Abkürzungsverzeichnis

A.

=

Akte

Abs.

=

Abschrift eines Briefes

Akte L. Münz

=

die von P. Ludwig Münz gesammelten Dokumente von und über P. Henkes im ZASAC Limburg

ASchMS

=

Archiv der Schönstätter Marienschwestern, Vallendar

D

=

Druck

Hg.

=

Herausgeber

K

=

Kopie eines Dokumentes

O

=

Original eines Briefes

o.D.

=

ohne Datum

P

=

Dokumente beim (Vize-)Postulator M. Probst

Personalakte

=

Im ZASAC Limburg befindliche Einzelakten für jedes Mitglied

ZASAC

=

Zentralarchiv der Herz-Jesu-Provinz in Limburg/Lahn

PS.M.

=

Pia Societas Missionum = Fromme Missionsgesellschaft (Name von 1853 – 1947)

SAC

=

Societas Apostolatus Catholici = Gesellschaft des Katholischen Apostolates

Zur Beachtung

Briefe und Dokumente von Richard Henkes

Inhaltsverzeichnis

Einführung

Aus der Schulzeit in Vallendar

Nr.  1    1914 Wie bewahre und vermehre ich meine Berufsgnaden O P

Nr.  2    2. Februar 1916 Formula consecrationis Aufnahme in die MC

Briefe aus der Zeit des 1. Weltkrieges

Nr.  3    o.D. (1917?) Brieffragment an Max Brunner ZASAC Raum 2

Alle folgenden Briefe im ASchMS (Ausnahmen werden angegeben)

Nr.  4    01.07.1917 an die auswärtige Abteilung der Missions-Sektion

Nr.  5    30.09.1917 an R. Groß

Nr.  6    07.10.1917 an N. Theele

Nr.  7    21.10.1917 an R. Groß

Nr.  8    28.10.1917 an R. Groß

Nr.  9    01.11.1917 an Hafeneth

Nr.  10    21.11.1917 an N. Theele

Nr.  11    21.11.1917 an R. Groß

Nr.  12    01.12.1917 an F. Heck

Nr.  13    08.12.1917 an F. Heck

Nr.  14    16.12.1917 an N. Theele

Nr.  15    17.12.1917 an R. Groß

Nr.  16    02.01.1918 an R. Groß

Nr.  17    17.01.1918 an K. Kubisch

Nr.  18    27.01.1918 an J. Lehmler

Nr.  19    27. Januar 1918 an Mitsodale (F. Heck)

Nr.  20    29.01.1918 an R. Groß

Nr.  21    08.02.1918 an K. Kubisch

Nr.  22    16.02.1918 an K. Kubisch

Nr.  23    22.02.1918 an Rudolf Groß

Nr.  24    24.02.1918 an R. Groß

Nr.  25    28.02.1918 an Mitsodalen

Nr.  26    03.03.1918 an Johann Lehmler

Nr.  27    04.03.1918 an F. Heck

Nr.  28    08.03.1918 an R. Groß

Nr.  29    10.03.1918 an N. Theele

Nr.  30    10.03.1918 an Wilhelm

Nr.  31    23.03.1918 an K. Kubisch

Nr.  32    24.03.1918 an Witte

Nr.  33    24.03.1918 an R. Groß

Nr.  34    28.03.1918 an F. Heck

Nr.  35    28.03.1918 an R. Groß

Nr.  36    31.03.1918 an R. Groß

Nr.  37    03.04.1918 an K. Kubisch

Nr.  38    06.04.1918 an K. Kubisch

Nr.  39    09.04.1918 an K. Kubisch

Nr.  40    17.04.1918 an K. Kubisch

Nr.  41    17.04.1918 an F. Heck

Nr.  42    19.04.1918 an R.Groß

Nr.  43    24.04.1918 an J. Lehmler

Nr.  44    05.05.1918 an R. Groß

Nr.  45    07.05.1918 an F. Heck

Nr.  46    15. Mai 1918 an F Heck

Nr.  47    21. Mai 1918 Deutschaufsatz beim Einjährigen O Gymnasium Montabaur

Nr.  48    22.05.1918 an K. Kubisch

Nr.  49    26. Mai 1918 an W. Girke O Archiv Schönstattpatres

Nr.  50    o. D. (vor der Einberufung in Ruppach) an Karl Kubisch

Nr.  51    28.05.1918 an O. Bönki

Briefe aus der Militärzeit in Griesheim und Darmstadt

Nr.  52    23.06.1918 an J. Trampert

Nr.  53    23.06.1918 an P. J. Kentenich

Nr.  54    28.06.1918 an W. Klink

Nr.  55    02.07.1918 an K. Kubisch

Nr.  56    07.07.1918 an P. J. Kentenich

Nr.  57    20.07.1918 an J. Tick

Nr.  58    18.08.1918 an P. J. Kentenich

Nr.  59    20.08.1918 an P. J. Kentenich

Nr.  60    20.08.1918 an J. Trampert

Nr.  61    26.08.1918 an Kali (K. Kubisch)

Nr.  62    22.09.1918 an K. Kubisch

Nr.  63    26.09.1918 an A. Reusch

Nr.  64    17.10.1918 an P. J. Kentenich

Nr.  65    03.11.1918 an J. Trampert

Nr.  66    Fragebogen für die Litterae testimoniales

Nr.  67    Erklärung über Gesundheitzustand

Aus der Zeit des Noviziats und der Studien in Limburg

Nr.  68    Niederschrift über Josef Engling

Nr.  69    handgeschr. Formel der 1. Weihe (Profeß)

Nr.  70    28.12.1921 an P. J. Kentenich

Nr.  71    handgeschr. Formel der 2. Weihe

Nr.  72    31.01.1923 an P. J. Kentenich

Nr.  73    29.04.1923 an P. J. Kentenich

Nr.  74    24.Sept.1923 handgeschr. Formel der 3. Weihe

Nr.  75    17.04.1924 an P. J. Kentenich

Nr.  76    17.07.1924 an P. J. Kentenich

Nr.  77    25.09.1924 handgeschr. Formel der Ewigen Weihe
O ZASAC Limburg Personalakte

