Fuera de liga

A todas luces, Dayron Robles, flamante campeón olímpico y recordista mundial en 110 metros con vallas, clasifica como uno de los atletas supremos de Cuba, en todos los tiempos.

La obtención del título en los juegos estivales de Beijing, China (2008), y el récord universal, unido a la conquista de varias pruebas en La Liga de Oro del atletismo, atestiguan su espectacular grandeza.

Los convites de los cinco aros, en el país de la gran muralla, fueron el escenario de su consagración, pues resultó uno de los campeones más aplaudidos en el pomposo estadio Nido de Pájaro, ante más de 90 mil espectadores.

Su principal rival, el local y titular de la cita anterior, Liu Xiang, a la hora cero, hizo deslucir la que pudo ser la carrera del siglo. Se presentó a la arrancada, como si fuera a dar la batalla, pero, repentinamente, desistió de correr, debido a una fuerte lesión en la pierna de ataque.

Seguro de sí mismo, el astro criollo, de elevada talla (1,91 m/ 91 kg), a los 22 años de edad, corrió como si los obstáculos no existieran. Arrancó en punta y, con una técnica casi perfecta, llegó primero a la meta para merecer el añorado título olímpico.

Venció el trayecto en 12,93 segundos y quedó a seis centésimas de su primado universal. Con esa actuación, hizo “rugir” al majestuoso estadio, a la vez que fue protagonista de un espectáculo casi mágico, lo suficientemente grande para robarse el show de la magna cita.

Durante esa contienda, Robles superó a los estadounidenses David Payne (13,1) y David Oliver (13,18), y dejó a todos, anfitriones y visitantes, con la miel en la boca, tras una espectacular victoria.

Dayron Robles.

Campeón para rato

Robles, alumno aventajado de Santiago Antunez, el mismo especialista que convirtió a Anier García en monarca olímpico, en Sydney, Australia (2000), devino segundo exponente del patio en lograr el cetro en citas estivales.

Esa proeza le convirtió, además, en el segundo vallista de casa que consiguió un tope del planeta. Antes, lo había logrado Alejandro Casañas Ramírez (13,21) en los Juegos Mundial Universitarios, celebrados en Sofía, Bulgaria, en el año 1977.

Con movimientos precisos sobre las barreras, el moreno descendiente de haitianos en la oriental provincia de Guantánamo, cuando se presenta en forma óptima, parece volar sobre los obstáculos.

Sus largas extremidades y un centro de gravedad elevado, le permiten pasar la pierna de aducción (de acercamiento) cómodamente sobre las vallas y, también, correr raudo en el limitado espacio de 9,14 metros entre las barricadas.

De igual forma, posee gran velocidad de reacción desde la arrancada al primer obstáculo (da siete pasos, uno menos que la mayoría de los rivales), y esto le permite aventajar, pronto, en la carrera, a los demás contrincantes.

Este insigne vallista ostenta el segundo mejor palmarés entre quienes han bajado de 13 segundos. Solamente le supera el estadounidense Allen Jhonson, con 10 veces en igual cifra de años (1995-2005). Sin embargo, resultaría muy aventurado vaticinar cuánto sería capaz de hacer el criollo en el hectómetro.

Amanecer de un campeón

El espigado moreno llegó al atletismo en 2003, con 15 años de edad. Y en esa temporada resultó sexto lugar en el Campeonato Mundial de Cadetes, realizado en Sherbroke.

Tras ganar el premio de plata en la cumbre juvenil, escenificada en Grosseto, Italia (2004), con tiempo de 13,77 segundos, devino revelación de la disciplina. Sin embargo, tuvo que esperar hasta el año 2007 para su consagración.

Mientras transcurría el período de 2005, el talentoso atleta se preparó con ambición de entrar por la puerta grande en el convite universal de Helsinki, Finlandia; pero, debido a la inmadurez, solo llegó hasta las semifinales.

Una temporada más tarde se proclamó vencedor en los Juegos Centroamericanos y del Caribe, en Cartagena de Indias, Colombia (2006). Y, en esa misma campaña, obtuvo medalla de plata en el Campeonato Mundial Bajo Techo, realizado en Moscú, Rusia.

Ya en las contiendas de 2007 gobernó en los juegos continentales realizados en Río de Janeiro, Brasil. Y, finalmente, fue cuarto en el Campeonato Mundial de Osaka, Japón, conquistado brillantemente por el astro chino, Xiang.

