Futter
fürs
GEHIRN

Das menschliche Gehirn ist also die komplizierteste Organisation von Materie, die wir kennen.

ISAAC ASIMOV, VORWORT ZU THE THREE-POUND UNIVERSE VON J. HOOPER UND D. TERESI

IN UNSEREM MODERNEN, DIGITALEN ZEITALTER neigen Sie vielleicht zu der Annahme, dass Computer dem menschlichen Gehirn stark überlegen sind, aber das stimmt nicht. Das menschliche Gehirn gehört zu den wunderbarsten Dingen auf dem Planeten. Es kann nicht nur fortgeschrittene Denkprozesse durchführen, sondern sich auch an die Umgebung und den Lebensstil anpassen. Aber ich greife vor.

Ihr Gehirn kontrolliert all Ihre Körperfunktionen, Stimmungen, Erinnerungen und geistigen Prozesse. Ob Ihr Gehirn gesund ist und gut funktioniert, bestimmt in hohem Maße Ihre Erfahrung der Welt und die Erfahrung Ihres Körpers. Dennoch denken wir nur selten über dieses beeindruckende Organ nach. Solange Ihr Gedächtnis nicht nachlässt und Sie keine Krankheit des Nervensystems bekommen, werden Sie diesen mächtigen Dirigenten Ihres Körpers – und zu einem großen Teil Ihres Lebens – wahrscheinlich kaum Beachtung schenken.

Jahrelang machten Wissenschaftler uns glauben, dass wir wenig Kontrolle über unser Gehirn, dessen Funktionen und Gesundheit hätten. Vielleicht haben Sie aus den Nachrichten oder in der Schule gelernt, dass der Gehirnleistung gewisse Grenzen gesetzt sind: Sobald Sie ein gewisses Alter erreicht hätten, sei die Gehirnentwicklung abgeschlossen. Sie könnten angeblich Ihre geistigen Fähigkeiten nicht verbessern, da diese weitgehend auf genetischen Faktoren beruhen würden. Noch schlimmer, man behauptete, Sie können nichts gegen eine Gehirnerkrankung tun, außer auf ein Wundermittel zu hoffen, das Ihnen bei der Wiederherstellung Ihrer Gehirngesundheit helfen würde.

Heute wissen wir, dass diese veralteten Lehren und Annahmen völlig falsch sind. Immer mehr Studien zeigen, dass wir enorm viel Kontrolle über unsere Gehirnleistung und -gesundheit haben. Was wir essen, wie wir leben, wie sehr wir uns selbst herausfordern, wie gestresst wir sind und viele andere Faktoren spielen eine wesentliche Rolle für unsere Gehirngesundheit. Zudem sind diese Faktoren entscheidend für unsere kognitiven Fähigkeiten und unser Gedächtnis sowie für unsere Stimmungen, unsere Widerstandskraft gegen Gehirnerkrankungen und so weiter. Zwar spielen genetische Faktoren natürlich eine Rolle, aber sie sind nicht das A und O, wie man es uns einmal gelehrt hat.

Die Aussage „Du bist, was du isst“ könnte nirgends besser passen als beim Thema Gehirngesundheit. Ich würde den ursprünglichen Gedanken erweitern zu „Der Mensch ist, was er isst, lernt und lebt“, um zu deutlich zu machen, dass unsere Lebensstilentscheidungen einen signifikanten Einfluss auf unsere kurzfristige und langfristige Gehirngesundheit haben. Wir leben in einer aufregenden Zeit, in der die Gehirnforschung enorme Fortschritte macht und gleichzeitig unser Wissen darüber, wie wir unser Gehirn gesund erhalten und Gehirnerkrankungen vermeiden können, stark zunimmt. In diesem Buch werde ich Ihnen nicht nur die neuesten wissenschaftlichen Erkenntnisse über das Gehirn und das Gedächtnis vorstellen, sondern auch einfache Methoden, wie Sie sich diese Forschungsergebnisse in Ihrem eigenen Leben zunutze machen können, um Ihre Gehirngesundheit zu optimieren.

Wie fänden Sie es, wenn Sie Ihr Leben mit 60 Sekunden täglich oder weniger grundlegend ändern könnten? Wenn Sie Ihr Gedächtnis verbessern könnten, während Sie gleichzeitig Ihr Gehirn mit einfachen, völlig natürlichen Nahrungsmitteln, Kräutern, Nährstoffen und anderen Arzneimitteln schützen, die erwiesenermaßen die Gehirngesundheit verbessern? Genau das werden Sie in diesem Buch erfahren!

Vielleicht haben Sie einen anspruchsvollen Beruf, der mit zahlreichen Reisen in der ganzen Welt verbunden ist. Oder Sie sind eine berufstätige Mutter oder ein berufstätiger Vater mit mehreren Jobs oder ein fleißiger Student. Die Realität in unserer hektischen Welt sieht leider so aus, dass wenige von uns genug Zeit haben, um ihrer Gesundheit die nötige Aufmerksamkeit zu widmen. Aber wir alle können, egal wie beschäftigt wir sind, uns täglich 60 Sekunden Zeit nehmen, um unsere Gehirngesundheit und unser Leben grundlegend zu ändern. Bevor wir das Programm und die 60-Sekunden-Gehirngesundheits-Tipps diskutieren, die Sie in diesem Buch finden, möchte ich Ihnen einige persönliche Informationen darüber geben, wie dieses Buch und das in ihm enthaltene Programm entstanden sind.