Nr.  78    01.02.1925 an die Schwester des verst. P. F.X. Salzhuber
O Archiv Schönstattpatres

Nr.  79    Deus clemens, Deus misericors. Zum Tode des hochw.
P. Franz Xaver Salzhuber PSM: Stern der Heiden (Limburg) 32 (1925) 57 – 59 D

Nr.  80    14.05.1925 an P. J. Kentenich

Nr.  81    3./4./6.06.1925 an P. J. Kentenich

Nr.  82    1925 Primizbildchen O D P

Briefe nach der Tb-Erkrankung und in der Rekonvaleszenz im Schwarzwald

(alle handschriftlich O in ZASAC Personalakte R. Henkes)

Nr.  83    15.06.1927 Briefkarte aus Schönstatt an Provinzial

Nr.  84    30.07.1927 aus St. Blasien an Provinzial

Nr.  85    (13. September 1927) Brief an Provinzial

Nr.  86    25. September 1927 Brief an Provinzial

Nr.  87    27. Oktober 1927 Brief an Provinzial

Nr.  88    20. November 1927 Brief an Provinzial

Nr.  89    4. Dezember 1927 Brief an Provinzial

Nr.  90    15. Dezember 1927 Brief an Provinzial

Nr.  91    1. Januar 1928 Brief an Provinzial

Nr.  92    7. Februar 1928 Brief an Provinzial

Nr.  93    20. Februar 1928 Brief an Provinzial

Nr.  94    12. März 1928 Brief an Provinzial

 

Briefe und andere Dokumente aus der Zeit in Alpen

ZASAC LM Akte Rheinberg – Alpen 1922–27;

Akte Alpen – Rheinberg 1929– 1930

Nr.  95    5. Juni 1928 Gutachten über „Nervöse Temperamente“
ZASAC Personalakte P. Maßmann

Nr.  96    3. Juli 1928 an Provinzial
O ZASAC Akte L. Münz

Nr.  97    13.07.1928 an Provinzial O

Nr.  98    o. Datum an Provinzial (Erledigt Prov. 2.8.28) O

Nr.  99    12. Okt. 1928 an Provinzial O

1930 Studien über Alt-Schönstatt D

Nr.  100    Schönstatt, in: Heimat – Kalender für den Landkreis
Koblenz 1931, Koblenz (1930) 52 – 56

Briefe und andere Dokumente aus der Zeit in Katscher

Nr.  101    25.11.1932 Bildkarte seiner Eltern an Schwägerin Käthe Henkes in Breslau
O Clemens Henkes

Nr.  102    16.06.1933 Brief an Provinzial
O ZASAC Akte Katscher

Nr.  103    1933 Postkarte Innenansicht der MTA-Kapelle O P in Katscher „Unser Kapellchen“
ZASAC Akte L. Münz

Nr.  104    22. Dezember 1933 an die Eltern
O ZASAC Akte L. Münz

Nr.  105    13. Juli 1934 an seinen Vater aus Jackisch
O ZASAC Akte L. Münz

Nr.  106    2. Mai 1935 an seine Schwester Regina
O ZASAC Akte L. Münz

Nr.  107    25. Juli 1935 Ansichtskarte des Schönstattkapellchens an die Mutter
O ZASAC Akte L. Münz

Nr.  108    26. August 1935 an Provinzial
O ZASAC Akte Katscher

Nr.  109    30.8.1935 an Provinzial
O ZASAC Akte Katscher

Nr.  110    2. Oktober 1935 an Schwester Regina

Nr.  111    27. Dezember 1935 an Schwester und Schwager
O ZASAC Akte L. Münz

Nr.  112    27. Juni 1936 an seinen Vater

Nr.  113    19. Oktober 1936 an Provinzial
O ZASAC Akte Katscher

Nr.  114    2. November 1936 Portraitfoto R. Henkes an seine Mutter O P

Nr.  115    19. November 1936 an Provinzial
O ZASAC Akte Katscher

Nr.  116    26.12.(1936 ?) Gruppenfoto der Hausgemeinschaft Katscher als Weihnachtskarte an Fam. Wies O P

Nr.  117    28.12.1936 an Provinzial
O ZASAC Akte Katscher

Nr.  118    8. Januar 1937 an Provinzial
O ZASAC Akte Katscher

Nr.  119    9. Januar 1937 an Provinzial
O ZASAC Akte Katscher

Nr.  120    18.1.1937 an Vize-Provinzial
O ZASAC Akte Katscher

Nr.  121    23.01.1937 an Provinzial
O ZASAC Akte Katscher

Nr.  122    17.02. 1937 an Provinzial
O ZASAC Akte Katscher

Nr.  123    18.07.37 Postkarte an P. Franz Knoche
O ZASAC Akte Katscher

Nr.  124    20. Juli 37 an P. Prokurator
O ZASAC Akte Katscher II

Nr.  125    21. Juli 1937 an Provinzial
O ZASAC Akte Katscher

Nr.  126    30. Juli 1937 an Provinzial
O ZASAC Akte Katscher

Nr.  127    18. August 1937 an Provinzial
O ZASAC Akte Katscher

 

Briefe aus der Zeit in Frankenstein (1937 – 1940)

Nr.  128    20. September 1937 aus Kroischwitz an Eltern
ZASAC Akte L. Münz

Nr.  129    26.10.37 Karte an Mutter Henkes aus Trebnitz

Nr.  130    21. Januar 1938 an die Schwester Abs P
O ZASAC Akte L. Münz

Nr.  131    18. April 1938 Briefkarte aus Hindenburg an die Eltern
O ZASAC Akte L. Münz

Nr.  132    28. Juli 1938 Karte aus Beuthen an die Eltern
O ZASAC Akte L. Münz

Nr.  133    August 1938 Widmung im Schott von Thildchen. Eidt
O Th. Ückerseifer

Nr.  134    4. September 1938 Karte an Schwester Regina
O ZASAC Akte L. Münz

Nr.  135    28.09.1938 an die Eltern
O ZASAC Akte L. Münz

Nr.  136    16.07.1939 an Provinzial
O ZASAC A. Frankenstein

Nr.  137    02.08.1939 an Provinzial
O ZASAC A. Frankenstein

Nr.  138    23.09.1939 an Provinzial
O ZASAC A. Frankenstein

 

