Jacob Ovens

Hochstapler - Betrüger - Deichbauer. Eine historische Kriminalerzählung

Thomas B. Morgenstern

ISBN: 978-3-938097-41-0
1. Auflage 2017, Drochtersen (Deutschland)
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Inhalt

Versuch einer Annäherung

Prolog

Jacob Ovens Leben bis 1719

Der Deichbau von Wischhafen (1719-1723)

Flucht und Urteil

Nachwort

Anhang

Erläuterungen

Literatur

Buchempfehlung: Abels Blut: Historischer Kriminalroman

Die Menschen in diesem Buch

Zur Einleitung

Prolog

Erstes Kapitel

„Mein König hat Geld, ich habe Courage!“ (Jacob Ovens)

Versuch einer Annäherung

Wissenschaftliche und technische Experimente waren zu Beginn des 18. Jahrhunderts weit verbreitet. Der Mensch löste sich von dem Glauben, das alles, was auf der Erde geschieht, durch göttlichen Willen vorherbestimmt sei. Dieses neu erwachte Vertrauen in die Kraft des Verstandes war sicher einer von mehreren Gründen, auch Ungewöhnliches zu wagen, wie zum Beispiel einem Glücksritter wie Jacob Ovens, dessen bisheriges Leben wenig Stetiges vorzuweisen hatte, eine so wichtige Aufgabe wie die Reparatur eines katastrophalen Deichbruchs anzuvertrauen. Es war eine Epoche, in der über die Bildung niederer Volksschichten nachgedacht wurde, Akademien gegründet und wissenschaftliche Experimente bejubelt wurden. An den europäischen Höfen überboten sich die Erfinder, Gaukler und Scharlatane mit immer neuen, zum Teil aberwitzigen Ideen und Vorschlägen. Alle waren sie erfüllt von der Hoffnung, dass ausgerechnet ihre Erfindung oder Vorführung die Gunst des Herrschers gewinnen würde. Jacob Ovens war ein typischer Vertreter dieser Zeit, in der es immer öfter zur Auseinandersetzung zwischen absolutistischem Herrschaftsanspruch und individuellem Denken kam.

Jacob Ovens kam Ende des 17. Jahrhunderts in Dithmarschen zur Welt, seine Geburt ist wie sein Tod nicht genau datierbar. Sein Leben war sehr bewegt. Er reiste durch halb Europa, wurde wiederholt wegen Betrugs und anderer Delikte gesucht, wohnte und arbeitete eine Zeitlang in Kopenhagen und in London. Er fuhr zur See, betrieb eine Schankwirtschaft, versuchte sich mehrmals in der Landwirtschaft, konstruierte Grützmühlen und Schlammbagger und landete schließlich 1719 im Kurfürstentum Hannover. Dort erhielt er den Auftrag, den Deichbruch von 1717 in Wischhafen an der Elbe zu schließen, ein Unterfangen, an dem schon mehrere erfahrene Deichbauer gescheitert waren.

Ovens war von Anfang an in Wischhafen umstritten. Fachleuten war es unverständlich, wie man einem Mann mit einer derartigen Vita solch eine Aufgabe anvertrauen konnte, andere sahen in ihm dagegen eine Art Heilsbringer, der nach zwei verlorenen Jahren endlich das fast Unmögliche schaffen sollte.

Ovens umgab sich schnell mit ihm ergebenen Adlaten, flocht Beziehungen bis in die Spitze der Regierung und konnte zuerst auch schnelle Erfolge bei der Reparatur des gebrochenen Deiches vorweisen.

Aber seine Deichbaumaßnahmen wurden ihm wie seinen Vorgängern durch eine ungewöhnlich schnelle Abfolge von Sturmfluten wieder zerstört. Die ausbleibenden dauerhaften Erfolge ließen schließlich Widerstand gegen ihn aufkommen. Ovens galt als despotisch, herrisch und ungerecht und viele glaubten, er würde sich persönlich bereichern.

