Warum sind ein paar Meter so entscheidend? Stellen Sie es sich so vor: Wenn Sie eine volle Badewanne erneut zustöpseln, ist die Kraft des Wassers, das den Stöpsel in den Abfluss zieht, um so stärker, je näher man der Öffnung kommt. Dasselbe gilt für Flugzeugfenster, und Sie sind dabei der Stöpsel.

Hier unterscheidet sich das echte Leben von dem James-Bond-Film Goldfinger. Goldfinger wäre nicht aus dem Fenster gesaugt worden, er wäre darin steckengeblieben.

Anstatt ans Flugzeug gedrückt zu werden, knallt Ihr Gesicht aufgrund von Druckunterschieden auf beiden Seiten ihres Kopfes immer wieder dagegen – das erklärt auch, warum eine Flagge im Wind flattert und nicht gerade im Wind steht. Selbst wenn der Wind konstant zu blasen scheint, ist dies nicht der Fall, und die Flagge passt sich dem unterschiedlichen Druck auf ihren Seiten ständig an.

Das passierte 1999 in dem Privatjet des Profi-Golfers Payne Stewart. Sein Flugzeug hatte in 10000 Meter Höhe einen plötzlichen Druckabfall, und die Piloten konnten nicht rechtzeitig ihre Masken aufsetzen. Weil der Jet zu diesem Zeitpunkt auf Autopilot geschaltet war, flog er noch über 2000 Kilometer weiter, bis der Treibstoff ausging und er in Süd-Dakota abstürzte.

Nicht vergessen: Wir reden hier über den Weißen Hai, der die meisten Menschen tötet, aber anscheinend nicht aus Hunger. Eine andere Spezies, der Weißspitzen-Hochseehai, hat schon Menschen absichtlich getötet und gefressen. Angriffe von Hochseehaien sind jedoch selten (sie betreffen meist Schiffbrüchige), weil diese, wie der Name sagt, das offene Meer bevorzugen, während Weiße Haie oft in Strandnähe zu finden sind. Der berühmteste Angriff von Weißspitzen-Hochseehaien ereignete sich 1945, kurz bevor Japan kapitulierte, als die USS Indianapolis, ein Schiff der US Navy, in der Nähe der Philippinen durch Torpedos versenkt wurde. 900 Männer konnten das Schiff lebendig verlassen, aber aufgrund von Fehlkommunikation verzögerte sich die Rettungsaktion um vier Tage. Durch die Unruhe im Wasser angelockt, begannen Hochseehaie, sich an den Seeleuten gütlich zu tun. Als die Retter endlich eintrafen, hatten die Haie nicht weniger als 150 Menschen getötet und aufgefressen.

Ein Reibungskoeffizient über eins bedeutete, dass das Objekt bei einem Winkel abrutscht, der höher ist als 45 Grad. Den höchsten bekannten Reibungskoeffizient hat der Reifengummi auf den Rädern von Top Fuel Dragsters, Rennwagen mit sehr langem Radstand, die, wenn sie sich drehen, auf Straßenbelag einen RK von vier haben (und damit eine Wand mit einer Schräge von 75 Grad hochfahren könnten).

Eingefettete Oberflächen haben noch weniger Reibung. Die Synovialflüssigkeit, die Ihre Gelenke schmiert, ist zum Beispiel eine der glitschigsten Substanzen, die es gibt – mit einem RK von 0,0003, und das ist gut so, denn sonst würden Ihre Gelenke noch lauter knacken als sowieso schon.

In dieser Hinsicht haben uns die Käfer wirklich etwas voraus. Kein Käfer seit Anbeginn der Käfergeschichte ist je durch einen Sturz zu Tode gekommen.