Sin embargo, al cierre de ese año, el criollo ganó la final del mundial de atletismo, con sede en Stuttgart, Alemania, con un respetable tiempo de 12,92 segundos. Luego, a manera de revancha, venció estelarmente a Xiang, en Shangai, China.

Parecía listo para dominar en la cumbre cuatrienal. Pero en febrero de la temporada olímpica, presentó inestabilidad emocional y no pudo coronarse en los 60 metros con vallas, en el Mundial Bajo Techo, escenificado en Valencia, España.

Su preparador y un equipo multidisciplinario trabajaron intensamente y le potenciaron a niveles máximos la voluntad. De tal suerte, el astro de casa se presentó insuperable en el convite estival, ya que tenía en el bolsillo el récord mundial (12,87), logrado solo unas semanas antes.

Colmado de gloria acudió, en calidad de favorito, al Campeonato Mundial en sala, realizado en la ciudad de Doha, Catar (2010), y se llevó las palmas con rendimiento de 7,34 segundos, en 60 metros con vallas.

Luego asistió como figura cumbre al Campeonato Iberoamericano de Atletismo, en España, donde dejó de competir en las semifinales, víctima de una repentina lesión.

El hombre orquesta

La intrepidez del estrenado Leonel Suárez Fajardo, en la prueba de decatlón, durante los Juegos Olímpicos de Beijing, China (2008), puso a Cuba en las nubes.

El joven de 21 años de edad, nacido en la provincia de Santiago de Cuba, sorprendió al mundo tras ganar la medalla de bronce olímpica en el país del Dragón, con 5 521 puntos y, de paso, el récord nacional absoluto, en un concurso difícil y agotador, que convoca en diez pruebas durante dos jornadas.

Suárez, en el grupo B, hizo 10,90 segundos en los 100 metros planos y acumuló 883 puntos; logró 7,33 metros en salto de longitud (893 contables) y acopió 1 776 unidades para el sitial ocho; en la impulsión de bala logró 14,49 (758 puntos) y sumó 2 534 rayas para resultar duodécimo entre los presentes.

En salto de altura burló el listón en 2,05 metros, con 850 contables y acumulado de 3 384, legítimos para el lugar noveno; corrió los 400 metros en 47,91 segundos (913 cómputos) y almacenó 4 297 unidades y escaló al sexto lugar, todo ello, durante la primera jornada.

En la segunda fecha alcanzó 14,15 segundos en 110 metros con vallas y amontonó 955 puntos para totalizar 5 252; así ascendió al quinto lugar; después, en envío del disco, tiró 44,45 metros, con los que archivó 756 guarismos para totalizar 6 008 espacios, con los que descendió al séptimo escaño.

Tras concursar en salto con pértiga, retornó al sexto sitial; en esa ocasión llegó a 4,70 metros (819 unidades) y ancló en el sexto lugar; lanzó 73,98 metros en la jabalina (950 puntos) para totalizar 7 777 componentes y se catapultó empatado al tercer peldaño.

Por último, corrió los 1 500 metros planos, en un tiempo de 4:29,17 minutos (750 puntos), y llegó a 8 527 elementos contables, que le hicieron merecedor de la presea de bronce en el magno evento olímpico.

Este delgado y fibroso atleta, nacido el 1 de septiembre de 1987, es de esos escasos talentos fuera de serie que —contrario a la inmensa mayoría de los vencedores— en el segundo día de competencia, cuando los acecha el agotamiento, suelen rendir más.

Es decir, en el instante en que casi todos languidecen, debido al lógico agotamiento derivado de los titánicos esfuerzos en las cinco primeras pruebas realizadas el día anterior, el cubano se crece y rinde como si empezara a competir.

Con progresos vertiginosos, este flamante jerarca criollo terminó en el cuarto lugar de la lista del orbe, durante esa temporada de los juegos estivales. Y, desde entonces, tiene la mente puesta en nuevas y más complejas conquistas.

Convertido en el as número uno de la mayor isla antillana, Suárez pasó a la historia como el primer decatleta del patio en subir al podio, en unos juegos olímpicos. Al parecer, todo apunta a que en el convite de Londres (2012) podría ir por el oro.

Leonel Suárez Fajardo.

Memorias de su ascenso

El joven Leonel Suárez, un espigado moreno (1,81 m/76 kg) llegó al metting Götiz —el evento más importante de la especialidad—, el 1 de junio de 2008, e inesperadamente, impuso su primer récord nacional absoluto de los tres que logró esa temporada y superó a reconocidas figuras de la especialidad.

