Die Briefe enthalten viele intime Ausführungen. Damit es für den Leser nicht zu eintönig und anstrengend wird, alle privaten Details dieser Brautbriefe lesen zu müssen, wurden nur einigen Abschnitte auszugsweise zur besseren Einordnung kursiv dargestellt abgedruckt, nach Absprache mit dem BB-WA ansonsten in diesem Buch nicht weiter berücksichtigt. Sie lesen also nur die wesentlichen kulturgeschichtlich interessanten Passagen und die Reiseschilderungen nach Japan und ins Innere Chinas ohne die umfangreichen rein privaten Textteile. Sehr interessant und aufschlussreich sind die zeitbedingten rassistischen Meinungen des Briefschreibers über die Japaner („Affen“) und Afrikaner („Neger“). Das einvernehmliche Miteinander der Vertreter der imperialen europäischen Völker in Fernost wenige Monate vor dem gegenseitigen massenhaften Abschlachten im ersten Weltkrieg gibt zum Nachdenken Anlass.

Die Gesamtzahl der Briefe Otto Schulzes sprengen den Umfang eines Buches in Leimbindung. Darum wurden im Band 78 nur die Briefe bis zum Jahreswechsel 1907/08 gedruckt. Weitere Texte und Bilder folgen in diesem Band 79. Zurück nach Deutschland reiste Schulze Ende 1908 mit der Transsibirischen Eisenbahn durch das weite Zarenreich und zurück nach China Ende 1911 wieder mit dem Zug durch Russland.

Die Texte werden in Abänderung des Urtextes überwiegend in der heute gängigen Rechtschreibung wiedergegeben.

Hamburg, im Januar 2015 Jürgen Ruszkowski

Im ersten Teil (Band 78) der Briefe aus Fernost lasen Sie Interessantes über die Ausreise des Oberzahlmeisters Otto Schulze per Schiff von Hamburg nach Tsingtau, ferner Schilderungen über das Leben in der deutschen Vorzeigekolonie im Osten Chinas, über interessante Reisen ins Landesinnere oder nach Korea im Jahre 1907. Hier folgen weitere Briefe ab Januar 1908 und von Ende 1911 bis Mitte 1913.

Blick auf Tsingtau

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Briefe aus Tsingtau und von Reisen aus dem Jahre 1908

N8/4 Briefnummer 86 – transkribiert von Ingrid Schönfeld

Tsingtau, 4. Januar 1908

…Schon heute will ich Dir danken für Deinen lieben Brief No. 71, der gestern früh pünktlich ankam… Nun werde ich aber plötzlich unterbrochen; mein Chinese meldet mir das Bad klar. ¼ Stunde zu früh, ich wollte erst um 10 Uhr baden… Soeben habe ich zwei Gratulationsbriefe an Frau Stolle und Frau Lorenz geschrieben. Beide Damen haben in diesem Monat Geburtstag, und da ich viel bei ihnen im Hause verkehrte, erweise ich ihnen diese kleine Aufmerksamkeit... Deinen lieben Brief will ich erst mit nächster Post – in vier Tagen – beantworten. Nur will ich nicht die Gelegenheit vorbeilassen, Dir ein Lebenszeichen zu senden, da morgen früh außerterminlich ein englischer Dampfer nach Chefoo geht. Mir geht es gut, was ich auch von Dir und den Eltern hoffe.

N8/4 Briefnummer 87 – transkribiert von Ingrid Schönfeld

Tsingtau, 7. Januar 1908

…Weißt Du, …kaum mag ich es Dir sagen, ich habe gestern einen Roman von Ompstede, „Herzeloyde“, gelesen und nicht eher aufgehört, als bis ich ihn zu Ende hatte. Liebstes, süßes Friedelchen, der größte Teil ist eigentlich unsre Lebensgeschichte, nur mit der Abweichung, dass die Figur der Herzeloyde bei mir fehlt. Wenn Du ihn bekommen kannst, dann lies ihn doch bitte auch, mein Friedelchen, ich möchte gerne wissen, wie Du den Inhalt auffasst... – Ich habe mir früher nie den Inhalt eines Romans so nahe gehen lassen, aber diesmal konnte ich beim besten Willen nicht dagegen angehen…

08.01.1908 – abends ¼ 9 Uhr

Seit 4 Uhr bin ich heute Nachmittag zu Hause, habe gelesen und komme jetzt wieder zu meiner liebsten Beschäftigung. Den Gang in den Klub schenke ich mir heute auch, da ich keinen Hunger habe. Mir ist das ganze Wirtshausessen derartig zuwider, dass ich es am liebsten nicht mehr sehen mag, dazu von Chinesen gekocht, immer derselbe nichts sagende Geschmack. Na, da habe ich es mir ganz und gar geschenkt…

Aus dem unpünktlichen Eintreffen der Post leuchtet wieder der Japaner in seiner ganzen Gemeinheit. Du musst nämlich wissen, dass die Post von Chefoo bis zur sibirischen Bahn von Japanern befördert wird. Ich war in Chefoo auf dem japanischen Postamt und sah die Affen dort sitzen in Hemdsärmeln. Am liebsten hätte den ganzen Kerlen als Zeichen meiner Hochachtung körperlich Verweise erteilt. Denn wenn die Japsen die Post pünktlich, wie es in einem geordneten Staatswesen der Fall ist, beförderten, müssten meine Briefe in 15 -16 Tagen in Deinem Besitz sein. Und Du, mein kleines, süßes Frauchen, musst auch unter der Willkür dieser Affen leiden. Du sollst auch aufgebracht werden über diese Kreaturen, darum halte ich mit meinem Zorn nie hinterm Berge. Kläre nur die Liegnitzer auf, was die Japaner ohne Ausnahme für minderwertige Geschöpfe sind, damit der Japs dort nicht ebenso in den Himmel gehoben wird, wie es leider sonst mit exotischen Gästen in unserm lieben deutschen Vaterland der Fall ist; ganz besonders tun sich in dieser offenen Verehrung Damen hervor, wie wir leider schon so häufig erlebt haben. Ein Japaner ist eben wie jeder Neger Mensch 3. Ranges und jeder eingehendere Verkehr degeneriert.

Nun komme ich zum Schluss Deines Briefes und hiermit auch zu dem Spaß, den sich die Reichsbank geleistet hat. Wenn ich zu Hause wäre und das nötige Material in den Händen hätte, dann würde ich dienstlich die horrende Unwissenheit der Reichsbank geißeln lassen. Wenn alle Bestimmungen so klar wären, wie die über Hinterlegung von Papieren und Nachsuchung des Heiratskonsens, dann könnten wir zufrieden sein. Hoffentlich hat Vater die Leute nun aufgeklärt. Er soll nur die Rangliste mitnehmen, um dem Justizrat auch die Umstände klarer zu machen. Du musst nur die Summe nachweisen, weil ich in diesem Jahre den Konsens beantrage, und ich mein Gehalt, das ich jetzt in Wilhelmshaven bezöge, zu Grunde legen muss. Wenn wir im Mai 1909 heiraten, habe ich weit mehr Gehalt, als zum Heiraten vorgeschrieben (rund 4.000 Mark), da sich April 1909 mein Gehalt und meine Seefahrtzulage erhöht...

…½ Stunde habe ich das Schreiben unterbrochen, weil ich erst mein heißes Bad nehmen musste. Nun sitze ich im Bademantel…

9. Januar 1908

Morgen früh kommt wieder Post, die mir hoffentlich meinen oder vielmehr Deinen ersehnten Brief bringt. Ich freue mich schon immer darauf von einem Freitag zum andern. Du müsstest gern einmal sehen, wie ich bin, wenn ich einen kleinen – Schwips habe. Na, zunächst war es Sylvester nicht der Fall, obwohl wir bis ½ 4 Uhr gefeiert hatten. Aber dennoch kann ich es Dir ja verraten, ich bin dann sehr liebenswürdig, aber nicht etwa die Grenze überschreitend. Aber besser ist es doch, wenn ein Schwips überhaupt nur recht, recht selten vorkommt, meinst Du nicht auch, Schatzelchen? Mitunter lässt es sich ja gar nicht vermeiden, und es kommt ganz besonders auf die Stimmung an. Bei guter Laune ein Gläschen Sekt mag ich sehr gern, und das machen wir auch, Liebstes, wenn ich wieder bei Dir bin; denn das ist doch ein Festtag für uns beide. Da muss Vater einmal seinen Weinkeller zeigen; ich habe ihn (den Weinkeller nämlich) damals gar nicht gesehen.

Mit gleicher Post schicke ich Dir ein Bild mit, das gelegentlich der Abschiedsfeier eines alten Tsingtauers im Klub aufgenommen wurde. Ich bin in Zivil und will Dir das Suchen selbst überlassen. Da es eine Blitzlichtaufnahme ist, kann man an die Ausführung keine höheren Ansprüche stellen. Findest Du mich auch, Lieb?

Vor einiger Zeit schrieb ich Dir doch, dass wir mit den Offizieren des österreichischen Kreuzes, „KAISER FRANZ JOSEF I.“ häufig zusammen waren. Vorgestern bekam ich eine Karte von ihnen aus Hongkong. Offenbar waren sie sehr fidel. Ich sende Dir die Aufnahme mit...

N8/4 Briefnummer 88 – transkribiert von Ingrid Schönfeld

Tsingtau, 15. Januar 1908

Seit fünf Tagen bin ich gar nicht zum Schreiben gekommen, da ich abends vielfach eingeladen war und am Tage – jetzt am Vierteljahresschluss – viel zu tun habe. Aber meine Gedanken schweifen stets zu Dir, habe ich doch überall ein Bild von Dir, sowohl in meinem Dienstraum, wie in meiner Privatwohnung. Mitten im eifrigsten Arbeiten, die Zahlen und Dollars fliegen nur so, halte ich oft einen Augenblick inne und sehe Dein Bild an…

Ein guter Freund von mir, ebenfalls Oberzahlmeister, mit dem ich lange in Wilhelmshaven in einem Zimmer gearbeitet habe, ist am Sonntag Vormittag gestorben, und gestern Nachmittag haben wir ihm das letzte Geleit gegeben.

Lazarett in Tsingtau

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Vor acht Tagen ging er ins Lazarett und ließ sich, an einer Blinddarmentzündung erkrankt, operieren. Die Operation verlief sehr gut, und schon auf dem Wege der Besserung, noch unmittelbar vor seinem Tode scherzte er, ereilte ihn ein Lungenschlag, der seinen sofortigen Tod herbeiführte. Es ist furchtbar traurig, wenn ein gesunder, kräftiger Mann von 34 Jahren so plötzlich abberufen wird. Ich kann es mir kaum vorstellen, dass ein guter Freund, mit dem ich noch vor ganz kurzer Zeit zusammen gewesen bin, nicht mehr sein soll. Erst vor sechs Wochen war er von Hause hier angekommen, und nun ruht er schon in fremder Erde. Es ist ein Zufall, dass er keine Eltern mehr hat, nur zwei Schwestern trauern um ihn.

Nun ist unser Aufenthalt in Tsingtau bald zu Ende. Das Boot macht morgen Vormittag seine erste Probefahrt, und am 23. dampfen wir ab nach Shanghai. Hier treffe ich wieder Carl Stolle, auf dessen Wiedersehen ich mich schon unbändig freue.

Habe ich es damals nicht schon geschrieben, dass KAISER FRANZ JOSEF I ein österreichischer Kreuzer ist? Wir kommen in Shanghai wieder mit ihm zusammen. Du zeigst ja selbst für Torpedobootsmaschinen Interesse, mein süßes Lieb, aber so schlimm ist es nicht, wie Du denkst mit der Hitze; denn es ist für künstliche Ventilation genügend gesorgt. Aber dennoch kommt bei sehr heißem Wetter eine Temperatur von 50° - 60° schon vor in den Heizräumen. Hoffentlich tun unsre neuen Kessel wieder voll ihren Dienst.

Was nur die Zeitungen zu Hause alles zusammenschreiben. Wir erfahren immer erst aus dem Zeitungstratsch, was hier in China los ist. Das liegt schon im Wesen des Chinesen, hin und wieder Krach zu machen. Aber uns rührt das absolut nicht. Die Schiffe, die jetzt auf dem Jangtse liegen, wären auch ohne die vermeintliche Unruhe da. Mach Dir nur keine Sorgen, mein Liebling, hörst Du, und glaube von dem gesamten Zeitungsgeschwätz nur den zehnten Teil.

Wenn es auf der ganzen Welt so ruhig wäre, wie hier, dann brauchten sich die Gemüter nicht zu erhitzen.

Jetzt fangen die Feierlichkeiten zum chinesischen Neujahr schon an und wenn dann hie und da ´mal etwas Radau gemacht wird, so ist das völlig ohne Bedeutung. Man muss nur die chinesischen Verhältnisse kennen.

Wieder eine kurze Unterbrechung, ich habe mein gewohntes warmes Bad erst genommen und sitze jetzt wieder als Beduine – im Bademantel – …

16.01.1908

…Ich komme eben von Bord, es ist 5 Uhr Nachmittag…

… Erinnerung an unsern Lauschan-Aufenthalt. Wenn es geht, will ich mit Carl Stolle im September noch einige Tage in den Bergen verleben. Das bildet dann einen schönen Abschluss meiner Auslandszeit.

