Das Lesen dieses Buches hat mich tief berührt. Auf interessante Art und Weise hat Debbie Meroff es geschafft, uns zwei Dinge nahezubringen. Da sind auf der einen Seite die Geschichten von neun Frauen, die Gottes Ruf in ihrem Leben gefolgt sind — teilweise wirklich bis an die Enden der Erde. Sie haben unter für uns Europäer oft haarsträubend erscheinenden Bedingungen gelebt, sich für andere Menschen eingesetzt, sind immer wieder mutig über ihren eigenen Schatten gesprungen und haben erlebt wie Gott sich zu ihnen stellt. Das Beste daran ist, dass diese Frauen so sind wie du und ich, mit Stärken und Schwächen, guten und weniger guten Charaktereigenschaften. Genau das ermutigt mich und fordert mich heraus — ich muss keine »Superfrau« sein, um an meinem Platz alles mit und für Gott zu wagen. Auf der anderen Seite führt Debbie Meroff uns in diesem Buch vor Augen, wie das Leben vieler Mädchen und Frauen auf dieser Welt aussieht. Ausgenutzt, weggeworfen, verkauft. Ihre Körper geschändet und ihre Seelen verletzt. Die Fakten und Geschichten haben mir einige Male die Tränen in die Augen getrieben und mich auch richtig wütend gemacht. Diese Ungerechtigkeit ist unglaublich — und sie nimmt uns in die Verantwortung. Denken wir nicht oft, wenn wir so etwas lesen, dass »ich ja doch nichts verändern kann?« Das dem nicht so ist, dass jeder von uns sich informieren und kleine Schritte tun kann, das wird hier deutlich. Ich muss nicht die ganze Welt retten, aber ich kann mich herausfordern lassen und sehen wo Gott einen Auftrag für mich hat. Dazu ermutigt und inspiriert dieses Buch und gibt uns viele Fakten und Hintergründe an die Hand. Lass Dich mit hinein nehmen in das Leben der Frauen, die uns in diesem Buch begegnen: Sowohl derer, die auf der Schattenseite des Lebens stehen, als auch derer, die sich aufgemacht haben ihr Leben mit diesen Frauen zu teilen und Christi Licht in einige sehr dunkle Orte unserer Welt zu bringen.
Heike Schultz OM Deutschland
Dieses Buch wird Dich vielleicht aus der Ruhe bringen. Während ich die Informationen für Echt mutig in monatelanger Arbeit zusammentrug, war ich geschockt, betrübt und erzürnt. Mittlerweile sind viele ausgezeichnete Veröffentlichungen erhältlich, deren Themen die besonderen Ungerechtigkeiten sind, von denen Frauen heute betroffen sind. Meine Absicht ist es, dem Leser einen kurzen Überblick über all diese zu geben, einen vereinfachten Führer, der als schnelles Nachschlagewerk dient. Hoffentlich wird diese Art der Präsentation auch mehr Leser zum Handeln motivieren.
Für einen Christen ist die erste nahe liegende und wirkungsvolle Reaktion die Fürbitte. Die Rubriken »Bevölkerungsstatistik« am Ende von jedem Kapitel sollen als Ausgangspunkt dienen. Sie stellen nicht den Anspruch vollständig zu sein; in den meisten Fällen geben sie nur Einblicke in die Situation einiger ausgewählter Länder. Im Anhang werden Bücher und Internetseiten zur weiteren Vertiefung vorgeschlagen.
Ich hoffe, dass manche Leser auch einige der anderen Handlungsmöglichkeiten wählen werden. Ich habe ein paar Organisationen angeführt, die sich dafür einsetzen, die Diskriminierung, die Ausbeutung und die schrecklichen Misshandlungen, denen viele Mädchen und Frauen ausgesetzt sind, zu bekämpfen. Jede Stimme, jeder Protestbrief, jede noch so kleine Unterstützung wird dazu beitragen, den Kampf gegen den Missbrauch zu unterstützen.
