El tema del éxito es un gran abanico

Abarca problemáticas personales, paradigmas sociales, concepciones éticas, posturas político-económicas; compromete, en fin, toda la actividad humana. La intención de abordar este tema obliga a afrontar un espectro amplio y atractivo cuyo riesgo estriba en quedar atrapada en la pretensión ambiciosa de abarcarlo en su totalidad. Una posible consecuencia de esa tentación es terminar escribiendo mucho de todo sin decir nada. Confieso que debí librar arduas batallas conmigo misma para limitar mis pretensiones y mantenerme fiel al recorte que había elegido originariamente: la problemática del éxito en las mujeres y los fantasmas circundantes. No fue fácil mantenerme firme porque recibía permanentemente estímulos que me tentaban a ampliar mi foco, sobre todo por parte de los varones que siempre se mostraron muy interesados en el tema. Creo que dicho interés está motivado en gran parte por la necesidad imperiosa que estos tienen (aunque no siempre se den cuenta) de revisar lo que les sucede respecto del éxito. Deseo reiterar, como he hecho en otras oportunidades, que el haber focalizado la problemática desde la perspectiva de la mujer no significa que discrimine al varón. Se debe a que el varón requiere también de un abordaje exhaustivo, que en la actualidad excede de mis posibilidades.3

El éxito, tal como está concebido en nuestra cultura, conlleva un grado de violencia que omitirlo sería desvirtuar la complejidad del tema

Una de las violencias más significativas proviene de la forma de concebir el éxito y de los valores humanos que sustentan dicha concepción. Cuando el éxito se concibe de manera tal que se fomenta el individualismo a expensas de la solidaridad, cuando se justifica cualquier medio con tal de lograr el fin o se convierte al éxito en un fin en sí mismo, estamos frente a una concepción del éxito que enarbola valores que ejercen violencia y que, a su vez, la generan. Dicha violencia se expresa tanto en el plano social como en el personal. Por ejemplo, a nivel social se genera violencia cuando las comunidades adoptan sistemas políticos y económicos carentes de solidaridad, favorecedores de discriminación y perpetuadores de jerarquías. A nivel personal, conviene recordar que el trayecto hacia el éxito es un camino de obstáculos, y el abordaje de cada uno de ellos obliga a elegir permanentemente alternativas de acción. A menudo, las estrategias más eficientes para satisfacer las ambiciones personales no coinciden con los valores más solidarios, y es allí donde estos últimos son puestos a prueba, dejando al desnudo —y en carne viva— las elecciones personales. El éxito no es una entelequia abstracta sino el resultado visible de la actuación de una persona también real y concreta. Por eso, cuando se analizan las alternativas que una persona destacada ha elegido en su trayectoria hacia el éxito, quedan al descubierto los valores que privilegió cuando su ambición la obligó a optar. Los valores humanos no son patrimonio exclusivo de ningún género; por ello, tanto mujeres como varones son capaces de legitimar valores solidarios o profundamente egocéntricos. Cuando las concepciones de éxito están regidas por el individualismo producen deterioro tanto en unas como en otros. Por eso, si el «yuppismo» no es saludable para varones tampoco puede serlo para las mujeres. El hecho de que algunas mujeres lo adopten no es un mérito de los llamados «avances femeninos» sino una evidencia de que existen mujeres que se equivocan tanto como los varones.

El éxito ni es incompatible ni está divorciado del amor

En todo caso, es incompatible con determinadas concepciones del amor; por ejemplo, con la del amor romántico, que exalta la entrega incondicional de uno de los dos como prueba cabal del amor «verdadero». O del amor autoritario, que impone concentrar las energías de ambos en pos de concretar el desarrollo de uno solo. Una mujer con una profesión independiente comentaba que su marido, irritado por las pretensiones de desarrollo personal de ella, le dijo abiertamente: «En la pareja no hay lugar para dos exitosos». Cuando el amor (además de las afinidades afectivas, espirituales y sexuales) es concebido como una relación solidaria basada en la reciprocidad, no se favorecen las sumisiones ni se toleran los aprovechamientos mutuos. Se los combate cuando aparecen y, en general, aparecen casi siempre porque una de las «debilidades» del ser humano es su ansia de posesión y dominio. En una relación recíproca, la dignidad de uno crece con el desarrollo personal del otro, que se siente cada vez más digno consigo mismo a medida que intenta desplegar sus posibilidades. El amor entendido como reciprocidad es un intercambio donde el estímulo es mutuo y la exigencia es la de recibir en una medida equivalente a lo que se da. En la pareja que concibe el amor en términos de reciprocidad, ciertamente hay lugar para dos exitosos.

