Gerda Althoff

Sehnsucht nach El Dorado

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- gekürzte Vorschau -

Sehnsucht nach El Dorado

Der Dschungel macht süchtig, wer einmal da war, den zieht es immer wieder dorthin zurück. Das wurde mir zutiefst bewusst, als ich nach meiner ersten Dschungeltour mit Carlos wieder zuhause auf dem Sofa saß und völlig unzufrieden in die Glotze starrte. Ich hatte eine innere Unruhe in mir, die sich durch nichts beruhigen ließ. Immer wieder zog es meine Gedanken nach El Dorado und zu den Ereignissen hin, die diese erste Begegnung mit dem Dschungel Südamerikas unvergessen machten. Diese nun hier einzeln aufzuführen, würde zu weit führen, sie sind bereits in meinem ersten Buch "Oma geht in den Dschungel" ausführlich beschrieben und dies soll schließlich eine ganz neue Geschichte werden. Also zurück zu meinem Sofa.

Mit angezogenen Knien hockte ich auf der blauen Ledercouch, den Kopf an die Rückenlehne gedrückt und schaute gelangweilt zu, wie Little Joe auf seinem Schecken hinter irgendeinem Verbrecher herjagte. Eigentlich sah ich diese alten Serien wie "Bonanza" oder "Die Waltons" ganz gerne, aber seit ich aus Venezuela zurückgekehrt war, konnte mich so etwas nicht mehr wirklich vom Hocker reißen. Wenn es so etwas wie ein Abenteuer-Virus gab, dann hatte es mich gepackt. Außerdem war ich im Sternzeichen des Widders geboren und von daher schon für derartige Aktivitäten prädestiniert.

Zu allem Überfluss regnete es seit Tagen, was meine Stimmung nicht gerade positiv beeinflusste, aber selbst wenn es mal ein paar Stunden nicht in Strömen goss, war doch der Himmel stets in trostloses Grau gehüllt.

So verging Tag für Tag, ohne dass ich mich besser fühlte und ich überlegte krampfhaft, wie ich mich aus dieser Misere befreien könnte. Wieder zurück nach Südamerika, dafür fehlte mir das Geld, denn leider hatten mir meine Eltern, die viel zu früh starben, außer ein mit Schulden belastetes Haus, nichts Nennenswertes hinterlassen.

Eine gute Idee war also von Nöten und urplötzlich, wie aus dem Nichts, war sie da, die Idee.

Warum nicht selbst mal eine Reise für andere Leute organisieren! In Venezuela kannte ich mich inzwischen gut aus und die nötigen Kontakte um eine Rundreise nebst Dschungeltour zu organisieren, hatte ich auch. Die Frage, die sich jetzt stellte, war jedoch, wie fange ich das am besten an. Ich konnte mich schlecht auf die Straße stellen, wahllos Leute ansprechen und fragen, ob sie nicht Lust hätten, mit mir in den südamerikanischen Dschungel zu kommen. Auch meine Verwandten und Bekannten wollten sich so etwas nicht antun, wie sie mir unverholt mitteilten und sich lieber auf Gran Canaria oder Mallorca im Vier-Sterne-Hotel verwöhnen lassen, statt irgendwo im Dreck herum zu kriechen und gegen Mücken und Kakerlaken zu kämpfen. Ich konnte ihnen nur entgegnen, sie wussten nicht, was ihnen entging, ihre Meinung dazu änderte das aber nicht. Nachdenken hilft, sagte ich mir und so kam ich schließlich darauf, mich an eine lokale Zeitung zu wenden und um Hilfe zu bitten. Mal von den kostenlosen Blättchen abgesehen, gab es drei davon in meiner Stadt; die Westfälische Rundschau, die Ruhrnachrichten und die WAZ. Ohne besonderen Grund entschied ich mich für die erstere und betrat schon am nächsten Tag, noch etwas zögernd, die Geschäftsstelle. Nachdem ich mein Anliegen vorgetragen hatte, zeigte die freundliche junge Dame hinter der Theke auf eine Tür am Ende des Raums. In großen, silbernen Buchstaben stand dort "Redaktion". Auf mein Klopfen hin ertönte ein lautes, aber freundliches "herein". Ich folgte dieser Aufforderung und sah mich einem gut aussehenden Herrn in den mittleren Jahren gegenüber. Er bat mich Platz zu nehmen und fragte, was er für mich tun könnte. Ich erzählte ihm von Venezuela, El Dorado, meinen Dschungeltouren und dass ich jetzt so eine Abenteuerreise selbst organisieren wollte, denn abenteuerlich würde diese Reise auf jeden Fall werden, das war ganz klar. Vielleicht ließen sich ja Leute finden die daran interessiert waren, unter meiner Leitung, abseits vom Pauschaltourismus, Land und Leute zu erkunden. Der Redakteur war sichtlich angetan von dem, was ich vorhatte und er fand, dass es sich lohnen würde, wenn seine Zeitung darüber berichtete. Und hinterher könnte man bestimmt eine neue Geschichte schreiben, zum Beispiel über das, was wir alles erlebt hatten, so hätten wir beide etwas davon. Der erste Schritt war also getan, jetzt konnte ich vorerst nur noch darauf warten, dass mein Artikel erschien.

Es ging schneller als ich dachte. Schon am nächsten Tag stand unter der Rubrik "Lokales" ein nicht übersehbarer Artikel, der über mich und mein Vorhaben berichtete. Von zuhause aus hatte ich noch per Email ein Bild von mir an die Redaktion geschickt, damit sich die Leute einen ersten Eindruck davon verschaffen konnten, mit wem sie es zu tun hatten.

Und noch einmal hieß es warten. Ich spürte eine starke, innere Anspannung, die sich von Stunde zu Stunde, in der das Telefon nicht klingelte, steigerte. Ich war mir zutiefst unsicher, welche Reaktionen dieser Artikel bewirken würde? Gab es tatsächlich Menschen, die sich mir, einer ihnen gänzlich unbekannten Person, anvertrauen würden? Dazu auch noch einer Frau!

Ich war voller Hoffnung, gleichzeitig aber auch voller Zweifel. Ein Wechselbad der Gefühle, das ich nicht lange ertragen würde ohne durchzudrehen, da war ich mir sicher.

Als dann das Telefon endlich klingelte, zuckte ich regelrecht zusammen und das Herz schlug mir bis zum Hals. Sekunden später hielt ich den Hörer in der Hand und war zutiefst enttäuscht, als ich die Stimme am anderen Ende der Leitung hörte. Es war eine Bekannte, die einfach nur wissen wollte, wie es mir geht. Normalerweise freute ich mich über so einen Anruf, aber diesmal kam er äußerst ungelegen. Monika, so hieß die Anruferin, schien das zu spüren und meinte, sie könnte sich auch später noch mal melden, wenn es jetzt ungünstig wäre, aber ich wollte sie nicht einfach so abwimmeln, beteuerte mehrmals, dass ich auf jeden Fall jetzt Zeit für sie hätte und wir unterhielten uns eine geraume Weile über ganz belanglose Dinge. Kurz darauf klingelte das Telefon erneut und diesmal war es tatsächlich jemand, der sich für meine Abenteuerreise nach Südamerika interessierte. Spätestens nach seiner Frage, ob es im Dschungel denn auch Duschen und Nachttischlampen gäbe, musste ich ihm sagen, dass er dafür eher nicht in Frage käme.

