Kapitel 2 Ein paar zusätzliche helfende Hände

Fin blinzelte ungläubig. Zwanzig, vielleicht sogar dreißig Matrosen bewegten sich an Deck, und zwar so selbstverständlich, als würden sie hierhergehören. Dabei kostete es eine Menge Anstrengung, so unangestrengt zu wirken. Fin wusste das – genau das hatte er ja schon eine Million Male selbst gemacht.

Doch das war nicht das Einzige, was ihn mit den Eindringlingen verband. Sie alle besaßen olivfarbene Haut, dunkle Haare und rundliche Gesichtszüge. Gesichtszüge, die er aus seinen allerersten, bruchstückhaften Erinnerungen kannte, die bis in jene Nacht zurückreichten, als er als kleines Kind nach Khaznot Quay gekommen war.

Es waren die Züge seiner Mutter. Die Züge, die ihm jedes Mal begegneten, wenn er in einen Spiegel schaute.

Diese fremden Matrosen sahen so aus wie er.

Kaum war ihm das klargeworden, setzte sich in seinem Magen ein Karussell in Bewegung. Angst und Scheu und Hoffnung und Verwirrung, alles das wurde durcheinandergewirbelt und vermischte sich. Mit klopfendem Herzen wandte er sich der übrigen Mannschaft der Krake zu. »Wie lange sind die schon an Bord?«

Ardent runzelte die Stirn. »Wie lange ist wer schon an Bord?«

Fin unterdrückte das dringende Bedürfnis, die Augen zu verdrehen. »Die da!«, sagte er und zeigte auf die Matrosen.

»Oh.« Ardents Stirn wurde ganz knitterig. »Anscheinend sind wir geentert worden.« Er wandte sich an Coll. »Wann ist das denn passiert?«

»Ähm«, erwiderte dieser.

Verlegen blickten Marrill und Remy einander an.

Fin zog alarmiert die Augenbrauen hoch. »Ihr wisst das gar nicht?«

Remy zuckte mit den Schultern. »Ich weiß noch, dass ich mich vorhin mit jemandem unterhalten habe, aber … es kam mir einfach nicht so wichtig vor.«

Ardent zog an seinem Bart. »Hier muss eine kraftvolle Magie am Werk sein. Obwohl … das hätte ich doch eigentlich spüren müssen. Was immer die Ursache dafür sein mag, es ist mit Sicherheit keine Zauberei.«

Fin hielt den Atem an. Zu ihm hatte Ardent genau dasselbe gesagt, als er vergeblich nach einer Erklärung für Fins Vergessbarkeit gesucht hatte. Das war die Bestätigung. Fin wandte sich mit weitaufgerissenen Augen an Marrill. »Marrill, die sind wie ich. Das ist mein Volk!«

»Ein Verräter! Ich hab’s gewusst«, stieß Ardent hervor. »Ich meine, nicht richtig gewusst, natürlich. Ich kenne dich ja gar nicht. Aber du machst mir einen sehr verräterischen Eindruck, jetzt, wo ich ein wenig Zeit mit dir verbracht habe.«

»Sei still, Ardent«, sagte Marrill. »Fin ist unser Freund. Er würde uns niemals verraten.«

Fin schenkte ihr ein dankbares Lächeln. Aber so nett es war, wenn einen jemand verteidigte, es war keine Antwort auf die zahllosen Fragen, die ihm plötzlich durch den Kopf schwirrten. Seine Gedanken rasten wie wild durcheinander, kamen sich ununterbrochen selbst in die Quere, bis es schließlich einer nach draußen schaffte. »Was wollen die hier?«

»Das wüsste ich auch gerne«, meinte Coll. Auf seiner Stirn hatte sich eine steile Falte gebildet. Er stieß sich vom Türrahmen ab und machte sich mit selbstbewussten Schritten auf den Weg in die Mitte des Decks. Die restliche Mannschaft der Krake schloss sich ihm an.

»Ihr da«, bellte Coll los. »Was habt ihr hier zu suchen? Antwortet! Sofort! Und vergesst nicht, mir zu verraten, wieso ich nicht jeden Einzelnen von euch ins Bordgefängnis werfen soll, weil ihr ohne Erlaubnis mein Schiff betreten habt.«

Ardent räusperte sich und trat einen Schritt vor. »Was der brave Kapitän mit diesen Worten ausdrücken möchte, ist Folgendes …« Er kniff die Augen zusammen, betrachtete die Neuankömmlinge und wandte sich dann hilfesuchend an die Mannschaft, als hätte er vergessen, was er eigentlich sagen wollte. »Willkommen an Bord?«

»Das wollte ich ganz und gar nicht ausdrücken«, wandte Coll ein.

