1 Die Geschichte Xi

Ein Buch, das im Juli 2017 in Beijing publiziert wurde, trug den schlichten Titel Xi Jinping erzählt Geschichten. In zwei Abschnitte eingeteilt, Geschichten über die Welt draußen und über Chinas innere Situation, begann es mit einer Erzählung, die Mao Zedong entliehen war – es ging darin um einen törichten alten Mann und einen Berg. Die Geschichte, die in der maoistischen Zeit bis zum Gehtnichtmehr erzählt worden war, handelt von einem alten Mann, der versuchte, einen Berg zu versetzen, um von seinem Haus aus eine bessere Sicht zu haben. Er tat das allein mit Hilfe von Eimern. Die, die ihn dabei sahen, lachten über ihn und sagten, so werde er mit Sicherheit scheitern. Er jedoch antwortete nur, wenn er die Erde nicht versetzen könne, dann würden es seine Kinder, Kindeskinder und deren Kinder tun.

Diese Art von Ausdauer suchte die Partei mit ihrem Kodex der Selbstlosigkeit unter Mao Zedong der Gesellschaft einzutrichtern. Das Großprojekt der Modernisierung eines Landes, das so viel erlitten hatte und so weit zurückgefallen war, war von Anfang an die größte Aufgabe. Es war die Mission, die all die verschiedenen Phasen der Parteiführung seit 1949 miteinander verbunden hat. Für die anderen Erzählungen in Xi Jinping erzählt Geschichten nutzte Xi Quellen aus dem Ausland und aus dem reichhaltigen und unerschöpflichen Erbe der klassischen chinesischen Literatur. Als oberster Geschichtenerzähler des Landes versuchte Xi, mit Mao in der Kunst gleichzuziehen, komplexe Geschichten einfach aufzubereiten. Die Pointe der Geschichte vom alten Mann und dem Berg ist moralisch erhebend. Gott erschien, bewegt von der Geduld, dem Glauben und der Ausdauer des alten Mannes. Die Berge wurden versetzt. Die Gerechtigkeit setzte sich durch.

Zu den eindringlichsten Geschichten, die Xi erzählt hat, seit er an die Macht kam, gehört seine eigene. Ein ebenfalls 2017 erschienenes Buch beschreibt die Zeit, in der er in einer Höhle im abgelegenen Gebiet von Yan’an in der Provinz Shaanxi lebte – eine weitere Parallele zu Maos Leben. Die Botschaft war einfach: Da ist jemand, der wirklich mit den Menschen gelebt hat, der seine Erfahrungen mit dem Elend gemacht und sich dadurch das Recht erworben hat, über Dinge zu sprechen, die jeden Chinesen betreffen. Xi wurde als »Bauernkaiser« bezeichnet, denn er kommt zwar aus einer elitären Familie, war während der Kulturrevolution jedoch aufs Land verschickt worden und hatte dort Entbehrungen und Elend kennengelernt. Lee Kuan Yew, ehemaliges Staatsoberhaupt von Singapur, ging sogar so weit, ihn als den »Nelson Mandela Asiens« zu bezeichnen, während die ausländische Presse ihn mit Blick auf die Zeit der frühen 1970er Jahre recht dramatisch als Schweinebauern bezeichnete. All das vermittelte die Vorstellung, dass er irgendwie das Recht erworben hat, das hohe Amt einzunehmen, das er jetzt innehat.

Die offizielle Anerkennung der Vorgeschichte Xis war eine radikale Kehrtwende für die Partei. Sein unmittelbarer Vorgänger Hu Jintao war der Mann von nirgendwo, der niemals auch nur im Entferntesten in der Öffentlichkeit auf etwas wie eine persönliche Geschichte angespielt hatte. Selbst sein genauer Geburtsort war unklar. Mit Xi kam es zu einem bewussten Bemühen der Partei, etwas aus seiner Geschichte zu machen, mit ihrer Hilfe eine eher emotionale Bindung zwischen dem obersten Führer und dem chinesischen Volk zu schaffen.

