Paul Tobias Dahlmann

delectationes

Über den Schwertkampf

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- gekürzte Vorschau -

1. Standhaftigkeit

Man sagt, ein Buch soll ebenso belehren wie unterhalten. Auf Latein, wie es die Gelehrten benutzen, nennt man Unterhaltungen „delectationes“. In diesem Wort enthalten sind die „lectiones“, die Übungen und Lehren also, die ein Leser in einer Schrift finden kann. Es gibt viele Diskussionen und weitere Begriffe in diesem Zusammenhang. Ich habe mich entschieden, ein Buch zu schreiben, welches diesem Grundsatz folgt.

Kürzlich war ich in Essen, und eine rechthaberische Stiftsdame grummelte, es hieße eigentlich „prodesse et delectare“, und würde das genaue Gegenteil bedeuten. Ich sparte mir die Frage, ob eine gegenteilige Bedeutung vielleicht auch nach einem anderen Namen verlangen würde. Ich schreibe dieses Buch absichtlich nach dem erwähnten Prinzip.

Ich bin ein Ritter aus Hamme bei Bochum. Ich heiße Tobias, und werde entsprechend Tobias von Hamme genannt. Die Geschichte, die ich erzähle, spielt in meiner Heimat und in ihrer Umgebung. Sie spielt in der ersten Hälfte des 13. Jahrhunderts, als große Kämpfe über Jahre hinweg das Land bedrohten.

Die Erzählungen von diesen Kämpfen sollen den Leser anlocken und die „delectationes“ bieten. Die Leute finden es spannend, sobald gekämpft wird. Aber auch lustige Dinge haben sich zugetragen.

Ich bin ein Lehrer im Schwertkampf. Ich habe schon viele Schüler gehabt und habe lange überlegt, ein Lehrbuch zu dem Thema zu schreiben. Vielleicht wäre der Schulstoff alleine etwas zu trocken für viele gewesen, die nun auf diese Zeilen schauen. Darum sollen nun die Geschichten von den Schlachten zwischen den Häusern Isenberg und Mark meine Leser unterhalten und aufmerksam zuhören lassen, wenn ich die Ausführung bestimmter Schläge in ihren Zusammenhängen erläutere. Dies sind meine „lectiones“.

Natürlich kann ich es niemandem abnehmen, selbst Schläge auszuführen, sowie die Arme zu üben und zu kräftigen, bis sie schmerzen. Das bringt Schwertkampf mit sich.

Im Jahre 1231 jedenfalls nahm ich einen Knappen an, Gerhard von Dreer. Er blieb der Umstände wegen besonders lange bei mir. Ich bildete ihn in den ritterlichen Tugenden und Kampfesweisen aus, wie ich es davor und danach mit anderen getan habe. Ich glaube, die Vermittlung ist mir bei ihm einigermaßen geglückt. Deshalb will ich ihn und seine Ausbildung als Beispiel nehmen, anhand dessen ich erzähle, was zu tun ist. Nachdem Gerhard unverletzt geblieben ist, mögen meine Leser sich ein Beispiel an ihm nehmen.

Bevor ich jedoch dazu komme, wie aus meinem Knappen ein echter Ritter wurde, will ich sagen, wie es überhaupt zu der ganzen Auseinandersetzung im Hintergrund meiner Erzählung kam.

Vor alten Zeiten gab es wichtige und mächtige Adelshäuser in Westfalen und im Rheinland. Eines der bedeutendsten unter ihnen war das Haus Berg aus Altenberg bei Burscheid. Eine Linie spaltete sich von ihm ab und erbaute die starke Burg in Altena. Doch auch diese Linie zerfiel weiter.

Ein Teil der Grafen blieb im letzten Jahrhundert, dem 12., auf Altena wohnen, und setzte sich im vorderen Sauerland fest. Ein anderer zog aus, um sich einen neuen Ort und einen neuen Namen zu suchen. Sie nannten sich die Grafen vom Isenberg.

Sie errichteten eine mächtige Burg, die ihresgleichen im Lande suchte. Sie war hoch und stolz und weithin sichtbar. Dies war die Isenburg bei Hattingen. Nach ihr und dem Berg, auf dem sie stand, hatten die Grafen sich benannt. Die Burg wiederum hieß so, weil dort viel mit Eisen gearbeitet wurde. Schwerter entstanden dort ebenso wie Gebrauchsgegenstände.

Viele Ritter der Umgebung folgten dem Ruhm des Isenbergs. Bereits mein Großvater war unter ihnen. Man sollte nicht glauben, dass er sich von irgendetwas hätte blenden lassen. Mein Großvater war ein ebenso nachdenklicher wie gutmütiger Mann. Er hätte sich niemals auf die Seite des Isenbergs gestellt, wenn sie ihn nicht auch mit ihrer Großherzigkeit beeindruckt hätte.

In der Zeit meines Vaters war es ebenso. Die Zeit verlief für ihn ruhmvoll und langweilig. Das neue Jahrhundert brach an und ein neuer Kaiser bestieg den Thron, nur, um ihm dann fernzubleiben. Er war meist in Italien. Westfalen und Engern wurden endlich frei von Sachsen. Gleich darauf fanden sie sich in den Klauen des Kölner Erzbischofs wieder. Viele mächtige Herren stritten sich deswegen. Es wurde unruhig im Land, bald nachdem meinen Vater ein schwerer Bluthusten niedergestreckt hatte. Unter den Grafen Westfalens wurde geredet. Es bestand Einigkeit darüber, dass man sich lieber selbst verwalten wollte, als zu Knechten der Kölner Kirche zu werden.

Der Kaiser und König war weit entfernt. Er hatte im heiligen Land, mit dem Papst, und noch an vielen anderen Stellen zu tun. Der ewig lächende Bischof Engelbert von Köln versprach ihm viele Dinge, die fast an Wunder grenzten. Seine Amtsbrüder in Mainz, Trier und Hamburg waren stiller. Außerdem schauten sie strenger drein. Deshalb fand die Prahlerei des Kölners Gehör bei den Ohren des großen Herrschers, der sich Ruhe im fernen Norden seines Reiches wünschte.

Am Ende kam es soweit, dass der Kaiser den Bischof von Köln sogar zu seinem Statthalter im Reich und zum Erzieher seines Thronerben ernannte.

Das ließ das Murren unter den Großen des Landes lauter werden, da sie ja wussten, was Engelbert in Wahrheit für ein Mensch war. Aus meiner Sicht war er nichts als selbstverliebt. In seiner Großherrlichkeit ließ er sich feiern und blendete viele Menschen ebenso wie sich selbst. Er bezahlte sogar Minnesänger dafür, dass sie Preislieder auf ihn sangen. Der Unmut unter denjenigen, die ihn kannten, wuchs.

Auch in den mächtigen Bürgerfamilien fanden sich viele, die den Mann hinter dem schönen Schein sahen. Es kochte vielerorts in den Städten der Umgebung. Die Kölner selber trauten sich nicht, zu handeln. Aber die zweitgrößte Stadt weit und breit war Soest, die Hauptstadt Westfalens, und diese war mehrfach kurz vor dem Aufstand. Nur mit viel Mühe und Geduld gelang es den kribbeligen und erregten Grafen noch, die Kaufleute zu mäßigen.

Schließlich traf man sich hin und wieder. Man beratschlagte, was zu tun sei.

Man entscheid sich, zunächst mit Bischof Engelbert zu reden. Schließlich sei er ein Mann der Kirche und des Verstandes, so sagte man. Viele der Grafen meinten, dass er für vernünftige Worte ein Ohr haben müsste.

Man suchte darum einen Unterhändler, um mit Bischof Engelbert die Gespräche zu führen. Die Wahl fiel auf meinen damaligen Herren, Graf Friederich vom Isenberg. Er war nicht nur ein Verwandter Engelberts. Er war früher auch selber Kirchenmann in Köln gewesen. Er kannte die Leute dort mitsamt ihren Eigenheiten. Niemand machte ihm mangelnde Frömmigkeit zum Vorwurf. Auch jene weiteren Verhandlungen und Gespräche zogen sich über Jahre hinweg.

Ich selber war zu jener Zeit zunächst noch Knappe auf dem Niederenhof, gelegen in einem breiten Tal hinter dem Isenberg. Er gehörte nicht zur Burg, aber ich ging auf jener wegen der Nähe ein und aus. Ich sah damals als Heranwachsender den Herrn Friederich oft hin und her reiten.

Später wurde ich zum Ritter geschlagen. Ich ritt weiter häufig zur Isenburg, da sich dort viele Kämpfer trafen und übten. In dieser Zeit änderte sich das Verhalten des Grafen. Er wirkte immer grüblerischer und in Gedanken verloren. Die äußeren Verhältnisse beschäftigten ihn sehr. Er wurde immer wortkarger.

Trost fand er bei seiner Frau, der Herrin Sophia von Limburg. Ich will nicht zuviel sagen, aber es entstanden viele Kinder aus dieser Verbindung. Von ihnen soll später noch die Rede sein.

Schließlich traf man sich 1225 wieder einmal in Soest, der Bischof mit den Grafen und den Kaufleuten. Auch mein Herr war unter ihnen. Als er zurückkam, war es früher als erwartet, und war er sehr unruhig. Viele Ritter auf der Burg sagten damals, dass er manche Entscheidungen hin- und herwälzte. Einen Tag später schickte er mehrere seiner Kämpfer los, ohne zu sagen, wohin. Eine Reihe von Leuten war plötzlich einfach verschwunden. Uns war klar, dass es auf seinen Befehl hin geschehen war, nur nicht, was sie genau tun sollten. Der Graf selber lief auf und ab.