Eine Kommission zur Klärung der Sachverhalte wurde eingesetzt und stellte fest, dass die Rechnungsführung von Ovens nicht nachvollziehbar war und dass er schweren Betrug begangen hatte. Er wurde verhaftet und in Stade in das neu erbaute Gefängnis, die Engelsburg, eingeliefert.

Ovens floh und wurde ein paar Tage später in Neumünster wieder gefasst, nach Kiel überführt und nach diplomatischen Verwicklungen zwischen Dänemark und dem Kurfürstentum Hannover schließlich in Stade zu Folter und lebenslänglicher Haft verurteilt. In Celle, wohin er unter schwerer Bewachung gebracht worden war, verliert sich im Jahr 1726 seine Spur im Zuchthaus.

1724 erschien in Frankfurt und Leipzig „Mein Lebens-Lauff“, eine angeblich authentische Autobiographie von Jacob Ovens. Im Anhang ist sie, unter Mitarbeit von Charlotte Böttiger behutsam in lesbares Deutsch übertragen, in Auszügen nachzulesen. Diese mutmaßliche Fälschung habe ich zum Anlass genommen, in fiktiven Aussagen einiger Weggefährten den Versuch einer Annäherung an dieses bewegte Leben zu wagen.

Im Anhang finden sich auch eine kleine Literaturliste und Erklärungen heute unbekannter Begriffe, die im Buch auftauchen.

Thomas B. Morgenstern, im Sommer 2009

Prolog

Der Wind, der am Tag vor dem Heiligen Abend 1717 heftig aus Südwest geweht hatte, entwickelte sich am nächsten Morgen immer mehr zu einem Sturm. Mittags drehte der Wind auf westliche Richtung und wurde noch heftiger. Am frühen Nachmittag blies er aus Nordwest und die Einwohner von Kehdingen bekamen es mit der Angst zu tun, viele wagten sich kaum aus ihren Häusern, um in den Kirchen die Weihnachtsgottesdienste zu besuchen. Während der Gottesdienste konnten die Gläubigen kaum der Liturgie folgen oder die Predigt des Pfarrers verstehen, so tobte und heulte der Wind um die Kirchtürme, die aber, wie schon so oft, standhielten. Gegen Mitternacht flaute es wieder ab und die Menschen, die sich schließlich durch den Sturm in ihre Häuser gekämpft hatten, gingen beruhigt zu Bett. Solche Stürme hatte man schon viele überstanden, außerdem stand der Mond im letzten Viertel. Bei einer solchen Konstellation der Gestirne, das wusste man, drohte keine Springtide.

Gegen ein Uhr, Kehdingen schlief, drehte der Wind weiter auf und wurde rasend schnell zu einem gewitterträchtigen Orkan aus Nordwest, so blitzartig, dass die Sturmglocken der Kirchen nicht mehr läuten konnten. Mit voller Wucht wurden Kehdingen und die gesamte Nordseeküste von einer gewaltigen Sturmflut getroffen, der stärksten seit Menschengedenken.

Der brüllende Lärm des Orkans, die Blitze und Donnerschläge rissen die Menschen aus dem Schlaf. Kaum jemand fand die Zeit, sich anzuziehen. Ganze Familien retteten sich, nur mit Nachtwäsche bekleidet, auf die Dachböden ihrer Häuser, wo sie im Finstern oder manchmal mit einer Kerze in der Hand, im Heu oder Stroh zitternd vor Kälte und Angst darauf hofften, dass der Sturm abflauen würde, ohne allzu viel Schaden anzurichten.

Die Hoffnung trog.

