Deutschlands Bevölkerungszahl schrumpft

Das Statistische Bundesamt hat im Frühling 2015 erneut einen Blick in die demografische Zukunft Deutschlands gewagt.8 Und wie immer die Glaskugel gedreht und gewendet wurde – also auch unter ganz unterschiedlichen Annahmen und Betrachtungsweisen –, sind alle Befürchtungen bestätigt worden: Die Bevölkerung wird schrumpfen. Leben heute hierzulande gut 81 Millionen Menschen, könnten es 2030 weniger als 80 Millionen, 2045 74 Millionen und 2060 nur noch 67 Millionen sein. Das ist verglichen mit heute ein Rückgang um rund ein Sechstel. Dramatische Aussichten.

Eine oft gehegte Hoffnung erweist sich in den Simulationsrechnungen als reine Illusion: Zuwanderung wird den Schrumpfungsprozess nicht stoppen, sondern lediglich bremsen können. So geht das Statistische Bundesamt davon aus, dass zunächst weiterhin jährlich rund eine halbe Million Menschen mehr zu- als wegziehen werden. Ab 2016 würde dann ein langsamer Rückgang des Zuwanderungsüberschusses erfolgen. Bei »starker Zuwanderung« – also einem konstant bleibenden positiven Wanderungssaldo von 200.000 Personen pro Jahr und nicht nur 100.000 – würden in Deutschland 2030 81 Millionen, 2045 77,5 Millionen und 2060 73 Millionen Menschen leben – ein Minus gegenüber heute von 10%. Das ist immer noch besorgniserregend – zumindest auf den ersten Blick.9

Bei genauerem Hinsehen stellt sich die Frage, wie der aktuell enorm starke Zustrom von Asylsuchenden die vom Statistischen Bundesamt projektierte Bevölkerungsentwicklung beeinflussen wird. Zu erwarten ist, dass jährlich bis zu einer Million oder sogar noch mehr Flüchtlinge kommen – die höchste Zahl, die jemals innerhalb eines Jahres in der Nachkriegszeit in einem OECD-Land zu verzeichnen gewesen ist.10 Selbst wenn ein Großteil der Asylsuchenden irgendwann in ihre Heimat zurückkehren oder in andere Länder weiterwandern wird, werden viele bleiben. Sie werden das Schrumpfen der Bevölkerung für lange Zeit verhindern und später verzögern. Damit aber werden viele Prognosen zum demografischen Wandel – insbesondere die Schrumpfungsszenarien – schlicht Makulatur werden.

Das Statistische Bundesamt zeigt anhand einer Modellrechnung, was bei einem jährlichen Wanderungssaldo von 300.000 Personen passieren würde.11 Dann wird die Bevölkerung in Deutschland in den nächsten 20 Jahren nicht schrumpfen, sondern mehr oder weniger konstant bleiben. Erst gegen die Jahrhundertmitte würde sie dann unter die 80-Millionen-Grenze fallen. Ein vergleichsweise moderater Rückgang, der noch davon ausgeht, dass bis dahin die Geburtenzahl auf dem heute so tiefen Niveau verharrt.

So oder so wird die Zuwanderung natürlich einen Einfluss auf die Zusammensetzung der deutschen Bevölkerung haben. Ein immer größerer Teil der in Deutschland lebenden Menschen wird einen Migrationshintergrund haben. Nach Angaben des Mikrozensus lebten 2013 etwa 15,9 Millionen Personen mit einem Migrationshintergrund in Deutschland, was knapp 20% der Gesamtbevölkerung entsprach.12 Davon hatten 10,5 Millionen eine eigene Migrationserfahrung, und 5,4 Millionen waren in Deutschland geborene Kinder zugewanderter Eltern(teile).

Mit der zu erwartenden Zuwanderung dürfte der Anteil der Personen mit eigenem Migrationshintergrund stark ansteigen. Im Szenario »schwächere Zuwanderung« des Statistischen Bundesamtes (2015) summieren sich die jährlichen Wanderungsüberschüsse auf insgesamt 6,3 Millionen Personen, die bis 2060 netto zuwandern würden. Beim Szenario »stärkere Zuwanderung« wären es sogar zusätzliche 10,75 Millionen Personen. Sie und ihre Kindeskinder werden in jedem Falle das gesellschaftliche, politische und ökonomische Bild Deutschlands ebenfalls prägen und sicher auch verändern.