Ich erfuhr von einigen Reisigen später die Hergänge. Sie pressten missmutig hervor, sie hätten dem Bischof aufgelauert, um ihn gefangen zu setzen. Dann hätte man neu verhandelt. Die Männer kannten das Land, und hatten ihm im Unterholz eines zugewucherten Hohlweges eine Falle gestellt. Dort hatten sie gewartet, im Glauben, dass sie ihn ohne weitere Umstände festnehmen könnten.

Nun ist es so, dass Priester keine Waffen führen dürfen und auch gerne den Frieden predigen. Nichts dergleichen fand sich bei Herrn Engelbert. Er griff sich sofort beim ersten Zuruf eine Waffe und feuerte seine Leute gegen die klare Übermacht der Isenberger Mannen an. Er muss wirklich der Meinung gewesen sein, Gott würde ihm bei seinem Tun helfen. Doch statt eines göttlichen Eingreifens wurden nur die unsrigen immer zorniger. Bald gab ein Wort das andere unter den Rufen, und manche unserer Krieger fingen an, ebenso wütend wie wild zu werden.

Die Leibgarde Engelberts erwies sich als vernünftiger als er selbst. Als nichts mehr zu retten war, ergriffen die Leute die Flucht. Der Bischof allein hieb munter weiter um sich. Einige leicht Verletzte unter unseren Leuten begannen schließlich grimmig damit, gezielt auf ihn einzustechen. An eine Gefangennahme dachte niemand mehr. Etliche Schwertstiche fanden ihren Weg in den Leib Engelberts. Ein jeder von ihnen legte Zeugnis dafür ab, wie sehr der Kölner verhasst war unter Männern Westfalens.

Vieles ist gesungen und geschrieben worden über diese Tat und ihre Folgen. Ich möchte in diesem Buch jedoch nicht über die bekannten Teile der Geschichte schreiben, sondern darüber, was viel später durch sie geschah.

Natürlich blieb der Tod eines Bischofs kein Geheimnis. Herr Friederich geriet in Sorge, und er ließ allerlei Leute und Gerät auf die Burg schaffen, und sie auf eine Belagerung vorbereiten. Aufgeben hatte nie zu seinen Eigenheiten gehört. Auch ich gehörte zu den Verstärkungen. Nur mein alter Lehrer Konrad vom Niederenhof dachte gar nicht daran, sein eigenes Haus aufzugeben. Er hatte keine Befestigungsanlagen und nur drei starke Knechte. Was er dafür stets besaß, war ein ausgesprochener Sturkopf.

Innerhalb weniger Wochen im frühen Winter war Graf Adolf von Altena mit seinen Waffenknechten zur Stelle. Wir waren zunächst froh, dass es ausgerechnet Adolf war, der auftauchte. Er war ein Verwandter unseres eigenen Grafen, und wir erhofften von ihm ein milderes Vorgehen als von manchen Kölner Vasallen, die sonst noch hätten erscheinen können.

Bei dieser ersten Belagerung wurden unsere Annahmen dazu bestätigt. Der Niederenhof wurde entgegen aller Wahrscheinlichkeit nicht besetzt. Konrad verteidigte ihn mit einer geschüttelten Faust. Graf Adolf hätte ihn ohne nachzudenken überrennen können, errichtete sein Lager jedoch an der Ruhr. Er ließ verlautbaren, er habe Anweisung, die Isenburg zu belagern, und nicht irgendwelche Herrensitze in der Umgebung.

Die Belagerung ging ein paar Wochen, ohne, dass wirklich etwas geschah. Dann war Graf Friederich plötzlich fort. Niemand hatte etwas gemerkt. Manche der Belagerer sprachen von Geheimgängen, andere von falsch herum angenagelten Hufeisen. Einer schrie sogar lautstark, er habe im Traum den Teufel gesehen, wie er Graf Friederich einen gesattelten Hahn von der Größe eines Pferdes gegeben hätte.

Die Möglichkeit, dass ein paar der Belagerer mit oder ohne Absicht weggeschaut haben könnten, wurde erst gar nicht erörtert. Stattdessen wurde gegen Bezahlung der Besatzung freies Geleit angeboten. So kam auch ich wieder nach Hause. Wir Burgmannen hatten alle darauf gehofft, dass einige andere westfälische Grafen sich auf die Seite Friederichs stellen würden. Wir hatten lange auf Entsatz gewartet, waren aber enttäuscht worden.

So räumten wir die Burg. Sophia ging mit den Kindern zu ihren Verwandten in der Grafschaft Limburg an der Maas. Die Mauern der alten Isenburg wurden danach geschleift, so dass kaum noch etwas von ihnen stand.

Graf Friederich blieb verschwunden. Im Nachhinein erfuhr ich, dass er mit ein paar Umwegen und seinen beiden Brüdern nach Rom gezogen war, um vom Papst Vergebung zu erhalten. Die späteren Kölner Bischöfe schwiegen über dieses Kapitel ebenso wie die Päpste. Man sollte sich allerdings fragen, ob sie hätten schweigen müssen, wenn Friederich die Vergebung nicht erhalten hätte und er nicht zurück gekommen wäre?

Denn das tat er. Sein Bruder Dietrich, der Bischof von Münster, starb auf der Rückreise. Bischof Dietrich ist also letztlich für seinen Glauben an die Unschuld gestorben. Für mich klingt das wesentlich mehr nach einem Martyrium als die wilde Schlägerei, bei der Engelbert von Köln das Zeitliche segnete. Wenn irgendjemand in der ganzen Geschichte in Heiliger war, dann dieser Bruder. Nur die Kölner wollen in Engelbert unbedingt einen Heiligen sehen. Das führt nicht unbedingt dazu, dass man in Westfalen bish heute besser von ihnen denken würde.

Friederich war auf dem Weg nach Limburg, zu seiner angeheirateten Verwandtschaft. Durch Verrat gelang es dabei dem Grafen von Geldern, ihn gefangen zu nehmen. Er lieferte Friederichs Leben für Geld an die Kölner aus. Mir wird schlecht, wenn ich an die Raffgier dieses Mannes denke.

Außerdem gibt es bei allen Rechten und Gerichten einen ehernen Grundsatz, der lautet, dass niemals je Ankläger und Richter dieselbe Person sein dürfen. Nur in Köln scheint man davon noch nie etwas gehört zu haben. Man ging damals so vor, dass behauptet wurde, es säßen ja völlig verschiedene Teile der gleichen Kurie auf den Bänken.

In einem Prozess, der keiner war, wurde Graf Friederich für eine Tat verurteilt, die er nicht begangen hatte. Sehr wahrscheinlich hatte er noch nicht einmal den Auftrag zu so etwas erteilt. Die Kölner verurteilten ihn dazu, auf das Rad geflochten zu werden.

Friederich wurden sämtliche Knochen zerschlagen. Unter den Augen seiner liebenden Frau, die ihm Kraft gab, hielt er deutlich länger aus, als so manch Anderer. Schließlich starb er, der erfolglos für die Gerechtigkeit gekämpft hatte.

Nicht nur die Herrin scheint ihm Kraft gegeben zu haben, sondern auch er ihr. Nach dem Tod ihres Mannes welkte Sophia dahin, und starb wenige Monate später. Wie ich die Frau gekannt habe, hat sie vermutlich einfach viel zu wenig gegessen. Dadurch hatte sie keine Kraft mehr, als sie jene gebraucht hätte. Ihr Vater, der Herzog Walram von Limburg, schloss sich ihr an. Ich weiß nicht, was zwischen ihnen gesprochen wurde, aber er starb etwa zur gleichen Zeit.

Der Tod hatte einen Mantel der Stille über das Land ausgebreitet. Die kleinen Kinder des alten Isenbergers schwiegen, getröstet nur von Friederichs verbliebenem Bruder, der ausgerechnet Engelbert hieß, und Bischof von Osnabrück war.

In dem neuen Grafen Heinrich vom Limburg kochte die stille Wut über das Geschehen.

Wir, die wir als Ritter auf unseren Häusern an der Ruhr saßen, mussten zusehen, wie Graf Adolf von Altena eines nach dem anderen die Herrschaftsrechte Friederichs an sich brachte. Er wurde dabei immer dreister und fing bald an, selber Rechte zu missachten, wie es einst Engelbert von Köln getan hatte.

Mit der Zeit begann er, sogar die Geschichte seiner eigenen Familie zu verleugnen. Nachdem er anstelle der zerstörten Stadt Nienbrügge seine neue Stadt Hamm errichtet hatte, verstärkte er diese umgehend mit einer Burg, wie er es an anderen Stellen auch tat. Seine Wahl fiel allerdings auf diese, als es um einen neuen Namen für seine Familie ging. Die Burg hieß Burg Mark. Der Graf von Altena nannte sich also nun Graf von der Mark.

Auch sein Wappen blieb von seinen Erneuerungen nicht verschont. Er nahm das Wappen der ausgestorbenen Grafen von Cappenberg. Diese wurden wegen ihres frommen Lebens allseits als Heilige verehrt. Sie führten in Gold einen roten Balken. Es wurde in dieser Form später von Münster übernommen. Doch dieses Wappen reichte Adolf an Heiligkeit so noch nicht aus.

