Zur Bedeutung der absoluten Temperaturkommen wir in Kapitel 6.

Eine Vorgehensweise, die in der heutigen Wissenschaftswelt nicht empfehlenswert ist.

Wir wissen nicht, wie viel Luft von Guerickes Pumpe entfernte. Es wird nicht alles gewesen sein, aber doch ein erheblicher Anteil.

Und auch beim Atmen. Bei jedem Einatmen gelangt Luft in die Lunge, weil sie durch den Luftdruck dorthin gepresst wird.

Wenn Sie sich je gefragt haben, was Thomas, der kleinen Lokomotive, seine Form gibt: Es ist das Wasser. Das Wasser kann gemeinsam mit der Kohle in einem separaten Waggon (einem Schlepptender) transportiert oder in einem Wassertank rund um die Lok aufbewahrt werden. Bei Thomas befindet sich der Wasservorrat auf der Lokomotive – deshalb ist er so eckig.

Etwa zur gleichen Zeit experimentierte die Indische Luftpostgesellschaft mit dem Konzept der Raketenpost. Dieser Versuch kam auf 270 Flüge, mit denen Päckchen und Briefe verschickt wurden, doch der langfristige Erfolg blieb dem Projekt verwehrt. Letzten Endes war die Raketenpost nie in der Lage, in Bezug auf Zuverlässigkeit und Kosten mit der regulären, am Boden operierenden Post mitzuhalten.

Zufälligerweise entspricht die Entfernung, die die Titanic bis zum Meeresgrund zurücklegte (14-mal ihre eigene Länge) ziemlich genau der, die eine Rosine in einer Zweiliterflasche hinabsinkt (eine große Rosine ist etwa zwei Zentimeter, die Flasche etwa 30 Zentimeter lang). Die Titanic maß 269 Meter und ging an einer Stelle unter, wo das Meer 3784 Meter tief ist.

Notiert wird es oft so: Kraft = Masse × Beschleunigung, oder F = ma.

Falls Sie sich je gefragt haben, was die allgemeine Relativitätstheorie besagt: Im Grunde geht es genau um diese Erkenntnis. Wenn Sie sich in einem geschlossenen Aufzug befinden, ganz egal, ob Sie dort stehen, Fangen spielen oder Sit-ups machen, können Sie nicht auseinanderhalten, welche Kräfte auf die »Schwerkraft« und welche auf die Beschleunigung des Lifts zurückzuführen sind. Einstein verstand, dass man die Auswirkung von Materie auf den Raum auf eine Weise betrachten kann, die darlegt, dass diese Kräfte ununterscheidbar sind, weil sie in Wahrheit ein und dasselbe sind.

Ja, ich weiß, die Geschichte ist nicht belegt, aber korrekt ist die Erkenntnis dennoch!

Drehimpuls, für die Puristen unter uns.

Später überquerte sie den Wasserfall auch mit Hand- und Fußfesseln sowie mit einer Augenbinde.

Als sich die Schwimmblase entwickelte, stellte sie einen enormen evolutionären Vorteil dar, weil durch sie weniger Energie nötig war, um auf einer Höhe zu bleiben. Doch in den letzten Jahren ist sie zu einem entscheidenden Nachteil geworden, da sie anhand von akustischen Signalen sehr leicht auszumachen ist. Zu den Technologien, die stark zur extremen Überfischung der Meere beigetragen haben, gehört der »Fishfinder«, ein Sonar, der Luftblasen und dadurch Fische aufspürt. So werden ganze Schwärme gejagt und vernichtet, nur weil ihre Schwimmblase sie verrät.

1826 etablierte Michael Faraday, der berühmte Experimentalforscher des 19. Jahrhunderts, dem viele praktische Entdeckungen zugeschrieben werden, eine an Kinder gerichtete Vorlesungsreihe an der Royal Institution in London, die bis heute fortgeführt wird – die »RI Christmas Lectures«. Zu Faradays Beiträgen gehörte eine Serie von sechs Vorträgen mit dem Titel »Die chemische Geschichte einer Kerze«, in denen er die wissenschaftlichen Vorgänge, die sich rund um die Kerze abspielten, erläuterte und dabei viele bedeutende naturwissenschaftliche Prinzipien erklärte, die auch in anderen Zusammenhängen Anwendung finden. Ich wette, es hätte ihn in Erstaunen versetzt, von den Nanodiamanten zu hören, und er wäre sicher erfreut gewesen, dass die einfache Kerze immer noch für Überraschungen sorgt.

