Über dieses Buch:
Die drei Straßenkinder Nekti, Tiyi und Tamit haben kein leichtes Leben im alten Ägypten. Durch Zufall gerät ihnen ein geheimer Papyrus in die Hände. Doch noch bevor sie die Hieroglyphen darauf entziffern können, wird er ihnen geraubt. Das können sie nicht so einfach auf sich sitzen lassen! Sie verfolgen die Räuber und kommen einer Verschwörung auf die Schliche: Prinzessin Haré ist in Gefahr – und nur die drei Freunde können sie noch retten! Unerwartet kommt ihnen Ahmose zur Hilfe, der Sohn des mächtigen Hohepriesters. Gemeinsam stürzen sie sich in das größte Abenteuer ihres Lebens …
Über den Autor:
Berndt Schulz wurde 1942 in Berlin geboren. Er veröffentlichte zahlreiche Kriminalromane und Sachbücher. Außerdem ist Schulz unter dem Pseudonym Mattias Gerwald als Autor historischer Romane erfolgreich. Er lebt in Nordhessen und Frankfurt am Main.
Bei dotbooks erscheint Berndt Schulz’ Krimi-Reihe rund um Kriminalkommissar Martin Velsmann, die folgende Bände umfasst:
Novembermord. Martin Velsmann ermittelt – Der erste Fall
Engelmord. Martin Velsmann ermittelt – Der zweite Fall
Regenmord. Martin Velsmann ermittelt – Der dritte Fall
Frühjahrsmord. Martin Velsmann ermittelt – Der vierte Fall
Außerdem erscheinen bei dotbooks Berndt Schulz’ Kriminalromane Wildwuchs und Moderholz und der Roman Eine Liebe im Krieg.
Ebenfalls bei dotbooks veröffentlicht Berndt Schulz unter dem Pseudonym Mattias Gerwald folgende Bände der Tempelritter-Saga:
Die Suche nach Vineta, Das Grabtuch Christi. Der Kreuzzug der Kinder, Das neue Evangelium, Die Stunde der Gerechten, Die sieben Säulen Salomons
Und die historischen Romane:
Die Geliebte des Propheten, Das Geheimnis des Ketzers, Die Entdecker, Die Sternenburg, Die Gottkönigin und Die Gesandten des Kaisers.
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eBook-Neuausgabe Februar 2018
Copyright © der Originalausgabe 2007 Arena Verlag GmbH, Würzburg
Copyright © der Neuausgabe 2018 dotbooks GmbH, München
Alle Rechte vorbehalten. Das Werk darf – auch teilweise – nur mit Genehmigung des Verlages wiedergegeben werden.
Titelbildgestaltung: Nele Schütz Design unter Verwendung von shutterstock/Fotokostic (Anubis), Vuk Kostic (Anubis)
eBook-Herstellung: Open Publishing GmbH (aks)
ISBN 978-3-96148-357-0
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Berndt Schulz
Das Geheimnis des Falkengottes
Ein Kriminalroman aus dem alten Ägypten
Für Kinder ab 10 Jahren
dotbooks.
Nekti – Sohn von Fellachen (Ackerbauern). Der Dreizehnjährige ist mutig und stark. Er will Soldat werden, um dem Land Gerechtigkeit zu bringen.
Tiyi – Tochter von Beduinen (Nomaden) aus der Wüste. Die Elfjährige ist zierlich und hellhäutig und trägt eine ungewöhnliche Mähne kupferroter Haare. Sie ist neugierig und verträumt.
Tamit – Tochter von Nubiern (Schwarzafrikanern) aus dem Süden. Die Zwölfjährige ist tatkräftig und mutig. Ihr Kopf ist bis auf einen lang herabfallenden schwarzen Zopf kahl rasiert und ihre Haut glänzt wie Milchschokolade. Sie ist von altem nubischem Adel.
Nektis, Tiyis und Tamits Väter wurden vor Jahren von ägyptischen Soldaten verschleppt und zur Zwangsarbeit in den Steinbrüchen gezwungen, die das Baumaterial für die Pyramiden von Giseh liefern. Ihre Mütter starben an einer Seuche. Seither leben Nekti, Tiyi und Tamit auf der Straße.
Weitere wichtige Personen:
Ahmose – zwanzigjähriger Sohn des Hohepriesters Ramos. Er rebelliert gegen seinen Vater, verschmäht den Luxus seines Standes und will auf der Straße leben wie die Ärmsten. Aber er hat die besten Kontakte in der Welt der Mächtigen und Reichen.
