Martin Moder

Treffen sich zwei
Moleküle im Labor

Mit Illustrationen von
Mandy Fischer

Sämtliche Angaben in diesem Werk erfolgen trotz sorgfältiger Bearbeitung ohne Gewähr. Eine Haftung der Autoren bzw. Herausgeber und des Verlages ist ausgeschlossen.

© 2016 Benevento Publishing,

eine Marke der Red Bull Media House GmbH,

Wals bei Salzburg

Alle Rechte vorbehalten, insbesondere das des öffentlichen Vortrags, der Übertragung durch Rundfunk und Fernsehen sowie der Übersetzung, auch einzelner Teile. Kein Teil des Werkes darf in irgendeiner Form (durch Fotorafie, Mikrofilm oder andere Verfahren) ohne schriftliche Genehmigung des Verlages reproduziert oder unter Verwendung elektronischer Systeme verarbeitet, vervielfältigt oder verbreitet werden.

Gesetzt aus der Palatino, Gill Sans

Medieninhaber, Verleger und Herausgeber:

Red Bull Media House GmbH

Oberst-Lepperdinger-Straße 11–15

5071 Wals bei Salzburg, Österreich

Satz: MEDIA DESIGN: RIZNER.AT

Illustrationen: Mandy Fischer

Umschlaggestaltung: b3K design, Andrea Schneider, diceindustries

E-Book-Konvertierung: Satzweiss.com Print Web Software GmbH

ISBN 978-3-7110-5161-5

Vorwort

Erinnern Sie sich noch an den Moment, in dem Ihnen plötzlich klar wurde, was Ihre Berufung ist? Was Sie mit ihrem Leben anfangen wollen?

Wenn Kinder sagen, sie möchten Wissenschaftler oder Wissenschaftlerin werden (es sind selbstverständlich immer beide Geschlechter gemeint), denken sie dabei meistens daran, Dinge in die Luft zu jagen, Superkräfte durch radioaktive Spinnenbisse zu bekommen oder ihre Feinde mit irgendwelchen Laserstrahlen zu vernichten. Mit einer so klaren Vision bin ich leider nicht aufgewachsen, dafür war ich schon immer ein neugieriger Mensch. Gezeigt hat sich das erstmals, als ich in meiner Kindheit zusammen mit meiner Schwester eine mysteriöse Maschine bei meiner Oma untersuchte. Während ich das Gerät inspizierte, indem ich meinen Finger in sämtliche Öffnungen steckte, drehte meine Schwester an der seitlich angebrachten Kurbel. Ich erinnere mich noch sehr gut an die Konstruktion, obwohl ich seitdem nie wieder einen Fleischwolf gesehen habe. An diesen Moment denke ich gerne zurück und rede mir ein, dass die plötzliche Klarheit über die Funktionsweise der Maschine meine Schwester dazu motiviert hat, Physikerin zu werden, während der Anblick meines Finger-Innenlebens mich dazu ermutigt hat den menschlichen Körper verstehen zu wollen – insbesondere, wie man eine Blutung stoppt. Es war der Kickstarter für meine Faszination für die Biologie. Plötzlich schossen mir alle möglichen Fragen durch den Kopf. Kann man eine Stechmücke mit einem Glühwürmchen kreuzen, damit man nachts sieht, wo man hinschlagen muss? Wissen Raupen, dass sie zu Schmetterlingen werden, oder bauen sie einen Kokon und fragen sich dabei, was zur Hölle sie gerade machen?

Einige Jahre später, als sich meine Fingerspitze längst von ihrem Verlust erholt hatte, schrieb ich mich für ein Biologiestudium an der Universität Wien ein, um Molekularbiologe zu werden. Ich hatte keine Ahnung, was auf mich zukam. Zu diesem Zeitpunkt stammte meine stärkste Assoziation zum Thema Wissenschaft aus nächtelangen Half-Life-Sitzungen. Bei dem Computerspiel schlüpft man in die Rolle eines Physikers, dem ein Experiment in die Hose geht, wodurch sich ein Dimensionsportal öffnet. Daraufhin schnappt er sich eine Brechstange, mit der er auf die Außerirdischen einklopft, die durch das Portal schlüpfen. Damals fand ich das ziemlich spannend, doch mittlerweile habe ich etwas gelernt, das ich mir zu der Zeit nicht hätte vorstellen können: dass Wissenschaft im echten Leben noch um einiges aufregender ist.