DIE URSPRÜNGE VON FUTTER FÜRS GEHIRN.

Vor über 20 Jahren litt ich nach einem schweren Autounfall an einem Schädel-Hirn-Trauma. Ich hatte eine Rückenmarksverletzung sowie andere Verletzungen. Das Auto war völlig zerstört, abgesehen von einem kleinen Teil der Tür, was es mir ermöglichte, mich herauszuzwängen. Unmittelbar nach dem Unfall war mein linker Arm fast vollständig gelähmt und ich hatte eine Atembeeinträchtigung. Dazu kamen im Laufe der Zeit noch andere Auswirkungen der Hirnverletzung, darunter schwere und ständige Migräneattacken, die mich jahrelang begleiteten. Als wäre das noch nicht genug gewesen, rutschte ich ein paar Jahre später aus und schlug mir den Kopf an, was zu einem zweiten Schädel-Hirn-Trauma und der Verschlimmerung vieler durch den Autounfall hervorgerufenen Symptome führte. Viele Auswirkungen des Autounfalls spürte ich sofort, während einige Folgen des Schädel-Hirn-Traumas sich erst später bemerkbar machten, darunter Gedächtnisdefizite und Depressionen.

In einer verzweifelten Anstrengung, die schrecklichen Schmerzen, die Atembeeinträchtigung, die Teillähmung und andere Symptome zu lindern, die mein Leben in hohem Maße negativ beeinflussten, begann ich, mein Wissen über Ernährung und Kräutermedizin und später über Naturheilkunde und Akupunktur anzuwenden. Ich konzentrierte mich auf die besten Methoden, von einem Schädel-Hirn-Trauma zu genesen, sowie auf die richtige Ernährung und den richtigen Lebensstil zur Förderung einer gesunden Hirnfunktion.

Als meine Gesundheit sich später verbesserte, arbeitete ich mit Tausenden von Patienten, darunter viele mit Gehirnstörungen wie Alzheimer, Autismus, klinische Depression, Demenz, Parkinson, Schädel-Hirn-Trauma und so weiter. Ich wandte meine Forschungsergebnisse und das Programm, das ich für meine eigene Gesundheit entwickelt hatte, auch bei meinen Patienten mit hervorragenden Resultaten an. In diesem Buch werde ich Ihnen die Entdeckungen, Studien und Methoden vorstellen, die ich für meine Selbstbehandlung sowie die Behandlung von Tausenden von Patienten im Lauf der Jahre genutzt habe.

Ich hoffe, dass meine Erfahrung und mein Wissen Ihnen dabei helfen werden, Ihre Gehirngesundheit und Ihr Gedächtnis zu verbessern und schwere Gehirnerkrankungen zu vermeiden. Vor Kurzem habe ich mit meinem Verlag, Rodale, ein 4-Wochen-Gehirngesundheits-Programm entwickelt und durchgeführt. Dabei habe ich das in diesem Buch skizzierte Programm angewendet, um zu sehen, ob wir in nur vier Wochen eine signifikante Steigerung der Gedächtnisleistung und Gehirngesundheit erreichen können. Die Teilnehmer des 4-Wochen-Gehirngesundheits-Programms, die sich Mühe gaben, dieses Programm anzuwenden, erzielten großartige Ergebnisse. In diesem Buch werde ich Ihnen einige ihrer Geschichten und Erfahrungen mit dem Futter fürs Gehirn-Programm vorstellen.

Viele Patienten und Programmteilnehmer hoben positiv hervor, wie leicht sich das Programm in den Alltag integrieren lässt. Zudem waren die meisten überrascht, wie schnell sie Ergebnisse wahrnehmen konnten, nicht nur in puncto Gedächtnis und geistiger Klarheit, sondern auch im Hinblick auf Energie, Stimmungen und Körpergewicht.

Es scheint, dass viele Leute – das galt einmal auch für mich – Gedächtnisverlust als einen Teil des Lebens akzeptieren. Neue wissenschaftliche Erkenntnisse zeigen jedoch, dass wir ein nachlassendes Gedächtnis nicht mehr als „natürliche Auswirkung des Alterns“ hinnehmen müssen. Wissenschaftler belegen kontinuierlich, dass intelligente Ernährungsmethoden und ein gesunder Lebensstil sehr viel dazu beitragen, das Gehirn und das Gedächtnis vor Schaden zu bewahren.

