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Akal / Arte contemporáneo / 33

Directora de colección: Anna María Guasch

Daniel López del Rincón

Bioarte

Arte y vida en la era de la biotecnología

Durante la segunda mitad del siglo xx, la biología ha ido adquiriendo un protagonismo creciente en el conjunto de las ciencias, desarrollando nuevos modos de conceptualizar y de intervenir sobre la vida. Desde el interés pionero de Edward Steichen y de Salvador Dalí por las ciencias de la vida, un conjunto significativo de artistas la ha situado en el núcleo de sus investigaciones. En el siglo xxi, cuando los efectos de la biología han traspasado los límites disciplinares del conocimiento científico, el término «bioarte» designa un conjunto heterogéneo de prácticas artísticas que no sólo remiten a la biología iconográficamente, sino que se sirven de sus propios medios (materiales y técnicas) y recurren al laboratorio como un verdadero atelier.

Partiendo del análisis exhaustivo de un conjunto significativo de artistas y obras, el presente volumen, primer estudio de conjunto en castellano dedicado a esta materia, revela que, tras la aparente homogeneidad del término «bioarte», se oculta una larga y compleja historia de relaciones entre arte, biología y tecnología. La vocación abarcadora del texto permite analizar la posición que ocupa el bioarte con respecto a otros marcos establecidos, tanto artísticos como científicos. Las tensiones que se producen entre el bioarte y estos marcos actualizan debates cruciales para la comprensión del arte actual, tales como la función crítica que se atribuye a los diálogos interdisciplinares, la teorización de la inmaterialidad en el ámbito del arte y las nuevas tecnologías, o los recurentes diálogos entre arte y vida que se producen en el arte contemporáneo.

Daniel López del Rincón es profesor del Departamento de Historia del Arte de la Universitat de Barcelona, donde desarrolla sus tareas de docencia e investigación en materias relacionadas con el arte contemporáneo. Su principal línea de trabajo se ha centrado en el análisis de las relaciones entre arte, biología y tecnología, en el marco de diversos proyectos de investigación vinculados al grupo Arte, Arquitectura y Sociedad Digital, y mediante estancias en Madrid, Londres, Viena y Dublín.

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RAG

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Nota editorial:

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Nota a la edición digital:

Es posible que, por la propia naturaleza de la red, algunos de los vínculos a páginas web contenidos en el libro ya no sean accesibles en el momento de su consulta. No obstante, se mantienen las referencias por fidelidad a la edición original.

Imagen de cubierta: Brandon Ballengée, «Cleared and Stained Adult Hymenochirus Species Generation 1», de Species Reclamation Via a Non-linear Genetic Timeline: An Attempted Hymenochirus curtipes Model Induced By Controled Breeding, 1998-2006. Reproducida por cortesía del artista/biólogo y Ronald Feldman Fine Arts, Nueva York, NY.

para lengua española

Sector Foresta, 1

28760 Tres Cantos

Madrid - España

Tel.: 918 061 996

Fax: 918 044 028

www.akal.com

ISBN: 978-84-460-4246-4

A mis padres, M.ª Ángeles y Paco.

Agradecimientos

El libro que aquí se presenta es el resultado de más de cinco años de investigación, un proceso durante el que he adquirido numerosas deudas, académicas y personales, que están inscritas en sus páginas y que me gustaría señalar aquí. Las conversaciones con artistas, científicos, responsables de instituciones, colegas, alumnos y amigos se han demostrado como una de las metodologías de trabajo más provechosas para poner a prueba y desarrollar las intuiciones iniciales.

Las dificultades originales de un tema escasamente tratado en el ámbito de la historia del arte encontraron el apoyo intelectual y personal de Lourdes Cirlot, que me ha acompañado desde la protohistoria del libro hasta sus lecturas finales, cuestionando ideas, reforzando intuiciones y encontrando las palabras de aliento que ha requerido cada momento anímico de la investigación. Las conversaciones con Pau Alsina, que se remontan a los primeros estadios de la investigación, no sólo han contribuido a enriquecer los contenidos, sino a fundamentar sus bases críticas y a identificar los nodos que lo articulan.

La naturaleza interdisciplinar del tema sobre el que versa el libro me ha llevado a recurrir en numerosas ocasiones al valioso bagaje intelectual de profesionales de ámbitos muy diferentes que, en distintas fases de la investigación, me han ofrecido su ayuda. No quisiera dejar de mencionar en este sentido a Mireia Bes, Empar Buxeda, Pier Luigi Capucci, Joaquín Fargas, Francesc J. García, Lola Jiménez-Blanco, Ingeborg Reichle y Ramón Sangüesa, así como a Anna M. Guasch, a quien debo no sólo una parte importante de mi etapa formativa sino también la confianza en el valor científico de esta investigación.