Die Reiseflughöhe eines kommerziellen Flugzeugs beträgt etwa 10000 Meter, und das Challengertief, der tiefste Teil des Marianengrabens, ist 10994 Meter tief.

Und auch nahe der antarktischen Küste.

Tut mir leid. Wirklich. Falls es hilft: Was ich nun beschreibe, funktioniert genauso gut mit löslichem Kaffeepulver – Sie müssen also keinen edlen Kaffee für wissenschaftliche Zwecke verschwenden.

Wir können weit in die Welt der kleinen Dinge vordringen, ohne uns mit den Absurditäten der Quantenmechanik auseinandersetzen zu müssen. Die kommt erst zum Tragen, wenn man sich mit einzelnen Atomen und Molekülen befasst, und es gibt vieles, das größenmäßig eine Ebene darüber angesiedelt und trotzdem nicht mit bloßem Auge zu erkennen ist. Dieser mittlere Bereich ist interessant, weil wir ihn intuitiv verstehen können (was definitionsgemäß unmöglich ist, sobald es um die Gesetze der Quantenphysik geht), auch wenn wir die Vorgänge nicht sehen.

Als Mensch, der Vielfalt und Würze im Leben mag, stimmt mich dieses Wort immer ein bisschen traurig. Alles gleichzumachen hat sicherlich Vorteile, doch manchmal klingt es, als würde man dem Leben seine Freuden nehmen. Vor allem, wenn man eine Blaumeise ist.

Der Aufstieg wird zudem noch vom zusätzlichen Proteinmantel gebremst, der jedes der neuen, kleineren Tröpfchen umgibt; er macht sie schwerer und verringert dadurch die Auftriebskraft. Dazu gibt es sehr detaillierte Messungen. Sie wären überrascht, wenn Sie wüssten, wie viel Forschungsarbeit in einem Liter Milch steckt.

Wenn Sie gern mehr über dieses Thema erfahren möchten: Der Biologe J.B. S. Haldane schrieb in den 1920er Jahren einen berühmten Kurzessay mit dem Titel »On being the right size« (Über die richtige Größe). Man findet ihn unter folgender Internetadresse: http://irl.cs.ucla.edu/papers/right-size.html. Das einprägsamste Zitat aus diesem Text beschreibt eine schmerzhafte Wahrheit: »Für Mäuse und noch kleinere Tiere stellt [die Schwerkraft] quasi keine Gefahr dar. Man kann eine Maus in einen tausend Meter tiefen Minenschacht fallen lassen; wenn sie unten auftrifft, erlebt sie einen kleinen Schock und läuft davon, solange der Boden relativ weich ist. Eine Ratte stirbt, bei einem Menschen brechen alle Knochen, ein Pferd zerschellt.« Soweit ich weiß, hat niemand dieses Experiment je so durchgeführt. Bitte lassen auch Sie es bleiben.

Wenn Sie Milch stetig umrühren, steigt der Rahm nicht auf, weil er immer wieder mit dem Rest vermischt wird. Das gleiche Prinzip greift auch hier – Partikel sinken nicht weit ab, weil sie von Luftströmen, deren Geschwindigkeit höher ist als die der Tröpfchen Richtung Boden, wieder aufgewirbelt werden.

Das gilt vor allem für mich. Ich bin ja schließlich Blasenphysikerin.

Das können Sie sich selbst veranschaulichen, indem Sie einen Tropfen Wasser auf eine stark hydrophobe Oberfläche geben – etwa eine Tomate. Der Tropfen wird geschlossen auf der Schale sitzen, mit einer möglichst geringen Berührungsfläche. Benetzen Sie nun einen Cocktailspieß an einem Ende mit etwas Reinigungsmittel und stechen Sie damit in den Tropfen – er wird sofort zerfließen. Ich empfehle, das Reinigungsmittel vor dem Verzehr der Tomate abzuwaschen.