N8/4 Briefnummer 89 – transkribiert von Ingrid Schönfeld

Tsingtau, 20. Januar 1908

In der letzten Woche war ich wieder häufig eingeladen, ja zweimal hintereinander zum Gänsebraten, Sonnabend bei Familie Richter und gestern – Sonntag – bei Familie Staffeldt. Da ich diesen Vogel in gebratenem Zustand wie alle Berliner – Du sagst es ja selbst – sehr gern esse, so war es mir nicht zu viel. Ich bin drei Tage verwaist; denn mein Boot ist gestern früh 8 Uhr fortgefahren bei einem sehr schlechten Wetter – Sturm und schwerer Frost – und kommt erst morgen Abend wieder. Da mein Kommandant weiß, dass ich mir aus solchen Fahrten wenig mache, bin ich ´gleich lieber hier geblieben. Aber am Donnerstag, dem 23. muss ich doch dran glauben und wieder mal zur See fahren; dann werde ich mein großes behagliches Zimmer vermissen in diesen engen Räumen. Mein einziger Trost ist dann nur, dass die Zeit schnell vergeht und ich bald meine Heimreise antreten kann. Noch rund 300 Tage bleibe ich hier an Bord.

Du fragst nach Zobelpelzen. Ja Liebstes, diese Art von Pelzen ist nicht zu bezahlen. Die Pelze sind hellbraun, und viel teurer als Hermelin. Ein Pelzjacket aus echtem Zobel kostet die Kleinigkeit von etwa 20.000 Mark. Aber ich werde in Hankau, oder sei es sonst wo, Gelegenheit haben, andere gute Pelze zu kaufen, zur Boa und hoffentlich auch zum Jacket für Dich…

21.01.1908

…Noch immer ohne Brotstelle bin ich zu Hause, der Ofen hat das Zimmer sehr schön durchwärmt, während draußen Frost und eisiger Nordsturm herrschen…

Heute Morgen lag ich über eine Stunde mit halb geschlossenen Augen im Bett und malte mir unser Wiedersehen aus… Wenn ich erst auf der sibirischen Bahn sitze und mir das unmittelbar bevorstehende Wiedersehen ausdenke, während der Luxuszug ohne Rast die unermesslichen Schneefelder Sibiriens & Russlands durcheilt, dann werde ich ganz leise für mich lächeln, glücklich, zufrieden, erst dann werde ich von Herzen froh werden. Die Reise über Sibirien stelle ich mir als netten Abschluss meiner Auslandszeit vor. Es ist ´mal ganz etwas anderes, als eine Seereise…

Heute Vormittag war ich im Lazarett und ließ mich untersuchen, da ich vermutete, dass ich ebenfalls etwas am Blinddarm hätte. Aber meine Besorgnis hat sich, Gott sei Dank, als unberechtigt erwiesen; denn die Ärzte konstatierten eine immer wieder auftretende Folgeerscheinung des Typhus, den ich vor Jahren hatte. Es ist ohne Bedenken, nur eine gewisse Diät muss ich beobachten. Du kannst vollständig beruhigt sein. Wenn es etwas Schlimmeres wäre, würde ich es Dir vorher nicht schreiben, sondern erst, wenn alles (Operation z. B.) vorbei wäre. Zunächst dampfe ich ´mal übermorgen nach Shanghai ab. Da sind große Festlichkeiten zu Kaisers Geburtstag geplant, an denen wir teilnehmen wollen. Festessen, Bälle, da ich ja nicht tanze, ohne Dich, werde ich mir aus den Bällen wenig machen, aber hingehen muss ich schon. Den Verlauf der Feierlichkeiten berichte ich Dir nach Beendigung.

Sollte zwischen diesem und dem nächsten Brief eine größere Pause entstehen, so sei ohne Sorge; denn dieser geht morgen über Chefoo – Sibirien, während mein nächster Brief über Wladiwostok geht.

N8/4 Briefnummer 90 – transkribiert von Ingrid Schönfeld

Shanghai, 30. Januar 1908

…will ich Dir erst kurz von meinen Erlebnissen in Shanghai erzählen. Am 23. Januar gingen wir von Tsingtau fort und hatten leidliches Wetter bei der Fahrt, kamen abends des 24. hier an. S. M. S. „LEIPZIG“ ist ebenfalls hier, und ich überraschte nach dem Ankern Carl Stolle mit meinem Besuch.

Nun beginnt eine Serie von Festlichkeiten, anlässlich Kaisers Geburtstag, deren Spuren noch in unsern Gliedern sitzen. Zunächst also Begrüßungstrunk bei Carl Stolle, am 25. abends fand ein großer Ball in der Town Hall statt, veranstaltet von dem deutschen Freiwilligen-Corps. Dieses Corps besteht aus Kaufleuten, die eine Compagnie bilden zum Schutze gegen chinesische Aufstände; ebenso haben alle anderen Nationen solche Corps. Der Ball vereinigte die Créme der Gesellschaft Shanghais in dem Riesensaal der Town Hall, etwa 900 Menschen in Festkleidung, Damen in großen Balltoilette, dekolletiert, Herren in Frack, wir vons Militär kleine Uniform (wie auf unserm Bilde).

Anbei das Programm für den Abend und meine Tanzkarte, aus welcher Du ja sehen kannst, wie fleißig ich das Tanzbein geschwungen habe. Um ½ 12 Uhr ging ich mit Carl Stolle fort und war um 12 Uhr an Bord. Der 26. Januar – abends – wurde durch einen großen Fackelzug ausgefüllt, darauf gemütliches Zusammensein im Club Concordia, das sich schließlich zu einem Verbrüderungsfest zwischen Deutschen und Engländern gestaltete. Eine Rede jagte die andere und man konnte wieder einmal sehen, dass es das Natürliche, Gebotene ist, mit unsern Vettern von jenseits des Kanals stets auf gutem Fuße zu stehen. Alle Differenzen zwischen Deutschland und England sind meist nur künstliche Machenschaften der Presse. 27. Januar – Kaisers Geburtstag –Vormittags großer Empfang beim Generalkonsul. Hier hatten sich Vertreter aller Nationen eingefunden, alle in glänzenden Uniformen, um ihre Glückwünsche zu bringen. Es war eine erlauchte, buntfarbige Gesellschaft, jedenfalls eine Sache, die nicht jeder zu sehen bekommt. Beim Glase Sekt hielten wir uns etwa eine Stunde auf und fuhren dann auf die LEIPZIG, wo unser ein Frühstück harrte. Aus anliegender Speisekarte gehen die Genüsse hervor. Und, Liebstes, es war keine Kleinigkeit, sich überall durch – zu – futtern. Ich musste mich sehr schonen und auf verschiedene Sachen, die zu schwer waren, dankend verzichten, und trotzdem merke ich noch jetzt, wie schwer die vielen Dinge zu bekämpfen waren. Nachmittags fanden Aufführungen der Mannschaften S. M. S. LEIPZIG statt, die häufige Lachsalven hervorriefen. Nach den Aufführungen saß ich mit Carl Stolle noch zusammen, um in aller Ruhe uns für den Abend zu erholen, der uns im Club Concordia zu einem großen Festessen mit der deutschen Kolonie vereinigte. Der große Speisesaal war zu einem Blumengarten umgestaltet und Blumen sind für mich ein seltener Anblick, da wir im Winter in Tsingtau keine frischen Blumen haben. Die Tafel schmückten große Blumenarrangements, jeder hatte auf seinem Teller ein kleines Sträußchen, das mit einer schwarz-weiß-roten Schleife zusammen gehalten wurde. Den Tisch zierten Bänder in den Nationalfarben und bei den weichen Klängen der Stadtkapelle, bestehend aus etwa 60 Mann, meist Eingeborene von den Philippinen-Inseln, denen eine hervorragend musikalische Veranlagung eigen ist, war die Stimmung von Anfang an eine festesfreudige. Nicht zum Mindesten trug die Reichhaltigkeit der Speisekarte bei, die ich Dir zur Einsicht beifüge. Die Anfangsbuchstaben zeigen den Namen des hohen Geburtstagskindes. Da Du ja für alles, was mich betrifft, stets ein so warmes Interesse hast, sende ich die Tischkarten pp. mit. Alle diese Kleinigkeiten werden mich später an manche angenehme Stunde meines Auslandskommandos erinnern und manches Vergessene wieder wachrufen. Der 28. Januar war Ruhetag, abends hatten wir einige Herren zum Bierabend bei uns an Bord. Am 29. Januar abends 9 Uhr fand ein großes Konzert in der Town Hall statt, wozu sich die internationale erste Gesellschaft eingefunden hatte. Herren im Smoking, auch wir, Damen in großer Toilette, mit Brillanten übersäet, zeigten den Reichtum der Kaufmannschaft des ostasiatischen Paris, wie Shanghai oft genannt wird. Wenn man nach so langer Zeit stumpfsinnigen Aufenthalts in Tsingtau wieder das Shanghaier Gesellschaftsleben mit seinen Vergnügungen sieht, so kommt es jedem fast märchenhaft vor, und ich muss sagen, fast fremd. Bei diesen häufigen Abwechselungen verfliegt aber die Zeit. Denke nur, Fritzelchen, wenn Du diesen Brief bekommst, rechne noch 300 Tage weiter, und ich bin wieder bei Dir. Nun sind auch diese schweren Festtage vorbei, und das Leben tritt wieder in seine gewöhnlichen Bahnen; denn ich muss allmählich wieder etwas Dienst machen, den ich bisher in den Shanghaitagen auf sich beruhen ließ. Morgen früh gehen wir den Jangtse hinauf zum Jagen, bleiben 8 Tage in Chinkiang, 8 Tage in Nanking und gehen dann wieder nach Shanghai. Wie im vorigen Jahre, werde ich Dir wieder fortlaufende Reiseberichte schicken, so oft sich Gelegenheit bietet…

Das notarielle Schriftstück habe ich vorgestern bekommen. Nun sind wir wieder einen Schritt weiter, und ich kann meinen Heiratskonsens beantragen…

Zu Hause scheint es an Sensationen nicht zu fehlen; erst der Moltke-Harden-Prozess, und nun dieses Drama in Allenstein. So etwas ist bisher noch nicht dagewesen. Eine ganz unglaubliche Geschichte! Aber ich bin Dir dankbar, dass Du mir die Zeitungsausschnitte sandtest. Ich habe sie hier kursieren lassen und damit das Interesse sämtlicher Offiziere geweckt. Ich sehen, dass Du mit offenen Augen durch das Leben gehst. Aber bald kann eine Dame unsre Zeitungen nicht mehr lesen; denn fast täglich stehen Sachen darin, die nicht in die Öffentlichkeit gehören, ohne jeden mit Ekel und Abscheu zu erfüllen. Mir tut der Hauptmann von Goeben leid, dass er sich so in die Fesseln dieser Unwürdigen schlagen ließ. Ja, ja, wie die Liebe mitunter ihr Spiel treibt. Das gibt ja wieder einen Skandalprozess erster Sorte, bei dem wohl der größte Teil der Offiziere des Allensteiner Dragonerregiments über die Klinge springen wird...

…Nun habe ich noch eine Überraschung für Dich. Durch einen Bekannten lasse ich mir Pelze für Dich besorgen, und zwar für eine Boa, Weißfuchsfelle; aber Friedelchen, so etwas hast Du noch nicht gesehen. Ich habe es hier bei Damen der Gesellschaft gesehen und bin entzückt von der Schönheit des Felles. Dann für ein Jaket Eichhörnchenfelle, ebenfalls prächtig. Der Pelz sieht silbergrau aus und hat einen wunderbaren Glanz. Auch dieser wird sehr viel hier getragen, und ich bin überzeugt, dass Du Dich darüber sehr freuen wirst.

N8/4 Briefnummer 91 – transkribiert von Erika Schönfeld

Jangtse, 1. Februar 1908

…Gestern Vormittag ist mein voriger Brief an Dich von Shanghai abgegangen, aber ich will Dir schon heute meine, wenn auch geringen, Erlebnisse von meiner neuen Jangtse-Fahrt schildern. Zunächst dampften wir gestern früh ½ 9 Uhr von Shanghai ab, vorbei an englischen, amerikanischen, französischen, österreichischen, japanischen, chinesischen Kriegsschiffen. Mit Carl Stolle tauschte ich im Vorbeifahren noch Abschiedsgrüße mit dem Taschentuch – sehen wir uns doch erst Ende März in Japan wieder. Carl Stolle hat durch den Tod seines Schwiegervaters Trauer bekommen. Ich kannte den 63jährigen Herrn sehr gut. Er war lange sehr schwer krank und ist nun gerade am Hochzeitstage seiner einzigen Tochter, dem 7. Januar, durch den Tod erlöst worden. Mit Carl Stolle bin ich fast immer in Shanghai zusammen gewesen, immer haben wir Zukunftspläne geschmiedet, freudig hoffend auf unsre gemeinsame Heimkehr über Sibirien. Ihm geht es genau wie mir. Auch er hat große Sehnsucht nach seiner Frau, auf diesem Punkt des Sehnens nach dem süßen Frauchen traf auch er mich stets in all meinem Denken und Hoffen, und gegenseitig sprachen wir uns Mut zu, haben wir doch „nur“ noch 10 Monate bis zur Heimreise. Gelegentlich meines Urlaubs hast Du auch Gelegenheit, Frau Stolle in Berlin kennen zu lernen, da Stolle´s beabsichtigen, einige Zeit in Berlin zu verweilen. Ich freue mich schon so darauf, mein Mauselchen, Du auch? Carl Stolle fährt morgen mit S. M. S. LEIPZIG nach Südchina und kommt ebenfalls Ende März nach Nagasaki.