Von nun an, klingelte das Telefon fast ohne Unterbrechung und eigentlich sollte ich mich darüber freuen, aber die meisten hatten eine ganz andere Vorstellung von der Reise und dachten, es wäre so etwas voll organisiertes á la Neckermann Pauschalangebot. Sie erwarteten im Dschungel elektrisches Licht, Toiletten und natürlich frisch bezogene Betten, sowie ein ordentliches Frühstücksbuffet. Nachdem ich sie darüber aufgeklärt hatte, was sie wirklich dort erwartete und dass wir eher in Hängematten unter freiem Himmel, statt in Betten schlafen würden, fielen die meisten aus. Die restlichen Interessenten lud ich zu mir ein, um ihnen die bevorstehende Reise detaillierter vorzustellen und außerdem ein Video meiner letzten Tour mit Carlos zu zeigen. Von den zwölf Leuten, die an dieser Veranstaltung teilnahmen, blieben zum Schluss noch fünf übrig, die aber fest entschlossen waren, das Abenteuer Venezuela mit mir zu wagen. Zwei Ehepaare und eine alleinstehende Dame, alle ungefähr in meinem Alter.

Horst und Maria, Willi, Gudrun und Ruth gaben mir eventuell die Möglichkeit, noch einmal unvergessliche Tage im Dschungel zu erleben und ich wollte mein Bestes tun, um es auch für sie zu einem einmaligen Erlebnis zu machen, das sie nie mehr vergessen sollten, natürlich im positiven Sinne gemeint. Selbstverständlich würden wir die geplanten viereinhalb Wochen nicht nur im Dschungel verbringen. Eine Reise durch ganz Venezuela, von Caracas im Norden bis zu dem an der brasilianischen Grenze gelegenen Ort Santa Elena, war geplant. Doch soweit war es noch lange nicht, denn zunächst mussten wir einen geeigneten Termin finden. Er sollte auf keinen Fall in der Hurrikan Zeit liegen und da Gudrun noch arbeitete, musste es ihr gelingen, den Chef zu einem derart langen Urlaub zu überreden. Da sie aber ein außerordentlich gutes Verhältnis zu ihm hatte, stellte es sich als kein allzu großes Problem heraus. Sogar ihren kleinen Dackel Waldi wollte er in der Zeit versorgen, wo sie und Willi nicht zu Hause waren.

Als möglicher Termin wurde schließlich irgendein Tag in der zweiten Oktoberhälfte festgehalten. Ein genaues Datum zu bestimmen, war im Moment noch nicht möglich, da ich erst einmal wissen musste, wann es einen einigermaßen günstigen, verfügbaren Flug nach Caracas gab, denn das Ganze sollte sich auch in einem bezahlbaren Rahmen bewegen. Das Internet befand sich noch in der Anfangsphase und es gab keine Flugdatenbanken, wie es heute der Fall ist, deshalb führte mich mein Weg ins örtliche Reisebüro, wo ich die zuständige Angestellte an den Rand des Verzweifelns brachte. Mein Wunsch war ein Gabelflug, weil wir unsere Reise in Caracas starten und auf der Isla Margerita beenden wollten, und ich nicht zusätzlich noch einen Inlandflug von Porlamar nach Caracas buchen wollte. Nach langem hin und her und endloser Sucherei, war es aber dann doch geschafft, ein Direktflug von Frankfurt nach Caracas mit Avianca und der Rückflug, ebenfalls direkt, von Porlamar nach Frankfurt mit Condor, beide zusammen für sechshundertfünfzig Euro. Das war ein durchaus akzeptabler Preis, um nicht zu sagen, ein Schnäppchen. Das Problem bestand darin, dass nach Caracas nur Linienmaschinen flogen, während es beim Rückflug dann genau umgekehrt war, ab Porlamar starteten nur Chartermaschinen.

Nachdem das erledigt war, ging es an die Planung des genauen Ablaufs. Um möglichst alle Wünsche zu berücksichtigen, trafen wir uns mehrere Male bei mir zuhause, wo wir uns in endlose Diskussionen verzettelten.

„Wenn wir schon an der Grenze zu Brasilien sind, können wir doch bestimmt auch mal rüber, oder?", fragte Gudrun. „Ich hätte nämlich gern den Stempel im Pass.“

„Oh ja, ich auch!“

Horst war sofort begeistert von der Idee.

„Das wird sich bestimmt machen lassen“, antwortete ich voller Zuversicht, dass es kein Problem sein würde und sah in fünf zufriedene Gesichter.

Kapitel 2

Gegen die entsprechende Menge „Kleingeld“ war in Venezuela fast alles möglich. Bei meiner letzten Tour hatte ich es geschafft, einen Fernbus über El Dorado umzuleiten. El Dorado liegt circa vier Kilometer abseits der Hauptstraße und der Bus fuhr normalerweise daran vorbei. Da es aber schon spät am Abend war, hatte ich keine Lust mit dem ganzen Gepäck so weit zu laufen. Außerdem war es bestimmt ziemlich gefährlich. Einen Versuch ist es wert, dachte ich mir und fragte den Fahrer, ob er ausnahmsweise in den Ort fahren könnte. Die Busfahrer in Venezuela verdienen nicht gerade viel und wenn man clever war und nicht zu geizig, konnte man das zu seinem Vorteil nutzen. Bis zum Abzweig nach dieser kleinen Goldgräberstadt waren es nur noch wenige Kilometer, das bedeutete, dass mir nicht mehr viel Zeit für lange Verhandlungen blieb. Ich bot ihm tausend Bolivar, was damals ungefähr drei Euro entsprach. Er überlegte kurz und schüttelte dann den Kopf. Tausendfünfhundert, sagte er und sah mich dabei erwartungsvoll an. Mir war es in dem Moment egal und ich wollte nicht um ein paar Bolivar feilschen. Ich hatte einfach nur das Bedürfnis ins Hotel zu kommen, um zu schlafen und deshalb nickte ich zustimmend. Es war ein langer Tag gewesen, stundenlange Busfahrt durch die Einöde der Gran Sabana, die hin und wieder von einem Wasserfall unterbrochen wurde und den ganzen Tag noch nichts gegessen. Klar hatten wir mal Pause gemacht, aber was da an Essbarem angeboten wurde, war definitiv nichts für meinen verwöhnten, europäischen Magen.

Wie abgemacht, verließ der Busfahrer die Hauptstraße und fuhr den Abzweig entlang, direkt nach El Dorado. Im Dunkeln erschien mir die schmale Straße, die in diesen kleinen Ort mit dem legendären Namen führte, richtig unheimlich und ich war heilfroh, dass ich nicht laufen musste. Der Bus hielt mitten auf dem kleinen, staubigen Platz im Ortszentrum. Ich stieg aus und bedankte mich beim Fahrer, worauf er mit einem knappen: „ De nada.“ antwortete.

Außer mir stiegen noch fünf weitere Leute aus und diejenigen, die meinen Deal mit dem Busfahrer nicht mitbekommen hatten, sahen jetzt sehr verwundert aus. Sie verstanden nicht, wieso der Bus, der normalerweise immer an El Dorado vorbei fuhr, jetzt hier hielt. Gleichzeitig waren sie aber froh, den Weg von der Hauptstraße bis in den Ort nicht laufen zu müssen.

„Gern geschehen“, sagte ich in Gedanken zu mir.