Desde esta perspectiva sostengo que el éxito no es incompatible con el amor sino que lo es con determinadas clases de amor: con el amor romántico, que encubre su autoritarismo bajo el disfraz de la abnegación, y con el amor despótico, que exige abiertamente y sin eufemismos un lugar de exclusividad no compartido. El amor —insisto— no es sólo afinidad espiritual y sexual; es también —y fundamentalmente— contribuir al desarrollo pleno de uno mismo y de la persona a quien se ama.

Los varones no están exentos de amenazas

Aun cuando el éxito es una expectativa social asignada al género masculino, ello no deja a los varones al margen de temores y angustias. Sin ninguna duda cuentan con mejores condiciones psicosociales para acceder al éxito, pero eso no los exime de cargar con el terror al fracaso.4 He podido observar que las fantasías terroríficas de los varones frente al éxito incluyen el fracaso como temor predominante. Por eso suelo decir que mientras las mujeres temen al éxito, los hombres temen la falta de éxito. En esta sociedad patriarcal, el llamado «hombre de bien» está presionado a hacer gala permanente de potencia para no cargar con el estigma de impotente. Dentro de esta lógica patriarcal, lo que no es éxito se convierte en fracaso, y todo fracaso en impotencia. Se trata de una lógica tendenciosa, incoherente y abusiva que engaña a muchos de los varones, que se dejan seducir por la promesa de ser «poderosos» y protagonistas exclusivos de lo público. Esta seducción les cobra altísimos intereses y les obnubila el pensamiento, impidiendo a muchos de ellos darse cuenta de que no es cierto que la falta de éxito sea sinónimo de fracaso, que tampoco es cierto que signifique impotencia y que, por encima de todo, el éxito no hace a la masculinidad.

Las mujeres ponen en crisis el concepto de éxito

Con llamativa frecuencia muchas mujeres cuestionan los aspectos deshumanizados y destructivos del éxito. Denuncian la insalubridad de la competitividad a ultranza. Rechazan la implementación del éxito para someter sexualmente. Critican la falta de solidaridad que configura posturas individualistas. Insisten en recordar que la erradicación total del afecto configura vínculos áridos e insatisfactorios. Y se muestran particularmente preocupadas por encontrar un equilibrio que permita armonizar el placer del éxito con el placer del amor.

Estimuladas por sus ansias de éxito y favorecidas por los movimientos sociales que resquebrajaron las rígidas estructuras discriminatorias, muchas mujeres se lanzaron a la conquista del éxito repitiendo modelos triunfalistas a falta de mejores alternativas. Igual que los varones, muchas de ellas dejaron su vida hecha jirones cuando por «acceder a las cumbres», claudicaron en sus valores solidarios, afilaron la competitividad y se enrolaron en el desafecto. Pero a diferencia de los varones —que tienden a negar la insalubridad del triunfalismo— registraron con afinada sensibilidad los deterioros de esa opción. Dicho registro generó condiciones propicias para que cuestionaran la experiencia, aunque no siempre las críticas resultantes estuvieran orientadas a proponer alternativas que mejoraran y favorecieran el cambio. En ocasiones, algunas de estas mujeres, dolidas y afectadas por experiencias que les resultaron insatisfactorias, tendieron a reivindicar los valores de la feminidad tradicional con la misma vehemencia con que antes se habían pronunciado por la «liberación». Son las que suelen decir «el feminismo perjudica a la mujer», coincidiendo con los varones de rancia tradición patriarcal que afirman que las mujeres vuelven —como dice el tango— «vencidas a la casita de los viejos».

las mujeres están en condiciones privilegiadas para cuestionar dicho modeloversus5

El éxito no debería tener género porque no nació sexuado. La sexuación es un producto exclusivamente social cuyo objetivo es perpetuar una división sexual que margine a las mujeres de los aspectos de poder. Habituadas durante siglos a «palpar» los afectos, a indagar estrategias de supervivencia y a explorar las claves de la felicidad, las mujeres cuentan con gran disposición para olfatear los tiempos, asumirse como protagonistas para construir, junto con los varones, los modelos que rigen para todos. Los cuestionamientos femeninos contribuyen a poner en crisis el concepto tradicional del éxito y evidencian la necesidad de redefinirlo. Esto ofrece una oportunidad histórica que convendría no desaprovechar: la de buscar otros paradigmas y otras claves que permitan concebir el éxito dentro de un contexto de solidaridad y contribuir así a liberar tanto a las mujeres como a los varones.