Jacques Lecomte

Der Welt geht es besser,
als Sie glauben

50 Gründe,
optimistisch zu sein

Aus dem Französischen
übersetzt von Monika Köpfer

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Originalausgabe: Jacques Lecomte, Le monde va beaucoup mieux que vous ne le croyez

© Editions Les Arènes, Paris, 2017

Copyright Deutsche Erstausgabe © 2018 Gütersloher Verlagshaus, Gütersloh,

in der Verlagsgruppe Random House GmbH,

Neumarkter Str. 28, 81673 München

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Umsetzung eBook: Greiner & Reichel, Köln

Umschlaggestaltung: Gute Botschafter GmbH, Haltern am See

ISBN 978-3-641-22267-3
V001

www.gtvh.de

Für Tupay, Maxence und alle Kinder dieser Welt.

Auf dass die Erde, die wir euch hinterlassen,

noch schöner und friedlicher wird,

als sie es heute ist!

Für alle Frauen und alle Männer,

die etwas verändern wollen

und sich unermüdlich für dieses Ziel einsetzen.

INHALT

EINFÜHRUNG

Die Welt braucht eine realistische Hoffnung

DREI GUTE GRÜNDE, DEN UNTERGANGSPROPHETEN NICHT ALLZU VIEL GEHÖR ZU SCHENKEN

1. Die Untergangspropheten führen uns nicht selten in die Irre

2. Die Untergangspropheten lähmen uns

3. Die Untergangspropheten können zu einer autoritären Politik verleiten

1 DIE MENSCHHEIT LEBT BESSER …

1. ARMUT

Ein beeindruckender Rückgang, schneller als erwartet

2. HUNGER

»Null-Hunger-Ziel« für 2030

3. SCHULBILDUNG

Primarschulbildung für alle: eine realistische Hoffnung

4. DEMOKRATIE

Was wäre, wenn alle Länder der Erde demokratisch würden?

5. DEMOGRAFIE

Der demografische Kollaps ist ausgeblieben

2 ... UND SIE ERFREUT SICH BESSERER GESUNDHEIT

6. MÜTTER- UND KINDERSTERBLICHKEIT

Ein massiver Rückgang

7. POCKEN

Beinahe schon in Vergessenheit geraten

8. AIDS

Die Epidemie nimmt seit mehr als zwanzig Jahren ab

9. MALARIA

Die Ausrottung von Malaria rückt in greifbare Nähe

3 UMWELT: Man kommt voran

10. OZONSCHICHT

Sie regeneriert sich!

11. WÄLDER

Die weltweite Abholzung verlangsamt sich endlich!

12. BIOLOGISCHE VIELFALT [1]

Übertriebene Zahlenangaben, die das wahre Problem verdecken

13. BIOLOGISCHE VIELFALT [2]

Erfolge, die Mut machen

14. ENERGIEWENDE

Eine unumkehrbare Entwicklung

4 NOCH NIE GAB ES SO WENIG GEWALT IN DER WELT

15. KRIEGE

Heutige Kriege verursachen weniger Todesfälle als frühere

16. TERRORISMUS

Wir sollten den Terroristen nicht auf den Leim gehen, indem wir glauben, sie besiegen zu können!

17. KRIMINALITÄT

Spektakulärer Rückgang in den meisten Ländern

18. TODESSTRAFE

Immer mehr Länder schaffen sie ab

DIE GROSSE AUSSÖHNUNG

50 GRÜNDE, OPTIMISTISCH ZU SEIN

DANKSAGUNG

EINFÜHRUNG

DIE WELT BRAUCHT EINE REALISTISCHE HOFFNUNG

»Die beiden wichtigsten Dinge auf der Welt sind Liebe und Vorstellungskraft. Und das sind zwei erneuerbare Ressourcen.«

Yann Arthus-Bertrand1

Als Sie den Titel »Der Welt geht es besser, als Sie glauben« gelesen haben, waren Sie bestimmt irritiert, wenn nicht gar schockiert. Wie kann es der Welt besser gehen, da doch Arbeitslosigkeit, Kriege, Anschläge, Erderwärmung und all die anderen schlechten Nachrichten die Schlagzeilen beherrschen?