Bevor ich Ihnen das forschungsbasierte Programm vorstelle, das ich in über 22 Jahren entwickelt habe, sollten Sie den aktuellen Status Ihrer Gehirngesundheit einschätzen. Am besten lassen Sie eine Bewertung Ihrer Gehirngesundheit durch diagnostische Tests bei Ihrem Arzt vornehmen. Sie können jedoch auch einen Einblick in Ihre Gehirngesundheit und in die möglichen positiven oder negativen Auswirkungen Ihrer Ernährung und Ihres Lebensstils gewinnen, indem Sie den Selbsteinschätzungstest zur Gehirngesundheit auf Seite 22 durchführen. Wenn Sie an einer Gehirnerkrankung oder Symptomen einer Gehirnverletzung oder einer Beeinträchtigung Ihrer geistigen Fähigkeiten leiden, sollten Sie natürlich Ihren Arzt aufsuchen. Aber selbst wenn bei Ihnen eine Gehirnerkrankung wie Alzheimer, Parkinson, Demenz oder klinische Depression diagnostiziert wurde, werden Sie wahrscheinlich feststellen, dass dieses Programm viele der Symptome verbessern und sogar das Fortschreiten der Krankheit verlangsamen oder umkehren kann. Auch wenn bei Ihnen keine Anzeichen für eine Gehirnerkrankung bestehen und Sie einfach nur langfristig Ihre Gehirngesundheit sicherstellen und eine Gehirnerkrankung in der Zukunft verhindern wollen, werden Sie diesem Programm leicht folgen und es in Ihr Leben integrieren können.

Anzeichen für ein Schädel-Hirn-Trauma

Nachdem ich ausgerutscht war und mir den Kopf angeschlagen hatte, bekam ich Kopfschmerzen, hatte aber keine anderen Symptome, die auf eine Gehirnerschütterung hinwiesen. An diesem Abend ging ich schlafen – was bei einer Gehirnerschütterung kontraindiziert ist, aber ich wusste ja nicht, dass ich eine hatte. Als ich am nächsten Morgen aufwachte und aus dem Bett aufstand, konnte ich mich nicht mehr auf den Beinen halten und sackte zu Boden. Ich sah wohl wie Bambi, das Rehkitz, aus, das gerade laufen lernte. Ich zog mich zum Telefon hinüber und vereinbarte einen Termin bei einem Arzt, der meinen Zustand einschätzte und sofort bestätigte, dass ich ein Schädel-Hirn-Trauma hatte. Neben einer möglichen Blockade der Nervenreizleitung zwischen dem Gehirn und den Körperteilen hat ein Schädel-Hirn-Trauma noch weitere Symptome.¹ Denken Sie daran, dass die Symptome je nach Schwere des Schädel-Hirn-Traumas und des betroffenen Gehirnteils variieren können. Es ist wichtig, dass Sie sich sofort von einem Arzt untersuchen lassen, wenn Sie ein Schädel-Hirn-Trauma vermuten.

Körperliche Symptome

Klare Flüssigkeit, die aus der Nase oder den Ohren kommt

Krämpfe oder Krampfanfälle

Schlafstörungen

Erweiterung einer oder beider Pupillen

Schwindel oder Gleichgewichtsstörungen

abnorme Schläfrigkeit

Abgeschlagenheit oder Benommenheit

Unfähigkeit, aus dem Schlaf aufzuwachen

Bewusstlosigkeit, die wenige Sekunden bis zu einigen Stunden dauern kann

Koordinationsstörungen

Schwindel oder Erbrechen

anhaltende oder sich verschlimmernde Kopfschmerzen

Schwäche oder Taubheit in Fingern und Zehen

Sensorische Symptome

verschwommenes Sehen

Ohrensausen

schlechter Geschmack im Mund

Riechstörungen

Licht- oder Geräuschempfindlichkeit

Kognitive oder mentale Symptome

Erregung, Streitsucht oder ungewöhnliches Verhalten

Angst

Koma

Depression

Konzentrationsstörungen

Gedächtnisprobleme

ein Zustand schwerer Verwirrung oder Orientierungslosigkeit

Selbsteinschätzungstest zur Gehirngesundheit

Der folgende Selbsteinschätzungstest liefert Ihnen eine Momentaufnahme Ihrer aktuellen Gehirngesundheit. Es empfiehlt sich, die Bewertung in regelmäßigen Intervallen zu wiederholen, nachdem Sie das 4-Wochen-Gehirngesundheits-Programm absolviert haben. Sie werden wie viele der Teilnehmer meines Programms wahrscheinlich überrascht sein, wie weit Ihr Punktestand sich nach nur vier Wochen der Teilnahme verbessert haben wird. Wenn Sie den Test regelmäßig wiederholen, werden Sie im Laufe der Zeit wahrscheinlich weitere Verbesserungen feststellen. Die Änderung Ihres Punktestands wird Sie motivieren, das Programm fortzusetzen. Wenn Sie die gesundheitlichen Vorteile – für Ihr Gehirn und insgesamt – erleben, ist dies die vermutlich stärkste Motivation, weiterzumachen.

