Introducción

¿Por qué un serbio, a partir de 1986 aproximadamente, empezó a odiar a sus vecinos croatas, musulmanes o albanokosovares, y viceversa? ¿Y por qué ese odio provocó la guerra más cruel vivida en Europa después de la Segunda Guerra Mundial?

Ambas preguntas tienen múltiples respuestas, todas ellas sin duda complementarias, aunque dichas respuestas dependerían de quienes las dieran. Sin embargo, aunque muy amplias, hay dos respuestas que ofrecen una perspectiva más o menos objetiva de la cuestión. Las causas de esos odios hay que buscarlas en el nacionalismo radical propiciado por los políticos y los medios de comunicación del momento, y la propia historia de aquellos territorios, siempre colmada de enfrentamientos.

Digamos que las guerras yugoslavas constituyeron una serie de conflictos desarrollados en el territorio de la antigua Yugoslavia, que se sucedieron entre 1991 y 2001, y que aún hoy día ofrecen algunos episodios, como el sucedido en Macedonia en mayo de 2015. Comprendieron dos grupos de guerras sucesivas que afectaron a las seis exrepúblicas yugoslavas. Términos alternativos en uso incluyen la guerra de los Balcanes, la guerra en la ex-Yugoslavia, las guerras yugoslavas de Secesión o, raramente, la Tercera Guerra Balcánica, aludiendo a las guerras de los Balcanes acaecidas entre 1912 y 1913.

Estas guerras se caracterizaron por los conflictos étnicos existentes entre los pueblos de la ex-Yugoslavia, principalmente entre los serbios por un lado y los croatas, bosnios y albaneses por el otro. Aunque también los hubo en un principio entre bosnios y croatas en Bosnia-Herzegovina. El conflicto obedeció a causas políticas, económicas y culturales, así como a la histórica tensión religiosa y étnica.

Las guerras yugoslavas terminaron con gran parte de la ex-Yugoslavia reducida a la pobreza, con desorganización económica masiva e inestabilidad persistente en los territorios donde ocurrieron los combates más intensos. Como hemos dicho ya, estas guerras fueron los conflictos más sangrientos habidos en suelo europeo desde el fin de la Segunda Guerra Mundial, provocando poco menos de ciento cincuenta mil muertos según las estimaciones más optimistas, y al menos cuatro millones de desplazados. Fueron también los primeros conflictos desde la Segunda Guerra Mundial en los que algunos de sus causantes fueron formalmente juzgados por genocidas y criminales de guerra, al igual que muchos de los participantes de menor rango.

Este libro pretende recorrer todos estos conflictos, desde sus antecedentes históricos hasta los últimos episodios de violencia vividos aún en 2015.