Um nicht zu sehr den Kölner Klerikern zu folgen, hielt er sich in vielerlei Hinsicht an den Orden der Zisterzienser. Deren großer Heiliger war Bernhard von Clairvaux. Diesem wiederum sagt man ein Wappen nach, das einen Balken mit Quadraten zeigte. Also ersetzte Adolf den rein roten Balken durch einen ähnlich gestalteten in Rot-Silber.

Er war nun Adolf von der Mark mit neuem Namen und neuem Wappen und er wollte mit seiner Isenberger Verwandtschaft nur noch zu tun zu haben, wenn er ihre Güter übernahm.

Mehrere Jahre ging dies so, von 1227 bis 1231. Dann begannen die Ereignisse, von denen dieses Buch handeln soll.

Fragt man nach einem ersten Ergebnis für die Aussage oder Moral dieses Kapitels, so ist dies die Standhaftigkeit. Im Süden von Deutschland nennt man sie „staete“. Das heißt eigentlich nur, dass man standhaft bleiben soll in Fragen, die ausreichend wichtig sind. Auch, wenn es ein paar Jahre dauert, soll man nicht einfach vergessen, und so tun, als wäre nichts gewesen. Viele mögen dies nachtragend nennen. Vielleicht muss man zu einem gewissen Teil nachtragend sein. Sonst vergisst man Recht und Unrecht.

Standhaftigkeit gilt es, als Ritter zu zeigen. Das überträgt sich dann auch darauf, wie man zu seinem Herren steht. Die Ritter des Isenbergs blieben in weiten Teilen aus Überzeugung bei ihm. Nur seine Gegner behaupteten, seine Linie wäre mit Friederich gestorben.

Dabei geht es auch um Selbstständigkeit. Man muss man selbst sein, man ist kein anderer. Man sollte zu sich selber stehen können. Es gibt Menschen, die sich ändern, ja. Aber die meisten bleiben in vielerlei Hinsicht doch gleich. Sie verhalten sich genauso, wie sie es ein paar Jahre vorher getan haben würden. Sie tun es im Guten wie im Schlechten. Die Aufgabe eines Ritters ist es, die guten Seiten zu erkennen und beizubehalten, und schlechtes Verhalten abzulegen und zu bekämpfen.

Gleichzeitig sollte man dafür die kämpferischen Fähigkeiten erlernen, um die richtigen Seiten durchzusetzen. Vielleicht ist es nicht immer einfach, gut und schlecht zu unterscheiden. Dann sollte man nicht nur andere Leute fragen, sondern besonders auch sich selbst, wie wichtig einem eine bestimmte Sache ist. Die wichtigeren werden meist auch die sein, für die es sich zu kämpfen lohnt.

Um das Kämpfen für die richtige Sache geht es in diesem Buch.

2. Einfache Bögen

Es war kurz vor Ostern 1231, als ein guter Freund an mich herantrat. Ostern lag früh dieses Jahr. Es war Hermann von Steinkuhl, der sich von der Seite mit ein paar ersten Blumen an mich anschlich. Den Strauß drückte er meiner Frau in die Hand. Ein junger Mann bedürfe meiner Hilfe, sagte er, und tat dabei so, als ob jemand gestorben sei.

Es stellte sich heraus, dass es um Gerhard von Dreer ging, einen grünen Jungen, dem gerade der erste Bartflaum spross. Sein heimatliches Haus lag etwa auf halbem Wege zwischen Bochum und Dortmund. Weil der Bengel ins Mannesalter eintrat, suchte sein Vater nun einen Ausbilder für ihn, um aus ihm einen Ritter zu machen. Sie hatten ihn den Winter über bei sich behalten, um ihn mir nicht aufzuhalsen, wenn ich mit meinen Vorräten rechnen musste. Das war nett gedacht, aber ich legte sowieso immer eher zuviel als zuwenig zurück. Ich hätte meine Entscheidung sicherlich nicht von so etwas abhängig gemacht.

Zufällig war der Vater des Jungen besser mit meinem Freund Hermann bekannt als mit mir. Er bat daher diesen, ein gutes Wort bei mir für den Burschen einzulegen.

Mittlerweile hatte ich mir einen hinreichenden Ruf als Schwertkämpfer erarbeitet. Daher fragte man sich an vielen Stellen, wen ich wohl bereit wäre, als Knappen anzunehmen. Zwar hatte ich schon hier und da einmal eine Ausbildung übernommen, doch war es noch nie richtig umfassend gewesen, wie man es hätte erwarten können. Es gab viele Teile des ritterlichen Lebens, die ich mir selbst erst noch hinreichend klar machen musste, ehe ich sie an Andere weiter vermitteln konnte.

Genau der Kampf mit dem Schwert dagegen war nie mein Problem, sondern eher meine Stärke gewesen. Darum schreibe ich dieses Buch darüber.

Ich versprach Hermann von Steinkuhl, mir den Jungen anzusehen. Zwei Tage später kam dieser trotz Nieselregen auf meinem Haus vorbei. Ich bat ihn herein. Ich habe ein Anwesen mit einem starken, hölzernen Turm aus dicken Bohlen, samt ein paar Nebengebäuden.

Gerhard von Dreer war damals ein schlaksiger Junge, der reichlich aufgeregt war. An reiner Körpergröße kam er fast an mich heran. Dabei hatte er das Gewicht eines Suppenhuhns. Er trug bunte Tuche und sah mit diesen aus wie ein behängter Zeltmast. Zum Glück wehte kein Wind, der ihn hätte fortblasen können. Ich fürchte, dass ihn seine Eltern für den Anlass in seine teuersten Sachen gesteckt hatten. Wenn das allerdings gleichzeitig auch seine besten Sachen waren, dann war es sehr schlimm bestellt um die Familie von Dreer.

„So, du möchtest also Ritter werden?“, fragte ich ihn, nachdem mein ältester Knecht ihn angekündigt und zu mir in die Küche geführt hatte.

Er nickte, ohne etwas zu sagen.

„Weißt du, was das ist?“, fragte ich, und zog das Schwert, das ich an der Hüfte trug. Ich gebe zu, ich tat es, um ihn zu ärgern, und etwas aus seinem Schneckenhaus zu locken.

„Das ist ein Schwert“, sagte er.

Ich gab es ihm und meinte: „Gut, dann schlage einmal damit zu!“

Er führte einen Hieb in die Luft. Natürlich machte er alles falsch, was man bei so einem Hieb falsch machen kann.

„Wenn es ein Schwert ist, warum führst du es dann wie eine Axt?“, fragte ich ruhig und scheinheilig.

Er sah beschämt zu Boden und sagte nichts mehr. Ich schüttelte den Kopf über mich selbst. Ich hatte es falsch angestellt und ihn nur noch zusätzlich verunsichert.

„Also, man hat dich vermutlich deshalb ausgerechnet zu mir geschickt, weil ich es geübt habe, mit diesen Dingern umzugehen“, erklärte ich. „Ich weiß nicht, was du dir unter Schwertkampf vorstellst. Manche stellen sich zuviel darunter vor, und andere zu wenig.“

Er sagte immer noch nichts.
Ich fuhr geduldig fort: „Wahrscheinlich hast du dich schon als kleiner Junge mit Holzschwertern mit deinen Freunden geprügelt. Stimmt das?“

Es kam ein Nicken.

„Und wahrscheinlich hast du heimlich die Waffen deines Vaters in die Hand genommen, wenn er weg war. Stimmt das auch?“

Wieder kam ein Nicken.

„Das machen alle Jungen“, erläuterte ich. „Wichtig dabei ist, dass du gelernt hast, über unebenen Boden zu laufen und auch, wie ein Schwert in der Hand liegt. Manche Leute aus Städten bringen andere Voraussetzungen mit. Solche wie du kennen sich mit ihren Beinen auf grünen Wiesen aus. Andere sind in kleinen Bewegungen genauer, oder besser geübt mit bestimmten Muskeln. Du kannst wahrscheinlich gut darauf achten, ob Büsche hinter dir sind. Das nützt dir in echten Kämpfen ebenso etwas, wie in einem Spiel unter Freunden.“

Seine Miene entspannte sich ein wenig. Von einer echten Aufhellung will ich nicht sprechen. Aber ich hatte es geschafft, seine Gedanken in vertraute Bahnen zu lenken.

„Nimm dir erstmal ein Bier!“, sagte ich. Da wir sowieso gerade in der Küche waren, brauchte ich nur zur Seite zu langen. Dort stand ein Krug mit starkem Altbier. Ich glaube, so etwas trank er nur selten. Jeder weiß, dass Bier gesund und nahrhaft ist, und der Schnaps darin ließ ihn ruhiger werden. Bei so einem dünnen Hering wie ihm wirkte es doppelt. Beim Kampf sollte man dergleichen Getränke eigentlich besser bleiben lassen, aber hier ging es um ein tiefschürfendes Gespräch. Dafür ist man am Besten so besoffen wie möglich.

„Verzeiht“, sagte er nun endlich. „Ich danke Euch für das Bier.“

„Du wirst noch mehr davon trinken müssen. Als Knappe wirst du hier in diesem Haus wohnen.“

„Dann nehmt Ihr mich an?“

„Warum sollte ich denn nicht? Du erledigst einfach alle Drecksarbeiten, und wir kommen hervorragend miteinander aus.“

Diesmal schaffte auch er es, zu lächeln.

