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Prólogo

La educación emocional surge a mediados de los años noventa. Al principio era un tema desconocido. A partir del cambio de siglo se ha ido produciendo un progresivo desarrollo con abundantes publicaciones. Pero hay muy pocas que tomen como destinatarios a las familias; y menos la atención a la diversidad desde la perspectiva del TDAH (Trastorno por Déficit de Atención con o sin Hiperactividad). Esto es uno de los aspectos que hacen de este libro un trabajo novedoso e interesante, que aporta además abundantes sugerencias y propuestas para la práctica de la educación emocional en general.

Conviene dejar claro que este libro de Mar Gallego Matellán trata la educación emocional principalmente desde la perspectiva de la familia. Se puede añadir que además incorpora la perspectiva del TDAH. Pero también sin TDAH, como queda reflejado en el título. Es decir, la familia en general.

La educación en la familia es compleja. Se produce frecuentemente una mezcla de emociones, entre las cuales están el amor, la impaciencia y el estrés. La tensión propia de la convivencia puede desbordar la armonía y el equilibrio emocional. Como expone muy bien Mar Gallego, en la familia, a veces, se expresan las emociones de forma explosiva, con gritos y tensión, lo cual puede generar modelos educativos inadecuados. Aprender a regular las emociones por parte de padres y madres es una competencia básica para ser eficientes en la función de padres. Por esto es tan importante la educación emocional en las familias, sobre la cual se insiste a lo largo de este libro, aportando abundantes sugerencias para la práctica.

Es sabido que hoy en día para cualquier trabajo o función se exige formación. A veces se reclaman muchos más papeles, títulos y certificados de los que sería razonablemente exigible para trabajos de poca relevancia profesional. Todo esto queda desequilibrado cuando nos referimos a ejercer de padres y madres, que es de las pocas funciones para las que no se exige ningún título ni formación previa; siendo probablemente la tarea más importante que una persona tenga que realizar en toda su vida. Esto es francamente sorprendente e incoherente. El hecho es que la formación como padres y madres depende solamente de la buena voluntad de las personas implicadas. Quienes van a sufrir las consecuencias de la falta de formación para ser padres son los hijos e hijas y por extensión la sociedad en general.

Cuando las madres y padres adquieren competencias emocionales están en mejores condiciones para comprender a sus hijos, comunicarse mejor con ellos, escucharles y prevenir problemas. Cuando surgen conflictos, las familias bien formadas están mejor preparadas para gestionarlos positivamente. Pueden poner en práctica técnicas de negociación, mediación, convivencia y sobre todo pueden contener las emociones de sus hijos cuando se ven desbordados por ellas. Potenciar el diálogo, evitar riñas, castigos e imposiciones; potenciar su autoestima, empatía, asertividad, control de la impulsividad y tolerancia a la frustración son ejemplos de los efectos del desarrollo de competencias emocionales.

Los padres son un modelo de comportamiento para sus hijos. Podríamos decir que son “el modelo” que observan continuamente por el simple hecho de tenerlo en casa. Tomar clara conciencia de ello nos lleva a valorar la importancia de lo que hacemos en todo momento como padres. Los hijos aprenden mucho más de lo que ven hacer a sus padres que de lo que sus padres les dicen que hagan. Exemplum docet, el ejemplo enseña, decían los clásicos.

En las clases del Postgrado en Educación Emocional y Bienestar de la Universidad de Barcelona formulamos preguntas como: ¿la impaciencia es una emoción? Los estudiantes suelen dudar. Después de unos momentos de reflexión e indecisión, podemos observar que el comportamiento propio de la impaciencia describe con toda precisión una emoción. En la impaciencia suele haber una valoración de un evento que no se produce como esperamos o deseamos. Muchas veces es el comportamiento del hijo. Esto activa en nosotros la reacción psicofisiológica propia de las emociones: taquicardia, hipertensión, secreciones hormonales y de neurotransmisores, etc. La expresión facial comunica la impaciencia. Podemos tomar conciencia de ello y expresarlo verbalmente: “¡Me estás acabando la paciencia!” Como consecuencia de todo ello podemos adoptar un comportamiento que se aproxima cada vez más a la ira, el enfado, la rabia y la cólera. Esto es una respuesta típicamente emocional. Para que se produzca no hace falta ir a la escuela; lo llevamos incorporado “de serie”. Si la impaciencia es una emoción, ¿la paciencia también es una emoción?