La vocación abarcadora y didáctica del libro se debe en gran medida, y tratándose de un asunto aparentemente tan específico como la relación entre arte, biología y tecnología, a la importancia del alumnado como interlocutor presente durante todas las fases de la investigación. Quiero agradecer, por tanto, a mis alumnos de las clases de arte contemporáneo su actitud crítica, que me ha revelado uno de los aspectos más enriquecedores y también más antiguos de la docencia: la crítica de ideas mediante el diálogo.

Debo agradecer las facilidades ofrecidas por las personas de todas aquellas instituciones y centros de documentación que me han acogido durante este tiempo, entre los que quiero destacar, en Barcelona, la biblioteca de la Facultad de Geografía e Historia de la Universidad de Barcelona, el Centre de documentació del Museu d’Art Contemporani de Barcelona (MACBA), la desaparecida Mediateca de Caixaforum, el Arts Santa Mònica, la Virreina, la Fundació Tàpies, Hangar y el Institut d’Investigacions Biomèdiques August Pi i Sunyer (IDIBAPS, Hospital Clínic, Universidad de Barcelona); en Madrid, el Museo Nacional Centro de Arte Reina Sofía (MNCARS), el Espacio Fundación Telefónica, la Casa Encendida, Medialab-Prado y Matadero; en Londres, la Wellcome Trust Foundation, la Tate Modern y The Courtauld Institute of Art; en Liverpool, la Science Gallery; en Nottingham, la Division of Respiratory Medicine (University of Nottingham) y el Nottingham Contemporary, y, en Viena, el Naturhistorisches Museum.

Es justo extender mi agradecimiento a aquellos historiadores y teóricos cuyo pensamiento está en la base de este libro. Una lectura de la bibliografía da cuenta de las numerosas deudas adquiridas a este respecto, con el convencimiento de que la mejor demostración de mi reconocimiento la constituyen las muchas referencias que he debido realizar a lo largo del libro. Del mismo modo, agradezco su labor a todos los artistas que aparecen referenciados en él, tanto por el estímulo estético (que incluye el intelectual) que proporciona el conocimiento y estudio de sus proyectos artísticos, como por el hecho de que sin ellos gran parte del apasionante trabajo del historiador del arte carecería de sentido.

Mi sincero agradecimiento a Jesús Espino, de Ediciones Akal, y a todo su equipo, por la calidez y profesionalidad que han acompañado el proceso de publicación de este libro y por el cuidado mostrado en el tratamiento de todas y cada una de sus páginas.

Por último, quiero agradecer a Siscu el actuar como medio nutriente de esta investigación, manteniendo las condiciones óptimas para que aquellas intuiciones iniciales se convirtieran en comunidades de ideas, primero, en tejidos, después, y, finalmente, en los órganos que componen los capítulos de este libro.

Introducción

El presente volumen aborda distintas facetas asociadas a la investigación del bioarte como manifestación artística, lo que implica enfrentarse a un complejo entramado de relaciones que conllevan múltiples problemáticas. En primer lugar, las que atañen a la misma definición del término «bioarte», que, además de convivir con otros como «arte biotecnológico», «arte genético» o «arte transgénico», se ve atravesado por usos diversos por parte de teóricos y artistas, expandiendo o contrayendo su significado y, por tanto, ampliando o acotando las prácticas artísticas que deben incluirse en él. En segundo lugar, las que tienen que ver con las múltiples intersecciones que pueden producirse entre arte, biología y tecnología, atendiendo a las especificidades de cada una de estas disciplinas, familiarizándose con sus discursos y terminología, y dando cuenta de las interacciones que se producen entre ellas, que nunca son, en la práctica, homogéneas. En tercer lugar, las que parten del convencimiento de que toda manifestación artística no existe de forma autónoma sino como parte de un sistema formado por otros marcos artísticos como el arte y las nuevas tecnologías u otras formas de arte contemporáneo, que se ven interpelados por su presencia, revisando e incluso cuestionando los fundamentos sobre los que se sustenta su estabilidad. Este trabajo no tratará de evitar las problemáticas asociadas al estudio del bioarte sino de ahondar en ellas, entendiéndolas como una fuente de sentido que permitirá identificar características y rasgos distintivos, matizar la aparente homogeneidad que se encuentra tras las generalizaciones y establecer fructíferos diálogos que permitan replantear la función que desempeñan los distintos agentes que conforman la constelación de relaciones del bioarte.