In unmittelbarer Nähe der Haltestelle befanden sich zwei Hotels, die dem Ort entsprechend sehr einfach ausgestattet waren. Ich entschied mich für das Hotel San Antonio, das billigere von den beiden, wie sich später herausstellte, ein Fehler war. Kein fließendes Wasser, an der Decke baumelte eine verdreckte Glühbirne und an der Wand hing ein ebenso verdreckter, kleiner Ventilator. Die Laken waren auch alles andere als frisch. Ich fand das halb so tragisch, es war eh nur für eine Nacht. Da ich Morgen früh sowieso weiter nach Norden wollte, spielte es keine große Rolle und außerdem war es schließlich eine Abenteuerreise und kein Luxus-Pauschalurlaub. Über das Kopfkissen legte ich eines meiner Handtücher, zog mich nicht aus, sondern legte mich so wie ich war aufs Bett. Es war ein langer, anstrengender Tag gewesen und so schlief ich schnell ein.

Aber jetzt erst einmal wieder zurück nach Deutschland, wo ich mitten in den Vorbereitungen für meine erste selbst organisierte Tour steckte, ich meine natürlich für andere Leute. Allein war ich schließlich schon öfter losgezogen. Ticket kaufen, Rucksack auf und los, hieß meine Devise.

Kapitel 3

Dieses Mal war es anders. Alles musste besonders sorgfältig vorbereitet werden, denn jetzt hieß es nicht nur auf mich selbst aufzupassen, sondern außerdem die Verantwortung für fünf Menschen zu übernehmen, die noch nie in ihrem Leben in Südamerika waren, sich mir bedingungslos anvertrauten und außerdem kein Wort Spanisch sprachen.

Bis zum Abflug waren es jetzt noch genau zehn Tage und für Mitte Oktober war das Wetter hervorragend. Zwanzig Grad und seit mehren Tagen schien die Sonne, als wollte sie den verregneten Sommer nachholen.

Um sie wenigstens grundsätzlich auf die Reise vorzubereiten, hatte ich sie mehrmals zu mir eingeladen, so auch heute.

„Nun will ich euch noch mal den genauen Ablauf erklären“, begann ich, nachdem auch Ruth mit einiger Verspätung eingetroffen war. Statt einer Erklärung, warum sie sich verspätet hatte, begrüßte sie uns mit den Worten: “Habt ihr für mich auch noch einen Kaffee übrig gelassen?“

„Aber klar doch, Ruth“, antwortete ich und griff nach der Kaffeekanne, die auf dem Tisch stand.

„Konntest du dich wieder nicht von deinem Freund loseisen?“

Für diese Bemerkung kassierte Horst einen bösen Blick von Ruth und auch Maria sah ihn vorwurfsvoll an. Er konnte es einfach nicht lassen, ständig seine nicht immer sehr charmanten Kommentare abzugeben. Das beste Mittel dagegen war, ihn einfach zu ignorieren, aber das konnte Ruth nicht und wurde somit zu einem willkommenen Opfer für ihn. Ich hoffte inständig, dass es währendunserer mehr als vierwöchigen Reise diesbezüglich keine Probleme geben würde. Um möglichst schnell von dieser prekären Situation abzulenken, begann ich daher unverzüglich mit den Informationen über den genauen Ablauf.

„Also, wir werden ungefähr um sechzehn Uhr in Caracas landen und von dort direkt nach Macuto fahren, ein kleiner Ort, der nur wenige Kilometer vom Flughafen entfernt ist und direkt am Meer liegt. Am nächsten Tag geht es weiter nach Caracas, Besichtigung der Altstadt und am Nachmittag einen Bummel durch die Neustadt. Am folgenden Tag fliegen wir dann nach Ciudad Bolivar, wo wir Carlos treffen werden. Bestimmt wird er uns auch seiner Familie vorstellen und höchstwahrscheinlich wird uns seine Mutter zum Essen einladen, denn die Venezolaner sind sehr aufgeschlossen und gastfreundlich. Ich würde deshalb vorschlagen, dass jeder von uns ein kleines Geschenk für die Familie mitbringt. Nichts Großes, nur eine Kleinigkeit“, fügte ich noch hinzu.

„Und was zum Beispiel, könnten wir mitbringen?“, fragte Gudrun mit etwas ratlosem Gesicht.

Sie sprach aus, was alle dachten. Es war bestimmt nicht einfach, Geschenke für jemanden zu kaufen, den man nicht kannte.

Sehr viele Gedanken hatte ich mir bisher auch nicht darüber gemacht, was sich jetzt als Fehler herausstellte, wenn auch kein schwerwiegender.

„Ich finde, es sollte etwas Nützliches sein“, schlug ich vor.

„Vielleicht Buntstifte für die Kinder, eine Tasse mit dem Stadtwappen oder auch etwas Essbares wie Aachener Printen oder Lübecker Marzipan, es ist ja bald Weihnachten.“

Na ja, es waren noch fast zwei Monate bis Weihnachten, wenn wir bei Carlos Familie eintrafen, aber das ganze Weihnachtszeug gab es ja jetzt schon überall zu kaufen.

„Dortmunder Bier“, warf Horst ein.

Das war wieder typisch für ihn!

„Wenn du meinst, dass die Flasche noch heil ist, wenn wir da angekommen sind, dann tu das“, nahm ich ihm den Wind aus den Segeln, denn er hatte natürlich mit einem Widerspruch gerechnet.

„Und wie viele Personen leben in dem Haus?“, wollte Maria wissen.

Es war natürlich wichtig zu wissen, für wen man überhaupt Geschenke mitbringen sollte.

„Nun ja, da sind zunächst Carlos, seine zehnjährige Tochter und seine Mutter. Außerdem leben da aber noch sein Bruder mit Frau und den zwei kleinen Töchtern und seine Schwester mit ihren beiden Söhnen, und manchmal kommen noch Verwandte zu Besuch."

„Dann wird es ja ganz schön eng, wenn wir da auch noch auftauchen“, meldete sich erstmals Willi zu Wort.

„Das wird schon gehen“, versicherte ich ihm, aber ich bemerkte einen leichten Zweifel in seinem Gesicht.

„Es ist nicht nötig, für jeden einzelnen etwas mitzubringen“, fügte ich noch hinzu, "und manchmal kommen auch noch Verwandte zu Besuch.sser Miguels Familie geben, bevor wir sie in enmaschinen. sie sind daran gewöhnt, zu teilen. Aber noch haben wir genug Zeit zum Überlegen. Ach und was mir gerade noch einfällt; wir werden bestimmt auch einen kurzen Halt bei Miguels Haus machen und ich kann euch versichern, dass seine Familie sich riesig freuen würde, wenn wir ihnen auch etwas mitbringen. Jeder von uns hat einige Sachen im Schrank hängen, die wir nicht mehr anziehen und die könnten wir doch besser Miguels Familie geben, anstatt sie in irgendeinem Altkleider Container entsorgen. Sie leben mitten im Dschungel, haben so gut wie kein Einkommen und könnten sie sicher gut brauchen."

Es folgte ein zustimmendes Kopfnicken.

Damit war dieses Thema erst einmal erledigt und ich konzentrierte mich nun wieder auf den eigentlichen Ablauf der Reise.