Vielleicht leiden Sie unter Schlafparalyse. In manchen Schlafphasen ist der Körper gelähmt, was im Prinzip in Ordnung ist, es sei denn, das Gehirn macht einen Fehler, Sie wachen während dieser Lähmung auf, und Ihre Muskeln springen nicht an. Das passiert jedem Menschen durchschnittlich einmal im Leben und dauert gewöhnlich weniger als eine Minute, aber in manchen Fällen hält der Zustand bis zu einer Stunde an und kann Notfallsanitäter schwer aus dem Konzept bringen. In einem Fall schaffte es eine Frau sogar ins Leichenschauhaus, bevor sie aufwachte.

Daneben gab es den Spiegel-Test: Ärzte hielten dem Patienten einen Spiegel vor den Mund, und wenn er atmete, beschlug die Feuchtigkeit den Spiegel.

Edgar Allan Poe war einer von ihnen. Er hatte Todesangst davor, dass man ihn lebendig begraben würde.

Frage: Wenn Sie ein paar Topfpflanzen mit im Sarg hätten, würde das helfen? Antwort: Leider nein, denn die produzieren nicht schnell genug Sauerstoff, um den Raum wettzumachen, den sie verdrängen.

So erging es auch den Astronauten von Apollo 13, nachdem sie gezwungen waren, in die Landefähre umzusteigen.

Aufgrund der Tatsache, dass das Stechen für eine Honigbiene tödlich ist, bleibt es größeren Widersachern vorbehalten. Für die kleineren, wie die Asiatische Riesenhornisse (die eine Schwäche für Honig hat), haben sie eine ganz besondere Tötungsmethode. Die Honigbienen umringen den Eindringling als dichter Ball und nutzen eine Kombination aus Körperwärme und CO₂-Ausstoß, um den Dieb zu überhitzen und zu ersticken.

Die Sprachregelung bei Meteoren ist verwirrend. Dahinter steckt Folgendes: Ein Meteor ist ein Leuchtblitz am Himmel. Ein Meteorit ist ein Festkörper, der den Leuchtblitz verursacht und den Erdboden erreicht hat. Ein Meteoroid ist der Festkörper, bevor er in die Erdatmosphäre eintritt.

Modifizierte Fahrradpumpen, Feuerpumpen genannt, können die Luft durch Kompression so stark erhitzen, dass man mit ihnen ein Lagerfeuer entzünden kann.

Was als Heimsuchung für Michelle begann, entpuppte sich dann rasch als Glücksfall: Der kaputte Malibu brachte ihr beim Verkauf 10000 Dollar ein, der Meteorit gar 60000 Dollar.

Wenn Sie Glück haben, ist es ein Meteorit vom Mond oder Mars, denn diese bringen Hunderte von Dollar pro Karat. Die häufigeren Meteorite, die aus dem Asteroidengürtel stammen, sind viel weniger einträglich.

Zu schnell zum Surfen, bedauerlicherweise.

Schwer vorstellbar, wie katastrophal dieser Tsunami wäre. Vor nur 2300 Jahren landete ein Meteor von nur 150 Meter Durchmesser im Atlantik und spülte alles weg, was heute New York City ist.

Würde man Ihnen den Kopf abhacken, hätten Sie, wie Experimente an Ratten zeigen, noch ungefähr vier Sekunden, bis Sie durch den massiven Blutdruckabfall das Bewusstsein verlieren. Ähnlich ist es, wenn Sie zu schnell aus einer heißen Badewanne steigen.

Die andere Erklärung für die bemerkenswerten geistigen Fähigkeiten des Studenten ist, dass der (fast vollständig fehlende) innere Teil des Gehirns, die sogenannte weiße Substanz, nicht so bedeutsam ist wie der äußere, die graue Substanz. Wenn Sie also finden, Sie könnten auf eine Portion Gehirn verzichten, nehmen Sie was aus der Mitte.

Ihr Grips ist in manchem immer noch schneller als der schnellste Supercomputer. Aber die Computer holen auf.

Diese Druckwellen lösen sich in der Luft zu Hitze auf, und auch wenn Geschrei nicht genügend Hitze produziert, um ein Gesundheitsrisiko darzustellen, wäre eine Tasse kalter Kaffee in einem dichten Thermobecher, den Sie kräftig anschreien, in ungefähr anderthalb Jahren warm und trinkbereit.

