Cover
Vorspann
Die Hauptpersonen des Romans
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Impressum
PERRY RHODAN – die Serie
Nr. 1693
Vierzehn Berserker
Die Spindelwesen im Solsystem – die Spur führt zum Mars
von Peter Griese
Aus den mysteriösen Spindeln und Segmenten, die von den Terranern und ihren Verbündeten nach der Expedition an die Große Leere in die Milchstraße zurückgebracht worden waren, entstanden bei Experimenten auf dem Saturnmond Titan, auf dem Planeten Halut und auf Raumschiffen in der Galaxis die so genannten Spindelwesen.
Fünfzehn Wesen waren es anfangs, die im Jahr 1212 Neuer Galaktischer Zeitrechnung für großes Aufsehen sorgten. Spindelwesen Nummer Eins, das einzige mit dem Aussehen eines Haluters, starb bei Kampfhandlungen – die anderen vierzehn, jeweils mit dem Aussehen von Terranern, versuchten als Flüchtlinge in der Milchstraße eigene Pläne zu verwirklichen.
Jedes dieser Wesen zeichnet sich durch immense Wissbegierde, bewundernswerte Intelligenz und unglaubliche Superkräfte aus. Sie alle scheinen einem geheimnisvollen Programm zu folgen, das bislang noch kein Mensch aufschlüsseln konnte. Sicher ist nur, dass es in direktem Zusammenhang mit der Großen Leere und dem »Großen Kosmischen Rätsel« stehen muss, ebenso sicher scheint es einen Bezug zu jenen Geschehnissen aufzuweisen, die vor rund zwei Millionen Jahren den Raum um die Große Leere erschütterten.
Was über 225 Millionen Lichtjahre entfernt ist, scheint nun eine große Bedeutung für die Menschheitsgalaxis zu bekommen. Vor allem dann, als die Spindelwesen mit einer rücksichtslosen Jagd nach speziellem Wissen beginnen und die wichtigsten Syntrons in den Zentren der Galaxis plündern. Atlan gelingt es, die Spindelwesen zu einem Waffenstillstand zu bewegen – doch sie geben nicht auf. Sie sind wie VIERZEHN BERSERKER ...
Cidem Kassiopeia – Eine Reporterin auf heißer Spur.
Atlan – Der Arkonide besteht auf hartem Kurs.
Perry Rhodan – Der Terraner sucht einen Kompromiss.
Gucky – Ein Nasenstüber für den Mausbiber.
Fünf – Sprecher der vierzehn Spindelwesen.
»Du bist gefeuert, Cidem Kassiopeia!«, sagte Kallo a Genso lautstark, der mächtige Chef von TNT, kaum dass die Frau sein Büro betreten hatte. »Die Frist ist abgelaufen. Du hast versagt. Du wirst hier nicht mehr benötigt.«
»Der Mohr hat seine Schuldigkeit getan«, versetzte die Reporterin scheinbar ungerührt. »Der Mohr kann gehen.«
Aber in ihrem Inneren tobten die Gefühle.
»Das kannst du sehen, wie du willst.« Der schwergewichtige Konzernchef erhob sich ächzend aus seinem breiten Sessel, schnaufte mehrmals tief durch und stützte sich dann mit beiden Händen auf die massive Tischplatte aus edlem Gevonia-Pappelholz. »Ich brauche kein Blatt vor den Mund zu nehmen. Du hast in den letzten zehn oder zwölf Jahren keinen einzigen Bericht geliefert, der mich vom Hocker riss.«
Der TNT-Chef liebte es, in bildlichen Vergleichen zu sprechen. Da Cidem Kassiopeia das wusste, antwortete sie ihm auf ähnliche Weise.
»Du lässt mich wie eine heiße Kartoffel fallen«, stellte sie fest. »Aber damit entlockst du mir nicht einmal ein müdes Grinsen. Du hast mich in all den Jahren an irgendwelche Orte geschickt, an denen nichts los war. Wie sollte ich da sensationsträchtige Geschichten abliefern?«
»Falsch, Cidem!« Gensos Faust donnerte auf die Tischplatte. »Du hattest alle Freiheiten. Du hättest hingehen können, wo immer du wolltest. Daran liegt's nicht. Du bist alt geworden, Lady. Du hattest früher einmal einen guten Ruf als Reporterin, der es dir erlaubte, den zweiten Namen anzunehmen – Kassiopeia. Von deiner Fähigkeit, künftige Ereignisse vorauszuahnen und zur rechten Zeit am rechten Ort zu sein, habe ich in den letzten Jahren aber nichts mehr zu spüren bekommen.«
Cidem Kassiopeia schluckte. So ganz Unrecht hatte Kallo a Genso nicht. Sie war jetzt etwa hundert Jahre alt. Ihr genaues Alter war unbekannt, denn sie war als junge Frau nach dem Sturz von Monos aus dem Simusense-Netz gerettet und rehabilitiert worden.