Morgens um 5 Uhr ging in Wischhafen das Wasser über den Deich, zerstörte erst die Schleusen, riss dann den gesamten Deich mit sich und brach mit Urgewalt über das Land und die Menschen. Die nahe der Elbe in der Marsch gelegenen großen, reichen Adelshöfe wurden als Erste weggespült. Die stolzen, mächtigen Gebäude brachen wie Spielzeug unter der Gewalt des Wassers zusammen. Wer sich nicht auf die Böden, die manchmal samt den Bewohnern einfach weg schwammen, gerettet hatte, hatte keine Chance.

Dem Wasser konnte niemand widerstehen, Mensch und Vieh wurden mitgerissen, ertranken, erfroren oder wurden von der reißenden Flut in die Tiefe gezogen. Wer sich treibend an Balken, Möbeln, Bäumen oder Reetbündeln festhalten konnte, zögerte meist nur hilflos den Moment seines Todes hinaus. Häufig musste er mit ansehen, wie alle um ihn herum starben und im Wasser verschwanden. Kaum ein Marschhof hielt der Urgewalt stand.

Das Wasser stieg so hoch, dass losgerissene Schiffe über den zerstörten Deich trieben und ohne Besatzung ziellos im Hinterland strandeten.

Stunde um Stunde hielt das Inferno an, es wurde kaum heller Tag, so dunkel und gewalttätig trieben die Wolken von der See ins Land. Die verzweifelten Hilfeschreie waren nur wenige Schritte weit zu hören, zu laut war das Gebrüll des Sturmes, der alles daran zu setzen schien, die Menschen zu übertönen.

Als es doch hell zu werden begann, flaute der Sturm etwas ab, aber viele mussten mehrere Tage durchgefroren und durchnässt ausharren. Zu Kälte und Angst kamen Hunger und Durst hinzu. Alles, was um sie herum an Essbarem zu erreichen war, war getränkt von salzigem, brackigem Wasser und ungenießbar. Manchen gelang es in ihrer Verzweiflung vorbei treibende, tote Kühe heran zu bugsieren, die sie ausmolken, um etwas zu trinken zu haben. Einige schnitten Schweinen mit Messern das Fleisch aus den aufgedunsenen Leibern und aßen es roh. Vor Durst halb Wahnsinnige tranken ihren Urin, andere stürzten sich ins Wasser, weil sie es nicht mehr aushalten konnten. Sie wählten lieber den Tod als das langsame Verhungern und Verdursten.

Niemand weiß, wie viele an den Folgen dieser grauenvollen Nacht noch gestorben sind.

Aller Reichtum des Landes war dahin, die Höfe, Äcker und Wiesen des Landes mannshoch unter Wasser, die Vorräte vernichtet, die Obstbäume weggeschwemmt. Und es war keine Hilfe in Sicht.

Jacob Ovens Leben bis 1719

Johann Michael Petersen, Pfarrer der mennonitischen Gemeinde in Dithmarschen:

Ja, natürlich erinnere ich mich an Jacob Ovens. Seine Eltern waren brave Leute, gute und fromme Mitglieder unserer kleinen mennonitischen Gemeinde. Der Vater war Hausmann, ein sehr gerechter Mann, er war sehr aktiv in der Kirchengemeinde und sehr beliebt. Als er starb, übernahm Jacob den Hof, aber er brachte nur Unheil über seine Familie. Ich glaube, es waren nur zwei Jahre vergangen, vielleicht auch drei, dann war Jacob verschwunden. Seine alte Mutter war kurz vorher gestorben.

Jacob wollte immer besser sein als seine Geschwister. Er war der älteste, hatte noch ein, zwei Schwestern und drei Brüder. Johann Jacob Ovens, der Vater, hatte zu seinem Hof noch das Amt des Deichgrafen übernommen und nahm Jacob, sobald er laufen konnte, gerne mit an den Deich. Da hat Jacob seinem Vater wohl viel abgesehen, er hat sich ja später gerne gebrüstet, alles über den Deichbau zu wissen.