»Ach nein?«, fragte Ardent zurück.

»Ich …« Für einen kurzen Moment stand Coll mit aufgeklapptem Mund da, dann machte er ihn wieder zu und zog eine Grimasse. »Oder doch?«

»Du wolltest wissen, was sie hier zu suchen haben«, half Fin ihm auf die Sprünge. Ardent und Coll blickten ihn an. Der übliche Nebel des Vergessens hatte sich bereits über ihre Mienen gelegt.

Fin riss empört die Hände in die Luft. »Du da, mit dem Zopf«, rief er und zeigte auf den spindeldürren Kerl, der den Spiegel vor den Bug gehalten hatte. »Ja, genau, du. Du brauchst dich nicht zu verstecken. Ich kann dich sehen. Immer noch. Immer noch.«

Der dünne Mann richtete sich auf und verschränkte die Arme vor der Brust. Doch er gab Fin keine Antwort. Ein Mädchen trat hinter ihm hervor. Lange, dunkle Haare umrahmten ihr zierliches Gesicht.

Fin erkannte sie auf den ersten Blick.

Er war ihr erst einmal zuvor begegnet. Oder besser: Sie war ihm begegnet, auf ihrer Flucht vor den Wächtern in den modrigen, feuchtkalten Straßen von Tiefenstadt. Trotzdem war er sich sicher, dass sie es war. Denn schließlich hatte er bis zum heutigen Tag außer ihr niemanden sonst kennengelernt, der genauso war wie er. Dass er ihr begegnet war, hatte ihm Hoffnung verliehen. Hoffnung, dass er nicht alleine war, dass es noch andere gab wie ihn, andere, die ihm vielleicht helfen konnten, seine Mom zu finden.

Und wenn dieses Mädchen noch so vergessbar sein mochte, in seiner Erinnerung war sie für alle Zeit abgespeichert.

Sie strahlte ihn an. »Bruder Schemen«, sagte sie und trat auf ihn zu. »Du bist es tatsächlich!«

Fin kniff die Augen zu schmalen Schlitzen zusammen. Was sollte denn diese Begeisterung? Sie waren ja nicht gerade freundschaftlich auseinandergegangen. Vielmehr hatte sie ihm ihre Verbrechen in die Schuhe geschoben und war aus der Stadt geflohen. Und dann war da noch eine Kleinigkeit, nämlich der silberne Armreif, den er ihr bei ihrer Begegnung vom Handgelenk gestohlen hatte. Was sie natürlich gar nicht bemerkt hatte. Schließlich war Fin ein Meisterdieb.

Andererseits … war ihre Anwesenheit auf der Krake vielleicht ein Hinweis darauf, dass sie es doch bemerkt hatte?

Marrill beugte sich zu ihm. »Du kennst dieses Mädchen?«

»Natürlich kennt er mich«, zwitscherte sie.

Fin verschränkte die Arme vor der Brust und tat möglichst lässig, so, als würde sein Herz nicht pochen wie eine wild gewordene Giraffelisken-Herde. Ganz egal, ob sie wegen des Armreifs hier war oder nicht, sie war jedenfalls hier. Eine Million Fragen jagten ihm durch den Kopf, aber er schluckte sie alle hinunter. Wenn sie wusste, wie verzweifelt er nach Antworten suchte, dann würde sie sich dadurch nur überlegen fühlen.

»Du schuldest mir einen Rauchköder«, sagte er zu ihr. »Meinen letzten habe ich verbraucht, um den Wächtern zu entwischen, die eigentlich hinter dir her waren.« Das Mädchen warf den Kopf in den Nacken und lachte. Fin merkte, wie ein Lächeln auch um seine Mundwinkel zuckte. »Also, was bringt dich hierher auf die Krake? Ohne Einladung, wenn ich das hinzufügen darf.«

Sie wurde wieder ernst. »Wir sind hier, weil wir etwas brauchen, Bruder. Etwas, was für uns sehr wichtig ist.«

Ardent trat einen Schritt vor. »Ausgezeichnet!«, sagte er. »Also eine Verhandlung. Coll, hol meine Lösegeld-Mütze. Marrill, setz eine Kanne Feilscher-Tee auf.« Er hielt sich eine Hand vor den Mund. »Und zwar einen besonders starken«, flüsterte er ihr zu.