Selbstredend wird Deutschlands Bevölkerung als Folge einer verstärkten Zuwanderung vielfältiger. Das verursacht mancherorts Sorgen, wie sich das Wesen der deutschen Kultur und Sprache verändern und die Bewahrung gemeinsamer Werte und Umgangsformen erschweren werden. Die Ängste der Mehrheitsgesellschaft, durch zugewanderte Minderheiten mit anderem Rechtsverständnis oder abweichenden Verhaltensregeln zu Außenseitern in der eigenen Heimat zu werden, sind nachvollziehbar. Sie sollten aber nicht Untergangsszenarien beschwören. Deutschland wird überleben, anders, aber nicht schlechter.

Noch stärker als bei der Gesamtbevölkerung wird bis 2060 die Zahl der Menschen im Erwerbsalter von 20 bis einschließlich 64 Jahren zurückgehen. Sie sinkt von rund 50 Millionen in 2015 auf 44 Millionen in 2030 und auf 34 Millionen in 2060. Das sind 30% weniger als heute. Eine Verlängerung des Erwerbsalters auf 67 Jahre ändert etwas, aber nicht alles. Würde der Übertritt vom Berufsleben in die Rente anstatt bei heute 65 auf 67 Jahre festgesetzt, würden 2060 rund 2 Millionen Menschen zusätzlich dem Arbeitsmarkt zur Verfügung stehen. Anstatt 15 Millionen verlöre Deutschland bis 2060 dann aber immer noch 13 Millionen Arbeitskräfte.

Verursacher einer schrumpfenden Bevölkerungszahl ist der Rückgang der Geburten. In Deutschland werden lange schon zu wenige Kinder geboren, um den heutigen Bevölkerungsstand von 81 Millionen halten zu können. 2014 kamen hierzulande 715.000 Kinder zur Welt.13 Das waren zwar 33.000 Neugeborene mehr als im Jahr 2013. Aber immer noch einige Hunderttausend weniger als in den 1960er Jahren.

In Deutschland waren zuletzt im Jahr 2004 mehr als 700.000 Kinder zur Welt gekommen.14 1964 während des Baby-Booms waren es doppelt so viele, nämlich 1,36 Millionen Geburten. Gegenüber den 1960er Jahren fehlen heute Jahr für Jahr rund 700.000 Kinder – was in etwa fast der gesamten Bevölkerung der Stadt Frankfurt entspricht.

1964 brachten 100 in Deutschland lebende Frauen im Laufe ihres Lebens durchschnittlich über 250 Kinder zur Welt. Innerhalb einer Dekade sank die Geburtenhäufigkeit auf weniger als 150 Kinder. Seither ging diese Zahl weiter zurück – besonders dramatisch nach der deutschen Wiedervereinigung, weil in den neuen Bundesländern der Kinderwunsch deutlich schwächer wurde.

Heute bringen 100 Frauen in Deutschland durchschnittlich 140 Kinder zur Welt – und damit etwa 100 weniger als ihre eigene Elterngeneration.15 Das ist ungefähr ein Drittel zu wenig, um die Bevölkerungszahl stabil zu halten (dazu müssten 100 Frauen im Laufe ihres Lebens etwas mehr als 200 Kinder zur Welt bringen). Oder anders formuliert sinkt pro Generation die Bevölkerungszahl um ein Drittel – was eben in Deutschland nur teilweise durch weitere Zuwanderung kompensiert werden kann.

Über die Ursachen des Geburtenrückgangs ist viel geschrieben worden.16 Bei allen – oft auch ideologisch bedingten – Differenzen, was entscheidend sei, besteht in einem Punkt Konsens: Singuläre Erklärungen werden der Komplexität der Frage »Kinder, ja oder nein?« nicht gerecht. Die Gründe für den Geburtenrückgang liegen nicht allein in einem einzigen Schlüsselereignis. Sie sind Folge eines vielfältigen Zusammenspiels ökonomischer, gesellschaftlicher und soziodemografischer Rahmenbedingungen, die das individuelle Verhalten, Kinderwünsche und ihre Erfüllung bestimmen.