Nun bin ich wieder einmal auf dem Jangtse. Der Fluss hat jetzt ein anderes Aussehen, als im Sommer, er ist nicht so breit und tief, aber immerhin noch teilweise 3 – 4.000 Meter breit mit 40 - 50 m Wassertiefe in der Fahrrinne. Das Wetter war gestern recht kalt, heute regnets. Während der Fahrt schossen wir gestern vom Boot aus auf wilde Enten und haben drei erlegt. Morgen Abend sollen sie uns gut schmecken. Wilde Enten sind äußerst schmackhaft.

Um 7 Uhr gingen wir zu Anker und liegen bis morgen vormittags hier. Heute waren einige Herren am Lande zur Jagd und brachten zwei Hasen und einige Schnepfen mit. Es gibt hier alle möglichen Wildsorten, so dass wir in den Tagen unsres Jangtse-Aufenthalts viel Abwechslung in der Verpflegung haben werden. Wir liegen hier in einer Wildnis, am Ufer stehen einige schmutzige Chinesenhütten, im Hintergrund Berge, auf dem höchsten eine Pagode. Na, mein süßes Fritzelchen, die Gegend habe ich Dir ja im vorigen Jahr eingehend geschildert. Morgen Vormittag wollen wir auf Umwegen nach Chinkiang gehen, lediglich, um vom Boot aus auf Enten und Gänse zu schießen. Es ist ´mal ganz etwas anderes, als der sonstige Dienst und eine derartige Jagdtour für 14 Tage lässt sich eben nur von einem Torpedoboot aus machen. Unter Führung unseres staatlich angestellten Marinelotsen für den Jangtse, der früher als Kapitän auf Flussdampfern hier fuhr und auch Reserveoffizier in der Marine ist, gehen wir flussaufwärts und suchen uns die besten Jagdgründe aus. Möchtest Du auch einmal mitmachen, mein Fritzelchen? In dieser Wildnis zu leben, fern von allem Weltengetriebe, hat doch einen eignen Reiz. Bis 9 Uhr abends saßen wir alle in der Messe zusammen und erzählten Anekdoten und Jagdgeschichten… Nun will nun auch wie die anderen Herrn ins Bett gehen…

Chinkiang, 2. Februar 1908

…Nun sind wir auf unsrer ersten Station angelangt, mit einer kleinen Programmänderung; anstatt Vormittags gingen wir bereits heute Morgen 6 Uhr von unsrer gestrigen Ankerstelle fort, freilich der Not gehorchend, nicht dem eigenen Triebe; denn heute früh kam ganz plötzlich starker Wind auf, und da wir sehr dicht am Ufer lagen, mussten wir schleunigst losgehen, um nicht unsanft aufs Trockene gesetzt zu werden. Denn weißt Du, Mauselchen, selbst die besten Schiffe kommen auf dem Land nur sehr schlecht fort, abgesehen von den Luftschiffen, die ja doch auch nur die Luft als Region haben. So sind wir schon um ½ 9 Uhr hier angekommen. Heute ist chinesisch Neujahr, da haben die Chinesen alles bunt mit Flaggen geschmückt. Neben uns liegt ein kleiner chinesischer Kreuzer, der auch in bunter Flaggengala prangt. Jetzt ist für 14 Tage Schluss mit dem Schießen. Nun feiert er und legt sein ganzes Geld in Feuerwerkskörpern und Reisschnaps an, d. h. nur das gemeine Volk. Wenn der Kuli dann kein moneÿ mehr hat, fängt er sein gewohntes Tagewerk wieder an, bis wieder Neujahr ist. Man kann den armen Kerls auch ruhig einige Feiertage gönnen, da er ohne Unterbrechung das ganze Jahr arbeitet…

Dass man sich in Deutschland das Land der gelben Affen in Bezug auf die Mode zum Vorbild genommen hat, wundert mich gar nicht mehr. Die Deutschen, ganz besonders die Damen, finden alles Exotische vorbildlich und übertragen diesen Geschmack selbst auf ihre Straßentoilette. Ich hatte eigentlich die Absicht, für Dich und mich Kimonos mitzubringen, um, wenn wir abends so ganz entre nous sind, so recht zwanglos zusammenzusitzen. In mancher Beziehung sind die Kimonos sehr bequem. Man schlüpft nur hinein und ist bekleidet, aber nur scheinbar; denn man kann es hier bei den Japanern und Japanerinnen sehen, dass der leiseste Windzug genügt, um die unbekleideten Beine zu zeigen. Zum ganz bequemen Kostüm abends vorm Schlafengehen und im Schlafzimmer lasse ich mir einen Kimono gefallen und halte ihn sogar für praktisch, aber am Morgen stundenlang darin herumzulaufen, wäre auch nicht mein Fall. Also, Liebstes, Du kannst mir ja noch schreiben, ob Du für den angegebenen Zweck einen Kimono haben möchtest, dann will ich in Japan mich darnach umsehen. Die lächerliche Wirkung dieser Tracht würde bei uns beiden ja fortfallen, da wir ja dann nur ganz unter uns sind. Jedenfalls kaufen viele Herren der Marina Kimonos für ihre Frauen…

Mit dem Stoff zum Brautkleid ist es rein Geschmacksache. Hierin könnten mir andere Damen keinen Rat geben, auch nicht die Schwestern in der Mission (Lehrerinnen nennst Du sie, sie heißen aber „Mütter“ und nennen alle Mädchen in der Mission „Kinder“). Am allerwenigsten könnte ich es im Geschäft erfahren, da es in Japan und China keine Verkäuferinnen gibt, die den europäischen Geschmack so eingehend kennen, sondern nur das verkaufen, was verlangt wird. Ich persönlich finde japanische Seide ebenso schön, wie Crèpe de chine, habe Dir aber nur aus dem Grunde den Vorschlag gemacht, Crepé de chine zu wählen, weil hierin keine Nachahmungen vorkommen, während unsre Seide zu Hause kaum von der japanischen zu unterscheiden ist…

04.02.1908

Gestern kam ich nicht dazu, meinen Brief fortzusetzen, weil wir zur Jagd waren. Ein Jagdgelände, etwa eine Stunde von Chinkiang entfernt, wählten wir aus. Um 7 Uhr fuhren wir von hier ab und ankerten um 8 Uhr. ½ 9 Uhr gingen wir an Land, Treiber nahmen wir von unsrer Mannschaft mit, und nun stiefelten wir durch Reisfelder, oft bis zum Knie im Wasser oder Lehm, bis wir an das Jagdgebiet kamen. Rehe, Fasanen, Schnepfen, Hasen, wilde Tauben, Wachteln, ja sogar Wildschweine gibt es hier. Es war eine recht beschwerliche Tour, aber mit Humor zogen wir uns häufig gegenseitig aus dem Morast. Zu vier Schützen schossen wir ein Reh, einen Hasen, einen Fasan und eine Schnepfe. Der Hase erlag meinem tödlichen Blei. Eine kleine Type hält den Moment fest, als wir eben an Bord gekommen waren und unsre Strecke ausgelegt hatten. Hoffentlich ist das Bild gelungen, damit ich Dir einen Abzug schicken kann. Mir ist die Tour gut bekommen, wenn es auch ziemlich anstrengend ist, sechs Stunden über Stock und Stein zu stolpern, namentlich wenn es ungewohnte Arbeit ist. Daher ging ich früh schlafen…

…mein Bursche und weckte mich: „Herr Oberzahlmeister, es ist 8 Uhr“… Na, da musste ich wohl endlich aufstehen…

Morgen früh gehen wir nach einer Insel flussaufwärts. Hier soll es viele Fasanen geben. Es tut mir immer leid, auf diese schönen Tiere zu schießen, aber sie sind doch zu schmackhaft. Sogar Goldfasanen haben wir hier.

Wenn wir morgen Nachmittag wiederkommen, ist hoffentlich die sibirische Post hier…

Mir geht es gut, das Herumlaufen im Jagdgelände bekommt mir recht gut. Am 7. früh gehen wir nach Nanking für einige Tage, wo wir hauptsächlich Jagd auf wilde Gänse machen werden...

N8/4 Briefnummer 92 – transkribiert von Erika Schönfeld

Nanking, 11. Februar 1908

– Dieser Brief enthält nur Privates –

…Meine, wenn auch geringen Erlebnisse während der Jangtse-Fahrt schildere ich Dir im nächsten Brief…

N8/4 Briefnummer 93 – transkribiert von Erika Schönfeld

Nanking, 12. Februar 1908

Zunächst will ich Dir schnell erzählen, dass ich gestern von der mir seit vorigem Jahre bekannten Dolmetscher des Konsulats ein Stück Brokatseide bekommen habe, 15 m lang und 0,80 m breit, braungelbe Seide mit Goldmustern durchwirkt, unter Garantie der Echtheit des Goldes und Reinheit der Seide. Der betreffend Herr hatte es für sich anfertigen lassen, und hat es mir in liebenswürdiger Weise überlassen, da er noch ein Stück gleichen Musters bestellt hat. Ich sage Dir, Liebstes, entzückend sieht der Stoff aus, und passt wunderbar zu Vorhängen, 4 Stück á 3 ½ m. Mit dem anderen Stück, das ich in Tsingtau habe, haben wir nun Stoff zu 6 Vorhängen. Das reicht doch wohl vorläufig aus, nicht wahr, Schatzilieb? Soviel steht fest, dass wir dann Vorhänge haben, wie sie nur wenige Leute zu Hause aufweisen können. Nach meinen Informationen kostet ein Meter Brokatstoff bei Michels in Berlin sage und schreibe 40 Mark, ich habe nach deutschem Gelde 9 Mark bezahlt. Für Möbelbezüge ist der Stoff zu schade, da ein Zerschneiden nicht angebracht ist. Wenn wir dann die Brokatvorhänge angebracht haben, kannst Du Dir schon wie eine Fürstin vorkommen inmitten der Gold- und Seidenpracht.

Wegen des Silbers möchte ich Dir meinen neuesten Entschluss mitteilen. Glatte Löffel bekommen wir zu Hause viel besser und geschmackvoller. Dagegen werde ich Moccalöffel mitbringen, dann einige Gegenstände für die Tafel, wie Salzfässer pp., also nur Kuriositäten. Wirkliche Gebrauchsgegenstände kaufen wir zu Hause; denn auch mit dem Silbergehalt ist es mangelhaft, 68% nur, während unsre Silbersachen in der Heimat 80% haben. Wir wollen uns doch nicht mit minderwertigen Sachen beladen. Diese Erfahrungen sammelt man erst, wenn man länger in China ist. Ähnlich ist es mit japanischen Sachen, von denen ich ebenfalls nur einige wirklich gute Gegenstände mitbringen werde. In Chinkiang habe ich einige Tabletts und einen Handschuhkasten gekauft, verfertigt aus dem Mutt des Jangtse mit Perlmuttereinlage. Mutt ist der Schlamm, der sich an den Ufern absetzt, und grade beim Jangtse sehr zähe ist. Die Sachen sehen ganz niedlich aus und sind Spezialität von Chinkiang.

Unser Aufenthalt im Jangtse ist nun auch zu Ende. Morgen früh gehen wir wieder fort nach Shanghai, wo wir bis zum 23. bleiben, um dann auf zwei Tage wieder nach Tsingtau zu gehen. Wieder ist damit ein neuer Abschnitt meines Auslandskommandos vorbei. Ich war mehrere Male noch auf Jagd; von der Beute zehren wir noch längere Zeit. Einige Bilder werde ich Dir schicken, sobald sie fertig sind. Sie werden unsre Sammlung vervollständigen. Nähere Beschreibung werde ich Dir persönlich bei meiner Rückkehr geben. Ich muss jetzt einige Zeit unterbrechen, da es Zeit zum Abendessen ist. Nachher komme ich wieder… Mit dem Schreiben will es heute schlecht gehen, ich bin noch müde von gestern. Daher gute Nacht für heute…

Shanghai, 18.02.1908

Nun sind wir wieder hier angelangt, am 14. abends liefen wir bei prächtigem Mondschein hier ein – ein schönes Bild die unermessliche Reihe von Kriegs- und Handelsschiffen aller Nationen in Mondbeleuchtung!

Carl Stolle ist abgedampft, und nun liegt ein Kreuzer S. M. S „ARCONA“ hier. An Bord befindet sich als Zahlmeister ebenfalls ein guter Freund von mir, der seit 1 ¼ Jahren verheiratet ist und seit einem Monat glücklicher Vater eines Jungen ist. Er muss noch1 ½ Jahre von seiner jungen Frau getrennt sein, da haben wir es doch besser, Schatzelchen, nicht wahr? Nur noch 10 Monate Trennung; denn ungefähr heute in 10 Monaten bin ich hoffentlich bei Dir. S. M. S. ARCONA ist nämlich jetzt erst von der Heimat gekommen.

Bei unsrer Ankunft in Shanghai lag bereits die letzte sibirische Post hier und hierbei Dein lieber Brief No. 77…

Von den Überschwemmungen an der Ostsee habe ich noch nichts gelesen, da wir die Zeitungen mit der Seepost bekommen, nicht über Sibirien. Ebenso wenig habe ich etwas von dem Morde in Wilhelmshaven gelesen…

Shanghai, 20.02.1908

Von dem Weißfuchs bin ich abgekommen. Das Fell ist zu teuer und hält nur 2 - 3 Jahre, während der Mantel aus Eichhörnchenfellen dauerhafter ist, aber nur noch einmal gerben lassen, das verstehen die Chinesen nicht. Sollten die Felle nicht zum Muff reichen, dann schreibe mir bitte, damit ich noch mehrere beschaffen kann.