Das ist der Druck, den die Atmosphäre in Höhe des Meeresspiegels auf die Erde ausübt.

Die g-Kraft ist eine Kraft pro Masse, die als ein Vielfaches der Normalfallbeschleunigung (9,8 m/s²) angegeben wird.

Flüssigkeit jeglicher Art in Ihrem Raumfahrerhelm ist gefährlich. 2013 begab sich der italienische Astronaut Luca Parmitano auf einen Spaziergang um die ISS und ertrank fast, als sich Wasser in seinem Helm sammelte und gefährliche Klümpchen vor seinem Gesicht umherschwammen.

Das ist auch der Grund, warum man auf heißen Kohlen laufen kann, wenn man es nur richtig anstellt.

Die Erdatmosphäre hat einen Lichtschutzfaktor von ungefähr 200.

Okay, wir wissen, das klingt nicht gut, aber Rettung naht! Die Experimente mit Hunden haben gezeigt, dass man 90 Sekunden im Vakuum durchaus überleben kann. Zwar waren die Hunde während dieser Zeit bewusstlos und gelähmt, und das Gas, das aus ihren Eingeweiden strömte, führte zu Darmentleerung, Erbrechen und Urinieren. Ihre Zungen waren mit Eis überzogen und ihre Körper aufgebläht. Das klingt alles andere als angenehm, und doch: Als der Umgebungsdruck erhöht wurde, schrumpften sie wieder auf Normalmaß zurück, und nach ein paar Minuten waren sie so gut wie neu. Zwei Minuten im Vakuum sind allerdings die Grenze, wie es scheint.

Es ist schwer zu sagen, welche Stromstärke sich tödlich auswirkt, weil der Strom so unkalkulierbare Wege nimmt. Von mindestens einer Person weiß man, dass sie durch weniger als 24 Volt zu Tode kam, aber dabei war eine Menge Wasser im Spiel.

Wenn man an einen Elektrozaun fasst, ist das auch deshalb so gefährlich, weil der Strom Ihre Armmuskeln in hohe Spannung versetzt, und der angespannte Muskel ist stärker als der nicht aktive Muskel, deshalb kann man den Zaun nicht loslassen. Dasselbe gilt für Ihre Beine. Es ist nicht so, dass der Strom Menschen »umhaut«. Er bringt die Beinmuskeln extrem in Spannung, und die Streckmuskulatur ist stärker als die Beugemuskulatur, deshalb springen Sie in die Höhe.

Zum Vergleich: Der Weg über das Treppenhaus oder eine Rolltreppe ins zweite Stockwerk eines Hauses ist zehnmal gefährlicher, und wenn Sie außen an der Hausfassade hochklettern, ist das Risiko tausendmal höher.

Sie täuschte sich.

Laut derselben Studie ist ein Fall aus 75 Metern Höhe, bei dem Sie mit 130 Stundenkilometern auf das Wasser aufprallen, unabhängig von der Körperhaltung tödlich. Die Golden Gate Bridge ist 75 Meter hoch, und 95 Prozent der Brückenspringer sterben beim Aufprall.

Häufige Frage: Würde es Sie bei einem Sturz ins Wasser retten, wenn jemand eine Kugel ins Wasser abfeuert, um die Oberflächenspannung zu »brechen«? Leider nein. Oberflächenspannung ist für Ihr Überleben nicht relevant. Relevant ist die Dichte des Wassers, und wie schnell es Sie bremst. Um zu überleben, müssen Sie die Dichte verringern, und dazu brauchen Sie eine Menge Luftblasen. Eine einzelne Kugel macht nicht genug Wirbel. Zum Überleben brauchen Sie eine Luftblasensäule, die etwa einen Meter tief ist und so breit wie Ihr Körper. Damit Sie eine echte Chance haben, brauchen Sie entweder ein Explosivgeschoss oder viele Kugeln, zum Beispiel ein Maschinengewehr.

