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Costa Rica – Highlights und Themen

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Reiseziele und Routen

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Voluntario (Freiwilligendienst)

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Land und Leute

Geografie

Flora und Fauna

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Politik

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Religion

Kultur

San José

Sehenswürdigkeiten

Spaziergang durch San José

Westliche Vororte

Wanderungen in den Cerros de Escazú

Valle Central

Alajuela und Umgebung

Alajuela

La Garita

Parque Nacional Volcán Poás

Atenas

Grecia

Sarchí

Bajos del Toro

Parque Nacional Juan Castro Blanco

San Ramón

Heredia und Umgebung

Heredia

Parque Nacional Braulio Carrillo / Sectór Volcán Barva

Cartago und Umgebung

Cartago

Parque Nacional Volcán Irazú

Valle de Orosi

Mit dem Rad durch das Orosi-Tal

Parque Nacional Tapantí

Turrialba und Umgebung

Turrialba

Monumento Nacional Arqueológico Guayabo

Parque Nacional Volcán Turrialba

Der Norden

La Fortuna und der Lago Arenal

La Fortuna

Parque Nacional Volcán Arenal

Um den Lago Arenal nach Tilarán

Tilarán

Monteverde und Santa Elena

Santa Elena

Reserva Monteverde

Reserva Santa Elena

Bosque Eterno de los Niños

Von Ciudad Quesada (San Carlos) nach Norden

Ciudad Quesada (San Carlos)

Nach Norden am Unterlauf des Río San Carlos

La Virgen und San Miguel

Puerto Viejo de Sarapiquí

Privatreservat Rara Avis

Estación Biológica La Selva

Nördlich des Lago Arenal Richtung Nicaragua

Refugio Nacional de Vida Silvestre Caño Negro

Los Chiles

Cuevas de Venado

Indianerreservat Maleku

San Rafael de Guatuso

Parque Nacional Volcán Tenorio

Upala

Nord-Guanacaste

Liberia

Area de Conservación Guanacaste und Umgebung

Parque Nacional Rincón de la Vieja

Volcán Miravalles

Parque Nacional Guanacaste

Parque Nacional Santa Rosa

Cuajiniquil

Refugio Nacional de Fauna Silvestre Bahía Junquillal

Von der Bahía Salinas Richtung Nicaragua

Bahía Salinas

La Cruz

Peñas Blancas / Grenze nach Nicaragua

Süd-Guanacaste und die Nicoya-Halbinsel

Am Pazifik nach Süden

Playa del Coco

Playa Hermosa

Playa Panamá

Playa Conchal

Playa Brasilito

Playa Flamingo

Playa Potrero

Playa Tamarindo

Parque Nacional Marino Las Baulas de Guanacaste

Playa Avellanas, Playa Negra / Los Pargos

Playa Junquillal

Von Playa Junquillal nach Ostional

Refugio Nacional de Fauna Silvestre Ostional

Ostional

Santa Cruz

Nicoya

Parque Nacional Barra Honda

Playas de Nosara

Sámara

Playa Buena Vista

Playa Carrillo

Von Carrillo nach Playa Caletas

Der Golf von Nicoya

Playa Naranjo

Reserva Karen Mogenson

Die Inseln des Golfes

Die südliche Halbinsel

Von Playa Naranjo nach Paquera

Paquera

Reserva de Vida Silvestre Curú

Tambor

Cóbano

Montezuma

Cabuya

Reserva Natural Absoluta Cabo Blanco

Mal País und Santa Teresa

Playa Manzanillo

Auf der Interamericana nach Süden

Reserva Biológica Lomas de Barbudal

Parque Nacional Palo Verde

Cañas

Die Umgebung von Cañas

Puente de la Amistad

Zentrale Pazifikküste

Von Puntarenas nach Jacó

Puntarenas

Parque Nacional Carara

Von Tárcoles nach Jacó

Jacó

Playa Hermosa

Weiter nach Quepos

Playa Esterillos und Playa Bejuco

Parrita / Playa Palo Seco

Parque Nacional La Cangreja

Quepos und Manuel Antonio

Parque Nacional Manuel Antonio

Von Quepos nach Süden

Playa Matapalo

Dominical und Umgebung

Uvita

Parque Nacional Marino Ballena

Ojochal

Der Süden

Von San José zum Cerro Chirripó

San Isidro de El General

San Gerardo de Rivas

Parque Nacional Chirripó

Aufstieg zum Chirripó

Vom Cerro Chirripó nach Palmar

Buenos Aires

Fundación Dúrika

Indianerreservat Boruca

Parque Internacional La Amistad

Palmar

Sierpe und der Westen der Península de Osa

Sierpe

Bahía Drake

Reserva Biológica Isla del Caño

Der Osten der Península de Osa

La Palma und Playa Blanca

Puerto Jiménez

Dos Brazos

Cabo Matapalo

Carate

Parque Nacional Corcovado

Von Palmar Richtung Panama

Golfito

Zancudo

Pavones und Punta Banco

Ciudad Neily

Abstecher nach San Vito

Paso Canoas (Grenzübergang Panama)

Karibikküste

Von San José nach Puerto Limón

Guápiles und Cariari

Siquirres

Nördliche Karibikküste

Puerto Limón

Moín

Tortuguero

Parque Nacional Tortuguero

Barra del Colorado

Südliche Karibikküste / Talamanca

Reserva Biológica Hitoy Cerere

Cahuita

Parque Nacional Cahuita

Puerto Viejo

Playa Cocles, Playa Chiquita und Punta Uva

Manzanillo

Refugio Nacional de Vida Silvestre Gandoca-Manzanillo

Von Puerto Viejo nach Sixaola / Grenzübergang Panama

Anhang

Sprachführer

Glossar

Reisemedizin zum Nachschlagen

Mitarbeiter dieser Auflage

Danksagung

Impressum

Kartenverzeichnis

Autor

WECHSELKURSE

1 € = 665 Colones
1 sFr = 565 Colones
1 US$ = 565 Colones

1000 Colones = 1,50 €
1000 Colones = 1,75 sFr
1000 Colones = 1,75 US$

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für ein Doppelzimmer

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Image    Näher dran an den Menschen und ihrer Kultur

Image    Aktiv und intensiv Touren und Rundgänge mit Routenkarten sowie alles zu Aktivitäten – von Trekking durch Vulkanlandschaften bis zu Yoga im Regenwald

QUICK FINDER

Image    Essen und Trinken (>>>>)

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AUTOREN-TIPP

Image Hier hat es uns am besten gefallen

FAIR UND GRÜN

Image Tipps für nachhaltiges Reisen

BUDGET-TIPP

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Übersichtskarte Highlights

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Legende

COSTA RICA – Die Highlights

Unberührte Regenwälder mit einer spektakulären Tierwelt, palmengesäumte Postkartenstrände, rauchende Feuerberge, wilde Rafting-Flüsse und vieles mehr – das kleine Costa Rica ist an Vielfalt kaum zu überbieten.

