A mis padres, en sus bodas de oro.

Por la feliz República del Ecuador.

Presentación

Ningún libro se escribe solo, éste se ha ido escribiendo en mi cabeza con el correr de los años. Desde que comencé a interesarme por la historia moderna, los virreyes ocuparon mi atención. Mi primer artículo versó sobre ellos y fue el fruto de un trabajo del último año de carrera en 1985, cuando interesado por la Italia española el profesor José María Calero me animó a que comenzase por averiguar si existía una ideología imperial en Italia semejante a la que se había constituido en las Indias. Más tarde, después de leer mi tesis, el curso de verano dirigido por John Elliott en 1991, el primero de una serie que tendría lugar periódicamente en la Fundación Duques de Soria, tuvo como objeto «La Monarquía y los virreinatos», despertando de nuevo mi atención por el tema, sobre todo porque aquel curso reveló que lo que se sabía sobre los virreyes y el virreinato era muy poco, casi nada. Curiosamente esta sensación siempre quedó prendida en todos los congresos, seminarios y coloquios que se han celebrado posteriormente sobre esta materia. Sin embargo, siendo ya profesor en la Universidad Autónoma de Madrid, cuando tuve que plantear la organización de cursos de doctorado me pareció que éste sería el tema más adecuado para investigar y formar investigadores, centrando mi atención en los virreinatos italianos de la Monarquía española. Trabajando en el equipo de Martínez Millán sobre la corte, observamos que el paradigma de Elias que situaba esta institución en un lugar, el corazón del Estado, se contradecía con el funcionamiento de la Monarquía de España, que más bien era pluricentral, un sistema de cortes como adelantó entonces Antonio Álvarez-Ossorio. Las cortes virreinales ofrecían material suficiente para comprender y analizar la peculiaridad del modelo español.

Los cursos de doctorado me sirvieron para aprender enseñando y más tarde se proyectaron al exterior con sendos seminarios impartidos en las universidades argentinas de Córdoba y Mar del Plata en 2007 por mediación de un profesor y buen amigo, Guillermo Nieva, que había sido alumno mío de doctorado y al cual la propuesta comparativa de mi asignatura le parecía del máximo interés al ponerlo en perspectiva americana. Desde 2005 había reorientado mi curso en una propuesta global, Europa y América, saliendo de los límites del modelo italiano, pero con la ventaja de acercarme a su estudio desde un punto de vista infrecuente, desde Italia hacia el conjunto de la Monarquía, perspectiva que en esta obra se mantiene. Sirva pues de advertencia.

Asimismo, me es forzoso agradecer a muchas personas la realización de este libro. Es de rigor pensar en mi familia, sin ellos esto no sería posible. En cuanto a los amigos y compañeros de la profesión, el primero que me viene a la mente es Fernando Bouza pues fue él quien me propuso poner en orden mis ideas y escribir este libro. También a los amigos y compañeros del Instituto Universitario La Corte en Europa, Susan Campos, Esther Jiménez, Marcelo Luzzi porque siempre están ahí cuando se los necesita; a los miembros del equipo de investigación «antiguo» que llevamos juntos casi un cuarto de siglo, Jesús Bravo, Carlos de Carlos, Santiago Fernández Conti, Henar Pizarro, Eloy Hortal, Félix Labrador... ahí están y seguiremos estando. A Rubén González, último fichaje, de quien he aprendido más de lo que piensa dirigiéndole la tesis. Por último, mi agradecimiento a Pepe Martínez Millán, no sólo por su magisterio, sino porque a través de su tesón he aprendido que la adversidad sólo sirve para crecer.

Es justo, asimismo, reconocer que sin las ayudas públicas a la investigación nada podría hacerse. Los proyectos del Ministerio de Ciencia y Tecnología La decadencia de España y la vida italiana en el siglo XVII (1621-1665) HUM2006-11587 y Las contradicciones de la Monarquía Católica: entre la razón de Estado y la obediencia a Roma (1621-1665) HAR2009-12614-C04-03, así como a la pertenencia a la red de investigación Sólo Madrid es Corte financiada por la Comunidad de Madrid, tienen como parte de su saldo la obra que aquí presento.