Die Geschichte, die Xi über sich selbst erzählt hat, beinhaltet zwei Komponenten: ein Narrativ über seine Person und eines über die Epoche der chinesischen Geschichte, die er durchlebt hat. Xis frühe Jahre spielten sich unter ungewöhnlichen Umständen ab, während des Auftaktes sowie während der Nachwehen der befremdlichen, deformierenden Zeit der Kulturrevolution. Diese ein Jahrzehnt andauernde komplexe Bewegung ist noch immer eine unerschöpfliche Quelle der Faszination für die Menschen sowohl innerhalb als auch außerhalb Chinas. Über 50 Jahre später gibt es noch keinen klaren Interpretationsrahmen, in den sie passt; selbst die, die sie erlebt haben, sind oft nicht in der Lage, genau zu verstehen, was geschehen ist. Die Kulturrevolution wird entweder gesehen als ein Klassenkampf zwischen Eliten, der schrecklich schieflief, eine Marotte Maos, die außer Kontrolle geriet, oder als eine elementar bedeutungsvolle geistige Massenvernichtung für das chinesische Volk, die zum Zusammenbruch aller Werte und Weltanschauungen führte. Es ist wohl am zutreffendsten, dass es eine Mischung aus alledem ist.

Xis eigene Erfahrungen in dieser Zeit wurden dominiert von einem Machtkampf zwischen den Eliten – mit dem er wegen seines familiären Hintergrundes direkte Verbindung hatte. Er ist 1953 geboren, als Sohn von Xi Zhongxun, einem Militärführer und Verbündeten Mao Zedongs seit den 1930er Jahren. Zhongxun war stellvertretender Ministerpräsident mit der Zuständigkeit für Kultur bis 1961, als er in eine Auseinandersetzung über unerwünschte Interpretationen eines Romans verwickelt wurde, der in jenem Jahr erschienen war. Auf der falschen Seite des politischen Streits erwischt, wurde er unter Hausarrest gestellt, eine Inhaftierung allerdings blieb ihm erspart, angeblich wegen eines direkten Eingreifens Maos. Für nahezu die nächsten zwei Jahrzehnte blieb er ohne Macht und im Grunde genommen eingesperrt. Während jener Zeit soll sein Sohn ihn nur selten gesehen haben.

Für Xi, den zweitältesten Jungen von sieben Kindern, war die Jugendzeit die übliche Mischung aus Unsicherheit und verwirrenden persönlichen Veränderungen. 1966 war er noch auf einer Eliteschule nahe des Regierungsviertels Zhongnanhai gewesen, und plötzlich wurde er ohne viel Federlesens in das Gebiet von Yan’an in der nördlichen Provinz Shaanxi verfrachtet, wo er in eine Produktionsbrigade kam. Offenbar hatte er während dieser Zeit Kontakt mit einer Person, die später einer der Eliteführer an seiner Seite werden sollte – Wang Qishan. Im Großen und Ganzen jedoch wird dieser Abschnitt seines Lebens in seiner heutigen Geschichtenerzählung verklärt: Sowohl historische als auch zeitgenössische Aussagen anderer, die diese Zeit durchgemacht haben, dokumentieren eine traumatisierende und entfremdende Epoche. Stadtkinder, ohne jede Erfahrung mit dem Leben auf dem Land und ohne hilfreiche Netzwerke vor Ort, wurden in Gegenden geschickt, wo man sich meist nicht einmal gut um sich selbst zu kümmern wusste. Missbrauch und Schikanen waren weitverbreitet. Geschichten von missgünstigen Bauern und Landbewohnern, die nur widerwillig auf eine große Zahl von Menschen aufpassten, die ihrer Ansicht nach verhätschelt und zumeist nutzlos waren, gibt es im Überfluss. Es gibt eine eigene Literaturgattung, die aus Zeugnissen über diesen beispiellosen Abschnitt der modernen chinesischen Geschichte besteht, in dem der Urbanisierungsprozess umgekehrt wurde und Städte schrumpften statt wuchsen. Sie wird als »Narben«- oder »Wunden«-Literatur bezeichnet.