Dieses Gleichgewicht der Anziehungskraft zwischen Wasser und Oberfläche und der zwischen den Wassermolekülen selbst erklärt alle möglichen Probleme. Am wichtigsten für Briten ist die Frage, warum einige Teekannen nach dem Ausgießen aus der Tülle tropfen, so dass ein Teil des Tees über die Kanne hinabrinnt und auf dem Tisch statt in der Tasse landet. Die Antwort lautet, dass die Kanne einfach zu viel Anziehungskraft auf Wasser ausübt. Wenn die Flüssigkeit langsamer strömt, übersteigen die Kräfte, die zwischen Tee und Tülle wirken, den Bewegungsimpuls des Tees. Beheben ließe sich das Problem durch eine hydrophobe – wasserabweisende – Teekanne. Leider scheint zu dem Zeitpunkt, zu dem ich das hier schreibe, niemand eine solche Kanne im Sortiment zu haben.

Eigentlich war der Kuchen als Entschuldigung gedacht. Auf einem Ausflug nach Krakau hatte ich der Gruppe ein tolles Abendessen im jüdischen Viertel der Stadt versprochen, doch das war vor den Zeiten des Smartphones, und ich verlief mich hoffnungslos. Ich führte zwölf hungrige Menschen fröhlich durch ein Labyrinth aus dunklen, leeren Gassen und fand kein einziges Restaurant, erst recht nicht die exzellenten, die ich anvisiert hatte. Schließlich landeten wir bei McDonald’s. Der Apfelkuchen war meiner Meinung nach das mindeste, womit ich als Entschädigung aufwarten konnte.

Das Fett, die Proteine und der Zucker in der Milch verdunsten natürlich nicht, sie bleiben zurück, und das Handtuch muss gewaschen werden.

Der Uhrenturm des Westminster-Palasts, in dem die Big-Ben-Glocke hängt, ist 96 Meter hoch. Die Mammutbäume sind wirklich riesig.

Ein Nanometer ist verschwindend klein – eine Million Nanometer bilden einen Millimeter.

Zumindest bis zu einer bestimmten Grenze. Um die Spannung im Wasser zu erhöhen und es dadurch nach oben zu ziehen, müssen die Stomata immer kleiner werden. Und kleinere Stomata können weniger Kohlendioxid aufnehmen, was weniger Rohmaterial für die Photosynthese bedeutet. Laut einer Theorie können Bäume eine maximale Höhe von 122 bis 130 Metern erreichen, weil sie darüber hinaus nicht mehr genügend Kohlendioxid absorbieren, um weiter zu wachsen.

Es gibt auch Hinweise darauf, dass der Nebel eventuell nicht nur der Verdunstung vorbeugt, sondern auch in die andere Richtung arbeitet und in die Stomata eindringt, um sie mit Wasser zu füllen.

Diese Testkärtchen tragen den eingängigen Namen »mikro-fluidische papierbasierte elektrochemische Vorrichtung«, kurz uPADs. Die gemeinnützige Organisation Diagnostics for All ist gegründet worden, um diese Idee in die Realität umzusetzen.

Diese Eigenschaft nennt sich »Strukturviskosität« und kommt auch Schnecken zugute, wie wir in Kürze sehen werden.

Natürlich gibt es noch eine dritte Option: Die Schnecke konnte sich als Ei oder Jungtier in der Erde verborgen haben. Doch sie war ziemlich groß, und ich hielt es für unmöglich, dass sie in so kurzer Zeit derart gewachsen war.

Frosts Aufsatz enthält eine ziemlich lustige Passage, in der er beschreibt, was geschah, als die Forscher das Laufband versehentlich sehr langsam einstellten. Es kommt nicht oft vor, dass ich wissenschaftliche Texte zur Erheiterung zitiere, doch in diesem Fall ist es absolut berechtigt: »Nachdem die Aufnahmen eines bestimmten Vogels abgeschlossen waren, wurde das Laufbahn unbeabsichtigt auf eine sehr langsame Stufe gestellt, statt es wie geplant komplett abzuschalten. Nach kurzer Zeit fiel uns auf, dass das Tier den Kopf langsam und Stück für Stück nach vorn schob, bis es vornüber kippte. Weitere Beobachtungen ergaben, dass dieses Umfallen oder aber extreme Veränderungen der Körperhaltung auch erzeugt werden konnten, indem man das Laufband langsam vorwärts laufen ließ (also in die entgegengesetzte Richtung derer, die zu normalem Gehen führte). Anscheinend reichte die äußerst geringe (für uns nicht wahrnehmbare) Bewegung des Bandes nicht aus, damit das Tier zu laufen begann, aber doch dafür, dass es den Kopf stabilisierte, auch wenn es dadurch gelegentlich das Gleichgewicht verlor.«