Die Frauen von »Gottes Such- und Rettungsteam«, die für dieses Buch ausgewählt wurden, sind keine Superstars. Sie wurden ausgewählt, weil sie die gleichen gewöhnlichen Ängste und Schwächen haben, die wir alle kennen.[1] Und während sich keine dieser Frauen in der Lage fühlte, die Welt zu verändern, war jede einzelne bereit, durch Gottes Gnade ein kleines Gebiet dieser Welt in Angriff zu nehmen. Lass Dich ermutigen, so wie es mich ermutigte, und sieh, was geschehen kann, weil einzelne Frauen es zuließen, wie Mutter Teresa es ausdrückte, »ein Bleistift in der Hand eines schreibenden Gottes zu sein, der Liebesbriefe an die Welt sendet.«[2]
Noch ein warnendes Wort. Leidenschaftliche Gebete verändern nicht nur die Welt, sie bewirken auch eine Veränderung bei den Menschen, die sie beten. Wenn Gott sein Anliegen für die Welt durch Dich wirksam macht, kann es sein, dass Du zu unerwarteten Horizonten aufbrichst. Das sollte Dich nicht überraschen. Gottes Ziel ist es, jeden einzelnen von uns für sein Such- und Rettungsteam anzuwerben!
Debbie Meroff
[1] Die Namen der Frauen in den Kapiteln eins, zwei, fünf, sechs und sieben sind aus Sicherheitsgründen geändert worden. [2] Originalquelle unbekannt.
»Blindheit trennt Menschen von Dingen; Gehörlosigkeit trennt Menschen von Menschen.«
Helen Keller
Still stand Kathryn Bridges vor der historischen Klagemauer, den letzten Überresten des antiken Tempels von Jerusalem, dem Heiligtum aller Juden. Wie immer herrschte reges Gedränge, sowohl im Bereich für die Frauen als auch in dem für die Männer. Einige Besucher saßen auf Stühlen und beteten, andere standen und berührten die Mauer. Einige weinten, während sie den niedergeschriebenen Schrei ihres Herzens in die Spalten der sonnengebleichten Steine schoben, neben den Tausenden anderen dort. Kathryn wurde plötzlich auf einen Mann und ein junges Mädchen aufmerksam, die nicht weit entfernt standen. Ihre besondere Kleidung wies darauf hin, dass es sich um ultra-orthodoxe Juden handelte. Sie wusch sich die Hände und beobachtete, wie die beiden in Zeichensprache leise miteinander »redeten«. Als beide zufällig in ihre Richtung blickten, lächelte Kathryn und zeigte ihnen das internationale Signal, dass auch sie gehörlos war. Sofort begannen sie sich miteinander zu unterhalten. Innerhalb der nächsten Stunde war die Trennung zwischen den Fremden überbrückt, indem Kathryn den beiden »zuhörte«, wie sie ihre Entmutigung zum Ausdruck brachten. Woche für Woche besuchten sie treu die Synagoge, ohne verstehen zu können, was gesagt wurde. Der Trost der Botschaften war für sie verloren gegangen, da es nach rabbinischem Gesetz nicht erlaubt war, am Sabbat in Zeichensprache zu übersetzen. Zeichensprache wurde als »Arbeit« angesehen. Die Last dieses Vaters und seiner Tochter betrübte Kathryns Herz. Nur zu gut verstand sie den Schmerz, von den Unterhaltungen »normaler« Menschen ausgeschlossen zu sein. Aber es erschien ihr unnötig grausam, dass im Namen der Religion auch das Vorrecht vorenthalten wurde, gemeinsam mit anderen anzubeten. Ihrem Gott, dem HERRN, zu dienen und Ihn anzubeten war für Kathryn wichtiger als ihr eigenes Leben. Seit ihrem 19. Lebensjahr besaß sie diese Überzeugung. Damals empfand sie den Tod als eine willkommene Alternative zu einer Zukunft, die für sie und ihre Familie nur endloses Elend bedeuten würde. Ihr Vater war ein stolzer Landwirt, der sich nie wirklich damit abgefunden hatte, eine stark hörbehinderte Tochter zu haben. Als Kathryn jedoch das Alter von zweieinhalb erreichte, geschah etwas Merkwürdiges. Christen, die die Familie kannten, beteten für das kleine Mädchen und 35 Prozent ihres Gehörs wurde plötzlich wieder hergestellt. Man fand nie eine physiologische Erklärung dafür. Doch die kleine Kathryn konnte jetzt gut genug hören, um mit Unterstützung das Sprechen zu erlernen. Während der nächsten zwölf Jahre konnte sie mit einer Welt kommunizieren, die zuvor nur Stille für sie bereithielt. Geräusche wurden lebendig. Die Stimmen derer, die sie liebte. Ein bellender Hund. Musik. Und dann schlug die Tür des Hörens aus nicht ersichtlichem