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Die Originalausgabe erschien 2016 unter dem Titel The Urban Monk. Eastern Wisdom and Modern Hacks to Stop Time and Find Success, Happiness, and Peace im Verlag Rodale Inc.

ISBN: 978-3-8437-1661-1

Illustrationen: Paige Vickers

Übersetzung: Antje Korsmeier

Lektorat: Gudrun Jänisch

Umschlaggestaltung: zero-media.net, München

E-Book: LVD GmbH, Berlin

Einleitung

Hatten Sie schon einmal ein schlechtes Gewissen, weil Sie es versäumt haben, zum Sport zu gehen?

Fühlten Sie sich schuldig, weil Sie nicht zum Yoga gegangen sind?

Haben Sie irgendwann angefangen zu meditieren und dann wieder damit aufgehört?

Finden Sie es schade, dass Sie nicht mehr schöne Momente mit Ihren Kindern, Ihrem Partner, mit Freunden oder Ihren älter werdenden Eltern verbringen?

Liegt auf Ihrem Nachttisch ein Bücherstapel, auf den Sie jeden Abend einen Blick werfen und sich fragen, wann Sie die Bücher endlich einmal lesen werden?

Sind Sie schon einmal mit dem Gefühl aus den Ferien zurückgekommen, dass Sie noch müder und noch weniger gerüstet für den Alltag sind als vor dem Urlaub?

Sind Sie gestresst, müde oder einfach total gelangweilt von Ihrem täglichen Trott?

Willkommen in der heutigen Welt.

So war es nicht immer. Unsere Vorfahren hatten mehr Zeit. Sie hatten mehr Raum. Sie gingen zu Fuß und waren an der frischen Luft. Sie nahmen sich Zeit, um sich das Essen zuzubereiten und genossen dies im Kreise ihrer Lieben, und sie waren stärker der Natur und den Elementen ausgesetzt. Das Leben war weniger stressig, weniger vollgestopft. Sie waren von ihrer Familie umgeben und gehörten einer größeren Sippe an.

Heute gibt es Rechnungen. Es gibt Millionen von Informationsfitzeln, die im Minutentakt auf uns einstürmen. Nachrichten über Terroristen, die uns töten wollen, werden uns oft in einem Atemzug mit Berichten über den Anstieg der Krebsrate und scheiternde Volkswirtschaften vorgesetzt. An unseren Kindern zerren wirtschaftliche Interessen, und unsere Polkappen schmelzen. Alles kostet mehr Geld, als uns lieb ist, und wir rennen herum wie Verrückte, um diesen ganzen Mist am Laufen zu halten.

Doch wofür das alles?

Die Krise des modernen Menschen, der in der Stadt oder in den Vororten lebt, besteht darin, dass tausend Dinge auf ihn einstürmen, und er dafür nur sehr schlecht gerüstet ist. Deshalb sind wir total gestresst, müde, antriebslos und verloren. Einige von uns glaubten, ohne sich dessen wirklich bewusst zu sein, dass die alten tradierten Geheimnisse aus dem Osten die Lösung für unsere Probleme hätten. Als die Beatles den Maharishi für uns entdeckten und Gurus aus Asien kamen, dachten wir, dass Yoga, Meditation, Fasten, Tai Chi und Zen-Übungen unsere Rettung wären. Doch nun befinden wir uns mitten in einem Sturm und vergessen diese Praktiken – obwohl wir sie jetzt gut gebrauchen könnten. Andere klammerten sich weiter an die Religion und engagierten sich in der Kirche. Einigen hat das geholfen, aber viele wurden enttäuscht und sind desillusioniert. Viele Institutionen haben sich nicht schnell genug an die veränderten Zeiten angepasst, und die Menschen haben das Gefühl, dass diese Einrichtungen realitätsfremd sind und unsere Probleme nicht mehr verstehen.

Wir haben gelesen, dass Sport gut tut. Also versuchten wir es mit dem Fitnessstudio. Wir haben uns dazu gezwungen, haben uns miefiger, abgestandener Luft sowie Heerscharen von Leuten ausgesetzt, die sich selbst im Spiegel bewundern – furchtbar! Wir wissen, dass wir in Bewegung bleiben müssen. Ins Fitnessstudio zu gehen, kostet die meisten von uns Überwindung, aber es ist bereits ein Anfang. Bewegung? Was ist das? Die meisten von uns brauchen pro Tag über eine Stunde, um zur Arbeit zu kommen. Dann sitzen wir gut acht Stunden am Schreibtisch. Es geht wieder eine Stunde zurück nach Hause. Und wenn wir ankommen, sind wir schlecht gelaunt, müde. Wir haben die Nase gestrichen voll.