Highlights

 1  SAN JOSÉ
Kultur im Naturparadies (>>>>)
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 2  PARQUE NACIONAL VOLCÁN POÁS
Aktiver Vulkan mit dampfender Kraterlagune (>>>>)
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 3  WILDWASSERFAHREN
Rafting auf Costa Ricas König der Flüsse (>>>>)
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 4  LA FORTUNA UND DER LAGO ARENAL
Spektakulärer Wasserfall im Schatten eines Vulkankegels (>>>>)
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 5  MONTEVERDE
Auf Hängebrücken durch den Regenwald (>>>>)
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 6  BOCA TAPADA
Ein Paradies für Vogelfans am Río San Carlos (>>>>)
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 7  PARQUE NACIONAL VOLCÁN TENORIO
Ein leuchtend blauer Fluss, tief versteckt im Regenwald (>>>>)
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 8  PARQUE NACIONAL RINCÓN DE LA VIEJA
Urwald-Treks am blubbernden Feuerberg (>>>>)
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 9  SÁMARA UND MONTEZUMA
Strandpartys mit Flair (>>>>) und (>>>>)
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 10  WALBEOBACHTUNG
Meeressäugern ganz nah kommen im Parque Nacional Marino Ballena (>>>>)
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 11  CERRO CHIRRIPÓ
Klettertour auf Costa Ricas höchsten Gipfel (>>>>)
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 12  PARQUE NACIONAL CORCOVADO
Wo der Pazifik den Regenwald küsst (>>>>)
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 13  SURFEN
Ritt auf Poseidons Rücken (>>>>)
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 14  TORTUGUERO
Grünes Labyrinth aus Lagunen, Flüssen und Kanälen (>>>>)
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 15  RESERVA GANDOCA-MANZANILLO
Schnorchelparadies mit Karibik-Flair (>>>>)
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1 SAN JOSÉ
In der Hauptstadt schlägt das kulturelle Herz des Landes. Hier locken Konzerte und Gastspiele internationaler Künstler, etwa im historischen Teatro Nacional, und Museen von Weltrang. Geschäftiger Mittelpunkt der Stadt ist der Mercado Central mit seinen bunten Ständen und Sodas, wo man dem Alltag der Josefinos ganz nah kommen kann. Der internationale Flughafen und unzählige Busverbindungen machen San José zum Hauptknotenpunkt Costa Ricas, an dem kein Reisender vorbeikommt. (>>>>)

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2 PARQUE NACIONAL VOLCÁN
Poás Schon einmal in einen dampfenden Vulkankrater mit Fumarolen hineingeschaut? Am Poás hat man die Möglichkeit dazu. (>>>>)

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3 WILDWASSERFAHREN
Der reißende Río Pacuare ist das ganze Jahr über befahrbar und lockt Wildwasserfahrer aus aller Welt an. (>>>>)

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4 LA FORTUNA UND DER LAGO ARENAL
Heiße Quellen und ein Wasserfall am Fuße eines perfekt geformten Vulkankegels. (>>>>)

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5 MONTEVERDE
Drei große Privatreservate mit einzigartiger Flora und Fauna locken Wanderer zu Streifzügen durch märchenhaften Nebelwald. (>>>>)

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6 BOCA TAPADA
Vogelfans aus aller Welt pilgern in die Privatreservate und Urwald-Lodges im Norden des Landes – immer auf der Suche nach dem perfekten Schnappschuss. (>>>>)

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7 PARQUE NACIONAL VOLCÁN TENORIO
Feuerwerk der Farben: Am wolkenverhangenen Vulkan Tenorio stürzt ein leuchtend blauer Fluss in den immergrünen Regenwald. (>>>>)

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8 PARQUE NACIONAL RINCÓN DE LA VIEJA
Blubbernde Schlammlöcher, tolle Ausblicke und fantastische Wanderungen am Vulkan Rincón de la Vieja. (>>>>)

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9 SÁMARA UND MONTEZUMA
Beachlife mit Flair: An den malerischen Stränden Playa Sámara und in der Umgebung von Montezuma trifft sich die Strand-Bohème. (>>>>) und (>>>>)

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10 WALBEOBACHTUNG
Im Parque Nacional Marino Ballena an der Pazifikküste bieten sich gute Chancen, die sanften Riesen zu beobachten. (>>>>)

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11 CERRO CHIRRIPÓ
Moränenlandschaft mit immergrüner Páramo-Vegetation und Gletscherseen auf über 3000 m Höhe. (>>>>)

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12 PARQUE NACIONAL CORCOVADO
Das grüne Juwel unter Costa Ricas Nationalparks: kilometerlange Pfade durch unberührten Tieflandregenwald. (>>>>)

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13 SURFEN
Die Küsten Costa Ricas sind mit zahlreichen guten breaks gesegnet. In Pavones rollt eine der längsten Linkswellen der Welt an die Küste. (>>>>)

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14 TORTUGUERO
Der Nationalpark Tortuguero schützt eine einzigartige Tierwelt vor atemberaubender Naturkulisse. (>>>>)

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15 SCHUTZGEBIET GANDOCA-MANZANILLO
Paradiesische Karibikstrände und Schnorchelreviere an der Grenze zu Panama. (>>>>)