»Die quantitative Forschung hat in diesem Zusammenhang bisher vor allem die Infrastruktur und die sozioökonomischen Rahmenbedingungen untersucht, während die kulturelle Dimension erst in der letzten Zeit stärker in den Fokus gerückt ist. Um zu verstehen, warum die Menschen in Deutschland die Option Elternschaft bislang zurückhaltend wählen, bedarf es vielmehr eines besseren Verständnisses des Zusammenspiels von Kultur, Infrastruktur und Ökonomie.«17

Der Wunsch nach Kindern wird heute verstärkt von den individuellen Interessen beider Lebenspartner geleitet. Dass Kinder »Kosten« verursachen, fördert die Tendenz zur Klein- und Kleinstfamilie. Dabei geht es nicht nur um direkte Kosten, beispielsweise für Essen, Kleider, Mobilität und Kommunikation. Ebenso wichtig sind indirekte Kosten, insbesondere der Zeitaufwand der Kinderbetreuung. Sie entstehen dadurch, dass wegen der Kinder berufliche Karrierechancen nicht oder nur eingeschränkt wahrgenommen werden können.

Noch tragen vor allem Mütter die Kosten des Verzichts auf eigene Berufserfolge und die damit verbundenen Gehälter. Und dabei geht es nicht um kleine Beträge. Für eine Frau mittleren Bildungsgrades im Alter von 45 Jahren mit einer Erstgeburt im Alter von 30 Jahren entstehen bei einer sechsjährigen Unterbrechung der Vollzeittätigkeit Bruttolohnverluste in Höhe von annähernd 194.000 Euro.18

Auch wenn sich die »neuen Männer« zunehmend stärker in der Pflicht fühlen, an der Kindererziehung gleichermaßen teilzuhaben: Trotz guter Absicht und wachsendem gesellschaftlichen Druck ist es bis zur paritätischen Gleichstellung von Mutter und Vater noch ein sehr weiter Weg.

Wirtschaftliche Kosten-Nutzen-Überlegungen erklären bei der Erfüllung des Kinderwunsches einiges, aber längst nicht alles. Vielmehr spielen auch sozioökonomische Umstände und soziodemografische Merkmale wie Sozialisation und Herkunft möglicher Eltern wichtige Rollen. Kinder haben heute bei Frauen und Männern einen anderen Stellenwert als in der Vergangenheit.19 Nicht einmal die Hälfte der kinderlosen Deutschen zwischen 18 und 50 Jahren glaubt, dass Kinder ihr Leben bereichern und glücklicher machen würden.20 Kinderlosigkeit ist in Deutschland zur Normalität geworden: »Wenngleich viele Menschen sich Familie wünschen, ist es mittlerweile auch weitestgehend sozial akzeptiert, aus verschiedenen Gründen (auch ungewollt) kinderlos zu bleiben.«21

Bei der Erfüllung von Kinderwünschen spielt das allgemeine Verständnis der Mutterschaft sicher eine wichtige, aber nicht die alleinige Rolle. Wenn Kinder nicht als Glück, sondern als Belastung empfunden werden und Frauen ihre Mutterschaft bereuen (#regrettingmotherhood), hat sich in jüngerer Vergangenheit das gesellschaftliche Leitbild einer »guten Mutter« wohl eher von Aufopferung zu Autonomie und Selbstverwirklichung verschoben.22

Zunehmend wollen Frauen neben der Mutterrolle auch im Beruf aktiv bleiben. Und sie müssen es auch. Denn das Versprechen, dass sich Väter nicht nur für ihre Kinder, sondern auch für deren Mütter verantwortlich fühlen, trägt immer weniger. Immer öfter brechen Familien auseinander. Mehr als jede dritte Ehe wird durch Scheidung getrennt.23 Und gerade alleinerziehende Mütter tragen das größte Risiko aller Bevölkerungsgruppen, in Armut leben zu müssen.24 Da ist es nichts als logischer Selbsterhaltungstrieb der Frauen, nicht ausschließlich auf Ehe und Familie zu setzen, sondern mit einer eigenen Berufskarriere jederzeit auch einen Plan B zu verfolgen.

