Kapitel 2 Anweisungen befolgen

Es war kurz vor zwölf Uhr mittags, als James, Perry und Marcus die Turnhalle verließen, um sich für ihren Ausflug fertig zu machen. Da der Nachmittagsunterricht ausfiel und James’ Muskeln durch das Judo schon ausgiebig zu tun bekommen hatten, wurde er von einem Gefühl großer Zufriedenheit ergriffen. Das war ungewöhnlich, und er hatte nicht damit gerechnet.

»Du machst gute Fortschritte im Judo, Bond«, sagte Marcus. »Vielleicht solltest du in den Weihnachtsferien mal richtig trainieren … Vielleicht sogar einen Gürtel in Angriff nehmen.«

James musste an das Landhäuschen seiner Tante denken. »Ich weiß nicht, ob sie in Pett Bottom überhaupt schon mal das Wort Judo gehört haben. Aber wenn ich bei Mandeville in London …«

»So wie letztes Jahr?« Perry grinste. »Das würde meine Ferien in der Tat gewaltig aufwerten.«

Das Ende des ersten Trimesters war in Sicht, und James konnte es immer noch kaum glauben. Zu frisch waren die Erinnerungen an seine ersten Wochen hier am Fettes College und an das niederschmetternde Gefühl, dass sie nie zu Ende gehen würden – das Gefühl der Fremdheit, der auf die Minute genau durchgeplante Tagesablauf, der durchaus vertraute, aber bedrückende Mangel an Privatsphäre. Doch jetzt, hier und heute, konnten er und seine Freunde machen, wonach ihnen der Sinn stand.

»Treffpunkt in der Einfahrt? In zwanzig Minuten?«, rief James, als Perry bereits mit schnellen Schritten auf das Haus Carrington zulief, in dem er untergebracht war. James wohnte im Haus Glencorse, zusammen mit fünfzig anderen Jungen, und jedem stand nur ein winzig kleines, privates Abteil zur Verfügung. Das oberste Gebot lautete hier, sich einzufügen, während »Standesdünkel« oder Allüren als das schlimmste Laster überhaupt galten. Die Hauspräfekten, die so etwas wie der verlängerte Arm des Hausvorstandes waren, standen nur allzu gerne bereit, einem jeden noch so kleinen Hauch von Überheblichkeit auszutreiben. Marcus, der die vorletzte Klasse, die sogenannte Unterprima, besuchte, war auch ein Präfekt, aber einer von der netteren Sorte. Er hatte das Hausmotto Numquam Onus, »Keine Mühe ist zu groß«, wirklich verinnerlicht. Durch ihr gemeinsames Interesse für den Judosport – Marcus besaß den blauen Gürtel, und James wollte es unbedingt lernen –, hatte es nicht lange gedauert, bis die beiden Freundschaft geschlossen hatten.

James zog sich in seinem kleinen Abteil im Erdgeschoss um. In der Trennwand steckten drei Nägel. Am ersten hing der Frack für den Sonntagsstaat, am zweiten sein Mantel und am dritten die Uniform des Kadettenkorps. Seine Schuluniform lag fein säuberlich zusammengefaltet auf dem Tisch am Fenster: ein schwarz-grauer Anzug aus dichtgewobenem Fischgrät-Tweed, ein Flanellhemd, eine schwarze Krawatte und ein gestärkter Kragen mit altmodisch abgerundeten Spitzen, wie ihn sein Großvater vielleicht auch schon getragen hatte. Spitze Kragen waren allein den Präfekten vorbehalten.

Doch die Hemdkragen waren nicht das einzig Großväterliche hier an der Schule. Als »Frischling« hatte James sich zunächst mit einer Menge uralter Traditionen und Gewohnheiten vertraut machen müssen, genau wie in Eton. Um Punkt sieben Uhr klopfte der Hausdiener in Gestalt des unförmigen und stets unwillkommenen Watson an jede Tür und schellte mit seiner Glocke. Dann hieß es, hastig die obligatorische kalte Dusche zu ertragen und sich, immer noch feucht, in die Uniform zu zwängen.

Um 7.20 Uhr trank James zusammen mit den anderen eine Tasse Kakao, und um 7.25 Uhr läutete es schon zum Beginn der Frühstunde. James nahm seinen Platz in einer langen Reihe von Jungen ein, die sich von Glencorse über die grünen, baumbestandenen Hänge auf das wunderschöne, inmitten einer ausgedehnten Parklandschaft gelegene Schulgebäude zubewegten. Das auffällige Bauwerk mit seinen Türmen und Erkern, seinen Wasserspeiern und den vergoldeten Eisengittern sah eher aus wie ein gewaltiges Märchenverlies. Und oft genug kam es James auch genau so vor.