Den Stoff zum Brautkleid habe ich noch nicht gekauft. Es war kein passender Stoff vorrätig, und da ja noch genügend Zeit ist, kann ich ihn ja auch später kaufen und ihn Dir persönlich überreichen…

N8/4 Briefnummer 94 – transkribiert von Erika Schönfeld

Shanghai, 22. Februar 1908

In meiner Langeweile hat mich das Leben in Shanghai etwas aufgerüttelt. Das Straßenleben allein wirkt schon wunder und fast jeden Nachmittag gehe oder fahre ich hinaus ins Freie, im großstädtischen Straßenleben. Auch bot vor einigen Tagen eine Theatervorstellung des Deutschen Theater-Vereins eine schöne Abwechselung: „Die Fledermaus“ wurde gespielt. Reizende, allgemein bekannte Melodien erheiterten ebenso das Gemüt, wie der Inhalt der Operette selbst, die übrigens, obwohl von Dilettanten gespielt, in hervorragender Weise auf der Bühne gespielt wurde. Mir zum großen Teil bekannte Damen und Herren der ersten Gesellschaft Shanghais hatten sich der großen Mühe unterzogen, und es ist ihnen brillant geglückt. An Einladungen mangelt es nicht, so dass ich heute Abend an Bord geblieben bin und nicht das Fest des amerikanischen Freiwilligenkorps mitmache. Heute wird der Geburtstag des amerikanischen Nationalhelden Washington gefeiert und wir waren auch dazu eingeladen, um die deutsche Marine würdig zu vertreten. Da ich aber nicht recht auf dem Posten bin, will ich einige Zeit lieber bei Dir sein, und mich schonen. Ein langer Schlaf wird mich vielleicht wieder kurieren. Immer noch die alte Sache mit dem Typhus. Und ich werd es wohl nicht eher los werden, ehe ich nicht unter Deinen liebenden Händen eine gründliche Diät durchmache, die ich leider jetzt nicht ermöglichen kann . Das ist noch ein Grund mehr, der mir das leben im Ausland mitunter so schwer macht und mich mit allen Fasern meines Herzens die Rückkehr ersehnen lässt. Du musst Dir jedoch keine Sorgen machen, Liebstes, hörst Du, aber ich möchte Dir doch sagen, wie es mir geht. Und dass ich mich gerade sehr wohl fühle, kann ich nicht behaupten. Na, das wird alles besser, wenn ich erst bei Dir bin. Die kurze Zeit werde ich wohl noch aushalten, und wenn es gar nicht mehr geht, dann steige ich kurzer Hand aus. Ich will jetzt ins Bett gehen, es ist ½ 10 Uhr, und hoffentlich morgen früh neu gestärkt aufstehen…

Sonnabend, 22.02.1908

Um selbst sicher zu gehen, ließ ich mich heute Morgen von dem Stabsarzt S. M. S. „ILTIS“, das neben uns an der Boje liegt, untersuchen, und konstertierte, wie ich voraussah, dasselbe Leiden, was ich gestern erwähnte. Na, es ist jedenfalls eine Beruhigung für mich, umso mehr, als vor drei Tagen der österreichisch-ungarische Generalkonsul nach der Operation an einer Blinddarmentzündung starb und heute Morgen unter Beteiligung aller Nationen zur letzten Ruhe bestattet wurde. Vor 8 Tagen war er noch mit seiner Frau zugleich mit mir in der „Fledermaus“. Er hinterlässt eine junge, hübsche Frau und zwei kleine Kinder. Es ist doch furchtbar traurig. – Mit den Österreichern haben wir hier viel Verkehr, besonders mit den Marineoffizieren. Sie sind alle nette Leute. Zum größten Teil kenne ich sie von Tsingtau. Überhaupt kommen wir naturgemäß mit allen Nationen zusammen mit Ausnahme von den Vertretern des Affengeschlechtes, die hier ebenso wenig, wie anderswo von Europäern und Amerikanern beachtet werden…

Wir haben heute prächtiges, warmes Wetter; schade, dass heute hier unser letzter Tag ist. Morgen früh 6 Uhr dampfen wir ab nach Tsingtau. Hoffentlich haben wir gutes Wetter. Vor dem kalten Winter in Tsingtau habe ich schon einen heiligen Respekt, nur gut, dass wir nur einige Tage dort bleiben…

Durch einen Besuch musste ich im Schreiben unterbrechen, und jetzt bin ich vom ILTIS gekommen, wo ich zum Mittagessen eingeladen war…

Aus der Art, wie der Japaner dort auftritt, wie er die Damen mit Geschenken überladet, geht die ganze heimtürkische, hinterlistige Handlungsweise des ganzen Raubgesindels hervor. Auf diese Weise glaubt der Kerl zu seinem Ziel zu kommen. Hier und dort findet er ein militärisches Schriftstück, das der hinterlistige Geselle mitgehen heißt. Lehre mich einer diese Japsen kennen…

N8/4 Briefnummer 95 (4) – transkribiert von Erika Schönfeld

Tsingtau, 27. Februar 1908

…Wie ich Dir im vorigen Brief angekündigt habe, will ich die morgige Postverbindung über Chafoo benutzen, um Dir zunächst meine Ankunft in Tsingtau anzukündigen. Vorgestern Abend kamen wir hier an, nachdem wir auf dem ersten Teil unsrer Fahrt von Shanghai hierher wieder einmal ziemlich schlechtes Wetter gehabt hatten. Aber in der Nacht wurde es etwas ruhiger, wenngleich die Gefahr, aus dem Bett zu fliegen, noch immer vorlag. Wie immer in solchen Fällen schimpfte ich weidlich auf die Seefahrt, und als ich es denn im Bett gar nicht mehr aushalten konnte, ging ich auf die Kommandobrücke, nicht ohne einen sehnsüchtigen Blick auf dein Bild zu werfen, mich damit tröstend: „Ja, ja Schatzelchen, so geht’s einem armen Seemann. Na noch 9 Monate!“ Dann leistete ich dem wachhabenden Offizier Gesellschaft, der in mein Schimpfen mit einstimmte. Bei Morgengrauen verfügte ich mich wieder ins Bett und konnte nun schlafen. Ich habe ja immer gesagt, das Schiff, auf welchem man fährt, kann nicht groß genug sein. Na, da sind wir wieder in dem öden Tsingtau angelangt. Abends ½ 7 Uhr war ich in meiner Landwohnung, da kam auch schon Herr Staffeldt und nahm mich zu sich mit; da war nämlich große Gesellschaft, die, nebenbei bemerkt, wieder bis ½ 4 Uhr morgens dauerte, dazu Fichtners, Richters, Vorläufers und andere. Es war sehr gemütlich. Jetzt komme ich eben von der Geburtstagsfeier der kleinen Staffeldt’schen Zwillinge. Sie sind 6 Jahre alt geworden, und Onkel Schulze musste doch dabei sein. So ein Dutzend solcher kleiner Kerle, Jungens und Mädchen, stellten die Nerven auf eine harte Probe, bis schließlich um ½ 7 Uhr Ruhe war. Nun habe ich bei Staffeldts zu Abend gegessen und mich dann verabschiedet, da ich noch an Dich schreiben müsste. Frau Staffeldt lässt Dich bestens grüßen. So sitze ich in meiner gemütlichen Wohnung beim Scheine der elektrischen Lampe. Draußen regnets und S.90 lässt soeben seine Sirene ertönen, es wird nämlich Nacht-Torpedoschießen abgehalten, daher bin ich für heute und morgen ausgestiegen. Unsres Bleibens hier ist jedoch nicht lange; denn wir erwarten nur den Ablösedampfer „SILVIA“ hier und gehen dann wieder nach Shanghai, also in etwa 8 Tagen. Wenn man aus dieser Stadt mit ihrem internationalen Getriebe nach Tsingtau kommt, dann begreift man einfach nicht, wie man es überhaupt hier aushalten kann, besonders im Winter. Aber es macht die Gewohnheit viel beim Menschen. Augenblicklich steht Tsingtau im Zeichen der Vergnügungen und Gesellschaften. Heute Abend ist großes karnevalistisches Konzert, jedoch schenke ich es mir…

Die Ansicht des alten Offiziers über den Fall Schönebeck halte auch ich für durchaus richtig. Hoffentlich ringen wir uns endlich auch in unserm allgemeinen Leben dazu durch. Auch ich bin ein Feind der Duelle, besonders wenn es sich um Sachen handelt, die besser mit der Reitpeitsche bezahlt werden. Aber mach´ nur jemand etwas dagegen in unsrem deutschen Vaterland, wo alles immer noch mehr auf die Spitze getrieben wird, als es zur Zeit des 30jährigen Krieges war. Ich bin überzeugt, wenn der Name des alten Offiziers bekannt würde, der diese, seine vernünftige Ansicht veröffentlicht hat, seines Bleibens in der großen Armee wäre nicht mehr lange…

N8/4 Briefnummer 96 – transkribiert von Erika Schönfeld

Tsingtau, 2. März 1908

…Heute früh ist der Dampfer SILVIA mit abgelösten Leuten für das Gouvernement eingetroffen. Als Transportzahlmeister ist der Oberzahlmeister Trenter mitgekommen, ein guter Freund von mir, der jung verheiratet ist. Er erzählt mir heute, wie wohl er sich in seiner jungen Ehe fühlt, wie nett es ist, eine liebe Frau zu haben, die ihm das Heim so traulich macht. Er hat mir ordentlich das Herz schwer gemacht, dass ich nun noch 9 Monate von Dir, Liebstes, getrennt sein muss. Jedenfalls wird auch dieses Ehepaar eines von denen sein, wo wir viel verkehren werden. Seine Frau habe ich in Kiel kennen gelernt, sie ist sehr sympathisch. Ich habe mit Herrn Trenter, obwohl er 7 Jahre älter ist, als ich, immer gut harmoniert und hoffe auch, dass Du mit Frau Trenter übereinstimmen wirst. Herr Trenter fährt mit der SILVIA wieder nach Hause und ist Ende April wieder bei seiner Frau. Auch er sagt, dass er nie wieder von seiner Frau fortgehen würde, ebenso schreibt ihm seine Frau, dass sie es auch nicht wieder zugeben würde.

Du erkundigst Dich so angelegentlich nach Frau Stolle. Es ist schwer, einen Charakter brieflich zu schildern. Sie ist eine nette Frau, und hat, wie alle Damen, ihre Eigenheiten, auf die man leicht Rücksicht nehmen kann. Jedenfalls bin ich immer gern bei ihnen im Hause gewesen. Ob sie stolz und titelsüchtig ist, fragst Du. Na, Du kleines Dummchen, unter gleichgestellten Frauen fällt der Titel doch überhaupt fort, und dann gibt es solche Borniertheit bei uns nicht, dass die Frauen sich mit dem Dienstgrad des Mannes anreden. Du musst Frau Stolle später selbst kennen lernen, ebenso wie Du auch Frau Lorenz sehen wirst. Herr Lorenz ist Oberzahlmeister a. D. und jetzt Bankier in Wilhelmshaven, ein sehr wohlhabender Mann, in dessen Hause ich gern verkehrte und der sich mit seiner Frau schon darauf freut, mein kleines, süßes Frauchen bald kennen zu lernen…

Torpedoboot „S.90“

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Übermorgen früh gehen wir wieder nach Shanghai. Gestern und heute waren S. M. S. ARCONA und S.90 hinausgefahren, um einem gestrandeten englischen Dampfer zu Hilfe zu kommen. Leider ist der Dampfer gänzlich verlassen, während die Besatzung noch gerettet werden konnte. Es ist dieselbe Stelle, an welcher auch das alte Kanonenboot ILTIS 1896 mit Mann und Maus unterging. – Seemannslos! …

N8/4 Briefnummer 97 – transkribiert von Erika Schönfeld

Shanghai, 5. März 1908

… Heute Nachmittag sind wir wieder einmal in Shanghai angekommen, nachdem wir gestern früh 4 Uhr Tsingtau verlassen hatten. Gern wäre ich noch einige Tage dort geblieben, um mit Herrn Trenter noch einige Tage zusammen zu sein. Aber da wir unsern Reiseplan einhalten wollten, dampften wir eben ab. Leidliches Wetter, wenn auch noch lange nicht ruhig zu nennen, – na, da sind wir denn wieder. Hier erwartete uns Post aus der Heimat und für mich speziell Dein lieber Brief No. 80. Nimm meinen innigsten Dank, mein Liebstes, ich habe mich sehr darüber gefreut. Das Gruppenbild aus dem Klub führt Dich in den Kreis der ersten Vertreter Tsingtaus…

Der Absender der Karte mit den österreichischen Offizieren ist der Kommissär (wie die Zahlmeister bei den Österreichern heißen); wenn ich nicht irre, steht er als einziger hoch. Jedenfalls erkennst Du ihn am Kneifer. Bei der Einfahrt heute haben wir uns per distance begrüßt, wir passierten den KAISER-FRANZ-JOSEPH I“ und ankern nicht weit von ihm. Morgen geht er fort von hier nach dem Petschili-Golf; in Japan treffen wir uns vielleicht wieder. Unsre Karte hast Du doch bekommen. Was meinst Du, wenn wir ihn und seine junge Frau in Wien besuchten gelegentlich unsrer Hochzeitsreise? So halb habe ich es schon versprochen, und nach dem Bilde muss seine Frau ganz nett sein…