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Themen

Weniger fliegen – länger bleiben! Reisen und Klimawandel (>>>>)

Man gönnt sich ja sonst nichts – die Loose Gourmet-Tipps! (>>>>)

Vegetarier (>>>>)

Schmutzige Dollarscheine (>>>>)

Organisierte Touren vom Loose-Mitarbeiter (>>>>)

Tipps zum Autofahren in Costa Rica (>>>>)

Kulturschock Costa Rica (>>>>)

Froschschmuggel (>>>>)

Her mit den Kröten − Ein Froschkrimi, der unter die Haut geht (>>>>)

Schlangen in Costa Rica (>>>>)

Amigos de los Parques Nacionales (>>>>)

Anders denken für die Umwelt (>>>>)

Günstiger in San Josés Museen (>>>>)

Hip mit über hundert! (>>>>)

Kulturtipps San José (>>>>)

Alles über Kaffee (>>>>)

Auf den Spuren der Huetares-Indianer (>>>>)

Für das Wohl der Gemeinde (>>>>)

La Fortuna ohne organisierte Touren (>>>>)

Quäker in Monteverde (>>>>)

Was ist Nebelwald? (>>>>)

Canopy – Adrenalinkick im Nebelwald (>>>>)

Von Ameisen, die Pilze züchten (>>>>)

Ein Baum mit Ohren (>>>>)

Legende von Curabande und Mixcoac (>>>>)

Heiße Quellen und heilender Schlamm (>>>>)

Kakao – das braune Gold (>>>>)

William Walker (>>>>)

Ritt auf Poseidons Rücken (>>>>)

Die Lederschildkröte, die Greisin des Ozeans (>>>>)

Legale Eier – das Projekt Ostional (>>>>)

Vom Frisbee zum Maisfladen (>>>>)

Töpferei als Familien-Business – Keramik aus Guaitil (>>>>)

Ein Wille stärker als Mauern (>>>>)

Paddeln im Golf von Nicoya (>>>>)

Die Bandera Azul (>>>>)

Tico-Rock (>>>>)

Risikoreiche Pistensafari (>>>>)

Trockenwald (>>>>)

Fiesta de La Virgen del Mar (>>>>)

Die Schatzinsel Isla del Coco (>>>>)

Der Ausverkauf eines Landes (>>>>)

Lebensretter Kokosnuss (>>>>)

Wa(h)lheimat Costa Rica (>>>>)

Straße zu adoptieren (>>>>)

Mut zur Lücke: die Panamericana (>>>>)

La Fiesta de los Diablitos (>>>>)

Die Granitkugeln vom Valle de Diquís (>>>>)

Trekking im Corcovado (>>>>)

Der Nussknacker von Osa (>>>>)

Der Regenwald der Österreicher (>>>>)

Der Weg ist das Ziel (>>>>)

If Marcus Garvey dies … (>>>>)

Schildkröten, Aras und Jaguare in Tortuguero (>>>>)

Gefährliche Strömungen (>>>>)

Karibische Küche (>>>>)

David gegen Goliath – Ökobananen in Talamanca (>>>>)

Auf nach Panama (>>>>)

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Reiseziele und Routen

Reiseziele

  Nationalparks und Privatreservate

  Strände

  Vulkane

  Aktivurlaub

  Indianerreservate

  Kultur und Geschichte

Reiserouten

  Route 1: Der Pazifik

  Route 2: Der Norden

  Route 3: Die Karibik

  Route 4: Der Süden

Reiseziele

Costa Rica zu entdecken heißt in seine Natur einzutauchen, ins tropfende Dschungel-Dickicht von Regen- und Nebelwäldern oder in die krachenden Wellen der Pazifik- und Atlantikküste. Zum unvergesslichen Genuss wird das Naturparadies jedoch erst dann, wenn man sich abseits der Touristenpfade aufhält. Dieses Kapitel soll Reisenden dabei helfen, die richtige Fährte zur passenden Jahreszeit zu finden.

Nationalparks und Privatreservate

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Über 25 % der Landesfläche stehen laut dem costaricanischen Umweltministerium unter Schutz. Insgesamt 28 Nationalparks mit einer beeindruckenden Vielfalt an Flora und Fauna erwarten den Besucher und bieten die Möglichkeit, seltene Tiere in freier Wildbahn zu beobachten. Einige der Naturreservate ähneln mehr Freizeit- als Nationalparks, andere sind abgelegene Naturoasen, in denen man tagelang fern der Zivilisation wandern kann.

Nationalparks

Zu den relativ wenig besuchten Nationalparks mit guten Wandermöglichkeiten zählen:

Parque Internacional de la Amistad (>>>>), Parque Nacional Braulio Carrillo (>>>>) Parque Nacional Tapantí (>>>>) und (>>>>), Parque Nacional Rincón de la Vieja (>>>>), Parque Nacional Volcán Tenorio (>>>>) und Parque Nacional Juan Castro Blanco (>>>>). Auch Naturschutzgebiete wie El Rodeo (>>>>) und Cerros de Escazú (>>>>) bieten tolle Wandermöglichkeiten und man bezahlt keinen Eintritt.

Eine einmalige Kombination aus Meer und Regenwald bieten:

Parque Nacional Cahuita (>>>>), Parque Nacional Corcovado (>>>>), Parque Nacional Marino Ballena (>>>>) und das Refugio Manzanillo (>>>>).

Landschaftlich reizvoll, aber besonders in der Hochsaison stark besucht sind:

Parque Nacional Manuel Antonio (>>>>), Reserva Monteverde (>>>>), Parque Nacional Tortuguero (>>>>), Parque Nacional Chirripó (>>>>), Parque Nacional Volcán Poás (>>>>) und Parque Nacional Rincón de la Vieja (>>>>); bei Letzterem ist der neu ausgebaute Rundwanderweg besonders gut besucht, die malerische Kraterwanderung war zur Zeit der Recherche wegen starker Vulkanaktivität für Besucher gesperrt.