Briefe aus der Zeit in Branitz

Nr.  139    29.03.1940 an Provinzial
O Akte C.S.R. 1937– 1939

Nr.  140    12.04.40 Ansichtskarte an Provinzial Baumann
O ZASAC A. Frankenstein

Nr.  141    2. Juli 1940 an Kanonikus Dr. Tinz
O Staatl. Archiv Olomouc

Nr.  142    10. September 1940 Briefkarte an Schwester
Regina und Schwager
ZASAC Akte L. Münz

Nr.  143    20.09.1940 an Provinzial
O Akte C.S.R. 1937-1939

Nr.  144    18.10.1940 Briefkarte an Provinzial
O ZASAC A. Frankenstein

Nr.  145    Weihnachtskarte o.D. an Fam. H. Krämer
O ZASAC Akte L. Münz

Briefe aus der Zeit in Strandorf

Nr.  146    05.01.1941 an Soldaten Peterek aus Strandorf K P

Nr.  147    März 1941 Generalvikariat Branitz D

Nr.  148    14. März 1942 J.Engling Karte an Bruder Hugo
O ZASAC Akte L. Münz

Nr.  149    28.04.41 an einen Soldaten aus Strandorf K P

Nr.  150    Osterkarte 1942 (?) an Josefa Melzer O P

Nr.  151    17.11.1942 an Schwester Regina
O ZASAC Akte L. Münz

Nr.  152    18.11.42 an Soldat Malcharek, Strandorf O P

Nr.  153    15.12.42 Weihnachtsk.Empfänger/in unbekannt O P

Nr.  154    21. Dezember 1942 Postkarte an Prov. Schulte
O ZASAC PA R. Henkes

Nr.  155    21. Dezember 1942 an Schwester Regina
O ZASAC Akte L. Münz

Nr.  156    15. Januar 1943 an Provinzial Schulte
O ZASAC P A R. Henkes

Nr.  157    1. April 1943 an Schwägerin in Ruppach
O ZASAC Akte L. Münz

Briefe von der Verhaftung bis zum Tod im KZ Dachau

Nr.  158    24. Mai 1943 aus dem Gestapogefängnis Ratibor an Frau Hedwig Buhl
O ZASAC Akte L. Münz

Nr.  159    1. Juli 1943 aus Ratibor an Bruder Hugo
Abs ZASAC Akte L. Münz

Nr.  160    1. Juli 1943 aus Ratibor an die Mutter
Abs ZASAC Akte L. Münz

Nr.  161    9. Juli 1943 auf der Fahrt nach Salzburg an Klara Surma
Abs ZASAC Akte L. Münz

Nr.  162    17. Juli 1943 aus Dachau an Paula Miketta, Strandorf
Abs ZASAC Akte L. Münz

Nr.  163    31. Juli 1943 aus Dachau an Paula Miketta
Abs ZASAC Akte L. Münz

Nr.  164    05. Sept. 1943 an die Mutter
Abs ZASAC Akte L. Münz

Nr.  165    26. September 1943 an Neffe Werner Wies O K P

Nr.  166    18. Oktober 1943 an Neffe W.Wies O K P

Nr.  167    8. November 1943 an Neffe W.Wies O K P

Nr.  168    7. Dezember 1943 an Neffe W.Wies O K P

Nr.  169    12.12.43 an Paula Miketta
K P Abs ZA SAC Akte L. Münz

Nr.  170    22.12.1943 an Paula Miketta
Abs ZASAC Akte L. Münz

Nr.  171    10. Januar 1944 an Neffe W.Wies O K P

Nr.  172    23.01.1944 an Paula Miketta
Abs ZASAC Limburg

Nr.  173    24.01.1944 an Neffe W.Wies O K P

Nr.  174    8. Februar 1944 an Neffe W. Wies O K P

Nr.  175    17.02.1944 an Schwester Maria Wies O P

Nr.  176    5. März 1944 an Paula Miketta
O P (aus Kozmice)

Nr.  177    Samstag vor Palmsonntag 1944 an P. Miketta
O P (aus Kozmice) (teilweise zerstört)

Nr.  178    19. November 1944 an Paula Miketta
Abs ZASAC Akte L. Münz

Nr.  179    im November 1944 an Paula Miketta
Abs ZASAC Akte L. Münz

Nr.  180    17.12.44 an Schwester Maria Wies O P

Nr.  181    Januar 1945 an seine Familie im Westerwald O P

Nr.  182    04.02.1945 an Schwester Maria Wies O P

Einführung

Das von Richard Henkes erhaltene Schriftgut besteht in der Hauptsache aus Briefen und Postkarten sowie fünf Berichten bzw. Abhandlungen, von denen zwei gedruckt wurden. Dabei verdienen im Blick auf den derzeit in Rom laufenden Seligsprechungsprozess des am 22. Februar 1945 im KZ Dachau an Flecktyphus verstorbenen Pallottinerpaters seine Briefe besondere Beachtung und Wertschätzung, weil die von ihm selbst stammenden Zeugnisse seines Denkens und Handelns unmittelbaren Einblick in sein Selbstverständnis geben. Will man eine Biografie schreiben, muß man diese persönlichen Dokumente ergänzen durch die Wahrnehmung und Zeugnisse anderer über Richard Henkes. Es gibt davon eine ganze Reihe dank früherer Bemühungen von P. Ludwig Münz SAC, einem Landsmann von P. Henkes, und P. Wilhelm Schützeichel SAC, einem unermüdlichen Wegbereiter der Causa Henkes. Es hat aber seinen eigenen Reiz, eine Persönlichkeit nur aus ihren Selbstzeugnissen kennen zu lernen. Dafür gibt es aus der Literatur viele Beispiele. So will diese Veröffentlichung einen originalen Zugang zu dem Menschen und Priester bieten, der sein Leben für andere geopfert hat.

