第一回
山川秀媚闺阁钟灵
水乳交融芝兰投契

列位：现在的世界是日进文明不比从前的腐败了。无论什么事情，上自国家政体下至社会上的风俗，同家庭间的习惯，凡有偏重的流弊统统都要改良。那改良的入手办法第一层便是兴学，若除去了兴学二字，实在没有别的好法子。为什么呢？

因为凡百事不论大小粗细总抛不掉这个学堂，必须从这根本上改起，方才能真的改良呢。你们试看各处的风气，有学堂的地方总比没有学堂的地方来得开通一些，学堂多的地方总比学堂少的地方又来得开通一些，这就是逐渐进化的公例。岂不是兴学的好处么！岂不是改良必从兴学入手的明证么！但是，说虽说得如此容易，那干的时候却真是难上又加个难哩。试问各处的教育会哩、劝学所哩，同种种高等、初等的学堂哩，当那发起兴办的时候，哪一处不经过多少阻碍！多少反对！官吏的压制、顽民的暴动、种种大小风潮，真是说不尽许多。甚而至于家庭之内为了宗旨新旧不同，父兄不许子弟在外办学，遂至如水火一般的不睦，也不知添出了多少闲气闲恼。若不是亏了那般热心志士，任劳任怨，实心实力，国而忘家，公而忘私的竭力提倡起来，哪里会有今日这样的成效啊！咳，我们中国当这新学萌芽的时代，能够不上几年便把学务办到如此，总也算发达得可以了。

但是我回头看看女界，里头却还是黑暗得很。那些放弃自由情愿受男子们的专制不想自立，但知终身依赖着丈夫的种种奴性，依然还没有革掉。沉酣如梦，哪里谈得到什么“男女平权”这句话呢！然而，这女界黑暗的道理也不能错怪她们。说也可怜，实在被这二千年来的风俗习惯浸得沉头没脑，同在万丈深渊里头一样。若设有人去提拔唤醒她们，她们还把那种种奴性当作自己的本分看待哩！哪里辨得出什么文明，什么黑暗。但是古人不是说道：山川灵秀，天地菁华，那种磅礴郁积的奇气，不独钟在须眉，也有钟在巾帼的么！况且如今世界，日渐进化，东西各国的有名女子也不知多少。我中国山川如此秀媚，二万万女同胞中怕没有几个钟灵毓秀应运而生的女豪杰，出来提倡女权，唤醒大梦么！到那时把女界陋习一洗净尽，也从兴学上入手办去，使黑暗的里头一旦大放光明，岂不是女界的幸福么！

列位：在下因为相信了古人钟灵巾帼的这句话，所以心中常存着这个理想，常生出这个希望。哪晓得古人的说话果然有道理，果然不负我这希望，近年来果然有一个巾帼伟人出在山明水秀的地方。她拿定了振兴女学并发达女权的唯一不二宗旨，干出一番改良女界的大事业，真不愧为钟灵毓秀的女豪杰。竟被在下把她的历史从头至尾细细调查出来，且听在下慢慢地一桩一桩说给列位知道。正是：女子不知学，由来二千年。

我将稗史笔，写出女权篇。

话说浙江杭州城外，西湖十里，天竺三峰，山色湖光，荡漾入目，丛林胜迹，美不胜收，本是块山川明媚的地方。历来闺秀名媛、才人淑女，也不知产出了多少有名人物，所以地方上的风气也很觉开通，这也不在话下。且表城外西湖边上有一个女子姓赵闺名爱云，生性聪明，端详大雅。从小便最欢喜读书，女工针黹虽也件件俱能，般般都会，但却不喜欢去弄它。

所以，每日里只是捧着几本书卷，废寝忘食的纵览。不要说中国的经史子集被她看了不少，就是近来新译出的西书西报也是看得堆满案头，抛残枕畔的了。并且，她看到新学书籍的时候，觉得精神焕发，闭目点头的格外有滋味，真是看得她爱不忍释。

