Era uma vez doze filhos de um rei – onze irmãos e uma irmã mais velha, chamada Elisa.

Había una vez doce hijos de un rey – once hermanos y una hermana mayor, Elisa.

Um dia, a mãe morreu e, pouco tempo depois, o pai decidiu voltar a casar. Mas a nova mulher era uma bruxa malvada.

Un día murió la madre y algún tiempo después, el rey se volvió a casar. Pero la nueva esposa era una bruja malvada.

Ela transformou os onze príncipes em cisnes e expulsou-os para muito longe, para um país distante do outro lado da grande floresta.

Convirtió a los once principes en cisnes y les mandó a un país muy lejano más allá del gran bosque.

A madrasta vestiu à Elisa uma roupa esfarrapada e untou-lhe o rosto com uma horrível pomada, de tal maneira que o próprio pai não reconheceu a menina e expulsou-a do palácio.