Grund wieder zu. Im Alter von 14 Jahren war Kathryn wieder von Stille umgeben, isoliert und nicht mehr fähig, in einer allgemeinen öffentlichen Schule zurechtzukommen. Sie wurde weit fort in ein Internat für Gehörlose geschickt, um dort ihre Ausbildung zu beenden. Diese Erfahrung traumatisierte sie für lange Zeit. Die Schule wurde von Nonnen geleitet, die den Schülern strenge Disziplin auferlegten. Kathryn kehrte schließlich mit einer verletzten und verbitterten Seele nach Hause zurück. Zu diesem Zeitpunkt wurde ihr Land von einer schwerwiegenden sozialen Krise erschüttert. Rassenunruhen drohten vielerorts ganze Siedlungen auseinander zu reißen. Während sich Kathryn, ihre Mutter und ihr Bruder, was die Verantwortung der Regierung betraf, einer Meinung waren, hatte ihr Vater die gegenteilige Ansicht. Die Auseinandersetzung innerhalb ihres Hauses steigerte sich, bis es eines Abends zu einem explosiven Höhepunkt kam. Kathryns Vater griff zur Waffe und begann zu schießen. Kathryn und die anderen rannten um ihr Leben. Während der nächsten Wochen wohnten alle drei in provisorischen Unterkünften. Die Niedergeschlagenheit des Mädchens im Teenageralter verstärkte sich, da sie die Schuld für den Hass ihres Vaters bei sich suchte. Vielleicht, so dachte sie, wäre es für alle Beteiligten besser, wenn sie einen Schlussstrich ziehen würde. Allmählich wuchs ihr Entschluss. Doch als der Tag kam, an dem sie eine Überdosis nehmen wollte, hatte sie eine unerwartete Begegnung. Eine Bekannte überredete sie, sich in einem Cafe zu treffen. Es war ein christliches Cafe, und die Fremden, die sie dort traf — warmherzig, fröhlich und nicht gehörlos — nahmen sie wie eine Freundin auf. Als sie an diesem Abend in ihrem Bett lag und über ihre Erlebnisse nachdachte, vernahm sie eine drängende innere Stimme, die sie aufforderte, aus dem Bett zu steigen und zu beten. Kathryn war überrascht. Sie wusste nicht einmal, wie man betet. Das Einzige, was ihr einfiel, waren die auswendig gelernten Gebete aus ihrer Internatszeit. Aber die Stimme war hartnäckig. Sie schlüpfte aus dem Bett und glitt auf ihre Knie. »Herr, bitte hilf mir!« flüsterte sie. »Ich glaube, dass du da bist.« Während sie wartete, wurde sie von einer Flut unbeschreiblichen Friedens durchströmt, die ihre Verletzungen und die Hoffnungslosigkeit ihrer Vergangenheit bedeckte. Sie war von einer wunderbaren Gewissheit überzeugt, dass Gott sie gehört hatte und sich danach ausstreckte, sie zu heilen. Die Tatsache, dass Jesus sie so sehr liebte und in so persönlicher Art und Weise eingriff, überwältigte sie. Sie übergab ihr Leben in seine Fürsorge und erlangte dadurch das Selbstvertrauen, das ihr immer gefehlt hatte. Sie fing an, sich für eine Ausbildung zur Bauingenieurin zu interessieren. Auf der Universität kam sie in Kontakt mit vielen anderen gehörlosen Christen. Die Gebärdensprache war ihr, während sie aufwuchs, immer streng verboten gewesen. Diejenigen, die auf diese Weise kommunizierten, machten sich dadurch »verdächtig« und nur noch mehr zum Außenseiter in der »normalen« Welt — so ähnlich hatten ihre Eltern ihr das erklärt. Die Folge war, dass Kathryn nur Lippenlesen konnte. Doch jetzt, als sie lernte, ihre Hände zur Verständigung zu verwenden, eröffneten sich ihr neue Möglichkeiten. Nach dem Abschluss des Studiums kehrte in Kathryns Leben eine fröhliche Routine von Arbeit, Gemeindeleben und Beziehungen zu Freunden ein. Einige der Gläubigen, mit denen sie sich traf, waren aktiv in evangelistischen und missionarischen Diensten engagiert, aber für Kathryn schien das nie ein Thema zu sein. Gehörlos zu sein war die perfekte Ausrede. Eines Tages jedoch las sie einige Verse in 2. Mose 4. Die Worte, die zu Mose gesprochen wurden, schnitten ihr ins Herz: »Wer hat dem Menschen den Mund gemacht? Oder wer macht stumm oder taub, sehend oder blind? Nicht ich, der Herr? Und nun geh hin! Ich will mit deinem Mund sein, und dich unterweisen, was du reden sollst!