Bücher hat R. Henkes nicht geschrieben. Was hier veröffentlicht wird, sind Briefe und einige wenige kurze Dokumente anderer Art. Dabei folgen wir den Stationen seines Lebens. Es gibt aus seiner Schulzeit eine kurze Abhandlung über ein von seinem Spiritual gestelltes Thema, aus der Zeit des ersten Weltkriegs ab 1917 eine ganze Reihe Briefe an Mitschüler, die Soldaten geworden waren, und Briefe aus seiner eigenen Soldatenzeit vom Juni bis November 1918. Während des Noviziates bei den Pallottinern in Limburg von 1919 bis 1921 veranlasste ihn P. Josef Kentenich, eine Stellungnahme über seinen gefallenen Klassenkameraden Josef Engling zu schreiben. Während seiner Studienzeit belegen eine Reihe Briefe an Josef Kentenich eine tiefgehende geistliche Krise, die sich bis zu seiner Diakonatsweihe hinzog. Neue Zuwendung zu seiner Mitwelt am Ende der philosophisch-theologischen Studien erweist sein gedruckter Nachruf auf den jung verstorbenen Pallottinerpater F.X. Salzhuber und sein Kondolenzbrief an dessen Schwester. Eine umfangreiche Korrespondenz hat P. Richard Henkes mit seinem Provinzial geführt während des Jahres, in dem er im Schwarzwald Heilung von einer schweren Lungentuberkulose suchte. Sie bezeugt eine wichtige innere Reifung. Seine Briefe aus der Pallottinerschule in Alpen an den Provinzial über die Zukunftsausssichten der Schule zeigen einen jungen Priester, der seine Mitverantwortung ernst nimmt. Als Geschichtslehrer im Studienheim Vallendar machte er Studien über das alte Kloster Schönstatt, die er im Heimatkalender des Landkreises Koblenz 1931 zusammenfasste. Die Zeit seines Einsatzes im Osten Deutschlands von 1931 – 1943 erschließen Briefe an seine Familie und an den Provinzial in Limburg. Die letzte Gruppe von Briefen wurde im Gefängnis von Ratibor und im KZ Dachau verfasst. Darunter gibt es solche, die durch die offzielle Zensur gingen und solche, die er mit Hilfe eines Landsmanns aus dem KZ herausschmuggeln konnte.

Predigten oder Predigtskizzen des in ganz Oberschlesien berühmten Predigers sind trotz intensiver Suche nicht gefunden worden. Dasselbe gilt für seine Unterlagen der vielen Exerzitienkurse und Einkehrtage im Exerzitienhaus St. Josef in Branitz, Katscher und anderswo. Dreimalige Nachforschungen des Postulators in Strandorf im Hultschiner Ländchen, wo P. Henkes seinen letzten Wohnsitz vor der Verhaftung durch die Gestapo hatte, blieben in Bezug auf Predigten und Exerzitienvorträge abgesehen von Gruppenfotos ergebnislos. Daher sind die Briefe und Postkarten, die fünf Berichte und ein kurzes Gutachten zu einer Veröffentlichung seines Alpener Rektors P. Maßmann die persönlichen Zeugnisse, die von Richard Henkes erhalten geblieben sind. Diese sollen hier dokumentiert werden. Dabei folgen wir der Entstehungszeit der einzelnen Schriften. Sie sind eingeordnet in die Lebensphasen von Richard Henkes, die mit seinen wichtigsten Aufenthaltsorten gekennzeichnet werden.

Die Briefe und Postkarten

Die uns erhaltenen Briefe und Postkarten von P. Richard Henkes sind gerichtet an Mitschüler des Studienheims, an seine Familie, an seinen Spiritual P. Josef Kentenich, an seine Oberen, an Mitbrüder, an Pfarrangehörige in Strandorf sowie Bekannte und Freunde. 45 Briefe wurden in Vorbereitung der Feier zum 100. Geburtstag von Richard Henkes in seinem Geburtsort Ruppach/Ww. der Öffentlichkeit zugänglich gemacht in einem Privatdruck.1

Bei den folgenden Recherchen wurden eine Reihe weiterer Briefe und Postkarten sowie Fotos gefunden, die für die Kenntnis des Charakters von Richard Henkes durchaus Bedeutung haben:

In diese Dokumentation werden alle bisher bekannten Briefe, Postkarten, von P. Henkes versandte Bilder und Berichte einbezogen. Für die angestrebte Seligsprechung dürften die Briefe aus dem Gestapogefängnis Ratibor, auf dem Weg nach Dachau und aus dem KZ Dachau selbst die wichtigsten sein, weil sie die geistliche Entwicklung des Häftlings Nr.  46    932 erkennen lassen, der sich kurz vor Ende des II. Weltkrieges und des damit verbundenen Zusammenbruchs der Nazi-Herrschaft in Deutschland in Kenntnis der militärischen und politischen Großwetterlage3 zum freiwilligen Pflegedienst im typhus-verseuchten Block 17 spätestens Mitte Dezember 1944 entschloss. Um den 17. Februar 1945 hat er sich angesteckt und starb selber an Flecktyphus am 22. Februar 1945, wohl in Block 11 Stube 3.4 Aber auch alle anderen Briefe haben ihre Bedeutung für die Kenntnis des Charakters des Priesters Richard Henkes und für die Beurteilung seiner gläubigen Grundeinstellung. Einige sind z.B. wichtig für seinen Umgang und seine Korrespondenz mit Frauen. Wir geben im Folgenden einen Überblick über die Briefe der verschiedenen Lebensperioden.

1. Briefe aus der Zeit des 1. Weltkrieges

Abgesehen von einem nicht genau datierbaren Brieffragment an den Soldaten Max Brunner beginnt der Reigen in der zweiten Jahreshälfte 1917 mit einem längeren Brief an die auswärtige Abteilung der Missions-Sektion des Studienheims Schönstatt, denn R. Henkes war zu ihrem Obmann gewählt worden. Mit diesem Brief wollte er den Kontakt zu den sogenannten Soldaten-Sodalen herstellen, das waren Mitglieder der Marianischen Kongregation, die in der miltärischen Ausbildung oder bereits an den Fronten des 1. Weltkriegs eingesetzt waren.