Privatreservate

Abgeschiedene Privatreservate sind eine gute Alternative zu den teils stark besuchten Nationalparks. Viele von ihnen bieten auch Unterkunft und Touren an. Empfehlenswert sind:

die Fundación Dúrika (>>>>) bei Buenos Aires (Süden), der Regenwald der Österreicher (>>>>) bei Palmar (Süden), die Reserva Cloudbridge (>>>>) am Cerro Chirripó, die Reservate der Lodges bei Boca Tapada (>>>>), das Privatreservat Rara Avis (>>>>, Norden) und die Reserva Santa Elena (>>>>) in Monteverde.

Strände

Unzählige malerische Strände säumen Costa Ricas Pazifik- und Karibikküste. Darunter sind versteckte Badebuchten, schöne Schnorchelreviere oder Laufstege zum Sehen und Gesehenwerden. Die saubersten von ihnen werden jedes Jahr mit der Bandera Azul, der blauen Flagge, ausgezeichnet (Kasten >>>>). Inzwischen sind glücklicherweise viele der Playas, an denen Meeresschildkröten ihre Eier ablegen, zu Schutzgebieten deklariert worden. An einigen können interessierte Besucher in der Nistzeit die beeindruckenden arribadas (Massenankünfte) beobachten.

Wenig besuchte Strandparadiese

Playa Manzanillo (>>>>), Playa Junquillal (>>>>), Playas Coyote (>>>>) und San Miguel (>>>>), Playa Matapalo (>>>>), Playa Rincón (>>>>). Playa Uvita (>>>>), Playa Prieta (>>>>).

Touristisch, aber mit Flair

Playa Montezuma (>>>>), Playa Sámara (>>>>), Playa Pelada (>>>>), Mal País (>>>>) Playa Guiones (>>>>), Playa Cocles (>>>>), Playa Hermosa (Uvita, >>>>).

Schöner Strand, aber sehr gut besucht

Tamarindo (>>>>), Jacó (>>>>), Manuel Antonio (>>>>), Playa Conchal (>>>>), Santa Teresa (>>>>).

Niststrände von Meeresschildkröten

Playa Ostional (>>>>), Playa Grande (>>>>), Tortuguero (>>>>), Cahuita (>>>>), Playa Llorona (>>>>), Gandoca (>>>>), Playa Cocalito (>>>>).

Vulkane

Costa Rica liegt auf dem Pazifischen Feuerring, einem Vulkangürtel, der den Pazifischen Ozean umgibt. Von Costa Ricas fünf als aktiv geltenden Vulkanen spucken zurzeit Turrialba und Poás im Zentraltal und Rincón de la Vieja in Nord-Guanacaste Lava und vor allem Aschewolken. Andere stoßen Schwefeldämpfe aus oder zeigen auf andere Art ihre Aktivität. Einige Vulkane liegen seit Jahrhunderten im Dornröschenschlaf.

Vulkanismus aus nächster Nähe erleben Besucher im Nationalpark Rincón de la Vieja (>>>>) mit Schwefellagunen, brodelnden Schlammquellen und dampfenden Fumarolen. Hier können Besucher unter freiem Himmel ein Bad in den Thermalquellen nehmen oder wohltuende Ganzkörperpackungen aus Vulkanschlamm auftragen.

Poás (>>>>) und Irazú (>>>>) zählen mit ihren eindrucksvollen Kraterlagunen – bei gutem Wetter – zu den fotogensten Feuerbergen des Landes. Zum Wandern eignen sich die Vulkane Arenal (>>>>), Rincón de la Vieja (>>>>), Tenorio (>>>>) und Turrialba (>>>>) besser. Der Poás und der Turrialba waren zur Zeit der Recherche aufgrund vulkanischer Aktivität für Besucher gesperrt.

Aktivurlaub

Aktivurlauber und Abenteuersportler kommen in Costa Rica voll auf ihre Kosten: Ob zu Wasser, in der Luft oder im Dschungel, das Angebot an Aktivitäten ist enorm (>>>>).

Indianerreservate

Insgesamt gibt es in Costa Rica 22 Indianerreservate. Immer mehr von ihnen öffnen sich heute dem Tourismus. Das weitaus bekannteste Reservat ist das Boruca-Reservat (>>>>), in dem jedes Jahr die Fiesta de los Diablitos stattfindet (>>>>). Der Tourveranstalter ATEC (>>>>) arbeitet eng mit den Reservaten der Bribrí- oder Cabécar-Indianer zusammen und bietet nachhaltigen Tourismus und Lehrtouren an

Kultur und Geschichte

Präkolumbische Kultur

Jahrtausendealte Petroglyphen – Strichmännchen, Spiralen, Tier- und Sonnensymbole – liegen in Costa Rica an Vulkanhängen, in Nationalparks oder auf privaten Fincas verstreut. Die größte Ansammlung von Petroglyphen findet man im Nationalpark Santa Rosa (>>>>) in Nord-Guanacaste, der einstigen Heimat der Chorotega-Indianer. Weitere Relikte präkolumbischer Kultur sind das Nationalmonument Guayabo (>>>>) bei Turrialba und die gewaltigen Granitkugeln im südlichen Valle de Diquís (>>>>). Die spektakulärsten Funde – darunter Schmuckstücke aus Jade und Gold – sind im Museo del Jade, Museo del Oro Precolombino und Museo Nacional in San José (>>>>) ausgestellt.

Koloniale Architektur

Das koloniale Erbe Costa Ricas wurde zum großen Teil bei den zahlreichen Erdbeben zerstört oder musste modernen Wellblechbauten weichen. Die ältesten Kolonialkirchen des Landes – die imposanten Ruinas de la Parroquia in Cartago (>>>>), das nach wie vor intakte Franziskanerkloster in Orosi (>>>>) und die romantischen Ruinas de Ujarrás (>>>>) – befinden sich alle im Valle Central. Das historisch wichtigste Gebäude für Costa Ricaner aber stammt aus dem 19. Jahrhundert. In der Hacienda La Casona (>>>>) im Nationalpark Santa Rosa (Guanacaste) schlug die costa-ricanische Armee 1856 den Filibuster William Walker in die Flucht.