« (Vers 4) So unmöglich das zu sein schien, Kathryn wusste, dass der Befehl zu »gehen« ihr galt! Der Herr brachte sie dazu, sich einer schwierigen Situation zu stellen. So meldete sich Kathryn für einen mehrmonatigen Einsatz mit OM an. Sie war selbst überrascht, als sie triumphierend davon zurückkehrte. Aber das war erst der Anfang. Kathryn verbrachte das nächste Jahr damit, sich weiter für Mission ausbilden zu lassen. Allmählich begannen Samen, die Jahre zuvor ausgestreut worden waren, in ihrem Herzen zu wachsen. Sie erinnerte sich an den jüdischen Sprachtherapeuten, der versucht hatte, ihre Mutter zu überreden, sie in einer jüdischen Schule einzuschreiben, als sie klein war. Das war eine glückliche Zeit gewesen, und sie war sogar mit einigen ihrer Freunde in Kontakt geblieben, von denen viele inzwischen nach Israel ausgewandert waren. Kathryn merkte, wie sie immer öfter daran dachte, Gott in diesem Land zu dienen. Doch der Gedanke jagte ihr Angst ein. Wie könnte sie je an einem fremden Ort zurechtkommen, wo die Menschen eine andere Sprache sprachen und sie nicht einmal von den Lippen ablesen konnte? Sie beschloss, sich auf Gottes Gnade zu verlassen und schickte ihre Bewerbung ab. Ungefähr zu dieser Zeit kam eine israelische Familie im OM Büro an, um einige Monate lang die Bewerber auszubilden. Die zeitliche Übereinstimmung konnte unmöglich ein Zufall sein. Diese Familie beantwortete Kathryns Fragen über Israel, ermutigte sie und betete mit ihr. Als die Leiter ihre Bewerbung annahmen, wusste Kathryn, dass Gott ihr grünes Licht gab. Die praktische Unterstützung, die sie unerwarteter Weise von vielen Seiten während der nächsten Monate erhielt, war eine weitere Bestätigung. Obwohl Kathryn auf den Schock eingestellt war, von einer Kultur in eine andere zu wechseln, war sie jedoch nicht auf die Angst, die Enttäuschungen und die schreckliche Einsamkeit vorbereitet, von denen sie in jenen ersten Tagen und Wochen in Israel erfasst wurde. Die Verheißung, dass Gott sie nie verlassen oder versäumen würde, wurde ihr während der ganzen Zeit zur Realität. Seine Stimme war eine Rettungsleine während ihres ersten Jahres, als sie Hebräisch und die hebräische Zeichensprache lernte. Kathryn war erstaunt, als sie entdeckte, dass die israelische Gebärdensprache noch ziemlich wenig entwickelt war. Ein Komitee war beauftragt worden, die Zahl der Begriffe zu erweitern, vor allem weil laufend neue Wörter wie »Computer« und »Stereogeräte« in das antike Hebräisch aufgenommen wurden. Doch es existierten praktisch keine Gebärden für christliche Begriffe wie »Erlöser« oder »Errettung«. Sogar das übliche Zeichen für »Jesus«, bei der man die Handinnenflächen berührt, um Nägelmale anzudeuten, war für die Juden ein Anstoß. Was sollte sie tun? Sie konnte nicht auf eigene Faust Gebärden erfinden, aber wie sonst sollte sie ihren Glauben mitteilen? Als Brücke zwischen der hörenden und der nicht hörenden Welt besaß sie eine einzigartige Gelegenheit. Während der nächsten fünf Jahre konnte sie sehr viel lernen. Nachforschungen zeigten ihr, dass es ungefähr 28 000 gehörlose Einwohner im Land gab. Unter diesen fand sie nur eine kleine Anzahl von Christen. Zu ihrer Freude kamen einige ihrer Freunde, die sie in der Gemeinschaft der Gehörlosen kennen lernte, durch ihr Zeugnis zum Glauben an Jesus. Doch das pioniermissionarische Team, das sie um sich versammelte, war maßlos überfordert. Einige hörende Frauen aus anderen Ländern schlossen sich ihr an, lernten die hebräische Gebärdensprache und stellten eine unbezahlbare Unterstützung dar. Ein gehörloser Freund aus Tel Aviv half manchmal aus. Doch es wurde immer offensichtlicher, dass mehr gehörlose Christen mit Hebräischkenntnissen gebraucht wurden, damit der Dienst weitergehen könnte. Einer der ersten Schritte Kathryns war, die verstreuten gehörlosen Gläubigen im Land zu einem zweimonatigen Bibelstudium zusammenzubringen. Sie hoffte, dass eines Tages aus dieser Gemeinschaft die erste messianische Gemeinde gehörloser Christen entstehen würde, ein geistliches »Zuhause« mit einem eigenen Pastor. Auch eine informelle Gruppe von Hörenden und Gehörlosen begann sich wöchentlich in der Wohnung der Frauen zu treffen. Gelegentlich wurden praktische Kurse auf Gebieten wie