Повесть вторая

— Что случилось? — спросил Стас у Ники. Алик тоже внимательно посмотрел на друга. Был первый день летних каникул, стояла великолепная погода, так что грустить не было причин. Но у Ники, похоже, причина была. Он убитым взглядом посмотрел на друзей и сказал:

— Нашу дачу начали ремонтировать. Дом такой старый — едва не разваливается. А потом будут достраивать второй этаж. Представляете, какой ужас?

— Что же в этом такого ужасного? — недоумённо спросил Стас.

— Как ты не понимаешь! Это значит, что теперь мы не сможем поехать на нашу дачу. И, наверное, следующим летом тоже!

— Вот это новость… — протянул Алик.

Эта троица мальчишек еще с первого класса дружила, что называется, «не разлей вода», за что их прозвали «тремя мушкетёрами». Заводилой у них был русоволосый и сероглазый Стас Белоконь. Учился он неважно, зато не страдал отсутствием силы и храбрости, и постоянно мечтал о тайнах и подвигах. Отец Стаса, Сергей Петрович Белоконь, был оперативником, капитаном милиции, что во многом и сформировало его боевой характер и тягу к приключениям. Еще в пятилетнем возрасте он здорово напугал маму, когда, пожалев плачущую девчонку, забрался за её котёнком почти на самую верхушку дерева. Котёнка он достал, но при этом сильно поцарапал руку. А когда мама начала мазать царапину зеленкой, гордо заявил:

— И совсем не больно!

Друзья Стаса — худощавый темноволосый Алеша Новиков и голубоглазый блондин Коля Стрижнов — были более сдержанными, но тоже ничего не имели против приключений. Причем Ника, в отличие от приятелей, хорошо учился, чем очень удивлял Стаса, который искренне считал, что «сила уму не товарищ», и только «дохляки в очках» вроде их одноклассника Саши Андреева могут быть зубрилами и отличниками.

Каждое лето друзья проводили каникулы вместе. Последние три года они отдыхали на даче Ники: она была дальше от Москвы, чем дача Стаса, и, по мнению родителей, воздух там был «свежее и чище». У Алика дачи не было вообще, поэтому его родители только радовались, отпуская сына к друзьям. Их даже уговаривать не приходилось. Никины родители тоже не особенно возражали. На даче было кому присмотреть за ребятами: там обычно всё лето жили бабушка и дедушка Ники. Поэтому родители мальчиков всегда были спокойны за своих детей.

И вот новость: на даче Стрижновых затеян капитальный ремонт!

— Предки, наверное, отправят меня в лагерь, — несчастным голосом сообщил Ника. — Так бы мы к тёте в Сочи поехали, но в этот раз родители не смогут, они очень заняты.

Ника вздохнул.

— Говорят, в лагере такая скучища…

Стас хмыкнул.

— А в Москве не скучища? Только и развлечений, что с «бэшками» подраться!

Ника снова вздохнул и уставился в окно, на малолеток, гоняющих во дворе мяч.

— Погоди расстраиваться, — сказал Стас. — Последнее время мы отдыхали на вашей даче, поэтому ты, наверное, забыл, что дача есть не только у вас!

Ребята приободрились. Самым удручающим в этой новости была перспектива проводить каникулы порознь.

— Вечером я поговорю с предками, — пообещал Стас. — Думаю, что этим летом мы будем жить на нашей даче. Может, для разнообразия так оно и лучше!

— Отлично! — обрадовался Ника. — А пока что будем делать?

— Гулять пойдём. Неужели в такую жару дома париться?!

Выйдя на улицу, «мушкетёры» огляделись.

— Ну, куда двинем? — спросил Алик.

— Пошли на пруд, искупнёмся, что ли!

— Так надо было плавки надеть!

— Умная мысля приходит опосля, — фыркнул Ника.

— Эй, вы! — неожиданно раздался знакомый окрик, и из-за угла на роликах вырулил Костя Лисовский. Он и его закадычный приятель Андрей Козлов были одноклассниками «мушкетёров» и обожали подстраивать им мелкие пакости. Андрей Козлов был толстым коротышкой с круглым лицом, красными, как помидор, щеками и наивными голубыми глазами. Лисовский же, в отличие от приятеля, был высокий и такой худой, что в классе его прозвали Костяком. Но в глаза такое говорить не осмеливались: несмотря на свою худобу и костлявость, Лисовский имел крепкие кулаки и мог здорово поколотить за обидное прозвище. В школе эта парочка была неразлучна, за что одноклассники прозвали их «толстый и тонкий».

— Чего тебе? — нелюбезно буркнул Стас, когда Костяк притормозил рядом.

— Вас там ждут, — сообщил тот, махнув рукой в сторону гаражей.