Da brachen die Matrosen in vielstimmiges Gelächter aus. »Oh, nein, meine Freunde«, sagte der hagere Mann mit dem Zopf. »Wir verhandeln nicht.«

Ardent seufzte. »Also seid ihr Diebe? Nun gut. Dann also die Erpressermütze.« Er kniff drohend die Augen zusammen. »Und vergiss den Tee.«

»Hallo, Leute?« Remy zerrte Coll am Arm. »Diese Trommeln, haben die schon die ganze Zeit gespielt oder sind die neu?«

Fin lauschte. Tatsächlich tänzelte da ein regelmäßiger Trommelschlag durch die Melodie der Straße des Schlummers. Der Rhythmus kam ihm irgendwie bekannt vor. Sein Mund wurde ganz trocken, und sein Magen krampfte sich zusammen. Sein Herz schien sich den kurzen, schnellen Trommelschlägen anzupassen.

Marrill zeigte nach backbord. »Ich glaube, es kommt aus dieser Richtung.«

Fin drehte sich um. Genau in diesem Augenblick neigten sich die Pusteblumenstiele in der Ferne zur Seite und der Bug eines großen Schiffes schob sich ins Blickfeld. Pusteblumensamen schwebten über seinem Heck. Das Schiff war größer als die Krake, breit, gepanzert und zur Schlacht bereit. Fin konnte zwar das Symbol auf dem Rumpf nicht erkennen, aber das brauchte er auch nicht. Er wusste, dass es da war.

Ein Drache unter einem Kreis voller Wellen. Dasselbe Symbol, das er auf dem Schiff des Mädchens in Tiefenstadt gesehen hatte. Das Symbol, das er in Monerva erblickt hatte. Das Symbol seines Volkes.

Das Siegel des Salz-und-Sandkönigs.

»Wir bekommen Gesellschaft!«, brüllte Coll. Ohne zu zögern, rannte der Kapitän zum Achterdeck. »Tauknochenmann, Piratten, Segel setzen!«, befahl er, während er das Ruder herumsausen ließ, um dem anderen Schiff zu entkommen.

Die Takelage setzte sich nun ganz von selbst in Bewegung. Doch so schnell die Taue ihre Arbeit aufgenommen hatten, so schnell verharrten sie auch wieder an Ort und Stelle. Egal, wohin Fin blickte, überall waren die Leinen zu komplizierten Knoten verschlungen und an den falschen Stellen festgemacht worden.

Also das hatten diese Matrosen die ganze Zeit gemacht! Sie hatten die Krake gefesselt, damit das andere Schiff sie überfallen konnte.

Fin drehte sich zu dem vergessbaren Mädchen um. Sie grinste ihn mit erhobener Augenbraue an. »Tut mir leid, Bruderherz«, sagte sie achselzuckend. »Aber wir können euch nicht gehen lassen. Nicht, bevor sie da sind.«

Fins Blick ging zu den verknoteten Tauen, die immer wieder einen neuen Anlauf nahmen, sich zu entwirren. Doch die Enterer hatten die Krake sehr sorgfältig verschnürt. So sorgfältig, dass sie jedes x-beliebige Schiff damit lahmgelegt hätten.

Andererseits – sie befanden sich hier nicht auf einem x-beliebigen Schiff.

»Oh, sieht ganz so aus, als hätte dir das niemand gesagt, Schwesterherz«, erwiderte Fin da lachend. Überall um sie herum erwachten die Taue jetzt zum Leben und entknoteten sich in Windeseile. Plötzliche Verwirrung huschte über das Gesicht des Mädchens. »So ein paar Knoten sind doch kein Problem für die Unternehmungslustige Krake.«

Piratten rannten über das Deck und kletterten durch die Takelage, machten Leinen los und befestigten sie neu. Die Enterer liefen hierhin und dahin, versuchten, das Schiff unter Kontrolle zu behalten, aber es war zu spät. Ardent, der hinter Fin stand, hob die Hände, und das Großsegel entfaltete sich.