Stricken und Kochen angeboten. Dann wurden dem Team Flanellbilder sowie die Ausrüstung zur Produktion von Videos für das Bibelstudium gespendet. Die Gemeinschaft träumte davon, Räumlichkeiten für ein kleines Veranstaltungszentrum zu mieten, wo Bekannte jederzeit vorbeikommen und hereinschauen könnten. Traurigerweise hatten in den 90er-Jahren viele Hilfsmittel, die gehörlosen Menschen in anderen Ländern zur Verfügung standen, noch nicht das Land Israel erreicht. Hunde für Gehörlose waren ebenso unbekannt wie Schreibtelefone und Telefon-Relaisstationen. Türglocken mit optisch sichtbarem Signal waren für den Import zu teuer. Gehörlose junge Menschen begannen gerade erst, sich Zugang zum Computer und der Kommunikation per E-Mail zu verschaffen. Wer es sich leisten konnte verwendete Faxgeräte. Und das einzige Programm mit Gebärdensprache im israelischen Fernsehen waren die 11 Uhr-Nachrichten. Obwohl gelegentlich Filme mit Untertiteln gezeigt wurden, konnten viele Ältere der gehörlosen Gemeinschaft diese nicht nutzen, da sie nie lesen gelernt hatten. In den letzten Jahren haben immer öfter behinderte Einwohner Israels ihren Unmut darüber kundgetan, dass die Regierung die Probleme nicht anpackt. Einige haben vor dem Parlamentsgebäude demonstriert und Unterstützungen gefordert, mit denen sie sich besser in die hörende Gesellschaft integrieren könnten. Obwohl eine kleine Zahl von Gehörlosenvereinen gegründet wurde, kann sich nicht jeder die Mitgliedsbeiträge leisten, die zur Erhaltung dieser Vereine notwendig sind. Kathryn weiß aus eigener Erfahrung, dass sogar in der westlichen Welt Gehörlose von vielen als geistig beeinträchtigt angesehen werden. Gehörbehinderte Kinder erhalten oft nur begrenzte Möglichkeiten der Ausbildung. Doch die Behinderten bekommen wenigstens eine Arbeit und können sogar ins Ausland reisen. In vielen Gegenden des Nahen Ostens bleiben diese Dinge nur ein Traum. Gehörlose Menschen sind oft arbeitslos und ihnen fehlt jede Möglichkeit, ihre Situation zu verbessern. Wie konnte Kathryn damit beginnen, sich der Herausforderung zu stellen? Sie hatte ein starkes Verlangen, sich nach denen auszustrecken, die ohne Hoffnung waren. Die Begegnung mit dem orthodoxen Vater und seiner Tochter an der Klagemauer in Jerusalem nährte diese Vision. Wie konnte sie Wege finden, um noch andere Mitglieder der gehörlosen jüdisch-orthodoxen Bevölkerung zu erreichen? Das Vermitteln von Computerkenntnissen an Mitglieder des Gehörlosenvereins einer Universität stellte eine Möglichkeit dar, Beziehungen zu vertiefen. Oft traf sie sich mit Studenten im Cafe der Universität und plauderte mit ihnen, bevor sie ihre Vorlesungen besuchten. Einmal fielen während einer Woche die Vorlesungen aus, damit die Studenten an einem Ausflug des Gehörlosenvereins teilnehmen konnten. Ungefähr zu dem Zeitpunkt, zu dem sie sich normalerweise trafen, explodierte in dem Universitätscafe eine Bombe und tötete und verletzte viele Männer und Frauen. Kathryn und ihre Computerschüler waren entsetzt. Ohne die Gnade Gottes wären sie wahrscheinlich auch unter den Opfern gewesen. Terroristische Anschläge, Schießereien und Bombenattentate verschärfen noch immer die täglichen Anspannungen im israelischen Alltag. Für die Gehörlosen ist diese Situation erheblich schwieriger. Der einfache Versuch, eine Straße zu überqueren kann riskant sein für jemanden, der die Sirene eines Polizeiautos oder eines Feuerwehreinsatzfahrzeuges nicht hören kann. Doch auch wenn Kathryn mit dem Bus an der Grenze zu Bethlehem unterwegs ist, wo zwei Busse auf derselben Strecke in die Luft gesprengt wurden, lässt sie es nicht zu, dass diese Unsicherheiten Gottes Pläne blockieren. Mittlerweile unterrichtet sie vier Computerkurse pro Woche in einem Gehörlosenverein und lehrt einmal pro Woche Englisch. Haus- und Krankenbesuche von Freunden und Bekannten sind ebenfalls ein wesentlicher Teil ihres Dienstes. Auch das monatliche Bibelstudium in hebräischer Gebärdensprache hat sich als großartige Möglichkeit für Gemeinschaft erwiesen, so dass Kathryn eine ähnliche Gruppe für gehörlose arabische Gläubige