Sus actuaciones, pruebas por pruebas, fueron sorprendentes: 11,23 segundos en 100 metros; 7,16 metros en salto de longitud; 13,89 segundos en impulsión de la bala; 2,09 metros en salto de altura; y 48,37 segundos en 400 metros planos; todo durante la fecha inicial.

Al siguiente día, cuando debe aparecer el agotamiento debido a los esfuerzos, el antillano se comportó como un consagrado y mejoró sus marcas personales, para hacer deslucir a los experimentados contrincantes teutones.

A propósito de esa ocasión, logró: 14,42 segundos en 110 metros con vallas; 44,64 metros en el lanzamiento del disco; 4,60 metros en salto con pértiga; 70,64 metros en lanzamientos de la jabalina y 4:16,70 minutos en la agotadora prueba de los 1 500 metros planos.

Suárez, aun cuando comenzó en el atletismo en el año 2000, con 12 primaveras de nacido, no tuvo las oportunidades de participar en los campeonatos mundiales juveniles ni en eventos de igual rango, en la categoría de Cadetes.

Sin embargo, en el ámbito nacional concursó en las pruebas combinadas del octatlón (ocho pruebas), en calidad de integrante de la Escuela de Iniciación Deportiva Escolar (EIDE), de la provincia de Holguín, y lo hizo bajo la conducción del preparador Eladio Ríos.

Después pasó a las manos de otro mentor, Rodolfo Rojas. Y, más adelante, creció extraordinariamente con su actual preparador, Gabino Arzola. Pues, aumentó de 7 357 hasta 8 156 puntos, en el año 2007.

Durante la siguiente campaña competitiva comenzó con cosecha de 8 050 contables, en La Habana, en la prueba de confrontación del equipo nacional, realizada en marzo. Posteriormente, en junio, compitió en Götzis, Suiza, donde mantuvo su sumatoria elevada, con saldo de 8 366 puntos.

Después, nuevamente en Europa, sorprendió al mundo cuando recolectó 8 451 unidades, en la ciudad de Ratingen, Alemania. A partir de entonces, fuera de los cálculos, se convirtió en fuerte candidato a premios en la magna cita estival.

Desde el año 2005, el estudiante de licenciatura en Cultura Física comenzó en la agotadora prueba, y debutó con un cómputo de 7 267 rayitas. En la temporada siguiente, las extendió hasta 7 357. Y en el año 2007 superó, por vez primera, las 8 000, con 8 156 puntos.

Con más físico de velocista y saltador que para pruebas múltiples, el carismático atleta, en 2008, se “coló” sin pedir permiso para ocupar su lugar en el selecto grupo de los ases más completos del campo y pista mundial.

Todo un consagrado, Suárez llegó a la cumbre mundial de Berlín (2009) entre los favoritos y no defraudó. Se creció al máximo para mejorar su acumulado histórico y, también, el tope criollo, hasta 8 640 puntos; de esa forma, obtuvo el premio plateado para ratificarse como un grande del decatlón universal.

La fortaleza escondida

Cuando Yarelis Barrios Castañeda ganó, contra todo pronóstico, la medalla de bronce en el Campeonato Mundial de Atletismo, celebrado en la ciudad de Osaka, en Japón (2007), varios entendidos, escépticos, le atribuyeron un tiro de suerte.

Sin embargo, la carismática lanzadora de disco cubana, pronto destrozó aquel argumento. Un año más tarde, en los Juegos Olímpicos de Beijing, China (2008), obtuvo brillantemente, de nuevo, el premio plateado.

Lo cierto es que, en apenas dos temporadas, Barrios pasó del anonimato al estrellato y se convirtió, por méritos propios, en continuadora de un pasado glorioso de la Isla en los convites de los cinco aros, en tan compleja especialidad técnica.

Sus antecesores en los anales del deporte criollo fueron: Maritza Martén, titular en Barcelona, España (1992), entre las damas; así como Luis Mariano Delís, bronce en Moscú, Rusia (1980), por los hombres, aunque Roberto Moya también subió como tercero, en la propia edición de la Ciudad Condal.

Alrededor de 90 mil personas presentes en el deslumbrante estadio Nido de Pájaro, en la capital China, observaron la consolidación definitiva de la estelar atleta caribeña, en el concierto de la élite universal, en tan exigente y dura especialidad.

Barrios, natural de la provincia de Pinar del Río, en la magna lid estival, mostró una estabilidad envidiable. Lanzó, todo el tiempo, por encima de los 62 metros (63,17; 63,64; 62,22; 62,12; falta 60,30), y evidenció estar en gran forma para merecer la medalla de plata olímpica.