Nein, richtig gelernt hat er das nicht. Sein Vater allerdings auch nicht. Wie man Deiche baut, weiß man, wenn man hier geboren wird und lebt.

Ich soll zur Sache kommen, meinen Sie?

Ich bitte Sie, ich bin über siebzig Jahre alt, da nehme ich mir das Recht heraus, so weit auszuholen, wie ich es für richtig halte, wenn Sie mir eine Frage stellen.

Ich war mehr als dreißig Jahre Pfarrer und habe viele Kinder wachsen und lernen sehen. Bei Jacob Ovens verhielt es sich nicht so wie bei den meisten anderen, die bei mir in der Sonntagsschule lernten. Jacob war ein kluger Kopf, der wissbegierig war und schnell lernen konnte. Schon mit fünf Jahren sah er den größeren Kindern über die Schulter und lernte so das Lesen und Schreiben. In meiner Sonntagsschule sollten die Kinder lesen und schreiben beigebracht bekommen. Wer bis zum Schluss dabei bleiben konnte und nicht auf dem Hof oder in der Schmiede des Vaters arbeiten musste, konnte so abends vor dem Einschlafen noch in der Bibel lesen und Trost und Erbauung finden nach der Mühsal des Tages.

Jacob war ehrgeizig. Wenn er etwas nicht gleich beherrschte, wurde er zornig und begann sich mit den anderen Kindern zu zanken und zu streiten. Er war unbeherrscht. Ich habe oft mit seinem Vater darüber geredet, und dieser hat ihn deshalb immer wieder gezüchtigt, aber Jacob ließ nicht davon ab. Ich meine, wenn er demütig geworden wäre und täglich mit seinem Schöpfer geredet hätte, wäre es nicht so weit gekommen.

Ich habe ihn gewarnt, schon als Zwölfjährigen habe ich ihn vor den Irrungen gewarnt, die in der Welt auf ihn warteten. Vor den Todsünden habe ich ihn gewarnt, donnernde Predigten gehalten über den Köpfen der Gemeinde, dabei nur ihn gemeint.

Suburbia, der Hochmut, die Eitelkeit: die erste Todsünde. Schon als Knabe war er nicht frei von diesen Irrungen, die eine Menschenseele packen, wenn Sein Wort nicht mehr gilt. Aber auch die Ira, die Rachsucht, der Zorn, die Vergeltung: Ich konnte keinen Kampf Jacobs dagegen erkennen. Später, als er fast erwachsen war, kam die Wollust dazu, die Ausschweifung: Luxuria.

Jacob machte seinen Eltern keine Freude. Und dann diese Gerüchte über die Magd und den Knecht…

Sie möchten mehr darüber wissen?

Ich glaube, ich bin zu alt, ich erinnere mich kaum noch. Ich will mich auch gar nicht erinnern.

Jacob ging dann weg, er wollte den Mühlenbau lernen, sein Vater unterstützte ihn dabei. Johann Jacob Ovens war ein vermögender Mann geworden, er war ein guter Bauer und mit Gottes Hilfe hatte er viele reiche Ernten einfahren können. Weil es in den letzten Jahren vor seinem Tod in anderen Gegenden viel geregnet hatte, war der Weizenpreis gestiegen. Er war wohl der reichste Bauer unserer Gemeinde.

Jacob kam nach einiger Zeit wieder, seine Konstruktionen funktionierten nicht, er hatte keinen Erfolg.