beginnen möchte. Doch tägliche administrative Aufgaben fordern ebenfalls ihre Aufmerksamkeit. Das Aussenden von Gebetsbriefen und Mitteilungen, so wichtig dies auch ist, kostet viel Zeit. Zu den täglichen Aufgaben zählen ebenso das Aufschreiben und Einstudieren von Liedern für die monatlichen Bibelstudientreffen der Gehörlosen und das Suchen nach visuellen Hilfsmitteln für diejenigen, die nicht lesen können. Die Finanzen zum Kaufen von Unterlagen sind unzureichend. Es wird Geld gebraucht, um ein Auto zu kaufen, mit dem die Leute zu den Treffen gebracht werden können. Aber das größte Anliegen sind feste Mitarbeiter. Freiwillige und Besucher helfen so gut sie können, aber es fehlt an hingegebenen Langzeitmitarbeitern, damit alle Gelegenheiten wahrgenommen werden können. Ein Schwerpunkt ist nach wie vor das Werben und Ausbilden von hörenden israelischen Gläubigen zum Dienst des Dolmetschers. Während ihrer ersten Jahre im Land fand Kathryn keine einzige christliche Versammlung, in der alles in die hebräische Gebärdensprache übersetzt wurde. Wie konnten die Gemeinden erwarten, dass sie für die Hörbehinderten interessant wären oder ihnen dienen könnten? Gehörlose Gläubige sind wie gefällte Bäume, erklärt sie leidenschaftlich. Sie können nicht ohne Hilfe gedeihen. Also hält sie zusätzlich zu ihren anderen Unterrichtseinheiten Privatstunden in hebräischer Gebärdensprache ab, für hörende Gläubige, die bereit sind als Übersetzer zu dienen. Die Wüste voller Not reicht weit über die Grenzen von Israel hinaus. Im ganzen Nahen Osten haben Eheschließungen innerhalb der Familien dazu geführt, dass es eine ungewöhnlich hohe Zahl von behinderten Menschen gibt. Ungefähr zehn Millionen leiden unter Gehörlosigkeit. Doch nur sehr wenig ist unternommen worden, um ihre Lebensqualität zu verbessern. Was könnte man tun, um sie zu erreichen? Zuerst muss Kathryn die vor ihr liegende Mauer bezwingen. Es ist verständlich, dass das Gefühl der Unzulänglichkeit sie manchmal zu überwältigen droht. Wie kann sie zum Beispiel erwarten, Männer und Frauen zu erreichen, die den Horror des Holocausts erlitten haben? Ein gehörloser Mann berichtete, wie er als Junge die Todeslager nur dadurch überlebte, dass er vortäuschte, hören zu können. Die 84-jährige Anja, die aus Russland nach Israel eingewandert war, beschrieb den Tag, als eine christliche Bibel ihr das Leben rettete. »Als Freunde von Nationalsozialisten ermordet wurden, war ich allein. Ich stand zwischen den Leichen und war zu verschreckt und schockiert, mich zu bewegen. Dann entdeckte ich eine Bibel am Boden und bückte mich, um sie aufzuheben. Als sie mich mit einer Bibel in der Hand sahen, hielten sie mich für eine Christin. Da ließen sie mich gehen.« Anja verlor diese Bibel, aber später gab ihr jemand eine andere Ausgabe mit Bildern. Obwohl sie nicht gut lesen konnte, betrachtete sie oft die Illustrationen. Eines Tages lud Kathryn Anja ein, ein Video über Jesus in Gebärdensprache anzuschauen. Beim Betrachten der Geschichte wurde Anja sichtlich bewegt. Wie können gehörlose Menschen mit Gott reden, wollte sie wissen. Freudig erklärte Kathryn, dass Gott kein Problem habe, die Zeichensprache zu verstehen; er kennt sogar die Gedanken von jedem Herzen. Am Schluss des Videos unterzeichnete Anja, unterstützt von einer russischen Übersetzerin, das Übergabegebet. Die 84-Jährige trat in die Freude eines neuen Lebens in Christus. Kathryn Bridges hat nicht dieselben Traumata erlebt, wie manche der jüdischen Menschen, mit denen sie arbeitet. Doch auch sie ist eine Überlebende. Dank der Gnade Gottes tragen die Schmerzen und Missverständnisse ihrer Vergangenheit dazu bei, dass sie mitfühlen kann mit jenen, die viel älter sind als sie. Kathryn betrachtet Israel mittlerweile als ihr Zuhause und hofft, auf Dauer in dem Land leben und dienen zu können. Wie jede junge Frau träumt sie auch von einem Ehemann und einer Familie. Doch in welche Richtung die Zukunft auch führt, der Herr ist ihre Stärke und ihr Lobgesang. Und auch wenn sie die restliche Welt nicht hört, ist sie zufrieden, denn die Stimme Gottes leitet sie voran.