Das Gros der folgenden Briefe hat Richard Henkes als Verbindungsmann der Gruppe Norbert Theele in Studienheim Schönstatt geschrieben. Seine Aufgabe war nicht die Leitung der Gruppe – die hatte Norbert Theele – sondern ihren Zusammenhalt zu sichern, Anregungen für das geistliche Leben zu geben, ihre Briefe zu sammeln und Wünsche von P. Kentenich weiter zu geben. In dieser Gruppe spielt die Korrespondenz mit seinem Freund Karl Kubisch eine wichtige Rolle. Nach seiner Einberufung zur militärischen Ausbildung in Darmstadt und in Griesheim hält er Kontakt zu dem Verbindungsmann seiner neuen Gruppe im Studienheim, J. Trampert, mit seinen Gruppenmitgliedern, besonders mit Karl Kubisch, und mit seinem Spiritual P. Josef Kentenich. Die Briefe dieser Zeit lassen seine Enttäuschung am Militärleben und seine Schwierigkeiten erkennen, das hohe Maß geistlicher Übungen zu erbringen, das zur von J. Kentenich entwickelten Schönstattpädagogik gehörte.

2. Die Zeit des Noviziates und der Studien in Limburg (1919 – 1926)

Neben der schon erwähnten Niederschrift über seinen Klassenkameraden Josef Engling, die auch viele Bekenntnisse über sich selbst enthält, sind es die Briefe an seinen Spiritual Josef Kentenich, die eine tiefe geistliche Krise beschreiben und die allmähliche Loslösung von seinem geistlichen Begleiter. Die innere Genesung lassen erkennen seine beiden Schriften über seine Begleitung des früh verstorbenen P. Franz Xaver Salzhuber, den er von der Marianischen Kongregation her kannte und dem er ein bleibendes Denkmal gesetzt hat.

3. Die Briefe als Tuberkulosekranker aus St. Blasien und Menzenschwand

P. Henkes wurde nach Abschluß seiner philosophisch-theologischen Ausbildung in Limburg sofort als Lehrer im Studienheim Schönstatt eingesetzt, wie es seinem Wunsch entsprach. Hier war er mit Eifer und viel Einfühlungsvermögen für die Schüler tätig. Es wurde ihm aber bald eine Prüfung zuteil, die ihm den geliebten Lehrerberuf zu verunmöglichen drohte, da er an einer Lungentuberkulose erkrankte. Die Obern entsandten P. Richard Henkes zu einer ersten Behandlung ins Krankenhaus nach Ahrweiler, weil dort der ehemalige Provinzial und Generalobere P. Max Kugelmann den Dienst als Hausgeistlicher versah. Dessen Anmerkungen zu P. Richard Henkes, wie er ihn erlebt hat, sind wichtige Ergänzungen zu dem einen Brief aus der Zeit in Ahrweiler. Sie zeigen deutlich, dass es dem lebhaften Temperament von R. Henkes sehr schwer viel, sich ganz auf Ruhe und Erholung einzustellen. So wird die Zeit der Kur und Behandlung in St. Blasien und Menzenschwand im Schwarzwald für ihn zu einer harten Geduldsprobe. Der Arzt bescheinigt ihm am 11. Februar 28 „eine gewissenhaft durchgeführte Kur“. Sobald es seine Kräfte wieder zulassen, hilft er aus in der Schwesternseelsorge.

Die Briefe aus St. Blasien und dann aus Menzenschwand, wo Henkes seine Kur fortsetzte, zeigen einen jungen Menschen von 28 Jahren, der sich seiner Berufung zum Lehrer junger Menschen persönlich bewusst ist und auch den Oberen mit Gründen davon zu überzeugen sucht. Doch lässt er schließlich von diesem seine Lehrerberufung in Frage stellen. Er erklärt sich bereit, wenn auch nicht begeistert, eine solche Entscheidung anzunehmen, wenn die weitere gesundheitliche Entwicklung zum Zeichen Gottes für diesen neuen Weg werde.

Eine besondere Erwähnung verdient der Brief vom 7. Februar 1928 aus St. Blasien, weil er ein ausgesprochen starkes Verantwortungsbewusstsein für andere zeigt, ein Motiv, dass auch im KZ Dachau bei seiner Entscheidung, sich bei den Typhuskranken einschließen zu lassen, eine wesentliche Rolle gespielt haben dürfte. Dieser Brief eröffnet auch den Aspekt des Gebetes und seiner Gottesbeziehung, den er in der bisherigen Korrespondenz mit seinem Provinzial noch nicht angesprochen hat.

Im Verlauf des Jahres 1928 schließlich kann P. Henkes wieder als Lehrer eingesetzt werden. Aber sein Wirkungsort heißt nicht mehr Vallendar, sondern Alpen am Niederrhein.

4. Briefe aus Alpen

Der erste der vier Briefe aus Alpen an den Provinzial in Limburg schließt sich dem letzten aus St. Blasien an im Abstand von etwa vier Monaten. Seit den Osterferien wirkt R. Henkes als Lehrer an der staatlich anerkannten Schule in Alpen. Der Brief vom 3. Juli 1928 enthält in der Hauptsache eine Einschätzung der Schule in Alpen sowie Vorschläge für ihre Stabilisierung und Weiterentwicklung. Henkes rät, die Schule auszubauen und nicht nach Rheinberg zu gehen. Auch die zwei letzten Briefe vom 13.7.28 haben die Problematik der Schule in Alpen zum Gegenstand. Ungewöhnlich schnell analysiert der junge Lehrer die Situation seiner Schule und unterbreitet seinem Oberen klare Vorschläge für ihre Weiterentwicklung. Er erweist sich als ein engagierter Pallottiner, der bezüglich seines Einsatzbereiches mitdenkt und sich in Mitverantwortung für die Zukunft der gemeinsamen Sache genommen weiß. Er entspricht damit dem Geist des Gründers der Pallottiner, des hl. Vinzenz Pallotti (1750 – 1835), der von seinen Gefährten wünschte, dass jeder sich um die Gründung so sorgen solle, als ob er sie selbst gegründet habe.

Die vier Briefe erhalten keinen Hinweis auf die Auseinandersetzungen mit P. Rektor Maßmann über eine Korrespondenz mit einem Fräulein aus Ahrweiler, die ihm von der Provinzleitung untersagt wurde. Die nicht gerade schmeichelhafte Einschätzung seines Rektors Maßmann durch den jungen Lehrer P. Henkes, die aber durch objektive Tatsachen begründet ist, könnte ein Motiv für diese Auseinandersetzung sein.