Pusteblumensamen füllten die Luft, als die Krake zum Leben erwachte und durch die flaumigen Stiele brach. Fin schnappte sich eine Pusteblume, hielt sie spielerisch zwischen den Fingern und schlenderte damit auf das vergessbare Mädchen zu. Er zeigte mit dem Blumenstiel auf das Verfolgerschiff. »Tja, die scheinen wohl einen schlechten Wind erwischt zu haben, was? Sieht fast so aus, als würdest du den Anschluss verpassen.«

Das Verfolgerschiff fiel bereits zurück. Es war schnell, keine Frage. Nur eben nicht so schnell wie die Krake. Das Grinsen des Mädchens erlosch. Anscheinend wusste sie nicht, was sie sagen sollte.

»Neuer Plan, Brüder. Zurückziehen und neu formieren!«, rief der hagere Mann mit dem Zopf und schwenkte seine Hand im Kreis durch die Luft. Die falschen Besatzungsmitglieder sammelten sich auf einer Seite des Schiffes. Zwei von ihnen warfen eine Strickleiter über die Reling zu dem kleinen Rettungsboot hinab, das am Rumpf der Krake festgemacht hatte.

Das Mädchen machte sich auch auf den Weg zu seinen Kameraden. »Es wird Zeit«, sagte sie und winkte Fin zu sich. »Komm mit, Bruder.«

Fin klapperte mit den Augenlidern. Sie sah ihn an, als hätte sie es tatsächlich ernst gemeint. »Mitkommen? Ich kenne dich doch nicht mal. Ich gehe überhaupt nirgends hin.«

Sie legte den Kopf schief, als würde sie versuchen, ein neues Teil in ein fertiges Puzzle einzubauen. »Aber … ich kann dich doch nicht hierlassen. Nicht, nachdem wir so lange nach dir gesucht haben.«

Es war nicht leicht, Fin sprachlos zu machen, aber das vergessbare Mädchen hatte es schon wieder geschafft. Er konnte keinen einzigen klaren Gedanken mehr fassen. Zweimal klappte er den Mund auf und wieder zu, bevor er endlich ein »Nach mir?« herausbekam.

Sie blinzelte. »Natürlich. Kapierst du eigentlich gar nichts, Bruder? Wir sind nur wegen dir hier. Deine ganze Familie sucht seit Jahren nach dir!«

Fin hatte das Gefühl, als würden seine Beine urplötzlich aus Gelee bestehen. »Ich habe eine … Familie?« Sein Herz geriet aus dem Rhythmus. Diese Worte hörten sich so fremd an.

»Nun komm schon, Schwester Schemen«, rief der letzte Enterer und schwang sich über die Reling. »Wir werden schon eine andere Möglichkeit finden, an einem anderen Tag.«

»Moment noch!« Das vergessbare Mädchen nahm Fin an der Hand. »Aber natürlich hast du eine Familie! Hast du das nicht gewusst? Hat deine Mom dir nicht gesagt, wer du bist? Hat sie dir nichts von den Schwingen und den Schemen erzählt?«

Fin brachte kaum die Kraft auf, den Kopf zu schütteln. »Meine Mom hat mich in Khaznot Quay zurückgelassen, als ich vier Jahre alt war. Und seither suche ich sie.«

Ihre Augen wurden groß vor Verwirrung und Besorgnis. »Oh, Bruder Schemen«, sagte sie und legte ihre andere Hand auf seine. »In Khaznot Quay? Da hast du die ganze Zeit gesteckt?«

Von unten ertönte ein Ruf: »Letzte Chance, Schwester! Wir müssen los!«, rief der Mann mit dem Zopf und winkte ihr aufgeregt zu.

»Warte!«, protestierte Fin. Sie durfte jetzt nicht gehen. Es gab so vieles, was er nicht wusste. So vieles, was er sie fragen wollte. »Was meinst du mit die ganze Zeit? Wer bist du eigentlich? Wo kommst du … ich … wo kommen wir her?«

»Komm mit«, drängte das Mädchen und zerrte ihn zur Strickleiter. »Wir haben die Antwort auf alle deine Fragen.«

Fins Herz machte einen Sprung. Er suchte schon so lange nach Antworten. Und jetzt lagen sie vor ihm, nur wenige Schritte entfernt. Er ließ den Blick über das Deck der Krake gleiten.