„Also nach unserem Besuch bei der Familie, geht es zusammen mit Carlos weiter nach El Dorado. Dafür und auch für die spätere Fahrt durch die Gran Sabana, werden wir einen Kleinbus mit Fahrer anmieten. Carlos hat da so seine Kontakte. Wir werden außerdem den Guri-Staudamm besichtigen, der das ganze Gebiet mit Trinkwasser versorgt und der zweitgrößte der Welt ist. In El Dorado wird es dann ernst. Wir werden uns mit Proviant für eine Woche versorgen und dann mit Carlos und Miguel einhundertfünfzig Kilometer tief in den Dschungel fahren. Miguel hat eine Lancha mit Außenbootmotor und kennt sich im Dschungel bestens aus, denn er wohnt ja da, wie ihr schon wisst.“

"Wird seine Familie denn auch damit einverstanden sein, wenn wir da so unangemeldet auftauchen?“, wollte Ruth wissen, die sich bisher nicht an der Diskussion beteiligt hatte. Wahrscheinlich hatte sie Angst, dass Horst sie von neuem provozieren wollte und sah ihn misstrauisch von der Seite an. Der setzte gerade wieder zu einer wahrscheinlich blöden und provokativen Bemerkung an, als er von Maria einen leichten Stoß in die Rippen bekam.

„Ich denke, dass die sich über jeden Besuch freuen, denn viel davon werden sie im Dschungel sicher nicht bekommen.

Ruth war mit dieser Antwort zufrieden und hüllte sich fortan wieder in Schweigen, so dass ich mit meinen Reiseinfos fortfahren konnte.

„Nach einer Woche Dschungel werden wir uns alle wieder in die Zivilisation zurück sehnen, das könnt ihr mir ganz beruhigt glauben. So schön und faszinierend es in der unberührten Natur auch ist, nach spätestens sechs Tagen wünscht man sich nichts mehr als ein kühles Bier, ein Eis und eine erfrischende Dusche.“

„Ich könnte es da auch länger aushalten“, tönte Horst.

Maria sah ihn von der Seite mit zweifelndem Blick an und meinte dann: „Aber nur, wenn du genügend Zigaretten, Bier und einen Kühlschrank dabei hast.“

Horst schwieg, er wusste, dass sie Recht hatte.

Ich unterbrach das etwas beklemmende Schweigen, das sich gerade auftat, indem ich mit dem Ablauf unserer Reise fortfuhr und der war folgendermaßen.

Nach unserem Dschungelabenteuer ging es zunächst zurück nach El Dorado und dann weiter mit dem Minibus durch die Gran Sabana, wo es einige imposante Wasserfälle zu sehen gab. Außerdem wollten wir noch ein Kloster besuchen, wo man auch übernachten durfte. Ein besonderes Highlight würde die Quebrada de Jaspe sein, eine Wasserkaskade, deren Flussbett ganz aus dem Halbedelstein Jaspe bestand. Es war strengstens verboten, davon etwas abzubrechen und wer es dennoch tat, landete ganz schnell mal im Gefängnis und die waren in Venezuela alles andere als empfehlenswert. Bis zur Grenze nach Brasilien war es von dort nicht mehr weit. Ein kleiner Abstecher ins Nachbarland würde mit Sicherheit möglich sein. Anschließend ging es zurück Richtung Norden, wo wir in Ciudad Guayana mit der Fähre über den Orinoco nach San Felix übersetzen würden und weiter nach Caripe, wo sich die berühmte Guacharo-Höhle befand, die seinerzeit Alexander von Humboldt entdeckt hatte. Das Besondere daran war, dass bei Einbruch der Dämmerung hunderte von Fettvögeln, die Guacharos, aus der Höhle flogen, um nach Futter zu suchen. Danach ging die Reise auch schon langsam ihrem Ende zu. Santa Fé, ein kleiner idyllischer Küstenort und einige Tage auf der Isla Margarita standen noch auf dem Programm, bevor wir wieder zurück nach Hause fliegen mussten.

Ich sah in fünf erwartungsvolle, zufriedene Gesichter.

„Ich hab da noch eine Frage.“

Ruth sah wieder mit etwas unsicherem Blick zu Horst hinüber, während sie das sagte, doch Horst verkniff sich weitere dumme Bemerkungen, denn das würde mit Sicherheit Stress mit Maria bedeuten wenn sie wieder zu Hause waren.

„Was sollen wir an Kleidung und Ausrüstung einpacken?“

„Gut, dass du das ansprichst“, antwortete ich.

Ich habe hier für euch eine Liste gemacht mit Sachen, die ihr auf jeden Fall mitnehmen solltet.“

Ich gab jedem ein DinA4 Blatt mit einer Liste von Gegenständen, die ich für die bevorstehende Reise für notwendig erachtete.

„Ui, das sind aber eine Menge Sachen! Passt das denn alles in den Rucksack?“,

wollte Gudrun wissen.

„Alles Erfahrungswerte“, entgegnete ich.

„Das passt schon.“

In den nächsten Minuten waren meine Gäste damit beschäftigt, die Liste zu studieren.

„Kondome auch?“, rief Ruth leicht entrüstet.

„Steht in jedem Reiseführer, dass die zur Notausrüstung gehören“, entgegnete ich möglichst cool und überzeugend.

Ehrlich gesagt hatte ich bei Ruth mit so einer Reaktion schon gerechnet.

„Ja, wenn du meinst, aber ich brauche die bestimmt nicht.“

„Das kann man vorher nie so genau wissen“, mischte sich Willi jetzt ein, der sich bisher weitgehend im Hintergrund gehalten hatte.

Maria und Gudrun grinsten nur und Horst sah zu Maria hinüber und entschied sich dann, einen Kommentar, den er nur zu gerne dazu abgegeben hätte, für sich zu behalten. Nachdem nun auch das geklärt war, verabschiedete ich meine kleine Gruppe.

„Falls noch irgendwelche Fragen auftauchen sollten, ihr habt ja meine Nummer.“ Ein allgemeines Kopfnicken und dann waren sie auch schon aus der Tür. Es war alles gesagt worden und in zehn Tagen würden wir uns am Dortmunder Hauptbahnhof wieder treffen.

Jetzt gab es kein Zurück mehr. Die Tickets waren bezahlt, und die Abreise rückte mit jedem Tag näher. Inzwischen war das Wetter auch nicht mehr so berauschend wie in den letzten zwei Wochen. Es war empfindlich kälter und ungemütlicher geworden. Der nahende Winter kündigte sich an.

Kapitel 4

Dann war er da, der Tag unserer Abreise.

Wie vereinbart standen wir auf dem Bahnsteig Nummer elf am Dortmunder Hauptbahnhof, von wo der Intercity nach Frankfurt gleich abfuhr, alle,...... außer Ruth. Es war empfindlich kalt geworden und wir froren erbärmlich, denn die dicken Jacken hatten wir zu Hause gelassen. In Venezuela würden wir sie auf keinen Fall brauchen und wir wollten sie nicht die ganze Zeit nutzlos mit uns herumschleppen.

Bis zur Abfahrt des Zuges waren es noch genau fünf Minuten, aber wo war Ruth? Weit und breit nichts von ihr zu sehen. Noch drei Minuten, noch eine, dann kam auch schon der Zug. Ausgerechnet jetzt war er pünktlich, wo er doch sonst fast immer Verspätung hatte. Es nutzte alles nichts, wir stiegen ein, der Zug fuhr ab - ohne Ruth.

Während der Fahrt nach Frankfurt stellten wir alle möglichen Überlegungen an, was wohl passiert sein konnte. Während Horst meinte, dass sie wohl verschlafen haben könnte, tippte Gudrun eher auf einen Unfall oder dass das Auto nicht angesprungen war. Maria hielt auch eine plötzliche Krankheit für möglich, was ich persönlich aber eher ausschloss.

„Dann hätte sie doch bestimmt vorher angerufen“, gab ich zu bedenken.

„Da hast du Recht“, stimmte Maria mir zu.

Es half alles nichts, Ruth war nicht da und wenn sie auch nicht im nächsten Zug saß, würde sie den Flug verpassen und damit die ganze Reise.