Erinnerungen an ihre Herkunft oder an ihre Kindheit besaß sie nicht. Fast alles, was vor ihrer Befreiung aus dem Netz geschehen war, schlummerte unerreichbar in ihrem Unterbewusstsein. Oder es war tatsächlich verloren gegangen. Sie hatte sich nach der Behandlung in den medizinischen Zentren nur an einen einzigen Namen erinnern können – Cidem. Dabei war sie sich nicht einmal sicher gewesen, ob es ihr Name war oder der ihrer Mutter oder einfach nur der eines anderen Menschen, dem sie in der Wirklichkeit oder in den Simusense-Träumen begegnet war.
Kassiopeia hingegen war ein willkürlich angenommener Name. Sie hatte ihn sich zugelegt, als sie bereits um die fünfzig Jahre alt gewesen war. Eigentlich war er in den Kreisen der TNT-Kollegen entstanden, die ihr Talent neidlos anerkannt hatten und in der Seherin der griechischen Mythologie so etwas wie einen Ehrentitel sehen wollten.
Das war im Jahr 1160 NGZ gewesen. Damals hatte Cidem ihre Ausbildung als Hanse-Spezialistin kurz vor dem Schlussexamen abgebrochen und sich der Journalistik verschrieben und sehr schnell große Erfolge mit ihren Reportagen erzielt.
Auch wenn es im Zeitalter des Syntrons und der Informationsüberflutung anachronistisch erschien: Im 12. Jahrhundert Neuer Galaktischer Zeitrechnung gab es nach wie vor den Beruf des Journalisten. Findige Medien-Experten filterten für die Menschen auf Terra und vielen anderen Welten aus der Unzahl an Informationen interessante Themen heraus, die sie dem Publikum in Bild und Text präsentierten. Kein Mensch konnte auch nur annäherungsweise erfassen, was im Solsystem oder in der Galaxis und deren weitem Umfeld vorging – deshalb hatten Journalisten wie Cidem Kassiopeia die Aufgabe, eine Auswahl zu treffen und Themen spannend genug zu verpacken.
Seit dem Jahr 1162 NGZ arbeitete sie mit einem festen Vertrag für einen der größten Medienkonzerne des Solsystems, für TNT. Die Abkürzung, seit Urzeiten für den Sprengstoff »Trinitrotoluol« bekannt, stand hier für »Top News Terra«. TNT machte aber beiden Bedeutungen der Abkürzung alle Ehre.
Der Mediengigant versorgte nicht nur das Solsystem mit aktuellen Nachrichten, sondern eine Raumkugel um Terra mit einem Durchmesser von mehr als einhundertfünfzig Lichtjahren. Mehr als viertausend Mitarbeiter waren rund um die Uhr und an vielen Schauplätzen im Einsatz.
Cidem war in den ersten Jahren ihrer Arbeit bei TNT in Reporter-Kreisen schnell berühmt geworden. Sie verfügte über einen sicheren Instinkt, die Plätze auszumachen, an denen entscheidende Dinge geschahen. Oder besser gesagt: Sie hatte damals über diesen Instinkt verfügt. Ob sie heute noch dazu in der Lage war, Dinge vorauszuahnen, die für ihre Arbeit oder für TNT wichtig waren, musste sie selbst in Zweifel ziehen.
Zuletzt hatte sie sich bei der Rückkehr der Coma-Expedition verkalkuliert. Das hatte Kallo a Genso natürlich nicht vergessen. Es war kein TNT-Reporter auf Heleios gewesen, als die BASIS dort erschienen war.
Eine blamable Angelegenheit.
Aktualität war nun einmal das oberste Gebot des Konzerns. Von ihr und einer geschickten Berichterstattung hingen die Einschaltquoten ab. Und von denen wiederum die Einnahmen aus Gebühren oder Werbesendungen. Daran hatte sich seit Jahrtausenden nichts geändert.
»Wir haben rückläufige Zahlen«, sprach Kallo a Genso mit einer Drohgebärde weiter. »Ich muss daher auf solche Mitarbeiter verzichten, die nur von meinem Geld leben, dafür aber keine Leistung bringen. Zugegeben, Cidem, du warst früher einmal einsame Spitzenklasse. Aber heute kommst du mir leer und ausgebrannt vor. Und so etwas brauche ich nicht.«
Cidem Kassiopeia winkte ab. Ihre Gelassenheit war aber gespielt. Sie wusste, dass der Chef nicht nur am längeren Hebel saß. Kallo a Gensos Argumente ließen sich auch nicht entkräften. Sie hatte in der Tat in den letzten Jahren die Zügel schleifen lassen und nichts Sensationelles mehr auf die Bildschirme gebracht. Vielleicht hatte sie auch einfach Pech gehabt. Oder ihr sicherer Instinkt war wirklich verkümmert.