Katze Ku, Esel Ephren, Falke Fulkos – die »Haustiere« der Straßenkinder.
Prinzessin Haré – auserwählte Jungfrau des Apis-Kultes und Opfer einer Verschwörung.
Kalkos – höchster Beamter des Wesirs Rechmeire, skrupelloser Steuereintreiber und Haupt der Verschwörung gegen Prinzessin Haré.
Menem – Stadtfürstin von Memphis und Vertraute von Prinzessin Haré.
Ramos – Hohepriester im Tempel des Stieres Apis und strenger Vater von Ahmose.
Rechmeire – Wesir im Tempel des Königs, oberster Staatsbeamter und Richter Unter- und Oberägyptens.
Im Hintergrund:
Horus – königlicher Gott in Gestalt eines Falken
Pharao Chephren – gottgleicher König der Vierten Dynastie.
Und: Straßenkinder, Priester, Diebe, Staatsbeamte, Schreiber, Soldaten, Sklaven.
Zeit: das Jahr 2494 vor Christus
Orte: die prächtige Hauptstadt Memphis, das Niltal, die Gräberstadt Sakkara, der Pyramidenplatz von Giseh.
»He, ihr Schlafmützen!« Unsanft wurden Nekti, Tiyi und Tamit geweckt. Noch schlaftrunken fuhren sie hoch und erkannten die stämmige Silhouette des starken Huy, der sich, die Hände in die Hüften gestemmt, vor ihrem Nachtlager aufgebaut hatte.
»Verschwindet von hier! Heute kommen meine Freunde aus Sakkara zu Besuch. Sie brauchen eure Schlafplätze.« Verblüfft blickten die drei den grinsenden Straßenjungen an. Mit Huy war nicht zu spaßen. Auf seinem kahl rasierten Kopf prangte ein rotes Stirnband und sein Körper war mit Narben übersät, Andenken an unzählige Kämpfe, die ihn als geübten Schläger auszeichneten. Er war ebenso muskulös wie Nekti, war aber immerhin schon fünfzehn und damit dem zwei Jahre Jüngeren deutlich überlegen.
Trotzdem sprang Nekti auf und stellte sich mutig vor Huy. »Du hast hier nicht zu bestimmen. Wir waren als Erste auf diesem Platz. also haben wir ein Recht darauf.«
»Recht? Du hast Rechte? Ich zeig dir gleich mal meine Rechte, die hier!« Huy ballte die Faust, seine Muskeln spielten.
»Das ist mir zu blöd«, sagte Nekti. »Ich sage dem Aufpasser Bescheid. Er soll sich mit dir beschäftigen.«
Huy lachte laut auf. »Der Aufpasser, der alte Knacker? Den rauche ich in der Wasserpfeife! Nehmt eure Matten und dann ab mit euch! Hier habt ihr keinen Platz mehr!«
Nekti bückte sich, als wollte er tatsächlich die Matten aufheben. Aber dann sprang er nach vorn, rammte Huy den Kopf in den Bauch und stellte ihm ein Bein. Der Angegriffene taumelte überrascht nach hinten und fiel auf den Rücken. Nekti setzte sich auf seinen Bauch, bevor Huy sich wehren konnte, und drückte ihm die Arme über den Kopf auf den Boden.
»Du Nichtsnutz! Immer suchst du nur Streit. Hier haben alle Straßenkinder Platz, verstanden? Wenn du nicht aufhörst, dauernd Ärger zu machen, dann wirst du es sein, der von hier verschwindet! Wenn deine blöden Besucher kommen, dann schlaft gefälligst übereinander! So nehmt ihr wenigstens keinem Platz weg.«
Huys braunes Gesicht war wachsbleich geworden. Er funkelte Nekti aus seinen dunklen Augen böse an. »Eines Tages töte ich dich, Nekti! Für den Moment hast du gewonnen. Aber nimm dich in Acht! Irgendwann schläfst du tief und fest und dann ...!«
»Und dann was, du Mist am Huf eines Kamels?«
»Dann ...! Ach, egal.«
Nekti ließ den kräftigen Jungen aufstehen, behielt ihn aber im Auge. Huy war zu jeder Gemeinheit in der Lage und es verwunderte Nekti, dass er so schnell nachgab. Huy klopfte sich die nackten Glieder und den Lendenschurz ab. Er bedachte Nekti und die beiden Mädchen, die in der Nähe abwarteten, mit einem gehässigen Seitenblick. Dann trollte er sich.
»Den sind wir fürs Erste los«, sagte Tamit und begann, ihre Schlafmatte einzurollen.