Beim Check-in informierte ich die Dame am Schalter, dass höchstwahrscheinlich noch eine weitere Person einchecken würde, die zu uns gehörte. Ich gab ihr Ruths Namen und bat sie, so lange wie irgend möglich zu warten. Da wir ziemlich früh losgefahren waren und eventuelle Verspätungen der Bahn einkalkuliert hatten, bestand noch eine relativ gute Chance, dass sie es schaffen konnte. Die Züge fuhren im Stundentakt und nach der Wartezeit beim Einchecken, musste der nächste in zwanzig Minuten in den Frankfurter Flughafenbahnhof einfahren. Die innere Spannung war groß. Würde Ruth es noch schaffen, rechtzeitig hier zu sein, oder mussten wir das Abenteuer Südamerika ohne sie starten?

Schweigend standen wir in der Nähe des Check-in Schalters, unentwegt in die Richtung schauend, aus der sie kommen musste.

Die Dame am Schalter winkte mich heran.

„Noch zehn Minuten, länger kann ich wirklich nicht warten, der Schalter wird dann geschlossen“, flüsterte sie mir zu.

Ich nickte resignierend und sie zuckte bedauernd die Schultern.

Was tun? - Wir konnten nichts tun, außer warten und hoffen. Selbst Horst, der ständig alles kommentieren musste, sagte kein Wort. In der Halle waren kaum

Leute, was nicht wirklich verwunderlich war, denn es war keine Ferienzeit und auch keine Hauptreisezeit für Fernreisen.

Die zehn Minuten waren jetzt um und die Dame am Check-in war gerade im Begriff ihren Schalter schließen.

„Da ist sie ja!“

Maria sah sie zuerst und strahlte, als ob ihr gerade jemand tausend Euro geschenkt hätte. Auch aus unseren Gesichtern verschwand die Besorgnis über Ruths Verspätung und selbst die Dame am Schalter lächelte zufrieden, nahm ihr Flugticket und den Pass entgegen und kaum eine Minute später befanden wir uns auf dem Weg zur Sicherheitskontrolle. Ich fühlte, wie plötzlich eine Zentnerlast von mir abfiel. Gerade noch mal gut gegangen, dachte ich bei mir, aber jetzt hieß es, sich zu beeilen, denn in zehn Minuten sollte das Boarding beginnen. Gott sei Dank gab es keine langen Schlangen an der Personenkontrolle, aber nachdem Ruth eingecheckt hatte, würde das Flugzeug sowieso nicht abfliegen, solange ihr Rucksack an Bord war. Mit so einem Fall hatte ich bereits Bekanntschaft gemacht. Zuerst wird dreimal durchgezählt, dann werden die vermissten Passagiere mehrmals aufgerufen und falls das erfolglos bleibt, wird das ganze Gepäck ausgeladen, alle Passagiere müssen aussteigen und jeder seinen Koffer identifizieren. Das Teil, das übrig bleibt, wird unter größter Vorsicht entsorgt. Und das dauert! Bei mir waren es damals anderthalb Stunden. Also Ruhe bewahren, alles gut.

„Mein Gott Ruth, was ist denn passiert?“, fragte ich sie, nachdem wir die Kontrolle hinter uns hatten und eilig Richtung Flugsteig gingen.

„Erzähl ich euch gleich“, entgegnete sie prustend.

Das Gate war nur noch wenige Meter entfernt und wir waren alle aufs äußerste gespannt, den Grund für Ruths Verspätung zu erfahren. Die war immer noch ganz außer Atem und der Stress stand ihr deutlich ins Gesicht geschrieben.

Im Wartesaal gab es noch genügend freie Plätze, ein Zeichen dafür, dass der Flieger kaum voll besetzt sein wird. Das bestärkte meine Hoffnung, dass der Platz neben mir leer blieb. In der sogenannten Holzklasse, wo die Sitze nicht gerade breit sind, war es einfach angenehmer, wenn man etwas mehr Bewegungsfreiheit hatte. Aber nun zu Ruth. Wir hatten uns eine Gruppe freier Plätze gesucht und sahen sie nun gespannt an. Welche Gründe mochte es geben, einen so wichtigen Termin zu verpassen und damit fast die Reise. Der Grund dafür war tatsächlich so banal, dass wir es nicht glauben mochten.

„Wir haben im Stau gestanden“, kam die Antwort kurz und bündig.

„Und dann hatte der Zug noch Verspätung!“ Unfassbar, auf der kurzen Strecke von Lünen nach Dortmund so lange im Stau zu stehen, dass man den Zug verpasst! Horst konnte sich nicht länger zurückhalten.

„Mensch Ruth, bei so einer wichtigen Reise muss man das doch einkalkulieren. Ich hätte dich für schlauer gehalten!“

Das letztere hätte er lieber nicht sagen sollen, denn augenblicklich wandte sich Ruth beleidigt von ihm ab. Horst sah vorsichtig zu Maria hinüber, aber der erwartete vorwurfsvolle Blick blieb aus. Sie war ganz seiner Meinung.

Der Aufruf zum Boarding vermied Gott sei dank weitere Diskussionen. Wir saßen alle dicht beisammen, außer Ruth, deren Platz sich zehn Reihen hinter den unseren befand. Horst holte seine Videokamera aus dem kleinen Rucksack, den er unter seinem Sitz verstaut hatte. Er wollte die ganze Reise im Film festhalten. Gerade hielt er sie auf Gudrun gerichtet, die auch sofort darauf reagierte.

„Urlaub hab ich!“ rief sie plötzlich laut und riss dabei die Arme in die Luft.

Horst lächelte zufrieden und hielt seinen linken Daumen hoch, womit er Gudrun seine Zufriedenheit bestätigte. Das war ein origineller Anfang für seinen Film. Zwei Jugendliche, die hinter Gudrun saßen und somit auch auf dem Video zu sehen sein würden, schnitten daraufhin Grimassen und fuchtelten wild mit den Armen herum.

Ich hatte Glück mit meinem Wunsch nach mehr Bewegungsfreiheit, denn nachdem die Stewardess die Tür geschlossen hatte war klar, dass der Platz neben mir frei blieb.

Kapitel 5

Der zehnstündige Flug verlief außergewöhnlich ruhig und so waren wir alle bester Laune, als wir in Caracas bei dreißig Grad Außentemperatur aus dem Flieger stiegen. Sogar bei Ruth war ein leichtes, zufriedenes Lächeln im Gesicht zu erkennen. Wir landeten pünktlich auf die Minute in Venezuelas Hauptstadt und meine Aufgabe war es jetzt, ein geeignetes Transportmittel zu finden, das uns zu unserem Hotel nach Macuto brachte. Ein normales Taxi war natürlich zu klein für uns sechs, deshalb musste ich nach einem Minibus Ausschau halten. Vor einem Flughafen natürlich gar kein Problem, wichtig war nur, einen fairen Preis auszuhandeln. Wie fast überall auf der Welt, wurden auch hier Touristen als Freiwild betrachtet, die man hemmungslos ausnehmen wollte. Wenn man aber den Eindruck erwecken konnte, dass man zwar Ausländer ist, aber die ortsüblichen Preise kennt, war es keine große Sache, die auch zu bekommen. Ich hatte einige Übung darin, verhandelte kurz mit dem Fahrer eines blauen Minibusses und eine halbe Stunde später erreichten wir das „Hotel Alamo“, direkt an der Küste gelegen und nur durch eine Straße vom Meer getrennt.