Aus dem zweijährigen Zwischenspiel in Vallendar wurden keine Briefe gefunden. Wohl gehört in diese Zeit sein Bericht über Alt-Schönstatt, in dessen Abschlussteil er das Studienheim und das Bundesheim als die Symbole der Schönstattbewegung heraushebt und nicht das Kapellchen. 1931 im Sommer wurde P. Richard Henkes nach der Erteilung eines kanonischen Monitums durch seinen gerade Provinzial gewordenen früheren Hausrektor P. Baumann wegen des erwähnten Briefwechsels mit einem Fräulein aus Ahrweiler in die erst 1930 gegründete Pallottinerschule von Katscher in Oberschlesien versetzt.

5. Die Briefe aus Katscher und Frankenstein (1931 – 1938)

Von 1931 – 1937 war P. Richard Henkes in dem Landstädtchen Katscher/Oberschlesien als Lehrer und Seelsorger tätig. Die Schule in Katscher fungierte als Zubringerschule für die in dem größeren Frankenstein. Schon 1934 wurde er Vizerektor des Hauses; das zeigt, dass er das Vertrauen seines Provinzials Baumann wieder gewonnen hatte. Er arbeitete intensiv in der Schule und engagierte sich, gefördert durch eine kluge Regie seiner Rektoren P. Grote und P. Hahn, die seine große Begabung erkannten, zunehmend in der außerordentlichen Seelsorge, ab 1935 im Exerzitienhaus St. Josef in Katscher.

Der frühe Tod von P. Rektor Heinrich Grote und eine längere Erkrankung des neuen Rektors P. Hahn im Jahr 1936 belasten die Kräfte der Patres in Katscher schwer. Der Vizerektor erkennt die schwierige Situation des Hauses klar und bittet im Briefverkehr mit dem zuständigen Provinzial Abhilfe zu schaffen. Die Briefe bezeugen wieder Klarheit und Offenheit gegenüber dem Obern wie schon in der Zeit der Lungenkrankheit und seiner Lehrtätigkeit in Alpen. Seine eigene Situation scheint dabei umso prekärer, als er erst am 19. Oktober 1936 dem Provinzial von einem Krankenhausaufenthalt Mitteilung machen und um einen Monat Erholungsaufenthalt in den Bergen bitten muss. Unmittelbar nach seiner Rückkehr tritt wohl die Erkrankung bzw. der Ausfall des Rektors P. Peter Hahn ein. P. Richard Henkes trägt die Situation durch, macht seinem Provinzial Personalvorschläge, rät auch eindeutig von einem Mitbruder mit Blick auf das Wohl des Hauses als Rektor ab. Trotz aller Belastung in der Kommunität hält er an seinen apostolischen Aktivitäten fest. Am Ende der Zeit in Katscher geht P Henkes bereitwillig als Lehrer zu der größeren Schule in Frankenstein, wenn er sich auch sträubt, dort wieder Vizerektor zu werden.

Mit der Versetzung nach Frankenstein 1937 nimmt die Korrespondenz ab. Aus dem Jahre 1938 sind fünf Briefe an Familienmitglieder erhalten. In der zweiten Jahreshälfte 1939 beginnt wieder Korrespondenz mit Provinzial Baumann in Limburg. Dieser setzt P. Henkes als Mittelsmann zu Prälat Nathan in Branitz ein. Es gelingt P. Henkes, im Generalvikariat Branitz Stellen für Pallottiner zu erhalten, die wegen der Schließung der kirchlichen Schulen arbeitslos wurden und in Gefahr waren, wie viele andere Pallottiner der jüngeren Generation zur Wehrmacht eingezogen zu werden. 1940 wird eine offizielle Vereinbarung zwischen der Limburger Pallottinerprovinz und dem Generalvikariat Branitz über diese Zusammenarbeit getroffen. P. Henkes hat bei diesen Verhandlungen klug die Fäden gezogen. Der Provinzial beauftragt ihn mit der Gründung einer Niederlassung im Sudetengau.

Kurz danach schrieb P. Henkes den im Archiv in Olmütz im Nachlaß von Herrn Dr. Adalbert Tinz, Kanzler des Generalvikariates in Branitz, gefundenen Brief, der seine Geschicklichkeit im Umgang mit dem Vertreter einer vorgesetzten Behörde offenbart. Man spürt in diesem Brief Nähe und Distanz, Hochachtung und doch Vertrautheit, eine meisterliche Leistung des nun 40jährigen, dem seit seiner Zeit in Alpen an guten Beziehungen der Pallottiner nach außen gelegen ist. Dies zeigt auch deutlich sein Schreiben an P. Provinzial H. Schulte vom 15.1.1943 aus Strandorf. Er beschwert sich, dass Mitbrüder die Abmachungen mit dem Generalvikariat Branitz nicht einhalten und dass die Provinzleitung ihn bei Verhandlungen bei einzelnen Personalstellen mit dem Generalvikariat im Stich gelassen habe. Er weist den Vorwurf zurück, dass er Türen in Branitz zuschlage. Er habe seine Stellung in Branitz immer wahren können.

5. Briefe und Korrespondenz mit Pfarrangehörigen in Strandorf

Die Briefe und Karten aus Strandorf zeigen, mit welcher Konsequenz der Pfarradministrator P. Henkes eine menschennahe Pastoral in seiner Gemeinde betrieben hat. In einem Originalbrief an den Soldaten Johann Malcharek aus Strandorf erläutert P Henkes ihm das Konzept seiner Pfarrarbeit vom Gemeinschaftsgedanken her. Auch Jan Komarek aus Strandorf bezeugt, dass er als Soldat im Feld von P. Henkes einen Brief erhalten hat. Herrn Malcharek verdanken wir die Information, dass P. Henkes auch mit Frauen und Mädchen aus der Gemeinde korrespondiert hat, die zum Arbeitsdienst oft weit entfernt von der Heimat eingesetzt wurden. Zeugnisse dafür sind die Osterkarte an Fräulein Melzer und die Postkarte an eine/n unbekannte/n Empfänger/in vom 15.12.42. In dieser Sache dürfte Richard Henkes auf gute Erfahrungen mit Korrespondenz im 1. Weltkrieg zurückgegriffen haben.