In San José (>>>>) findet man vereinzelt sehr gut erhaltene architektonische Prunkstücke aus der Kolonialzeit. Sie liegen allerdings weit verstreut im Innenstadtbereich – es gibt also kein Viertel, in dem ein Kolonialhaus neben dem anderen steht. Man muss mit offenen Augen durch die Straßen laufen und wird dafür belohnt.

Image Fragen und Antworten

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Volker Alsen, Autor zahlreicher Reisebücher über Süd- und Mittelamerika ist ständig auf Tour und unterwegs. Streng nach dem Motto: Das Leben ist wie ein Buch und wer nicht reist, liest nur wenig davon! Er lebt mit seiner Familie – Frau Minerva, Tochter Nataly, Sohn Sebastian und Hund Toby – in Santa Ana bei San José, wo sie gemeinsam ein Hotel und eine kleine Reiseagentur für Individualreisende betreiben.

Volker ist seit über 25 Jahren in Lateinamerika zu Hause, kennt Sitten und Gebräuche, Land und Leute und gibt seine Erfahrungen und Begeisterung gerne an Besucher weiter.

Image Was ist die beste Jahreszeit, um Costa Rica zu bereisen?

Theoretisch ist von November bis April Trockenzeit und von Juni bis Oktober Regenzeit – theoretisch! In der Realität weiß man es einfach nie ganz genau. Da es in Costa Rica immer warm ist und es auch während der Feuchtperioden meist nur wenige Stunden am Nachmittag regnet, ist das Land ganzjährig gut zu bereisen. Und der Regen in den Tropen ist etwas Wunderschönes: Ein warmer Schauer, der die Natur zum Leben erweckt, ein tobendes Gewitter – das gehört zu einem Urlaub in Costa Rica ganz einfach dazu. Im Oktober und November, wenn die Regenzeit gerade zu Ende geht, ist alles von Leben erfüllt, alles ist grün und frisch. Allerdings muss man auch bedenken, dass gewisse Landesteile in der Regenzeit nicht zu erreichen oder nicht so attraktiv sind. Ende Dezember bis Ostern ist Hochsaison, dann ist alles etwas teurer, und man sollte Unterkünfte und Mietwagen rechtzeitig reservieren. Dann muss man sich auch darauf einstellen, nicht alleine im Land unterwegs zu sein. Mein Fazit: Costa Rica ist das ganze Jahr über gut zu bereisen, jede Zeit hat ihre Vor- und Nachteile.

Image Ist Costa Rica teuer?

Ja, relativ! Costa Rica gehört bestimmt nicht zu den günstigen Reiseländern, bietet dafür aber auch Qualität. Touren und andere touristische Angebote sind nicht günstig, aber ihren Preis wert, da eine sehr gute Qualität geboten wird, die mit Begeisterung vermittelt wird. Costa Ricaner, die im Tourismus tätig sind, wissen viel und kennen sich bestens aus. Damit wird jede Aktivität, Tour oder simple Übernachtung zu einem spannenden und lehrreichen Urlaubserlebnis. Doch dieses Engagement hat seinen Preis! Costa Rica ist also kein Ziel für einen billigen Strandurlaub. Ähnlich teuer wie in Europa, zum Teil auch teurer, sind Supermärkte und Markenartikel. Als angemessen kann man dagegen Restaurant- und Hotelpreise bezeichnen, wo man für „normale“ Preise häufig hervorragende Leistungen bekommt. Wer auf den Geldbeutel achten muss, der findet in Costa Rica auch immer noch günstige Cabinas und Hostels zum Übernachten und kann in einheimischen Sodas für unter $5 eine nahrhafte, gesunde Mahlzeit zu sich nehmen. Einige Preisbeispiele findet man auf (>>>>).

Image Ist Costa Rica ein Ziel für den Familienurlaub?

Ja, unbedingt! Die Costa Ricaner sind sehr kinderfreundlich, das Land ist sicher, die Gesundheitsversorgung flächendeckend und gut. Die spektakuläre Natur mit vielen Tieren, die man auch zu sehen bekommt, ist für Kinder und Jugendliche absolut sehenswert. Auch die vielen Sport- und Action-Angebote kommen bei den Kids gut an, die vielen Strände mit Wassersportmöglichkeiten ebenso.

Image Wie komme ich am besten von A nach B?

Costa Rica ist einfach zu bereisen, allerdings sollte man nie den Fehler machen, kurze Strecken mit kurzen Fahrtzeiten gleichzusetzen. Je nach Straße, Verkehr und Verkehrsmittel ist man lange oder manchmal auch sehr lange unterwegs.

Die beste Art des Reisens durch Costa Rica bietet eine Kombination aus Selberfahren mit dem Mietwagen und vereinzelten gebuchten Touren. Es gibt Ziele wie die Osa-Halbinsel oder den Tortuguero-Nationalpark, zu denen man kein Auto mitnehmen kann bzw. sollte. Solche Ziele steuert man lieber im Rahmen einer Tour, mit dem Bus oder dem Flugzeug an, anstatt den bezahlten Mietwagen auf einem kostenpflichtigen Parkplatz abzustellen. Anschließend kann man dann einen Mietwagen nehmen, mit dem man abgelegene Ziele erreichen kann, die kein Bus ansteuert. Als Mietwagen empfiehlt sich in jedem Fall ein Fahrzeug mit Vierradantrieb oder zumindest ein höhergelegtes Modell. Die Straßen sind besonders in den Regenmonaten oft ausgewaschen. Kleinwagen versagen dort. Mietwagen werden meist ohne Zusatzkosten an vielen, verschiedenen Plätzen im Land übergeben; man muss zur Übergabe also nicht zurück in die Hauptstadt, sondern kann den Wagen gleich nach einer Tour in Empfang nehmen. Das öffentliche Busnetz ist sehr gut, bringt einen aber nur von Ortschaft zu Ortschaft. Kleinere, oft sehr interessante Ziele sind nur schwer zu erreichen. Alternativ gibt es Gray Line und den Interbus (>>>>), die in den wichtigen Touristenzentren bis zum Hotel fahren, dafür aber auch nicht ganz günstig sind. Auch damit erreicht man aber die ganz abgelegenen Gegenden nicht.

Image Wo erlebt man das authentische Costa Rica?