Bevor wir uns also mit den Einzelheiten des Programms beschäftigen, sollten Sie den unten stehenden Test machen, der Ihnen dabei helfen wird, Ihr Risiko für eine Gehirnerkrankung zu bestimmen. Wenn Sie Ihre Punktzahl zusammengezählt haben, lesen Sie die Ergebnisse, inwieweit das 4-Wochen-Gehirngesundheits- Programm Ihnen helfen kann.

1.Wurde bei Ihnen bereits Alzheimer diagnostiziert?

Wenn ja, geben Sie sich 4 Punkte.

2.Wurde bei Ihnen bereits Parkinson diagnostiziert?

Wenn ja, geben Sie sich 4 Punkte.

3.Wurde bei Ihnen bereits ein Schädel-Hirn-Trauma oder eine andere Gehirnerkrankung (zum Beispiel ALS beziehungsweise Lou-Gehrig-Syndrom, multiple Sklerose und so weiter) diagnostiziert? Wenn ja, geben Sie sich 4 Punkte.

4.Wurde bei Ihnen bereits (von einem Arzt) eine klinische Depression, Schizophrenie, eine bipolare Störung oder eine andere psychische Krankheit diagnostiziert? Wenn ja, geben Sie sich 4 Punkte.

5.Hatten Sie bereits eine oder mehrere Gehirnerschütterungen?

Wenn ja, geben Sie sich 3 Punkte; geben Sie sich einen zusätzlichen Punkt, wenn Sie bei der Gehirnerschütterung ohnmächtig wurden.

6.Wurde bei Ihnen bereits Bluthochdruck diagnostiziert?

Wenn ja, geben Sie sich 3 Punkte.

7.Wurde bei Ihnen bereits eine Herzkrankheit diagnostiziert?

Wenn ja, geben Sie sich 3 Punkte.

8.Wurde bei Ihnen bereits ein erhöhter Cholesterinwert diagnostiziert?

Wenn ja, geben Sie sich 3 Punkte.

9.Nehmen Sie Arzneimittel mit dem Wirkstoff Statin?

Wenn ja, geben Sie sich 3 Punkte.

10.Wurde bei Ihnen bereits Diabetes Typ 2 diagnostiziert?

Wenn ja, geben Sie sich 3 Punkte.

11.Haben Sie einen engen Verwandten/eine enge Verwandte (Vater, Mutter, Bruder oder Schwester), bei dem/der Alzheimer oder Demenz diagnostiziert wurde? Wenn ja, geben Sie sich 3 Punkte.

12.Haben Sie einen engen Verwandten/eine enge Verwandte (Vater, Mutter, Bruder oder Schwester), bei dem Parkinson diagnostiziert wurde?

Wenn ja, geben Sie sich 3 Punkte.

13.Essen Sie öfter als einmal im Monat Fastfood? (Dazu gehören auch abgepackte, verarbeitete und auf industrielle Weise zubereitete Nahrungsmittel, in Flaschen abgefüllte Soßen und Würzmittel sowie Restaurantbesuche.) Einmal monatlich = 1 Punkt; einmal wöchentlich = 2 Punkte; mindestens zweimal wöchentlich = 3 Punkte; täglich = 4 Punkte

14.Wie oft machen Sie 30 Minuten lange kardiovaskuläre Übungen? (Es muss Ihren Puls beschleunigen, damit es gilt.) Nie = 4 Punkte; einmal monatlich = 3 Punkte; einmal wöchentlich = 2 Punkte; zweimal wöchentlich = 1 Punkt; mehr als dreimal wöchentlich = 0 Punkte.

15.Machen Sie an sieben Tagen pro Woche täglich mehr als zwei Stunden Sport?

Wenn ja, geben Sie sich 3 Punkte.

16.Wie viele alkoholische Getränke trinken Sie pro Woche? 1 bis 4 alkoholische Getränke wöchentlich = 1 Punkt; 5 bis 10 alkoholische Getränke wöchentlich = 2 Punkte; 11 bis 15 alkoholische Getränke wöchentlich = 3 Punkte; mehr als 15 alkoholische Getränke wöchentlich = 4 Punkte; kein Alkohol = 0 Punkte.

17.Wie viel rauchen Sie? Nie = 0 Punkte; weniger als eine Schachtel täglich = 3 Punkte; mehr als eine Schachtel pro Tag = 4 Punkte; vor über fünf Jahren aufgegeben = 1 Punkt; vor weniger als 5 Jahren aufgegeben = 3 Punkte

18.Wie oft bekommen Sie weniger als sieben Stunden Schlaf pro Woche? Nie = 0 Punkte; weniger als einmal monatlich = 2 Punkte; weniger als einmal wöchentlich = 3 Punkte; zweimal wöchentlich oder öfter = 3 Punkte; jede Nacht oder fast jede Nacht = 4 Punkte

19.Wie oft trinken Sie zuckerhaltige Getränke (wie Limonade, Latte macchiato mit Sirup oder Schlagsahne) oder gesüßte Säfte oder essen gesüßte Müslis, andere gesüßte Fertiggerichte oder gesüßte Desserts? Einmal monatlich = 0 Punkte; einmal wöchentlich = 1 Punkt; zweimal oder dreimal wöchentlich = 2 Punkte; täglich = 3 Punkte; mehrmals täglich = 4 Punkte.