Tatsächlich plante ich zu Ostern in der kommenden Woche ohnehin einen Besuch in Witten. Dort fand in diesem Jahr zu dem Fest ein Jahrmarkt statt. Durch einen Zufall hatte ich im vorigen Sommer in Duisburg eine Truppe von Schaukämpfern getroffen, von denen ich wusste, dass sie dieses Jahr in Witten auftreten wollten. Es waren nette Leute, wenn auch nicht besonders einfallsreich bei ihren Auftritten.

Ich glaubte, Gerhard hätte sicherlich schon so etwas gesehen. Darum wollte ich ihm erklären, welche der Bewegungen dort auch in echten Kämpfen so geführt wurden, und welche großer Unsinn waren.

Wir machten uns also eine Woche später auf den Weg.

Ich nahm ein gutes Pferd, mit dem ich schon auf Turnieren erschienen war. Das Lanzenstechen hatte ich trotzdem nie richtig verstanden. Gerhard nahm die treue braune Stute von Ginevra, meiner Frau. Ja, der Name stimmt, lieber Leser! Ihr Vater hatte seine entsprechenden Vorlieben, was Geschichten anging. Jedenfalls brauchten wir von Hamme bis Witten rund anderthalb Stunden.

Vor Ort angekommen, holte ich Gerhard erst einmal eine Pastete. Die Pferde banden wir an der Seite an einen Baum. Der Ort war eine große, gemähte Wiese oberhalb der Ruhr. Etwas unterhalb ging eine Fähre.

Verschiedene Buden waren aufgebaut, und an der Seite stand eine Bühne. Ein paar Prediger liefen herum, weil ihnen der Ort gehörte. Sie versuchten, das Volk auf den österlichen Anlass des Ereignisses hinzuweisen. Die Besucher verärgerten sie damit eher. Die Leute aus den paar Hütten dort wollten feiern.

Wir liefen also zur Seite zu einem Bäcker und aßen einen Happen. Die Füllung des dampfenden Gebäcks bestand aus Ei, des Festes wegen. Bei dem Mann vom Verkauf erkundigte ich mich nach den Schaukämpfern. Ich erfuhr, dass sie in Kürze auftreten würden.

Bis dahin spielten noch ein paar Leute auf der Flöte. Sie hatten lange Instrumente, deren Töne weit trugen. Die Melodien trillerten und sprangen.

Viele Besucher des Marktes tanzten vor der Bühne. Ich grinste und machte Gerhard darauf aufmerksam, wie gut sich eben dieser Tanz auch als Übung für den Schwertkampf eignen würde. Er staunte zunächst und glaubte mir nicht recht. Daher erzählte ich ihm, wie viele Tänze auch von Rittern getanzt wurden, die ja ebenso Kämpfer wie Männer von Sitte waren. Auf diese Weise waren viele Bewegungen im Laufe der Zeit in den Tanz eingeflossen. Die einfachen Bauerntänze waren davon vielleicht weniger beeinflusst als jene an den großen Höfen, doch auch dort fanden sich Schritte aus dem Kampf wieder.

Endlich trat ein fahrender Herold auf die Bühne, der seine besten Tage schon hinter sich hatte. Mit näselnder Stimme kündigte er die Schaukämpfer an, die aus dem fernen Lüttich kamen.

Die Schaukämpfer selbst waren eine Truppe von vier Männern und einer Frau. Sie warfen sich Beleidigungen an den Kopf und führten Kämpfe wegen rein gar nichts. Die Frau griff mit einem Schürhaken ein, als einer der Kerle frech nach ihr grapschte.

Ich hatte diese Leute auch deshalb zum Vorzeigen ausgewählt, weil sie bei ihrer Vorführung echte Schwerter benutzten. Dies waren schartige, abgewetzte Waffen, deren Schneiden von einem Grobschmied stumpf geschlagen worden waren. Ich vermute, sie waren bereits ursprünglich lange in Anwendung gewesen. Dann hatten die Schausteller sie von einem zwielichtigen Krämer aus zweiter Hand gekauft. Ein rechtschaffener Händler hätte davon die Finger gelassen.

Trotzdem waren es echte Schwerter und ihr Gewicht war entsprechend richtig. Schwerter aus Metall sind zwar längst nicht so schwer, wie viele Leute meinen, verhalten sich beim Schlagen aber dennoch an vielen Stellen anders als Klingen aus Holz. Also würde die Anschauung Gerhard weiterhelfen.

„Da! Siehst du?“, fragte ich. Zwei Kämpfer hatten sich vor einander aufgestellt und ließen nun nicht nur die Worte, sondern auch die Klingen aufeinander krachen.

„Was? Das sie sich wenig bewegen?“ Gerhard versuchte ehrlich, etwas in den mangelnden Schritten der Schausteller zu erkennen.

„Nein. Sie schlagen eigentlich die ganze Zeit nur den doppelten Bogen. Das meine ich.“

„Den was?“

„Die Bewegung, wegen der wir hier sind. Der doppelte Bogen ist alles andere als einfallsreich. Andererseits reicht er aus, um Leute zu beeindrucken, die von Schwertkampf keine Ahnung haben.

Pass auf, nimm dir den Stock hier!“ Ich zog einen glatten Stängel von Armeslänge hervor, den ich zu diesem Zweck kurz zuvor im Wald aufgelesen hatte.

„So, das ist jetzt dein Schwert“, sagte ich. „Grundsätzlich kann man das Schwert für einen Schlag aus jeder Richtung führen. Zu Stichen kommen wir später.“

Ich machte es ihm mit meinem echten Schwert vor, den Schlag genau von oben, von unten, von links und von rechts. Dann kam ich zu den Schlägen, die diagonal zwischen ihnen lagen. Um sicher zu sein, dass er sah, was ich meinte, machte ich diese diagonalen Bewegungen fortwährend in einem durch.

„Siehst du? Das hier ist die Grundlage vieler Schaukämpfe. Mach das einfach mal nach!“

Er stellte sich hin und begann, die Bewegung richtig herum von oben her zu vollführen. Dann berichtigte er sich falsch und setzte sie von unten an.

„Nein, die Hiebe laufen von oben durch die Mitte, nicht von unten. Die andere Richtung ist zwar nicht falsch, aber du wirst bald feststellen, dass sie anstrengender für die Arme ist.“

Ich zeigte ihm die Bewegung weiter.

„Ich habe sie doppelten Bogen genannt, weil du so zwei Kreise in die Luft malst. Stell dir vor, dein Schwert wäre ein riesiger Pinsel, statt einem Ast.“

Gerhard hielt das Ding immer noch zu verkrampft.

„Du willst den Domplatz bemalen und den Bischof beeindrucken“, meinte ich. „Das kannst du nicht, wenn du ein eckiges Strichmännchen malst. Du musst deinen Pinsel ruhig und mit schwungvollen Bewegungen führen.

Du führst ihn über die Schrägen. Über die mittleren Schrägen gleitet er nach unten. Dann gleitet er außen in einem Bogen wieder nach oben, links wie rechts. So werden Bögen daraus. Siehst du? Von links aus runter, rechts außen wieder hoch, von rechts aus runter, links außen wieder hoch. Das ist der doppelte Bogen.

Es ist eine flüssige Bewegung, die niemals endet. Dein Schwert kann zwischendurch ruhig auf ein anderes treffen, die Bewegung endet trotzdem nicht. Es gleitet an einem Hindernis wie einem anderen Schwert einfach ab und gleitet weiter. Nichts Anderes machen diese Leute da gerade.

Du kannst die Schräge steiler oder flacher ansetzen. Versuche für den Anfang den Mittelweg! Manche Leute halten die eine Möglichkeit als besser für die andere. Ob dir selbst etwas davon mehr oder weniger liegt, musst du im Laufe der Zeit herausfinden.“

Mittlerweile achteten mehrere Umstehende mehr auf uns als auf die Bühne. Ich ließ sie zuschauen und fuhr fort in meinen Erklärungen.

„Du kannst das hier ebenso gut mit einem Stock wie mit einem Schwert machen. Wenn du die reine Kraft in deinen Armen steigern willst, dann mach die Bewegung mit einem schweren Krug. Achte nur darauf, dass er gut verschlossen ist!“

Der Junge zog angestrengt doppelte Kreise in die Luft. Sie hatten annähernd die gleiche Höhe, waren nur viel zu verkrampft und zu eckig. Ich ließ ihn dieses Malen eine gute Zeit lang vollführen. Bald gewöhnte er sich an den Schwung seiner Arme. Er achtete nicht mehr in gleichem Maße darauf und vergaß seine Fehler. Das Schwingen wurde gleichmäßiger, eben weil er sie durch seine Arme ausführen ließ, anstatt durch seinen Kopf.

Zwischendurch ging ich weg und ließ ihn weiter machen. Ich holte mir meinen anderen Stock von etwa der gleichen Länge, den ich zusammen mit dem ersten aufgelesen hatte.

Als ich zurück kam, stellte ich mich vor Gerhard und machte die gleiche Bewegung wie er; ruhige, lockere, doppelte Bögen. Ich passte die Geschwindigkeit an und ließ sich die Stöcke in der Mitte in der Luft treffen.