„Ganz schön schwül, gibt bestimmt noch Regen“, meinte Horst und starrte, wie zur Unterstreichung seiner Vermutung, demonstrativ in den mit Wolken verhangenen Himmel.

„Da kannst du Recht haben“, stimmte ich ihm zu.

„Lasst uns erst einchecken, ein bisschen frisch machen und dann treffen wir uns hier wieder zu einem ersten kleinen Erkundungsgang, bevor es tatsächlich noch anfängt zu regnen“, schlug ich vor.

Ohne Widerspruch trabten die fünf hinter mir her, Richtung Rezeption. Die Zimmerverteilung war klar. Die beiden Ehepaare je ein Doppelzimmer, Ruth und ich teilten uns ebenfalls eins.

Eine halbe Stunde später trafen wir uns vor dem Eingang des Hotels wieder, um Macuto, diesen kleinen, unscheinbaren Badeort vor der Küste Caracas, etwas näher zu betrachten. Inzwischen begann es langsam zu dämmern und es würde kaum zehn Minuten dauern, bis die Dunkelheit uns vollends erfasste. Hier in der Nähe des Äquators vollzog sich der Wechsel vom Tag zur Nacht innerhalb von Minuten. Für einen kleinen Spaziergang reichte es aber allemal und außerdem war ja die Straße, die am Strand entlang führte, beleuchtet. Wie Horst schon vorausgeahnt hatte, begann es zu regnen, kaum dass wir uns hundert Meter vom Hotel entfernt hatten.

„Das war aber ein kurzer Spaziergang“, sagte Gudrun enttäuscht.

„Okay, gehen wir ins Hotel zurück und trinken einen Schluck. Morgen früh werden wir das nachholen“, versprach ich ihr.

Sie akzeptierte meinen Vorschlag bereitwillig, wie auch die anderen und wir beeilten uns zum Hotel zurückzukommen, denn der Regen wurde immer heftiger. Aus dem Drink wurde aber letztendlich auch nichts, allgemeine Müdigkeit machte sich plötzlich breit. Kein Wunder, denn in Deutschland war es bereits drei Uhr morgens.

„Holen wir morgen alles nach. Und jetzt schlaft gut, ich muss zugeben, ich bin auch hundemüde. Komm Ruth, gehen wir in die Koje, damit wir morgen fit für neue Taten sind.“

„Welche Zimmernummer haben wir noch mal?“ wollte Ruth wissen.

„Die gleiche wie vorhin, Nummer sieben“, ich dachte mir nichts weiter dabei, als ich das sagte, aber ein Blick in Ruths Gesicht zeigte mir, dass es falsch war.

„Entschuldigung, war nicht böse gemeint“, versuchte ich meinen Fauxpas wieder gutzumachen. Wie ich schon vorher bemerkt hatte, war sie äußerst sensibel und der Stress des langen Fluges und die Zeitverschiebung besorgten ihr Übriges. Ich durfte einfach nicht so locker und unbedacht mit meinen Worten umgehen.

„Schon gut“, murmelte sie.

Die nächsten viereinhalb Wochen würden wir Tag und Nacht zusammen verbringen und ich machte mir ernsthaft Gedanken, ob es mit ihr gut gehen würde. Aus Erfahrung wusste ich, dass eine einzelne Person die ganze Gruppe vergiften kann und das musste ich unter allen Umständen verhindern. Diese Reise sollte für alle das Abenteuer ihres Lebens werden, an das sie immer gerne zurück denken sollten.

Als ich im Bett lag und über den weiteren geplanten Ablauf nachdachte, fragte ich mich, ob ich mir da nicht zu viel zugemutet hatte. Solche Gedanken halfen mir jetzt aber nicht, ein Zurück gab es zu diesem Zeitpunkt längst nicht mehr.

Ruth schlief bereits und schnarchte leise vor sich hin.

Ich spielte im Geist sämtliche Katastrophen durch, die meiner Meinung nach in den kommenden Wochen passieren konnten und das waren nicht wenige. Das grenzt schon an Masochismus war mein letzter Gedanke, bevor ich endlich einschlief.

Die Nacht verlief unruhig, ich wachte schweißgebadet auf und mein Herz klopfte wie wild. Schlaftrunken wankte ich ins Badezimmer, wischte mir den Schweiß aus dem Gesicht und riskierte einen Blick in den Spiegel, was ich besser hätte bleiben lassen sollen. Was ich da sah war furchterregend, ich schien um mindestens zehn Jahre gealtert. Die Augen eingefallen und die Haut grau und faltig. Schnell fuhr ich mir mit dem kalten Waschlappen durchs Gesicht und beeilte mich, wieder ins Bett zu kommen. Seltsamerweise schlief ich schnell wieder ein und wachte erst durch den Lärm auf, den Ruth im Bad veranstaltete. Es raschelte und klapperte und als etwas klirrend auf den Boden fiel, war ich vollends wach. Ich rieb mir die Augen und sah auf die Uhr. Noch keine sechs Uhr, Ruth war ja wohl wahnsinnig, so früh aufzustehen!

„Ruth, weißt du eigentlich wie spät es ist!“

"Es ist kurz vor sechs." antwortete sie ohne jedes Schuldbewusstsein.

„Ich bin gleich fertig, dann kannst du ins Bad", fügte sie noch hinzu.

Das sollte keine Frage, sondern eine Beschwerde sein, aber Ruth sah das wohl anders. Es brodelte in mir und gerne hätte ich ihr gesagt, wie ich darüber dachte, aber ich riss mich zusammen. Ich musste noch mehr als vier Wochen mit ihr auskommen und sie hatte in den letzten Tagen schon mehrfach bewiesen, wie empfindlich sie war. Es wäre bestimmt nicht gut, wenn unsere Reise schon zu Beginn durch solche Lappalien belastet würde.

"Lass dir ruhig Zeit, ich muss erst einmal richtig wach werden", antwortete ich stattdessen, drehte mich auf die andere Seite und schloss wieder die Augen.

Es half alles nichts, als Ruth kurze Zeit später aus dem Bad kam, blieb mir nichts anderes übrig, als auch aufzustehen. Missmutig nahm ich mein Waschzeug, trottete zum Waschbecken und wusch mich mehr oder weniger gründlich. Manche würden es eine Katzenwäsche nennen, aber ich fand, es reichte. Wir hatten uns für acht Uhr zum Frühstück verabredet und so blieb noch eine Menge Zeit, aber für was eigentlich? Den Ablauf des heutigen Tages hatte ich bis ins Detail im Kopf. Einen kleinen Erkundungsgang am Strand von Macuto entlang, dann mit einem Puesto nach Caracas rein. Zuerst Besichtigung der Altstadt und später mit der Metro in die Neustadt. Damit war der Tag ausgefüllt.

"Lass uns doch noch ein bisschen vor die Tür gehen und die frische venezolanische Luft schnuppern", schlug Ruth vor und da mir auch nichts Besseres einfiel, stimmte ich ihr zu.

Zu unserer Überraschung trafen wir draußen auf Maria und Horst und etwa hundert Meter weiter entdeckten wir auch Gudrun und Willi. Das konnte nur der Jetlag sein, der ihren Schlaf so durcheinander gebracht hatte.

Zusammen flanierten wir am früh morgendlichen Strand von Macuto entlang. Strand konnte man eigentlich nicht dazu sagen, das Ufer bestand aus kleinen Felsen und Steinen, aber ungefähr zweihundert Meter weiter war ein kleiner Sandstrand zu erkennen. Die Männer hatten schon kurze Hosen an, obwohl es zu dieser frühen Stunde noch reichlich frisch war. Horst hatte natürlich seine Videokamera umgehängt und Ruth sah mit ihrem bunten Shirt und dem blauen Käppi richtig putzig aus.

