Im Morgenlicht erstrahlte der Himmel in hellem Rosa, durchsetzt von mattem Grau, spiegelte sich auf der glatten Oberfläche des Teiches wie Silber und Rotgold. Helle Augen streiften das flache Gewässer, das umkränzt war von schwarzem Schilf. Linkerhand beugte sich eine bucklige Zypresse über das Wasser, streckte ihre stabartigen rotbraunen Wurzeln hinein, als versuchte sie, hineinzukriechen, aber der Boden hielt sie gewaltsam zurück. Einst war dieser Ort ein Garten gewesen, doch zu lange entbehrte er der Hand eines Menschen. Hohes gelbes Gras hatte sich in den Beeten ausgebreitet und die Pfingstrosen in seinen Tiefen vergraben, die Hecken hatten Steinstatuen eingeschlossen und gaben die Gefesselten nicht mehr frei.

Der junge Mann atmete tief ein, füllte seine Lungen mit der kühlen Frühlingsluft. Obgleich Geräusche in seinen Ohren flüsterten wie sanfte Stimmen, herrschte in ihm endlich Stille. Hier gab es keine anderen Menschen. Nur ihn und seine Gedanken.

Feiner Kies knirschte unter seinen Schritten, als er sich dem Ufer näherte. Er setzte sich, fühlte die kalte Feuchtigkeit unter sich, zog die Beine an und seufzte. Sein Blick wanderte zur Sonne, die sich schwerfällig über den Rand der dunklen Hecke schob.

Plötzlich rauschte ein Windhauch über den Teich und brachte die Oberfläche in Wallung. Glitzernde Wellen schwappten auf den Mann zu. Ein Schatten bewegte sich über seinem Kopf. Flügelschlagen, Plätschern.

Grazil stand der Kranich auf einem Bein im flachen Wasser.

»Ah, da bist du.« Der Mann lächelte.

Der große weiße Vogel warf seinen schmalen Kopf mit der roten Haube in den Nacken und schlug mit seinen schwarzabgesetzten Schwingen.

»Du kommst jeden Morgen. Genau wie ich.«

Das schöne Kranichmädchen streckte seinen langen Hals nach unten und tauchte den Schnabel ins Wasser, hob den Kopf und trank.