20.Wie oft probieren Sie neue Dinge aus (neue Lebensmittel, neue Kurse, neue körperliche Aktivitäten und so weiter?)

Einmal monatlich = 3 Punkte; einmal wöchentlich = 2 Punkte; zweimal oder dreimal wöchentlich = 1 Punkt; täglich = 0 Punkte

21.Wie oft lernen Sie neue, geistig anspruchsvolle Dinge (indem Sie zum Beispiel anspruchsvolle Bücher lesen, sich informative Dokumentarsendungen ansehen, an Seminaren oder Fernkursen teilnehmen oder anderen geistig anspruchsvollen Aktivitäten nachgehen)? Einmal monatlich = 3 Punkte; einmal wöchentlich = 2 Punkte; täglich = 0 Punkte.

22.Fühlen Sie sich von Ihrem Partner/Ihrer Partnerin, Ihrer Familie oder Ihren Freunden emotional unterstützt? „Definitiv“ = 0 Punkte; „meistens“ = 1 Punkt; „manchmal“ = 2 Punkte; „selten“ = 3 Punkte; „nie“ = 4 Punkte.

23.Wie positiv werden Sie von anderen Menschen wohl eingeschätzt?

Seien Sie ehrlich. Extrem positiv = 0 Punkte; überwiegend positiv = 1 Punkt; etwas positiv = 2 Punkte; überhaupt nicht positiv = 4 Punkte.

Gesamtpunktzahl

Ihre Punktzahl

0 bis 10 Punkte

Ausgezeichnete Arbeit! Ihre Punktzahl ist das Gegenstück zum Mensa-Status (Mensa = weltweit tätiger Verband für Hochbegabte) im Bereich der Gehirngesundheit. Sie treffen hervorragende Entscheidungen in den Bereichen Ernährung, Lebensstil und Bildung, um Ihr Gehirn in einem hervorragenden Zustand zu halten. Unter der Voraussetzung, dass Sie auch weiterhin richtige Entscheidungen treffen, ist Ihr Risiko für eine Gehirnerkrankung gering.

11 bis 20 Punkte

Ihr Risiko für eine Gehirnerkrankung ist vielleicht gering, aber Sie müssen Ihre Entscheidungen in den Bereichen Ernährung, Lebensstil und Bildung verbessern, um langfristig die Gesundheit Ihres Gehirns sicherzustellen. Machen Sie das 4-Wochen-Gehirngesundheits-Programm, um einen besseren Wert zu erreichen und die Grundlage für eine noch bessere langfristige Gehirngesundheit zu legen.

21 bis 30 Punkte

Nun ist es an der Zeit, Veränderungen bei der Ernährung, dem Lebensstil und der Bildung zu machen, um Ihr Risiko für eine Gehirnerkrankung zu reduzieren. Es ist wichtig, dass Sie leichte Entzündungen reduzieren und Ihrem Gehirn die nötigen Nährstoffe geben. Ebenso sollten Sie Ihr Gehirn neuen Ideen und Erfahrungen aussetzen. Wenn Sie eine überwiegend sitzende Tätigkeit haben, sollten Sie anfangen, aktiv zu werden. Auch wenn Sie täglich nur für einen flotten, halbstündigen Spaziergang vom Sofa aufstehen, kann dies die Sauerstoffzufuhr zu Ihrem Gehirn erhöhen, die für die normale Gehirnfunktion nötig ist.

30+ Punkte

Ihr Risiko für eine Gehirnerkrankung ist zu hoch oder es wurde bereits eine bei Ihnen diagnostiziert. Es ist unerlässlich, dass Sie Ihrem Gehirn die Nahrungsmittel und Nahrungsergänzungsmittel sowie die Unterstützung durch einen der Gesundheit förderlichen Lebensstil geben, damit es zu Höchstleistungen fähig ist. Selbst wenn bei Ihnen bereits eine Gehirnerkrankung oder ein Schädel-Hirn-Trauma in der Vergangenheit diagnostiziert wurde, können Sie tief greifende gesundheitliche Verbesserungen anstreben – nehmen Sie das besser heute als morgen in Angriff.

ANMERKUNG:

Es ist unabhängig von Ihrer Punktzahl unerlässlich, dass Sie bei einem diagnostizierten Schädel-Hirn-Trauma oder einer Gehirnerkrankung wie Alzheimer oder Parkinson anfangen, Veränderungen an Ihrer Ernährung und Ihrem Lebensstil vorzunehmen. Auf diese Weise maximieren Sie die Gesundheit Ihres Gehirns und unterstützen es mit notwendigen Nährstoffen, um das Fortschreiten dieser Krankheiten zu verlangsamen.