Als ich das erste Mal in den Südwesten der USA zog, wollte ich unbedingt in Erfahrung bringen, woher das ganze Wasser in dieser trockenen Umgebung kam. Das Buch, das viele meiner Fragen beantwortete (und die faszinierende Geschichte der Kämpfe um die Wasserreserven in jener Gegend erzählt), ist Cadillac Desert von Marc Reisner, und ich kann es nur empfehlen. Während ich das hier schreibe, leidet Kalifornien an einer schlimmen Dürre, und die schwierigen Entscheidungen, wie damit umgegangen werden soll, können nicht länger vertagt werden.

Eine weitere Lösung gibt es allerdings doch: Auf Cappuccino umzusteigen. Eine Schaumschicht auf der Oberfläche wirkt sich stark dämpfend auf die Schwingungen aus, so dass schaumbedeckte Getränke weniger schnell überschwappen. Diese Erkenntnis kann sich auch im Pub als nützlich erweisen. Auch wenn Biersnobs etwas gegen zu dicke Schaumkronen haben – immerhin sorgen sie dafür, dass nichts verschüttet wird.

Unterstützt wird es dabei von zwei kleineren Pendeln, die direkt unter dem großen hängen.

Zu den unbeabsichtigten Entdeckungen während meiner Zeit am Meer gehörte die Erkenntnis, dass man Vogelliebhaber am besten in Rage bringt, indem man sich bei ihnen nach Seemöwen erkundigt. Möwen gibt es (viele verschiedene Arten), und manche von ihnen leben am oder auf dem Meer. Doch »Seemöwen« gibt es nicht. Die Vogelliebhaber setzen dann entweder zu einer ausführlichen Erklärung an, oder sie ziehen verärgert von dannen.

Wenn Sie die Gelegenheit haben, sie von der Seite zu betrachten, werden Sie bemerken, dass sie sich in Wahrheit in kleinen Kreisen bewegen. Entscheidend ist aber, dass sie nicht von den Wellen davongetragen werden.

Auch die Bewohner anderer pazifischer Inseln, insbesondere die Tahitianer, hatten Surfbretter. Doch anscheinend lagen oder saßen sie nur auf ihnen. Die Hawaiianer gelten als Pioniere des Surfens im Stehen, so wie wir es heute kennen.

Die Versuche, mit denen bewiesen wurde, dass Licht sich wie eine Welle verhält, waren relativ simpel. Doch es war ein extrem ausgeklügeltes Experiment von der Größe der Umlaufbahn der Erde rund um die Sonne nötig, um zur widersinnigsten Erkenntnis in Bezug auf Licht zu kommen: Es gibt keinen »Stoff«, der die Wellen bildet. Stattdessen breiten sich die Wellen in Form von Störungen in elektrischen und magnetischen Feldern aus. Der Versuch wurde unter dem Namen Michelson-Morley-Experiment bekannt, und er gehört zu meinen absoluten Lieblingsversuchen, weil er sowohl leicht verständlich als auch äußerst elegant ist und unseren gesamten Planeten als Testobjekt für die Hypothese verwendet.

Wie viele andere Materialien bremsen auch Diamanten bestimmte Farben des Lichts – verschiedene Wellenlängen – unterschiedlich stark ab. Ein Teil des Funkelns ist daher auf die Aufspaltung des Lichts in verschiedene Farben sowie auf Reflexionen zurückzuführen.

Es wäre interessant zu sehen, welche Farbe ein Kind aus einer Kultur, die keine großen Wasseransammlungen kennt, für Wasser auswählen würde. Ich glaube, dass wir Wasser für blau halten, weil wir mit Meeren und Luftaufnahmen von ihnen vertraut sind und sehr saubere Schwimmbecken haben. Doch das galt bis vor kurzem für nur sehr wenige Menschen. Ist die minimale Färbung kleiner Mengen stark genug, dass ein solches Kind Wasser unbewusst blau malen würde? Oder ist das erlernt?