Kommt Ihnen das irgendwie bekannt vor? Wenn ja, sind Sie hier absolut richtig. Dieses Buch habe ich extra für Sie geschrieben. Warum? Weil ich um die Welt gereist bin und viel von spirituellen Meistern gelernt habe. Von einigen wirklich klugen Leuten habe ich deren Heilmethoden erlernt. Und diese Ausbildung hat mir geholfen, Balance und Frieden in meine Welt zu bringen. Als ich aus dem Himalaya zurückkehrte, wurde mir schon bald klar, dass meine Patienten – Menschen in Los Angeles mit ganz normalen Jobs – nicht das tun würden, was ich getan hatte. Sie würden nicht monatelang auf Meditations-Retreats fahren, mehrere Stunden am Tag Qigong üben oder in absehbarer Zeit zu einer Reise um die Welt aufbrechen. Ganz sicher würden sie nicht von ihrem Zuhause wegziehen, um Mönch zu werden. Sie konnten sich nicht einfach die Haare abrasieren und weit hinauf in die heiligen Berge pilgern, um Gott zu suchen. Sie hatten Kinder, Rechnungen, Hunde und alle möglichen Alltagssorgen, und genau hier brauchten sie Hilfe. Hier unten, auf der Erde, im Alltag, brauchten sie Lösungen.

Mein gesamtes Berufsleben habe ich mich dafür eingesetzt, dass die östliche Weisheit als etwas betrachtet wird, das ganz normalen Menschen in unseren Gemeinden und Städten helfen kann. Dieses Buch ist das Ergebnis Tausender erfolgreicher Behandlungen von Patienten in meinen Praxen. Im Laufe der Jahre wurde mir klar, dass es im Westen ein fürchterliches Missverständnis gegeben hat – und infolge dessen leiden Millionen von Menschen. Das Problem besteht darin, dass die esoterischen Praktiken, die aus China, Tibet und Indien zu uns kamen, in der Regel aus asketischen Traditionen stammen. Hier bei uns im Westen werden sie jedoch von ganz normalen Menschen ausgeübt.

Asketen leben von der Welt abgewandt. Sie verzichten auf Geld, Sex, Familienleben und andere weltliche Belange und suchen stattdessen nach einer tieferen Verbindung zu Gott, dem Tao, ihrer Buddha-Natur oder was auch immer ihrer jeweiligen Tradition entspricht. Diese schreiben ihnen Entsagung oder ganz spezifische Praktiken vor, mit denen sie jeden Tag stundenlang beschäftigt sind, jahrein, jahraus. Das ist der Weg, für den sie sich entschieden haben, und ganz ehrlich: Das ist doch prima für sie.

Aber was ist mit uns anderen? Nun, wir haben ein schlechtes Gewissen, weil wir unseren Yogakurs verpasst haben oder weil das Fußballspiel unseres Kindes länger gedauert hat als gedacht. Wir sagen uns, dass wir am Abend meditieren werden, aber dann nicken wir immer wieder ein, weil wir den ganzen Tag am Schreibtisch irgendwelche Tabellen studiert haben. Wir versuchen, uns gut zu ernähren, aber das Essen am Flughafen ist nicht gerade das, was die Mönche zu sich nahmen. Wir bemühen uns, das Beste aus dem verrückten Leben, das wir nun einmal führen, zu machen, doch an dieser Konstruktion stimmt etwas grundsätzlich nicht. Asketen kehren der Welt den Rücken zu. Wir jedoch müssen Hypotheken, Leasingverträge und Schulgeld bezahlen, und unsere Autos verschlingen Benzin. Wir brauchen ganz andere Leitprinzipien, die uns helfen, durch eine Welt zu navigieren, in der es um Geld geht, in der Stress herrscht, in der die Zeit verdichtet ist und unzählige andere Menschen um unsere Aufmerksamkeit buhlen. Die Welt, in der wir leben, ist nicht gerade ruhig, und sie ist nur selten friedlich. Wie also sollen wir Frieden finden und die Dinge unter Kontrolle halten, hier unten, wo wir leben?