DAS WUNDERWERK IHRES GEHIRNS

Ihr Gehirn ist wirklich wunderbar. Es ändert sich kontinuierlich und reguliert Milliarden verschiedener Körperfunktionen gleichzeitig und zu jeder Sekunde des Tages. Ihr Gehirn organisiert alle 28 Tage die komplette Erneuerung Ihrer Haut, alle 30 Tage die Erneuerung Ihres Herzens und alle 70 Tage die Erneuerung Ihrer Lunge. Und das sind nur einige der wunderbaren Funktionen Ihres Gehirns. Es regelt auch Ihre Gedanken, Stimmungen, Gefühle und Bewegungen sowie Ihre Sprache und mehr.

Das durchschnittliche Gehirngewicht beträgt etwa 1,4 Kilogramm und dabei hat es über 100 Milliarden Gehirnzellen, die als Neuronen bezeichnet werden. Neuronen sind miteinander durch Synapsen verbunden, die zwischen den Gehirnzellen wie Telefonkabel wirken, indem sie Informationen austauschen. Wenn Sie alle Telefone der Welt und alle Telefonkabel zum Vergleich nehmen würden, dann würden die Billionen täglicher Telefonanrufe nicht an die Komplexität der Aktivität in einem einzigen menschlichen Gehirn heranreichen. Das Gehirn ist so bemerkenswert, dass auch kein Computer auf dem Planeten damit vergleichbar ist.

Sie denken vielleicht, dass Ihr Gehirn ein Produkt Ihrer Gene ist und weitgehend unverändert bleibt, dass seine Leistungsfähigkeit zunimmt, bis Sie ein bestimmtes Alter erreicht haben, und dann von Ihrem Lebensstil und Ihrem Umfeld unbeeinflusst bleibt. Tatsächlich befindet Ihr Gehirn sich jedoch permanent in einem Zustand der Veränderung. Neben all den Funktionen, die Ihr Gehirn reguliert, hat es die Fähigkeit, „aufzuräumen“, um Verbindungen zwischen Gehirnzellen, die nicht mehr gebraucht werden, abzubauen. Stellen Sie sich vor, Ihr Schrank könnte sich selbst aufräumen, indem er alle Kleidungsstücke entsorgt, die Sie eine Weile nicht getragen haben, und sich automatisch mit neuen Kleidungsstücken befüllt, basierend auf Ihren sich ändernden Vorlieben und Wünschen. Das entspricht in hohem Maße dem, was Ihr Gehirn leistet. Zu jeder Sekunde des Tages bewertet Ihr Gehirn die Verbindungen zwischen den Gehirnzellen, um zu bestimmen, ob sie in der letzten Zeit benutzt wurden. Wenn nicht, baut es sie ab, um Raum für neue Verbindungen zu schaffen. Wenn sie aber verwendet wurden, stärkt es diese Verbindungen für die zukünftige Nutzung.

Jede Gehirnzelle hat eine lange, kabelartige Struktur namens Axon. Das Axon bildet Hormone, um die elektrische Aufladung zu schaffen, mithilfe derer die Neuronen kommunizieren. Diese Hormone sind Informationsüberträger (oder Neurotransmitter, wie sie in der Fachsprache heißen). Es gibt über ein Dutzend Arten von Neurotransmittern, von denen jede eine andere Funktion ausübt, abhängig davon, welche Botschaft das Gehirn zu senden versucht. Einige Neuronen schalten bestimmte Funktionen in Ihrem Körper an, während andere bestimmte Funktionen abschalten. Vielleicht haben Sie schon von Neurotransmittern wie Dopamin, Serotonin, Epinephrin und Norepinephrin gehört. Ihr Gehirn versucht, all diese Hormone und andere im Gleichgewicht zu halten, um Ihr Wohlbefinden und Ihre Gesundheit zu bewahren. Wenn diese Hormone in ein Ungleichgewicht geraten, können Sie erkranken, wie Sie später in diesem Buch erfahren werden.

Ein Gleichgewicht bei den Neurotransmittern ist nicht der einzige Faktor bei der Bewertung der Gehirngesundheit; ein weiterer Faktor sind Entzündungen. Viele Ärzte und Patienten kümmern sich nicht um Gehirnentzündungen, solange diese nicht extrem schwerwiegend sind wie im Fall eines Schädel-Hirn-Traumas oder einer Hirnhautentzündung. Dennoch kann eine leichte chronische Entzündung ein echtes Problem für die langfristige Gehirngesundheit darstellen und letztlich zu einer Gehirnerkrankung führen.

Am augenfälligsten wird das immense Potenzial des menschlichen Gehirns bei einem Kleinkind. Es klingt vielleicht überraschend, dass das Gehirn eines Kleinkindes am besten alles demonstriert, was das menschliche Gehirn zu leisten vermag, aber es stimmt. Im Alter von etwa acht Monaten hat das Hirn eines Säuglings etwa 1.000 Billionen Verbindungen, von denen die Hälfte bereits abgestorben ist, wenn das Kind zehn Jahre alt ist, sodass etwa noch 500 Billionen Verbindungen für den Rest des Lebens übrig bleiben.