Wissenschaftlern wird manchmal unterstellt, sie würden den Dingen die Magie rauben, indem sie versuchen, alles zu verstehen. Dieser Vorwurf ist so haltlos wie Sommerreifen auf einem sibirischen Gebirgspfad. Und das gleich aus zwei Gründen. Erstens: Forscher sind sehr froh darüber, nicht alles zu verstehen. Sie arbeiten in einer Branche, die davon lebt, neues Wissen zu generieren. Gäbe es nichts mehr zu entdecken, würden sich die Warteräume des Arbeitsmarktservice rasant mit Menschen in weißen Labormänteln füllen. Zweitens: Wenn man etwas versteht, wird es dadurch nicht weniger schön. Eine Blume riecht nicht schlechter, nur weil man erkennt, dass sie damit summende Bienchen anlocken will. Das Wissen um die gemeinsame Evolution der beiden Wesen fügt lediglich eine weitere Ebene an Schönheit hinzu. So wie der Cheese im Cheeseburger. Ein Forschungslabor ist ein Werkzeugkasten, der die unsichtbaren Dinge dieser Welt greifbar macht, verborgene Zusammenhänge offenbart und die Genialität hinter scheinbar banalen Dingen zu erkennen gibt. Der wissenschaftlich interessierte Mensch erkennt deshalb sogar die Eleganz hinter den Schimmelflecken über der Badewanne. Genau wie Sie hat der Pilz einen Milliarden Jahre andauernden Optimierungsprozess hinter sich. Fühlt man sich da nicht gleich ein bisschen verbundener? Seien Sie froh, dass die Evolution Sie auf der Seite ausgespuckt hat, die den Anti-Flecken-Spray in der Hand hält.

Der molekulare Bruder der Biologie ist die Genetik. Sie beschäftigt sich mit der DNA − dem Bauplan des Lebens. Salopp gesagt sind es lediglich unsere Gene, die uns von dem Afrikanischen Ochsenfrosch unterscheiden. Obwohl wir erst seit knapp über 60 Jahren wissen, was DNA eigentlich ist, können wir Gene heute verschieben und abändern, als wären sie Lego-Bausteine. In diesem Buch liefern Genetik, Biologie und die Medizin Antworten auf die großen Fragen des Lebens:

•Woher kommen wir?

•Kann man das Bewusstsein mit einem Messer spalten?

•Wie viel Weißbrot muss man essen, um betrunken zu werden?

•Sollte ich mich mit jemandem zusammennähen?

•Und wie kann man mithilfe von Fußgeruch Leben retten?

Je mehr wir von der Welt begreifen, desto grandioser erscheint sie uns. In den letzten Jahren hat die Wissenschaft erstaunliche Entdeckungen gemacht, die unser Weltbild und unser Selbstverständnis auf die Probe stellen. Leider verstecken sich die meisten davon in irgendwelchen Fachzeitschriften und schaffen es zwischen Bauer sucht Frau und der fünften Wiederholung der gleichen Simpsons-Episode kaum an die Öffentlichkeit. Mit diesem Buch möchte ich das ändern. Es handelt von den spannendsten Erkenntnissen und Gedanken, die man als Molekularbiologe an den Kopf geworfen bekommt. Die Wissenschaft hat zu ziemlich jedem Aspekt des Lebens etwas Spannendes zu sagen. Dieses Buch beschäftigt sich damit, wie Gene, Biologie und Forschung unser Leben beeinflussen und in Zukunft noch viel stärker prägen werden. Es beinhaltet Themen, die so menschlich sind wie die Liebe, bis hin zu digitalen Fadenwurmgehirnen, die Lego-Roboter steuern. Erfahren Sie, wie man wissenschaftlich korrekt kuschelt und wie sich Embryonen bereits im Mutterleib für das fensterlose, aber gemütliche Plätzchen revanchieren. Ich bin sicher, Sie werden auf viele Dinge stoßen, die Sie überraschen. Viel Spaß dabei!