Der TNT-Chef hatte ihr fristgerecht vor sechs Monaten angekündigt, dass er ihre Entlassung aus dem Vertrag plane. Ganz ernst hatte ihn die gut Hundertjährige nicht genommen. Das war ein Fehler gewesen.
»Die Zeit«, sagte Kallo a Genso weiter, als sie schwieg, »in der du dich auf den Lorbeeren der Vergangenheit ausruhen konntest, ist abgelaufen. Du bekommst dein Gehalt noch bis zum Ende des Jahres. Ich hoffe für dich, dass du bis dahin eine andere Beschäftigung gefunden hast.«
»Bekomme ich eine Freigabe für andere Medienkonzerne?«, fragte sie lauernd. Das war die entscheidende Frage.
»Natürlich nicht. In deinem Vertrag steht, dass du nach Verlassen von TNT mindestens fünf Jahre für keine Konkurrenzfirma arbeiten darfst. Davon weiche ich nicht ab. Ich lege keinen Wert darauf, dass du das Wissen, das du bei TNT und über TNT erworben hast, für die Konkurrenz nutzt. Du hast doch einmal eine Ausbildung bei der Kosmischen Hanse gemacht, oder?«
Sie winkte wieder ab.
»Kein Abschluss«, meinte sie. »Außerdem gefallen mir weder die Bürojobs, die Adams vergibt, noch seine galaxisweiten Schnüffler. Ich bin Reporterin und ich bleibe es. Was kann ich tun, damit du die Kündigung rückgängig machst?«
Kallo a Genso schwieg einen Moment. Seine Augen zuckten unruhig zwischen den Brauen und den Fettpolstern der Wangen. Wie eine Qualle mit menschlichem Äußeren plumpste er in seinen Sessel zurück.
»Du müsstest mich mit einer tollen Reportage überzeugen«, meinte er dann. »Aber ich denke, das kannst du nicht. Hast du mitbekommen, was auf Arkon geschehen ist? Was Atlan seiner Regierung verkündet hat? Und was Julian Tifflor im Humanidrom gesagt hat? Ich sehe deine fragende Miene, Cidem. Du bist nicht auf dem Laufenden. Hast du schon etwas von den Berserker-Terranern gehört? Liefere mir ein paar Stories von aktuellen Brennpunkten! Beweise mir, dass du deine Kassiopeia-Fähigkeit noch besitzt.«
»Gib mir noch eine Frist!«
»Heute schreiben wir den 1. November 1212. Bis zum 31. Dezember muss ich dich sowieso bezahlen. Deine Frist läuft aber am 30. November ab. Liefere etwas Vernünftiges ab! Oder du hast ab diesem Tag Hausverbot.«
»Du bist ein altes Ekel«, stellte Cidem Kassiopeia trocken fest. »Aber ich werde dich überzeugen. Das kannst du mir glauben!«
*
Sie stand allein vor dem hundertstöckigen TNT-Gebäude, das auch andere Firmen beherbergte, und betrachtete sinnend die Gleiter auf den verschiedenen Ebenen. Viel Luftverkehr herrschte hier nahe dem Zentrum von Terrania nicht. Wer hier zu tun hatte, bevorzugte das perfekt ausgebaute Transmitternetz oder die unterirdischen Hochgeschwindigkeitsbahnen. Auch auf den Laufbändern für Fußgänger tummelten sich nur wenige Terraner oder andere Galaktiker.
Die TNT-Reporterin wählte den ungewöhnlichen Weg zu Fuß. Sie hatte es nicht eilig, und sie wollte über ihre Situation nachdenken. Und vor allem über das, was ihr Kallo a Genso an den Kopf geworfen hatte.
Cidem Kassiopeia besaß eine hagere Gestalt von nur 1,62 Metern Größe. Ihr ganzes Leben lang hatte sie unter Untergewicht zu leiden gehabt, daran würde sich wohl nie etwas ändern. Sie brachte gerade mal fünfzig Kilo auf die Waage. Die Spezialisten in den Rehabilitationszentren schrieben den Umstand der langen Simusense-Vernetzung in der Kindheit und der Jugend zu.
Der Körper hatte damals irreparable Schäden erlitten. Die Reporterin konnte glücklich darüber sein, dass sie ansonsten unter keinen körperlichen Handikaps litt.
Ihr Gesicht war schmal und die Haut von blasser Farbe. Die wasserblauen Augen waren im Verhältnis zu ihrem Kopf etwas zu groß geraten, was stets den Anschein eines außerordentlich aufmerksamen Blicks erweckte.