— Кто?

— Догадайтесь с трёх раз!

— Понятно, — процедил Стас. — Рожков и компания.

Между седьмым «А» и седьмым «Б» уже давно разгорелась борьба за звание «лучшего класса школы», что нередко приводило к открытым столкновениям. Лидер «бэшников» Васька Рожков со своими приятелями не давал «ашникам» прохода и подлавливал их везде — и в школьных коридорах, и на улице. «Ашники» были умнее: сами стычек не затевали, но и от навязанных «бэшниками» не уклонялись. Особенно компания Рожкова терпеть не могла Нику за то, что он всегда был победителем всех школьных олимпиад, оставляя позади отличника седьмого «Б» Олега Харитонова.

— С каких это пор ты на «бэшек» «шестеришь»? — поинтересовался Алик.

Лисовский сжал кулаки.

— Выбирай выражения!

— Я всегда говорю то, что думаю, — сказал Алик.

— Ты ещё и думать умеешь?

— А ты, похоже, нет!

Костяк угрожающе прищурился и сделал движение навстречу.

— Ты, слабак, вообще помалкивай!

Алик вспыхнул.

— Не слабее тебя!

— Давай проверим?

— Привет, мальчики, — вдруг раздался рядом мелодичный голос. Ребята обернулись. К ним подъехала на роликах Лидочка Самойлова, первая красавица шестого, а теперь уже седьмого «А», и к тому же круглая отличница.

Лида Самойлова была из тех девчонок, на которых сразу обращаешь внимание. Она нравилась не только одноклассникам, за ней бегали и ребята постарше. Но Лида ни на кого не обращала внимания и подчеркнуто одинаково держалась со всеми «ухажерами».

— О чём спор?

— Всё о том же, — сквозь зубы сказал Стас.

— Понятно, — протянула Лидочка и неожиданно предложила: — Хочешь, я буду твоим секундантом?

Ребята изумлённо уставились на первую красавицу.

— Чего?.. — глупо хлопая газами, спросил Лисовский.

— Ты не знаешь, что такое «секундант»? — удивилась Лидочка.

— Не-а…

— Сейчас я тебе объясню.

— Тогда мы пошли, — сказал Ника. — А то нас ждут…

— Кто ждёт? — спросила Лидочка.

— Да так… Старые знакомые.

— Тогда пока, — ответила девочка и обернулась к Лисовскому: — Поехали?

Губы Костяка растянулись в глупой улыбке. Он не мог поверить своему счастью. Ещё бы: такая девчонка обратила на него внимание!

Лидочка каталась хорошо, и Лисовскому пришлось догонять её. Но напоследок он всё же обернулся и погрозил «мушкетёрам» кулаком. Стас ответил ему тем же, и ребята двинулись к гаражам.

* * *

«Старые знакомые» действительно ждали их. Стас ещё издали заприметил блестящую на солнце рыжую шевелюру лидера «бэшников» Васьки Рожкова, а рядом с ним — его верных прихвостней Женьку Кузнецова, Мишку Андреева и Сашку Смирнова. Вовки Никитина с приятелями не было. Наверное, уже на дачке отдыхает…

— Ну? — спросил Стас, когда обе компании сблизились.

— А поздороваться не хочешь? — отозвался Рожков.

— Много чести. Чего звали?

— А сам не догадываешься? Мы ведь вроде как разговор не закончили. А то в школе всё некогда…

— Так давайте закончим, — предложил Стас. — Прямо сейчас!

— Победителю — пряник, — усмехнулся Ника.

— Какой пряник? — не врубился Рожков.

— Ну, лавровый венок.

— Кончайте трепаться! — нетерпеливо вмешался Женька. — У меня уже кулаки чешутся!

— Я чего-то не понимаю, — проговорил Алик. — Ну, набьём мы друг другу морду… Вам от этого легче станет?

— Ещё как! — воскликнул Сашка.

— Давай, сперва мы, — предложил Стас Рожкову. — Один на один!

Васька фыркнул.

— Обойдёшься. Тоже мне, дуэлянт!

— Боишься?

— Кто, я?

— Ты!

— Не дождёшься!

Рожков вышел вперёд и мотнул головой своим: отойдите, мол. Но тут возмутился Женька:

— Почему это вы? А мы когда?

— Потом, — отрезал Васька.

— Стас… — нерешительно начал Алик.

— Ну?

— Может, не надо?

Рожков вскинул рыжие брови:

— Опа! И кто из нас трус?

— Было бы из-за чего драться…

— Тебе повод нужен? — Сашка шагнул вперёд и взмахнул кулаком: — На!

Но его удар не достиг цели. Алик ловко уклонился, но сам бить не стал.