Während der ersten fünf Lebensjahre entwickelt sich das kindliche Gehirn schneller und besser als zu jeder anderen Zeit. Ein Kleinkind nimmt permanent Informationen über das Sehen, Hören, Riechen, Tasten und Schmecken auf, ebenso durch Interaktionen mit Menschen, Tieren und Pflanzen. Wissenschaftler haben die Hypothese aufgestellt, dass das Gehirn eines Babys eine solche enorme Anzahl von Synapsen ausbildet, um sicherzustellen, dass es ausreichend vernetzt ist, um Informationen aus jedem Umfeld aufnehmen zu können, in das es hineingeboren wurde, und um die Erfahrungen eines ganzen Lebens bewältigen zu können.

Ein an Sinneseindrücken reiches Umfeld ist ebenso entscheidend für die frühkindliche Entwicklung wie eine angemessene Ernährung. Und beide Faktoren sind während der ganzen Lebenszeit einer Person entscheidend, unabhängig von ihrem Alter.

Nur wenige Menschen erkennen die Bedeutung einer angemessenen Ernährung für den Aufbau des Gehirns und für seine Gesunderhaltung. Dabei spaltet Ihr Verdauungssystem jedes von Ihnen gegessene Nahrungsmittel in Nährstoffe auf, die als Bausteine für jede einzelne Zelle Ihres Körpers dienen, darunter all Ihre Gehirn- und Nervensystemzellen. Und wenn die von Ihnen verspeisten Nahrungsmittel zu wenig Nährstoffe haben oder, schlimmer noch, schädlichen Zucker, toxische Fette oder chemische Zusätze enthalten, fehlen Ihrem Gehirn nicht nur die Nährstoffe, die es für seine Gesundheit braucht, sondern es muss auch schädliche Substanzen verarbeiten, auf die Ihr Körper von Natur aus eigentlich nicht vorbereitet ist.

Der Zusammenhang zwischen Gehirnerkrankungen und Entzündungen

Wissenschaftler haben einen Zusammenhang zwischen chronischen, leichten Entzündungen und vielen schwerwiegenden Gesundheitsproblemen, darunter Arthritis, Asthma, Herzerkrankungen und Krebs hergestellt. Viele glauben nun, dass Entzündungen auch einen wesentlichen Faktor für Gehirnerkrankungen wie Depressionen und möglicherweise Demenz darstellen.

Die Forschung zum Zusammenhang zwischen Gehirnerkrankungen und Entzündungen steckt zwar noch in den Kinderschuhen, aber sie sollte einige Beachtung finden. Entzündungen werden nämlich zunehmend als ein Indikator für einen schlechten Gesundheitszustand betrachtet. Da sie ein so wichtiges Anzeichen für Krankheiten sind, testen immer mehr Ärzte Blutproben auf einen Entzündungsmarker namens C-reaktives Protein als Teil ihrer Laboruntersuchungen und allgemeinen Untersuchungen im Hinblick auf potenzielle Ursachen für gesundheitliche Probleme.

Entzündungen sind überlebenswichtig. Sie sind ein klares Anzeichen dafür, dass Ihr Immunsystem sich im Kampfmodus befindet, um gegen Viren, Bakterien, Pilze oder andere fremde Eindringlinge vorzugehen, die eine Gefahr für Ihre Gesundheit darstellen könnten. Wenn Sie sich eine Schnittverletzung zuziehen oder eine Infektion bekommen, entsendet Ihr Immunsystem Abwehrkräfte in Form von weißen Blutkörperchen und Zytokinen, welche die Eindringlinge angreifen und fortjagen. Dann kommt es vielleicht zu einer Schwellung oder zu Fieber – klare Anzeichen für eine Entzündung und ein aktives Immunsystem. Die Immunreaktion ist für Ihre Gesundheit förderlich und manchmal sogar lebensnotwendig, dauert jedoch zuweilen auch an, nachdem sie überflüssig geworden ist.

Wenn Entzündungen längerfristig anhalten oder chronisch werden, können sie Ihren Körper schädigen. Zytokine können in Ihrem Blutkreislauf bleiben und Gewebe schädigen. Immer mehr Studien zeigen, dass chronische Entzündungen im Gehirn Angst, Niedergeschlagenheit, Schmerzen, Depressionen und andere schwerwiegende Gesundheitsprobleme verursachen können.

Eine von Dr. Honglei Chen und seinen Kollegen an der Harvard School of Public Health durchgeführte Studie kam zu dem Schluss, dass Entzündungen eine wesentliche Rolle bei der Entwicklung von Parkinson spielen.³ Weitere Forschungsergebnisse, die in der Zeitschrift Neurology vorgestellt wurden, liefen darauf hinaus, dass mit entzündungshemmenden Ansätzen eine Vermeidung beziehungsweise Behandlung der Krankheit möglich erscheint.⁴ Entzündungsprozesse spielen auch bei der Entstehung von Alzheimer eine Rolle.

Neben dem offensichtlichen Problem – chronische Entzündungen, die zu einer Schädigung des Gehirns führen – gibt es ein weiteres: Wir verfügen noch immer über keine bildgebenden Verfahren, die empfindlich genug sind, um die meisten Fälle von Entzündungen im Gehirn darzustellen. Aus diesem Grund testen immer mehr Ärzte auf das C-reaktive Protein, da es ein klarer Marker für Entzündungen im Körper und/oder im Gehirn ist.