„Weiter gleiten lassen!“, wies ich Gerhard an. „Dadurch hast du einen sauberen Schnitt. Als Schnitt selbst hat er übrigens wahrscheinlich nicht viel Kraft. Das ist der Grund dafür, warum du den doppelten Bogen kaum in einem echten Kampf brauchen wirst. Als Übung brauchst du ihn trotzdem, weil er gut ist für deine Kraft, dein Augenmaß und deinen ganzen Körper.“

„Meinen ganzen Körper?“

„Ja. Merkst du nicht, wie sich deine Schultern bewegen? Sie folgen dem Schwert. Das ist richtig so. Später kannst du es auch mit deinen Beinen verbinden. Immer nur schräg in der Mitte runter und außen an den Seiten wieder hoch, fließend rund und durchgehend. Mache dies und arbeite gleichzeitig mit deinem restlichen Körper, dann übst du deine Muskeln und deine Sicherheit für den Schwertkampf als Ganzes.“

Die richtige Höhe für seine Bewegungen fand er mit der Zeit. Zuerst jedoch musste er noch seine Hand in die Laufbahn meines Stocks halten, so dass sie getroffen wurde. Er fluchte zwar, aber genau deshalb hatte ich nur Stöcke genommen. Die Hände sind eben der anfälligste Körperteil beim Schwertkampf und sollten deshalb unbedingt auch zuerst gepanzert werden.

Zwischenzeitlich hatten immer mehr Zuschauer begonnen, ihre Aufmerksamkeit auf uns zu richten, anstatt auf die Kämpfer. Nun kam einer von diesen zu uns herüber. Es war ein drahtiger, älterer Kämpe mit kurzen, grauen Haaren.

„Verzeiht, edler Herr“, sagte er schief grinsend. „Es ist immer schön, mit jemandem von Fach zu reden, aber eigentlich sind wir für diesen Tag für die Vorstellung eingeladen.“

„Schön.“ Ich sah ihn offen an und zuckte mit den Schultern. „Seht es so: Wenn Ihr besser seid als ich, habt Ihr nichts zu befürchten. Wenn ich hingegen besser bin als Ihr, dann lernt meine Art zu Kämpfen, und bei späteren Vorführungen kann es Euch hilfreich sein.“

„Es geht hier um die Geheimnisse unseres Berufsstandes.“ Er sah sehr zweifelnd drein.

„Es ist doch folgendermaßen“, erläuterte ich. „Je mehr Geheimnisse Ihr kennt, desto weniger müsst Ihr sie geheim halten. Arbeitet zusammen mit allen, die so sind, wie Ihr. Schon bald werdet Ihr genug wissen, dass es nichts mehr ausmacht, ob irgendjemand irgendeine bestimmte Sache mitbekommt oder nicht. Ihr wisst dann hinreichend viele weitere Dinge.

Auf diese Weise gewinnt Ihr ebenso wie eure Zuschauer. Geheimnisse sind nach meinem Geschmack reine Dummheit.“

„Ihr habt leicht reden, Ihr seid ein Mann mit einem Namen.“ Er blickte nach einem Blinzeln zu meiner Kleidung zu Boden. Ich wusste, warum ich eben diese Truppe ausgewählt hatte.

„Namen tun dazu überhaupt nichts. Wir könnten ruhig die Plätze tauschen. Auf unser Wissen in der Sache kommt es an. Ich lade Euch ein, mir ähnlicher zu werden, wie ich auch Euch ähnlicher werde, indem ich eure Kampfesweisen übernehme.“

Ich gebe zu, das war schmeichelhaft formuliert. Ich hatte erheblich mehr Wissen als er. Trotzdem verbrachten wir den Nachmittag damit, uns über Einzelheiten des Schwertkampfes zu beratschlagen.

3. Beinarbeit

Das Jahr schritt voran. Der Sommer brach an, und Graf Adolf griff nach weiteren Rechten. Es hatte einiges Gerangel um die Vogtei von Cappenberg gegeben. Zwar stand das Kloster als Ganzes klar auf seiner Seite, eine kleine Gruppe steinalter Mönche jedoch war gegen ihn. Sie wollten alles so beibehalten, wie es war. Also wollten sie lieber Dietrich vom Isenberg als ihren neuen Vogt, nicht Adolf. Am Ende setzte sich der Märker durch, weil er sich in Köln beim Bischof beschwerte.

Gleichzeitig festigte Adolf seine Positionen, wo es nur ging. Er errichtete an vielen Stellen neue Burgen. Die Festungen Mark, Wetter und Blankenstein schossen nur so in die Höhe. Die Wehren in Kamen, Lünen und Unna wurden verstärkt. Viele weitere Orte wurden mit wenigstens einigen Zäunen befestigt. Adolf wusste, dass die alten Familien im Land großenteils gegen ihn standen, und bereitete sich auf mögliche Angriffe vor. Dadurch weckte er zusätzlichen Unmut.

In der Hitze des Sommers wurden viele alte und neue Streitereien deswegen laut. Die Spannung steigerte sich auf ein kaum erträgliches Maß. Jeder fragte sich, wann sie Hamme, Dreer, Bochum, oder eines der umliegenden Häuser erreichen würde.

Schließlich war es soweit. Eickel fing an, herumzueiern. Graf Adolf machte den Herren große Versprechungen, und sie knickten ein. Nosthausen und Leithe beschlossen, dem starken Nachbarn zu folgen, und wechselten ebenfalls ins Lager der Mark.

Wir aus den anderen Familien sahen uns gespannt um, ob sich noch jemand anschlösse. Die Stimmung im Land zwischen Ruhr und Lippe war restlos vergiftet, als eines Tages mein Knappe einen Besucher ankündigte.

„Wer ist es? Wie sieht er aus?“, fragte ich misstrauisch.

„Ich kenne ihn nicht. Es ist so ein dünner Mann mit einem großen Hut. Er reitet auf einem alten Klepper.“

„Mit anderen Worten: Heiner, sonst keiner!“, schallte es über den Hof. „Dein Knappe trompetet, als ginge es um die Eroberung von Jericho!“

So laut war Gerhard wirklich nicht gewesen. Ich entspannte mich. Heiner hatte gute Ohren. Er war ein alter Freund, der nur gerade seltener bei mir vorbeischaute. Heiner von Horst konnte man kaum mit jemandem verwechseln. Er war eben Heiner von Horst, aus dem Horst, das kurz vor Steele bei Essen liegt.

Heiner drückte einem herbeigeeilten Knecht seine Zügel in die Hand und sprang mit raschen Schritten dem Wohnturm zu, aus dem er gerade unsere Stimmen gehört hatte. Das unterste Geschoss dieses Turmes ist in Friedenszeiten eher ein Abstellraum. In jenem Augenblick lagen dort vor allem meine Waffen.

Er betrachtete sie und schüttelte den Kopf mit den wirren, blonden Haaren.

„Wer braucht denn so viele Schwerter? Und deine einzelne Lanze kannst du eigentlich gleich an der Wand festnageln. Sonst würde sie Rost ansetzen, wenn sie nicht aus Holz wäre.“

„Sturmreiten ist nicht meine Art“, verteidigte ich mich. „Zur Not kämpfe ich auch vom Pferderücken aus, aber ich habe lieber festen Boden unter den Füßen.“

„Ich weiß.“ Heiner wandte sich Gerhard zu und meinte in weinerlichem Tonfall: „Dieser Mann kann eine Stute kaum von einem Wallach unterscheiden. Einen feinen Lehrer hast du da.“

„Zumindest wissen wir jetzt, wo du bei Pferden zuerst hinschaust“, gab ich zurück. Gerhard zog sich unterdessen ein paar Schritte zurück und lief rot an. Es war zu diesem Zeitpunkt, dass ich beschloss, einmal ein notwendiges Wort über Frauen mit ihm zu reden.

„Was gibt es?“, wechselte ich das Thema.

„Ach, ich wollte nur einmal vorbeischauen. Habt ihr übrigens von Adolfs neustem Streich gehört?"

„Was denn nun schon wieder? Wechselt Harpen die Seiten? Oder Laer? Wir haben hier nur darauf gewartet.“

„Nein, da wartet man bei uns auch noch darauf. Das tut man bei Allen, die daran glauben, dass die Treue zur richtigen Sache sich nicht kaufen lässt. Und das ist genau das, was ich sagen wollte.“ Er schüttelte sich wie eine nasser Hund. „Adolf hat klammheimlich angefangen, sein eigenes Geld schlagen zu lassen.“

„Wie das? Etwa den Adolf-Deut? Oder den Altena-Schilling oder gleich den Hammer Gulden? Dann bekäme ich wenigstens auch meinen Anteil.“

„Nein, besser! Er nimmt allen Ernstes englische Münzen als Vorlage. Deren Nachprägung kann ihm niemand verbieten, und es sind eine Menge englischer Händler auf dem Rhein unterwegs. Die nehmen sie an und in ihrer Heimat für gutes Geld.“

Ich verstand ihn nicht recht und begann mit Mutmaßungen. „Das ist doch Blödsinn. Falschmünzerei wird ihm kaum etwas anderes einbringen als den Zorn der Geschädigten.“

„Oh, es ist keine Falschmünzerei. Er benutzt echtes, gutes Silber.“

„Aus seinen zahlreichen Silberminen im Sauerland?“ Die Sache kam mir immer seltsamer vor. Es gab in Westfalen kaum Silber. Ernsthafte Vorkommen lagen nur weit im Süden oder im Osten des Reiches.