Eines der Abfallprodukte, die im Schlaf abtransportiert werden, heißt Beta-Amyloid, und sein Vorhandensein steht in engem Zusammenhang mit Alzheimer und Demenz.

Es gibt eine seltene und tödliche Erbkrankheit mit der Bezeichnung »Letale familiäre Schlaflosigkeit«, die die Erkrankten vom Schlafen abhält, aber wie es aussieht, ist eine Schädigung des Gehirns die Todesursache, und die Schlaflosigkeit nur ein Nebenprodukt.

Wie eine Wolke Elektrizität erzeugt, weiß man noch nicht genau, aber es hat wohl mit der Art zu tun, wie sich Eis und Wasser in den auf- und absteigenden Luftmassen einer Gewitterwolke fortbewegen und dabei immer wieder eine kleine elektrostatische Aufladung erzeugen, so als würden lauter winzige Söckchen über einen Teppich reiben.

Wenn Sie spüren, wie sich die Luft auflädt, zum Beispiel, weil die Härchen an Ihren Armen sich aufstellen oder die Luft anfängt zu knistern, suchen Sie sich schnell einen Unterschlupf. Am besten ein Auto. Eine Metallkarosse bietet den besten Schutz, da der Strom außen um den Wagen herumfließt und das Innere meidet.

Deshalb ist Reanimation nach einem Blitz so wichtig. Das Stammhirn kann sich wieder sortieren, und der Atem kann wieder einsetzen, aber das braucht Zeit, und die haben Sie nicht, es sei denn, jemand hilft Ihnen beim Atmen.

Sich in einen Graben legen? Auch nicht gut. Die Elektrizität, die am Boden entlangkriecht, nutzt Ihren Körper als Brücke zur anderen Grabenseite. Unter einem Felsüberhang zu stehen empfiehlt sich deshalb auch nicht. Suchen Sie sich ein Auto, und nichts wie rein.

Sogar ein normaler Blitz kann durch Ihre Haut wandern, Kapillargefäße erhitzen und aufbrechen und verästelte Spuren auf der Haut hinterlassen, sogenannte »Strommarken« oder »Blitzfiguren«.

Es war ein spektakulärer Defekt. Ein schlecht verschweißtes Supraleitkabel schmolz bei Durchleitung der elektrischen Energie einer Kleinstadt, der entstehende Kurzschluss zerfetzte das Kühlkabel, und die folgende Explosion verschob mehrere tonnenschwere Magnete.

Warum erkennt Ihr Körper nur CO₂ und nicht O₂? Die Erkennung von O₂ ist eine komplexe chemische Leistung. Dagegen lässt CO₂ in Ihrem Blut den Säuregrad steigen, und Säure erkennt man leicht, sowohl im Körper als auch im Chemieunterricht. Die Evolution hat es sich wohl einfach leichtgemacht.

Das mit dem Erfrieren ist wirklich bedauerlich, denn sonst wäre flüssiges Helium, weil es so wenig Reibung hat, ideal für Wasserrutschbahnen.

Die Erdatmosphäre ist nicht abrupt zu Ende, sondern wird immer dünner, je höher Sie fliegen. Bei 100 Kilometern ist noch Atmosphäre vorhanden, aber in dieser Höhe muss ein Flugzeug Orbitalfluggeschwindigkeit erreichen, um oben zu bleiben – und das ist nicht die schlechteste Definition für »Weltraum«.

Das heißt, wenn Kolumbus recht hätte und die Erde flach wäre, könnten Sie sie nie umrunden. Außerdem ist acht Kilometer pro Sekunde schneller als jede Gewehrkugel. Auf dem Mond bräuchten Sie nur 1,12 Kilometer pro Sekunde, um ihn zu umkreisen, und das ist langsamer als eine Gewehrkugel. Würden Sie also auf dem Mond eine Waffe abfeuern, könnte die Kugel ihn umkreisen und Sie in den Hinterkopf treffen.

Auf Youtube gibt es einen Videoclip, der das anschaulich demonstriert.