Allerdings haben die Astronomen zu manchen Zeiten nicht geglaubt, dass es der Kosmos in seiner ganzen Pracht ist, den sie da betrachten. 1964 registrierten Robert Wilson und Arno Penzias Wellen im Mikrowellenbereich, die nicht hätten dort sein sollen. Sie verbrachten viel Zeit mit der Frage, welcher Teil des Himmels oder des Teleskops die Messwerte verfälschte, fest davon überzeugt, dass irgendetwas zusätzliche Mikrowellenstrahlung erzeugte. Dabei verjagten sie unter anderem ein paar nistende Tauben aus dem Teleskop und entfernten deren Kot (den sie im Aufsatz über das Thema euphemistisch als »weißes, nicht leitendes Material« bezeichneten). Die ungewollte Hintergrundstrahlung blieb. Schließlich stellte sich heraus, dass sie auf den Urknall zurückgeht und zu den ältesten Lichtstrahlen im Universum gehört. Ein Experiment, bei dem man nur durch genaues Hinschauen zwischen den Nachwirkungen von Taubenkot und den Nachwirkungen der Entstehung des Universums unterscheiden kann, hat doch was, oder?

Der nur sehr wenig mit den Vorgängen in einem echten Treibhaus zu tun hat.

Deshalb werden Handys in den USA »cell phones« genannt – das Netzwerk ist aus Zellen aufgebaut.

Ein Ion ist ein Atom, das Elektronen abgegeben oder dazugewonnen hat. In diesem Fall überlässt das Natriumatom dem Chloratom ein Elektron, so dass das Natrium positiv und das Chlor negativ geladen ist. Es klingt widersinnig, doch nun, da sie gegensätzlich geladen sind, ziehen sie einander an.

Der Grund dafür, dass der Raum, den das Eis unter der Wasseroberfläche eingenommen hat, genau dem entspricht, den das geschmolzene Wasser ausfüllt, hat mit dem Wesen der Auftriebskraft zu tun. Der Rest des Wassers muss das Gewicht dessen tragen, was sich in diesem Loch befindet. Diesem Rest ist es egal, worum es sich dabei handelt, solange es genau dieses Volumen einnimmt. Hat der Eiswürfel den freien Raum gefüllt, ragt das übrige Stück über die Oberfläche hinaus.

Man nennt dieses Fensterglas Butzenscheiben, falls Sie sich je gefragt haben, was das eigentlich ist. Der »Butzen« in der Mitte sehr alter Kneipenfenster ist die Stelle direkt an der Stange. Dieses Glas war am billigsten, weil es so ungleichmäßig war. Heute wird das natürlich als »Charakter«, als wertvolle Eigenart betrachtet. Wie meine aus dem Norden stammende Familie sagen würde: »In einem Nobelrestaurant zahlt man dafür extra.« Oder in diesem Fall in einer noblen Bar.

Das funktioniert auf der Basis der Gasgesetze aus Kapitel 1, die steuern, wie sich die Ausdehnung und die Kompression von Gasen auf ihre Temperatur auswirken. Jeder Kühlschrank hat einen Motor, der ein »Kältemittel« genanntes Fluid durch einen Kreislauf pumpt, der von außen in den Kühlschrank hinein- und wieder hinausführt. Zunächst dehnt sich das Kältemittel aus und kühlt sich deshalb ab. Durch die Rückwand wird es ins Innere des Geräts geleitet, wo die Wärmeenergie von der Luft auf das Fluid übergeht, was die Temperatur der Luft sinken lässt. Dann gelangt das Kältemittel wieder nach draußen, wo es mit Hilfe des Motors zusammengepresst wird und sich dadurch aufheizt. Die zusätzliche Wärme wird an die Luft abgegeben, das Fluid darf sich wieder ausdehnen, und der Kreislauf beginnt von neuem.

Ich sollte allerdings darauf hinweisen, dass es mir größtenteils viel Spaß gemacht hat; ich kann es nur empfehlen. Wenn Sie ein halbwegs fähiger Radfahrer sind, ist es eine tolle Möglichkeit, Rotationskräfte eindrücklich am eigenen Körper zu erfahren.