N8/4 Briefnummer 98 – transkribiert von Erika Schönfeld

Tsingtau, 12. März 1908

…Wieder ´mal in Tsingtau! Unseren Aufenthalt in Shanghai haben wir ganz plötzlich abbrechen müssen wegen einer kleine Havarie und mussten nach hier gehen, um das Dock aufzusuchen. Wie gewöhnlich bei unsern Fahrten hatten wir auch diesmal kein gutes Wetter. Aber unser Boot hat doch wieder einmal seine Seetüchtigkeit bewiesen. Bei der schwersten See hielt es sich einfach brillant. Aber dennoch war es uns unmöglich, irgendein Gericht zu kochen, da in der Kombüse (Küche) eben keines Bleibens war. So lebten wir denn 1 ½ Tage von Brot und Wurst… Geschimpft habe ich wieder einmal, wie ein Zahnbrecher, auf die verteufelte Seefahrt. Aber was hilft’s? So kamen wir denn unter munteren Tänzen unsres Bootes in wilder See mit 10stündiger Verspätung hier an. Gott sei Dank! Nun reparieren wir unsre Schäden im Dock und warten auf Befehl für die Reise nach Japan…

13.03.1908

Ich muss keine heißen Bäder nehmen, sondern nehme sie, weil sie mir gut bekommen. Nicht ganz heiß, so etwa 30°. In meinem Zimmer ist es abends so warm, dass ich mich auch bei der allerleichtesten Bekleidung (ja selbst wenn diese ganz fehlt) nicht erkälten kann. Aber ich muss doch wenigstens meinen Bademantel umhaben, wenn ich an Dich schreibe, sonst erröte ich ja…

Ich habe Blumen so gern und hier in Tsingtau gibt es keine, da hier alles felsiger Boden ist. Mit großem Interesse las ich den Bericht über die Ausschmückung des Saales, und so etwas muss ich hier alles entbehren. Dafür werde ich mich aber in Japan beim Kirschblütenfest am 20. April schadlos halten…

Zunächst schicke ich Dir die angekündigte Type (Foto). Ich stehe vor der Tür meines Zimmers, an welcher Du meine Visitenkarte sehen kannst. Eine Ansichtskarte mit der Post und einem Teil meines Wohnhauses wird Deinem Wunsch entsprechen. Leider sind meine Fenster nicht darauf zu sehen. Der Club (s. Ansicht) liegt gegenüber der Post, also in meiner unmittelbaren Nähe, der Bahnhof ist 10 Minuten entfernt. Die Lage meines Zimmers wird Dir nach dem Bild nicht ganz klar sein, es liegt in einem Seitengebäude, das mit dem Vorderhaus durch ein Quergebäude, in dem sich ebenfalls Zimmer befinden, (s. das hinter mir sichtbare Fenster) verbunden ist. Ein Gang führt direkt auf mein Zimmer. Die Gruppenaufnahme zeigt uns mit einem Teile der Mannschaft in dem Höhlentempel bei Nanking, in welchem ein uralter Priester haust. Vor uns zwei Priester. Dann habe ich noch ein altes Bild von einer Geburtstagsfeier bei Klingers ausgegraben. Ich glaube, es war im Juni vorigen Jahres. In der Mitte vorn das Ehepaar Klinger, links vorn Herr Vorlaeufer, mich wirst Du mit kahlem Kopf kaum erkennen.

Als wir am 11. März früh hier angekommen waren, erschien bald der Arzt von S. M. S. LUCHS und brachte mir eine Einladung zu einem am selben Abend stattfindenden Jagdcurry. Alles Nähere ersiehst Du aus der geschmackvollen Einladung. Anzug Jagdzivil. Was ein Currÿ-Essen ist, habe ich Dir im vorigen Jahre einmal eingehend geschildert. Wir waren 34 Herren. Der Abend verlief äußerst nett. Wer am meisten essen konnte, war Jagdkönig, und diese Ehre wurde einem Oberleutnant zu Teil, nachdem er drei große Portionen Curry hatte verschwinden lassen. (Ich hatte an einer kleinen Portion genug).

Einige Zigarrenbinden füge ich ebenfalls bei.

Gestern photographierte mich mein Hauswirt im Zimmer am Schreibtisch sitzend. Wenn das Bild gelungen ist, schicke ich Dir einen Abzug.

Und nun adieu für heute. – Doch eben fällt mit noch etwas ein. Herr Stolle geht schon im Juni nach Hause zurück. Er freut sich sehr, seine Frau und seinen Jungen wiederzusehen. Ich bekam vorgestern einen Brief von ihm. Nun muss ich schließlich ganz allein über Sibirien fahren. In neun Monaten bin ich beinahe bei Dir…

Sonntagnachmittag, 3 Uhr!

Ausnahmsweise war ich heute am Sonntag an Bord, einige eilige Sachen waren zu erledigen, und bin jetzt eben erst nach Hause gekommen…

– Der Winter scheint sich allmählich zurückzuziehen, denn laue Lüfte lassen den Frühling ahnen. Gott sei Dank, sagt jeder, da der Tsingtau-Winter mit seinen eisigen Nordstürmen recht unangenehm ist. Wie mir mein Vater schreibt, fängt auch zu Hause der Frühling an, seinen Einzug zu halten, um endlich der Influenza-Epidemie ein Ende zu machen. Hat diese Krankheit auch in Liegnitz grassiert?

Am 29. Februar war ich bei Familie Behn eingeladen – ich habe öfter von ihnen erzählt – die Firma feierte 10jähriges Bestehen in Tsingtau, und da wurden einige kleine Momentaufnahmen gemacht, die ich Dir – drei an der Zahl – beifüge. Ich habe sie heute bekommen. Die Dame links ist Frau Behn, rechts eine Frau Bunsen, die Herren sind Angestellte bei Herrn Behn. Ich mache ein etwas komisches Gesicht, weil Herr Behn schon lange auf meinem Rücken sitzt und der Photograph nicht fertig wurde mit seinen Vorbereitungen. Auf dem einen Bild kneift mich Herr B. im entscheidenden Moment ins Ohr. Hoffentlich machen Dir die Bilder auch einigen Spaß. Einige Bilder von unsrer letzten Yangtse-Reise kommen auch nächstens.

Der Postdampfer hat uns diesmal im Stich gelassen und geht statt Freitag erst morgen Montag… – Ob die Verbindung von Japan sehr regelmäßig ist, kann ich noch nicht sagen. Sollten dann meine Briefe ´mal nicht pünktlich eintreffen, dann ängstige Dich nur nicht, Lieb, ich schreibe, so oft ich Verbindung habe, und Du weißt ja auch, mein Herzilieb, dass ich Dich nie lange ohne Nachricht lasse…

N8/4 Briefnummer 99 – transkribiert von Erika Schönfeld

Tsingtau, 16. März 1908

…Mein Brief ? 98 hat Tsingtau noch nicht verlassen; denn der Dampfer, der ihn nach Chefoo bringen soll, wurde heute früh von Shanghai erwartet, ist aber jetzt noch nicht hier – es ist 10 Uhr abends, dicker Nebel liegt über Tsingtau und dem Wasser, und so wird der Dampfer wohl den Weg verpasst haben… Ohne aufzuwachen, schlafe ich von 11 Uhr bis 8 Uhr morgens durch, bis nämlich mein Boy, kommt. So eine Liegezeit in Tsingtau, wo ich in meiner Wohnung schlafen kann, ist eine Erholung für mich; denn an Bord geht das Getrampel schon um 6 Uhr los, ja noch früher, so dass es dann mit der Nachtruhe vorbei ist. Ich bin in der Tat nervös geworden, das geringste Geräusch weckt mich auf, über Kleinigkeiten im Dienst ärgere ich mich häufig mehr, als die ganze Geschichte wert ist. Wenn ich dann wieder mein Zimmer betreten kann, atme ich ordentlich auf; hier stört mich nichts, ich kann meinen Gedanken freien Spielraum lassen… Ruhe und Frieden um mich her, nur das Knistern des Feuers am Ofen als einziges Geräusch.

17.03.1908

…Ich bin eben in der Bibliothek gewesen und habe mir „Himmel des Herzens“ geholt. Heute Abend im Bett fange ich an mit Lesen... – Endlich ist der Dampfer heute früh angekommen und heute Nachmittag nach Chefoo weitergegangen… Deine Freude über die Spitzen kann ich mir denken; zur Aussteuer gehört viel und jeder Beitrag wird gern angenommen. Es sind jedoch nicht die von mir nachbestellten, sondern andere, die mir gerade gefielen. Mein Chinese hat die Spitzen noch nicht fertig. Die ersten habe ich nämlich in der Mission gekauft und habe nur die Nachbestellung meinem chinesischen Spitzenhändler übertragen. Ich habe dem Kerl schon Dampf gemacht, aber ihm ist schlecht beizukommen, da er im Innern wohnt und nur ab und zu nach Tsingtau kommt. Wenn der Schuft nur Wort hält. Sonst wüsste ich aber doch einen anderen Ausweg; wir nähmen dann ähnliche Spitzen. Vielen Dank für die Muster, ich habe dem Chinesen bereits bei der Bestellung von allen vier Sorten Proben gegeben... Ich war mit einem Kameraden zusammen, der heute früh mit dem Dampfer für den Verstorbenen als Nachfolger angekommen ist. Er ist seit letzten Weihnachten verlobt und will im nächsten Jahre seine Braut herauskommen lassen, um hier zu heiraten. Na, da haben wir denn so manches aus der Heimat geplaudert, bis es glücklich zehn Uhr geworden ist. Nun will ich ins Bett gehen…

18.03.1908

…dann war ich bei Fichtners, um dort ´mal wieder guten Tag zu sagen, abends war ich im Klub zum Essen und ein Herr, mit dem ich gut bekannt bin, hatte Veranlassung, ein wenig zu feiern. Na, da konnte ich ja auch kein Spielverderber sein, und bin einige Zeit dabei gewesen. Aber länger duldete es mich doch nicht im Klub; ich entschuldigte mich, dass ich noch zu arbeiten hätte, und alle Herren sagten gleich, na, er muss noch an die Braut schreiben. „Stimmt“, sagte ich, und verabschiedete mich…

19.03.1908

…Ein Kaiser-Panorama habt Ihr also auch? Na, dann sollte man aber nur Sachen zeigen, die tatsächlich passiert sind; denn soviel ich mich entsinne, ist S. M. S. „HERTHA“ nie in der Südsee gewesen. Und dann, nur für Erwachsene, das ist wieder eine echt deutsche Prüderie; denn außer einigen nackten Negern könnte doch nichts sein, was den Besuch von Nichterwachsenen verböte… Du fragst, welche Diät ich zu beobachten habe. Viel Gemüse, leichten Mosel, kein Rotwein, Milch, soviel ich trinken will und sonst leichte Kost. Das kann ich leider hier nicht darstellen; denn erstens gibt es hier wenig Gemüse, nur Konserven, Milch gibt es ebenfalls nur in Dosen. Wie dabei die Diät ausfällt, kannst Du Dir wohl denken. Die Hauptnahrung hier in Tsingtau besteht aus Fleisch, das auch häufig recht hart und zäh ist, dazu Brot, worin man nicht selten Glassplitter und sonstige fremde Bestandteile findet. Da ist es eigentlich am besten, man isst überhaupt nichts. Da das aber auf die Dauer der stärkste Mensch nicht verträgt, bleibt’s beim Alten. Eine gründliche Kur ist nur zu Hause möglich. Deshalb hasse ich dieses Tsingtau so sehr…

20.03.1908

…wenn Du glaubst, dass man in Kiukiang nur silberne Gegenstände bekommt. Im Gegenteil. Die Krüge und Wandteller, von denen ich sprach, sind aus Porzellan, sehr stark, meist blau mit weißem Muster – Kirschblüten usw. Diese können schon einen tüchtigen Puff vertragen und sehen recht gut aus. Man bekommt sie nur in Kiukiang. In der Heimat kriegt man diese Art von Vasen überhaupt nicht zu sehen…

In der nächsten Woche treten wir unsre Reise nach Japan an, jedenfalls am 25. März, zunächst nach Nagasaki, dann durch die Inlandsee weiter. Darüber schreibe ich abschnittweise…

21.03.1908

…Frühlingsanfang, aber trotz der wärmenden Sonne bläst ein kalter Wind. Ich komme von einem kurzen Spaziergang, den ich mit Dr. Mann gemacht habe, nach Hause. In meiner Nachbarschaft ist heute Hochzeit, im Centralhotel. Wer es ist, weiß ich nicht. Es sind nämlich vor acht Tagen mit einem Dampfer 17 Bräute für Tsingtau angekommen, und nun ist fast täglich eine Hochzeit. Meist sind es Unterbeamte und Techniker, die z. Zt. heiraten. Als letztes Stück spielt die Musik, die auf der Straße steht, weil wohl drinnen kein Platz ist, den Brautchor. Da wurde mir doch anders zu Mute, so eine Gänsehaut überlief mich, und ich zitterte etwas dabei vor Erregung. So geht’s mir immer, wenn etwas besonders nahe geht… Ich bin nämlich um 8 Uhr zu Fichtners zum offiziellen Essen (Kommissabfütterung) eingeladen. Jetzt ist´s 7 Uhr und ich muss mich noch umziehen….