Bevölkerungsstatistik
Die Gehörbehinderten
Etwa 250 Millionen Menschen sind von einer ernsthaften Beeinträchtigung des Hörvermögens betroffen. Mehr als ein Drittel davon lebt in Ländern der Dritten Welt. 70 Millionen sind völlig gehörlos oder besitzen nur eine ganz geringe Hörfähigkeit. Mehr als 80 Prozent dieser Menschen haben keine Chance auf Bildung.
» Die Gehörlosen sind die viertgrößte Volksgruppe der Erde, die vom Evangelium unerreicht ist.
» 90 Prozent der Gehörlosen haben hörende Eltern. Nur ungefähr einer von zehn dieser Elternteile kann mit seinem Kind in Gebärdensprache kommunizieren.
Weltweit geschätzte Anzahl der gehörbehinderten Bevölkerung in einzelnen Regionen
Region Geschätzte Anzahl (in Millionen)
Afrika 22
Nordamerika 31
Südamerika 18
Mittelamerika 2
Südostasien 112
Karibik 2
Europa 30
Ferne Osten 90
Naher Osten 10
Australien und südwestlicher Pazifik 1
Gesamt 318
Quelle: World Book of Facts, (Funk & Wagnall: Mahwah, New Jersey, 1995) zitiert in (http://www.deafworldministries.com).
Die drei Länder mit der größten Anzahl an gehörbehinderten Einwohnern sind:
China 73 Millionen
Indien 90 Millionen
USA 23 Millionen
In den Vereinigten Staaten wird von mehreren Missionsgesellschaften die gehörlose Bevölkerungsgruppe als die größte unerreichte Volksgruppe in Amerika angegeben. Die Muttersprache des gehörlosen Volkes dort - die Amerikanische Gebärdensprache (American Sign Language, ASL) - ist die am dritthäufigsten verwendete Sprache in Nordamerika. Weniger als 8 von 100 Gehörlosen besuchen jemals eine Gemeinde. Weniger als 4 von 100 bezeugen eine persönliche Beziehung zu Christus.[1]
Jedes Jahr erleiden fast 10 000 Frauen und Kinder Gehörschäden und werden taub, weil sie wiederholt auf oder neben den Ohren geschlagen werden.[2]
Eine Umfrage des Netzwerkes Behinderter Frauen in Kanada unter 245 Frauen mit Behinderungen ergab, dass 40 Prozent Misshandlungen erlitten hatten; 12 Prozent waren vergewaltigt worden. Die misshandelnden Täter waren in erster Linie die Partner oder Ex-Partner (37%) und Fremde (28%), gefolgt von Eltern (15%), Dienstpersonal (10%) und Bekanntschaften (7%). Weniger als die Hälfte dieser Vorfälle wurden angezeigt, vor allem bedingt durch Angst und Abhängigkeit.
Der Missbrauch von Frauen mit Behinderungen ist eine Sache, die weltweit epidemische Ausmaße erreicht hat.
Spezielle Probleme misshandelter gehörloser Frauen
» Der Umgang mit Polizei, Gerichten, Schutzeinrichtungen und anderen Unterstützungsangeboten wird erschwert, weil nur wenige Menschen die Gebärdensprache beherrschen.
» Unter gehörlosen Frauen gibt es eine höhere Arbeitslosenrate und ihre Löhne sind niedriger als die der anderen.
» Die wirtschaftliche Abhängigkeit von anderen führt oft dazu, länger in misshandelnden Umständen festgehalten zu werden.