Ich bin mir sicher, dass alle Pizzafans dort draußen ihre eigenen Ansichten darüber haben, welches der beste Pizzateig ist und wie man ihn in Form bringt. Ich kann aus persönlicher Erfahrung sagen, dass die Pizza in diesem Restaurant köstlich war. Doch bitte schreiben Sie mir nicht, nur weil Sie anderer Meinung sind als dieser Pizzabäcker!

Es sei denn, man hat es mit einem derart kleinen Tropfen zu tun, dass die Oberflächenspannung die entsprechende Wirkung hat. Doch dafür muss es sich um ein wirklich winziges Tröpfchen handeln.

Wie bitte? Ob ich zehn Jahre später immer noch verbittert deswegen sei? Neeein … wie kommen Sie darauf?

Douglas Adams, Das Leben, das Universum und der ganze Rest, Heyne 2000, übers. v. Benjamin Schwarz, S. 77.

Sputniks Umlaufbahn war elliptisch, seine Entfernung zur Erdoberfläche schwankte zwischen 223 und 950 Kilometern. In dieser Höhe beträgt die Erdanziehungskraft zwischen 93 Prozent und 76 Prozent derer auf der Erdoberfläche.

Um den häuslichen Frieden zu wahren, ist es vermutlich besser, bei diesem Experiment auf die Butter zu verzichten. Wenn Sie unbedingt die reale Situation nachstellen wollen, legen Sie zumindest eine Zeitung dort auf den Boden, wo das Brot landen wird, oder was auch immer man in diesen papierlosen Zeiten zu dem Zweck benutzt. Schicke Tablets mögen Zeitungen aus Papier in vielerlei Hinsicht ersetzen, doch zum Schutz von Oberflächen sind sie nutzlos.

Vielleicht fragen Sie sich, warum der Gummistiefel in der Blide aufhören kann, sich zu drehen, und in einer geraden Linie davonfliegt, wenn sich die Schlaufe löst, das Brot hingegen immer weiter rotieren muss. Der Unterschied besteht darin, dass der Toast als zusammenhängender Gegenstand von inneren Kräften zusammengehalten wird und als solcher über einen bestimmten Drehimpuls verfügt, der erhalten bleiben muss. Löst sich ein Teil vom Rest (etwa ein Krümel an einer Seite), bewegt sich dieses Element in gerader Linie davon.

Es sei denn, Sie essen von nun an nur noch Brot in der Größe von Streichholzschachteln oder frühstücken an einem extrem niedrigen Couchtisch.

Das Schöne an in die Luft geschnippten Münzen ist: Sie zeigen, dass die eigentliche Bewegung eines Gegenstandes und seine Rotation unabhängig voneinander ablaufen können. Die Münze würde den gleichen Bogen beschreiben, wenn sie einfach in die Luft geworfen wird. Doch wenn man sie richtig mit dem Daumen trifft, löst das gleichzeitig die Drehbewegung wie auch den Flug nach oben aus. Die Rotation und die Bewegung des Massenmittelpunkts beeinflussen einander nicht.

Das ist etwas vereinfacht dargestellt, doch das Grundkonzept ist korrekt. Wer gern mehr erfahren möchte, kann unter dem Stichwort »Milanković-Zyklen« nachschlagen.

Obwohl die Erde sich seit ihrer Entstehung kontinuierlich dreht, verliert sie minimal an Geschwindigkeit, da die Anziehungskraft des Mondes sie ganz leicht bremst. Die Veränderung ist äußerst gering, alle hundert Jahre verlängert sich der Tag auf der Erde um 1,4 Millisekunden. Deshalb fügt man alle paar Jahre eine Schaltsekunde ein.

Die neueren Münzen sind minimal dicker, weil sie exakt dasselbe wiegen sollten wie die alten (Stahl hat bei gleicher Masse etwas mehr Volumen als Kupfer). Deshalb müssen Verkaufsautomaten umgerüstet werden, wenn die Münzprägeanstalt die Zusammensetzung der Münzen ändert – unterschiedliche Metalle nehmen bei gleichem Gewicht unterschiedlich viel Raum ein. Verkaufsautomaten prüfen zudem, ob die magnetischen Eigenschaften der eingeworfenen Münze stimmen.

Kein Scherz. Man ist dort sehr stolz darauf. Ich als Vegetarierin konnte mich dem Genuss entziehen, doch der Salat besteht wohl größtenteils aus großen Meeresschnecken und Knoblauch.