Auf der Straße herrschte schon reger Betrieb. Berufsverkehr und Smog machten auch vor der "Dritten Welt" nicht halt, denn Arbeit gab es hauptsächlich im circa fünfundzwanzig Kilometer entfernten Caracas. Von der Fischerei und den wenigen Touristen, die sich nach Macuto verirrten, konnten die Leute nicht leben. Die meisten von ihnen nutzten eines der unzähligen Puestos, wie man die kleinen Busse hier nannte, die den ganzen Tag zwischen Zentrum und Vororten hin und her fuhren.

Sie waren zwar nicht sehr bequem und fast immer hoffnungslos überfüllt, dafür aber unschlagbar billig. Mit ihnen konnte man in jeden Winkel der Stadt gelangen. Es gab keine festen Haltestellen sondern sie hielten immer dort, wo jemand ein- oder aussteigen wollte.

„Mit so einem werden wir nach dem Frühstück in die Stadt fahren“, sagte ich und zeigte auf einen gerade vorbeifahrenden Minibus.

„Das ist nicht dein Ernst“, ungläubig schaute Ruth mich an.

„Guck doch mal, wie zusammengequetscht die da drin sitzen.“

„Ja, so ist das eben in Südamerika, manchmal muss man eng zusammen rücken. Das ganze Leben hier ist viel intensiver als in Europa“, antwortete ich.

„Was die können, können wir auch, ich möchte dann gerne zwischen zwei Frauen sitzen.“

Das konnte wieder mal nur von Horst kommen. Der erwartete Seitenhieb blieb aber diesmal aus, stattdessen konterte Maria: “Und ich möchte gern zwischen zwei muskulösen Männern sitzen.“

War das wirklich seine Maria, die das sagte? Horst machte einen leicht verwirrten Eindruck, so kannte er seine Frau gar nicht und schließlich waren die beiden schon fast vierzig Jahre verheiratet. Er wusste auch nicht, was er darauf antworten sollte. Schweigend gingen wir zurück zum Hotel. Ab sieben Uhr gab es Frühstück und ein Blick auf die Uhr sagte mir, dass es gleich soweit war. Mir knurrte auch schon der Magen, denn in Deutschland war es bereits fast drei Uhr nachmittags, also längst schon Zeit fürs Mittagessen.

Als ob sie meine Gedanken erraten hätte, sagte Gudrun plötzlich:

“Mensch hab ich einen Hunger.“

„Ja, ich auch“, ertönte es fast gleichzeitig aus vier Mündern.

Ich sah demonstrativ erneut auf die Uhr.

„Noch zwei Minuten, Toilette, Hände waschen und dann treffen wir uns im Speiseraum, okay?“

Ich erwartete nicht wirklich eine Antwort darauf und schloss die Tür unseres Zimmers auf. Nachdem auch Horst die Tür ihres Zimmers geöffnet hatte, schubste Maria ihn zur Seite und rannte die wenigen Meter zum Bad, um augenblicklich darin zu verschwinden. Von dem war nur ein ärgerliches „verdammt“ zu hören.

„Was ist los?“ fragte ich ihn.

„Ständig will sie zuerst ins Badezimmer und hat es auch diesmal wieder geschafft“, beschwerte er sich.

Bloß gut, dass ich allein lebe, dachte ich, dann brauche ich mich zumindest nicht darum zu prügeln, wer zuerst ins Bad darf. Im gleichen Moment huschte Ruth an mir vorbei. Sollte sie ruhig, ich hatte keine Eile. Im Dschungel gab es eh kein Bad und auch auf manch andere Bequemlichkeiten musste man dort verzichten, so sollte sie ruhig noch die letzten paar Tage genießen, an denen es klares, fließendes Wasser gab und man nur auf einen Schalter drücken musste, um Licht zu haben. Ich war sowieso gespannt, wie Ruth sich im Dschungel verhalten würde. In dieser Beziehung konnte ich sie noch nicht richtig einschätzen und sollte mich später noch gehörig wundern.

Der Speiseraum war klein und mit einfachen Stühlen und Tischen aus Holz eingerichtet. Wir waren die einzigen Gäste und der Kellner, der gerade damit beschäftigt war, einen der Tische für uns zu decken, bat uns Platz zu nehmen.

Wie schon erwähnt, waren wir durch die Zeitverschiebung ziemlich hungrig und dem zur Folge intensiv mit dem Frühstück beschäftigt, statt uns zu unterhalten.

„Ich bin satt“, unterbrach Willi als erster die Stille.

„Iss noch einen Toast, wer weiß, wann du das nächste kriegst“, ermahnte ihn seine Frau, aber er winkte nur ab.

„Nein, ich kann nicht mehr.“

Nach und nach legten wir Messer und Gabel beiseite.

„Das tat gut“, seufzte Maria und rieb sich den Bauch.

Besonders gut war der Kaffee, darin waren wir uns einig, aber das war ja kein Wunder, schließlich wurde er hier angebaut und die Leute verstanden was davon.

Kurz darauf standen wir vor dem Hotel am Straßenrand und ich hielt Ausschau nach einem Puesto, das in Richtung Stadt fuhr. Die Destinationen der Minibusse waren mit weißer oder schwarzer Farbe groß auf die Windschutzscheibe geschrieben, so dass man es schon von weitem lesen konnte. Wir brauchten einen wo „Centro“ draufstand, der also ins Zentrum von Caracas fuhr und das waren die meisten. Außerdem musste ich noch darauf achten, dass es mindestens sechs freie Plätze gab und da wurde es schon schwieriger. Inzwischen war es acht Uhr geworden und der Berufsverkehr immer noch in vollem Gange. Immerhin spielte das Wetter mit, kein einziges Wölkchen war am Himmel zu sehen und die Sonne schien mit jeder Minute etwas intensiver zu strahlen.

„Wenn das so weiter geht, werden wir zu Fuß ins Zentrum gehen müssen“, sagte Ruth leicht frustriert.

„Oder ein Taxi nehmen“, schlug Horst vor.

„Da bräuchten wir schon zwei Taxis und das würde ganz schön teuer, bis in die Stadtmitte sind es immerhin achtundzwanzig Kilometer“, gab ich zu bedenken.

Der Reisepreis, den ich veranschlagt hatte, war äußerst knapp kalkuliert und solche Extras waren darin nicht berücksichtigt.

„Außerdem wollen wir doch das normale venezolanische Leben kennenlernen, oder nicht?“

„Da hast du Recht“, stimmte Maria mir zu.

“Ich glaube da kommt eins, „Centro“ steht drauf und genügend freie Plätze scheint es auch zu geben“, sagte ich, während ich die Hand hob, um dem Fahrer ein Zeichen zu geben, dass er anhalten sollte, was dieser auch augenblicklich tat.

Nachdem wir alle eingestiegen waren und ich bezahlt hatte, fuhr er weiter, bis er wieder anhalten musste, weil jemand am Straßenrand stand und mitfahren wollte. Die Fahrt dauerte fast eine Stunde, denn wegen des immer noch andauernden Berufsverkehrs und der ständigen Stopps, wenn Leute ein- oder aussteigen wollten, kamen wir nur langsam voran.