„Jeder weiß, dass er die nicht hat, auch er selbst. Deshalb hat er sich etwas ganz besonderes einfallen lassen.“ Um die Spannung zu erhöhen, blickte er lange zu Gerhard und mir, wie wir dumm glotzend in dem muffigen Eingangsraum neben der Treppe standen. Ein Stockwerk höher hätten wir uns auch setzen können.

„Er prägt auf die Münzen einfach Angaben, die nicht ihrem Gewicht entsprechen“, erklärte Heiner feierlich.

„Was ist denn das für dummes Zeug? Silber bleibt Silber. Es ist so viel Wert, wie Silber eben wert ist. Die Zahlen und Schriften sagen doch nur, dass es von dem Prägemeister in seiner Reinheit beglaubigt ist. Für das Prägerecht zahlt man allgemein, um die Münzen unter die Leute bringen zu dürfen.“

„Eben. Nur können einem westfälischen Grafen von der englischen Krone eben keine Strafen auferlegt werden.“

„Also mischt er doch irgendwelchen Mist in das Metall?“

„Viel besser. Er hat mehrere Pfeile im Köcher. Zum einen prägt er Münzen, die dieselbe Prägung haben, wie das Original. Er benutzt nur weniger Metall dazu. Gleichzeitig prägt er Münzen, auf die weitere Zahlen aufgedruckt sind, die im Verhältnis aber wieder dem Gewicht der ersten entsprechen. Von der zweiten Sorte bringt er mehr in Umlauf. Wenn jemand über deren Gewicht schimpft, kann er sagen, dass er dazu Vergleichsmünzen mit entsprechendem Gewicht hat. Wenn jemand auch über die schimpft, beruft er sich wieder auf das stimmige Verhältnis.

Da dreht man sich im Kreise bei. Natürlich ist es alles ein Haufen dummer Tricks. Und mit diesen Tricks kommt er zu mehr Geld.“

„Ist das nicht Betrug?“

„Eigentlich ja. Nur müssen die Leute es erstmal verstehen; und es gibt genug Dummköpfe, die sich hereinlegen lassen. Gleichzeitig gibt es niemanden, der ihn verfolgt. So sammelt er Geld für Baumaßnahmen, und, um Leute anzuwerben.“

Ich ballte die Faust. „Dann müssen die Getreuen des Isenbergs umso stärker zusammenhalten.“

„Wohl wahr.“ Heiner spielte mit seinem Hut herum und probierte, ob ein neben uns liegender Helm diesen halten konnte. Es ging. „Ich glaube auch wirklich, dass wir die besseren und treueren Leute haben. Treue ist wichtig. Sie sollte nur nicht blind sein. Jeder Herr hat Fehler. Ist er gut, dann wird er es dir danken, wenn du sie ihm nennst. Ist er schlecht, dann suche dir einen neuen Herren! Man kann nur eben nicht alles ohne Ausrüstung machen. Wie sieht es denn also mit der bei uns aus?“

„Ich fürchte, schlecht.“ Ich atmete durch und schaute in die Luft. „Auch deshalb wechseln ja so viele Häuser innerhalb nur weniger Jahre. In Altena wird der meiste Draht weit und breit hergestellt, und aus diesem Draht kann man Kettenhemden fertigen. Je mehr Zeit vergeht, desto besser sind also Adolfs Männer ausgerüstet.“

„Dann lasst uns etwas unternehmen, solange noch Zeit ist!“, mischte sich Gerhard in das Gespräch ein. Er hatte sich als Jugendlicher offensichtlich von der ersten Idee anstecken lassen, die des Weges kam.

„Ganz so einfach ist es nicht“, meinte ich. „Um etwas zu unternehmen, muss man etwas oder jemanden haben, mit dem man etwas unternehmen kann.“

„Wir sind doch hier!“

„Ja, ein Ritter, ein beginnender Knappe und ein Heiner von Horst.“ Ich sah zu meinem Freund, der angefangen hatte, zu prüfen, ob er seinen Hut bis über die Sichtschlitze des Helmes ziehen konnte. „Der Junge muss noch viel lernen, bevor ich ihn in den Kampf schicken kann. Das gleiche gilt für große Teile unserer restlichen Freunde.“

„Nun, dann fangen wir doch an!“, rief Heiner unvermittelt in den Raum.

„Was?“

„Na, was muss er denn als Nächstes lernen?“

„Reiten lernt er besser bei dir als bei mir. Also muss er hier als Nächstes das Laufen lernen.“

„Ich kann laufen!“

Tatsächlich habe ich in meinem Leben schon viel gesehen, aber noch keinen Knappen, der am Anfang seines Weges laufen konnte. Dabei sind die Beine fast wichtiger als die Arme beim Schwertkampf.

Während ich Gerhard also berichtigte und die Dinge erklärte, gingen wir nach draußen, hinaus aus der staubigen, dunklen Kammer.

Vor meinem Turm geht ein kleiner Weg einen aufgeschütteten Hügel hinab auf einen Innenhof. An diesem Innenhof grenzen ein Wohnhaus, ein Stall, eine Scheune und ein großes Backhaus, dass man auch als Brau- oder Badehaus nutzen kann. Das Gehöft ist von einem mannshohen Holzzaun umgeben, um den wiederum ein kleiner Wassergraben aus dem Maarbach abgeleitet ist.

Auf der Innenseite des Grabens sind Heckenrosen angepflanzt, ebenso wie an dem Hügel. An der Außenseite habe ich stattdessen Holunderbüsche gesetzt. Der Turm hat keinen eigenen Graben, weil die Gebäude schon standen, als mein Großvater den Außengraben gezogen hat. Ein weiterer Innengraben hätte uns den Großteil des Hofes gekostet.

Der Turm ist eine Rückzugsmöglichkeit, falls jemand den Zaun überwindet, was einem hartnäckigen Heer leider noch möglich war. Der Turm steht auf einem festen Fundament aus Feldsteinen; ohne Keller. Seine Bohlen sind viel zu dick, als dass man sie einfach anzünden könnte. Auf einer Seite steht er nahe genug am Graben, als dass man mit einem Eimer und einem Seil Wasser aus diesem schöpfen kann. Über der Tür ist ein Erker, um sie zu verteidigen. Der Turm hat unten nur kleine Scharten als Fenster. Man hat eine gute Reichweite aus seinen oberen Stockwerken. Sein einziger Nachteil besteht darin, dass in Friedenszeiten niemand auf einem Hof so eine Anlage braucht. Ich nutze ihn dann mehr schlecht als recht als Speicher.

Von eben dieser Anlage fort traten wir nun auf den Innenhof.

„Wir waren beim Thema Laufen“, sagte ich. „Zunächst einmal üben wir es ohne Rüstung. Später wirst du ein Kettenhemd dazu tragen, um dich an das Gewicht zu gewöhnen. Wegen dem Helm brauchst du kein derartiges Gewese zu machen; an den gewöhnt man sich viel schneller. Zum Üben brauchst du auch keine Unterfütterung. Die ist nur für den Fall, dass dich jemand hauen will. Das Gewicht kommt vom Eisen, von dieser Kleidung kommt mehr die Wärme.“

Gerhard hörte mir zu, während ich merkte, dass ich abschweifte. Also suchten wir uns eine freie Fläche, an der er bei Schritten nach hinten nicht stolpern konnte. Es war nicht so einfach wie bei Übungen, bei denen man auf einem Bein balanciert.

Ich ließ ihn zunächst einzelne Schritte vor und zurück machen. Bei dieser Schrittfolge ist es wesentlich, dass ein Bein wie am Boden festgenagelt stehen bleibt. Die Ferse darf sich heben, die Fußballen aber nicht. Überhaupt ist beim Laufen das Stehen auf den Ballen wichtiger, und man sollte immer ein wenig eingedrückt in den Knien bleiben. Um dies zu üben, braucht man nicht unbedingt nur Sprünge zu wiederholen. Es hilft auch, bergauf zu laufen, oder bei alltäglichen Verrichtungen einfach häufiger in die Hocke zu gehen.

Gerhard begann, bei seinen Schritten die Beine einzudrehen. So stolpert man über die eigenen Füße beim Zurückgehen. Ich habe nie verstanden, warum es so ist, aber viele Schüler neigen zu so etwas. Ich zog also mit dem Fuß einen Strich auf dem Lehm des Bodens. Dann wies ich ihn an, beim Laufen mit je einem Fuß auf einer Seite des Striches zu bleiben.

Ein Fuß bleibt also zunächst auf einer Seite an einer Stelle stehen, der andere wird von einer Stelle auf der anderen Seite auf eine andere auf jener versetzt. Der Abstand zum Strich sollte dabei für beide Füße gleich bleiben. Als nächste Übung kann man ein Versetzen des zuerst festen Fußes angehen. Das Ganze geht genauso, man muss nur auf der jeweiligen Seite bleiben.

Gerhard ging also immer mehr vor und zurück, während ich ihn anhielt, stärker gebeugt in den Knien zu stehen. Gerade am Anfang fällt das vielen Schülern schwer. Die Zahl der Schritte nimmt natürlich zu, nur muss man mit Einzelbewegungen anfangen.

Das Nächste sind Schritte zur Seite. Man kann den schwingenden Fuß am stehenden vorne oder hinten vorbeiziehen. Ihn direkt beim anderen abzusetzen, ist ein Fehler, weil man dadurch seine Standsicherheit gefährdet. Man steht dann nur auf einem einzigen, kleinen Punkt.