» Schuld, Scham und geringerer Selbstwert beeinflussen oft gehörlose Frauen, dass sie leiden ohne sich zu wehren
Bevölkerungsstatistik
Geburten
» Nur 65 Prozent der Frauen in Entwicklungsländern werden während der Schwangerschaft auf die Entbindung vorbereitet.
» Es wird angenommen, dass mehr als 90 Prozent der heute lebenden Menschen zu Hause geboren wurden. Jedes Jahr werden 60 Millionen Babys ohne Anwesenheit einer ausgebildeten Hebamme entbunden.
» Innerhalb ganz Südamerikas weist Bolivien die höchste Sterblichkeitsrate von Müttern während der Schwangerschaft auf. Nur einem Viertel der Frauen in ländlichen Gegenden steht während der Geburt medizinische Versorgung zur Verfügung. In Indien sterben jedes Jahr ungefähr 30 000 Frauen während und nach der Entbindung; dagegen sterben in Großbritannien nur 140 Frauen in Folge einer Entbindung.
» Laut der Weltgesundheitsorganisation WHO erhalten nur der geringe Anteil von 5 Prozent der Frauen in sehr armen Ländern und Gebieten eine Betreuung, nachdem ihr Baby geboren ist. Im Gegensatz dazu bekommen in Wohlstandsländern 90 Prozent der Frauen medizinische Betreuung nach der Geburt.
» 1600 Frauen sterben jeden Tag, manche erst in den Teenagerjahren, aus Ursachen, die mit einer Entbindung in Zusammenhang stehen. 99 Prozent von diesen leben in Entwicklungsländern. Während die Sterblichkeitsrate von Gebärenden in Kanada nur 1 aus 7 300 beträgt, liegt sie in Afrika bei 1 aus 12.
Die häufigsten Ursachen für Todesfälle während Schwangerschaft und Geburt
Ursache Todesfälle (in Tausend)
Blutungen 125
Selbst versuchte Abtreibung 55
Infektionen 75
Krämpfe, Kontraktionen 60
Geburtskomplikationen 40
Quelle: WHO, Fact Sheet (Informationsblatt) Nr. 276, Februar 2004
Drei Millionen sind seit 1990 in Folge von einer oder mehrerer dieser Ursachen gestorben.
Komplikationen
» Obwohl sie überleben, sind jedes Jahr weitere 50 Millionen Frauen von Komplikationen betroffen, die demütigende, schmerzhafte und langfristige Infektionen, Verletzungen und Behinderungen zurücklassen.
» Ein Faktor, der dazu führt, dass so viele Geburten in den Entwicklungsländern heimlich geschehen, ist das frühe Heiraten. Mädchen sind manchmal zehn oder sogar jünger, was bedeutet, dass ihre Scheide zu eng ist. Das kann die Nerven bleibend zerstören und die Muskeln in den Beinen und Füßen abbauen. Die am schlimmsten betroffen sind, bleiben verkrüppelt.
» In einigen Teilen des arabischen Westafrikas führen Hebammen ein langes Messer in die äußerst enge Vagina ein, wobei die Blase oder der Mastdarm massiv verletzt werden können. Bei einem ähnlichen Eingriff wird das Messer in die Harnröhre eingeführt und legt dadurch die ganzen unteren Harnwege frei. Viele Frauen sterben unmittelbar an starken Blutungen.
» Bei ungefähr 80 000 Frauen pro Jahr entstehen aufgrund Geburtskomplikationen Fisteln. Das bedeutet ein Reißen der Blase und des Mastdarms, was permanente Inkontinenz zur Folge hat. Nur wenige Frauen können sich eine operative Wiederherstellung leisten. Zusätzlich zu der Peinlichkeit und Schande behauptet der Volksmund in manchen Regionen, eine Geburtsfistel sei die Folge von Untreue in der Ehe oder einer sexuell übertragbaren Krankheit. Mädchen und junge Frauen, die an einer Fistel leiden, werden in ihrer Umgebung geächtet und von ihren Familien verstoßen. Viele sind gezwungen, als Bettler zu leben.
» Ein Reinigungsritus, der von einigen afrikanischen Kulturen praktiziert wird, kann ebenso zu Fisteln führen. Vierzig Tage lang nach der Geburt schüttet eine Freundin oder Verwandte eine Lösung, die Pottasche beinhaltet, in die Vagina der Mutter. Wenn die Lösung nicht richtig zubereitet ist, bewirkt das Alkali eine chemische Zerstörung der Scheidenschleimhaut und es entsteht eine Fistel.
[1] Silent Blessings website: http://www.silentblessings.org/. [2] Deaf Women Against violence, 24802 Mission Blvd., Hayward, Ca, 94544 USA.