Die Kopfhaare trug Cidem als kurzen Bürstenschnitt, dessen Länge sie je nach der Jahreszeit zwischen einem und drei Zentimetern wählte. Im Sommer länger, im Winter kürzer – wegen der dann üblichen Kopfbedeckung. Jetzt, Anfang November, war das Haar noch relativ lang. Es war von Natur aus hellgrau und sehr dicht. Die ungewöhnliche Farbe rührte wahrscheinlich auch von der Leidenszeit im Simusense-Netz her.
Als Bekleidung bevorzugte die Frau enge, dunkle Hosen und weite, meist schwarze Jacken, wobei letztere ihre ohnehin nur schwach ausgeprägte weibliche Figur verdeckten. Außerdem ließ sich in den weiten Jacken mit vielen Taschen allerlei unterbringen, denn sie hasste es, ihre Ausrüstung mit den Händen, in einer Tasche oder am Gürtel zu tragen.
Selbst in den halbhohen Lederstiefeln, die vom gleichen Grau waren wie ihre Haare, hatte sie manch nützliches Utensil versteckt.
Cidem liebte ihren Beruf. Sie war in den letzten sechzig Jahren fast allen bekannten Persönlichkeiten und auch den meisten Aktivatorträgern persönlich begegnet. Ihre Reportagen hatten Anerkennung gefunden, nicht nur bei den Bossen von TNT, sondern auch bei den Personen, über die sie geschrieben oder gesprochen hatte. Selbst ihre manchmal sehr spitze Zunge und die oft nicht konventionelle Ausdrucksweise hatten daran nichts geändert.
Cidem Kassiopeia war ihr Leben lang eine Einzelgängerin gewesen. Sie besaß einige wenige gute Freunde beiderlei Geschlechts, aber die suchte sie in der Regel nur zu besonderen Anlässen auf. Eine feste Bindung zu einem Partner konnte und wollte sie nicht eingehen. Ihr war klar, dass sie durch die Simusense-Vernetzung psychische Schäden erlitten hatte, die so etwas unmöglich machten. Damit hatte sie sich aber schon lange abgefunden.
Ganz plötzlich hatte sie das Gefühl, mit jemandem über ihre Sorgen und Gedanken sprechen zu müssen. Das war ungewöhnlich und bisher in ihrem Leben so gut wie nie vorgekommen. Der angekündigte oder halb vollzogene Rausschmiss musste eine Sperre in ihr gelöst haben, sodass sie solche Gedanken und Gefühle entwickeln konnte. Sie wunderte sich nicht darüber.
Es kam ab und zu vor, vielleicht alle drei oder vier Jahre, dass sie bei der Begegnung mit unbekannten Dingen etwas merkwürdig reagierte. Wahrscheinlich wurden dabei unbewusste Erinnerungen an irgendwelche verschütteten Simusense-Träume oder an auch vergessene Erlebnisse der Wirklichkeit geweckt. Ihr Bewusstsein lieferte dann ein Verhaltensmuster mit, das ebenfalls tief in den untersten Schichten der Erinnerungen verborgen geblieben war.
Sie wollte sich nicht aus dem aktiven Berufsleben zurückziehen. Der Gedanke beherrschte sie ebenfalls mit aller Kraft. Innerlich stemmte sie sich gegen den Rausschmiss durch Kallo a Genso.
Ihr Blick fiel auf den Eingang zu einer öffentlichen Transmitterstation. Sie ließ sich von ihren Gefühlen treiben und betrat das Gebäude. Außer ihr war niemand anwesend.
Ihre Finger huschten über das Feld mit den Sensortasten. Auch hier vermied sie jede bewusste Steuerung.
Ein Schriftzug leuchtete auf und verriet ihr das Ziel, das sie eingegeben hatte: TERRANIA – RAUMHAFEN – GÜTERABFERTIGUNG.
Iunoy Wataka!, schoss es Cidem durch den Kopf. Vor wenigen Tagen hatte sie eine Nachricht von der Freundin erhalten, die sie vor langer Zeit während ihrer Ausbildungszeit bei der Kosmischen Hanse kennen gelernt hatte. Iunoy war ebenfalls eine Einzelgängerin, die nur bei ihren Spezialeinsätzen für Homer G. Adams mit anderen Agenten zusammenarbeitete.
Die Mitteilung von Iunoy, die Cidem in ihrer Wohnung in Komol-Ton vorgefunden hatte, besagte ganz knapp, dass die Freundin von einem längeren Einsatz zurückgekehrt war und wieder für einige Zeit ihren normalen Dienst bei der Hanse versah. Sicher würde Adams sie bald wieder zu einer neuen Mission schicken, und dann wäre die Zeit für ein Wiedersehen verstrichen. Iunoy arbeitete aus Tarnungsgründen zurzeit auf dem Raumhafen in den Abteilungen »Güterabfertigung« und »Versorgung von Fremdraumschiffen«.