Este libro representa al mismo tiempo el punto de llegada y el de partida de un recorrido de investigación, aplicación clínica y consultoría empresarial, realizado a lo largo de más de quince años en el Centro di Terapia Strategica de Arezzo, después de su fundación a cargo de Giorgio Nardone y Paul Watzlawick. Este camino se debe al esfuerzo y a la contribución tanto de los autores como de muchas otras personas: colegas, colaboradores e investigadores italianos y extranjeros, y pacientes, a menudo no conscientes de la ayuda ofrecida durante nuestros diálogos.

«Punto de llegada» porque el diálogo estratégico o la técnica evolucionada para dirigir un coloquio «terapéutico» capaz de inducir cambios radicales en el interlocutor representa la síntesis de todo lo que se ha llevado a cabo anteriormente. Esta refinada estrategia para obtener el máximo con el mínimo se ha llegado a formar a través de una evolución natural de la anterior formulación de modelos de intervención específicos para patologías concretas, compuestos por estratagemas terapéuticas y por una secuencia de maniobras construidas a propósito para los diferentes tipos de problemas. Ha sido, precisamente, el éxito de estos protocolos en cuanto a eficacia y eficiencia terapéutica el que ha llevado a estructurar la primera entrevista como una verdadera intervención más que como una fase preliminar. De este modo, las preguntas han llegado a ser cada vez más estratégicas, las paráfrasis más reestructurantes, el lenguaje más evocador de sensaciones y, finalmente, las prescripciones se han convertido en la evolución espontánea del diálogo realizado de forma estratégica, en lugar de una inducción forzada. De esta forma, conocer los problemas a través de sus soluciones se ha convertido, de ser un constructo y método de investigación, en lógica operativa y estratégica para la primera, y a menudo única, entrevista de terapia o consulta.

«Punto de partida», en cuanto al perfeccionamiento de la técnica del diálogo estratégico y su experimentación, con sorprendentes efectos ya sea promoviendo cambios, ya sea en sus posibles aplicaciones en contextos diferentes, que ha abierto nuevas y prometedoras perspectivas de investigación y de intervención. Esto, desde nuestro punto de vista, se debe al hecho de que los cambios inducidos no son el producto de directrices que el «experto» da al «inexperto», sino el fruto de descubrimientos conjuntos tras un diálogo sabiamente estructurado para este fin.

De este modo se elimina la resistencia natural que todo sistema humano, individual o no, opone al cambio de su equilibrio aunque este represente sufrimiento o sea incluso patológico; más bien, mediante el diálogo estratégico esta limitación se convierte en recurso, porque el terapeuta, como un sabio estratega, con sabias maniobras, guía a su interlocutor a ser el actor protagonista de la escena, de modo que se persuada de lo que él mismo siente y descubre.

La «magia» de esta técnica reside en su rompedora esencialidad, o, parafraseando a los primeros Siete Sabios de la tradición helena, «nada en exceso, solo lo necesario».