Moleküle entstehen, wenn sich mehrere Kerne die umherschwirrenden Elektronen teilen – dadurch sind die Kerne gezwungen, nahe beieinanderzubleiben und ein Molekül zu bilden, das sich aus verschiedenen Atomen zusammensetzt. Atome und Moleküle werden einzig durch die Anziehungskraft zwischen positiver und negativer Ladung zusammengehalten. Gelegentlich springen Elektronen zwischen den Molekülen hin und her und verändern so, welche Kerne zusammenhängen und was für ein Muster sie bilden. Das nennt sich »chemische Reaktion«. Die Wissenschaft, die sich mit diesem Tanz der Elektronen und den daraus entstehenden, unglaublich komplexen Gebilden beschäftigt, ist die Chemie.

Die Geschichte der Biene ist damit noch nicht zu Ende erzählt. Forscher der Bristol University entdeckten 2013, dass jede Blume leicht negativ geladen ist, was die Biene bei ihrer Ankunft neutralisiert. Die Wissenschaftler demonstrierten, dass Bienen neutrale Blumen von negativ geladenen unterscheiden können, ohne auf ihnen zu landen. Ihrer Meinung nach meiden Bienen neutralisierte Pflanzen, weil das darauf hinweist, dass eine andere Biene ihnen zuvorgekommen ist und den Löwenanteil des Nektars erbeutet hat. Für weitere Informationen zu diesem Thema empfehle ich die Aufsätze von Clarke et al. sowie von Corbet et al., die in der Literaturliste am Ende des Buches aufgeführt sind.

So funktionieren auch elektrische Heizgeräte zu Hause. Elektronen werden durch einen enormen Widerstand gepresst, und ihre elektrische Energie wird in Wärme umgewandelt. Jede andere Energieumwandlung wäre ineffizient, da ein Teil der Energie immer in Form von Wärme verlorenginge. Doch wenn Wärme genau das ist, was man will, kann man eine Effizienz von 100 Prozent erreichen … perfekt!

Für die ganz Genauen unter Ihnen: Ja, es gibt Supraleiter. Doch das Abkühlen von Gegenständen auf Temperaturen nahe dem absoluten Nullpunkt kostet enorm viel Energie und erzeugt große Mengen Wärme. Daher hilft uns das nicht weiter, wenn wir auf Energieeffizienz aus sind.

Er gelangt also 50-mal pro Sekunde zum Ausgangspunkt zurück – das ist gemeint, wenn es heißt, die Wechselstromfrequenz des europäischen Stromnetzes beträgt 50 Hz.

Für alle Freunde von Details: Das Netzteil erledigt seine Aufgabe in drei Schritten. Es reduziert die Spannung von 230 V auf 20 V oder wie viel der Laptop eben benötigt. Dann muss es die Hälfte jedes Kreislaufs abschalten, so dass es den Strom nur dann abgreift, wenn er in eine Richtung fließt, und nicht, wenn er sich auf dem Rückweg befindet. Dann stabilisiert es ihn noch ein bisschen, damit er genauso schön gleichmäßig fließt, wie man es von Batterien gewöhnt ist.

Diese Entdeckung sorgte für große Aufregung. Physiker hatten bemerkt, dass die Teilchen, aus denen unser Universum besteht, ein Muster bilden, das »Standardmodell der Elementarteilchenphysik«. Doch dieses Muster konnte nur zutreffen, wenn ein ganz bestimmtes Teilchen existierte: das Higgs-Boson. Es dauerte Jahrzehnte, es zu finden, und der Beweis seiner Existenz war von enormer Bedeutung für die Anerkennung dieser Erklärung unserer Welt.

Oder möglicherweise zwei Zahlen, die sich um 18 unterscheiden (beispielsweise 09/27). Das bedeutet, dass auf dieser Bahn in beide Richtungen gestartet und gelandet werden kann, und logischerweise unterscheidet sich die Richtung dann um 180 Grad.

Der Kanadier Lawrence Morley präsentierte zur gleichen Zeit die gleiche Überlegung, doch sein Aufsatz wurde von Fachzeitschriften mit der Begründung abgelehnt, der Inhalt sei lachhaft.

Es heißt oft, er wachse ungefähr so schnell wie unsere Fingernägel.

Nicht zu heiß, nicht zu kalt, sondern genau richtig.