Während der Herbst allmählich in den Winter überging, konnte nur die Kälte verhindern, dass James im Lauf der langweiligen, staubbedeckten dreißig Minuten der täglichen Frühstunde wieder einschlief – sie und der Frühstücksduft, der bereits durch das Gebäude zog. Die Andacht bot die Möglichkeit, in Ruhe die Gedanken schweifen zu lassen und sich auf das anschließende Frühstück zu freuen: heiße Schokolade und Brötchen mit Butter und Zucker.

Dann kam der morgendliche Unterricht. Die Klassiker – das Griechisch der Antike und römische Literatur – dominierten den Stundenplan, was James überhaupt nicht gefiel. Warum konnten sie nichts wirklich Nützliches lernen? Marcus, der sich sehr für Physik und Biologie interessierte, hatte ihm einmal erzählt, dass einer der Lehrer sogar versucht hatte, die Naturwissenschaften ganz abzuschaffen, weil »die Beschäftigung mit der Naturwissenschaft im Widerspruch zur lateinischen Verskomposition steht.«

James fand die naturwissenschaftlichen Fächer durchaus auch interessant, aber sein Lehrer war ein merkwürdiger, exzentrischer Tyrann: Dr. Randolph Whittaker, allgemein nur Captain Hook genannt. Es war ein naheliegender Spitzname, da Whittaker seine rechte Hand durch eine Explosion im Krieg verloren hatte und wegen seiner diktatorischen Art bei allen unbeliebt war. Erst im September war er an die Schule gekommen, und zwar mit der Aufgabe, die naturwissenschaftliche Bildung in Fettes voranzutreiben. Niemand wusste genau, woher er so plötzlich aufgetaucht war, aber nach seinem Rolls-Royce zu urteilen, schien er mehr als genügend Geld zur Verfügung zu haben. Whittaker sei ein echtes Genie, hieß es. Er verhielt sich sehr zurückgezogen und unnahbar und ließ sich außerhalb der Schulstunden kaum irgendwo blicken. James fragte sich, wo er wohl vorher unterrichtet hatte. Oft begegnete er seinen Schülern mit Verständnislosigkeit oder offener Ablehnung und verteilte wahllos Strafen für »schwerwiegende Vergesslichkeit« oder »Ignoranz im Umgang mit dem Stofftaschentuch«. In jeder Stunde hatte man den Eindruck, als wäre er am liebsten irgendwo anders gewesen. Das konnte James sehr gut nachempfinden.

Außerdem war die Fettes eine Rugby-Schule. Nach dem Mittagessen wurden die Spiele des Nachmittags an dem Schwarzen Brett vor dem Speisesaal ausgehängt. Regelmäßig kam es zu Tumulten, weil jeder zuerst erfahren wollte, ob, auf welcher Position und in welchem Team er spielen durfte. James ließ die Spiele eher über sich ergehen, als dass er Spaß daran hatte. Mannschaftssport war einfach nichts für ihn, er war lieber ganz auf sich allein gestellt. Daher wurde er zwar manchmal für das Team der Schwächeren eingeteilt, aber noch öfter tauchte sein Name auf der Liste gar nicht auf. Man konnte aber auch Squash spielen oder ganz auf den Schläger verzichten und beim Hand-Tennis den Ball mit der flachen Hand an die Wand schlagen, aber am liebsten waren ihm die traditionellen Querfeldeinläufe – der Fünfmeilenlauf oder der kürzere und weniger befriedigende sogenannte Quarry Circle.

Der Nachmittagsunterricht begann um 16.00 Uhr, und um sechs wurde Tee getrunken. Dann folgten die Hausaufgaben, das Abendgebet und, endlich, das Abendessen, bei dem der Hausvorstand, der alte »Ho« Cooper, große Klumpen traditionelles, schottisches Porridge an alle verteilte. Anschließend ging es zu Bett, das Fenster in der winzigen Kammer zur Belüftung etwa dreißig Zentimeter nach oben geschoben, die Tür weit geöffnet. Dann lauschte er den Lauten der nachtaktiven Vögel und dem verbotenen Flüstern der jüngeren Jungen im Schlafsaal, das allmählich von Schnarchgeräuschen oder gänzlicher Stille abgelöst wurde. Und am nächsten Morgen ging das Ganze dann wieder von vorne los.