Ich glaube, mir fällt es jetzt wieder ein. 1698 war es, so weit ich mich erinnere, als in Heide der letzte Scheiterhaufen brannte. Man hatte eine junge Dirne in das Feuer geschickt, wegen Unzucht, Hexerei und Kindsmord, ungefähr ein Jahr vorher war ein junger Mann hingerichtet worden, ebenfalls wegen Hexerei und Unzucht. Die beiden sind nachts bei Vollmond um eine alte Linde getanzt, wie soll ich sagen, unzüchtig, ohne Bedeckung ihrer sündigen Körper. Jacob war damals vierzehn oder fünfzehn Jahre alt, er hat sie wohl dabei ertappt und er war es gewesen, der den jungen Mann beschuldigt hat, die Magd zu diesem unsäglichen, gotteslästerlichen Treiben gezwungen zu haben. Dem jungen Mann wurde schnell der Kopf abgeschlagen, die Magd wurde zu Peitschenhieben verurteilt, blieb aber bei Ovens. Als sie nach einem Jahr schwanger wurde, warf der alte Ovens sie vom Hof. Sie zog liederlich umher. Als sie ihr Kind gebar, war es kurze Zeit später tot. Stellen Sie sich das vor: hier bei uns Mennoniten, so ein Vorfall, unvorstellbar. Wir Mennoniten hätten den Knecht auch niemals so bestraft, er wäre aus der Gemeinde verbannt worden, aber er hätte seine Sünden bereuen können, ein glaubhaftes Sündenbekenntnis und ein moralischer Lebenswandel hätten ihn in den Schoß der Gemeinde zurückbringen können. Wir sind doch alle eine Gemeinschaft von Sündern!

Nun ist es zu spät, der Kopf ist runter, ein schlechtes Gefühl beschleicht mich trotzdem, wenn ich dabei an Jacob Ovens denke.

Vielleicht war der Mühlenbau auch nur ein Vorwand für Jacobs plötzlichen Auszug, er wollte nämlich an der Taufe nicht teilnehmen, was mich sehr enttäuscht hat. Sie wissen, dass wir Mennoniten die Kindstaufe ablehnen, jeder soll sich selbst als Erwachsener dazu bekennen. Dann erst ist die Bekehrung des Einzelnen zu einem frommen Mitglied der Gemeinde besiegelt. Aber Jacob weigerte sich und, als ich ihn zur Rede stellte, sagte er, er wolle sich niemals an eine bestimmte Religion binden, die Religion habe sich nach seinen Interessen zu richten. Was so ein paar Tropfen Wasser auf seinem Kopf bewirken sollten, hatte er mich frech gefragt. So viel frevlerische Gottlosigkeit war mir in meinem ganzen Leben als Pfarrer nicht begegnet, aber so sind scheinbar die heutigen Zeiten, alles ist im Umbruch, jeder will es anders machen als die Ahnen und Vorfahren, aber Gott hat die Antwort und hat sie uns schon gegeben. Die großen Fluten der letzten Jahre, glauben Sie wirklich, sie hätten keinen Sinn gehabt? Gott straft den Frevel und er straft dann fürchterlich.

Vor allen Dingen bei der Weihnachtsflut gab es viele tote Männer, Frauen und Kinder und totes Vieh. Gott ließ am Heiligen Abend die Wasser wüten, viele sind ersoffen und jämmerlich erfroren. Glauben Sie wirklich, Gott hätte diesen Tag ohne Grund gewählt?

Gott sei ungerecht, klagen viele, aber ich sage Ihnen: Nur in der scheinbaren Ungerechtigkeit liegt seine Gerechtigkeit. Denken Sie darüber nach und lassen Sie mich jetzt in Ruhe.

*

Er solle sich mehr um seine Arbeiten auf dem Hof kümmern, wurde Jacob Ovens immer wieder von seinem Vater angeherrscht. Dieses ewige Hocken über den Zeichnungen würde ihm beim Ausmisten nicht weiterhelfen. Da würde man nichts dabei lernen, schließlich solle er einmal den Hof erben.

Jacob wusste, dass er die ihm zugewiesenen Arbeiten lustlos und nachlässig erledigte, aber die Landwirtschaft war nicht seine Welt. Er wollte konstruieren, Häuser bauen oder Kirchen, vielleicht Mühlen. Das hatte er schon seit längerer Zeit beschlossen. Auch gegen den Widerstand seiner Eltern würde er das schaffen.