Aunque el objeto de análisis de este libro es el bioarte, consideramos que su estudio no debe plantearse de forma autónoma, evitando los conflictos que este pueda generar con respecto a otras variables con las que se encuentra en diálogo, como puedan ser otros marcos disciplinarios, éticos, epistemológicos o artísticos. Por ello, esta investigación se ha concebido como una cartografía que permita analizar, desde el marco disciplinar de la historia del arte, los diversos aspectos que se ven implicados en la investigación del bioarte: la evolución histórica de las relaciones entre arte, biología y tecnología; la naturaleza de las relaciones que establece con otros marcos artísticos como el arte contemporáneo canónico y el arte y las nuevas tecnologías, y los mecanismos interdisciplinares que intervienen en el bioarte al relacionarse con la biología mediante el uso de tecnologías de la biología contemporánea.

A pesar de los valiosos estudios que han contribuido a la comprensión de las relaciones entre arte, biología y tecnología, este trabajo se fundamenta en la identificación de tres ausencias fundamentales con respecto al estudio del bioarte. En primer lugar, la ausencia de una articulación de los elementos mínimos que debe contemplar una investigación sobre una manifestación artística (artistas, obras, teorías) y que, en el caso del bioarte, debe ampliarse también al conocimiento riguroso de las investigaciones científicas y las innovaciones tecnológicas que atañen a la biología contemporánea. En segundo lugar, la ausencia de estudios que permitan comprender una manifestación artística genuinamente contemporánea, como es el caso del bioarte, como parte del arte contemporáneo, en virtud de la profunda separación existente entre el ámbito del arte y las nuevas tecnologías y el arte contemporáneo canónico, dos ámbitos que discurren paralelos en su producción, en su exhibición y en su recepción crítica, generando mundos artísticos que escasamente convergen. En tercer lugar, la ausencia de explicaciones satisfactorias que permitan entender los mecanismos interdisciplinares que se producen en la creación bioartística, ya sea cuando utiliza la biología como tema, ya, muy especialmente, cuando se sirve de espacios propios de la investigación tecnobiológica, como el laboratorio, y de las técnicas y procedimientos que se le asocian.

La naturaleza de los vacíos mencionados está relacionada, desde nuestro punto de vista, con la significativa ausencia del perfil del historiador del arte contemporáneo en el estudio del bioarte. Una gran cantidad de los autores que han teorizado sobre el bioarte se compone de artistas, un rasgo común al contexto del arte y las nuevas tecnologías. Las interpretaciones que se han hecho sobre el bioarte apuntan, en términos generales, a la capacidad que tiene este para remitir a la biotecnología y a cuestiones asociadas a ella, de carácter ético, social o político, por citar las más recurrentes. La identificación de esta función referencial, a menudo descrita como una función crítica, en el bioarte es una de las posibles razones que han impedido la interpretación de sus obras en términos propiamente artísticos. Por ello consideramos que la historia del arte puede contribuir a una comprensión más adecuada del bioarte, tanto en la exploración de sus significados como en el establecimiento de los términos en los que pueden analizarse eventuales relaciones del contexto del arte y las nuevas tecnologías con otras manifestaciones artísticas contemporáneas.

El hilo conductor de esta investigación es el análisis del bioarte a través de cinco capítulos que abordarán las distintas problemáticas que hemos identificado como fundamentales en la investigación de esta manifestación artística: la definición del bioarte como tal manifestación; el establecimiento de una historia del bioarte; la localización de sus fundamentos artísticos en el arte contemporáneo; las relaciones que establece con el contexto del arte y las nuevas tecnologías, y la naturaleza de los diálogos interdisciplinares que genera. Cada uno de estos capítulos constituye una unidad independiente de sentido, pudiéndose leer de forma autónoma o como parte de una estructura discursiva más amplia.

El primer capítulo, «El bioarte como objeto de estudio», introduce algunos aspectos fundamentales para definirlo. Se empezará por recopilar y organizar los distintos «nombres» que ha recibido el bioarte («arte biotecnológico», «arte genético», «arte transgénico»...) con el fin de delimitar el campo de estudio de la investigación. A continuación se analizará la importancia de la materialidad en el bioarte, que ha ejercido como un verdadero paragone que permite distinguir dos tendencias: la que utiliza la biotecnología como un tema («tendencia biotemática») y la que la utiliza como un verdadero medio artístico («tendencia biomedial»). Por último, adoptando como eje la genuina relación del bioarte con el laboratorio científico, se sistematizan las distintas modalidades de relación entre el bioartista y este espacio científico, recopilando el conjunto de materiales y técnicas que, tomados del ámbito de la investigación biológica, constituyen los medios artísticos del bioarte.

