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Die idyllische Küste von Connecticut rauschte am Fenster des Amtrak-Regionalzuges von Boston nach New York vorbei. Will Abbott sah die Welt an sich vorüberziehen. Die Reise zu seiner Freundin Cameron, die er seit über einem Monat nicht gesehen hatte, schien sich endlos auszudehnen.

Er hatte mit dem Auto nach New York fahren wollen, um all ihre Sachen in den Truck zu laden und dann mit ihr nach Vermont zu fahren. Aber Cameron hatte ihn davon überzeugt, dass es für jemanden, der New York noch nicht kannte, keine so gute Idee war, mit dem Auto anzureisen. Außerdem fand man in der Nähe ihres Apartments in SoHo nicht so leicht einen Parkplatz.

»Nein«, hatte sie entschieden, »ich beauftrage eine Spedition. Sollen die sich mit der Logistik herumschlagen. Du hältst mir während dieser Marterqualen einfach nur die Hand.« Also fuhr Will mit dem Zug von Boston, wo er seinen Truck vor dem Haus seines Vetters Grayson, einem Anwalt, abgestellt hatte.

Als der Long Island Sund in Sicht kam, wurde Will bewusst, dass er ganz vergessen hatte, wie schön dieser Teil von Connecticut war. Ein College-Freund von ihm stammte aus Old Saybrook, und Will hatte ihn mehrmals zu Hause besucht. Aber jetzt wohnte sein Freund in Kalifornien, und Will hatte seit Jahren keinen Grund mehr gehabt, das südliche New England zu besuchen.

Wie er überhaupt seit Jahren keinen guten Grund gehabt hatte, Vermont zu verlassen. Erst als Cameron Murphy in sein Leben platzte, hatte er wieder darüber nachgedacht, was jenseits des Green Mountain Staates vor sich ging. Und jetzt war er auf dem Weg in eine Stadt, die ihn nie interessiert hatte, bis die Liebe seines Lebens ihn gebeten hatte, zu ihr zu kommen. Er würde bis ans Ende der Erde eilen, wenn sie dort auf ihn wartete.

Nach sechzehn herrlichen gemeinsamen Tagen, die seine Welt auf jede nur erdenkliche Weise verändert hatten, war sie nach New York zurückgekehrt, ohne zu wissen, dass er sie mit jeder Faser seines Herzens liebte. Er hatte einen ganzen Monat gewartet, bis er ihr das sagte. Sie und ihre Geschäftspartnerin Lucy waren nach Vermont gekommen, um den ersten Entwurf der Website vorzustellen, die sie für das Geschäft seiner Familie gestaltet hatten. Will hatte nach einem einzigen Blick auf Cameron gespürt, wie all die Qualen der unendlich langen vier Wochen von ihm abfielen. Das war sie, die einzige Frau, die er jemals lieben würde.

Gott sei Dank liebte sie ihn ebenso, wie er sie liebte. Fast noch besser war, dass sie auch seine Heimatstadt Butler in Vermont und die gesamte Abbott-Familie liebte und sie nun zu ihm ziehen würde. Wie oft war Will morgens aufgewacht und hatte sich gefragt, ob er die ganze Sache nur geträumt hatte. Es war fast zu schön, um wahr zu sein.

Aber die Sache war real, sie waren real, und sie würden den Rest ihres Lebens miteinander verbringen. Wenn sich dieser verdammte Zug doch nur etwas schneller bewegen würde. Rückblickend hätte er den Expresszug oder sogar einen der entsetzlich überteuerten Pendlerflüge nehmen sollen.

»Nächster Halt New York«, verkündete der Schaffner.

»Endlich!«, murmelte Will. Er war begeistert, nach einem extrem langen Vormittag endlich angekommen zu sein.

Er würde eine Woche in der Stadt bleiben, bevor Cameron und er eine Woche Urlaub in Boston machten und dann weiter nach Vermont fuhren. Cameron würde offiziell in seine winzige Hütte in den Wäldern ziehen. Die nagende Sorge, ob ihr seine Lebensweise nach all dem Trubel in der Weltmetropole ausreichen würde, lastete schwer auf ihm. Was, wenn nach dem ersten Reiz ihrer noch jungen Liebe der Alltag einsetzte, und sie zu dem Schluss kam, dass Vermont ihr doch nicht lag? Was, wenn sie zu der Auffassung gelangte, dass er nicht zu ihr passte?

»Das wird nicht passieren«, erklärte er laut, als ob das helfen könnte, es zu verhindern. Glücklicherweise saß niemand in seiner Nähe, darum hörte auch niemand, dass er mit sich selbst sprach. »Das ist völlig unmöglich.«

Nach der herrlichen Woche, die sie miteinander verbrachten, nachdem sie sich ihre Gefühle gestanden hatten, wusste Will bereits, dass ihn nichts anderes glücklich machen konnte, als den Rest seines Lebens mit ihr zusammen zu sein. Er vermutete, dass es ihr ähnlich ging, und konnte nur hoffen, dass es so blieb, wenn sie in ihrem neuen Zuhause ankam.

Je mehr sich der Zug New York näherte, desto weniger pittoresk erschien die Landschaft, und desto nervöser wurde Will. Die Vororte waren ziemlich hässlich und deprimierend, alles wirkte schmutzig, und er fragte sich, warum jemand an einem solchen Ort wohnen wollte, wo man genauso gut in dem Paradies namens Vermont leben konnte.