И тут ребята услышали громкий голос Васькиной мамы:

— Ва-ася-я! До-омо-ой!

Рожков покраснел как помидор и с вызовом глянул на «мушкетёров»:

— Завтра — здесь же, во столько же!

Стас оглянулся на друзей. Ника согласно кивнул, Алик пожал плечами, мол, что с вами поделаешь…

— Придём, — пообещал Стас.

Вечером Стас, как и обещал, поговорил с мамой, и она охотно согласилась с сыном.

— Ну что ж, мальчики, — сказала она, — поезжайте. Только придётся вам недельку подождать: у отца отпуск с будущего понедельника, а у Наташи ещё занятия по английскому не кончились…

Наташа — или Натка, как называл её Стас — была его старшей сестрой. Прошлым летом ей исполнилось шестнадцать, она считала себя совсем взрослой и даже пыталась, подражая родителям, воспитывать младшего братишку. Стасу это, конечно, очень не нравилось. Больше всего его раздражало, что Наташа до сих пор называла его дурацким именем Стасик. Он с трудом сносил это даже тогда, когда ему было меньше десяти лет, но в тринадцать!.. Поэтому в отместку он и называл сестру её уменьшительным детским именем — Натка, которое Наташа считала похожим на собачью кличку и, естественно, терпеть не могла. В отличие от крепыша брата девица она была высокая, худая, с длинными светлыми волосами и зелёными глазами, чем-то напоминающими кошачьи.

— Значит, мы попадём на дачу не раньше следующей субботы? — разочарованно спросил Стас. Разговор этот происходил в пятницу вечером. Болтаться по городу ещё целую неделю ни ему, ни его друзьям не улыбалось.

— Ну почему же? — возразила мама. — Завтра мы можем поехать все вместе, в воскресенье вечером вернёмся, а потом поедем в следующие выходные и останемся там до конца июня.

— Ладно, — вздохнул Стас.

— Иди позвони друзьям, — сказала мама. — Пусть собираются.

* * *

На следующее утро «мушкетёры» снова пришли к гаражам, но там никого не было.

— Ага, сами струсили! — торжествующе воскликнул Стас. — Так я и знал!

— Может, ещё придут, — сказал Ника.

— Ладно, подождём, — с этими словами Стас уселся на один из перевёрнутых ящиков, прислонённых к стенке «ракушки».

— Ты правда драться собираешься? — спросил Алик.

— А ты нет?

— Честно — не хотелось бы…

— Вообще-то, да, — поддержал Алика Ника. — А то придётся ехать на дачу с фингалами…

Стас пренебрежительно махнул рукой:

— А-а, фингалом больше, фингалом меньше… Я их столько в жизни получал!

— А наставил ещё больше, — ухмыльнулся Ника.

— Точно!

Они прождали около получаса, но «бэшники» так и не появились.

— Ладно, — наконец сказал Стас, которому надоело сидеть без дела. — Не пришли — их проблемы. А мы от драки не уклонялись!

— Может, всё-таки на пруд сбегаем? — предложил Алик. — Искупаться охота…

— А успеем? Мама просила не опаздывать. А то ещё без нас уедут!

— Пошли, спросим!

Ребята сбегали к Стасу домой, и Мария Сергеевна разрешила им прогуляться на Академические пруды, но строго-настрого велела вернуться не позже двенадцати.

— Если собираетесь ехать на дачу, конечно, — добавила она.

— Собираемся, — заверил Стас, и ребята, надев плавки, отправились купаться.

Академические пруды находились совсем недалеко от дома «мушкетёров» — всего-то две короткие автобусные остановки, которые запросто можно было пройти пешком. Они располагались на территории бывшей усадьбы графа Разумовского.

Посреди большого пруда зеленел остров, на который можно было попасть только вплавь или на лодке. На другом берегу, окружённый деревьями, стоял красивый двухэтажный дом. Вокруг него цвели ухоженные, усыпанные причудливыми цветами клумбы, дорожки были посыпаны мелким гравием. Перед домом располагался небольшой круглый фонтан, а чуть подальше — четыре скульптуры чугунного литья, изображающие героев древнегреческой мифологии. Как вычитал любознательный Ника в каком-то справочнике, изготовлены они были аж в 1760 году скульптором Йоганом Юстом.

День был жаркий, на небе — ни облачка, и солнце яростно набрасывалось на каждого, кто выходил на улицу. Людей на пляже было — не протолкнуться. Мальчишки и девчонки, а также их родители, и даже бабушки и дедушки бултыхались в тёплой воде — кто у самого берега, кто подальше.

— Ну и ну, — присвистнул Ника. — Как селёдки в бочке! Даже пристроиться негде…

Стас огляделся.

— Пошли вон туда, что ли?.. На песочке, конечно, мягче, зато там народу меньше.