Fast überall! Ganz Costa Rica ist echt, bis auf die wenigen Ausnahmen, wo sich die ganz großen Hotelburgen breitmachen, die fast ausschließlich von ausländischen Gästen besucht werden. Da die Ticos selber viel verreisen und im eigenen Land Urlaub machen, sind auch die typischen Ausflugsziele von Einheimischen geprägt. San José und Umgebung, wo die Hälfte der Bevölkerung lebt, ist genauso das echte Costa Rica, wie die ländlichen Gegenden, wo 20-mal mehr Rinder leben als Menschen.

Image Wie ist die Verbindung ins Internet?

Sehr gut! Jedes Hotel, jede Posada und jedes Guesthouse, das sich in einer einigermaßen zugänglichen Lage befindet, bietet kostenloses WLAN an – nur die ganz teuren, großen Hotels nehmen Extragebühren dafür. Wer auch unterwegs ins Netz muss, der kann sich einfach eine SIM-Karte besorgen (am besten von Kölbi, der staatlichen Telekommunikationsgesellschaft mit der besten Netzabdeckung, auch in der Provinz). Damit hat man fast überall eine stabile Verbindung für wenig Geld. Zum Navigieren mit dem Handy reicht es aber nicht, dafür ist ein Offline-System die bessere Wahl.

Image Ich bin Vegetarier. Bekomme ich damit Probleme während der Reise?

Nein! In Costa Rica wächst sehr viel Obst und Gemüse – frisch und gesund. Wer auf Fleisch, Huhn oder Fisch verzichten möchte, ist zwar in der Auswahl etwas eingeschränkt, findet aber überall gute Möglichkeiten. In den Städten und an den viel besuchten Zielen gibt es sogar vegetarische und vegane Spezialitätenrestaurants.

Noch Fragen? www.stefan-loose.de/globetrotter-forum

Kultur

Authentische costa-ricanische Kultur ist nirgends so präsent wie auf den vielen fiestas des Landes: Auf Guanacastes staubigen Provinz-Rodeos etwa oder bei den feierlich-religiösen Umzügen zu den jeweiligen Días Patronales (Tag des Schutzpatrons). Zum Festival Internacional de las Artes (Kasten >>>>), dem bedeutendsten Kulturereignis des Landes, vibriert die Hauptstadt vor Kreativität. Die Veranstaltungen finden u. a. im ehrwürdigen Teatro Nacional statt. Bei der Art City Tour (>>>>), die alle 3 Monate kostenlos stattfindet, bekommen Josefinos und Besucher die kulturellen Highlights San Josés in lockerer Atmosphäre präsentiert. An der Karibikküste weicht die Latino- einer afro-karibischen Kultur, die in zahllosen Reggae- und Calypso-Bars gefeiert wird.

Reiserouten

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Costa Rica hat einen großen Vorteil: Es ist klein. Im Gegensatz zu anderen Ländern gelangt man binnen weniger Stunden vom Palmenstrand ins Hochgebirge oder vom Regen- in den Trockenwald. Ratsam ist es jedoch, sich nicht zu viel vorzunehmen, denn Dschungeltreks, Schlaglöcher und Stranderholung brauchen ihre Zeit.

Costa Rica hat einen ausgeprägten „Gringo-Pfad“, der sich am Pazifik entlangzieht. Touristisch entwickelt sind besonders die nördliche Pazifikküste mit Playa del Coco (>>>>) und die zentrale Küste mit Jacó (>>>>), Manuel Antonio (>>>>) und Quepos (>>>>). Wer Touristenmassen und Strandkolonie-Ambiente vermeiden will, sollte diese Orte umfahren.

Die folgenden vier Routenbausteine sind Vorschläge, die beliebig kombiniert oder umgekehrt gefahren werden können. Bis auf den Abstecher nach Tortuguero (Route 3) sind alle Strecken problemlos mit dem Auto zu bewältigen. Mit dem Bus dauert es entsprechend länger. Details zu den jeweiligen Orten befinden sich in den Regionalkapiteln.

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An der Pazifikküste gibt es nach wie vor einsame Strände, die zu langen Spaziergängen einladen.

Route 1: Der Pazifik

Image ca. 10 Tage

Die Strände im Nordwesten von Costa Rica sind die Traumstrände des Landes. Baden, Schnorcheln, Surfen sind die Schwerpunkte auf der Halbinsel Nicoya, die zum Entdecken der vielen Buchten und Strände einlädt.

Die Route führt von den vulkanisch aktiven, brodelnden Schlammquellen des Nationalparks Rincón de la Vieja (>>>>) zur sonnenverwöhnten Halbinsel Nicoya. Man fährt über die Interamericana bis nach Liberia (>>>>), wo es kurz hinter der Stadt nach Osten zum Nationalpark abgeht.

Danach locken die Strände: die wilde Strandschönheit Junquillal (>>>>), der Schildkrötennistplatz Ostional (>>>>) und die Badebucht Sámara (>>>>). Südlich von Sámara befinden sich die schönsten Küstenabschnitte der Halbinsel mit relativ wenigen Touristen. Dazu zählen der Abschnitt von Carrillo (>>>>) bis Playa San Miguel (>>>>) und von der Isla Cabuya (>>>>) nach Montezuma (>>>>). Für diese Strecke sollte man eine gute Woche einplanen. Surfstrände s. (>>>>).

Abstecher ins heiße Landesinnere – nach Nicoya (>>>>), Santa Cruz (>>>>) oder zu den Tropfsteinhöhlen im Nationalpark Barra Honda (>>>>) – lohnen sich besonders zur Fiesta-Zeit, wenn Rodeostimmung herrscht. Von Paquera (>>>>) geht es mit der Fähre über den malerischen Golfo de Nicoya zur Hafenstadt Puntarenas (>>>>), am Besuchermagneten Manuel Antonio vorbei, zum ruhigen Playa Matapalo (>>>>) und nach Uvita (>>>>) mit dem Parque Nacional Marino Ballena.