Ein Stück Isolierschaum löste sich vom Treibstofftank und schlug beim Start ein Loch ins Hitzeschild. Bei den neuen Raumfähren soll der Treibstofftank nicht mehr erhöht angebracht werden, um dieses Problem zu vermeiden.

Wir glauben nicht, dass irgendein Teil von Ihnen übrig bleiben würde, sorry. Tonnenschwere Eisblöcke, die auf die Erde stürzen, verbrennen in der Atmosphäre vollständig, und Sie sind nicht viel haltbarer als Eis.

Ein anderes Problem dieser sauerstoffarmen Welt: Eine Schnittwunde, die Sie sich unterwegs zuziehen, heilt nicht, weil der Körper für die Selbstheilung Energie braucht, und ohne genügend Sauerstoff können Sie nicht genug Energie für eine Wundheilung produzieren. Auch eine Geburt ist unmöglich, weil nicht genug Sauerstoff existiert, den eine Schwangere mit Ihrem Baby teilen könnte.

Die nicht verrotteten Bäume sind jetzt die Kohle, die wir verbrennen, um Strom zu erzeugen, und das CO₂, das früher nicht in die Luft abgegeben wurde – und eine Eiszeit verursacht hat –, wird jetzt in die Atmosphäre gepulvert und führt zu globaler Erwärmung.

Insekten nehmen Sauerstoff über die Haut (ihre Epidermis) auf, deshalb darf ihre Körperoberfläche im Verhältnis zu ihrem Körpervolumen nicht zu gering sein. Mit mehr Sauerstoff kann die Oberfläche im Verhältnis zum Volumen kleiner werden, und das Resultat sind dann eben schäferhundgroße Skorpione.

Das wissen wir, weil im Jahre 1692, während der amerikanischen Kolonialzeit, der Bauer Giles Corey der Hexerei beschuldigt und mit 180 Kilo Steinen auf der Brust langsam zu Tode gefoltert wurde. Es dauerte zwei Tage, bis er erstickte. Seine letzten Worte lauteten: »Mehr Gewicht.«

Im Mittelalter wurde diese Methode »Vierteilen« genannt, und man nahm Pferde statt Eisenbahnzüge. Aber Pferde sind nicht so stark wie Schwarze Löcher und waren manchmal nicht in der Lage, einen Menschen auseinanderzureißen – sie brauchten dann Hilfe von der Axt des Henkers.

Und hier wird die Sache erst richtig kompliziert. Wir haben oben gesagt, dass Sie einem Schwarzen Loch nicht entkommen können, solange Sie nicht mit Lichtgeschwindigkeit fliegen. Das stimmt. Dank Einstein wissen wir auch, dass nichts, das Masse hat, sich schneller als mit Lichtgeschwindigkeit bewegen kann. Das widerspricht sich, richtig? Wie kann es sein, dass Sie aus dem Schwarzen Loch als Strahlung herauskommen können? Die Antwort: Genauso, wie Sie einen Ordner von einem USB-Stick herunterholen. Die Daten werden per elektronischem Impuls gelesen. Sie gelangen in den Stick und verlassen ihn auch wieder in einem quantenphysikalischen Prozess, den man Tunneleffekt nennt, bei dem Sie aus dem Inneren des Sticks verschwinden und außerhalb wieder auftauchen, ohne den Raum dazwischen durchquert zu haben. Auf dieselbe Weise verschwinden Teilchen aus dem Inneren eines Schwarzen Lochs und tauchen draußen wieder auf, ohne den Ereignishorizont zu überqueren. Die schlechte Nachricht ist also, dass beim Sprung in ein Schwarzes Loch Ihre Atome geschreddert werden. Die gute Nachricht? Anschließend wissen Sie, wie Teleportation funktioniert.

Eine Fahrkarte der ersten Klasse, wenn auch kostspielig (umgerechnet fast 2000 Dollar), war auf dieser Reise Gold wert: Fast 97 Prozent der weiblichen und 32 Prozent der männlichen Erste-Klasse-Passagiere überlebten.