Die heutige Hagiographie von Xis Landleben berichtet uns, dass er erfolgreich war, sich den Respekt und die Bewunderung der Bauern verdiente, unter denen er lebte, und sich ein tiefes Wissen über die Bedingungen in einem der rückständigsten Gebiete des Landes aneignete. Ob dies nun richtig ist oder nicht, auf jeden Fall dürfte dieser Zeitraum eine enorme Wirkung auf ihn gehabt haben. Selbst auf Deng Xiaoping, der etwa um dieselbe Zeit, aber bereits in einem deutlich fortgeschritteneren Abschnitt seines Leben stehend, in das ländliche Jiangxi verbannt war, um in einer Traktorenfabrik zu arbeiten, übten die Erfahrungen in dieser Art von Gemeinschaft tiefgreifende Veränderungen aus. Für Deng war die Armut, die er in seinem sechsten Lebensjahrzehnt, nach mehr als 40 Jahren Arbeit für die Partei, dort sah, ein unwiderlegbarer Beweis dafür, dass der Kommunismus in China gescheitert war bei der Realisierung des Ziels, das Leben der Arbeiter auf dem Land zu verbessern. Fast drei Jahrzehnte, nachdem der Sozialismus erstmals zum Regierungssystem im Land geworden war, litten die Leute in den ländlichen Gebieten verbreitet unter Mangelernährung, ihre Lebensverhältnisse waren extrem einfach und das Ausmaß ihrer Rückständigkeit war schockierend. Das war der Moment eines tiefgreifenden Umdenkens für Deng, die Erfahrungen jener Zeit brachten ihn dazu, umfassende Veränderungen einzuleiten, als er nach dem Tod Maos 1976 in der Position dazu war.

Auf Xi, der jünger und unerfahrener war, wirkte das, was er in Shaanxi sah, anders. Aber es hat augenscheinlich fortgewirkt. 2017 stellte Xi, während er die voranschreitende nationale Wiederherstellung überreichlich pries, gleichzeitig fest, dass Armut in China 2020 endlich der Vergangenheit angehören werde. Auch schlossen seine inländischen Reisen die mehrfache Rückkehr in die Gegend ein, die sein ländlicher Standort in den 1970ern war, sowie Besuche ähnlicher Dörfer. Es ist bezeichnend, dass die Zeit, die er in dieser Gemeinschaft verbracht hatte, in den offiziellen Darstellungen seines Lebens eine so bedeutende Rolle spielt. Unter den vergangenen Führern Chinas seit Deng ist Xi in vielerlei Hinsicht derjenige mit den authentischsten, am besten bekannten Verbindungen zu den ländlichen Gebieten, und diesen Erfahrungsschatz wendet er an, um genau das zu vermitteln.

Wie bei vielen der landverschickten Jugendlichen in der Zeit der Kulturrevolution endete Xis Phase auf dem Land fast so abrupt, wie sie begonnen hatte: Mitte der 1970er Jahre kehrte er in die Hauptstadt zurück, um an der Universität Tsinghua Ingenieurswissenschaften zu studieren. Das Bildungssystem lag durch die zerstörerischen Kämpfe und politischen Tumulte jener Zeit weitgehend darnieder. Die Universitäten in Beijing waren Brutstätten für linksgerichteten Aktivismus und Rebellion gewesen. 2012 gab es nach Xis finaler Beförderung eine Kontroverse darüber, wie glaubwürdig sein Eintritt in die Beijinger Eliteuniversität eigentlich gewesen sei. Für junge Leute wie ihn, die in die ländlichen Gebiete geschickt worden waren, gab es ein Quotensystem; sein elitärer Background dürfte ironischerweise selbst in einer Zeit geholfen haben, in der das eher als Stigma galt. Dass Xi Ingenieurswissenschaften studierte, macht ihn nominell zum Technokraten.

Es lohnt sich, noch ein wenig ausführlicher über die Bedeutung der Kulturrevolution für jene Menschen nachzudenken, die wie Xi erwachsen wurden, als die Massenbewegung ihren Höhepunkt erreichte, deren Entwicklungsjahre also von den Ereignissen, die zu ihr führten, genauso überschattet wurden wie von den Entwicklungen, die daraus folgten. 2016 war zum 50. Jahrestag der »Bekanntmachung vom 16. Juli« – die weithin als offizieller Beginn dessen gilt, was im innerchinesischen Diskurs noch immer »zehn Jahre Aufruhr« genannt wird – das einzige Ereignis, das auf diesen Anlass einging, ein Leitartikel in der Renmin Ribao (Volkszeitung), der Tageszeitung der Partei. Der Artikel prangerte in der üblichen Redeweise den Verlust an Zeit und die Zerstörungen an, welche die Bewegung mit sich gebracht hatte. Das ist die Standardhaltung, seit 1981