Grands-parents aujourd’hui

Plaisirs et pièges

Deuxième édition

Grands-parents aujourd’hui

Plaisirs et pièges

Deuxième édition

 

Francine Ferland

 

 

 

 

REMERCIEMENTS

La première édition de cet ouvrage, en 2003, m’avait permis de rencontrer des personnes extraordinaires : des grands-parents, bien sûr, mais aussi des petits-enfants et des parents. Plusieurs avaient rapporté des expériences tout à fait agréables et émouvantes, d’autres, des vécus douloureux, et quelques-uns, des situations particulièrement difficiles. Merci à toutes ces personnes généreuses qui ont fait en sorte que le contenu de cet ouvrage soit riche et dynamique. Cette première édition, traduite en portugais, en espagnol, en italien et en tchèque, laisse croire que l’objet de ce livre est universel même si le vécu quotidien peut varier selon les contextes culturels.

Je veux également remercier chaleureusement tous les grands-parents que j’ai eu le bonheur de rencontrer depuis cette première édition. Leurs questionnements et leurs commentaires sur ce superbe rôle qu’ils assument auprès de leurs petits-enfants de même que l’évolution de certaines données ont justifié une deuxième édition. La rédaction de cette deuxième édition fut l’occasion de recueillir de nouveaux témoignages. Merci à ces personnes d’avoir accepté de partager leurs expériences.

Merci également à l’équipe des Éditions du CHU Sainte-Justine, dirigée par Marise Labrecque, qui fait un travail très professionnel et fort efficace, tant pour l’édition que pour la promotion des ouvrages. Je suis très fière d’être associée pour la treizième fois aux Éditions du CHU Sainte-Justine. Rendre les connaissances accessibles à tous me semble une importante mission sociale et c’est un bonheur d’y contribuer.

TABLE DES MATIÈRES

INTRODUCTION

CHAPITRE 1
La rencontre du passé et du futur

Particularités des grands-parents d’aujourd’hui

Apport des grands-parents à leur petit-enfant

Historiens familiaux

Courroies de transmission des traditions

Transmetteurs de valeurs

Transmetteurs de connaissances

Confidents

Pourvoyeurs d’attention

Oasis de sécurité et de stabilité

Soutiens indirects à l’enfant

Meilleure perception des personnes âgées

Apport du petit-enfant à ses grands-parents

Du soleil dans leur quotidien

Stimulation physique et intellectuelle

Sentiment de continuité

Source d’amour

Facteurs qui influencent le rôle de grands-parents

CHAPITRE 2
Le statut privilégié de grands-parents

Décider du type de grands-parents que l’on veut être

Une relation affective chaleureuse dans l’harmonie des générations

Différences entre grand-maman et grand-papa

Grands-parents maternels et paternels

CHAPITRE 3
Parents d’adultes devenus parents à leur tour

Pièges à éviter

Ingérence dans les décisions parentales

Rôle de médiateurs : attention, danger!

Rivalité grand-mère/fille ou grand-mère/bru

Rivalité entre les grands-parents paternels et maternels

Prendre systématiquement parti pour l’enfant

Prendre systématiquement parti pour les parents

Porter toute l’attention au petit-enfant au détriment de ses parents

Utiliser l’enfant comme informateur

Présence étouffante

En faire trop

Désir immodéré d’être au centre de la vie familiale

Susciter la jalousie entre les enfants

Exploitation ou critique des grands-parents par leurs enfants

Pour plus de plaisir

Avoir bonne mémoire

Se parler

Rassurer les parents quant à leurs compétences parentales

Offrir une présence chaleureuse et non étouffante

À chacun son rôle

Saviez-vous qu’une nouvelle arnaque menace les grands-parents?

CHAPITRE 4
Des situations particulières

Grands-parents de jumeaux

Comment aider?

Grands-parents d’enfants adoptés

Comment aider?

Grands-parents d’enfants différents3

Comment aider?

Grands-parents dans les familles recomposées

Comment aider?

Grands-parents gardiens quotidiens de l’enfant

Les grands-parents : plus d’avantages que la garderie

Risques de désaccords sur l’éducation de l’enfant

Rôle affectif et rôle éducatif : à nouveau le piège de l’ingérence

Maison intergénérationnelle

Ménage partagé

Quand les grands-parents doivent prendre la relève

Quand les grands-parents doivent faire valoir leurs droits

Organismes d’aide aux grands-parents

CHAPITRE 5
Faciliter les contacts

Pour faciliter la visite du petit-enfant

Équipement sécuritaire1

Lit d’antan

Chaise haute

Environnement sécuritaire

Fauteuil et baignoire

Siège de bébé

Aménagement de l’environnement2

Taille des objets

Jouets maison

Respect de la routine de l’enfant

Signes de bienvenue

Pour les grands-parents qui vivent loin de leur petit-enfant

CHAPITRE 6
Des activités-cadeaux

À la découverte du passé

Un cadeau de naissance unique

À la découverte de la nature

À la découverte du sens de la fête

À la découverte du plaisir d’activités toutes simples

Activités simples et amusantes

Les grands-parents et les cadeaux

CHAPITRE 7
Et le temps passe...