Auftritt des Urban Monk

Dieses Buch steckt voller wertvoller Praktiken, die Sie in Ihrem Alltag anwenden können, hier und jetzt, um zur Ruhe zu kommen und Energie zu schöpfen. Statt sich im Supermarkt über die Dame vor Ihnen zu ärgern, die mit ihren ausgeschnittenen Rabattcoupons herumhantiert, könnten Sie ihr im Stillen danken. Sie schenkt Ihnen gerade etwas Wertvolles, nämlich Zeit. Nun haben Sie fünf Minuten Zeit, um bewusst zu atmen und sich wieder mit der unerschöpflichen Quelle von Frieden und Energie zu verbinden, die uns von Geburt an offensteht.

Als ich am University College Los Angeles (UCLA) mein Medizinstudium begann, stieß ich auf Tai Chi. Dann fand ich einen taoistischen Abt, der mir Kung Fu und Qigong beibrachte. Ich wurde taoistischer Mönch und reiste um die Welt, saß zu Füßen vieler Meister und habe mich ständig intensiv mit esoterischen Praktiken auseinandergesetzt.

Doch ich bin in Los Angeles aufgewachsen. Ich hatte normale Freunde und bin auf normale Schulen gegangen. Ich habe mit Rockstars gefeiert und mit einigen von ihnen in Hütten am Amazonas gesessen. Ich wurde Arzt für fernöstliche Medizin und habe Tausende Patienten behandelt. Das hat mir geholfen, menschliches Leid zu verstehen. Nicht auf abstrakte, New-Age-mäßige Art und Weise, sondern ganz real, so wie es unserer Wirklichkeit entspricht. Ich habe über Jahre hinweg den Menschen dabei geholfen, konkrete Lebenskrisen zu bewältigen. Scheidungen passieren nun mal. Menschen sterben. Jugendliche nehmen Drogen. Paare haben Schwierigkeiten, ein Kind zu empfangen. So ist nun einmal das Leben hier unten in den Städten, und bei all diesen Dingen benötigen wir Hilfe. Vergessen wir für einen Moment die abgehobenen spirituellen Botschaften und blicken wir den Tatsachen ins Auge. Wir müssen erst einmal die Dinge bei uns Zuhause unter Kontrolle haben – erst dann können wir ein unglaubliches Reich voller Mystik entdecken. Aber zunächst wollen wir dort anfangen, wo wir momentan stehen … und wo wir leiden.

Ich habe Frau und Kinder. Ich habe ein festes Dach über dem Kopf. Ich habe Hunde und eine Hypothek. Ich kenne Ihre Probleme. Ich habe Well.org gegründet, mache Filme und Fernsehsendungen und führe ein großes Unternehmen, das fortwährend etwas von mir fordert. Mir ist klar, dass die nächste Gehaltsabrechnung bereits lauert, und ständig kommen irgendwelche Steuerbescheide. Das gehört eben dazu. Ein verantwortungsbewusst lebender Mensch schafft Jobs und muss die Last schultern und sich um viele Menschen kümmern, die sein kleines Universum bevölkern. Er setzt Monat für Monat Dinge in Bewegung und lässt sich nicht ins Bockshorn jagen, wenn es unangenehm wird. Er muss in erster Linie einen starken Überlebensinstinkt haben und dann lernen, sich zu entfalten.

Krempeln wir also die Ärmel hoch und fangen wir an. Ich betrachte mich selbst als einen »Urban Monk«, also als einen Mönch in der Großstadt. Am Ende dieses Buches werde ich Sie dazu einladen, es mir gleichzutun. Warum? Weil die Welt darauf angewiesen ist, dass auch Sie sich reinhängen und Ihr Leben voll ausschöpfen. Unsere Kinder sind darauf angewiesen, dass Sie sich für den Schutz unserer Umwelt engagieren und beim Einkaufen bessere Entscheidungen treffen. Ihre Angehörigen sind darauf angewiesen, dass Sie bewusster leben, präsenter und liebevoller mit ihnen umgehen. Ihr Unternehmen ist darauf angewiesen, dass Sie Verantwortung übernehmen und mehr Fülle in Ihre Welt bringen. Und was am wichtigsten ist: Sie müssen sich selbst wiederfinden.