Oft musste er seinen Vater zur Schau auf den Deich begleiten. Den Blick in die Weite des Watts bei Ebbe, wenn das Wasser im Sonnenlicht wie Glas schimmerte, genoss er. Deiche bauen, dachte er, wäre vielleicht auch etwas für ihn.

Der Deich sei in gutem Zustand, sagte sein Vater stolz, das sei auch sein Verdienst. Der würde jeder Sturmflut standhalten. Dieses Jahr gebe es Gott sei Dank wenig Mäuse. Und wer seinen Deichabschnitt nicht in Stand halte, werde zu Recht gestraft werden.

Jacob hörte nicht genau hin. Dieses Gerede, dachte er, höre er bei jeder Deichschau.

Ob man den Deich auch anders bauen könne, fragte Jacob, als sein Vater Atem holte. Der alte Ovens verstand nicht.

Nicht so steil, erläuterte Jacob. Damit sich das Wasser besser austoben könne. Er habe den Knecht einmal bei einer Prügelei beobachtet, als der sich mit einem vom Nachbarhof in die Wolle gekriegt hätte.

Sein Vater schüttelte den Kopf:

Was er für Gedanken habe!

Immer wenn einer zugeschlagen habe, habe der andere versucht, nach hinten auszuweichen, dadurch habe der Schlag an Kraft verloren.

Und der Deich? Was habe der damit zu tun?

Am Deich könne man es doch genauso handhaben. Wenn man den Deich bei gleicher Höhe ganz flach mache, wäre das so, als ob dieser sich bei jedem Angriff des Wassers zurücklehne. Und die Wellen verlören ihre Kraft.

Er habe komische Ideen, sagte sein Vater. Ob das von seiner Studiererei käme? Er solle mit nach Hause kommen und den Hühnerstall ausmisten. Er könne danach dem Knecht helfen, es müssten die Zaumzeuge und die Sättel eingefettet werden.

Der Knecht war nicht im Stall und nicht im Haus, Jacob suchte, schließlich fand er ihn und die Magd. Zwei Tage nach Ovens Vernehmung durch die Obrigkeit wurde der Knecht, der sofort wusste, wer hinter allem steckte, abgeholt. Er versuchte, Ovens ins Gesicht zu spucken, als dieser ruhig zusah, wie er in einen vergitterten Karren gestoßen wurde. Er hielt Ovens für so hinterlistig, wie dieser ihn für plump.

Die Magd lag schluchzend im Stall, sie war verzweifelt über die Verhaftung und fassungslos über das angebliche Vergehen, das man ihrem Liebhaber vorgeworfen hatte: Er habe sie zu unzüchtigem Treiben verführt und sei mit ihr bei Mondschein nackt um eine Linde getanzt, und dabei habe sie mit furchtbaren Liedern Gott gelästert. Sie hatte auf der Stelle die haltlosen Vorwürfe abgestritten, doch niemand hatte ihr geglaubt. Die junge Frau ahnte, dass sie ihren Liebhaber nie wiedersehen würde.

Ovens hatte Rache genommen für ihre Zurückweisungen. Sie hatte ihn lachend zur Seite gestoßen, als er ihr einmal hatte näher kommen wollen. Er sei ein junger Schietbüttel, hatte sie gesagt und seine Avancen nicht ernst genommen. Schließlich sei er erst vierzehn, er solle damit noch ein paar Jahre warten.

Der heimliche Blick durch das Astloch in die Scheune, die aufgeregt geflüsterten Worte der beiden ineinander verschlungenen Liebenden und der Anblick der fast nackten, verschwitzten Leiber: Ovens zitterte vor Erregung, als er sah, wie die Magd sich ihrem Liebhaber hingab.