6. Die Briefe an die Eltern, Geschwister und Verwandten

Die Korrespondenz mit den Eltern und Geschwistern begleitet natürlich das ganze Leben von Richard Henkes. Sie ist nur zu einem Teil erhalten. Sie wird jedoch spätestens seit 1937, dem Jahr, in dem er zweimal bei der Gestapo angezeigt wurde – in seinem Heimatort Ruppach und in Katscher –, aber auch schon vorher sehr verdeckt geführt. Das Wort Nationalsozialismus kommt m.W. darin nicht vor. Aber mehrfach heißt es in den Briefen, dass er mündlich gerne mehr oder genauer berichten würde, z.B. im Brief vom 20.9.1937 an seine Eltern. Die Briefe an die große Familie bezeugen in der Hauptsache seine lebenslange Verbundenheit, aber auch das religiöse Fundament, aus dem er hervor gewachsen ist und die religiöse Grundhaltung, aus der heraus Richard Henkes Verhaftung und KZ-Zeit bewältigt hat. In den Briefen an die Eltern oder auch an Vater oder Mutter spricht der Priestersohn Richard seine religiöse und politische Weltsicht am klarsten aus. Das spricht für ein starkes Vertrauensverhältnis zwischen Sohn und Eltern bzw. der Mutter. Der Vater starb 1938.

Richard Henkes redet in seinen Briefen an die Eltern auch von seinem hohen Engagement in der Seelsorge. Nirgendwo sonst spricht er so offen darüber.

P. Henkes war ein seeleneifriger Priester, der bis an die Grenze seiner Kräfte ging und manchmal darüber hinaus. Wenn man seine schwere Lungentuberkulose aus den ersten Priesterjahren bedenkt und die erneute Erkrankung 1937, dann darf man seinen Arbeitseinsatz in Schule, Verwaltung und außerordentlicher Seelsorge heroisch nennen. Er fühlte sich angesichts der Zeitumstände herausgefordert, den Menschen das Reich Gottes zu verkünden und sie vor den Versprechungen des Nazi-Reiches zu warnen. In den Briefen an die Eltern werden auch Vorgänge aus Nazi-Deutschland angedeutet oder angesprochen, die bei anderen Adressaten nicht auftauchen. Das betrifft die Steuergesetze und besonders die Sittlichkeitsprozesse gegen Geistliche.

P. Henkes stellt die Liebe zur Wahrheit höher als alle anderen Rücksichten. Offensichtlich hat er die NS-Propaganda durchschaut und bildet sich sein eigenes Urteil. Dass er in einem seiner Briefe sogar das Wort Verbrechen verwendet – und damit ist doch die deutsche Reichsregierung gemeint – zeugt von hohem Mut und innerer Unabhängigkeit. So zeigen ihn nicht nur seine Predigten und Exerzitien, sondern auch seine Briefe an die Eltern als einen unerbittlichen Gegner des nationalsozialistischen Regimes in Deutschland.

Engen brieflichen Kontakt hielt R. Henkes besonders mit seiner Schwester Regina, mit der ihn ein herzliches und vertrauensvolles Verhältnis verband, wie sein Gratulationsbrief zu ihrer Hochzeit vom 2. Oktober 1935 zeigt. Auch hier spricht er aus, wie sehr er sich in Arbeit stürzt und am 2. Mai 1935, wie sehr er in der seelsorglichen Arbeit im deutschen Osten eingewurzelt ist. Er äußert seine Überzeugung, dass dort religiös mehr zu erreichen sei als in der Heimatregion. In der angespannten Situation der zwei Anzeigen bei der Gestapo bittet er am 21.1.38 seine Schwester, die Eltern zu informieren und zu beruhigen, während er bloß auf Gott vertrauen, und die Nerven bewahren will.

Besondere Erwähnung verdienen die Briefe von R. Henkes an seinen Bruder Hugo, der in Breslau lebte und mit Käthe aus Waldenburg verheiratet war. Glücklicherweise sind auch seine Briefe an seinen Neffen Werner Wies erhalten, mit dem er als Soldat der Wehrmacht über Feldpost regelmäßig korrespondieren konnte. Sieben Briefe zwischen dem 26.9.43 und dem Februar 1944 sind erhalten. Es geht um das gegenseitige Ergehen, wobei wir auch einiges über das Lagerleben erfahren, über das Wohlergehen der Familie, besonders der Mutter von P. Henkes und auch Ermahnungen zum Gottvertrauen und vom rechten Weg nicht abzuweichen. Briefe an seinen Bruder Otto, der als Soldat an der Ostfront eingesetzt war, sind leider nicht erhalten geblieben, wohl aber ein Brief von P. Henkes an seine Schwägerin. Eventuelle Schreiben an die anderen Geschwister fehlen.

Einen einzigartigen Stellenwert für das letzte Lebensjahr von R. Henkes nehmen die 2002 zugänglich gewordenen Briefe an seine älteste Schwester Maria Wies ein, die er durch einen Landsmann unter der Wachmannschaft aus dem KZ schmuggeln konnte und die also nicht durch die Zensur des KZ gingen. Hier spricht Richard Henkes natürlich viel offener als in den Briefen, die durch die Lagerzensur gingen. In der Zeit des KZ klafft eine Lücke in der Korrespondenz vom Palmsonntag 1944 bis zum November 1944. Diese Briefe sind wohl verloren gegangen beim Einmarsch der Roten Armee in Strandorf. Aus dem letzten Brief vom 4.2.1945 erfahren wir, dass er mit seinen Schwerstkranken bereits in Quarantäne ist. Dabei erlebt er das letzte Elend und das Grauen – Begriffe, die bis dahin bei ihm nicht vorkamen –, bis er sich selbst mit dem Flecktyphus infiziert und nach etwa fünftägiger Krankheit am 22.2.1945 wenige Wochen vor der ersehnten Befreiung des KZ Dachau stirbt.