La respuesta a esta pregunta es algo más compleja. Como mínimo podemos acordar que no solamente son emociones diametralmente opuestas, sino que hay otras diferencias entre ellas. Si la impaciencia viene “de serie”, la paciencia se tiene que aprender. El estado emocional de la paciencia es consecuencia de un aprendizaje con esfuerzo; es una competencia emocional que hay que educar. Así como la impaciencia nos aproxima a la ira, la paciencia nos aproxima al amor. Es un esfuerzo que merece la pena, ya que la competencia emocional de la paciencia favorece una relación armoniosa y amorosa, basada en la confianza, que fomenta el desarrollo de la responsabilidad del niño. Poner límites a los niños es indispensable. La paciencia posibilita poner límites con amor.

Convivir con un niño con TDAH requiere mucha paciencia. Este libro de Mar Gallego nos orienta sobre cómo afrontar esta situación con más probabilidades de éxito. Pero no solamente si se tienen hijos con TDAH, sino con todos los hijos e hijas. Es un libro que parte de las necesidades de los niños para fundamentar la educación. Potencia las relaciones entre escuela y familia, ya que de esto depende en gran medida el éxito educativo. Aborda los conflictos entre hermanos, por ser un tema recurrente en las relaciones familiares. Y pone los cimientos para establecer relaciones positivas, entre otros temas de interés que presenta este trabajo.

Considero oportuno destacar que la excelencia como padres y madres requiere, entre otros muchos aspectos, de actitudes, perseverancia y gestión del estrés. Esto son competencias emocionales potentes para la puesta en práctica de la educación efectiva y afectiva en la familia. Estas competencias deben desarrollarse previamente por parte de madres y padres, a través de la formación continua.

El capítulo más extenso del libro se refiere al abordaje de situaciones concretas. En este capítulo se presentan abundantes orientaciones para la práctica. La búsqueda de soluciones a las preocupaciones, las relaciones padres-hijos, el equilibrio, la estabilidad emocionales, las explosiones emocionales, el diálogo, la autonomía, los elogios, etc., son algunos de los muchos aspectos contemplados en este capítulo.

Una de las competencias que deben poner en práctica las madres y los padres es legitimar las emociones de los hijos. Esto significa comprender lo que están viviendo. A veces, ante el malestar de los hijos podemos responder: Esto no es nada, no tiene importancia, se pasará en seguida. Esto es no comprender el sufrimiento del hijo. Es más apropiado decir: comprendo que estés enfadado, triste, ansioso, etc. Como muy bien dice Mar, en una frase lapidaria: “el niño necesita que sus sentimientos sean entendidos antes que entrenados”.

En todo momento la autora habla desde la experiencia personal como madre y como profesional, y también desde la fundamentación que le permiten sus lecturas y formación. Su interés por la formación continua le ha llevado a realizar múltiples cursos sobre temas muy diversos en el campo de la orientación psicopedagógica, psicología, pedagogía y temas afines. Uno de sus puntos de interés ha sido la integración del alumnado con TEA (Trastorno del Espectro Autista) y la atención al alumnado con TDAH, de donde sale este libro.

Animamos al lector a navegar por el libro con interés para desarrollar sus competencias emocionales y contribuir al desarrollo de las competencias emocionales de sus hijos. Todo esto, a ser posible, en estrecha colaboración con el profesorado de los centros educativos, sabiendo que estamos en el mismo proyecto. Todo esto puede repercutir en un mejor desarrollo integral de los hijos y como consecuencia en un mayor bienestar personal y social.