她父母只因单生她一个女儿，所以钟爱异常。虽然她父亲的宗旨是不喜欢新学的，然为了爱女情切，倒也不忍过拂她的意思。

有时虽要想禁她不看新书，然转念一忖，好在她一人在家独学，横竖不是去进学堂，大约也无甚害处的。所以，仍旧任她去自由纵览，不再过问。

再说她父亲因为自己在苏州经商，已是多年，苏州的情形很为熟悉，且一辈子知交好友，同业商客，都在苏州，家乡一带反觉得冷疏疏的，无甚交好。再加离家遥远，家中大小事情都照应不到，所以便将家眷搬到苏州居祝好在人口不多，没什么啰啰唆唆。从此赵家住在苏州，倒觉得闹闹热热，快快活活，夫妻父女常得团聚一处。不上几年，那爱云的满口杭州话竟变成了又圆转、又轻清、又娇软的一口苏白了。到后来人家也辨不出她是假苏州人呢，还是真苏州人。就是在下编书的当初没有调查清楚的时候，也不晓得她是杭州出身，也把她当作真苏州人看的。这也不必去管她，她既然久居在苏州了便把她认了个苏州人，有什么不可！闲话少提，且说爱云在家虽然不出闺门一步，终日的喜欢看书，但那看书的声名却是关不住它的，不肯跟了她也是不出闺门一步的。所以一经传扬出去，那些远近邻居都知道赵家的爱云小姐是个班姬、谢女一般的文明女子，谁家不称赞羡慕！

哪晓得物以类聚，方以群分。她家隔壁的钱姓家中恰巧也有一个读书女子，但是已经出阁，嫁在前巷张家为媳。这张家也是很开通的人家，所以那钱小姐过门之后依旧在学堂里照常读书。

一日归宁回来，听得那些妈妈们说起隔壁的爱云小姐怎样用功，怎样读书，竟比我还要文明，不觉心中起了爱才的念头，便想去与她会会。好在本是近邻，两家的妈妈们本来是常来常往的，便托了邻居的情谊，教妈妈们领了过去拜会。到了赵家，先和爱云母亲见过，叙了几句客套，然后说明来意，再进去和爱云相见。二人一见之后，略略谈了几句，便彼此心中都觉得投机契合。那钱小姐见爱云脸不搽粉，唇不涂脂，衣裳朴素，裙下露出一双也不长也不阔的天足，心中便纳罕道：闻得她从来没有进过学堂，且又没有什么女友往来，终日的不出闺门一步，怎么也是这样打扮？可见得她的文明并不是学人家的样子，的确是自己发生出来的主张呢，这才是真文明的女子哩！

钱小姐一头想，一头和她应酬，又见她举止大方，言语安详，稳稳重重的，又没有一些儿浮躁习气同醉心欧化的样子，真令人佩服。谈了片刻，谈到现在女界黑暗的情形，爱云便说道：“姊姊，据小妹想来，天地生人原不分什么厚薄，不过男女赋形略异罢了，有什么男子应该读书，女子便不应该读书的呢？为什么男子可以出外做事，女子便不许她出外做事的呢？难道男子们都是有才干有识见的人，我们女子便都是蠢物么？这一层已是偏袒得极了，然而这些事还是都由父母作主，教天下做女儿的人也没奈何。若论到夫妇之间原是极客气、极平等的地位，须要彼此敬爱才是道理。为什么女的待男的要敬之如神，男的待女的便挥之如牛马一般？非但做了他的牛马，还要涂脂抹粉做神弄鬼的装出种种丑态去讨他的喜欢。我倒不怪他们男子的夜郎自大，却怪我们女同胞为甚的如此愚笨，甘心效这奴隶行为，岂不是吾们女子自己的不是么！女界先自如此的放弃权利，依赖成性，自然要被男子们得步进步了。所以男子有权，女子无权，简直变成中国的公例了！咳，我中国国家的专制是已经达到极点，所以大家知道要立宪。我们家庭里边的专制难道还没有达到极点么！为什么女界的奴性还是如此牢不可破，竟不知醒悟呢？姊姊啊，小妹想到此间真是又可恨、又可耻、又可怜，恨不能分身无量亿数，遍劝二万万女同胞，使她们早早醒悟，各图自立，才能够称得我一片痴心呢！”爱云讲到此处，忽又叹了一声，道：“咳，我一个女孩儿家，究竟能干得出什么大事来，还要说这些梦话做甚！”说毕不觉眼眶一红，几乎要掉下泪来。钱小姐起初见她讲得出神，自己不觉也听得出神。现在见她说到伤心，便接着说道：“贤妹有如此的热心，如此的见识，便是我们女界中的福气。况且，天道循环，剥极没有不复，盛极没有不衰的。现在外面女学渐渐萌芽，黑暗之中总也算有一线光明了。凡事只要有一二个先觉先知的人，热心苦志提倡在前，自然会有一班同志的人出来赞成的。贤妹既然有此宏愿，只要将来出阁之后能实行此志，以身作则，女界前途怕没有良好的结果么，怎么叫做说梦话呢！”