James zog seine gestreifte Hose an, schlüpfte in den Mantel, griff nach seinem Hut und seinem Schirm und ging die Treppe hinunter, wo Marcus ihn schon erwartete. Er hatte den Hut bereits aufgesetzt und den Schirm aufgeklappt. Mit den roten Locken, die unter seiner feierlichen, schwarzen Hutkrempe hervorlugten, machte er eher eine ungewollt komische Figur, anstatt, wie es ihm eigentlich vorgeschwebt hatte, weltmännisch und elegant zu wirken.

Perry trug identische Kleidung und erwartete sie an dem roten Geländer am Ende der Einfahrt. Dann machten die drei sich auf den Weg.

»Das ist doch mal eine willkommene Abwechslung«, sagte Perry. »Praktisch zwei Sonntage in einer Woche.«

»So können wir sogar zweimal unseren Sonntagsstaat ausführen«, fügte Marcus ein wenig kläglich hinzu. »Jippie.«

James zuckte nur mit den Schultern. In Eton hatte er ganz ähnliche Sachen getragen und war an die neugierigen Blicke gewöhnt, die er und seine Schulkameraden bei ihren Ausflügen »in die Stadt« auf sich zogen. Er war einfach nur froh, dass er die Enge der Schule gegen die lebhaften, pulsierenden Straßen von Edinburgh eintauschen konnte, umhüllt vom Rauschen des Verkehrs und dem Geplapper der Menschenmenge. Was für ein Unterschied zu dem stillen Dörfchen Pett Bottom, wo seine Tante Charmian lebte und das in den letzten Jahren, seit dem Tod seiner Eltern, auch seine Heimat gewesen war. Aber war Heimat wirklich das richtige Wort? Schließlich brachte er den größten Teil des Jahres im Internat zu und unternahm darüber hinaus zahlreiche Reisen. Manchmal hatte James das Gefühl, als hätte er nicht nur seine Eltern, sondern auch seine Wurzeln verloren. In seinem Inneren brannte eine große Unruhe, eine Gier nach Abenteuern. Manchmal fragte er sich, ob er sich nur dann zu Hause fühlte, wenn die Gefahr ihm auf den Fersen war.

Hör endlich auf, so viel nachzudenken, sagte er sich dann. Selbstanalyse war reine Zeitverschwendung. Du bist, wer du bist. Und jetzt im Moment war James Bond mit zwei Freunden unterwegs, um den Duft der Freiheit zu schnuppern. Es war ein kühler Tag, obwohl die Sonne ihre kräftigen Strahlen auf die prachtvollen Straßen scheinen ließ. James sog die Luft tief in seine Lungen ein. Wie immer man über das Leben dachte, letztendlich zählte allein die Gegenwart.

Marcus, der einen halben Kopf größer war als James und Perry, ging zwischen den beiden. »Ihr wisst doch, dass die Schulabgänger ihre Hüte und Schirme immer in den Inverleith Pond werfen«, sagte er zu seinen Freunden. »Und genau das habe ich auch vor, wenn es so weit ist, 1936.«

James malte sich aus, wie er seinen Schirm erst zu Tode prügelte, bevor er ihn in das schwarze Wasser warf, und musste lächeln. »Du Glücklicher«, sagte er. »Wir hängen hier fest bis zum bitteren Ende der Dreißigerjahre.«

Perry nickte. »Wie die Welt dann wohl aussehen wird?«

»Wenn es stimmt, was ich in meinem Detektorradio über die Nazis und ihre gewaltige Aufrüstung höre, dann wird vermutlich die Armee draußen vor dem Schultor stehen, um euch alle zu rekrutieren.« Marcus schüttelte den Kopf. »Herr Hitler macht ja kein Geheimnis daraus, dass er den slawischen Völkern Land wegnehmen will. Ich bin mir sicher, dass das über kurz oder lang zum Krieg führen wird.«

»Endlich mal ein bisschen Abenteuer«, warf Perry dazwischen.

»Ich glaube, ich würde lieber einem Soldaten in die Schlacht folgen, als von irgendeinem Lehrer eine Einführung in die klassische Literatur zu bekommen«, sagte James in bedauerndem Tonfall. »Da kann man wenigstens etwas bewirken.«

»Süß und ehrenvoll ist der Tod fürs Vaterland, was?«, murmelte Marcus. »Wie sagt doch gleich der Dichter? Die alte Lüge.«

»Solange man überzeugt ist, dass der Kampf sich lohnt, ist es keine Lüge«, widersprach James.