Beim vorderen Übertreten bewegt man sich im kleinen Teil eines Kreises nach vorne, beim hinteren Übertreten nach hinten. Ich rate deshalb dazu, das erste grundsätzlich beim Angriff zu benutzen, und das zweite eher bei der Verteidigung.

Auch hier ließ ich Gerhard erst die Schritte einzeln machen, um dann eine gleichmäßige Folge zu beginnen. Auf diese Weise ging er in der Hocke mal zur einen Seite, mal zu anderen.

Dann kam die Verbindung aus der geraden und der seitlichen Schrittfolge. Das geht wie beim Tanzen. Ich spielte seinen Partner. Diese Sache geht am besten mit zwei Schülern. Man hält sich bei den Händen; ein Handpaar reicht. Oft nimmt man die linken Hände, weil man in den rechten eine stumpfe Waffe oder einen Stock als Übungsschwert hält. Man kann die Übung auch ausweiten, indem man drückt oder zieht.

Tatsächlich befand ich mich am Ende mit meinem neuen Knappen in einem Tanz, zu dem Heiner ungefragt den Takt klatschte. Es kommt ganz von alleine, dass man sich bei so etwas um einander dreht. Mal hielt ich unsere Runde enger, mal weiter.

Während um uns herum die Welt in wesentlichen Teilen zugrunde ging, tanzten wir den Tanz der Ritter und Schwertkämpfer.

4. Minne

Es war zu Beginn des nächsten Jahres, als mir Gerhards Jugend zum Halse heraushing. Er kam gerade in das Alter, wo Jungen sich für Mädchen begeistern. Sein Verhalten in dieser Richtung fiel nicht zu knapp aus.

Wir waren öfter einmal auf dem benachbarten Hof Overdieck zu Gast. Nun war es so, dass es auf Overdieck eine Magd gab, die beachtliche Brüste vor sich her trug. Ich muss es einfach so sagen. Die Magd war glücklich verheiratet. Trotzdem blieben Gerhards Augen an ihrem Hemd hängen, als wären sie dort angeklebt.

Weiter ungewöhnlich war sein Verhalten nicht. Jungen in dem Alter können nicht anders. Tatsächlich habe ich später zwei Knappen abgelehnt, weil meine eigenen Töchter in ein heiratsfähiges Alter kamen. Die Jungen hätten sich unweigerlich in sie verliebt. Dabei will ich gegen die Jungen gar nichts sagen, nur gegen ihre Natur. Ich habe sie nach Hause geschickt, um sicheren Tränen und unnötigen Scherereien vorzubeugen.

Zum Zeitpunkt der Geschichte waren meine Mädchen aber noch Kinder. Gerhard konnte ohne den allerleisesten Hintergedanken mit ihnen spielen. Bei jener Magd dagegen wurde er zu einer rot leuchtenden Salzsäule.

Ich hätte schon längst ein Gespräch über die Frauen und die Liebe mit ihm führen sollen. Ich entschied mich daher, ihn für einige Tage auf die Burg Volmarstein mitzunehmen.

„Warum gerade nach Volmarstein?“, fragte er mit sehr stark schwankender Stimme. Sein Stimmbruch fiel ebenfalls so aus, dass es mir in den Ohren wehtat.

„Weil dort meine eigene Liebe wartet“, sagte ich, und ließ ihn mit dieser vieldeutigen Antwort in der Gegend stehen.

Etwas später ritten wir los. Gerhard besaß nun ein eigenes Pferd. Die Stute meiner Frau hatte im Jahr zuvor ein Fohlen bekommen, und nach Rücksprache mit Gerhards Eltern hatten wir es ihm zusammen zu Nikolaus geschenkt. Mag sein, dass das Geschenk recht groß war, aber es was auch wichtig, dass er ein eigenes Reittier bekam. Außerdem nötigten wir seinen Eltern die Kosten für zusätzliches Futter auf.

Jedenfalls gab es keine Probleme damit, Volmarstein innerhalb eines Nachmittages zu erreichen. Die Burg lag auf einem steilen Berg am jenseitigen Ruhrufer. Wir wechselten bereits bei Witten die Seiten, denn direkt gegenüber von Volmarstein lagen Graf Adolfs Männer bei Wetter in festen Stellungen.

Noch wussten sie nicht so richtig, wie sie Graf Heinrich einschätzen sollten, den Herren auf Volmarstein. Er war nur ein kleiner Graf, der kaum mehr besaß als seine Burg und ein paar Gehöfte im Umkreis. Während der ganzen Geschichte mit Friederich vom Isenberg hatte er versucht, sich aus Allem herauszuhalten.

Trotzdem war der Anstieg auf seine Burg steil, und seine Befestigungen waren stark. Einfach vorbeilaufen konnte man an ihnen nicht. Außerdem unterstand er dem Namen nach unmittelbar dem Kölner Bischof. Ein Angriff auf ihn ohne echten Grund hätte dessen Männer auf den Plan gerufen.

Für den ganzen Ärger zwischen Altena-Mark und Isenberg war Volmarstein ein einzelner Bergrücken, über den man nur stolpern konnte.

Am späten Nachmittag trafen wir ein.

Der Berg erhob sich schroff zwischen der Ruhr und einem kleinen Seitental. Durch das Seitental führte ein Weg hinauf. Oben befanden sich auf einem Sattel eine Kirche und ein paar Häuser. Nach links stieg der Weg weiter steil an. Früher einmal musste es hier viele Bäume gegeben haben. Jetzt war alles abgeholzt. In den Grund des Hangs waren unregelmäßig einige Schanzen gezogen. Zwischen ihnen ritten wir hinauf, bis wir an einem engen Tor an einer steilen Abbruchkante ankamen.

Der Wind pfiff singend um unsere Ohren und durch die alten Mauern um uns. Gerhard wirkte wie üblich eingeschüchtert.

Ich winkte der Torwache. „Heda! Herr Tobias von Hamme und sein Knappe erbitten Einlass!“

Mit lautem Knarren öffnete sich das Tor. Die Angeln hatten auch schon bessere Tage erlebt. Ich sprang ab und nahm mein Pferd beim Zügel, um mir in dem schmalen Durchgang nicht den Kopf zu stoßen. Gerhard machte es mir nach.

Eine Torwache zur Linken verneigte sich stumm vor mir.

„Was ist das für ein Ort?“, fragte Gerhard. „Warum spricht hier niemand? Warum folgt man mit solcher Selbstverständlichkeit Euren Wünschen?“

„Man kennt mich. Ein so seltener Gast bin ich hier auch wieder nicht.“

Die Wache schloss das erste Tor hinter uns, und führte uns durch eine schmale Gasse und ein weiteres. Dann lief sie zu einem Haus an der Seite, um uns zu melden.

„Mir ist unheimlich hier“, sagte Gerhard, und fröstelte.

„Du hast kalte Ohren vom Wind“, meinte ich. Zerrissene Wolkenfetzen jagten über den Himmel.

Ein kleines Mädchen tobte spielend über den Hof.

„Hallo, Hollentraud!“, rief ich.

Das Mädchen hüpfte auf uns zu.

„Hallo, Onkel Tobias!“, rief es zurück.

„Das ist die Tochter des Burgherren“, erklärte ich, während das siebenjährige Kind mit Kennermiene unsere Pferde tätschelte. „Wo sind denn deine Eltern?“

„Mama und Papa sprechen über neue Teppiche“, sagte sie leichthin. „Sie sind im oberen Kaminzimmer im Haupthaus.“

Ich nickte und klopfte Gerhard auf die Schulter, damit er mir folgte. Wir gingen zu einem steinernen Wohnhaus, wo man uns schon angekündigt hatte. Der Koch kam uns entgegen und wies mit dem Daumen hinter sich.

„Die Herrschaften erwarten Euch schon. Ihr wisst ja, wo es ist.“

Ich wusste es tatsächlich. Aus dem oberen Kaminzimmer über dem großen Saal und jenseits der Treppe kamen vertraute Stimmen.

„Im Ernst: Was hältst du davon?“, wollte eine Männerstimme wissen.

„Abgesehen davon, dass er das falsche Rosa hat, ist er zu klein“, antwortete eine andere Männerstimme. Gerhard sah mich fragend an.

„Das ist Dixit. Du wirst ihn gleich kennen lernen.“

Die Tür zu einem Raum schwang auf, der mit einfachen, aber guten Hölzern ausgestattet war. Die Schnitzereien darin zeigten vielerlei Fabelwesen. Zwischen ihnen standen ein Mann, eine wunderschöne Frau, und ein Zwerg.

Das Paar war reich gekleidet, der Mann etwas älter, die Frau so, dass ihre Jugend in die mittleren Jahre wechselte.

Gerhards Blick blieb an dem Zwerg haften. Dieser trug schreiend rote Sachen und hielt seinen beiden Gesprächspartnern einen Laib Brot unter die Nase.

„Was ist das?“, fragte Gerhard nur laut in den Raum. Das Vorhandensein jeder Art von Höflichkeit hatte er vorübergehend vergessen.

„Ich glaube, er meint dich, Dixit.“

Der Hofzwerg des Grafen vollführte eine höfische Verbeugung.

„Seid mir willkommen“, meinte Graf Heinrich von Volmarstein mit einem Lächeln.

Er nickte, während ich vortrat und vor der Gräfin niederkniete.

Sie erlaubte mir, ihren Ring zu küssen, und zog mich dabei auf die Füße.