Auch die anderen Kinder waren von dem Lärm aufgewacht. Einige hatten den Streit neugierig verfolgt. Andere räkelten sich noch schlaftrunken auf ihren Bastmatten, als wäre nichts geschehen. Schließlich fanden solche Revierkämpfe täglich statt. Jedes von ihnen besaß nicht mehr als einen abgesteckten Platz im Sand zwischen den Büschen. Direkt gegenüber, auf der anderen Straßenseite, befand sich die große Tempelanlage des Falkengottes Horus. Bedrohlich baute sich davor die riesige Statue des Königs Menes, des Stadtgründers von Memphis, auf. Wer sich davon nicht abschrecken ließ, dem verweigerten bewaffnete Soldaten den Zutritt zum Gelände.
Auf den Stufen des Tempels saß wie jeden Tag ein junger Ägypter, der zu den Straßenkindern herüberschaute. Nekti, Tiyi und Tamit fühlten sich beobachtet, aber es war ihnen nicht unangenehm. Im Gegenteil: Jeden Morgen nach dem Aufwachen schielten sie zur Tempelanlage, um sich zu vergewissern, ob er da war.
Er trug einen bunten Halsschmuck, weiße Armschienen und einen Lendenschurz. Schwarzes Haar fiel auf seine braunen Schultern. Die Kinder schätzten ihn ein paar Jahre älter, als sie selbst waren. Aber wer war er? Und warum durfte er im heiligen Bereich sitzen? Tiyi wollte gern zu ihm hinübergehen, um ihn zu fragen, aber er wusste, dass die Soldaten ihn davonjagen würden.
Nekti, Tiyi und Tamit verstauten ihr Bündel bis zur folgenden Nacht in den Büschen und gaben dem Aufpasser zu verstehen, dass sie gehen wollten. Der zahnlose Alte, ein ehemaliger Schreibgehilfe von den Kornspeichern, sprach wenig, war aber zuverlässig. Er warnte die Kinder vor Feinden und sorgte dafür, dass sie wenigstens ein paar Stunden Schlaf bekamen. Denn die kurze, kalte Dunkelheit im Niltal war voller Gefahren. Es gab Kinderjäger, die in jedem Moment zuschlagen konnten. Vom verbotenen Tempelbezirk her, aber auch aus der Tiefe des mit Unterholz und Büschen begrenzten Parks schlichen sie sich an, um die Kinder zu verschleppen und als Sklaven zu verkaufen.
Nekti warf dem Alten vor, dass er sie nicht vor Huy gewarnt hatte.
»Dieser Kerl hat mich geschlagen«, entschuldigte sich der Alte. »Ich kann nichts gegen ihn tun.«
Nekti klopfte dem Alten auf die Schulter. Dann machte er sich zusammen mit Tiyi und Tamit auf den Weg in die Stadt. Die Sonne brannte auf die Dächer aus Schilf und Lehm. Schatten spendende Bäume gab es in diesem Viertel nicht, nur Sand, braune Steine, Häuser aus rohen Ziegelsteinen und lehmige Straßen.
Die Kinder zwängten sich zwischen den Fuhrwerken und Lasttieren der Händler hindurch, die Richtung Markt strömten. Es roch nach Staub, Kamelmist und verfaulten Essensresten. So begann ein neuer, aufregender Tag über ihrer schönen Heimatstadt, der glänzenden Metropole Memphis.
Die Kinder wussten, dass sie in der Innenstadt nicht willkommen waren. Denn sie brauchten Essen und das mussten sie stehlen. Tiyi fürchtete sich am meisten vor dem Gedränge der lauten, unfreundlichen Menschen. Nekti nahm sie an die Hand, während Tamit tapfer voranging. Sie kamen an den niedrigen Häusern der einfachen Leute vorbei. Sie waren schmutzig und ärmlich, aber es waren Häuser mit einem Dach aus Schilf und kleinen Fensterhöhlen. Geschrei drang auf die Straße, hin und wieder Gesang oder der Klang eines Instruments. In einem Hinterhof blökten zwei Kamele um die Wette. Streunende Hunde machten sich über Abfallhaufen her. Tiyi blieb einmal stehen und hörte zu, wie eine der fremden Sklavinnen mit sehnsüchtiger Stimme hinter den Fensterhöhlen sang.
»Komm doch weiter!«, drängte Nekti.
»So ein Lied hat mir meine Mutter auch immer gesungen«, sagte Tiyi.