Rafael Bisquerra

Director del Postgrado en
Educación Emocional y Bienestar de la UB

ORGANIZADORES PREVIOS

El importante papel de las emociones en nuestra vida es indiscutible por la trascendencia que tienen en el desarrollo positivo y el bienestar de las personas. Educar las emociones se ha convertido en una necesidad patente en nuestra sociedad. En los últimos años, desde el campo educativo, se han identificado múltiples propuestas de intervención para enriquecer las habilidades personales de manera que se favorezcan las relaciones positivas. Con este objetivo se han procurado productivos programas que han sido beneficiosos para niños y adolescentes, estos programas han considerado la educación emocional como un elemento fundamental en el desarrollo personal y social de las personas (Clouder et al., 2013), descentralizando la atención exclusiva que con frecuencia reciben los aspectos cognitivos en la escuela y apoyando la educación integral desde la infancia.

Pero el potencial para educar no reside de forma exclusiva en el sistema educativo, si la escuela es uno de los agentes educativos más importantes no lo es menos la familia. La responsabilidad de la familia en la educación de los niños y adolescentes se enmarca en un curriculum informal en el que los padres adquieren el compromiso de formar a sus hijos para la vida, en este itinerario el plano afectivo desempeña un papel preponderante en el que el padre y la madre se convierten en proveedores de las competencias necesarias para que su hijo se desenvuelva con soltura en la sociedad. De este modo el aprendizaje emocional forma una parte esencial de la educación que el niño adquiere en el entorno familiar.

¿Qué es la educación emocional?

Todo proceso de aprendizaje tiene como último fin el desarrollo del individuo, la educación emocional tiene como objetivo la adquisición de competencias emocionales, entendidas éstas como “el conjunto de conocimientos, capacidades, habilidades y actitudes necesarias para comprender, expresar y regular de forma apropiada los fenómenos emocionales” (Bisquerra & Pérez, 2007).

La persona emocionalmente competente estará en condiciones de favorecer un autocontrol con el que gestionar adecuadamente sus emociones ante los conflictos y manejarlas de un modo conveniente, consiguiendo una mejor adaptación al contexto. En la consecución de estas capacidades se encuentra directamente implicado el modo en el que procesamos la información emocional, es decir, nuestra capacidad para percibir, definir y expresar nuestros estados afectivos y los de los demás. La comprensión que tengamos de las emociones personales y ajenas constituye el paso previo a la regulación emocional como habilidad primordial para el manejo de las emociones. En este dominio se desarrolla la inteligencia emocional, como un conjunto de habilidades que nos permiten valorar, expresar y regular las emociones en uno mismo y en los demás. Discriminar los sentimientos y emociones nos permite usar esta información de manera que podamos guiar nuestros pensamientos y acciones para estar motivados, hacer planes y conseguir logros en la vida (Salovey & Mayer, 1989)[1]. De este modo la educación emocional es una instrucción que, de manera evidente y notoria, beneficia al individuo, con y sin TDAH, para guiarse a sí mismo y también resulta imprescindible en términos de interacción social.

Funciones de las habilidades emocionales

Durante la infancia y adolescencia aparecen y se consolidan las características que van a definir el rendimiento de los niños en distintas áreas. Favorecer una óptima evolución en este sentido requiere que los adultos responsables fomenten un entorno en el que los factores protectores prevalezcan sobre los factores de riesgo. Asumir la responsabilidad de guiar a nuestros hijos en este camino requiere que los padres estemos capacitados para actuar como instructores, pero no solo por el importante papel que desempeñamos como enseñantes sino que esta capacitación lleva implícita las herramientas necesarias que favorecerán nuestro crecimiento personal y nos dirigirá hacia una parentalidad positiva. De otro modo ¿cómo podríamos enseñar aquello que no dominamos?