Aber oft sind es auch die jungen Männer, die sich vor der Vaterrolle drücken. Gründe hierfür liegen in ungünstigen biografischen Voraussetzungen, beispielsweise weil die passende Partnerin fehlt oder das berufliche Umfeld als unsicher empfunden wird. Der Wunsch, unabhängig und frei von Verpflichtungen zu bleiben, mag einen Einfluss haben. Andere zweifeln an der eigenen Kompetenz als Vater oder der Fähigkeit, gleichzeitig Ernährer der Familie und Erzieher der Kinder zu sein und den verschiedenen Rollen als Vater, Lebenspartner und Berufstätiger gerecht werden zu können.

Angesichts der Komplexität des Kinderwunsches und seiner Erfüllung sind die niedrigen Geburtenzahlen »von außen« bzw. durch politische Maßnahmen nur schwer zu beeinflussen. Obwohl in den letzten Jahren mit vielerlei familienpolitischen Maßnahmen versucht worden ist, für Frauen und für Männer Anreize zu schaffen, Eltern zu werden, sind die Erfolge bescheiden.

Zwar kann bis 2060 nicht völlig ausgeschlossen werden, dass Frauen wieder mehr Kinder als ihre Eltern haben werden, wenn vielleicht auch erst in späteren Lebensjahren, um zuvor im beruflichen Umfeld familienfreundliche, stabile Voraussetzungen schaffen zu können. Aber selbst wenn es eine Wende zu mehr Geburten geben sollte, wird es in diesem Jahrhundert nicht mehr reichen, alleine durch mehr Kinder den demografischen Schrumpfungsprozess zu stoppen. Das verhindert der sogenannte »Echo-Effekt«. Er entsteht, weil heute die potenziellen Eltern fehlen, die morgen Kinder haben könnten.

Dennoch kann der leichte Anstieg der Geburtenzahlen in jüngerer Vergangenheit mehr als nur ein vorübergehendes Phänomen werden. Er dürfte nämlich auch eine Folge der starken Zuwanderung von Flüchtlingen sein. Je mehr jüngere Frauen aus politischen und wirtschaftlichen Krisenregionen nach Deutschland kommen, desto eher werden auch die Geburtenzahlen ansteigen. Das kann den von vielen als unumkehrbar beurteilten Schrumpfungsprozess der Bevölkerungsgröße dann doch bremsen, verzögern und auf sehr lange Frist vielleicht sogar stoppen.

TEIL I:
Der demografische Wandel

Deutschlands Bevölkerung altert

Ein »Alterungs-Tsunami« rast auf Deutschland zu.25 Immer weniger Jüngere werden immer mehr Älteren gegenüberstehen. 1950 bildeten die Jugendlichen die stärkste Altersgruppe. 30% der in Deutschland lebenden Menschen waren jünger als 20 Jahre und nur 15% älter als 60. Nur eine von 100 Personen war älter als 80 Jahre.26

Zur Jahrtausendwende hatte sich das Schwergewicht bereits spürbar zu den Älteren hin verlagert. Nun waren noch etwas mehr als 20% jünger als 20 Jahre, jede vierte Person war älter als 60 Jahre, und der Anteil der über 80-Jährigen erreichte fast 4% – viermal mehr als ein halbes Jahrhundert zuvor.

Im Jahr 2050 werden – je nach Annahme der jährlichen Zuwanderungsüberschüsse – die Jüngeren zur Minderheit und die Älteren zur Mehrheit werden. Der Anteil der unter 20-Jährigen an der Bevölkerung dürfte auf 16% sinken, jener der über 60-Jährigen auf fast 40% steigen. Gegen 10 Millionen Menschen werden 2050 älter als 80 Jahre sein – dreimal so viele wie zur Jahrtausendwende und fast 15-mal mehr als ein Jahrhundert früher.