„Was verschafft uns die Ehre Eures Besuchs?“, sang sie mehr, als sie sprach.

„Ihr und das Wissen um Eure Liebe“, antwortete ich und deutete mit der offenen Hand auf Gerhard. „Ein neuer und junger Geist soll sich Ihr in Ritterlichkeit öffnen.“

„Oh, Mann, Junge, jetzt wirst du eine ganze Menge ritterlichen Mist hören.“ Dixit stöhnte und rollte mit den Augen, während er zwischen sämtlichen anderen Anwesenden hin- und herschaute. Seine kleine Gestalt wirkte auf mich wie eine tanzende Flamme.

Gerhard fing auch an, verwirrt von einem Anwesenden zum nächsten zu schauen. Wenigstens blieb er ruhig dabei.

„In gewisser Weise hat Dixit Recht“, meinte ich. „Dies ist keine Lektion in Schwertkampf, sondern eine in ritterlicher Lebensweise. Es geht eben nicht nur darum, wie man ein Schwert benutzt, sondern auch, warum und wofür.“

„Du wirst dich heute oft fragen, warum ich nicht einschreite, junger Mann“, ergänzte Graf Heinrich schief lächelnd durch seinen früh ergrauenden Bart. „Der Grund dafür ist, dass ich weiß, dass Herrn Tobias Liebe zu meiner Frau ehrlich und lauter ist.“

Gerhards Gesichtsausdruck erinnerte immer mehr an einen Karpfen.

„Du wirst es nicht glauben, Junge“, sagte Dixit mit so langsamen Worten, als wolle er einer Schnecke Aristoteles erklären. „Dein Herr ist in die Frau meines Herren und Grafen verliebt. Weil die beiden aber nicht miteinander ins Heu gehen wollen, ist die ganze Sache für meinen Grafen wieder völlig in Ordnung.“

„Ich bin einfach froh, wenn meine Fee glücklich ist“, sagte ich, und zog eine kleine Tonflasche mir Met hervor, in dem Himbeeren eingelegt waren. Ich wusste, dass sie beides mochte. Also überreichte ich sie ihr. Sie nahm sie dankend entgegen.

„Fee?“ Ich hatte mich mittlerweile an Gerhards Art gewöhnt, erst spät und dann nur wenig den Mund aufzumachen.

„Sie heißt so“, erklärte ich. „Gräfin Fee von Volmarstein. Ob sie wirklich eine Fee ist, weiß ich nicht. Dass sie über ihre Herkunft schweigt, spricht dafür.“

Ich erntete ein vieldeutiges Lächeln.

„Dass ich wie eine Frau lebe, spricht dagegen.“

„Jedenfalls bin ich ihr in hoher Minne zugetan“, ergänzte ich.

„Und ich habe damit zu leben“, fuhr Graf Heinrich fort, indem er sich an Gerhard wandte. „So wie jeder echte Ritter das Haupt beugen muss vor wahrer Liebe. Manchmal befremdet mich der Gedanke zwar selber, aber bei deinem Herren wäre es nicht anders, wenn jemand seine Frau verehren würde. Wahre, hohe Liebe, ist stets das höchste Gut dieser Welt.“

„Er meint hohe Minne, nicht niedere. Und jetzt mach den Mund wieder zu!“ Manchmal hatte es Dixit an sich, den Punkt zu treffen, wie vorlaut auch immer.

Mein Blick wanderte zum Boden. Gleichzeitig spürte ich den meines Schülers in meiner Seite stechen.

„Habt Ihr mich deshalb hierhin gebracht?“, fragte er.

„Ja.“

„Wegen einer Frau, die Ihr liebt, auch wenn Ihr sie niemals haben könnt?“

Ich grinste. Die letzte, verwirrte Frage war Gerhard einfach so herausgerutscht. Trotzdem zeigte sie, was er wirklich dachte, und mit ihm viele Andere, die das Rittertum nicht verstanden hatten.

„Es geht nicht darum, irgendetwas oder jemanden zu haben oder zu besitzen. Es geht darum, die Welt ein Stück besser zu machen. Für das und die, die man liebt. Es soll ihr gut gehen, der Rest ist nebensächlich.“

„Aber was ist mit Euch selbst?“

„Mir geht es besser, wenn es ihr besser geht, weil ich mich dann für sie freuen kann.“

„Und das reicht Euch?“

„Je mehr du deine Dame wirklich liebst, umso mehr wird es dir reichen.“

„Es gibt viele Geschichten“, warf Dixit ein, „von Rittern, denen es nicht mehr reichte, und die zu der hohen Minne auch die niedere wollten. Aber selbst ich gebe zu, das es für jeden von diesen auch einen gibt, dem seine Vorstellungen wichtiger waren als sein Unterleib.“

„Wie kann das sein? Wenn ich eine Frau liebe, dann verlange ich auch nach ihr.“

„Es ist das Recht der Jugend, Dummheiten zu machen. Dazu gehört auch, zu glauben, dass ein Mann sich nicht selbst beherrschen könnte. Wenn du älter wirst, wirst du feststellen, dass der Geist den Körper beherrscht, und nicht umgekehrt. Jedenfalls sollte das so sein, wenn du dich noch Edelmann nennen willst.“

„Ich will aber nicht nichts spüren wollen!“ Gerhards Stimme überschlug sich plötzlich.

„Wer redet denn davon? Gerade, weil du etwas spürst, solltest du es in sinnvolle Bahnen leiten können. Oder glaubst du, ich hätte zwei wundervolle Töchter, weil ich Ginevra nur Gedichte geschrieben hätte?“

Er schwieg betreten. Dann sah er auf.

„Wollt Ihr sagen, das die Frau, die man liebt, und diejenige, mit der man,... nun, Kinder hat, manchmal eine andere ist?“

„So etwas in der Richtung. Die Kirche sagt sicherlich etwas Anderes. Es mag schön sein, wenn beides zusammenfällt. Doch seien wir ehrlich: Viele Ehen werden verabredet, ohne, dass sich die Brautleute überhaupt kennen. Wie soll denn da echte Liebe gedeihen? In einer Ehe sollte man dem anderen offen in die Augen sehen können. Eine tiefe, ehrliche Freundschaft ist da wünschenswert, und die habe ich mit meiner Frau Ginevra.“

„Aber die Liebe...“, begann Gerhard.

„Die Liebe ist eine wundervolle Sache. Ihretwegen habe ich dich hierhin mitgenommen. Nur sind deine Liebe und dein Verlangen oft genug zwei unterschiedliche Dinge. Beides sollte Teil von deinem Leben sein, sonst bist du entweder ein Mönch oder ein Arschloch. Und ich habe vor, dich zu einem Ritter zu machen.“

„Gibt es denn keine Hoffnung für wahre Liebe?“ Gerhard verfiel von einer seltsamen Vorstellung in die nächste.

„Doch. Es ist wahre Liebe, die ich für die Herrin Fee von Volmarstein empfinde. Trotzdem kann ich meine Kinder mit meiner Frau haben.“

„Ich bin übrigens auch schon für andere Frauen in die Schranken geritten“, warf Graf Heinrich ein.

Gerhard wandte den Blick wieder zu Boden. Er wusste offensichtlich nicht, was er sagen sollte, und lief statt dessen rot an.

„Es gibt genug willige Weiber, die sich mit dir vergnügen wollen“, trompetete Dixit. Er hieb Gerhard von unten auf den Rücken, so dass dieser taumelte.

„Als kleiner Hinweis nebenbei:“, meinte der Graf. „Wenn du einer Frau immer nur in die Augen sehen willst, dann ist es echte Liebe. Wenn du ihr auf den Hintern schaust, dann ist es Verlangen.“

Nun errötete selbst meine Fee, und ich machte eine entschuldigende Geste.

„Es ist so. Und es ist an einem echten Ritter, die echte Liebe zu verteidigen“, sagte ich.

„Und ich dachte, ich sollte etwas über Schwertkampf lernen“, nuschelte Gerhard verstört.

Dixit wollte mir wieder ins Wort fallen. Doch diesmal war ich schneller.

„Das tust du“, sagte ich. „Wie ich eben schon sagte: Es kommt nicht nur darauf an, wie du kämpfst, sondern auch, wofür. Tausende von Leuten können dich anfeuern; auch du selbst kannst es jahrelang ohne Unterlass tun. Das Alles wird dir nicht halb soviel helfen wie ein einziger Gedanke an deine wahre Liebe.“

„Was glaubst du denn, warum Ritter auf Turnieren mit einem Tuch ihrer Liebsten reiten? Um sich damit nachher den Schweiß abzuwischen?“ Diesmal war es Graf Heinrich, der sprach.

„Deine Liebe gibt dir die Stärke im Kampf, nicht dein Vergnügen am Abend davor oder danach.“

„Liebe und Kampf sind eine Sache“, ergänzte wiederum der Graf. „Die hohe Minne ist ein Antrieb für das Schwert, nicht ihr Gegenteil.“

„Den Geist oder die Seele mit dem Körper zu verwechseln ist eine Sache, die ein Bauer machen kann“, sagte wieder ich.

„Wobei es auch Ritter gibt, die sich wie Bauern benehmen“, sagte wieder Dixit.

Gerhard war nun völlig verwirrt und verschüchtert. Dass Fee und ich ein ums andere Mal ein Lächeln tauschten, und uns tief in die Augen sahen, half ihm nicht eben weiter.

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