Deshalb wollen wir lernen, wie wir aus unserem Trott aussteigen können und zu den Menschen werden, die zu sein wir bestimmt sind – gleich hier und jetzt, zu Hause, im Büro oder während der langen Fahrten zur Arbeit.

Dieses Buch hat zehn Kapitel, in denen es jeweils um eine der großen Herausforderungen unseres heutigen Lebens geht: Stress, Zeitmangel, Antriebslosigkeit, Schlafstörungen, Monotonie im Alltag, Auf-der-Stelle-Treten, schlechte Ernährung, eine fehlende Verbindung zur Natur, Einsamkeit, Geldsorgen und das Ringen mit der Sinnfrage. Jedes Kapitel beginnt mit einer kleinen Geschichte aus dem Leben eines Patienten. Die Themen stammen aus den unzähligen Begegnungen, die ich über Jahre als Arzt und Seelsorger mit ganz normalen Menschen hatte. Die Namen und die Geschichten wurden zum Schutz der Betroffenen geändert; einigen Geschichten wurden Elemente von anderen hinzugefügt oder sie wurden angepasst. Alle Episoden stammen aus Begegnungen, die sich tatsächlich zugetragen haben, und die Empfehlungen gingen an Menschen, die es tatsächlich gibt. Von der Geschichte geht es jeweils weiter zum ersten Abschnitt, mit der Überschrift »Das Problem«. Hier analysiere ich mit Ihnen die Thematik. Das bereitet uns auf den nächsten Abschnitt vor: »Weisheiten eines Urban Monk«. Wir stützen uns in diesem Kapitel auf die Philosophie östlicher und schamanischer Kulturen, wodurch wir unsere Probleme auf wieder andere Weise betrachten und einen Ausweg erkennen können. Dann kommen wir zu den Lösungen. Zunächst gibt es die »östlichen Praktiken«. Sie entstammen uralten Weisheiten und hergebrachten Bräuchen – Altbewährtes, das einfach und elegant ist und über Jahrtausende hinweg bewiesen hat, dass es uns Menschen hilft. Danach folgen die »Tipps für unsere Gegenwart«: praktische Übungen, Apps und andere Techniken, die bei den Problemen, die wir heute haben, wirklich helfen. Das habe ich immer wieder feststellen können. Jedes Kapitel schließt mit einer weiteren kleinen Geschichte, einem Aktionsplan, der für das Problem des Patienten vom Kapitelanfang eine Lösung bietet. Am Ende des Buches gebe ich Ihnen einige Rezepte und konkrete Anleitungen, durch die sich Ihr Leben radikal verändert. Und zwar zum Guten. Die Praxis heißt »Gong«, und ich unterrichte sie seit vielen Jahren. Es ist eine Praxis, die Entschlossenheit fordert und die Sie (basierend auf den Prinzipien und Lektionen, die Sie in diesem Buch gelernt haben) selbst wählen. Sie erhalten wirklich einen Plan, einen Leitfaden und einen Orientierungsrahmen, die Sie zum Erfolg führen werden. Mit diesem Modell habe ich schon Tausenden anderen Menschen, die in der gleichen Situation waren wie Sie, helfen können. Ich bin überzeugt, dass es auch Ihnen helfen wird.

Sie können selbst entscheiden, an welcher Stelle Sie beginnen, doch würde ich Ihnen raten, das ganze Buch zu lesen. Vermutlich werden Ihnen beim Lesen der Beispiele viele Menschen durch den Kopf gehen. Sie werden sich besser in sie hineinversetzen können, wenn Sie erst einmal erkannt haben, dass auch diese Menschen Probleme haben.

Wenn Sie bereit für Ihren ersten Gong sind, werden Sie sich noch viele Jahre lang an die in diesem Buch vorgestellten Praktiken halten wollen.

Genießen Sie die Lektüre, und streichen Sie sich ruhig einige Passagen an. Machen Sie sich an den Rändern Notizen. Nutzen Sie das Buch als Hilfsmittel, um über die Bereiche Ihres Lebens nachzudenken, in denen Ihre Energie ins Stocken geraten ist. Das Buch wird Ihnen zeigen, wie Sie Ihre Lebensreise genießen und unterwegs Ihre ganz persönliche Stärke entdecken können.

Ich freue mich, dass Sie hier sind.