Die Welt aus einem anderen Blickwinkel betrachten, um besser handeln zu können

Die Zahlen sagen uns indes etwas ganz anderes: In den letzten Jahrzehnten haben, bezogen auf den gesamten Globus, Armut, Hunger, Analphabetismus und Krankheiten so stark abgenommen wie nie zuvor. Die diesbezüglichen Zahlen und Fakten stammen von internationalen Institutionen wie der UNO, UNICEF, der FAO, UNESCO, der WHO, der Weltbank, Internationalen Arbeitsorganisation (ILO), dem Umweltprogramm der Vereinten Nationen oder aus wissenschaftlichen Studien, die den Prozess dieser Verbesserungen beschreiben. Die Gewalt ist seit einigen Jahrhunderten im Abnehmen begriffen … Kurzum, es geht der Menschheit entgegen der landläufigen Meinung sehr viel besser als noch vor zwanzig Jahren, wenngleich allzu viel noch im Argen liegt. Was die Erde angeht, so ist sie in mancherlei Hinsicht in weniger guter, in anderer hingegen in besserer Verfassung als früher.

Es gibt wahre Meilensteine zu verzeichnen; zum Beispiel spricht man heute vom »Null-Hunger-Ziel«. Allerdings werden derlei Fortschritte nicht auf revolutionäre Weise erreicht. Die Idee eines großen revolutionären Moments, der eine gerechtere Gesellschaft bewirken soll, erscheint nicht mehr zeitgemäß. Im Lauf der letzten Jahre hat sich ein auf viele Gebiete anwendbarer Begriff durchgesetzt: Wandel. Man spricht von demokratischem, energetischem, demografischem Wandel, ja selbst von einem Wandel der Waldwirtschaft. Die damit verbundene Entwicklung ist weniger spektakulär, aber die Ergebnisse sind dafür umso beeindruckender. »Viel mehr als Wut und Kraft haben hier Geduld und Zeit geschafft«, schrieb bereits La Fontaine2 …

Zahlreiche Aktivisten oder Journalisten halten es für notwendig, den Zustand unserer Welt zu dramatisieren, um einen heilsamen Schock herbeizuführen. Diese Strategie hat durchaus Vorteile, stößt aber auch an ihre Grenzen (siehe folgendes Kapitel). Eine Phase der Anschuldigungen kann eine Zeitlang durchaus hilfreich sein, aber wenn sie zu lange dauert, droht sie uns durch Schwarzseherei und Ohnmacht zu lähmen und in Untätigkeit verfallen zu lassen. Engagieren wir uns für etwas, statt gegen etwas zu agieren!

Ich habe bereits einige Bücher geschrieben, die von der Notwendigkeit handeln, sowohl einen positiven als auch analytischen Blick auf die Welt zu werfen (eine Haltung, die ich »Optirealismus« nenne)3. Sie drückt aus, dass der wahre Optimismus Realismus braucht, um nicht irgendwelchen Illusionen zu verfallen, aber auch, dass die angemessenste Form des Realismus die des aktiven Optimismus ist.

Zu behaupten, der Welt gehe es besser, als wir glauben, bedeutet nicht, dass es ihr gut geht. Aber realistisch zu sein, beinhaltet auch, die bereits zurückgelegte Wegstrecke zu ermessen und die Menschheit zu ermutigen, die nötigen Maßnahmen fortzusetzen, denn, ja, es bleibt noch eine Menge zu tun! Daher ist Optimismus so wichtig. Kein einfältiger Optimismus, bei dem man die Hände in den Schoß legt, sondern ein resoluter, engagierter Optimismus. Die besten Neuigkeiten können entstehen – dieses Buch bezeugt es –, wenn jeder von uns seinen Teil dazu beiträgt.