23.03.1908

…Soeben lese ich, dass der Dampfer in einer Stunde nach Tschifu geht… Fröhliche Ostern! Ich feiere Ostern in Tokio.

N8/4 Briefnummer 100 – transkribiert von Schönfeld

Tsingtau, 25. März 1908

…Nun bin ich fast 14 Tage ohne Nachricht von meinem Schatzelchen… Du bist doch nicht etwa krank? Wenn ich nur erst einen Brief wieder hätte, um wieder beruhigt zu sein. Nun kommt noch unsre bevorstehende Abreise nach Japan hinzu, so dass ich bei dem Wechsel der Poststationen vorläufig gar keine Nachricht bekommen kann. Doch will ich hoffen, dass nichts Schwerwiegendes vorliegt und der vermisste Brief doch noch, wenn auch verspätet, eintrifft… Seit Montagabend liegen wir bereit zur Abfahrt nach Japan, um innerhalb zwei Stunden nach erhaltenem Befehl vom Admiral in See zu gehen. Jeden Augenblick erwarte ich einen Boten in meiner Wohnung, wo ich trotzdem bin, um an Bord zu gehen. Es ist jetzt 9 Uhr abends und gerade die richtige Zeit zum Abdampfen, stockfinstere Nacht, aber ruhiges Wetter. Nichts ist unangenehmer, als so im Ungewissen zu tappen. Der Admiral ist noch weit fort und muss den Befehl telegraphisch geben. Hoffentlich lassen sie mich wenigstens in der Nacht in Ruhe und werfen mich nicht unsanft hinaus… Mit dem Roman „ Heimat des Herzens“ bin ich bald fertig. Er gefällt mir sehr gut. Zum Teil ist er sehr ergreifend geschrieben.

Zur weiteren Komplettierung der Sammlung füge ich wieder drei Bilder von meiner Yangtsereise bei. Sie werden Dir Vergnügen machen. Die Bedeutung habe ich hinten mit Bleistift ´raufgeschrieben. Sobald die anderen fertig sind, bekommst Du sie auch… Ich will doch versuchen, ob ich die ganze Nacht durchschlafen kann, ohne den Befehl zur Abreise zu bekommen…

26.03.1908

…Wir sind noch immer hier, wie Du siehst, und warten auf den Befehl. Aber morgen wird’s wohl endlich losgehen. Ich komme eben von Staffeldts und habe noch schnell Abschied genommen. Damit Du nun nicht so lange warten musst, wie ich, will ich Dir noch diesen Gruß hier lassen. Im nächsten Brief mehr. Du bist mir doch nicht allzu böse,..

N8/5 Briefnummer 101 – transkribiert von Bernd Liebig

Tsingtau, 5. April 1908

Du wirst Dich gewiss wundern, einen Brief von mir aus Tsingtau zu bekommen, da Du mich in Japan wähnst. Aber ich befinde mich seit dem 27. März im Lazarett. Meine Befürchtungen, ich müsste doch eine kleine Entzündung des Blinddarms haben, sind leider eingetroffen. Wie gut, dass unsre Abreise einige Tage auf sich warten ließ. Somit konnte ich gerade noch kurz vor der Abreise aussteigen. Wenn ich die Reise mitgemacht hätte, dann wäre es mir sicherlich sehr schlecht gegangen und mit Blinddarmentzündungen geht es dann häufig sehr schnell. Gott sei Dank, sage ich, bekam ich noch in der letzten Nacht (vom 26. – 27.03.) einen sehr heftigen Anfall, der meine sofortige Aufnahme ins Lazarett nötig machte – am 27. vormittags gingen die Boote in See. – So bin ich also hier im Krankenzimmer. Acht Tage lag ich eisern fest im Bett in Eis halb verpackt und dadurch ist die Entzündung zurückgegangen ohne vor der Hand eine Operation nötig zu machen. Diesmal bin ich also noch dem Messer glücklich entronnen, obwohl ich mich von Anfang an mit dem Gedanken vertraut gemacht hatte, dass sich die Ärzte mein Inneres etwas näher ansehen wollten. Da sich derartige Entzündungen leicht wiederholen können, ist es ja nicht ausgeschlossen, dass ich beim nächsten Male einige Bekanntschaft mit den medizinischen Marterwerkzeugen mache. Jedoch hoffen wir das Beste. Seit drei Tagen stehe ich wieder auf und gehe auch schon spazieren; man soll jedoch nicht glauben, wie eine achttägige Liegezeit angreift, zumal ich nur von Bouillon und Milch lebte. Ich bin jetzt in der Tat ganz schlank und im Gesicht ziemlich spitz geworden. In einigen Tagen werde ich wieder die gastlichen Räume des Lazaretts verlassen und allein auf einem Postdampfer über Shanghai nach Yokohama voraussichtlich nachreisen. Ich habe hier ein schönes großes Zimmer, Aussicht nach der See. Da ich die Ärzte persönlich kenne, ist auch die Behandlung eine sehr gute; sie leisten mir häufig abends Gesellschaft, wenn mich die Langeweile zu sehr plagt; denn lesen mag ich auch nicht immer.

Meinen Brief No. 100 schrieb ich, kurz ehe ich ins Lazarett ging. Ich wusste es bereits, wollte Dich aber vorher nicht ängstigen und habe deshalb naturgemäß nichts davon erwähnt. Du bist mir wohl auch nicht böse, Liebling, wenn ich den Brief daher so kurz abbrach. Recht schmerzlich empfinde ich es, dass ich von Dir keinen Brief bekomme. Denke nur, liebstes Fritzelchen, am 13. März habe ich den letzten Brief von Dir bekommen! Die darauffolgende Post am 20. März brachte mir nichts von meinem Schatzelchen, und die letzten Posten liegen an Bord in Japan und werden mir von dort her gesandt. Also bin ich etwa 3 ½ Wochen ohne Nachricht von Dir. Da man nun auf dem Krankenlager sowieso zum Grübeln mehr aufgelegt ist, als sonst, kannst Du Dir meine Stimmung mitunter leicht vorstellen. Meine einzige Rettung bildet dann immer Dein Bild, das ich selbstverständlich mitgenommen habe – Du weißt, Schatzilieb, das Bild in sitzender Stellung im weißen Kleid – dieses Bild muss alle meine Wünsche für Dich, für unser Wiedersehen, anhören, alle meine Sehnsuchtsschmerzen getreulich mit mir teilen. Unter solchen Verhältnissen wird die Sehnsucht nach Dir, mein Liebstes, immer noch größer und Gott sei Dank vergeht die Zeit ja ziemlich schnell. Noch etwas über 7 Monate, Liebstes, dann – – –! Wenn ich nur erst wieder eine Nachricht von Dir hätte!

Ich fühle mich körperlich verhältnismäßig wohl und werde ja wohl ebenso schnell wieder auf meinen Posten kommen, wie ich heruntergekommen bin. Was es Wert ist, als Kranker eine liebende Hand zu fühlen, habe ich jetzt an einem Oberleutnant gemerkt, der bis vor einigen Tagen im Nebenzimmer lag. Jeden Morgen kam seine Frau zu ihm und leistete ihm bis zum Abend Gesellschaft. Neidlos aber doch mit einer stillen Wehmut dachte ich, wie mein Zimmernachbar die liebende Hand seiner Frau fühlte, während ich allein da lag, seit Wochen ohne Nachricht vom Frauchen. Wie ich mich in solchen Augenblicken danach sehnte, nur ein einziges Mal Deine beruhigende, beglückende Nähe zu fühlen, kann ich Dir nicht beschreiben. Da blieb mir dann Dein liebes Bild. Wohl zwanzigmal und öfter habe es in den Händen gehabt und mir dann alles so schön ausgemalt. Der Roman „Heimat des Herzens“ dessen zum Teil recht ergreifender Inhalt durchaus nicht dazu geschaffen war, meine Stimmung aufzuheitern, vermehrte meine Trübsal. Aber dennoch sagte ich mir immer, Kopf hoch!, es wird auch noch Schlimmeres wieder gut. Und so bin ich heute wieder in ganz guter Stimmung, zähle die Tage, bis ich Dich wieder in meinen Armen habe und bereite mich zur Reise nach Japan vor. Nur fort von diesem mörderischen Tsingtau! Eine Reise auf einem Postdampfer ist erstens ´mal komfortabler, als auf „S.90“ und last not least ganz einbringend, denn immerhin werde ich doch rund 250 Mark dabei übrig haben.

…der Sommer will ja jetzt wieder sein Regiment antreten, wenn er auch nur zaghaft seine Herrschaft beginnt. Meinen nächsten Brief kann ich Dir hoffentlich aus Shanghai oder Japan schicken.

Anbei die ersten Veilchen aus dem Lazarettgarten als Ostergruß.

N8/5 Briefnummer 102 – transkribiert von Bernd Liebig

Tsingtau, 10. April 1908

… Auch heute ist die sibirische Post spurlos an mir vorüber gegangen. Nun sind es schon vier Wochen, dass ich keine Nachricht von Dir habe. Da ja die Post nach Japan gegangen ist, musste ja immer eine Verzögerung eintreten und daher hoffe ich noch immer, dass ich die eventuellen Briefe noch später erhalte, obgleich auch von Japan schon Nachrichten hier sind…

Seit zwei Tagen bin ich aus dem Lazarett entlassen und baronisiere jetzt hier, bis ich telegraphischen Befehl vom Admiral erhalte, wohin ich mich nach Japan zu begeben habe, um meine Boote zu treffen. Ich fühle mich verhältnismäßig wohl, bis auf hin und wieder noch auftretende leise Schmerzen, die sich jedoch hoffentlich auch verlieren werden. Ich befinde mich noch immer in ärztlicher Behandlung und werde mich vor meiner Abreise nach Japan noch eingehend untersuchen lassen. Du brauchst keine Besorgnis zu haben…, dass mir etwas Schwereres zustoßen könnte; denn ich beobachte mich darauf jetzt sehr genau und achte ziemlich auf alles. Mein sehnlichster Wunsch ist immer, dass ich erst heil zu Hause bin, wo es derartige unangenehme Krankheiten nicht gibt. – Unter Deiner Obhut und liebenden Fürsorge werde ich erst wieder richtig aufleben.

Meine Beschäftigung besteht jetzt darin, dass ich den größten Teil des Tages in der Bibliothek verbringe und nur zu den Mahlzeiten in den Klub gehe. Dafür bekomme ich eine Zulage von täglich 15 Mark neben meinem Gehalt, weil ich eigentlich, wenn ich keine eigene Wohnung hätte, im Hotel logieren müsste. So kommt mir mein Zimmer sehr zu statte.

Heute Vormittag war ich in der katholischen Mission und habe die Spitzen bestellt. Mein chinesischer Händler kriegt sie offenbar nicht fertig. Und zwar habe ich von der Spitze 12 m und von dem Einsatz 18 m nachbestellt. In einigen Wochen wird es fertig sein, und dann schicke ich alles umgehend. So kannst Du auch die Bettwäsche pp. fertigstellen. Nun möchte ich Dich bitten, mir noch mitzuteilen, ob Du in Spitzen noch einen Wunsch hast… Die Schwestern in der Mission (hier Mütter genannt) zeigen mir eben alles mit der nötigen Erklärung, obwohl sie alle wissen, dass ich noch nicht verheiratet bin. Soll ich mich dann errötend abwenden und sagen: „Nein, das darf ich jetzt noch nicht wissen?“ Sieh nur, mein Lieb, ich werde immer meine Fürsorge und Aufmerksamkeit für Dich betätigen und mich freuen, wenn ich wieder etwas entdeckt habe, womit ich Dich überraschen kann…

Nun möchte ich Dir noch einen Roman empfehlen, den ich im Lazarett gelesen habe: „Die Wiskottens“ von Rudolf Herzog. Sieh nur zu, ob Du ihn bekommen kannst. Mir hat er jedenfalls sehr gefallen.

N8/5 Briefnummer 103 – transkribiert von Bernd Liebig

Tsingtau, 13. April 1908

…Endlich! Nachdem meine Geduld auf das Äußerste angespannt worden war, bekomme ich soeben, 4 Uhr nachmittags, Deine so sehnlichst erwarteten Briefe No 82 u. 83. Sie wurden mir von Kobe (Japan) mit noch anderen Briefen und Karten in einem Einschreibebrief nachgesandt. Wie ein Stein fällt es mir vom Herzen, dass ich nun endlich wieder einmal Nachricht… habe… Nun bin ich wieder froh…

Die Beantwortung der Briefe sollst Du aber erst vom Postdampfer her bekommen. Ich habe noch Einiges für meine Reise nach Japan zu erledigen…

Am Sonnabend (11/4.) abends ¾ 8 Uhr erhielt ich vom Admiral aus Yokohama den kurzen telegraphischen Befehl: „Yokohama reisen. Coerper.“ Nun dampfe ich also morgen Abend von hier nach Shanghai. Wann ich von Shanghai nach Kobe fahren kann, muss ich erst in Shanghai in Erfahrung bringen. Entweder wird es ein englischer oder amerikanischer Postdampfer sein, da der deutsche gestern gefahren ist. Vielleicht ist es sogar ein „Affen“-Dampfer; denn die Japsen haben auch eine regelmäßige Verbindung zwischen Japan und Shanghai. Na, wie dem auch sei, ich bin froh, dass ich nun endlich abdampfen kann; denn dieses ewige langweilige Tsingtau ist geradezu zum Auswachsen, wenn man keine Beschäftigung hat, obwohl ich eigentlich gar nicht bequemer Geld verdienen kann, wie hier. – Über meine Reise schreibe ich Dir dann regelmäßig. Zunächst werde ich von Shanghai nach Nagasaki fahren, dann weiter nach Kobe. Hier verlasse ich den Postdampfer und setze mich auf die Eisenbahn, um nach Yokohama zu gelangen. Es ist eine ganz nette Abwechselung für mich, so ganz als private gentleman durch Japan zu reisen und dabei Reisekosten und Tagegelder zu bekommen. Leider komme ich aber nicht mehr zum Kirschblütenfest nach Tokio pünktlich. Na, alles Gute ist nicht beisammen. Jedenfalls bekomme ich aber soviel von Japan zu sehen, dass ich auch davon erzählen kann.