Das gilt jedoch nicht für alle Bücher. Die zweite Ausgabe des Oxford Dictionary wiegt 78 Kilo, und wenn die jemand vom Empire State Building fallen lässt, liegt ihre Höchstgeschwindigkeit bei ungefähr 300 Stundenkilometern. Das schlägt Ihnen den Schädel ein und bricht Ihnen den Hals.

Eine gewöhnliche Kartoffelkanone kann mit brennendem Haarspray angetrieben werden; die größte Kartoffelkanone, die je hergestellt wurde, kennt man auch unter dem Namen »Bernalillo-Kernwaffentest«. Er wurde 1957 in Los Alamos in New Mexico durchgeführt. Das US-Militär zündete unterirdisch eine kleinere Atombombe und ließ den schweren Kanaldeckel über dem tiefen Brunnenschacht, in dem die Bombe lag, von einer Hochgeschwindigkeitskamera filmen. Die Kamera nahm 160 Fotos pro Sekunde auf, konnte jedoch nur eine einzige Aufnahme des Deckels schießen, bevor dieser aus dem Bildausschnitt verschwand – was bedeutet, dass er sich mit einem absoluten Minimum von 65 Kilometern pro Sekunde fortbewegte.

In diesem Kapitel meinen wir mit »Kalorie« nur den Energiegehalt in Nahrungsmitteln, keine anderen Einheiten wie etwa thermodynamische Kalorien.

Das ist übrigens in Deutschland illegal, wie das Abfeuern jedes Knallkörpers, der mehr als sechs Gramm Schwarzpulver enthält. Was bedeutet, dass Sie, rechtlich gesehen, allenfalls ein, zwei Buchseiten zermahlen und in die Luft sprengen dürfen.

Was ist Antimaterie? Die Antwort ist kompliziert. An dieser Stelle mag der Hinweis genügen, dass jedes Materie-Atom einen bösen Antimaterie-Zwilling hat, und wenn ein Materieteilchen sein Antiteilchen berührt, verschwinden beide und werden laut Einsteins Formel E=mc² in Energie verwandelt.

Das war 1961 die sogenannte Zar-Bombe, die vom späteren Dissidenten Sacharow mitgebaut wurde. Um die radioaktive Belastung bei dem Test zu minimieren, wurde auf die Hälfte der Sprengkraft verzichtet.

Laut der Zeitschrift Road & Truck können Sie das Auto rosten hören, wenn Sie nahe genug stehen.

Eine Version der Zuverlässigkeitstheorie erklärt, wie das Hören funktioniert. In Ihrem Ohr haben Sie feine Härchen, die Schwingungen auffangen, darunter viele Ersatz-Härchen. Laute Musik knickt sie ab, was kein Problem ist, solange Sie jung sind, aber mit dem Alter sterben die Härchen auf natürliche Weise ab, und da laute Rockmusik Ihre Backups demoliert hat, geht Ihr Gehör flöten.

»Mikroleben« sind etwas Ähnliches wie »Mikromort«, ein Konzept des Forschers Ronald Howard – siehe S. 185. Eine Mikrowahrscheinlichkeit ist eine Chance von eins zu einer Million, dass ein beliebiges Ereignis eintritt.

Die britische Marine hat mit als erste den Zusammenhang zwischen Vitamin C und Skorbut entdeckt und gab deshalb ihren Seeleuten auf den Schiffen den Saft von Zitrusfrüchten zu trinken. Das führte zu einem signifikanten militärischen Vorteil und zu ihrem Spitznamen »Limey«.

Wenn Sie zufällig eine Limo dabeihaben, trinken Sie sie. Sie enthält Salze und ist deshalb nicht so tauglich wie Wasser, aber besser Limo als gar nichts.

Maden haben zu Unrecht einen schlechten Ruf. In der Medizin werden sie manchmal eingesetzt, um Wunden zu säubern, weil sie nur das abgestorbene Fleisch fressen und das gesunde verschmähen.