Die Küstenstrecke auf der Península de Nicoya ist in der Regenzeit streckenweise nicht befahrbar, Autofahrer müssen dann auf Alternativrouten ins Landesinnere ausweichen. Auf dem östlichen Abschnitt der Halbinsel, zwischen Cabuya, Montezuma und Paquera sowie auf dem Festland von Puntarenas nach Matapalo besteht eine regelmäßige Busverbindung. Der westliche Abschnitt der Península de Nicoya ist dagegen schwer mit dem öffentlichen Bus zu bereisen. Es besteht außerdem keine direkte Busverbindung zwischen den Stränden Junquillal, Ostional und Sámara sowie zwischen Playa Coyote und Montezuma. Busreisende, die verschiedene Strände besuchen wollen, müssen zunächst zurück zu den Transportknotenpunkten Santa Cruz oder Nicoya und dort umsteigen. Eine Alternative bieten Shuttlebusse oder Taxis.

Route 2: Der Norden

Image ca. 1 Woche

Aktivsportler kommen auf dieser Route voll auf ihre Kosten. Ausgangspunkt sind die Nebelwälder Monteverdes bei Santa Elena mit den besten Canopyveranstaltern im Land. Von dort geht es zum Wind- und Kitesurfen nach Tilarán (>>>>), weiter um den malerischen Arenalsee zum Volcán Arenal (>>>>) und nach La Fortuna (>>>>), Costa Ricas Zentrum für Abenteuersport. Pferdefans können von La Fortuna nach Monteverde einen Teil im Sattel reisen.

Anschließend führt die Route weg von den Touristenzentren, hinein in die letzten Regenwaldabschnitte Sarapiquís: zu den abgelegenen Lodges bei Boca Tapada (2−4 Tage einplanen) (>>>>) oder, weiter östlich, ins Privatreservat Rara Avis (>>>>). Der Río Sarapiquí ist dabei ein beliebtes Ziel für Raftingtouren und Kajakwanderungen.

Alternativ kann man von Arenal das Feuchtgebiet Caño Negro (>>>>) ansteuern und von dort über Los Chiles (>>>>) auf einer Betonbrücke über den Río San Juan nach Nicaragua übersetzen. Diese Strecke erfordert ca. 2–3 Tage.

Route 3: Die Karibik

Image ca. 8 Tage

Von San José (>>>>) führt diese Route vorbei an den Ruinen der einstigen Hauptstadt des Landes Cartago (>>>>), mit einem Schlenker um das idyllische Orosi-Tal (>>>>), nach Turrialba (>>>>), dem costa-ricanischen Paradies für Rafter und Kajaker. Parallel zur alten Eisenbahntrasse geht es dann in die karibische Hafenstadt Puerto Limón (>>>>), weiter Richtung Süden, die Atlantikküste entlang, zum Nationalpark Cahuita (>>>>), dem Reggae-swingenden Puerto Viejo (>>>>), an den Surferstrand Playa Cocles (>>>>) und zu den Schnorchelrevieren und Mangrovensümpfen der Refugio Manzanillo (>>>>) an der Grenze zu Panama. Dafür sind 5–6 Tage einzuplanen.

Auf dem Rückweg ist ein Abstecher von Cariari oder Puerto Limón nach Tortuguero möglich. (ca. 2 1/2–3 Tage). Autofahrer können ihren Wagen in La Pavona (>>>>) stehen lassen und ins Boot umsteigen.

Von Cariari führt die Carretera 32 durch den Parque Nacional Braulio Carrillo (>>>>) zurück nach San José; die Fahrt dauert einen halben Tag.

Route 4: Der Süden

Image ca. 10 Tage

Die Schwerpunkte der Route 4 bilden Wandern und Naturerlebnisse. Von San José (>>>>) führt die Interamericana durch Nebelwälder über den Cerro de la Muerte (>>>>). Vogelfreunde können am Mirador de Quetzales (>>>>) nach dem Quetzal Ausschau halten, Kraxler wird es weiterziehen zum höchsten Berg des Landes, dem Cerro Chirripó (>>>>). Regenwaldtouren warten im Parque Internacional La Amistad (>>>>). Wer zum Jahreswechsel hier ist, sollte die Fiesta de los Diablitos in Boruca (Kasten >>>>) besuchen.

Die Interamericana führt dann ins Herz des Südens, nach Palmar (>>>>) und von dort über eine malerische Straße zur alten Goldgräberstadt Puerto Jiménez (>>>>) und in den Urwald von Corcovado (>>>>). Danach lädt die paradiesische Bahía Drake (>>>>) zum Tauchen, Schnorcheln und zu weiteren Streifzügen durch den Nationalpark Corcovado ein.

Man sollte hier unbedingt genügend Zeit für Touren und Wanderungen einplanen, d. h. mindestens 12 Tage mit drei mal 2 bis 3 Tagen Wanderzeit inklusive.

Klima und Reisezeit

Klima

Reisezeit

Klima

Costa Rica befindet sich in den Tropen, d. h. das Klima ist von geringen Temperatur- und starken Niederschlagsschwankungen geprägt. Nach der Niederschlagsmenge werden auch die Jahreszeiten eingeteilt:

Die Trockenzeit, der verano (Sommer), beginnt im Dezember und hält bis April an. Die Regenzeit, der invierno (Winter), dauert von Mai bis ungefähr Anfang November.

Daneben gibt es noch viele Mikroklimaten. Sie sind der Grund dafür, dass man das Wetter in Costa Rica schwer voraussagen kann. Grob lässt sich die Region in drei Klimazonen einteilen.

Am Atlantik müssen Besucher das ganze Jahr über mit Niederschlag rechnen, die Temperaturen liegen hier ganzjährig um 26–30 °C. Regenfälle treten oft sturzartig und kräftig auf und können auch etwas länger anhalten. Trockenere Monate für die Karibikregion sind September, Oktober, Februar, März und oft noch der April.

Am Pazifik regiert ein wechselfeuchtes Klima mit einer markanten Trockenzeit zwischen Dezember und April, in der kaum Niederschlag fällt und oft unerträglich hohe Temperaturen herrschen. Deutlich mehr Regen gibt es ganz im Süden, auf der Península de Osa.