Reise nach Japan – April 1908

N8/5 Briefnummer 104 – transkribiert von Bernd Liebig

An Bord des Postdampfers „AUSTRALIEN“, 17. April, 1908, Karfreitag

…Ehe ich Deine lieben Briefe No.82 u. 83 beantworte, will ich Dir erst in kurzen Zügen meine bisherige Reise schildern. Viel Neues gibt´s ja hierbei nicht zu erzählen, aber ich weiß doch, mein Liebstes, dass Du an allem, was ich erlebe, stets sehr reges Interesse hast und somit auch einen Anspruch auf einen getreuen Reisebericht erheben kannst.

Am Dienstag, dem 14. abends 6 Uhr, fuhr ich mit dem Dampfer „ADMIRAL VON TIRPITZ“ von Tsingtau nach Shanghai. Der Dampfer kam von Chefoo und hatte Reisende aller Nationen für Shanghai an Bord. Wegen der ziemlichen Sauberkeit erfreuen sich auch hier an der chinesischen Küste die deutschen Dampfer ganz besonderer Beliebtheit bei den Ausländern. So ging z. B. ein englischer Dampfer gleichzeitig mit uns fort, ohne auch nur einen einzigen Passagier an Bord zu haben, während das englische Element unter den Passagieren des deutschen Dampfers vorherrschend war. Vor der Abfahrt konnte ich einen kleinen Vorgeschmack bekommen, wie jemandem zu Mute ist, der Tsingtau verlässt, um nach Hause zu fahren. Mit mir zusammen fuhren ein Intendanturrat und ein Rechtsanwalt von Tsingtau fort, um nach Deutschland zurückzukehren. Wie bei allen derartigen Abschieden war auch diesmal die gesamte Kolonie versammelt, um den Scheidenden Lebewohl zu sagen. Feuerwerk, Kanonenschläge kurzum, alles war vertreten. Da die meisten Anwesenden auch mich kannten, nahm auch ich gerührt Abschied, als ob ich nie wieder nach Tsingtau zurückkehren sollte, und dabei bin ich in drei Wochen wieder dort. Ich hatte somit eine nette Reisegesellschaft an diesen beiden Herren, die ich sehr gut kenne. Wir waren stets zusammen, spielten dann und wann einen kleinen Skat, so dass uns die Zeit recht schnell verging. Ich wohnte in einer Kabine mit einem Franzosen aus Chefoo zusammen. Jedoch sprachen wir nur gelegentlich in der Kabine mit einander. Er war ein etwas komischer Kerl. Am Donnerstag den 16. früh kamen wir in Shanghai an und fuhren nach Ankunft zusammen an Land. Ich ging mit den beiden genannten Herren ins Astor- Haus = Hotel, wo wir in drei nebeneinander liegenden Zimmern logierten. Die beiden Herren wollen über Sibirien nach Hause fahren.

Nun hieß es für mich, den nächsten fälligen Dampfer nach Japan ausfindig zu machen; denn da ich naturgemäß bei einer solchen Dienstreise nicht unnötig an einem Platze bleiben darf, musste ich den nächsten Dampfer wählen. So befinde ich mich denn auf dem französischen Postdampfer „AUSTRALIEN“
von der Reederei „Messageries Mairtimes“, der gestern von Marseille in Shanghai ankam und heute Vormittag 11 Uhr weiterfuhr. Ich bin, soweit ich es übersehen kann, der einzige deutsche Passagier in der I. Klasse unter lauter Franzosen und einigen Engländern. Der Zufall wollte es, dass der „PRINZREGENT LUITPOLD“ ebenfalls auf Reede lag. Er war gerade von Japan gekommen. Die AUSTRALIEN ist sehr nett eingerichtet und bedeutend größer, als der PRINZREGENT. Meine Kabine, in der ich allein wohne, ist ebenfalls sehr groß. Große freie Promenadendecks mit Mahagoni-Holzaufbauten und kleineren Salons gewähren einen recht anheimelnden Anblick. Zunächst ist der große Speisesalon, wo ich augenblicklich sitze, sehr geschmackvoll eingerichtet. Zwischen den großen Fenstern sind schöne Majolikagemälde angebracht. An den Längsseiten ziehen sich mit Seide gepolsterte Sofas hin. Große und kleine Tische umstehen ebenso gepolsterte Drehsessel und eine geradezu verschwenderische elektrische Beleuchtung schmückt die Decken. Außer dem großen Speisesaal ist ein besonderer Musiksalon hier, ferner ein Lesezimmer, ein Damensalon und ein Rauchzimmer, für die I. Klasse. Das Billet Shanghai – Kobe kostet 77 Dollar (rund 150 Mark). Ob die so berühmte französische Küche ihrem Ruf Ehre machen wird, kann ich bis jetzt noch nicht sagen, da ich erst eine Mahlzeit eingenommen habe.
Jedenfalls gibt es I a Butter und I a fromage de brit. Heute Abend mehr. Ich will das prächtige Sonnenwetter doch nicht unbenutzt vorübergehen lassen. Also auf Wiedersehen, mein liebes Frauchen. – Na, das erste Diner habe ich hinter mir. Die französische Küche ist leicht, aber durchaus schmackhaft. In dem übrigens recht hohen Fahrpreis ist das Tischgetränk enthalten. Auf dem Tisch stehen Flaschen mit französischem Rot- und Weißwein, letzterer ist ganz gut und mild. Eine Marke (Etikett) tragen die Flaschen nicht, jedoch halte ich den Weißwein für Chablis. Ferner gibt es nach jeder Mahlzeit zum Kaffee einen wahrhaft vorzüglichen Cognac. Ich muss wohl sagen, dass es mir hier an Bord gut gefällt. Sonst hörte ich allgemein nur abfällige Urteile über die französischen Postdampfer und bin angenehm enttäuscht. Leider spricht von sämtlichen Stewards nur einer etwas englisch, und der ist nie zu haben. Deutsch spricht niemand, so dass ich wohl oder übel gezwungen bin, in meinen französischen Schulkenntnissen herumzukramen, und es ging bisher ganz gut. Die Leute sind alle von einer ausgesuchten Höflichkeit, wie es ja dem Franzosen überhaupt eigen ist, höflich zu sein. Eben habe ich die Sitzplätze im Speisesalon gezählt, es sind 130 Plätze, während der PRINZREGENT nur 80 hatte. – Es ist jetzt ½ 9 Uhr abends, klarer Vollmond, etwas bewegte See. Der Dampfer macht ganz geringe Bewegungen. Meinen Verdauungsspaziergang habe ich beendigt – eine Stunde an Deck herumgelaufen. – So weit von meiner Reise. Mehr habe ich bisher nicht erlebt. Morgen Nacht werden wir wohl in Nagasaki ankommen. –

Es ist nett von Anna, dass sie Dir Zeitungsausschnitte über den Aufenthalt „S90“ schickt. Enthält dann das Liegnitzer Tageblatt keine Marinenachrichten?

Ich gebe gern zu, dass ich im Dienst den Mannschaften gegenüber ziemlich kurz angebunden bin, aber könnte diesen Ton bewusst außer Dienst nicht anschlagen…

18.04.1908

Erst ´mal kurz die Reisebeschreibung. Klares, kühles Wetter, etwas bewegte See. Das Schiff liegt ganz ruhig und folgt seinem Kurse. Heute Nachmittag bekamen wir die japanische Küste in Sicht. Wir laufen jedoch nicht Nagasaki an, sondern fahren durch bis Kobe. Heute Nacht 12 Uhr werden wir Shimonoseki passieren, um in die Inlandsee zu gehen. Augenblicklich befinden wir uns in der Gegend, wo die Schlacht bei Tsuschima den russisch-japanischen Krieg entschied, vor etwa drei Jahren. Meine Gesamtbeschäftigung für heute ist nicht viel über essen und schlafen hinaus gekommen. Von 7 – 9 Frühstück, 11 – 1 Tiffin, 4 Uhr Tee, ½ 7 Uhr Diner, 9 Uhr abends nochmals Tee. Um besseren Appetit zu haben, laufe ich sehr viel auf den großen Promenadendecks herum, die so breit sind, dass man ganz bequem ein Radrennen abhalten könnte. Die französische Küche ist äußerst schmackhaft und bekömmlich. Nur vermisse ich, dass es täglich reine Tischwäsche gibt, wie auf deutschen Dampfern. Danach scheint es doch nicht so peinlich sauber zu sein, wie bei unsern Dampfern. Recht angenehm berührt es, dass man wieder von anständig aussehenden Europäern bedient wird und den üblen Chinesenboy nicht sieht mit seinen langen, mit tiefer Hoftrauer behafteten Fingernägeln. Das gesamte Schiffspersonal vom Kapitän abwärts macht einen recht guten Eindruck. Den Commissaire (Zahlmeister) des Dampfers, einen alten graubärtigen, würdigen Herrn, lernte ich heute kennen. Ich habe mir nämlich die Sache überlegt und fahre mit dem Dampfer bis Yokohama durch. Bei dieser Gelegenheit zahlte ich beim Commissaire die Fahrpreisdifferenz (11 Dollar) nach. Ich wollte doch ursprünglich in Kobe aussteigen und nach Yokohama mit der Eisenbahn fahren. Der Nachtzug fährt aber abends 6 Uhr ab, und den hätte ich nicht mehr erreicht. Eine kurze oberflächliche Berechnung der Kosten ließ mich zu dem Entschluss kommen, bis Yokohama durchzufahren. Ich spare hierbei rund 30 Dollar also etwa 60 Mark.
Soweit mein Reisebericht, nun Dein lieber Brief No. 83, datiert vom 28.02. Deine Bestrebungen, im Kochen immer weitere Fortschritte zu machen, zeugen von Deinem großen Eifer, eine recht tüchtige Hausfrau zu werden, wovon ich bereits vorher überzeugt war. Ich bin dann gern Dein „Versuchskaninchen“…
– Die trockene Luft der Dampfheizung kann man leicht durch verdunstendes Wasser beheben. – Von Franz bekam ich eine Karte aus Wien. Er hat eine Werftdirektorstelle in Budapest in Aussicht…

– Die beiden neuen Offiziere heißen Weineck und Hoefer. Herrn Vorlaeufer geht´s gut, Dr. Mann ist Stabsarzt geworden.

Etwas hat das kurze Krankenlager doch bezweckt. Als ich in den Club nach Shanghai kam, traf ich viele gute Bekannte, die mich auf den ersten Blick nicht wiederkannten. Was sind Sie schlank geworden! So müssen Sie aber jetzt bleiben, wie wird sich Ihre Braut freuen. Nun bin ich neugierig, was Carl Stolle und Albrecht Schlösser sagen werden. Trotzdem sehe ich dabei sehr wohl im Gesicht aus und hoffe, dass es so bleibt. Also, hörst Du, Liebstes, keine Sorge um mich. Überhaupt mache ich mir schon Vorwürfe, dass ich Dir über meine Krankheit etwas geschrieben habe. Ich hätte es auch nicht getan, wenn nicht „S90“ nach Japan gegangen wäre, und Du mithin an meinen Briefen merken musstest, dass etwas nicht in Ordnung ist…