Coll und Remy standen auf dem Achterdeck. Die eine hielt das Ruder, während der andere lautstark Befehle erteilte. Hinter ihnen war Ardent zu sehen. Sein langer weißer Bart und die Spitze seiner Mütze flatterten wie wild im Wind. »Schneller, schneller!«, rief er immer wieder, wie ein kleines Kind auf der Schaukel. Marrill lachte und jagte Karni über das Deck, während dieser nach den weißen Flauschbällen schlug und schnappte, die durch die Luft segelten.

Die vergessbaren Enterer waren bereits vergessen und das Verfolgerschiff lag hoffnungslos zurück, so dass sie jetzt alle wieder unbeschwert vergnügt sein konnten. Niemand vermisste ihn. Niemand würde merken, wenn er sich aus dem Staub machte.

Doch dann kam Fin wieder zur Vernunft. Marrill hatte die Gelegenheit gehabt, zu ihrer Familie zurückzukehren, nachdem sie den Salz-und-Sandkönig besiegt hatten, und sie hatte darauf verzichtet, nur, um Fin bei der Suche nach seiner Mutter zu unterstützen. Dabei musste sie ja immer noch ihrer eigenen Mom helfen. Er durfte sie nicht im Stich lassen.

»Ich kann nicht.« Fins Stimme versagte. Er schluckte. Und noch bevor er über den Gedanken, der jetzt in ihm aufflackerte, nachdenken konnte, hatte er ihn ausgesprochen: »Aber … warum kannst du nicht hierbleiben?«

»Ich? Hierbleiben? Ich …« Das Mädchen blickte zu ihren Begleitern hinab. Das winzige Rettungsboot hüpfte auf den Wellen auf und ab und prallte immer wieder gegen den Rumpf der Krake. Das Mädchen biss sich auf die Unterlippe. Höchste Konzentration spiegelte sich auf ihrem Gesicht.

So weltgewandt Fin auch sein wollte, in diesem Augenblick fiel alles das von ihm ab. Er hatte sein ganzes Leben lang nach seiner Mutter gesucht. Er wusste nicht viel über dieses Mädchen und ihr Volk. Er wusste nicht einmal, ob er ihr wirklich vertrauen konnte. Aber sie war genau wie er. Und er hatte noch nie zuvor jemanden wie sich selbst kennengelernt. Sie wusste, woher er kam und wie er hierhergelangt war. Sie war ausschließlich seinetwegen hierhergekommen.

»B-b-bitte?«, stammelte er.

»Letzte Chance, Schwester Schemen!«, rief der Mann mit dem Zopf von unten herauf.

»Also …« Sie biss sich erneut auf die Lippe. »Ich hab dich schon einmal laufen lassen. Damals in Tiefenstadt, da habe ich dich nicht erkannt. Erst auf dem Schiff, nachdem wir schon eine ganze Strecke gesegelt waren, ist mir klargeworden, wer du bist. Also … ich schätze mal, ich bin dir was schuldig.« Sie nickte, als müsste sie sich selbst davon überzeugen. Dann machte sich ein strahlendes Grinsen auf ihrem Gesicht breit. »Okay, ich bleibe hier!«

Sie drehte sich um und rief über die Reling. »Ich bleibe hier, Brüder! Richtet den Schwingen aus, dass ich auf ihn aufpasse!« Mit diesen Worten machte sie die Strickleiter los und ließ sie nach unten fallen. Kaum hatte sie das magische Wasser des Piratenstroms berührt, verwandelte sie sich in einen stürmischen Steinschlag.

Das Mädchen wandte sich wieder Fin zu. Das Lächeln auf ihrem Gesicht verriet Aufregung und Nervosität zugleich. Fin wusste genau, wie ihr zumute war.

»Wünsch dir was«, sagte Marrill und stellte sich neben sie. Sie hielt Fin eine große Pusteblume vors Gesicht.

Er musste unwillkürlich lachen. »Und das nach allem, was in Monerva passiert ist? Meinst du nicht, dass wir uns nie wieder was wünschen sollten?«

Sie kicherte. »Nein, du Dummi. Da, wo ich herkomme, macht man das so mit Pusteblumen. Man wünscht sich was und dann pustet man die Samen in die Luft. Und wenn man jedes einzelne Schirmchen losgepustet hat, dann geht der Wunsch in Erfüllung.«

Fin betrachtete die flauschig-weiße Kugel, dann sah er das Mädchen an. Sie war der Schlüssel zu seiner Vergangenheit. Zu dem, der er war.

Er war sich ziemlich sicher, dass die Erfüllung seiner Wünsche bereits angefangen hatte.