Ihre Knochen sind piezoelektrisch, das heißt, sie generieren unter Druck Elektrizität (wie das Kristall im Feuerzeug). Kein Druck = keine elektrischen Signale = kein Knochenaufbau, und das führt zu Knochenschwund.

Wanderlustige extrazelluläre Flüssigkeiten sind auch der Grund, weshalb Astronauten bei ihrer Rückkehr von der Raumstation aufgequollene Gesichter haben.

Weil der atmosphärische Druck die Luft in Ihrem Körper zusammendrückt, wären Sie im Erdinneren »dichter« als momentan, und Sie würden tiefer sinken, als Sie erwarten. Bis zur anderen Erdseite schaffen Sie es trotzdem nicht.

Eine bessere Methode der Entwässerung ist die Gefriertrocknung, bei der ein Mensch erst steifgefroren wird und dann in einer sehr wasserarmen Umgebung trocknen kann. Der 5000 Jahre alte Ötzi ist ein Beispiel dafür, wie dies auf natürliche Weise gelingt. Ötzi wurde kurz nach seinem Tod von einem Gletscher bedeckt und hielt sich in einem so guten Zustand, dass die Wissenschaft bestimmen konnte, woran er starb (Mord, durch einen Pfeil in die Unterschlüsselbeinarterie), woraus seine letzte Mahlzeit bestand (Getreide, Wurzeln, Obst) und dass er laktose-intolerant war (anhand einer Blutanalyse).

Dabei berücksichtigen wir nicht das Risiko, dass Sie die Waffe fallen lassen und von ihr zerquetscht werden. Eine Smith & Wesson mit einer Million Patronen würde ungefähr 113000 Kilogramm wiegen. Der Gedanke an eine Kugel im Kopf müsste Sie dann nicht mehr kümmern.

Der Begriff »Mikromort« ist eine Zusammensetzung aus »Mikrowahrscheinlichkeit« und »Mortalität«.

Die häufigste Todesursache beim Laufen ist ein Herzinfarkt, gewöhnlich die Folge einer bereits bestehenden Herzerkrankung. Ein anderes Problem ist die seltene Hypnoatriämie. Beim Schwitzen verliert Ihr Körper nicht nur Wasser, sondern auch Salz. Ersetzen Sie das Wasser, aber nicht das Salz, sinkt der Natriumspiegel in Ihrem Blut, und Wasser strömt in Ihre Gehirnzellen und dehnt Ihr Gehirn aus. Nicht gut. Es schwillt an und drückt gegen Ihren Schädel, was Übelkeit und kurzfristigen Gedächtnisverlust bewirkt und unbehandelt zum Tode führen kann.

In einem Raumschiff würde Sie diese Beschleunigung umbringen, denn Ihre Sitzlehne würde sich durch Ihre Organe schieben. In einem Raumanzug auf dem Jupiter geht es Ihnen dagegen (vorläufig) gut, denn wenn die Schwerkraft für die Beschleunigung verantwortlich ist, beschleunigt sich alles in Ihrem Körper gleichschnell, und es kommt zu keiner Organkarambolage.

Eine kurze Lektion zum Thema VX: Es wurde als Pestizid entwickelt, bis man feststellte, dass es dafür viel zu giftig ist. Das Militär wurde auf die toxische Wirkung aufmerksam und verwandelte es in einen chemischen Kampfstoff. Und so funktioniert es: Ihre Nerven setzen Chemikalien frei, die Ihren Muskeln mitteilen, dass sie sich zusammenziehen oder entspannen sollen. VX setzt die »Entspannungschemikalie« außer Gefecht, so dass Ihre Muskeln sich zusammenziehen, aber nicht wieder entspannen. Wenn Sie sich nicht entspannen können, ermüden Ihre Muskeln sehr schnell und hören auf zu arbeiten. Das ist ein Problem, vor allem für Ihr Zwerchfell. Unter der Wirkung von VX verkrampft sich Ihr Zwerchfell, ermüdet, und Sie ersticken. Der gesamte Vorgang dauert nur ein paar Minuten. Anders als in The Rock – Fels der Entscheidung wirkt VX-Gas aber nicht auf die Haut ein, und das Gegenmittel wird in den Oberschenkel gespritzt und nicht ins Herz.