»Denk doch nicht an die Eltern, Tiyi!«, sagte Nekti. »Sie sind tot. Es macht dich nur traurig.«
»Ich vermisse sie so sehr!«
»Eben. Denk nicht mehr an sie.«
»Aber ich muss! Jede Nacht träume ich von ihnen!«
»Kommt weiter!«, quengelte Nekti. »Sonst nehmen uns die anderen alles weg. Nur wenn wir rechtzeitig am Markt sind, fällt was für uns ab.«
Vor den Schenken befanden sich Brettspielplätze, auf denen schon am frühen Morgen gespielt wurde. Schankmädchen brachten den Spielern Tee. Der Strom der Menschen wurde immer dichter und alle schwitzten, obwohl eine leichte Brise vom Nil herüberkam.
Hinter dem Palast des Stadtgottes von Memphis, Ptah, der gleichzeitig der Erfinder der Künste und Schutzgott der Handwerker war, luden Sklaven Ebenholz, Elfenbein und Harzbrocken von Weihrauch aus. Aufseher trieben sie mit Peitschen zur Eile an.
In der Nähe des Marktes waren einige neu erbaute, niedrige Häuser eingestürzt. Menschen drängten sich davor.
»Was ist hier passiert?«, fragte Nekti einen der Schaulustigen.
»Sie haben die Hütten über Abfallgruben errichtet«, erklärte der Mann. »Der Müll senkte sich und die Hausmauern stürzten ein.«
»Sie hätten den Abfall vorher verbrennen sollen, dann wäre das nicht passiert!«, behauptete Nekti.
»Du bist ja ein schlauer Geselle!«, sagte der Mann. »Aber – du hast gar nicht so unrecht. Man müsste den Müll verbrennen, dann wird daraus eine feste Masse. Ich werde das den Bauleuten sagen.«
»Was bekomme ich für meinen Rat?«, wollte Nekti wissen.
»Einen Tritt!«, rief der Mann und holte mit dem rechten Bein aus.
Nekti sprang zur Seite. »Du sollst im Jenseits schmoren!«, rief er erbost. »Und du sollst nichts zu trinken haben, bis deine Zunge blau wird und abfault.«
In diesem Moment senkte sich ein weiteres, roh verputztes Haus zur Seite und fiel dann unter lautem Krachen zusammen. Die Kinder liefen schnell weiter.
Endlich erreichten sie den Markt. Ein Strom von Käufern zog an Ständen und im Sand hockenden, schreienden Händlern entlang. Die Kinder sahen Goldschmiede bei der Arbeit, Metzger zerhackten Fleisch, Frauen boten Früchte, getrockneten Fisch, Gerstenbrote und Wasser in Schläuchen an, Schlangenbeschwörer bliesen auf Flöten, Bierhändler priesen ihr Getränk an. In Garküchen wurden auf offenen Feuerstellen Fleischstückchen mit Lotosknollen und Zwiebeln gebraten, junge Frauen melkten Ziegen und verkauften die Milch.
Den drei Kindern lief das Wasser im Mund zusammen. Aber all die Herrlichkeiten machten nicht satt, wenn man sie nur anstarren durfte. Sie besaßen nichts zum Eintauschen, kein Kupfer, kein Silber, keine Perlen, womit die anderen Käufer bezahlten.
Tamit probierte Ledersandalen an. Die Kinder liefen immer barfuß. Ihre Fußsohlen waren von einer Hornhaut überzogen und gegen den heißen Sand auf der Straße unempfindlich geworden. Aber Tamit hatte sich schon immer Sandalen gewünscht. Als es ans Bezahlen ging, schüttelte Tamit den Kopf.
»Ich besitze nichts! Ich könnte mit meiner Arbeitskraft bezahlen, ist das nicht der beste Tauschwert? Ich arbeite eine Weile für dich!«
Schimpfend jagte der Sandalenmacher sie davon. Argwöhnisch gingen San-pern durch die Menge, Polizisten der Stadtverwaltung. Es waren meistens Schwarze aus der südlichen Provinz Nubien mit mächtigem Brustkorb und dicken Oberarmen, an denen Metallringe saßen. Sie hielten vor allem nach Straßenkindern und Dieben Ausschau.
»Vorsicht, lasst sie vorbeigehen!«, riet Nekti und zog die beiden Mädchen in einen Hauseingang.
»Gehen wir zu Tante Kibi, vielleicht hat sie etwas für uns«, schlug Tamit vor.
Tante Kibi besaß eine mit Palmblättern abgedeckte Bude, die vor lauter Staub ganz grau war. Sogar die Palme vor dem Eingang war grau. Tante Kibi verkaufte merkwürdige Flüssigkeiten in Ampullen, die sie selbst herstellte. Angeblich halfen sie gegen alles. Nur nicht gegen Hunger.