I. Kapitel: Vom rosa Urschleim zum mongolischen Frauenheld

I. Kapitel

Vom rosa Urschleim
zum mongolischen Frauenheld

Die Frage nach dem Ursprung des Lebens hat die Menschen schon immer beschäftigt. So vielfältig wie die Kulturen dieser Welt sind deshalb auch die Erklärungsmodelle, die im Laufe der Zeit aufgestellt wurden. Die alten Griechen meinten, ein Titan namens Prometheus hätte uns aus Ton geformt. Er gab den Menschen den Fleiß der Pferde und die Klugheit der Hunde. Seit ich diesen Mythos kenne, muss ich immer schmunzelnd nicken, wenn der Hund meiner Schwester seinen Schwanz jagt, nachdem er seinen eigenen Kot gefressen hat.

Einen besonders einfallsreichen Schöpfungsmythos findet man auch in der chinesischen Mythologie. Darin beginnt die Geschichte der Welt mit einem Ei, das durch die Dunkelheit treibt. Als die Schale zerbrach, wurde die obere Hälfte zum Himmel, die untere zur Erde und dazwischen befand sich der frisch geschlüpfte Pangu, das erste Lebewesen der Welt, das Himmel und Erde stützte. Als Pangu nach Jahrtausenden starb, wurde eines seiner Augen zur Sonne, das andere zum Mond. Aus seinen Haaren wurden Wälder, während sich Felsen aus seinen Zähnen formten. Und woraus bildeten sich die Menschen? Aus dem Ungeziefer, das auf seiner Haut wohnte. Hut ab vor der Selbstironie der alten Chinesen, aber als glaubwürdiges Erklärungsmodell für die Entstehung des Lebens reicht mir das nicht.

Nach den antiken Kulturen begannen auch moderne Wissenschaftler damit, sich Gedanken über die Herkunft des ersten Lebewesens zu machen. Wie kann es sein, dass auf einem bisher toten, durch das Weltall sausenden Gesteinshaufen namens Erde plötzlich etwas anfängt zu leben? Zwar wissen wir mittlerweile, dass das Leben in sehr primitiver Form angefangen haben muss und nicht etwa plötzlich Katzenbabys aus der Erde geschossen sind. Wie genau dieses erste Leben entstehen konnte, ist aber nach wie vor mysteriös. Umso spannender ist es, dass man einigen der Prozesse, die zur Entstehung des Lebens beigetragen haben müssen, mittlerweile auf die Schliche gekommen ist. Ein kosmisches Ei war laut den Modellen der Forscher zwar nicht involviert, dafür andere Dinge, die durch die Dunkelheit fliegen. In diesem Kapitel finden Sie eines der aktuellsten Erklärungsmodelle für eine der ältesten Fragen der Welt: Woher kommen wir?

Lesen sie mehr in der vollständigen Ausgabe

Lesen sie mehr in der vollständigen Ausgabe

Lesen sie mehr in der vollständigen Ausgabe

Lesen sie mehr in der vollständigen Ausgabe

Lesen sie mehr in der vollständigen Ausgabe

Lesen sie mehr in der vollständigen Ausgabe

Lesen sie mehr in der vollständigen Ausgabe

Lesen sie mehr in der vollständigen Ausgabe

Lesen sie mehr in der vollständigen Ausgabe

Lesen sie mehr in der vollständigen Ausgabe

Lesen sie mehr in der vollständigen Ausgabe

Lesen sie mehr in der vollständigen Ausgabe

Lesen sie mehr in der vollständigen Ausgabe

Lesen sie mehr in der vollständigen Ausgabe

Lesen sie mehr in der vollständigen Ausgabe

Lesen sie mehr in der vollständigen Ausgabe

Lesen sie mehr in der vollständigen Ausgabe

Lesen sie mehr in der vollständigen Ausgabe