La secuencia de tiros de la atleta criolla resultó superior a la conseguida por la estadounidense, Stephanie Brown Traffon (64,74; falta; 58,39; 61,30); sin embargo, con un primer mejor disparo, la rival de habla inglesa se llevó el metal dorado.

Cabe recordar aquí que, tras 26 años de ausencia cubana en los podios de la más exigente competición cuatrienal, Yarelis, una robusta morena (1,72 m/98 kg), sorprendió a todos con credenciales suficientes para engrandecer la historia del lanzamiento del disco en la mayor de Las Antillas.

Prueba fehaciente de su maestría se constató en que, apenas unas semanas después de Beijing, la también reina de los Juegos Mundiales Universitarios, en Bangkok, Tailandia, dominó la final del Mundial de Atletismo, celebrada en la ciudad de Stuttgart, Alemania.

Esta colosal disparadora de platos se prepara como los soldados de tropas especiales, esos que hacen lo correcto en el lugar dado y en el momento determinado. Merced a ello, desde hace varios años, sobresale, cual meteoro, entre las punteras en los eventos cumbres del calendario internacional.

Es que a la llamada hora de la verdad, la campeona, nacida el 12 de julio de 1983, apela a su arrojo competitivo para ofrecer batalla a cualquier contrincante, sin importar la experiencia y la calidad que posea, lo cual le ofrece siempre muchas posibilidades de éxitos.

La alumna aventajada de Raúl Calderón lanzó 63,90 metros en el mundial de Osaka, Japón (2007). Y a decir de ella, se sintió segura de sí misma y, por esa razón, no le sorprendieron los rendimientos logrados en la cumbre nipona, porque los esperaba al estar lista para mayores empeños.

Yarelis resulta una estrella todavía en evolución. Téngase en cuenta que a los 27 años de edad —cuando deben alcanzarse los mejores rendimientos en esta especialidad—, logró la estabilidad necesaria sobre los 65 metros, en el año 2010.

No obstante, los expertos aseguran que por su juventud y fortaleza física, la Barrios está llamada a convertirse en la número uno del mundo a todos los niveles, en esta difícil, pero atractiva especialidad.

De hecho, desde 2008 sobrepasó con creces el límite de los 65 metros, con envío de 66,68, en una lid previa a los juegos estivales de Beijing. Sin embargo, en esa oportunidad la IAAF (siglas en inglés de la Federación Internacional de Atletismo), no reconoció el registro, pues se trataba de un evento sin el rigor para la homologación de resultados.

Después lanzó, nuevamente, 66,13 metros, al participar como invitada en el Campeonato Nacional de Lanzamientos, en Portugal. Este registro sí le fue reconocido por la máxima entidad del campo y pista internacional.

Avalada o no aquella marca, la Barrios, demostró ser un peligro de cuidado, capaz de rebanarles los sueños a las actuales líderes en los venideros certámenes mundialistas. Con su actuación en Beijing, a fuerza de coraje y técnica, reubicó a Cuba en el contexto universal.

Prueba de lo dicho aconteció en el Mundial de Berlín, Alemania (2009), donde la cubanita envió el plato a la distancia de 65,31 metros y logró, en una ocasión más, la medalla de plata; sin dudas, clara señal de que permanece al asedio de la primera posición del planeta.

Por último, en el Campeonato Iberoamericano de Atletismo, realizado en San Fernando, España, en el año 2010, la mejor discóbolo de casa, ancló nuevamente en la segunda plaza, aunque esta vez, y de forma inesperada, lo hizo con un discreto disparo de 59,96 metros.

Sin lugar a dudas, además de un buen desempeño técnico, el secreto de la insigne atleta del patio radica en la descomunal fortaleza natural que trajo al mundo y esta suerte de talento, a juzgar por su juventud, la sitúa en inmejorables condiciones para convertirse, pronto, en la estrella principal del disco.

Aguerrida en las competencias, ya está en condiciones de descollar como protagonista de nuevas hazañas, algunas de las cuales podría realizarlas en los inminentes convites del planeta o en los venideros Juegos Olímpicos, a celebrarse en Londres, Reino Unido de la Gran Bretaña (2012).

Genética mejorada

Pocas veces, el descendiente de un campeón, igualó o superó, en resultados deportivos a su padre, como lo hizo Arnie David Giralt, retoño del otrora saltador de longitud y medallista de bronce en la Copa del Mundo celebrada en Montreal (1979).