»Die Politiker behaupten, dass es ein lohnenswerter Kampf sei, aber die Angehörigen der Soldaten, die nie wieder nach Hause kommen … Wie würden sie das wohl sehen?« Marcus steckte die Hände in die Taschen, während sie nach rechts in den Coates Crescent mit seinen hübschen Stadthäusern abbogen. Die Menschen waren anlässlich der königlichen Hochzeit gerade dabei, die Bäume in den gepflegten öffentlichen Parks mit Union-Jack-Wimpeln zu schmücken. »Würdest du nicht auch lieber hier in diesem herrlichen, grünen Land leben, als in einer Ecke des vergessenen Feldes zu verrotten, wie der Dichter sagt?«

»Selbstverständlich würde ich das«, stimmte James ihm zu. »Aber ich könnte nicht zulassen, dass andere für meine Freiheit kämpfen, ohne selbst meinen Beitrag zu leisten.«

»Es gibt viele unterschiedliche Möglichkeiten, wie man seinem Land dienen kann.« Marcus legte die Stirn in Falten. »Ich habe zum Beispiel erfahren, dass ich nicht eingezogen werde, weil ich in einer Stellung arbeiten werde, in der ich unabkömmlich bin.«

»Interessant!«, sagte Perry. »I-i-ich dachte, so was gibt es b-b-bloß für Bauern und Bergwerksarbeiter.«

»Es ist eine Stellung in der Wissenschaft«, erklärte Marcus. »Ich habe ein Angebot für einen Posten in der Elektronikindustrie bekommen, sobald ich mit der Schule fertig bin. Forschung und Entwicklung.«

»Ich gratuliere!«, sagte James und meinte es auch so. »Über die Karrieremesse?«

»Äh, nein, nicht direkt …« Marcus zögerte kurz. »Über Dr. Whittaker.«

James zog die Augenbrauen in die Höhe. »Du sollst Captain Hook unterstützen?«

»Aha!« Perry tippte sich mit wissendem Grinsen an die Nase. »Der missmutige Hüter der M-M-Mysterien von F-F-Fettes. Na los, raus mit der Sprache.«

»Ich war ihm nur ein-, zweimal bei etwas behilflich«, sagte Marcus ausweichend. James spürte genau, dass er jede weitere Frage möglichst schnell im Keim ersticken wollte. »Ihr wisst schon, dieses und jenes eben.«

Perry grinste gehässig. »Ist wahrscheinlich gar nicht so einfach, einen Stecker einzustecken, wenn man nur eine Hand hat.«

»Das ist unter deiner Würde, Mandeville.« Mit wütendem Gesichtsausdruck bog Marcus auf die Canning Street ab. »Whittaker hat die Hand verloren, als er einem verwundeten Soldaten in der Schlacht von Neuve-Chapelle zu Hilfe geeilt ist. Er ist ein guter Mensch, trotz seines aufbrausenden Temperaments.«

»Ich habe da g-g-gewisse Informationen.« Perry zeigte keinerlei Anzeichen des Bedauerns. »Arbuthnot – ihr kennt doch Arbuthnot aus der Untersekunda? Wohnt in Haus Carrington? Jedenfalls hat er v-v-vor ein paar Wochen in Algebra etwas falsch gemacht, und Hook hat ihn zum Direktor geschickt, damit der ihm ein paar Stockschläge verpasst. Arbuthnot hat also draußen vor der T-T-Tür gewartet und gehört, wie der Direktor sich bei irgendjemandem am Telefon über den guten alten Hook beschwert hat. Er wollte, dass Hook die Schule verlässt. Als Arbuthnot dann r-r-reingegangen ist und gesagt hat, dass Hook ihn geschickt hat, da hat der Direktor ihn praktisch nur gestreichelt.«

Marcus schnaubte. »Arbuthnot redet nur Müll.«

James war geneigt, ihm zuzustimmen. »Mit wem könnte der Direktor denn telefoniert haben? Letztendlich entscheidet er doch ganz alleine, wer eingestellt und wer entlassen wird.«

»Irgendetwas stimmt nicht mit ihm, d-d-das könnt ihr mir glauben«, beharrte Perry. »Ich habe vor Beginn des Schuljahres mitbekommen, wie die Pedells gestöhnt haben, weil sie die D-D-Dachkammer ausräumen mussten, damit Hook dort sein geheimes Laboratorium einrichten kann.«

»Ganz da oben?«, wunderte sich James. Die Dachkammer befand sich an der Spitze eines Turmes in der Mitte des Gebäudes. Normalerweise wurden dort die Koffer der Internatsschüler aufbewahrt. »Was ist mit den Schullaboratorien?«

»Veraltet.« Marcus war rot angelaufen. »Whittaker hat seine eigenen Geräte mitgebracht. Ich bin ihm bei einem … einem Projekt behilflich. So etwas wie eine Vorführung.«