Am eindrücklichsten lässt sich der demografische Alterungsprozess der Bevölkerung anhand des Medianalters, das die Bevölkerung in je eine jüngere und ältere Hälfte teilt, darstellen.27 1950 lag das Medianalter bei 35 Jahren, zur Jahrtausendwende bei 40 Jahren, und 2050 wird es – je nach Zuwanderungsüberschuss und Weiterentwicklung der Lebenserwartung – bei etwa 50 Jahren liegen. Innerhalb eines Jahrhunderts wird somit in Deutschland das Medianalter um 15 Jahre angestiegen sein – ein historisch erstmaliger Vorgang ohne Präjudiz! Mit enormen Folgewirkungen auf Gesellschaft, Wirtschaft und Politik.

Der Grund für die demografische Alterung liegt neben dem Rückgang der Geburten vor allem darin, dass die Deutschen immer länger leben. Die Lebenserwartung ist in Deutschland im letzten Jahrhundert und besonders in der Nachkriegszeit stetig angestiegen. 1900 lag die Lebenserwartung bei Geburt für Männer bei 45 Jahren und für Frauen bei 48 Jahren. 1950 erreichte sie 65 Jahre für Männer und 68 Jahre für Frauen. Wer heute geboren wird, darf hoffen, 78 Jahre (Männer) bzw. 83 Jahre alt (Frauen) zu werden.

Vor allem die Sterblichkeit im ersten Lebensjahr und im Alter zwischen 60 und 80 Jahren ist stark zurückgegangen. 1900 konnte ein 65-jähriger Mann damit rechnen, noch zehn Jahre zu leben. 1950 waren es bereits 13 Jahre, und heute sind es 17 Jahre. Für 65-jährige Frauen betrug die weitere Lebenserwartung 1900 11 Jahre, 1950 14 Jahre und heute 21 Jahre.

Der Trend zu einem längeren Leben dürfte sich in diesem Jahrhundert fortsetzen, wenn wohl auch mit langsamerem Tempo. Der medizintechnische Fortschritt, das Bewusstsein für gesunde, lebensverlängernde Verhaltensweisen und auch die ökonomischen Möglichkeiten, mehr für Prävention und Therapie ausgeben zu können, werden die Lebenserwartung weiter ansteigen lassen.28 Mädchen des Geburtsjahrganges 2030 dürften im Durchschnitt 85 Jahre alt werden, Knaben über 80 Jahre. Was in noch weiter entfernt liegender Zukunft geschehen wird, ist aus heutiger Sicht unsicher. Denn die Biologie des Alterns und die biologischen Gründe für den Alterungsprozess sind bisher nur unvollständig erforscht.29

Anders als bei der Schrumpfung der Bevölkerungszahl wird der demografische Alterungsprozess auch durch eine stärkere Zuwanderung kaum abgeschwächt und sicher nicht verhindert werden können. Der Grund für die vergleichsweise schwachen Effekte der Zuwanderung ist relativ einfach: Auch Zuwanderer werden älter, sodass ein Verjüngungseffekt im Laufe der Zeit verpufft, selbst wenn vergleichsweise junge Menschen nach Deutschland kommen sollten.

Wird die Altersstruktur der Bevölkerung der beiden Szenarien »schwacher« und »starker« Zuwanderung verglichen, zeigen sich kaum Unterschiede, wenn im ersten Fall pro Jahr langfristig ein Zuwanderungsüberschuss von 100.000 Personen und im zweiten Fall von 200.000 Personen unterstellt wird.

Die Altersstruktur bleibt praktisch unverändert, unabhängig davon, wie stark sich die Zuwanderungsüberschüsse entwickeln werden. Ebenso unmerklich wird der Altenquotient beeinflusst, der die Anzahl der Rentner im Verhältnis zur Anzahl der Erwerbstätigen wiedergibt.30 Bis 2030 verbessert er sich um lediglich einen Prozentpunkt von 50 auf 49, bis 2060 um vier Prozentpunkte von 65 auf