Übrigens bin ich – glücklicherweise! – nicht der Erste, der anregt, das Augenmerk auf die positiven Facetten unserer Welt zu legen. Einige engagierte Persönlichkeiten haben sich bereits dieser Aufgabe angenommen, in sich zum Teil ähnelnder, zum Teil aber auch unterschiedlicher Weise; um nur ein paar wenige zu nennen, Yann Arthus-Bertrand, Alain Bougrin-Dubourg, Jean-Claude Guillebaud, Edgar Morin, Michel Serres, Patrick Viveret4.

Handeln auf drei Ebenen

Dieses Buch erstellt also eine Bilanz der positiven Entwicklungen in unserer Welt und hebt zugleich die Ursachen und Prozesse hervor, denen der Fortschritt zu verdanken ist, sowie die individuellen, soziologischen und institutionellen Faktoren, die dazu beitragen.

Auf individueller Ebene kann man einen erheblichen Teil der Verbesserungen dem unermüdlichen Engagement von Frauen und Männern im Dienst der Menschheit und des Planeten zuschreiben. Wenngleich sie nach eigenem Ermessen handeln, gelingt es ihnen mitunter, politische oder ökonomische Lenker von der Wichtigkeit der Ziele, die sie verfolgen, zu überzeugen.

Auf gesellschaftlicher Ebene lässt sich beobachten, dass sich die Einstellung zu gewissen Bereichen positiv verändert, insbesondere dem der Umwelt und des Friedens. Hierzu zählen auch verschiedene bürgerschaftliche Gruppen, die ihr Schicksal selbst in die Hand nehmen. Diese Zwischenebene wird von den Politikern, die dazu neigen, dem Einzelnen den Vorrang zu geben (vor allem die Politiker des rechten Lagers) oder aber der Gesamtheit der Gesellschaft (die des linken Lagers) leider allzu oft übersehen, und dabei vergessen, dass wir soziale Wesen sind und die Zugehörigkeit zu einer bestimmten Gruppe den Menschen Lebenssinn und Tatkraft verleiht. Wie wir noch sehen werden, ist das bürgerliche Engagement einer der wichtigsten Erfolgsfaktoren für eine stabile Demografie, eine bessere Gesundheit (zum Beispiel der Kampf gegen Aids und Malaria) oder eben den Schutz der Natur. Die bürgerliche Ebene stützt sich auf die Fähigkeit der Menschen, gemeinsam etwas auf die Beine zu stellen – mitunter tun sich sogar ehemalige Feinde zusammen –, wenn sie ein höheres Ziel vor Augen haben, das sie gegensätzliche Einstellungen überwinden lässt. Solche Partnerschaften erweisen sich bei vielen in diesem Buch aufgezeigten Erfolgen als unverzichtbare Hebel.

Und schließlich die politische Ebene der Institutionen, sowohl der nationalen als auch der internationalen. Die Menschen müssen oft erkennen, dass sie meist nur wenig erreichen, wenn es ihnen nicht gelingt, die politischen und ökonomischen Lenker von ihrer Sache zu überzeugen. Diese spielen eine Schlüsselrolle, wenn es darum geht, positive Entwicklungen zu verzeichnen, ob es sich um die Bekämpfung der Armut oder des Hungers in der Welt handelt, die Verbesserung der öffentlichen Gesundheit oder den Umweltschutz. Bei dieser Gelegenheit sei hervorgehoben, dass die UNO entgegen der landläufigen Meinung sehr wohl nützlich ist, auch wenn sie offensichtlich nicht alle Probleme unseres Planeten lösen kann.

Den konzeptionellen Sockel dieses Buchs bilden drei Quellen der Inspiration, die sich ergänzen:

• die Positive Psychologie5, die erforscht, unter welchen Bedingungen und Prozessen sich Individuen, Gruppen oder Institutionen entfalten und optimal funktionieren;

• der Konvivialismus6, eine neue politische Philosophie, der zufolge eine legitime Politik auf vier Prinzipien beruhen müsste: der gemeinsamen Menschheit, der gemeinsamen Sozialität, Individuation und Konfliktbeherrschung;

• eine optimistische Vision, die davon ausgeht, dass alle Menschen die Anlage zur Güte7 in sich haben, die sich entweder entfalten oder abschwächen kann, abhängig von den persönlichen Entscheidungen und dem sozialen Umfeld. Gewisse Bedingungen können die besten Eigenschaften in einem Menschen entstehen lassen, andere die schlechtesten.