»Schwarze M-M-Magie?« Perry hielt inne, blieb plötzlich ruckartig stehen und packte Marcus am Arm. »Gerade haben wir noch vom Teufel gesprochen, und jetzt hast du ihn mit deinem Gerede heraufbeschworen!«

James blieb ebenfalls stehen. Ein elegantes Automobil, ein mitternachtsblauer Rolls-Royce 20/25, war an den Straßenrand gerollt. Der Chauffeur war nicht zu erkennen, weil die Sonne sich in der Windschutzscheibe spiegelte, aber den großgewachsenen, hageren Mann, der jetzt von der Rückbank ins Freie kam, kannten sie alle.

»Captain Hook höchstpersönlich«, murmelte James, während das Herz ihm in die Kniekehlen rutschte.

Dr. Randolph Whittaker sah aus wie ein ausgemergelter, viktorianischer Patriarch: Sein bleiches Gesicht stand im krassen Gegensatz zu seinen tiefschwarzen Haaren, Augenbrauen und Koteletten. Auch sein Mantel und seine Hose waren schwarz. Seine künstliche, rechte Hand bestand aus emailliertem Holz, Metallfedern mit ledernen Spitzen bildeten die Finger. Die einzige farbliche Abwechslung bestand in der schweren Goldkette, die quer über seiner Weste hing.

Er kam auf das kleine Grüppchen zu, und James wappnete sich innerlich bereits gegen das unausweichliche Donnerwetter: Er, Perry und Marcus waren von der erlaubten Strecke zum Lichtspieltheater abgekommen, und Whittaker würde sie teuer dafür bezahlen lassen. Heute Abend, nach ihrer Rückkehr an die Schule, würden sie entweder den Pantoffel oder den Rohrstock zu spüren bekommen …

Aber Whittaker beachtete James und Perry gar nicht. Sein Zorn war ausschließlich auf Marcus gerichtet. »Wir haben schon ganz Edinburgh nach dir abgesucht, du verantwortungsloser kleiner Idiot. Wenn du dich schon fürs Lichtspieltheater eingetragen hast, wie ich vom Pedell erfahren habe, warum bist du dann nicht auf dem vorgeschriebenen Weg geblieben, hmm?«, fuhr er ihn mit gepresster, näselnder Stimme an. »Deine Leiterplatte ist fehlerhaft, Junge, und nun stehst du hier, vollkommen und auf geradezu abscheuliche Weise ahnungslos. Sie muss so schnell wie möglich fertiggestellt werden.«

James und Perry tauschten ein paar unbehagliche Blicke aus und warteten, dass Whittakers Zorn auch über sie hereinbrach. Aber allem Anschein nach handelte es sich um ein Drama, das nur den Lehrer und Marcus etwas anging.

»Sir, der Direktor hat uns heute frei gegeben, wegen der Hochzeit, und ich habe gedacht, ich könnte …«

»Glaubst du etwa, wir machen das alles nur zum Spaß? Wir liegen hinter dem Zeitplan zurück. Laut Vorhersage soll der Gewittersturm heute Nacht losbrechen, und wir müssen die Anweisungen unseres … unseres Geldgebers strikt befolgen.«

Marcus wurde blass. »Aber, Sir, ich dachte, das Risiko …?«

Whittaker hob seine hölzerne Hand. »In Abwägung mit den höheren Zielen …« Dann wurde ihm klar, dass er von den Passanten neugierig beäugt wurde. Er blickte sich gebieterisch um. »Was denn? Das Schicksal hat mich dazu verdammt, diese verabscheuungswürdigen Missgeburten zu unterrichten. Steig ein, Stephenson. Es gibt noch viel zu tun, bevor der Sturm kommt.«

Marcus widersprach nicht. Mit aschfahlem Gesicht hastete er zu dem wartenden Rolls-Royce und setzte sich auf die Rückbank. Ohne James oder Perry noch eines Blickes zu würdigen, drehte Whittaker sich um, stolzierte ihm hinterher und zwängte seinen knochigen Körper in das Automobil.

»Ich kann gar nicht fassen, was wir für ein Glück gehabt haben!«, sagte Perry, während er und James davonrannten. »Los, verdünnisieren wir uns, bevor der alte Hook noch mal zurückkommt.«

James drehte sich um. Der dunkelblaue Rolls-Royce fuhr gerade los und reihte sich in den Verkehr ein. Am Steuer saß eine junge Gestalt mit blonden Haaren. Ob das auch ein Schüler war, den der alte Tyrann zum Mitmachen gezwungen hatte?