Una conducta adaptada requiere el uso de habilidades emocionales para manejarse con soltura en el complejo mundo de interacción social, los conflictos relacionales surgen desde edades tempranas y los niños se enfrentan a un mundo afectivo complejo ante el que han de luchar en desventaja, porque no tienen las armas necesarias para hacerle frente. Esta no es una habilidad innata y es susceptible de aprendizaje por lo que ha de desarrollarse a través de las interacciones sociales. Los niños y adolescentes con TDAH se enfrentan a una serie de dificultades en el plano afectivo y relacional, derivadas de la sintomatología del trastorno que les convierte en una población especialmente vulnerable y sensible a los problemas en el ámbito emocional, necesitando una mayor dedicación en este sentido, si cabe. Las repercusiones que trae consigo el TDAH determinan las características de la interacción de las personas con este trastorno, como resultado de las manifestaciones adversas con frecuencia se cierra el paso a las oportunidades necesarias para desarrollar y ejercitar las habilidades emocionales a través de las relaciones sociales.

Competencias parentales

Resulta conveniente procurar un estándar exitoso de educación para los niños, tengan TDAH o no, sin embargo puesto que los hijos con TDAH presentan algunas necesidades especiales parece lógico pensar que los padres deberán tener habilidades también especiales con las que estén en disposición de ofrecer una respuesta óptima a dichas necesidades. Los obstáculos que ha de afrontar el niño con TDAH tanto en el campo académico como en sus relaciones sociales, reclaman la implicación de la familia como apoyo fundamental. Los padres constituyen la primera herramienta de apoyo para el niño y no siempre cuentan con las soluciones más acertadas. Es este sentido desarrollar un amplio repertorio de técnicas o estrategias que puedan guiar nuestra actuación es conveniente y tiene mucho sentido, puesto que no solo beneficiará a nuestros hijos sino que mejorará nuestra calidad de vida. Llevar a cabo las pautas para conseguir ejercer una parentalidad positiva requiere un compromiso de participación activa en este propósito, este camino se recorre a través de pasos pequeños, pero firmes y seguros.

La paternidad supone un reto de superación personal con el que deberemos afrontar una crianza responsable, que permita ofrecer a nuestros hijos las oportunidades adecuadas y al mismo tiempo lograr el máximo confort en el entorno familiar. Para ello los padres debemos estar convencidos y seguros del papel fundamental que desempeñamos en el bienestar del niño. No resulta sencillo convertirse en expertos en habilidades educativas aunque ésta sea una responsabilidad real e inherente a la paternidad que debemos asumir. Los padres de niños con TDAH se ven envueltos en circunstancias que les hacen más conscientes de esta necesidad, tener un hijo que requiere un esfuerzo atencional reclama de los padres el compromiso de prepararse para responder en las mejores condiciones. Como adultos ponemos un gran esfuerzo para triunfar en nuestro trabajo, pero damos por sentado que las relaciones familiares funcionan por si solas lo mismo que el resto de acciones que componen nuestra vida; para tener éxito en la familia también se necesita una gran inversión de atención y de intención (Csikszentmihalyi, 1991)[2].

TDAH y entorno: una relación bidireccional

El contexto en el que el niño vive, y las personas de su entorno son cruciales para su desarrollo puesto que estos factores determinarán las oportunidades del niño para aprender y mejorar el entendimiento de las cosas, las ocasiones de juego durante la infancia, la formación de relaciones y los vínculos emocionales. El TDAH tiene un componente biológico, sin embargo la disfuncionalidad del trastorno aparece cuando el ambiente no ofrece la respuesta adecuada. Puesto que el desarrollo en el ciclo vital implica una interacción entre factores biológicos, psicológicos y sociales, si el entorno familiar, escolar y social del niño con TDAH se compromete, preocupándose en comprender las características del trastorno y habilitándose para responder adecuadamente a sus necesidades estará en condiciones de compensar las posibles dificultades.