Aber um das Beste hervorbringen zu lassen, sind Vertrauen und Hoffnung unabdingbar. Das, was die Welt heute am meisten braucht, sind realistisch-hoffungsvolle Botschaften, die uns aufzeigen, dass eine bessere Welt möglich ist und jeder von uns dazu beitragen kann, sie zu schaffen. Wir müssen unbedingt von einem hoffnungslosen Pessimismus zu einem inspirierenden Optimismus gelangen. Optirealistisch zu sein ist mehr als eine individuelle Lebenseinstellung, sondern wird zunehmend zu einer ethischen Notwendigkeit für die Menschheit.

Anmerkungen

1 Auf der Webseite Good Planet.

2 Jean de La Fontaine, Der Löwe und die Maus, Fabeln.

3 Lecomte, J. (2012), La Bonté humaine, Paris, Odile Jacob und Lecomte, J. (2016), Les Entreprises humanistes. Comment elles vont changer le monde, Paris, Les Arènes.

4 Arthus-Bertrand, Y. (2010), Vu du ciel. Quand des hommes s’engagent pour la nature, Paris, La Martinière. Bougrain-Dubourg, A. (2010), Les Héros de la biodiversité, Rennes, Ouest-France. Guillebaud, J.-C. (2012), Une autre vie est possible. Comment retrouver l’espérance, Paris, L’Iconoclaste. Morin, E. (2011), La Voie. Pour l’avenir de l’humanité, Paris, Fayard. Serres, M. (2016), Darwin, Bonaparte et le Samaritain, une philosophie de l’histoire, Paris, Le Pommier. Viveret, P. (2012), La Cause humaine. Du bon usage de la fin d’un monde, Paris, Les Liens qui libérent.

5 Lecomte J. (Hg.) (2009), Introduction à la psychologie positive, Paris, Dunod.

6 (2014) Das konvivialistische Manifest. Für eine neue Kunst des Zusammenlebens. Herausgegeben von Frank Adloff und Claus Leggewie in Zusammenarbeit mit dem Käte Hamburger Kolleg / Centre for Global Cooperation Research Duisburg, übersetzt aus dem Französisischen von Eva Moldenhauer. Bielefeld, Transcript.

7 Lecomte J. (2012), La Bonté humaine, a.a.O.

DREI GUTE GRÜNDE, DEN UNTERGANGSPROPHETEN NICHT ALLZU VIEL GEHÖR ZU SCHENKEN

»Das Einzige, wovor wir Angst haben müssen, ist die Angst selbst.«

Franklin Roosevelt1

Sich um die Probleme dieser Welt zu kümmern, ist ganz offensichtlich eine Notwendigkeit; was ich hier allerdings in Abrede stelle, ist der Nutzen des Übermaßes an Katastrophenmeldungen, die Tag für Tag von den Medien verbreitet werden. Es gibt drei gute Gründe, warum wir Vorsicht walten lassen sollten, wenn die Untergangspropheten ihre Nachrichten auf uns einprasseln lassen; Gründe, die ich in folgender, in meinen Augen eskalierender Reihenfolge eingestuft habe:

• Diese Nachrichten sind oft irreführend;

• sie demotivieren uns;

• sie verleiten nicht selten zu autoritären politischen Maßnahmen.

Wozu diese Schwarzmalerei?

Dieses Buch zeigt auf, in welchem Maß unser Planet und seine Bewohner von dem Bild abweichen, das die Medien uns tagtäglich zeichnen. Aber woher rührt diese große Diskrepanz?