Während wir darauf warten, dass die Forschung aufholt, sind eine gesunde Ernährung und ein gesunder Lebensstil zur Unterdrückung von Entzündungen ein wirksames Mittel, um dieses Problem von Grund auf zu bekämpfen. An dieser Stelle kommt Futter fürs Gehirn ins Spiel. Das Buch basiert auf wissenschaftlich belegten Ernährungsmethoden, Strategien und Empfehlungen zu Lebensstilveränderungen sowie auf ernährungsmedizinischen und pflanzenheilkundlichen Erkenntnissen. Durch deren Anwendung lassen sich Entzündungen reduzieren und Gehirnerkrankungen verhindern oder umkehren.

Das Programm dient auch der Reduzierung von Stress, der als Auslöser von Entzündungen bekannt ist. Die Forschung stellt sogar einen Zusammenhang zwischen einer schwierigen Kindheit und einem häufigeren Vorkommen von chronischen Entzündungen her. Daher ist es für Personen, die eine schwierige Kindheit hatten, wichtig, Entzündungen in den Griff zu bekommen, die ihren gesundheitlichen Problemen möglicherweise zugrunde liegen. In einer Studie mit fast 1.000 Personen zwischen 45 und 90 Jahren mit Herz-Kreislauf-Erkrankungen hatten diejenigen, die stärkeren Stressfaktoren wie Naturkatastrophen oder schweren Autounfällen ausgesetzt waren, höhere Entzündungswerte im Körper.⁵ Andere Studien stellen einen Zusammenhang her zwischen Stress bei Kleinkindern und einem häufigeren Vorkommen entzündlicher Erkrankungen bei Erwachsenen.⁶

Über 100 Studien zeigen, dass Umwelt-, Ernährungs-und Lebensstil-Faktoren eine wesentliche Rolle bei der Entstehung beziehungsweise beim Fortschreiten von Gehirnerkrankungen spielen. Zum Glück wirkt das in diesem Buch vorgestellte Programm dem Stress, den Entzündungen sowie den Umwelt-, Ernährungs- und Lebensstilfaktoren entgegen, welche im Zusammenhang mit Gehirnerkrankungen stehen. Im nächsten Kapitel werden wir uns Ernährungsmethoden genauer ansehen, mit denen sich Entzündungen im Körper signifikant reduzieren lassen.

Wie Sie Ihr Gehirn transformieren können

Sie müssen nicht länger untätig bleiben in der Hoffnung, dass Sie von den verheerenden Auswirkungen von Gedächtnisverlust, Demenz oder Gehirnerkrankungen verschont bleiben. Indem Sie das in diesem Buch vorgestellte Programm befolgen, können Sie einfache Änderungen an Ihrer Ernährung, Ihrem Lebensstil und Ihrer Alltagsroutine vornehmen. Dies wird zu einer verbesserten Gedächtnisleistung, zu mehr Widerstandskraft gegen Gehirnerkrankungen und einer hervorragenden Gehirngesundheit führen. Futter fürs Gehirn bietet Ihnen die Prinzipien des Gehirngesundheits-Programms zusammen mit einfachen Ernährungs- und Lebensstiländerungen, die jeweils weniger als 60 Sekunden in Anspruch nehmen und eine verbesserte Gehirnleistung zur Folge haben. Sie werden die Lebensmittel, Strategien und Nahrungsergänzungen kennenlernen, mit denen Ihr Gehirn gesünder als jemals zuvor wird.

Wir alle wissen, dass Herzerkrankungen und Krebs die beiden häufigsten Todesursachen sind; diese Krankheiten kosten einer Rekordanzahl von Nordamerikanern das Leben. Es gibt jedoch eine noch größere Bedrohung, welche diese beiden Erkrankungen hinsichtlich der tödlichen Wirkung übertrifft: Laut neuen Forschungsergebnissen sagen Wissenschaftler voraus, dass in den nächsten acht Jahren mehr Nordamerikaner Opfer von Gehirnerkrankungen als von Krebs oder Herzerkrankungen zusammengenommen sein werden! Mit anderen Worten: Eine riesige Anzahl von Menschen benötigt Hilfe beim Schutz und bei der Regeneration des Gehirns.

Mit Futter fürs Gehirn können Sie sich darauf verlassen, dass Sie im Hinblick auf Ihre Gehirngesundheit alles richtig machen. Sie müssen ein schlechter werdendes Gedächtnis nicht mehr als „normale Begleiterscheinung des Alterns“ akzeptieren. Wissenschaftler liefern permanent Belege dafür, dass eine intelligente Ernährung und ein gesunder Lebensstil Ihr Gehirn und Ihr Gedächtnis vor Schaden bewahren. Darüber hinaus können durch diese Maßnahmen sogar schwere Gehirnerkrankungen wie Alzheimer und Parkinson vermieden werden.