Als die Kinder eintraten, winkte Tante Kibi ihnen zu. Sie war nicht mit ihnen verwandt, aber jeder nannte sie Tante. Sie trug wie immer einen schwarzen Umhang, der bis zu ihren nackten Füßen reichte. Große Ohrringe klimperten zu beiden Seiten ihres runden Gesichts. Erst jetzt fiel den Straßenkindern die Unordnung in der Bude auf. Überall lag Staub und die Regalbretter hingen schief.
»Was ist hier passiert?«, wollte Nekti wissen.
»Zwei Krokodile sind heute Nacht aus dem Nil heraufgestiegen«, erklärte Tante Kibi. »Sie sind hier eingedrungen. Der Geruch des frischen Weihrauchöls hat sie wohl angezogen. Eins hat die hintere Wand eingedrückt.«
»Wo sind die Krokodile?«, entfuhr es Tiyi, die sich ängstlich umschaute.
»Keine Angst, meine Süße, sie sind weg, wahrscheinlich zurück ins kühle Nass.«
»Kommen sie wieder?«, wollte Tiyi wissen.
»Wer soll sie daran hindern?«, fragte Tante Kibi und lachte. »Wollt ihr Datteln, meine Kleinen?«
Die Kinder griffen zu und verabschiedeten sich. Beim Gehen aßen sie Datteln, spuckten die abgekauten Kerne steil in die Luft und sprangen nach vorn, bevor sie ihnen auf den Kopf fallen konnten.
An einigen Ständen waren heute Morgen Wachen. Bettler humpelten auf verkrüppelten Beinen durch die Reihen und wurden mit Tritten und viel Gefluche verscheucht. An einem Obststand hielten die Kinder an. Er gehörte einem Bauern, dem das rechte Auge fehlte. Nekti wusste, dass sie ihm etwas stibitzen konnten, wenn sie sich von der rechten Seite näherten. Nekti schlich sich an, kroch unter den Stand und angelte mit einer Hand nach den köstlichen Weintrauben, die rot und saftig auf einem Haufen lagen. Er bekam einen Zweig zu fassen und zog ihn zu sich herunter.
Als er sich gerade mit der Beute zurückziehen wollte, schrie jemand: »Haltet den Dieb!«
Nekti sah mit einem schnellen Seitenblick, dass es der benachbarte Händler war, ein bärtiger Alter mit schadhaften Zähnen, der brennbares Öl und Kerzen verkaufte. Er wies mit einem schmutzigen Finger auf Nekti und schrie aus Leibeskräften. Dadurch wurde ein Marktaufseher aufmerksam, der mit seinem Pavian an der Leine durch die Reihen spazierte. Der Pavian sollte Dieben in die Beine beißen.
Nekti krabbelte unter der Auslage hindurch zu den Mädchen. Sie sahen ihm mit großen Augen entgegen und rannten dann davon, gefolgt von den beiden Gehilfen des Obsthändlers und dem Marktaufseher. Doch so schnell sie auch waren, die Verfolger kamen immer näher.
Die drei hörten deutlich die Drohrufe des Marktaufsehers in ihrem Rücken. Als Nekti sich im Laufen umwandte, sah er, dass der losgelassene Pavian sich mit einem anderen Affen balgte. Dann entdeckten sie einen verfallenen Schuppen und schlüpften hinein. Ihre Verfolger rannten vorbei.
»Sie sollen in den Nil fallen und ertrinken«, murmelte Nekti.
Sie setzten sich. Tiyi sagte: »Darf man solche schlechten Wünsche äußern?«
»Wer will mich daran hindern?«, fragte Nekti. Er teilte den Strunk mit den Trauben gerecht auf.
»Der Sonnengott Re zum Beispiel!«, sagte Tamit.
»Oder der Pharao! Er hört alles.«
»Chephren? Der liegt im Sterben. Sie haben seine Grabstätte in Giseh gerade fertig gebaut. Er wird bald ins Jenseits gehen.«
»Woher weißt du das, Nekti?«, wollte Tiyi wissen.
»Man erzählt es überall auf den Straßen. Aber du achtest nicht darauf, kleine Tiyi. Weil du immer träumst.«
»Pharao Chephren ist erst siebenundzwanzig Jahre alt«, überlegte Tamit. »Davon hat er zwanzig Jahre im königlichen Palast zugebracht. Und schon stirbt er. Aber er ist doch ein Gott, da muss er doch selbst bestimmen können, wann er ins Jenseits einfährt.«