— Смотрите, Козлов! — неожиданно сказал Алик.

— Где? — обернулся Стас.

— Да вон он! — Алик кивнул в сторону пруда. — Пяточки боится намочить!

У самого берега, на мелководье, плескалась малышня. Там же «мушкетёры» увидели и своего одноклассника Андрея Козлова. Он стоял на песке и опасливо пробовал ногой воду — не холодная ли. Со стороны это выглядело так уморительно, что Стас громко фыркнул.

— Да-а!

— Слушайте, если Козлов здесь, то, наверное, и Лисовский где-то поблизости, — сказал Ника.

«Мушкетёры» огляделись, но, как ни странно, Костяка не обнаружили.

— А может, и нет, — протянул Алик. — Небось, уже с предками куда-нибудь умотал. Лето всё-таки…

— Да мы же его вчера видели! — сказал Стас.

— Так то вчера…

— О! — неожиданно воскликнул Ника. — У Козлика прогресс!

И правда: пока ребята разговаривали, Андрей зашёл в воду по колено, но дальше пока двигаться не решался.

— Он же плавать не умеет, — проговорил Алик. — Помните, нас на физкультуре в бассейн водили?..

В этот момент какой-то дошколёнок подскочил к Андрею и брызнул водой ему в лицо. Козлов от неожиданности отшатнулся и, потеряв равновесие, рухнул в воду, подняв при этом фонтан брызг. Ника дёрнулся было вперёд, но Стас придержал его за плечо:

— Там же мелко, не утонет!

Они наблюдали, как Андрей, отфыркиваясь, снова поднялся на ноги. Вид у него был настолько потешный, что «мушкетёры» засмеялись.

— Эй, Козлик! — задорно крикнул Стас. — Спасательный круг не нужен?

Козлов обернулся, увидел ненавистную троицу, и его пухлые щёки залились краской, а руки бессильно сжались в кулаки. Он сделал вид, что не расслышал, — за воплями и визгом резвящейся малышни это действительно было трудно, — но губы искривились от обиды, и он, резко отвернувшись, начал искать кого-то глазами.

— Ладно, ну его, — махнул рукой Стас. — Такой жалкий, что даже дразнить не интересно.

Ребята устроились немного в стороне от остального люда и позагорали, а потом Стас предложил:

— Айда на остров!

— А вещи? — спросил Алик.

Стас скользнул взглядом по скинутым прямо на песок футболкам и шортам.

— Да кому они нужны?

Вода была тёплая, прогретая солнцем, плыть — одно удовольствие. Добравшись до острова, ребята растянулись на поросшем мягкой травой берегу.

— Как же здесь здорово! — проговорил Алик, подставив лицо жарким солнечным лучам. — Повезло же этим графьям! Жили в шикарном особняке, рядом такой лес, пруд…

— Работать не надо, купайся, сколько влезет, на охоту езди, — подхватил Стас. — Хоть бы недельку пожить такой жизнью!

— А мы сейчас, по-твоему, что делаем? — поддел приятеля Ника. — Как раз отдыхаем и купаемся!

— Так мы отдыхаем только в каникулы, — отозвался Стас. — А графья — круглый год!

— У графьёв, как ты выражаешься, тоже забот хватало, — возразил Ника.

— Например?

— Если тебе так интересно, возьми книжку и почитай.

— Вот ещё!

Позагорав ещё немного, ребята поплыли обратно. Когда уже приближались к берегу, Алик вдруг вскрикнул и с головой ушёл под воду. Друзья обернулись.

— Приветик! — осклабился, вынырнув рядом, Лисовский. Он отпустил Алика, и тот смог, наконец, глотнуть воздуха.

— Придурок! А если бы я захлебнулся?!

— Я бы тебя спас. И мне дали бы медаль «За спасение утопающих», — ухмыльнулся Костяк. — Думаете, вы одни герои?

— Ну-ну… Сначала топим, потом спасаем. Оригинальный способ отличиться, — сказал Ника.

— Спасай своего Козлика, — буркнул Стас и кивнул на Андрея, который всё ещё плескался возле берега. — Он плавает как топор.

— Вы не лучше, — хмыкнул Лисовский.

— Давай до острова, — предложил Стас. — Наперегонки!

— Идёт!

— Стас, нам домой пора, — напомнил Ника.

— Вообще-то, да…

— Ага, сразу домой, — со злорадством сказал Костяк. — Потому что знаешь, что я тебя обгоню.

— Ещё посмотрим!

— Стас! — с нажимом повторил Ника. — Время!

И они с Аликом повернули к берегу.

— В другой раз, — бросил Стас Лисовскому и, больше не обращая внимания на его подначивания, последовал за друзьями.

* * *