Das Valle Central in Costa Ricas Hochlandregion ist mit ganzjährigen Temperaturen um die 22–24 °C merklich kühler als die Küstentiefländer. Einheimische nennen das Klima deshalb hier primavera eternal – ewiger Frühling.

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Reisezeit

Wann ist die beste Zeit für eine Costa-Rica-Reise? Das kommt ganz darauf an: Windsurfer warten die Passatwinde ab, Wellenreiter und Kajaker die Regenzeit. Wanderer ziehen die Trockenzeit vor und Tierbeobachter richten sich nach den Brutzeiten von Vögeln und Meeresschildkröten.

Generell unterscheidet man zwischen zwei temporadas (Reisezeiten): In der Trockenzeit, der temporada seca (Dez–April), herrscht in Costa Rica Sonne pur und – mit Ausnahme der Karibikküste – kaum Regen. Die Wanderwege sind trocken und die Straßen nicht überschwemmt. Ein großer Nachteil der Trockenzeit jedoch ist, dass bestimmte Gegenden von Touristen überlaufen sind (das gilt besonders für die Weihnachts- und Ostertage). Die Preise für Flüge und Unterkünfte sind am höchsten, die Temperaturen oft sehr heiß und die verdörrte Natur lechzt nach Wasser.

Die temporada verde (die grüne Jahreszeit), wie das Instituto Costarricense de Turismo die Nebensaison geschickt vermarktet – dauert von Mai bis November. Nachteile dieser Reisezeit sind die aufgeweichten Wanderwege (in Corcovado werden einige Pfade in der Regenzeit gesperrt) sowie Überschwemmungen durch über ihre Ufer getretene Flüsse, die einige Küstenstrecken unbefahrbar machen. Dafür ist das Land deutlich grüner, Flüge und Unterkünfte sind merklich günstiger und der Urlaub mit weniger Touristen wesentlich entspannter.

Die niederschlagsreichsten Monate sind normalerweise September und Oktober. Doch die zunehmend spürbaren weltweiten Klimaschwankungen hinterlassen auch in Costa Rica ihre Spuren, und es kommt immer häufiger zu Ausnahme-Wetterlagen. So hat es beispielsweise 2017 im September und Oktober kaum geregnet. Am geschicktesten ist es jedoch immer noch, den Urlaub vor die reguläre Regenzeit zu legen (Ende April–Ende Juni), wenn der Ansturm der Semana Santa (Karwoche, Osterferien) bereits vorbei ist – oder ans Ende, in den November, wenn die Schauer meist bereits nachlassen und die Hauptsaison noch bevorsteht. In den Monaten Juli und August herrscht in einigen Regionen eine weitere Hochsaison, die besonders an der Pazifikküste ausgeprägt ist.

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Reisekosten

  Tagesbudget

  Service-Steuer und Trinkgeld

Tagesbudget

Costa Rica ist schon lange kein billiges Reiseland mehr. Budget-Reisende müssen rund $35–40 pro Tag für Unterkunft im Schlafsaal, einfaches Essen und Transport in öffentlichen Verkehrsmitteln einplanen. Wer es etwas komfortabler mag, also einen Mietwagen, ein privates Zimmer oder eine Cabina und gehobenere Küche bevorzugt, sollte $50–100 pro Reisetag und Person einplanen.

Günstige Unterkünfte für $10 p. P. und Nacht sind rar geworden, für ein Bett im Schlafsaal werden in der Hauptsaison häufig ca. $13 verlangt, für eine einfache Cabina $15–40. Viel Geld (mindestens $10 p. P.) verschlingen auch die Eintrittsgebühren für die zahlreichen Nationalparks des Landes. Günstig essen kann man dagegen bereits für $4–5 in einer einfachen Soda. Auch öffentliche Verkehrsmittel sind sehr preiswert.

Die Hotel- und Restaurantpreise der mittleren und höheren Preisklasse liegen nur leicht unter dem durchschnittlichen europäischen Preisniveau. Für eine Übernachtung in einem Mittelklassehotel zahlt man $40–80, ein Hauptgericht in einem guten Restaurant kostet etwa $10–16, im Nobelrestaurant auch gerne mal $25 oder $30. Dafür stimmt dann aber auch häufig die Qualität. Am teuersten sind die Touristenzentren Montezuma, Tamarindo, die Urlaubsorte an der nördlichen Pazifikküste oder Manuel Antonio. In der Nebensaison fallen die Preise mitunter um 20–30 %.

Service-Steuer und Trinkgeld

Achtung, versteckte Kosten: Manchmal geben Unterkünfte ihre Zimmerpreise ohne Service-Steuern (13 %) an, schlagen sie aber bei der Abschlussrechnung mit auf. Diese Praxis ist nicht erlaubt, die ausgewiesenen Hotelpreise müssen alle Steuern beinhalten. Besonders Hotels mit nordamerikanischer Leitung verfahren hin und wieder so und versuchen sich so einen Preisvorteil zu verschaffen. Auch beim Bezahlen in Restaurants sollte man gut aufpassen. Auf den Speisekarten sind manchmal zwei Preise angegeben, mit und ohne Steuern. Fast immer werden 10 % Servicegeld aufgeschlagen, was man aber nicht mit dem Trinkgeld verwechseln sollte. Das Servicegeld stellt einen Teil des Gehalts des Servicepersonals dar. Zusätzliches Trinkgeld wird gerne genommen, ist aber keine Pflicht.

Die in diesem Reiseführer angegebenen Preise beinhalten alle Steuern.

Was kostet wie viel?

Mineralwasser $1–1,50
Cola $1–1,60
Bier im Restaurant $2–2,80
Kaffee $1
1 Liter Milch $0,90
Hotelzimmer (DZ) $35–90
Schlafsaalbett $10–15
Mittagessen (in einer Soda) $4–5
Abendessen (gehobenes Lokal) $10–30
Eintritt im Nationalpark ab $10
1 Liter Benzin (Normal) $1
Mietwagen mit Vierradantrieb mit Vollkasko-Versicherung
in der Hauptsaison pro Woche ca. $450
in der Nebensaison pro Woche ca. $380
Flugticket San José–Ziel in der Provinz $30–100

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