El segundo capítulo, «Una historia cronológica del bioarte», reconstruye una historia del bioarte que trata de responder a la complejidad y variabilidad de las relaciones entre arte, biología y tecnología a lo largo de los siglos xx y xxi. Teniendo en cuenta los múltiples factores que intervienen en su desarrollo (los artistas, las obras, la formación de teorías, los desarrollos tecnobiológicos y las plataformas de difusión), se proponen cuatro fases significativas:

1. Los precursores. De las ciencias de la herencia a la genética molecular (1920-1985).

2. La primera generación de bioartistas. Los redescubrimientos de la relación entre arte y biología (1980-1992).

3. La segunda generación de bioartistas. De la hegemonía del arte genético a la heterogeneidad del arte biotecnológico (1993-2001).

4. La articulación del bioarte como movimiento artístico (desde 2002).

El planteamiento de este desarrollo histórico servirá también para establecer un catálogo de artistas y obras asociadas al bioarte. Como todo catálogo, teniendo en cuenta que, además, se trata de una manifestación viva, pueden percibirse algunas ausencias, especialmente a medida que nos acercamos a la actualidad en la que existe un gran número de creadores trabajando con materiales y técnicas biológicos, a menudo ahondando en cuestiones que ya han sido planteadas por otros artistas con anterioridad. Ahora bien, puede afirmarse que los más de treinta artistas que componen el relato histórico propuesto son representativos de las distintas tendencias e intereses de esta manifestación artística, además de ser pioneros en el uso de determinadas tecnologías, en la referencia a determinados temas o preocupaciones, y en el planteamiento de alternativas creativas al uso de técnicas y procedimientos del laboratorio.

El tercer capítulo, «Arte y vida. Fundamentos del bioarte en el arte contemporáneo», analiza los vínculos entre el bioarte y el arte contemporáneo canónico. El eje de este capítulo es la relación entre arte y vida, que se manifiesta como una preocupación central en ambos casos. Para ello se empieza analizando la importancia que, en distintos lenguajes artísticos contemporáneos, ha tenido la investigación de los vínculos materiales entre arte y vida, situando lo presencial y lo procesual como valores compartidos. A continuación, se aborda el papel que ha desempeñado la naturaleza en el planteamiento de la unión entre arte y vida en el arte contemporáneo: desde la exploración de los comportamientos asociados al uso de materiales naturales en la obra artística hasta el planteamiento de las relaciones entre arte y naturaleza en términos ecológicos, en un sentido biológico pero también social y político.

El cuarto capítulo, «(Bio)arte y nuevas tecnologías: tensiones materiales», explora las relaciones entre el bioarte y el contexto del arte y las nuevas tecnologías, identificando en la cuestión de la materialidad un foco de tensiones, en la medida en que la materia viva se ha planteado como definitoria del trabajo de la tendencia biomedial del bioarte, mientras que la inmaterialidad se ha utilizado como paradigma interpretativo de gran parte del arte y las nuevas tecnologías, en virtud de la importancia del arte digital. Para profundizar en la problemática integración del bioarte en este contexto, se abordan las principales parcelas del arte tecnológico que se sitúan en la intersección de arte, biología y tecnología, como son el arte biónico (vinculado al arte robótico), el arte de la vida artificial (vinculado al arte digital) y el arte genético (vinculado al bioarte).

El quinto capítulo, «Diálogos interdisciplinares. Explorando las cajas negras de la biotecnología», analiza el papel que desempeña la biotecnología como elemento compartido entre el ámbito artístico (el caso del bioarte) y el ámbito científico (la investigación en biología) y como intermediario en el establecimiento de diálogos entre la disciplina artística y la disciplina científica. Tras debatir y cuestionar determinadas teorizaciones genéricas de la interdisciplinaridad, se propone un modelo interpretativo que explique el mecanismo por el cual la apropiación artística de los medios de la investigación científica puede vincularse a la supuesta capacidad del bioarte para reflexionar críticamente sobre las implicaciones y problemáticas asociadas a la biotecnología. Tomando como marco teórico los estudios de Ciencia, Tecnología y Sociedad, se analiza el potencial desestabilizador del bioarte, que propone un nuevo estado de las asociaciones y que abre, para su discusión, las «cajas negras» de la biotecnología.