Professor Richard Ladle von der Universität Oxford fragt sich nicht ohne einen ordentlichen Schuss Ironie, ob der Journalismus, der den aktuellen Zustand der Umwelt beschreibt, nicht selbst ein neues Opfer der globalen Klimaerwärmung ist.2 Er führt einige Beispiele an, die zeigen, wo die Journalisten ein weitaus düstereres Katastrophenszenario gemalt haben als die Wissenschaftler, aus deren Werken sie zitierten, und bemüht sich, die Gründe dafür zu verstehen. Um dieses Phänomen zu begreifen, hat er mit anderen Universitätskollegen, militanten Umweltaktivisten und Journalisten gesprochen und hat drei Hauptgründe ausgemacht:

• Wissenschaftler und Aktivisten glauben, dass sie für ihre Botschaft in der breiten Öffentlichkeit und bei den politischen Entscheidern nur Gehör finden, wenn sie die Ergebnisse dramatisieren und die Tatsache, dass die jeweiligen Vorhersagen recht ungewiss sind, bagatellisieren.

• Etliche Journalisten haben sich dieser Meinung angeschlossen, aber in ihrem Fall kommt ein weiterer Aspekt hinzu: Da es kaum möglich ist, in der ihnen zur Verfügung stehenden Zeit oder auf dem vorhandenen Platz die mit gewissen Umweltproblemen verbundenen Nuancen und Ungewissheiten zu berücksichtigen, entscheiden sie sich für eine verkürzte und reißerische Darstellung.

• Sowohl die einen als auch die anderen glauben, dass die breite Öffentlichkeit intellektuell nicht in der Lage ist, die detaillierten Feinheiten der wissenschaftlichen Untersuchungen zum Thema Umwelt zu begreifen.

Folgendes Beispiel beleuchtet dieses Phänomen: Ein Team von Wissenschaftlern der Universität Oklahoma hat fünf Studien zum angeblichen Aussterben Hunderter tropischer Vögel unter die Lupe genommen3. Dabei kam heraus, dass 92% der aufgeführten Arten laut der Internationalen Union zur Bewahrung der Natur und natürlicher Ressourcen der Gefährdungskategorie »least concern«, also »nicht gefährdet«, angehören. 158 der als »ausgelöscht« bezeichneten Arten breiten sich auf unserem Planeten sogar wieder aus!

Diese irreführende Darstellung ist einer unkorrekten Verwendung der Begriffe geschuldet: Statt von lokal ausgestorbenen Arten sprechen die Urheber der Studien von ausgestorbenen Arten. Zahlreiche falsche Informationen, die in der Öffentlichkeit verbreitet werden, sind auf diese unkorrekt verwendeten Begrifflichkeiten zurückzuführen. So titelte zum Beispiel eine Zeitschrift: »Wenn die Trockenheit anhält, könnte es sein, dass die Schmetterlinge in Großbritannien aussterben.« Eine »Information«, die einen dazu veranlasst, sich über den Zustand der Umwelt wahrlich Sorgen zu machen! In Wirklichkeit handelte es sich nur um eine Falterart in bestimmten Regionen Großbritanniens, die jedoch in den meisten Teilen Eurasiens weit verbreitet ist4.

Laut den Autoren dieser Untersuchung über den fälschlichen Gebrauch der Bezeichnung »ausgestorben« ist dieses Phänomen hauptsächlich der »Kommerzialisierung der Forschung« geschuldet, die zahlreiche Wissenschaftler dazu verleitet, die Aufmerksamkeit der Medien zu erlangen, weil sie auf Forschungsgelder und auf Veröffentlichungen in angesehenen wissenschaftlichen Zeitschriften schielen.

Eine schwarzmalende Beschreibung der Welt beruht auf einem dreifachen Irrtum: kognitiv, emotional und … kommerziell:

• kognitiv: die Annahme, dass, je mehr Informationen man liefert, desto mehr Menschen man für dieses Thema sensibilisieren kann;

• emotional: die Annahme, je mehr dramatische Informationen man liefert, desto mehr werden sich die Menschen engagieren;

• kommerziell: die Annahme, dass sich schlechte Nachrichten besser verkaufen als gute.