Kobe, 19. April1908, Ostersonntag

Im vorigen Jahre lagen wir auf der Werft Tsingtau, viel Staub und noch mehr Arbeit; in diesem Jahre weile ich als Privatmann und Vergnügungsreisender auf einem schönen Postdampfer in Japan. Kurz will ich Dir meine Reise seit gestern erzählen. Zunächst bin ich, als ich meinen Brief gestern beschloss, nicht, wie ich die Absicht hatte, ins Bett gegangen. Als ich aus dem Salon an Deck kam, war der Mond aufgegangen, die Luft war so klar und milde, dass ich mich auf dem besten Promenadendeck – freilich mit Mantel – hinsetzte und angesichts der bergigen japanischen Küste mein Schicksal überdachte. Meine Gedanken schweiften in die weite, weite Ferne, ich ließ mein ganzes Leben an meinem geistigen Auge vorüberziehen, Freud und Leid, und endlich blieb all´ mein Denken auf dem Wesen konzentriert, das seit den letztverflossenen 19 Monaten den ganzen Inhalt meines Daseins bildet… der Mond schien hell und klar, während die Maschinen des Riesendampfers unermüdlich stampften und fauchten. So wurde es denn glücklich ½ 2 Uhr. Da liefen wir in die japanische Inlandsee ein, nachdem ein Lotse an Bord gekommen war. Vorbei an hell erleuchteten Städten gelangten wir durch die Straße von Shimonoseki, die etwa 500 m breit ist. Dann ging ich schlafen… Bis ½ 3 Uhr las ich noch im Bett und schlief dann ein. Bereits um 7 Uhr stand ich heute früh auf; denn den ganzen Tag über gab es ´was zu sehen. Teilweise hat die Inlandsee Ähnlichkeit mit dem Rhein, ja an einer Stelle treten die Berge bis auf eine Fuge von 200 m zusammen, das Meer zu gewaltigen Strudeln einzwängend. Tausende von japanischen Fischerbooten sind unterwegs und beleben das Wasser, während sich die Berge an beiden Seiten schon mit grünem Schleier bedeckt dahin ziehen. Ein schönes landschaftliches Bild! So kamen wir heute Nachmittag um 5 Uhr hier in Kobe an. Meine Abneigung den Japanern gegenüber hatte ich bei allen schönen Landschaftsbildern vergessen, aber
wie bald sollte sie wieder wach gerufen werden. Ehe wir hier im Hafen ankerten, kam ein Boot an Bord mit dem Quarantänearzt. Na, das ist ja alles in Ordnung. Aber jetzt kommt eine Sache, wie sich nur dieser vermaledeite Affenjaps in seiner steigenden Unverschämtheit erlauben kann. Kommen da mit dem Affenarzt noch drei ähnliche saubere Gehilfen an Bord und nehmen, wie es Vorschrift im gelben Affenlande ist, eine peinliche Leibesvisitation vor. Zunächst tritt die Besatzung des Dampfers an, jedem einzelnen Mann sehen sie die Augenlider, Zunge und Hände nach, ob vielleicht eine epidemische Krankheit, wie Pest, Cholera pp. an Bord sei. Die gleiche Manipulation müssen sich die Passagiere der 3. und 2. Klasse gefallen lassen, ganz gleich, ob Männlein, ob Weiblein. Nun wurden auch wir, Passagiere der I. Klasse gebeten, in den Salon zu gehen, um uns ebenfalls auf gleiche Weise von diesen Schuften befühlen und untersuchen zu lassen. Ich schäumte vor Wut über diese Unverschämtheit und merkte es auch den Damen, einigen Französinnen und Engländerinnen an, wie erbost sie waren. Nun erschienen also die Affen im Salon, der Oberaffe ließ sich die Liste der Passagiere zeigen und zählte erst ´mal, ob sich auch niemand der Untersuchung entzogen hätte.
Als er uns dann alle mit seiner schlitzäugigen, gelben Orang-Utan-Visage gemustert hatte, brachte er seine einzigen englischen Brocken in Affensprache heraus und stieß in unartikulierten Urwaldslauten die kaum zu verstehenden Worte „allright“ hervor. D. h. er sah von einer körperlichen Untersuchung ab. Na, ich hätte dem Kerl, glaube ich, ins Gesicht gesp..., wenn er sich erdreistet hätte, meine Zunge sehen zu wollen. Meine Hände hätte ich ihm auch zu fühlen, aber nicht zu sehen gegeben. Trotzdem nun ein Arzt auf dem Dampfer ist, muss man sich derartige Behandlung gefallen lassen. Ich hasse dieses Japsengesindel! Diese Kerle, die alle aussehen, wie Raubmörder, sollte der Teufel holen. Aber ich will mich nicht noch mehr ärgern. – Kobe will ich mir morgen Vormittag ansehen; morgen Nachmittag 4 Uhr geht der Dampfer nach Yokohama in See. Das war also der 1. Osterfeiertag 1908…

Kobe – Yokohama, 21. April 1908

…Gestern früh ½ 10 Uhr fuhr ich in Kobe an Land, der Dampfer sollte erst um 4 Uhr nachmittags nach Yokohama weitergehen. So hatte ich also einige Stunden Zeit, mir die Stadt anzusehen. Die Stadt ist sauber, wenigstens im Europäerviertel, während das Japanerviertel sich äußerlich nicht allzu sehr von Chinesenstädten unterscheidet. Zunächst ging ich in den Straßen spazieren, um einen allgemeinen Eindruck von der Stadt zu gewinnen. Viel ist darüber nicht zu sagen. Dann fuhr ich zum japanischen Telegraphenamt, einer elenden schmutzigen Bude, und gab ein Telegramm an „S.90“ und ein weiteres an Carl Stolle auf. Dem deutschen Club machte ich einen kurzen Besuch und fuhr dann zum Oriental-Hotel, um zu essen. Als Ostergruß sandte ich von hier einige Postkarten nach Hause, an Dich zwei, die Du hoffentlich erhalten hast. Mittlerweile wurde es Zeit, wieder an Bord zu gehen. Von Kobe selbst ist also nur wenig zu berichten. Die Stadt liegt sehr schön, im Hintergrund hohe Berge, die den Sommer unerträglich heiß machen. Hier hat der Frühling mit Macht eingesetzt, alles grün, Obstbäume stehen in voller Blüte. Nun sind wir einige Stunden vor Yokohama, meinem Endziel. Ich entsinne mich einer Erzählung des Kapitäns Kirchner vom PRINZREGENT LUITPOLD. Er hatte die Torpedoboote in Yokohama getroffen und von ihnen gehört, dass sie auf der Reise von Kobe nach Yokohama ein furchtbares Wetter zu bestehen hatten und einen Nothafen anlaufen mussten. Na, Gott sei Dank war ich diesmal ja nicht dabei. Ich freue mich auf ein Wiedersehen mit Stolle und Schlösser. Ob ich wohl auch Briefe von meinem lieben Frauchen vorfinde? Seit Ende Februar weiß ich nichts mehr von Dir, mein Fritzelchen. Hoffentlich finde ich nur gute Nachrichten.

Diesen Brief will ich als ersten Reisebericht schließen. Von Yokohama mehr.

N8/5 Briefnummer 105 – transkribiert von Bernd Liebig

Yokohama, 22. April 1908

…Wie Du aus obigem Datum siehst, bin ich heil hier angelangt und habe meinen Dienst wieder übernommen. Reichliche Post fand ich vor und hierbei Deine lieben Briefe No. 84, 85, 86. Endlich ´mal wieder Nachricht von Dir. Mit großer Freude las ich Deine Briefe... Ich will Dir jedoch erst kurz noch von dem Rest meiner Reise auf dem französischen Postdampfer erzählen, ehe ich Deine Briefe beantworte. Bei ziemlich schwerer See erreichten wir gestern Nachmittag Yokohama. Aber dem großen Dampfer machte es nichts. Das vormittags etwas unsichtige Wetter klarte auf, und wir hatten zur rechten und linken hohe bergige Inseln, rechts einen tätigen Vulkan, der in gewissen Zeitabschnitten seine glühende Lava ausstößt und links erschien der berühmte Fuji, der heilige Berg Japans, mit seinem schneegekrönten Gipfel. Wolken umlagerten ihn auf halber Höhe, und majestätisch ragte sein weißes Haupt über dem Wolkenmeere hinaus.

– das Bild stammt aus Band 9 – Endstation Tokyo – von Rainer Gessmann –

Jedenfalls einer der imposantesten Anblicke, die ich je gesehen habe. Ich werde Ansichten von den verschiedenen Gegenden kaufen und Dir dann schicken. Eingehende Erklärungen gebe ich Dir dann persönlich. Auf diese Abende freue ich mich schon, wenn ich Dir und den Eltern von meinen Reisen erzählen kann… In den Außenhafen von Yokohama liefen wir um 3 Uhr ein, mitten durch Forts und Befestigungen. Hier liegen in blendender Weiße unsre vier Kreuzer „FÜRST BISMARCK“, „LEIPZIG“, „ARCONA“, „NIOBE“, dazu der „KAISER FRANZ JOSEF I“, unser Freund, der italienische Kreuzer „VESUVIO“ und der französische Kreuzer „D´ ENTRECASTEAUX“ [?]. „S.90“ und „TAKU“ liegen im Schutze der Molen.

Yokohama

BBWA – N8_22_4 und N8_22_9

Jedenfalls ist Deutschland machtvoll vertreten, und die Schiffe machen einen brillanten Eindruck. Nachdem ich den Postdampfer verlassen hatte, fuhr ich sogleich an Bord und wurde zunächst von den anderen Herren der Messe freudig empfangen. Meine Vertretung musste ein Aspirant vom Geschwader übernehmen. Heute habe ich ihm den Dienst wieder abgenommen. Ob es alles funktioniert hat, muss ich erst im Laufe der nächsten Tage feststellen. Ich hoffe es jedoch. Infolge der langen Liegezeit haben die Schiffe viel Verkehr mit dem Lande, und gestern Abend war ein großer Ball im deutschen Klub. Die Räume waren alle mit Kirschblütenzweigen ausgeschmückt. Damen in großer Toilette, wir im großen Messeanzug (Galabeinkleider, Messejacke), sonst Frack. Ich bin nur hingegangen, um mir die Geschichte anzusehen. Um ½ 12 Uhr fuhr ich bereits wieder an Bord. Getrennt von Dir habe ich absolut keinen Sinn für Ballfestlichkeiten. – Heute Nachmittag treffe ich mich mit Stolle & Schlösser im Klub. Ich freue mich auf ein Wiedersehen mit ihnen. Vor einer Stunde bekam ich ein entsprechendes Flaggensignal von ihnen. Da will ich mir Yokohama ansehen und in den nächsten Tagen Ausflüge machen…

– Das neuere Stück Brokatseide habe ich mehreren Damen hier (in Tsingtau natürlich) gezeigt. Sie waren sprachlos. So etwas hatten sie alle noch nicht gesehen, und ich bin fast überzeugt, dass zu Hause diese Seide überhaupt gänzlich fremd ist…

Ich werde mich bemühen 3 – 4 Jahre zunächst fest in Wilhelmshaven zu bleiben, ohne ein Bordkommando. Ich habe keine Sehnsucht mehr nach dem Bordleben…

23.04.1908

Das schlechte Wetter ist hier recht dauerhaft. Es scheint gar nicht aufhören zu wollen. Seit 3 Tagen Regen, Sturm. Über morgen früh 6 Uhr sollen wir wieder in See gehen. Hoffentlich bessert sich das Wetter bis dahin; denn ich lege absolut keinen Wert auf eine stürmische Seefahrt. – Gestern war ich mit Stolle und Schlösser zusammen. Es war ein freudiges Wiedersehen. Wir haben zunächst Einkäufe gemacht. Heute gehen wir wieder kaufen. Leider bekomme ich nicht viel mehr von Japan zu sehen. Aber ich bin doch wenigstens hier gewesen. Was ich hier alles kaufe, erzähle ich Dir nicht. Ich will Dich mit den Sachen persönlich überraschen. Es gibt doch wunderbare Sachen, und das Geld gibt man so leicht aus, wie nie zuvor. Jedenfalls sind es aber alles Sachen, an denen wir später noch lange unsre Freude haben werden.

N8/5 Briefnummer 106 – transkribiert von Bernd Liebig

Itsukuschima, 28. April 1908

Ein großer Teil unsrer Japanreise ist nun vorbei und die Reise neigt sich ihrem Ende zu. Den Verlauf will ich Dir kurz bis hierher schildern. Am Sonnabend, dem 25. April verließen wir Yokohama bei anfangs fast ruhigem Wetter. Jedoch frischte es auf, wie es in der Seemannssprache heißt, und, wie gewöhnlich, bekamen wir unterwegs wieder ziemlich viel „auf die Nase“. Aber wie immer, fanden wir uns sehr schnell in unser Schicksal. Dem schönen Fuji winkte ich auf Nimmerwiedersehen meine Abschiedsgrüße zu, und weiter ging´s gegen die aufschäumende See an.

BBWA – N8_25_31

Am Sonntagmittag waren wir in Kobe, um Telegramme für das Geschwader zu holen, während dieses weiter fuhr. Telegramme und Lotsen für alle Schiffe nahmen wir an Bord bei strömendem Regen und dann gingen wir Volldampf, um das weit vorausfahrende Geschwader einzuholen und die Telegramme wie Lotsen abzusetzen. Von Yokohama habe ich nicht mehr viel zu erzählen; die meiste Zeit verbrachte ich mit Einkäufen und will Dir nur eins verraten. Ich habe hier den Stoff zum Brautkleid für Dich gekauft, aber nicht Taft, sondern japanischen Crépe, ganz weiß. Der Stoff ist feiner, als der chinesische Crépe und hat mehr Glanz…

BBWA – N8_25_13

– Also, unsre Weiterreise von Kobe verlief in der Inlandsee bei Regen ruhig. Das Geschwader erreichte wir abends um 6 Uhr. Um 8 Uhr ankerten wir, an einer ruhigen, geschützten Stelle. Gestern früh ½ 6 Uhr gingen wir wieder weiter. Unser Boot musste vorausfahren, um Telegramme abzuholen. Auf unserem ganzen Wege wurden wir von japanischen Torpedobooten beobachtet. Die Kerle sind misstrauisch und denken, wir wollten ihnen etwas absehen. Zwischen hohen Bergen hindurch, die dicht bewaldet in herrlichstem Grün prangen, gelangten wir bei schönstem Sonnenschein hierher nach Itsukuschima (auch von Japanern Miyajima genannt), bekamen die gewünschten Telegramme und fuhren auf der andren Seite der Insel dem inzwischen andampfenden Geschwader entgegen.

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ISBN: 978-3-7380-1189-0