Patienten, die unter den gewöhnlicheren Formen von Botulismus leiden, für die ein Antiserum existiert, liegen manchmal monatelang von Kopf bis Fuß gelähmt im Bett, während Ihr Geist hellwach ist. Das Antiserum stoppt das Fortschreiten der Krankheit, aber bereits blockierte Nerven sind und bleiben tot, und die Patienten müssen Monate oder Jahre warten, bis ihnen neue wachsen.

Die weltweite Reisproduktion würde um 21 Prozent sinken, die Maisernte um zehn Prozent und die der Sojabohnen um sieben Prozent. Das ergab eine Analyse der IPPNW (Internationale Ärzte für die Verhütung des Atomkrieges).

Wenn Sie beweisen können, dass Sie wissenschaftlich arbeiten wollen, schenkt Ihnen die Regierung ihre beschlagnahmten Diamanten dafür.

Ja, genau wie beim Kugelschreiber – 300 Stundenkilometer ist die maximale Geschwindigkeit, auf die die Erdanziehungskraft ein Objekt beschleunigen kann, das vom Empire State Building herunterfällt.

Kleines technisches Detail: Wir haben hier ein bisschen geschummelt. Der Druck und die Hitze, die in einer Atombombe erzeugt werden, halten sich nicht lange genug, um Wasserstoff zusammenzuzwingen. Für eine H-Bombe verwenden Physiker die Wasserstoffisotope (Deuterium und Tritium), die in Kernreaktoren hergestellt werden, und befördern diese Isotope in eine Atombombe. Die einzige Art, wie man das bei Ihrer Hand und der Ihres Freundes anstellen könnte, wäre, sie beide in einen Kernreaktor zu beamen oder Sie im Inneren eines Sterns Hände schütteln zu lassen. Doch das ist logistisch so kompliziert, dass wir der Einfachheit halber diesen Schritt überspringen.

Zu finden im Sammelband Unter den Wolken der Venus.

Wie klein ist die Singularität, also ein quasi unendlich kleiner und dichter Punkt, und wie sieht sie aus? Auf Grund der Beschaffenheit der Schwarzen Löcher, aus denen kein Licht dringt, haben die Physiker keine Möglichkeit, ihre Theorien über das Innere der Schwarzen Löcher zu verifizieren. Wir wissen es also nicht.

Absolut harmlos – davon sind wir fest überzeugt und bieten uns als freiwillige Versuchspersonen an.

Wenn Sie das nächste Mal an den Strand gehen, halten Sie Ausschau nach einem harten, übelriechenden, cremegelben oder dunkelbraunen »Felsbrocken«, der wie ein riesiger Klumpen Ohrenschmalz aussieht. Er könnte Sie reich machen.

Was, wenn die Fensterscheibe geborsten wäre? Die Kraft des Ozeans, die Wasser durch das Fenster drückt, hätte einen Strahl erzeugt, der sowohl beide Männer als auch die andere Seite des U-Boots durchschnitten hätte.

Außerdem wäre es ziemlich kühl da unten. Oberhalb des Marianengrabens können Sie problemlos mit einem Badeanzug im Meer schwimmen, denn kaltes Wasser ist dichter als warmes und sinkt deshalb. Wenn Sie Ihr U-Boot verlassen, treffen Sie auf ein Grad kaltes Wasser (was Sie in ungefähr 45 Minuten umbringt), aber da außerdem Ihr Gesicht eingedrückt wird, nehmen wir nicht an, dass Sie sich viele Gedanken um die kühlen Temperaturen machen werden.

Zwar nicht kraftstoffeffizient, aber doch umweltfreundlich, weil Sie die ganzen fossilen Brennstoffe von der Erde wegbringen. Ihr Raumschiff ist besser für die Umwelt als jedes Elektroauto.