„Wir sind angekommen“, sagte ich endlich und rief laut „bajar“, was auf Spanisch übersetzt, „aussteigen“ hieß. Der Fahrer hielt augenblicklich am Straßenrand und ließ uns aussteigen. Es war nur eine kurze Strecke bis in die Altstadt und bald erreichten wir den Plaza Bolivar. Einen solchen Platz gab es in fast jeder kleinen oder großen Stadt in Venezuela den Mittelpunkt darstellte. In der Mitte stand eine große Statue von Simon Bolivar, dem Nationalhelden, der Venezuela von den spanischen Besetzern befreit hatte und auf der jetzt kleine schwarze Eichhörnchen herumtollten. Seine Gebeine fanden übrigens im Panteon, das sich ebenfalls in Caracas befand, seine letzte Ruhe.

Ruth setzte sich sofort auf eine der Bänke, die rund um die Statue standen.

„Schon müde vom Sitzen?“

Ich brauche wohl nicht extra zu erwähnen, von wem diese Bemerkung kam. Erstaunlicherweise war Ruth nicht wie sonst sofort beleidigt, sondern ignorierte ihn einfach. Anscheinend war sie doch lernfähig, was mich innerlich beruhigte, denn Stress durch so einen Blödsinn konnte ich nicht gebrauchen. Nachdem ich die fünf noch einmal darauf hingewiesen hatte, sehr gut auf Geld, Uhr und alles was wertvoll ist, aufzupassen, konnte es losgehen. Alle wichtigen Sehenswürdigkeiten in der Altsstadt waren bequem zu Fuß zu erreichen, unter anderem das alte Kloster, das Geburtshaus Simon Bolivars, das Casa Amarilla, Sitz des Außenministeriums und nicht zuletzt die nach französischem Vorbild erbaute Kirche Santa Capilla. Der Höhepunkt war ohne Zweifel das Capitolio National, Sitz der venezolanischen Regierung. Die große goldene Kuppel leuchtete majestätisch über der Altstadt. Das Gebäude selbst war von Palmen umsäumt und was das Beste war, man durfte es sogar besichtigen. Wir betraten den großen Kuppelsaal und waren überwältigt. Auch für mich war es das erste Mal, dass ich dieses imposante Bauwerk betrat. Das Innere der Kuppel war mit herrlichen Motiven aus der Geschichte des Landes bemalt und an den Wänden hingen dutzende Gemälde von bedeutenden venezolanischen Personen.

„Das sieht eher aus wie ein Museum, als wie ein Parlament“, meinte Gudrun und in ihrer Stimme war deutlich die Begeisterung zu spüren, die sie empfand.

Wir stimmten ihr zu und genossen noch eine Weile diesen überragenden Anblick.

Unser letzter Besichtigungspunkt in der Altstadt war die schon erwähnte Santa Capilla. Das Besondere an ihr war wohl nur die für Südamerika ungewöhnliche Bauweise, ansonsten hatte ich schon schönere Kirchen gesehen. Interessant dagegen war, was auf dem kleinen Platz vor der Kirche geschah. Horst wollte gerade seine Videokamera wieder einpacken, als unsere Aufmerksamkeit auf eine kleine Familie gelenkt wurde. Vater, Mutter und eine ungefähr zwanzig-jährige Tochter. Sie schrieen sich gegenseitig an und schubsten sich, bis das Ganze schließlich eskalierte und der Vater seinen Gürtel aus der Hose zog. Jetzt ging es erst richtig los. Der Mann schien ziemlich angetrunken und torkelte herum. Dabei versuchte er seine Frau mit dem Gürtel zu schlagen. Im Gegensatz schlug die Tochter mit ihrer Handtasche auf den Vater ein, während die Mutter in Boxstellung ging. Mit geballten Fäusten stand sie ihrem Mann gegenüber und als er das nächste Mal nach ihr schlug, griff sie den Gürtel und zog so kräftig daran, dass der Mann zu Boden fiel. Da sie aber den Gürtel nicht losließ, fiel sie selbst auch mit hin. Während die Beiden noch auf der Erde lagen, versuchte die Tochter ihre Tasche, die der Vater geschnappt hatte, als sie nach ihm schlug, wieder zu bekommen. Ein kurzer Ruck seinerseits und die Tochter fiel ebenfalls um. Das sah so lustig aus, wie sie da wie Maikäfer auf dem Rücken lagen, dass wir unwillkürlich lachen mussten. Inzwischen hatte sich schon eine ansehnliche Gruppe um die drei versammelt, die das Schauspiel ebenfalls gespannt verfolgte. Da sich die Streithähne nicht ernsthaft verletzten, sah auch keiner einen Grund einzugreifen. Die Polizei schien das anders zu sehen. Plötzlich erschienen zwei Polizisten auf Motorrädern und beendeten abrupt den Streit. Sie trennten die Streitenden, ließen dann zuerst die Frauen gehen, während sie den Mann noch dabehielten, später aber auch den laufen ließen.

„Schade“, seufzte Horst und schaltete die Kamera ab.

„Denk dran, du brauchst noch viel Platz für unsere Dschungeltour“, gab ich zu bedenken, „das wird bestimmt interessant.“

Damit war das Morgenprogramm beendet.

Die Sonne brannte heftig, es war fast Mittag, und nach einem Imbiss in einem der kleinen Restaurants wollten wir mit der Metro in die Neustadt fahren. Es herrschte reger Betrieb auf den Straßen und bis zur nächsten Station mussten wir noch ein gutes Stück laufen. Plötzlich blieb Horst stehen.

„Wartet mal, ich muss ganz dringend“, sagte er mit einem quälenden Ausdruck im Gesicht.

Wo jetzt zum Teufel so schnell eine Toilette her kriegen? Ich dachte nach, ob es hier in der Nähe eine öffentliche gab, aber die nächste war unten in der Metro Station und bis dahin waren es noch mindestens zweihundert Meter. Da entdeckte ich in der kleinen Seitenstraße, die wir gerade passierten, eine Kneipe. Horst standen mittlerweile schon Schweißperlen im Gesicht.

„Komm Horst, wir versuchen es da mal.“

Horst folgte mir wie ein kleiner Hund seinem Herrn. Schnell hatte ich dem Wirt die Dringlichkeit erklärt und hinzugefügt, dass wir auch gern dafür bezahlen würden. Der winkte aber ab und zeigte auf eine Tür neben dem Tresen. So schnell wie Horst hinter der Tür verschwunden war, lässt sich kaum beschreiben. Als er nach scheinbar endloser Zeit dann endlich wieder erschien, wirkte er sichtlich entspannter.

„Das war wirklich in allerletzter Sekunde“, schnaufte er.

„Im Dschungel wirst du diese Probleme nicht haben“, versicherte ich ihm, „da gehst du einfach hinter den nächsten Busch.“

„Dann lass uns schnell in den Dschungel gehen, ich glaube, ich habe mir was eingefangen“, erwiderte er grinsend.

Wir verließen den rettenden Ort, nicht ohne uns ein weiteres Mal bei dem Wirt zu bedanken.

„De nada“, war seine Antwort, was frei übersetzt so viel hieß wie, „nicht der Rede wert.“

Wir beeilten uns zu Gudrun, Willi, Maria und Ruth zurück zu gehen, sie würden sich bestimmt schon Sorgen machen, wo wir so lange blieben. Da keiner von ihnen ein Wort Spanisch sprach, waren sie allein auf sich gestellt, in Caracas verloren. Hier gab es immer genügend Ganoven, die die Hilflosigkeit von Ausländern schamlos und brutal ausnutzten, sie in irgendeine dunkle Ecke führten und ausraubten.

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ISBN: 978-3-7380-6296-0