Die ersten beiden Punkte behandle ich in diesem Kapitel. Was den dritten betrifft, so verweise ich auf den Anhang meines Buchs La Bonté Humaine5 (»Die menschliche Güte«).

1. DIE UNTERGANGSPROPHETEN FÜHREN UNS NICHT SELTEN IN DIE IRRE

Morde und Plünderungen, die es nie gegeben hat

Der Drang, den Zustand der Welt zu dramatisieren, verleitet manch einen nicht nur zu irrtümlichen Interpretationen, sondern auch zu regelrechten Lügen. Eines der eindrucksvollsten Beispiele hierfür ist die mediale Berichterstattung über den Hurrikan Katrina, der 2005 an der Küste Lousianas wütete und insbesondere in New Orleans zu gigantischen Überschwemmungen führte. In den Wochen nach der Katastrophe berichteten die Journalisten einhellig über den Anstieg der Kriminalität, der in der Folge zu beobachten gewesen sei: Diebstähle, Plünderungen, Schusswechsel etc., und sogar der Ausdruck »Kriegszone« fiel in diesem Zusammenhang häufig. Nur, dass all das gar nicht stimmte, wie ich bereits in einem früheren Buch dargelegt habe.6 Es gab keine bewaffneten Banden, die ihr Unwesen trieben, und die einzigen Geschäfte, in die eingebrochen wurde, waren Lebensmittel- oder Bekleidungsläden – aber keine Schmuckgeschäfte, wie oftmals berichtet –, nachvollziehbar, wenn man bedenkt, dass einige Menschen durch diese Katastrophe ihr ganzes Hab und Gut verloren hatten. Sollten ein paar der Journalisten daraufhin ein Schuldbekenntnis abgelegt haben, so fiel es gewiss wesentlich kürzer aus als ihre Beschreibungen der angeblichen Plünderungen.

Der angebliche Rückgang der Großzügigkeit

2013 veröffentlichte die Gesellschaft Recherches & Solidarités ihren 18. Jahresbericht zur »Großzügigkeit der Franzosen«7. Demzufolge ist das Spendenniveau wie schon in den Vorjahren gestiegen. Sicher, der Anstieg fiel weniger stark aus als in den Vorjahren, was die Medien offenbar zu dem falschen Schluss veranlasste, dass »die Großzügigkeit der Franzosen bröckelt«8 oder »die Spendensummen sinken«9. In diesen beiden Fällen kann es sich nicht um einen Verständnisfehler handeln, denn der Artikel erklärt genau die Gründe für die Abweichungen gegenüber den Vorjahren. Daher kann diese Verzerrung der Fakten nur damit erklärt werden, dass die Autoren die Situation in den schwärzesten Farben darstellen wollten.

Die weltweiten Fortschritte werden gern unterschätzt

Im Jahr 2000 haben sich die Vereinten Nationen ein recht ambitioniertes Ziel für verschiedene Bereiche der weltweiten Entwicklung (Armut, Hunger, Umwelt etc.) gesetzt und 2015 eine Zwischenbilanz gezogen. Dabei stellte sich heraus, dass einige bemerkenswerte Fortschritte gemacht wurden. Sofern die Medien den Bericht von 2015 und die Entwicklungen in jüngster Zeit überhaupt zur Kenntnis nahmen, überschrieben sie ihre Artikel vor allem mit den verfehlten Zielen und ließen die Fortschritte darin außen vor. Und zwar mit Formulierungen wie »Man könnte mehr tun«,10 »Ziele verfehlt«,11 »Es muss noch so viel getan werden«,12 »Mit Versprechungen rettet man die Welt nicht«13 oder »Immer mehr Arme in den am wenigsten entwickelten Ländern«.14 Dabei ist, wie im vorigen Beispiel, der Gehalt ihrer Artikel im Großen und Ganzen sehr viel nuancierter und entspricht mehr der Wirklichkeit, als die Überschriften es suggerieren. Folglich steckt ganz klar die Absicht dahinter, den Zustand der Welt in den düstersten Farben zu schildern.

ENDE DER LESEPROBE