Le petit-enfant grandit

De 0 à 5 ans : tout plein de bisous et de câlins

De 5 à 12 ans : des mots pour raconter, des activités à partager

De 12 à 18 ans : cours de diplomatie en accéléré

Et les petits-enfants adultes?

La famille s’agrandit

Les grands-parents vieillissent

Ce que les petits-enfants aiment et n’aiment pas chez leurs grands-parents

Ce qu’ils apprécient

Ce qu’ils détestent

CONCLUSION

ANNEXE

RESSOURCES

INTRODUCTION

Victor Hugo

On devient parent quand l’enfant naît; on devient grand-parent quand, à son tour, cet enfant devient parent. La nouvelle naissance entraîne un changement de génération, pour les uns comme pour les autres. Les enfants d’hier deviennent parents, et leurs propres parents, sans cesser de jouer ce premier rôle, commencent à en jouer un nouveau. Pourquoi appelle-t-on les grands-parents ainsi? Serait-ce parce que l’on considère qu’ils ont fait leurs classes, qu’ils ont grandi dans leur rôle parental, qu’ils sont en quelque sorte des parents diplômés?

Les grands-parents d’aujourd’hui sont fort différents de ceux d’autrefois : ils sont, entre autres, plus jeunes et plus actifs. De nos jours, il faut dissocier grands-parents et vieillesse. Ce qui n’a pas changé toutefois, c’est le lien très fort et très particulier que les grands-parents développent avec leurs petits-enfants et la place importante qu’ils occupent parfois dans leur vie. Toutefois, il ne suffit pas d’en porter simplement le titre : pour devenir de véritables grands-parents, il faut apprendre à assumer au jour le jour ce nouveau rôle. Malheureusement, aucune formation n’est offerte pour apprendre ce métier, pas plus d’ailleurs que celui de parents; il n’y a aucun mode d’emploi disponible. Les grands-parents d’aujourd’hui ne peuvent pas prendre modèle sur ceux d’autrefois; ils sont trop différents. Il leur faut donc réinventer la façon d’assumer le rôle grand-parental.

Apprendre à devenir grands-parents commence très tôt dans la vie. On est d’abord le petit-enfant de ses propres grands-parents; puis, lorsqu’on devient parent, on se retrouve à la jonction de la génération qui précède et de celle qui suit et on apprécie les relations avec l’une et l’autre. Quand naît le premier petit-enfant, l’apprentissage au jour le jour du rôle de grands-parents commence et, graduellement, chacun développe sa façon personnelle de l’assumer.

Pour mieux cerner la question de la grand-parentalité, il est opportun de considérer le point de vue des différentes personnes engagées dans cette relation : celui des grands-parents, bien sûr, mais aussi celui du petit-enfant et de ses parents. Tout au long de l’ouvrage, des grands-parents d’expérience et d’autres, novices, partagent avec nous leurs réflexions, leurs joies, leurs difficultés et leurs questionnements sur ce rôle. Des parents nous communiquent ce qu’ils apprécient et ce qu’ils aiment moins de leurs parents dans leur façon d’être grand-papa et grand-maman, et des petits-enfants de tous âges nous disent comment ils voient leurs grands-parents et ce qu’ils aiment ou ont aimé dans leur relation avec eux.

Les contextes dans lesquels ce rôle grand-parental s’exerce, tout autant que la façon de l’assumer, sont très variables d’une famille à l’autre et d’une culture à l’autre. Certains parents laissent une place de choix aux grands-parents et souhaitent un rapprochement entre les générations; d’autres se sentent menacés ou envahis par les grands-parents et limitent les contacts avec leurs enfants. Parfois, ce sont les grands-parents eux-mêmes qui décident de restreindre au minimum leur engagement envers leur petit-enfant, car ils souhaitent se reposer et bénéficier d’une plus grande liberté après avoir élevé leurs enfants. Et c’est sans parler des situations familiales particulières comme les séparations, les divorces ou les familles recomposées, qui modifient la dynamique des rapports entre parents, grands-parents et petits-enfants.

Le plus souvent, les grands-parents et les petits-enfants jouissent de relations solides et satisfaisantes, marquées du sceau de la diversité. « La grand-parentalité est tout sauf un ensemble uniforme d’expériences¹. »

Ce livre s’adresse à tous les grands-parents, mais plus particulièrement à ceux qui abordent pour la première fois le monde de la grand-parentalité. Pour alléger le texte, nous faisons référence au petit-enfant au singulier, mais ce mot peut aisément être compris au pluriel. À l’arrivée d’autres petits-enfants, une nouvelle relation entre les deux générations s’établit et s’ajoute à la dynamique familiale existante. Dans les pages qui suivent, l’accent est mis sur le petit-enfant d’âge préscolaire parce que c’est généralement à cette période que tout commence entre les grands-parents et leur petit-enfant.

Cet ouvrage ne vise pas à établir le portrait type du grand-parent idéal. D’ailleurs, le grand-parent idéal existe-t-il vraiment? Probablement pas davantage que le parent idéal. Nous proposons plutôt des pistes de réflexion pour reconnaître les enjeux liés à ce rôle, en identifier les pièges pour les éviter et multiplier les occasions de plaisir avec les petits-enfants afin que le rôle de grands-parents soit source de grand bonheur.