Llegó a la vida el 26 de agosto de 1984, en la provincia de Santiago de Cuba. Luego de algún tiempo en el deporte, el espigado y fibroso moreno (1,82 m/72 kg), se presentó en los Juegos Olímpicos de Beijing, China (2008), donde se mantuvo, todo el tiempo de la competencia, muy cerca del podio.

Este saltarín criollo, tras superar una serie de lesiones, que le llevaron a descalificar para los finales en la cita estival de Atenas, Grecia (2004), en la capital de China, aunque quedó sin medallas, se comportó muy estable sobre la decorosa barrera de los 17 metros.

Giralt (17,52), finalizó cuarto en la reñida final olímpica del triple salto, conquistada por el portugués Nelson Evora (17,67), con el inglés Phillips Idowu (17,62) y el bahamés Leevan Sands (17,59), como escoltas.

La lid, celebrada en el majestuoso estadio Nido de Pájaro, ante más de 90 mil espectadores, desde el comienzo fue alta en emociones. En la referida especialidad, los cuatro primeros mejoraron sus registros de la temporada y, también, pasaron a encabezar la lista de su especialidad, a nivel del planeta.

Previamente, el representante de Inglaterra, con salto de 17,58 metros, ocupaba la primera posición en la tabla del orbe, seguido de los criollos Giralt y Alexis Copello (ambos con 17,50); pero, el último, fue eliminado en las clasificatorias.

En la segunda vuelta, Giralt (17,52) se ubicó detrás del portugués Evora (17,56), quien comandaba la lid; pero en la tercera, el británico Phillips (17,62), desplazó al criollo hasta el tercer peldaño; aunque, finalmente, el bahamés Leevan (17,59), en un santiamén lo sacó del podio.

Arnie David Girat.

A esas alturas, nada más el lusitano aumentó su cota hasta registro de 17,67 metros en la cuarta oportunidad; mientras el cubano hizo un descomunal esfuerzo y clavó los pinchos en 17,48 metros pero le fue imposible mejorar la ubicación (tras un nulo y 17,08 en el quinto y sexto intentos, respectivamente).

Fue una competencia de alto nivel; en ella se produjeron más de veinte registros sobre los admirables 17 metros. Además, junto a los mencionados, participaron otros saltadores que traían grandes resultados.

Prueba de lo antes señalado fue el hecho de que, previo a la porfía, destacaban el brasileño Yadel Gregorio (17,90), con la sexta mejor marca de todos los tiempos, y, el rumano Marian Opera (17,81). En cambio, el europeo terminó quinto, con 17,22 metros, mientras el suramericano, séptimo, con 17,20 metros.

Giralt, a quien se le vio con muchas posibilidades de conquistar una de las tres medallas, compitió muy bien, aunque evidenció ligeros problemas técnicos, tales como: apurar los despegues (en el primero y tercer saltos) y no subir la rodilla, lo suficiente en cada brinco, por lo que no pudo llegar más lejos.

Entre los punteros, el otro representante de casa en esa lidia, fue Héctor Dayron, quien tras clasificar por encima de los 17,10 metros exigidos en las finales, le fue imposible acercarse a la barrera de los 17,00 metros tras saltar solamente 16,28 metros, y así concluir en el lugar 17.

Campeón en cierne

David Giralt, hijo, es heredero de la estirpe de su padre. Acudió a varios campeonatos mundiales y, en todos, descolló con notorias actuaciones. En París (2003) fue cuarto; en Helsinki (2005), octavo; en Osaka (2007) y en Berlín (2009), quinto lugar.

El espigado atleta descolló como un grande desde el comienzo. Fue vicetitular mundial juvenil de cadetes, en Debrecen (2001) con 16,33 metros; luego acudió al Mundial Juvenil efectuado en Kingston, Jamaica, donde ganó, con salto de 16,80 metros, la medalla de oro.

También se coronó en el Campeonato Panamericano Juvenil, celebrado en el año 2003, en triple salto; durante esa competencia, además, resultó medallista de plata en la prueba de salto en longitud.

Todo parece indicar que los mejores ciclos olímpicos de este saltarín de altos quilates, están a la vuelta de la esquina. Tal vez, ello ocurra en la cita estival de Londres (2012), donde, a juzgar por sus extraordinarias perspectivas, podría conseguir el definitivo salto a la gloria.

Para demostrar su valía entre los grandes, en el año 2010 acudió al campeonato del orbe bajo techo, celebrado en la ciudad de Doha, Catar, donde logró la presea bronceada, con un salto de 17,36 metros, en una justa dominada por su compañero Yoandri Betanzos (17,69).