Es waren einmal zwölf Königskinder – elf Brüder und eine große Schwester, Elisa.
Jednom davno, živjelo je dvanaest kraljevske djece – jedanaest braće i jedna starija sestra Elisa.
Eines Tages starb die Mutter, und einige Zeit später heiratete der König erneut. Die neue Frau aber war eine böse Hexe.
Jednog dana umrla je majka, a nešto kasnije, kralj se je ponovno oženio.
Sie verzauberte die elf Prinzen in Schwäne und schickte sie weit weg in ein fernes Land jenseits des großen Waldes.
Međutim, nova žena bila je zla vještica. Sa čarolijom pretvorila je tih jedanaestero prinčeva u labudove i poslala ih je u jednu daleku zemlju izvan velike šume.
Dem Mädchen zog sie Lumpen an und schmierte ihm eine hässliche Salbe ins Gesicht, so dass selbst der eigene Vater es nicht mehr erkannte und aus dem Schloss jagte.
Djevojku je oblačila u krpe i mazala joj lice sa ružnom masti, tako da ju njezin otac nije više prepoznao i otjerao je iz dvorca.
Elisa rannte in den dunklen Wald hinein.
Elisa je pobjegla u mračnu šumu.