Ein geschickt gestreutes Gerücht über gotteslästerliches Treiben, ein gespielt fassungsloser Bericht an den Pfarrer, er habe Fürchterliches gesehen und gehört, schluchzte er, wage kaum alles zu wiederholen. Schließlich die Aussage vor dem schnell herbei geholten Vertreter der Obrigkeit: Ovens wusste nun, wie man sich eines Menschen entledigen konnte, der einem im Weg steht.

Dem Mann wurde ein paar Wochen später der Kopf abgeschlagen, die Magd durfte nach einigen Peitschenhieben und strenger Ermahnung auf Ovens Hof bleiben.

Ovens nahm sich nun, was ihm, wie er meinte, zustand. Der Widerstand der jungen Frau war gebrochen, nachdem er ihr gedroht hatte, ihr unzüchtiges Verhalten werde sie ebenfalls unter das Schwert bringen.

Als sie nach einem Jahr schwanger wurde, ließ er von ihr ab. Niemals hätte er zugegeben, der Vater des ungeborenen Kindes zu sein. Und als sie es laut herausschrie, wurde sie von Ovens Vater geohrfeigt und vom Hof gewiesen.

Sie starb später auf dem Scheiterhaufen. Verurteilt wegen Unzucht und Kindsmord. Der Säugling konnte von ihr nicht richtig versorgt werden, und in ihrer Not hatte sie ihn eines Nachts erstickt.

Jacob war bei beiden Hinrichtungen unter den Zuschauern. Der riesige Marktplatz von Heide war schwarz von johlenden Menschen. Die meisten ahnten, dass es wohl die letzten öffentlichen Hinrichtungen sein würden, die wie ein Volksfest gefeiert wurden.

Ovens drehte sich angewidert um, als die Magd an Händen und Füßen auf den Scheiterhaufen geschleift wurde. Sie schrie und weinte, kämpfte um ihr Leben und biss die Männer, die sie zogen, mit aller Kraft in die Arme. Die junge Frau bedeutete ihm nichts, er fragte sich, warum sie so ein Gezeter veranstalte, wo sie doch wisse, dass das ihr letzter Gang sei und Widerstand nichts bewirke.

Warum er so blass werde, fragte ein Mann mit Branntweinatem, das sei wohl noch nichts für so junge Burschen. Er schwenkte die Flasche:

Daran könne man sich festhalten.

Er solle ihn in Ruhe lassen, erwiderte Ovens, er könne ja kaum mehr stehen.

Er habe schon mehrere junge Dinger auf dem Scheiterhaufen gesehen, sagte der Mann ungerührt. Am besten sei es, wenn die Kleider weg gebrannt seien, dann stünden die Frauen so da, wie sie vor den Herrgott treten würden. Er trank die Flasche leer.

Aber dazu sei er noch zu jung. Das dürfe er noch gar nicht wissen, wie die Frauen aussähen. Der Mann redete ohne Unterlass, schwankte stark und erzählte den Umstehenden, dass das Fleisch, wenn es anfinge zu stinken ...

Er solle das Maul halten, schrie Ovens, wenn er das nur besoffen ertragen könne, solle er zu Hause bleiben.

Etwas mehr als ein Jahr zuvor war das Urteil des Knechtes vollstreckt worden. Der Henker war mit blank geputztem Schwert gekommen, hatte es mit beiden Armen in die Luft gehoben und es kraftvoll fallen lassen. Er war ein Könner gewesen, der auf die Erfahrung vieler Hinrichtungen zurückblicken konnte, ein Meister seines Fachs. Das Schwert hatte genau zwischen zwei Wirbeln den Nacken des Mannes getroffen, den Hals ohne Widerstand durchschnitten und als der Kopf in den Weidenkorb gefallen war, hatte sich Ovens umgedreht und den Marktplatz verlassen. Er war fünfzehn Jahre alt gewesen, es war die erste Hinrichtung, die er erlebte, und er hatte kein schlechtes Gewissen gehabt.

Ende der Leseprobe.

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