Los tratamientos psicosociales se han mostrado eficaces para el TDAH, estos implican la capacitación de los padres en métodos eficaces para controlar el comportamiento infantil, la terapia familiar para adquirir habilidades de comunicación y resolución de problemas y la coordinación de recursos con la escuela. La eficacia de estos tratamientos para mejorar el pronóstico requiere que sean mantenidos durante largos periodos de tiempo (Barkley, 2002b). Debido al papel decisivo que los padres desempeñan tanto en el desarrollo de las competencias sociales, como emocionales y cognitivas de sus hijos, resulta de especial importancia tener en cuenta el estilo de crianza que predomine en la familia, ya que no solo va a determinar la naturaleza de la relación padres-hijos sino que además esta relación tiene una gran influencia sobre el niño que trasciende a su interacción con su grupo de iguales.

Algunas situaciones de tensión en el hogar llevan a los padres y madres a expresar a sus hijos sus emociones de forma explosiva, imponiéndose en forma de gritos y falta de escucha, lo que puede generar modelos educativos inadecuados para el aprendizaje de la autorregulación emocional en los hijos y llevar a dificultades para afrontar de forma correcta la resolución de conflictos. Si los padres adquieren habilidades de comunicación con las que expresar mejor sus emociones y escuchar a sus hijos de forma activa, estrategias de resolución de problemas y de negociación con las que manejar los conflictos a través de una postura más dialogante evitando las riñas, castigos e imposiciones, para intentar regular el comportamiento de sus hijos, y otras habilidades que fomenten su autoestima y asertividad en el desarrollo de la función parental, estarán en mejores condiciones para canalizar adecuadamente sus emociones, sin enfurecerse ante las contrariedades, pudiendo mostrar un modelo de comportamiento adecuado que sus hijos sin duda asimilaran y reproducirán en sus conductas dentro y fuera del hogar (Martínez, Pérez & Álvarez, 2007)[3]. Fomentar una relación armoniosa basada en la confianza, en la que el niño desarrolle las capacidades adecuadas para cumplir con sus responsabilidades sin que tenga que estar constantemente sometido a presión y castigo por no poder responder adecuadamente, resulta indudablemente un factor protector con el que la familia podrá hacer frente a las posibles adversidades que pueda ocasionar el TDAH.

Creciendo juntos

El ciclo vital conlleva una serie de cambios a nivel físico, cognitivo y emocional en los que con frecuencia se manifiestan conductas que obedecen más al momento evolutivo que está viviendo el niño que a cualquier problema. Conocer en términos generales lo que se espera de los niños dentro de un margen de edad hará que los padres no vean como patológicos todos los comportamientos del niño por el hecho de que tenga TDAH, evitando de este modo hacer atribuciones erróneas a conductas que son absolutamente normales para el niño o el adolescente.

Aunque el interés inmediato de los padres se centra en la edad actual de sus hijos, también es conveniente tener una visión global de las distintas etapas del desarrollo, tanto de las pasadas, ya que pueden aportarnos información sobre las experiencias que puede haber tenido el niño y quizás nos ayude a explicar algunas situaciones que se están dando en el presente, como de las que aún están por llegar para prevenir la ocurrencia de sucesos indeseables en el futuro y favorecer una evolución positiva.

Si bien resulta ineludible plantear una perspectiva sobre el desarrollo y las repercusiones que a medio o largo plazo podrán tener las experiencias vitales a las que están expuestos nuestros hijos, es necesario centrarse en el inestimable valor que tiene vivir la infancia y adolescencia, como experiencias únicas del momento presente, y considerar el poder que tenemos los padres para hacer de estas etapas de la vida un tiempo precioso.

[1] El constructo de Inteligencia emocional surge con Salovey y Mayer y se popularizó a final del siglo XX. Estos autores postulan la inteligencia emocional como un elemento capaz de conducir la interacción social hacia una experiencia enriquecedora.

[2] Csikszentmihalyi es uno de los máximos representantes de la psicología positiva, en esta obra expone el concepto de flujo, el estado en el que la persona se haya tan involucrada en una actividad que la experiencia se convierte en sumamente placentera.

[3] El estudio de Martínez, Pérez y Álvarez aporta interesantes datos sobre la necesidad de asesorar a los padres en el abordaje de los conflictos convivenciales. Esta necesidad de asesoramiento con respecto a la educación de los hijos se revela como una demanda de los propios padres.