7. Die Briefe an Hedwig Buhl, Klara Surma sowie Paula Miketta

Neben den Schreiben an die Eltern und andere Familienmitglieder gibt es einige Briefe, die an Frauen gerichtet sind, die ihm sehr nahe standen. Sie sind alle im vertraulichen Du geschrieben. Der erste vom 24. Mai 1943 an Frau Hedwig Buhl aus Frankenstein wurde im Gestapogefängnis in Ratibor verfasst, als R. Henkes auf die endgültige Entscheidung aus Berlin warten musste. Frau Buhl gehörte nach Aussage ihrer Nichte zu den engeren Mitarbeiterinnen des Pallottinerhauses in Frankenstein; sie starb 88jährig am 2. Mai 1975 in Essen-Werden. P. Henkes gibt in diesem Brief einen ausführlichen Einblick in seine Seelenlage und bedankt sich bei Frau Buhl für alle erfahrene Hilfe.

Zuversicht prägt auch den Brief vom 9. Juli 1943 an Klara Surma, den er auf der Fahrt nach Dachau aus dem Zug schmuggeln konnte. Aus diesem Brief kann man schließen, dass Klara Surma, die in Ratibor lebte, Paula Miketta, die Haushälterin und Wirtin von P. Henkes in Strandorf, gut gekannt und in einer näheren Beziehung zu Fritz Messer gestanden hat, dessen Name auch in späteren Briefen aus dem KZ auftaucht. Klara Surma soll ihn nämlich bitten, dass er ihm über zwei Adressen Zigarren schickt, da er damit schon große Erleichterungen in der Haft habe erwirken können.

9. Zusammenfassung

Die Briefe und Dokumente des Richard Henkes aus seinen verschiedenen Lebensphasen zeigen einen Menschen mit klarem Verstand und einem starken Willen zum Einsatz im Reich Gottes, d.h. für ihn konkret zunächst als Lehrer und Erzieher junger Menschen. Viel Zeit zum Nachdenken brachte ihm die damals gefährliche Erkrankung an Lungentuberkulose und die langwierige Zeit der Genesung. Er erklärt zwar seine Bereitschaft, wenn der Arzt es anrate, in die Mission nach Südafrika zu gehen, doch er kann schließlich wieder in die von ihm geliebte Schule und Erziehung junger Menschen zurückkehren, zunächst in Alpen, dann wieder im Studienheim Vallendar und schließlich in Katscher und Frankenstein im deutschen Osten. Spätestens seit Beginn der 30er Jahre wird der Nationalsozialismus mit seiner antichristlichen Ideologie zur großen Herausforderung seines Erzieher- und Priesterlebens. Mehr und mehr entfaltet er neben der Schule apostolische Aktivitäten in Predigten, besonders in der Fastenzeit, in religiösen Wochen und Exerzitien vielfach für junge Menschen, um ihnen die Augen zu öffnen und für ein bekennendes Christentum zu gewinnen und zu schulen. Dabei sind die Frauen eine wichtige Zielgruppe seines Wirkens. Er fühlt sich persönlich berufen, für die christliche Wahrheit öffentlich einzustehen. „Einer muß da sein, es zu sagen“, dieses Zitat von P. Henkes hat R. Büscher passend als Haupttitel seiner Diplomarbeit über Richard Henkes gewählt.

Seine konsequent antinationalsozialistische Haltung in seinen Predigten führte schließlich zur Verhaftung und ihn ins KZ Dachau. Auf diesem Leidensweg lernt er, immer mehr von sich und seinen Vorstellungen abzusehen und sich dem Willen und der Liebe Gottes zu überlassen. Dieser Reifungsprozess spiegelt sich in seinen Briefen deutlich wieder. Sie enthalten nichts, was gegen Glaube und Sitte verstoßen würde; im Gegenteil: sie bezeugen einen starken und mutigen Glauben, eine unerschütterliche Hoffnung auf die göttliche Macht und eine Liebe zu Gott, die zum tragenden Fundament des KZ-Häftlings wird und seiner Entscheidung, die ihn in den Tod führt.

Die Briefe geben keinen Hinweis darauf, dass Richard Henkes zu politischem Widerstand aufgerufen hätte. Die Aufforderung zur Pflichterfüllung an seinen Neffen Werner Wies in der Wehrmacht deuten in eine gegenteilige Richtung. Sein Widerstand besteht in der Brandmarkung der nationalsozialistischen Weltanschauung und in einem mutigen, öffentlichen Eintreten für den christlichen Glauben und die Würde der Menschen aller Völker und Rassen. Erst 2007 wurde eine Frau bekannt, die bezeugt, dass Richard Henkes bei ihrem tschechischen Vater die Anfangsgründe der tschechischen Sprache gelernt hat und an kleinen Zirkeln teilnahm, die von den Nazis verfolgten Menschen helfen wollten. Es könnte sich dabei um die Sammlung von Lebensmitteln gehandelt haben. Wie gefährlich er allerdings durch sein Verhalten den Machthabern seiner Zeit wurde, zeigt seine Verhaftung aufgrund einer Predigt und seine Einweisung in das KZ Dachau.

1    Pater Richard Henkes SAC. Seine Briefe. Transkripiert (sic!) von Edmund Luss und Matthias Struth, Ruppach-Goldhausen im Westerwald im April 2000, 55 S. Die Briefe weisen im Vergleich zu den Originalen Auslassungen auf.

2    Zemsky Archiv Opava, pobocka Olomouc: Nachlaß Dr. Adalbert Tinz Inventar Nr.  13    Karton Nr.  4.

3    Vgl. dazu besonders Edgar Kupfer-Koberwitz, Dachauer Tagebücher. Die Aufzeichnungen des Häftlings 24 814. Mit einem Vorwort von Barbara Diestel, München 1997, passim; und den Brief R. Henkes vom 4.02.1945.

4    Näheres dazu s. Manfred Probst: Glaubenszeuge im KZ Dachau. Das Leben und Sterben des Pallottinerpaters Richard Henkes (1900 – 1945). 2., korrigierte und erweiterte Auflage, Friedberg bei Augsburg 2007; 3- Aufl. 2014.